Senjata proyektil bahkan tidak pantas disebut senjata; mereka hanyalah sampah. Ini sudah menjadi fakta yang diketahui luas, pengetahuan umum, sejak zaman kuno.
Udara yang dipenuhi mana pada dasarnya menangkis segala sesuatu yang ditabraknya. Bahkan anak panah yang mencoba menyelinap melalui celah-celahnya pun secara tidak proporsional mengganggu cakrawala dibandingkan dengan kecepatannya yang lambat. Mereka yang memiliki Indra Qi yang tajam dapat dengan mudah mendeteksi dan menangkisnya dengan reaksi yang tepat waktu.
Hal yang sama berlaku untuk peluru. Senjata yang sangat berisik ini selalu dikritik karena daya mematikannya yang rendah. Kecuali ditembakkan dari jarak dekat, peluru adalah benda yang bahkan tidak dapat melukai orang biasa, tidak lebih berbahaya daripada segerombolan lalat yang mengganggu.
Namun, Military State berpikir berbeda.
Jika prajurit biasa saja bisa berdengung dengan mengganggu di dekat sebuah pusat kekuatan absolut, bukankah itu, dengan sendirinya, akan menjadi keuntungan yang luar biasa?
Tepat ketika Military State tengah melihat hasil positif dari minat ini, Gunmaster Historia muncul seperti komet.
Dah, Dah.
Saat aku bersembunyi di dalam kontainer, peluru beterbangan tak tentu arah, mengingatkan aku akan keberadaan mereka tepat saat aku hendak mengabaikannya.
Tentu saja, pelurunya tidak bisa menembus dinding luar kontainer. Tapi itu tidak berarti aku bisa berpuas diri. Tepat ketika aku lengah, sebuah ledakan dahsyat membuat kontainer-kontainer itu penyok. Itu peluru Historia.
“Segerombolan lalat yang mengganggu. Dan di antara mereka ada seekor tawon yang bersembunyi… Atau begitulah katamu. Hmm. Memang, deskripsi yang tepat.”
Ketika Tyr mengepalkan tangannya, kegelapan yang mengalir di lantai membawa peluru-peluru penyok itu ke dalam wadah. Tyr dengan santai menilai peluru-peluru yang masuk dengan nada santai.
“Sekalipun matahari bersinar, tak kusangka dia bisa merusak baja yang terbungkus Mark-ku. Apalagi dari jarak sejauh itu.”
“Benar sekali. Itulah puncak taktik militer Negara. Bukan tanpa alasan ia disebut Putri Military State.”
Pada saat yang sama sang Regresor menggerutu, dia melotot ke arahku.
“Saat ini, aku jadi penasaran sekali tentang hal-hal aneh apa yang terjadi di Hamelin. Kebencian macam apa yang kau tunjukkan? Bahkan beberapa hari yang lalu, mereka membiarkan kita lewat begitu saja. Tapi bagaimana mungkin sekarang, seorang Star General mengejarmu, bahkan mempertaruhkan nyawanya?”
“Sudah kubilang. Ini masalah pribadi. Aku yakin satu-satunya orang yang mencoba menangkapku adalah Historia, tahu?”
“Apa yang sebenarnya telah kamu lakukan?”
“Ah, baiklah. Ceritanya panjang. Waktu itu aku masih belia, enam belas tahun. Di sekolah militer menengah, di mana Military State mencoba merampas masa muda kami untuk dijadikan senjata, kami….”
Aku duduk dan mengenang masa lalu. Pada suatu saat, Tyr sudah siap mendengarkan dengan saksama.
Kenangan masa-masa sekolahku yang gemilang. Bukit kecil dan rendah di Hamelin dan sungai yang mengalir tenang di bawahnya. Kenangan dan mimpi yang masih tersisa di sana….
“Langsung saja ke intinya.”
“Cih. Dasar tukang ganggu. Kamu nggak seru.”
“Apakah masalahnya di sini menyenangkan? Musuh sudah hampir tepat di depan kita!”
“Baiklah, baiklah.”
Aku mengangkat bahu sebelum menjelaskan.
Di Hamelin, mereka mencoba menggunakan siswa seperti peluru, mengerti? Hal ini membuat para siswa sangat marah, yang kemudian menggunakan taktik dan keterampilan tempur yang dipelajari dari Military State untuk melawan mereka. Mereka mengorganisir penyerbuan, membakar pangkalan, melancarkan pengepungan, dan pada satu titik, mereka hampir mengeksekusi siswa terbaik di sekolah untuk memberi contoh, tetapi…
Sang Regresor, yang mendengarkan dengan tenang, tersentak saat menyadari bahwa ini adalah kisahku.
“Tunggu. Murid terbaik di sekolah? Bukankah itu dia? Dia hampir dieksekusi oleh temannya dulu? "
Ya. Sudah kubilang. Itu tidak bisa diringkas begitu saja.
Sang Regresor bertanya dengan nada yang tampak hati-hati.
“…Tetapi?”
Setelah direnungkan, mereka sepertinya menyadari bahwa membunuh sesama mahasiswa bukanlah langkah yang tepat. Melawan Military State bisa jadi semacam protes, tetapi menyerang mahasiswa terbaik hanyalah amarah yang didorong oleh rasa iri, bukan? Pesannya kurang tersampaikan. Teman-teman sekelasku menyadari hal ini di saat-saat terakhir dan memilih untuk bunuh diri daripada melawan.
“….”
Di tengah semua itu, mereka bahkan memintaku untuk ikut bunuh diri. Mengerikan sekali, kan? Sungguh, krisis yang menyedihkan. Wow. Tapi bagaimanapun juga, di saat-saat terakhir, aku menggunakan akal sehatku untuk berpura-pura mati dan melarikan diri.
“Jadi dia memang bajingan gila sejak masa sekolahnya, ya. Yah, sejujurnya, mengingat semua sisi lain dirinya yang pernah kulihat, dia memang tidak pernah normal. "
Sungguh menyebalkan untuk dikatakan. Kau akan membuatku sedih, tahu? Bukankah ini sangat tidak adil bagiku? Murid-murid peringkat kedua dan ketiga di Hamelin terlalu kuat, jadi mereka bahkan tidak berani menyentuh mereka. Hanya saja, aku yang lemah dan mungil ini adalah murid terbaik, sekaligus sasaran empuk.
Pada titik ini, bukankah aku korbannya? Apakah menjadi lemah itu dosa?
Aku nyaris selamat dan mencoba kembali, tetapi Military State tidak mau bertanggung jawab, jadi mereka menyalahkan aku atas segalanya. Sungguh situasi yang sangat tidak adil. Yang aku alami hanyalah peluit di mulut aku, bukan alat penyumbat mulut. Namun entah bagaimana, situasi itu berubah menjadi situasi di mana aku memimpin semua orang dengan peluit, tahu?
“Aku mengerti maksudnya. Ngomong-ngomong, maksudmu Military State itu orang jahat, kan?”
“Sebaiknya diingat. Lagipula, kalau terjadi sesuatu yang aneh dan jahat, biasanya itu ulah Military State.”
Untungnya, Regresor tampaknya tidak terlalu khawatir dengan masalah ini.
Setelah menghancurkan Military State di babak regresi sebelumnya, sepertinya insiden kecil seperti ini hanyalah sesuatu yang bisa dilewati olehnya.
“Masa lalunya cukup tragis…. Yah, kurasa setiap orang punya kisah dan keadaannya masing-masing. Dibandingkan dengan Gunmaster atau Lankart, sejujurnya lebih baik begini. Lagipula, setidaknya dia tidak banyak menimbulkan kerusakan. "
Dan tampaknya ada sedikit pertimbangan untuk aku juga.
“Ngomong-ngomong, sepertinya niat mereka jelas.”
“Mereka tidak bermaksud menembak jatuh atau mendekati kita. Tujuan mereka jelas untuk mengulur waktu sampai pasukan utama mereka bisa bergabung.”
“Jadi pertanyaannya, kita harus menerobos atau menunggu. Salah satu saja, ya.”
Sementara kami berdua, manusia modern, tengah merenung, sang vampir, yang doktrin perangnya telah berhenti berabad-abad lalu, dengan berani menyarankan.
“Mari kita menerobos. Lagipula, yang paling utama dalam perang adalah, pertama, kekuatan, dan kedua, momentum. Jika seseorang hanya mundur, mereka pasti akan terpojok.”
Itu adalah strategi yang layak. Jika seseorang memiliki kekuatan untuk melakukannya, mengatasi dan menghancurkan selalu benar.
“Yah, itu bukan ide yang buruk. Bagaimana kalau kita coba?”
“Tunggu sebentar. Aku akan kembali sebelum tehnya dingin.”
Oooooh, lihat betapa percaya dirinya . Saat aku menatapnya dengan tatapan penuh hormat, Tyr mengangkat bahunya dengan santai.
｢Peluru atau apa pun itu. Mereka sendiri tak bisa menghentikanku. Ayo, coba tembak sebanyak yang kau mau. ｣
Tanpa ragu, Tyr melangkah maju, memperlihatkan dirinya. Ia berdiri sendirian di tanah yang datar bak sungai. Saat itu, Tyr menutupi wajahnya dengan telapak tangan dan meringis.
Dan di atas sana, peluru berjatuhan. Meskipun perawakan Tyr tidak terlalu tinggi, tembakannya mengenai vampir itu. Tak dapat bereaksi karena menutupi matanya, Tyr hanya bisa menahan rentetan peluru.
Tentu saja, peluru biasa tidak dapat melukainya.
Namun bukan peluru yang menghentikan jalan Tyr.
“…Matahari terkutuk itu.”
Tidak lama. Bahkan, hanya beberapa menit. Namun, setelah ia mencoba maju dengan payungnya, Tyr tak sanggup lagi dan terpaksa kembali.
Aku menyerahkan teh yang masih hangat kepada Tyr yang putus asa.
“Tehnya masih hangat. Mau minum?”
Beberapa peluru yang hancur tertancap di tubuhnya. Lebih tepatnya, peluru-peluru itu sebenarnya tersangkut di kegelapan di sekitar tubuhnya, tapi ya sudahlah.
Saat aku mengeluarkan peluru satu demi satu dari tubuh Tyr, yang sudah hampir tidak mampu membuka matanya, dia bergumam seakan-akan memiliki perasaan campur aduk.
“…Kebetulan sekali arah timur itu, tempat sinar matahari bersinar terik. Matahari terkutuk itu.”
“Bukankah terlalu berlebihan untuk mengutuk matahari yang rajin terbit dari timur setiap hari?”
“Beranikah kau berpihak pada matahari di hadapanku?”
｢Kalau bukan karena matahari itu, aku pasti sudah mengantarmu ke tujuanmu. Aku bisa menyingkirkan rintangan itu dengan mudah! ｣
Aku tahu, kan? Kalau dipikir-pikir, matahari memang agak keterlaluan. Beraninya dia begitu, ya? Hei, Tuan. Nggak bisa libur sehari saja? Tidurlah sebentar.
Tunggu, tenanglah. Tanpa matahari, kita semua akan mati. Bukan hanya manusia, tapi semua yang ditumbuhkan oleh cahaya matahari di bumi ini.
Fiuh. Aku hampir terbawa oleh logika vampir. Dia hampir membodohiku! Kita tetap tenang saja.
“Jika bukan karena sinar matahari yang menyelinap melalui kegelapan, serpihan besi itu tidak akan terasa gatal.”
“Hah? Jadi, kamu lagi gatal?”
Tyr, yang terganggu oleh rasa tidak nyaman itu, menyadari apa sebenarnya yang ia rasakan di berbagai bagian tubuhnya. Sebuah rangsangan yang terlalu lemah untuk disebut rasa sakit, tetapi sensasi yang terlalu persisten untuk diabaikan.
Ahhh, jadi ini yang namanya gatal, gumam Tyr, merasa sensasi itu asing.
“…Sekarang setelah kupikir-pikir, rasanya aneh sekali. Aneh sekali. Aku tidak tahu sensasi seperti itu bisa ada.”
“Kalau Tyr merasa gatal, berarti pelurunya memengaruhi Otoritasmu. Hm, kalau begitu, bukankah itu peluru biasa? Tunggu sebentar.”
Aku mengamati dengan saksama peluru-peluru yang telah kukeluarkan dari tubuh Tyr. Kepala peluru yang penyok itu memiliki kristal-kristal putih yang berkilauan seperti bintang di bawah cahaya redup; aku bisa mengenali bubuk putih yang familiar itu tanpa perlu mencicipinya.
Tapi tetap saja, mencicipinya akan lebih baik untuk memastikannya, kan? Aku menempelkan peluru itu ke lidahku. Rasa asinnya yang murni langsung terasa.
Tyr bertanya dengan sangat ngeri.
“Hah?! Kenapa kamu melakukan hal-hal yang tidak senonoh seperti itu?”
“Ptui. Seperti dugaanku, itu peluru garam…. Hah? Apa yang kurang ajar dari memeriksa pelurunya?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
｢Bayangkan dia tanpa ragu memasukkan sesuatu yang bersentuhan langsung dengan tubuh orang lain ke dalam mulutnya…. Manusia zaman sekarang memang berani. ｣
Bahkan dengan kemampuan Membaca Pikiran, aku masih belum bisa memahami pola pikir vampir. Untuk makhluk yang kesenangan hidupnya terbatas pada menghisap darah, sepertinya mereka lebih peduli dengan apa yang menyentuh mulut mereka daripada apa yang menembus dada (tulang) mereka, ya?
Ngomong-ngomong. Garam yang memancarkan cahaya putih secara tradisional digunakan untuk mengusir hal-hal buruk. Jadi, masuk akal jika ada obat tradisional yang mengatakan bahwa melempar garam ke vampir akan mengusir mereka.
Tapi jujur saja, manusia tidak suka diberi garam seperti halnya vampir.
“Bayangkan mereka berhasil memproduksi dan mendistribusikan peluru khusus seperti peluru garam dalam waktu sesingkat itu. Haruskah kukatakan, ini seperti Military State yang melakukan hal seperti ini?”
“…Tidak apa-apa. Begitu matahari terbit sedikit lebih tinggi, aku tidak akan kesulitan menghadapinya.”
“Mereka pasti juga mengandalkan itu. Mereka bahkan memposisikan diri agar angin dan matahari berada di belakang mereka. Melempar peluru dengan tangan saja mungkin bisa mencapai kita, apalagi menembaknya.”
Jika Tyr tidak terlindungi oleh kegelapan, ia hanya bisa maju secepat infanteri. Dari sudut pandang Korps Penembak Military State, ia tak lebih dari sekadar target latihan yang bagus.
Orang-orangan sawah yang tidak dapat dihancurkan tetapi secara psikologis menakutkan dalam kehidupan nyata.
Selama beberapa jam berikutnya, menggunakan Tyr untuk menerobos, sebuah taktik yang dulu tampak seperti kecurangan, tidak mungkin dilakukan.
“Lalu, giliranku?”
Suara setajam pisau yang digoreskan di kulit, sarat dengan kata-kata dingin, mencapai kami. Sang Regresor menegangkan seluruh tubuhnya, menatap tajam ke arah luar posisi kami.
Kita perlu menanamkan rasa kehati-hatian pada mereka. Kalau aku bisa mengalahkan Gunmaster, aku akan melakukannya. Kalau tidak, aku tetap akan menimbulkan kerusakan. Dengan begitu, mereka akan berpikir dua kali untuk mengerahkan pasukan khusus atau pengintai dalam pengejaran selanjutnya.
Aku mengerti kenapa Regresor begitu marah. Detasemen khusus dan pengintai adalah pasukan yang hanya bisa digunakan jika mereka yakin tak akan mudah dikalahkan satu per satu, meskipun terpisah dari pasukan utama.
Sementara aku berempati, aku langsung menggelengkan kepala.
“Kenapa repot-repot?”
“Apa maksudnya itu?”
“Maksudku, tidak perlu menerobos paksa saat kita sedang dalam posisi yang kurang menguntungkan, kan? Tidak ada keuntungan taktis dan jelas mereka sudah menyiapkan peluru garam hanya untuk mengulur waktu.”
“Terus kenapa? Kita diam saja di sini dan biarkan mereka menyerang kita? Sampai pasukan utama mereka tiba?”
“TIDAK.”
Tentu saja tidak. Aku menyeringai licik.
“Kita biarkan mereka memukul kita dengan baik. Sangat baik.”
Orang-orang di seberang jalan itu bermaksud untuk melemahkan kami dengan serangan beruntun. Untuk sementara, kami bisa memanfaatkannya.
Kamu akan tembak kalau ada yang mengintip? Baiklah. Tembak kami. Coba saja.
Kalau memang ada gunanya melakukan itu!
“Keluar, Gendut!”
“Pakan!”
Tepat pada saat itu, senjata rahasia tim kami muncul; Azzy, yang mengenakan baju zirah berlapis kain yang membuatnya tampak montok, melolong. Saat aku mengayunkan lenganku lebar-lebar, Azzy mengikutinya, berputar.
Gilirannya lebih mirip berguling-guling layaknya anjing daripada berputar dengan anggun, tetapi lapisan baju zirah kainnya semakin menonjolkan kehadirannya sehingga tampak lebih agung. Bagaimana menjelaskannya? Bayangkan seekor ras berbulu pendek bertransformasi menjadi ras berbulu panjang, bulunya mengembang. Jika ia berguling dalam kondisi seperti itu, rasanya ia bisa berguling sampai ke ujung bumi.
“Sekarang, anjing pun sudah pakai baju. Jadi, memakai baju zirah anjing tidak akan terlalu aneh!”
“Guk! Pengap!”
“Tahan saja. Dengan begini, rasa sakitnya akan berkurang, bahkan saat kau membuat kekacauan!”
“Guk, aku akan bertahan! Demi sahamku! Bagianku!”
“Taruhan? Bagi hasil? Bagian apa?”
Azzy memiringkan kepalanya dan menatapku dengan mata yang cerah dan jernih. Pikirannya tak terbaca, entah melalui pembacaan pikiran atau mengamati gerakannya.
“Ngomong-ngomong, kamu ngerti maksudnya, kan? Waktunya kasih tahu kehebohanmu ke seluruh dunia!”
“Aduu …
Azzy melesat pergi. Tak lama kemudian, peluru-peluru mulai beterbangan ke arahnya. Suaranya agak mirip gemericik hujan saat sesuatu melesat melewati kami.
Namun, meskipun tidak memiliki perlindungan apa pun, Azzy mampu menghindari atau menahan peluru. Peluru-peluru itu bahkan tidak mampu menandingi jejak kakinya. Sesekali, beberapa peluru mengenainya, tetapi ditepis oleh baju zirahnya. Azzy berlari ke sana kemari, mendekati mereka.
Teriakan dan jeritan memenuhi udara. Untuk saat ini, dalam hal menimbulkan kegaduhan, itu berhasil.
“Berisik sekali. Memang, dia tak tertandingi dalam hal mengganggu… Tapi Hu, sayang sekali, Dog King itu bahkan tidak bisa menyakiti manusia. Bukankah begitu?”
“Benar. Mereka akan segera berhenti menembak.”
Begitu aku selesai bicara, tembakan berhenti. Keheningan samar pun menyelimuti. Azzy, yang tak punya kegiatan lain, menatap kosong, sementara pihak lawan berusaha mengabaikan keberadaannya. Dua kelompok, yang tak satu pun berniat menyerang, berdiri saling berhadapan dengan aneh.
“…Lalu, bukankah itu sama sekali tidak berguna?”
“Benar. Lagipula, Azzy tidak bisa menyerang…. Yah, setidaknya Azzy tidak bisa.”
Apakah karena dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari kata-kataku? Sang Regresor tersentak, mengamati sekeliling kami. Lalu, seolah benar-benar merasakan ada yang tidak beres, dia mencengkeram kerah bajuku.
“…Tunggu. Hei. Bukankah kemarin kau meminta sesuatu seperti bom?”
“Ya.”
“Dimana itu?”
“Di punggung Azzy.”
Musuh pun tampaknya menyadari sesuatu, karena mereka melepaskan rentetan peluru untuk mencoba mengusirnya. Namun, sudah terlambat. Azzy sudah berada dalam jangkauan tembakan.
LEDAKAN.
Sebuah suara gemuruh meledak dari daratan di depan.