Serangan mendadak yang sebenarnya tidak mengejutkan itu terus berlanjut. Historia menunjukkan keengganan terhadap perang gerilya tanpa henti yang menggunakan Beast King Buas.
“…Brengsek.”
Korps Penembak. Unit penindas jarak jauh multiguna yang dipimpin oleh Historia sendiri.
Setelah melakukan serangan pendahuluan, mereka membangun posisi jauh di depan dan melepaskan tembakan.
Dengan mengintai dan menekan musuh, tujuan Korps Artileri adalah untuk menunda laju musuh hingga pasukan utama tiba. Mereka menyebarkan peluru garam yang disediakan secara merata untuk mengusir pasukan lawan.
Dengan usaha mereka, bahkan Sang Progenitor dapat dipukul mundur, meski hanya sesaat.
Namun, makhluk berikutnya yang muncul benar-benar di luar dugaan mereka.
｢Dog King? ｣
Sejujurnya, jika anak laki-laki yang menghunus pedang tak terlihat itu keluar, Historia bisa mengangguk dan langsung menghadapinya.
Namun, Dog King, yang berbalut baju zirah tebal, bukanlah sosok yang bisa dilawan, dan mereka pun tidak seharusnya dilawan. Karena tidak ada peluru yang terbuang sia-sia, Historia segera memerintahkan gencatan senjata.
Maka, Dog King pun berjalan ke tengah-tengah Korps Penembak dengan langkah cepat tanpa halangan apa pun. Korps Penembak melirik Dog King dengan gugup. Sekalipun ia tidak bisa melukai mereka, ia adalah monster yang bisa menghancurkan markas hanya dengan tubuhnya yang terhuyung-huyung.
Tepat ketika Historia sendiri mendekat untuk mengusirnya, salah satu prajurit mengangkat jarinya.
“Mayor Jenderal! Di punggungnya!”
Baru saat itulah Historia menyadari ada sesuatu yang tergantung di punggung Dog King. Tepat saat ia mempertimbangkan untuk menembaknya atau tidak, tas di punggungnya tiba-tiba menggembung.
Itu adalah bom air mata.
Meski hanya sesaat, Korps Artileri yang tengah membidik kontainer itu menjerit kesakitan; itu karena di tengah semua itu, mereka harus terus membidik atas aba-aba Historia yang menggelegar.
Sementara itu, Dog King pun tampak kesakitan sambil berguling-guling di tanah, tetapi meski begitu, merekalah yang terkena.
｢Kita sedang kelelahan. ｣
Mereka mengambil posisi yang menguntungkan dan menembak secara sepihak untuk menekan musuh. Namun, musuh tampaknya tidak terpengaruh sama sekali, apalagi gugup atau tertekan. Sebaliknya, mereka terus menyiksa mereka dengan berbagai macam tipu daya.
Dog King itu tiba-tiba menggonggong dan kembali. Peluru-peluru terbuang sia-sia. Tepat ketika Historia yang kesal memerintahkan untuk hanya menembak Sang Leluhur, Dog King itu berkeliaran dengan payung hitam. Ketika ia melakukannya, para prajurit yang gugup secara refleks menembakkan peluru khusus.
Setelah mereka disuruh mengamati saja dan tidak menembak, Sang Leluhur yang asli akhirnya muncul. Orang-orang berteriak.
Setiap kali wadah yang mirip kotak acak ini dibuka, saraf Korps Penembak meregang dan berkontraksi seperti karet gelang berkali-kali, akhirnya kehilangan elastisitasnya dan terkulai lemas. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, mereka sedang kelelahan. Secara mental.
Itu taktik yang sudah lazim. Bukankah itu salah satu doktrin yang terutama dianut oleh Military State?
“Begitu. Jadi itu strategimu, Huey. Aku ingat pendapatmu, kalau melibatkan sekelompok orang seperti tentara, perang psikologis bisa dilancarkan seperti yang biasa dilakukan terhadap individu. "
Doktrin tempur Military State sederhana saja. Jika prajurit atau perwira biasa mengonsumsi Qi atau sihir mereka, para jenderal, termasuk Star General Enam, akan membersihkannya. Itu saja.
Bagaimanapun, prajurit biasa memang merepotkan, tetapi tetap saja mereka adalah kawanan lalat yang mudah dikendalikan; hanya itu yang mereka lakukan. Setidaknya sampai Historia muncul.
Historia, yang menembakkan senjata menggunakan Seni Qi, adalah bagian terakhir yang dicari oleh Military State. Dengan tembakan senjata yang mengancam ditambah dengan tembakan penindas, prajurit reguler, yang dulunya dianggap mudah dikorbankan, naik ke posisi di mana mereka dapat dimanfaatkan secara strategis oleh Military State.
“Benar sekali. Sama seperti Dog King yang sedang dikerahkan sekarang. "
Historia tenggelam dalam pikirannya saat dia melihat Dog King berjalan tertatih-tatih kembali.
“Dog King itu tidak berbahaya. Namun, karena kita tidak tahu apa yang mungkin dibawanya di punggungnya, kita harus waspada. "
Dog King mungkin tidak akan membunuh orang dengan cakarnya sendiri. Tapi apa gunanya? Lagipula, mereka tidak tahu apa isi tas itu. Karena itu, para anggota Korps Penembak harus selalu waspada.
Meskipun Dog King, yang awalnya diasumsikan sebagai non-kombatan, dimanfaatkan secara strategis, pasukan mereka sendiri tidak, atau lebih tepatnya tidak bisa, mengubah apa pun. Oleh karena itu, wajar saja jika mereka terpaksa berada dalam posisi bertahan.
｢Huh. Masih sama saja, ya. Sama seperti sebelumnya, rasanya sakit sekali kelemahanku diincar seperti ini…. ｣
Tepat saat dia selesai dengan pikirannya.
Historia sedang memantau sebuah kontainer yang anehnya memiliki kroma lebih rendah daripada kontainer lainnya. Seorang petugas pasokan menghampirinya sambil memberi hormat singkat.
“Mayor Jenderal. Kita kehabisan peluru….”
“Aku sudah menghubungi petugas sinyal. Kita akan mengambil persediaan di titik berikutnya.”
“…Aku akan memastikannya disiapkan.”
Bahkan fakta bahwa pasokan akan segera tiba tidak membangkitkan semangat para perwira. Alasannya, bukan hanya amunisi yang terkuras.
Kekuatan mental dan konsentrasi juga merupakan sumber daya yang terkuras habis.
｢…Itu berbahaya. Kalau mereka meledak sekarang, akan merepotkan. ｣
Terbungkus dalam ketegangan yang menindas ini, Historia tersenyum, meskipun sebenarnya tidak. Tubuhnya memanas, mengantisipasi pertarungan itu.
Itu adalah momen yang tepat.
Frekuensi tembakan telah berkurang dan reaksi mereka terhadap kemunculan Azzy menjadi lambat. Meskipun reaksi yang tertunda bisa jadi karena masalah refleks, ada juga keengganan psikologis untuk menggunakan peluru. Tentu saja, amunisi mereka pasti sudah habis.
Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa matahari sudah cukup terbit, aku berdiri sambil tersenyum menantang.
“Sudah hampir waktunya. Kita hentikan sementara layanan pengiriman Azzy. Lagipula, Azzy sudah bekerja keras.”
Seperti yang disebutkan, kami benar-benar menikmati permainan dengan anak anjing pengantar bom.
Azzy tidak bisa menyakiti manusia. Kalau saja ada bom mematikan yang terpasang di punggungnya, dia akan lari ke daerah tanpa manusia.
Tapi bagaimana dengan gas air mata? Bom yang menyebabkan rasa sakit tanpa membunuh manusia. Berkat ini, kami dapat memanfaatkan Azzy secara strategis, yang tidak bisa menyerang manusia. Dan kebetulan, yang dimiliki Regresor juga merupakan sejenis bom asap….
“Grrrrrrr.”
…Sebaliknya, sepertinya Azzy juga telah menyusun strategi untuk melawanku. Terkejut, aku berbicara pelan sambil meletakkan beberapa daging siap masak di hadapan Azzy.
“Azzy. Kamu memang yang terbaik! Nggak ada anjing petarung lain yang bisa menunjukkan performa sehebat kamu!”
“Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.”
Eh? Apa-apaan ini? Kukira pujian seperti ini akan membuatnya senang.
Ia bersin begitu banyak hingga hidungnya memerah dan berair. Matanya memang memerah, tetapi sebenarnya bukan karena sensitif terhadap gas air mata. Melainkan, matanya jelas dipenuhi rasa permusuhan yang muncul karena telah memicu rasa jengkelnya.
Aku menyeka mata dan hidung Azzy dengan sapu tangan basah sambil berbicara.
“Ini! Makan dagingnya! Aku tidak akan melupakan kerja kerasmu.”
“Grrrrr. Pasang. Bagikan.”
“Tidak, serius. Apa maksudmu dengan berbagi?”
“Grrrrr.”
“Oke, oke. Baiklah. Kau benar-benar tidak berbeda dengan gangster! Nih, aku beri kau saham. Senang? Urus saja sendiri!”
“…Guk! Sudah 10%!”
Tidak, apa? Apa yang dia lakukan sampai-sampai pantas dapat 10%? Dan apa yang terjadi kalau sudah mencapai 100%?
Sebelum aku sempat memastikannya, Azzy, yang akhirnya meringis, langsung duduk dan mulai mengunyah daging. Memang, Azzy biasanya cukup suka makanan anjing, tapi sekarang, wajahnya saat mengunyah daging tampak seperti sedang menggerogoti musuh.
Kurasa lebih baik menuruti keinginannya untuk saat ini. Mm.
“Jika kamu, pura-pura tidak tahu nanti, membencimu, oke?”
“…Ya, oke. Baiklah. Aku akan menjagamu baik-baik. Seolah aku bisa berpura-pura tidak mengenalmu. Itu tidak akan terjadi.”
“Pakan!”
Meskipun suasana hatinya tampak lebih baik, agak menakutkan untuk mengetahui alasannya. Ngomong-ngomong, memang benar dia bekerja keras, jadi aku harus mengakuinya.
Meninggalkan Azzy yang terisak dan memakan daging, aku memberi isyarat ke arah Tyr dan Regressor yang sedari tadi bersembunyi.
“Bukankah kita sudah terlalu lama bertekuk lutut, tunduk pada kekerasan banyak orang? Haruskah kita mulai balas dendam?”
Tyr dengan santai menyampirkan payung di bahunya, senyum licik tersungging di bibirnya.
“Memang, mari kita lakukan. Sudah waktunya untuk menunjukkan kepada para mangsa, yang percaya bahwa mereka aman dari kegelapan saat berada di bawah matahari, kemampuanku yang sebenarnya.”
Sang Regresor, yang dengan tenang mengumpulkan kekuatan sampai sekarang, juga selesai bersiap.
“Ayo cepat dan menerobos. Akan jauh lebih mudah setelah kita menekan Gunmaster.”
Kekuatannya berada di puncaknya. Tak ada yang terbuang sia-sia. Di sisi lain, lawan hanyalah gerombolan yang telah tersiksa mental oleh Azzy.
Kesempatan sempurna telah tiba. Di papan catur ini, terdapat dua kartu, Regresor dan Tyr. Sebaliknya, pihak lawan hanya memiliki satu kartu di Historia.
Hahaha. Pertempuran ini adalah kemenanganku, Historia. Aku yakin kau tidak lupa bahwa akulah yang menyempurnakan taktikmu, kan? Aku tahu betul kelemahanmu!
Saksikan! Kekuatan menjadi juara pertama bukan hanya untuk pamer! Kesombongan, penampilan luar, dan kehebatan seseorang mungkin hanya sementara, tetapi peringkatnya abadi!
Pintu kontainer terbuka dan Tyr maju sendirian sambil membawa peti mati hitamnya.
Sampai saat ini, Azzy sudah sekitar lima kali kabur membawa payung Tyr. Karena itu, mereka yang bersumpah tidak akan tertipu lagi hanya memandangi payung hitam pekat itu, tetapi memilih untuk menunggu.
Namun, penampilan Tyr berbeda dari Azzy sejak awal. Saat ia menampakkan diri di bawah sinar matahari, para prajurit Korps Penembak merasa seolah kabut telah turun di depan mata mereka. Seolah-olah esensi kegelapan yang ada di negeri ini telah muncul, mengirimkan getaran ke tulang punggung manusia biasa ini.
Peluru berhamburan ke arah Tyr, tetapi Tyr yang sekarang sedikit berbeda dari sebelumnya.
Darkness mengalir keluar dari peti mati yang mengapung. Meskipun kegelapan telah sedikit memudar karena berada di bawah sinar matahari, itu pun terasa tidak menyenangkan. Seolah-olah jarum jam berputar liar begitu tutupnya dibuka, sehingga membawa senja bersamanya.
Peluru-peluru itu, yang beterbangan dengan suara mengerikan, tak mampu menembus tirai kegelapan. Sesekali, peluru garam berkilau dan menembus kegelapan, tetapi hanya itu saja. Karena konsumsi garam yang berlebihan sebelumnya, tak cukup untuk merobek tirai kegelapan.
Tyr melangkah maju seolah-olah ia telah menjadi tank. Setiap kali ia menerobos ruang dengan satu tangan, peluru-peluru yang tak mampu menembus tabir kegelapan tersapu sekaligus.
Baaang.
Tepat pada saat itu, terdengar suara tembakan. Kerudung itu berputar dan terkoyak, lalu dari baliknya, kepala Tyr terpental ke belakang.
Seseorang dari Korps Penembak mengepalkan tangan dan berteriak.
“Itu peluru Mayor Jenderal! Bagaimana rasanya, dasar monster…!”
Namun, kata-katanya terpotong. Lagipula, di atas alis kiri Tyr, sebuah peluru berputar didorong keluar oleh pusaran kecil darah, seolah-olah untuk menyelaraskan gerakan pusaran itu.
Baru saja anggota Korps Penembak itu hendak menelan ludah karena takut, gumam Tyr dengan mata merah menyala.
“…Monster, katamu. Aku sudah terlalu sering mendengar kata itu, jadi aku tidak terpengaruh lagi.”
Tyr menoleh ke belakang. Peluru Historia, yang bahkan tak mampu menggores wajahnya, berhasil dibelokkan.
“Silakan. Kau boleh mencoba. Tembak. Matahari bersinar terang. Sekarang, saat cahaya panas mengutukku, adalah satu-satunya kemungkinan tubuh ini akan melemah. Mari kita lihat…”
Tyr menyeringai setelah beberapa saat melakukan perhitungan.
“Jika kau menembak seratus kali dan mengalikannya dengan seratus kali, kau mungkin akan membuatku mendapat masalah.”
Tepat seperti yang dikatakannya, darah yang terbakar sinar matahari telah berubah menjadi hitam pekat. Jika semua darahnya hangus seperti ini, bahkan Leluhur Tyrkanzyaka pun akan berada dalam bahaya.
Akan tetapi, itu tak lebih dari segenggam darah yang dikeruk dari lautan darah yang dalam.
Historia menurunkan senjatanya dengan ekspresi muram.
｢Dengan setiap tembakan yang menguras Qi dalam jumlah yang signifikan, aku tak bisa memenangkan pertempuran ini. Aku akan terkuras habis duluan. Apalagi sekarang persediaan peluru garam sudah habis…. ｣
Setelah selesai berpikir, Historia mengangkat dua pistol. Pistol-pistol berat yang telah diisi peluru sebelumnya itu digenggamnya. Sambil merasakan logam berat yang dingin, Historia berbicara.
“Aku akan menghadapinya sampai pasukan utama tiba. Bangun dan mundur.”
“Mayor Jenderal, ini berbahaya! Kita sudah diberi tahu untuk tidak pernah melawan Progenitor dire…!”
“Lalu, apa lagi yang kauinginkan dariku saat mereka mengejar kita? Hah?”
Historia membentak prajuritnya dengan kesal saat dia melangkah maju.
Sebelum ia sempat melangkah lebih jauh, energi yang mengancam terasa dari atas. Historia segera membidik ke langit dan menembak.
Ledakan,
Ting. Terdengar jeda singkat antara tembakan dan pantulan peluru. Segera setelah itu, seseorang jatuh seperti meteor tepat di tengah-tengah Korps Penembak.
“Siapa bilang kau bisa melakukan itu?! Lawanmu adalah aku!”
Saat semua mata tertuju pada Tyr, Regresor melesat ke langit, sebelum mendarat di bumi dengan badai dahsyat. Saat mendarat, ia menghantam Jizan, menyebabkan bumi dan eter bergejolak. Tepat saat dampak gempa bumi dan badai mengguncang semua orang, sehingga kehilangan keseimbangan…
Seolah sepakat, kedua prajurit itu saling serang saat kekacauan melanda negeri ini. Tanpa ragu sedikit pun, mereka saling mengayunkan senjata.
Dentang. Senjata-senjata yang bersilangan itu bertemu Chun-aeng. Percikan api beterbangan dari baja yang beradu dan tatapan kedua wanita itu pun beradu.
“Mayor Jenderal!”
Saat seseorang memanggil, Historia berteriak tanpa menoleh ke belakang.
“Jangan khawatirkan aku! Hentikan Progenitor!”
“Ha, apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghadapiku sendirian?!”
Sang Regresor memutar pergelangan tangannya sambil meraung. Pedang tak kasat mata itu, mengikuti lintasan pistol, melesat ke arah wajah Historia. Sambil memperhatikan ujung bilah pedang yang berkedip-kedip, Historia menyeringai.
“Sendiri? Itu kalimatku, sayang.”
Historia tiba-tiba terjatuh ke tanah.
Ia bersandar ke belakang, berbaring sejajar dengan permukaan. Sambil menjaga keseimbangannya dengan goyah, ia mendorong kaki yang satunya ke depan. Karena ia menghilang dari pandangan, pusat keseimbangan Regresor condong ke depan. Karena itu, ia harus buru-buru mengangkat lututnya untuk menangkis tendangan itu.
Suara menyegarkan yang berbunyi “Bum”. Sang Regresor, yang terlempar ke udara, terbalik dan mendarat di sabuk. Sambil mendecak lidahnya, sang Gunmaster mendekat selangkah demi selangkah.
“Sebaliknya, apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa bertahan sampai Sang Leluhur tiba?”
Di tangannya, dua pistol dengan bilah terpasang berputar dengan anggun