༺ Maka Pelakunya Akan Ada Di Sini ༻
Di jurang, bukan matahari terbenam yang menandakan malam tiba, melainkan cahaya siang yang berkedip-kedip. Setiap kali jam yang dikeluarkan Negara menunjukkan pukul 6 sore, lampu-lampu buatan yang berusaha meniru matahari bersinar merah, seolah-olah meniru bagaimana matahari terbenam.
Imitasi seringkali dibatasi oleh struktur yang membentuk aslinya. Di seluruh Tantalus, sinar matahari siang perlahan memudar, meniru matahari terbenam. Tak lama kemudian, lampu malam yang tersebar di sekitar jurang akan mulai bersinar redup, menerangi sisi-sisi bangunan.
Salinannya pasti akan berbeda dari aslinya. Lampu malam yang menerangi Tantalus tampak kurang dibandingkan dengan langit malam yang sesungguhnya. Alih-alih langit biru tua yang remang-remang karena cahaya yang tersebar, jurang itu diterangi oleh tiruan samar yang tampak pucat dibandingkan aslinya. Cahaya itu meresahkan dan menciptakan bayangan di kegelapan; alih-alih kilauan cahaya bulan dan bintang yang indah menembus kabut.
Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sinar matahari sesungguhnya yang akan menyinari dunia dengan keanggunannya.
Saat cahaya siang mulai meredup, jarak pandang di koridor meredup. Kini, cermin yang kupasang di kusen pintu hanya memantulkan kegelapan di luar. Selain itu, lampu di kamarku juga padam, jadi aku tidak bisa melanjutkan bekerja. Aku berhenti bekerja dan bangkit dari mejaku.
Di atas meja, ada setumpuk kartu. Aku telah bekerja hampir seharian untuk membuat kartu-kartu ini dengan emas alkimia yang kuterima dari Regresor.
“Aku seorang pesulap. Seorang alkemis yang menggunakan kartu dan memanipulasi orang-orang lemah untuk menghasilkan uang. Setumpuk kartu adalah senjataku.”
Aku menggesek meja dengan satu tangan. 52 kartu yang berserakan di atas meja dengan cepat sampai ke tanganku dalam sekali tebas. Bentuknya persegi, kuat, namun tetap lentur. Sensasi familiar itu menyambutku.
Aku membagi dua tumpukan kartu dan mulai mengocoknya. Kartu-kartu fleksibelnya menyatu dengan rapi. Aku mengocok, membalik, memutar, lalu mengocok lagi.
– Pukulan keras.
Aku menaruh tumpukan kartu yang sudah dikocok rapi itu ke atas meja.
“As berlian.”
Aku membalik kartu paling atas. Ternyata itu adalah kartu As wajik. Itu sudah bisa diduga karena aku mengocoknya seperti itu.
Sudah lama sejak terakhir kali aku menyentuh setumpuk kartu, tetapi kemampuanku tetap tajam seperti sebelumnya. Kemampuan itu hanya menunggu untuk ditunjukkan lagi.
Dengan santai aku mengambil kartu as wajik. Bentuk tunggal berwarna merah tajam itu muncul di salah satu sisi kartu, seolah-olah mengklaimnya untuk dirinya sendiri. Aku menjepit kartu itu di antara jari tengah dan ibu jariku, lalu menjentikkannya. Begitu aku membuka tanganku, kartu as wajik itu sudah tidak ada lagi.
Kualitas dan kondisi kartunya lumayan. Aku menarik napas dalam-dalam dan menguatkan hati.
“Sekarang. Ayo pergi?”
“Aku ingin sekali kalau Azzy benar-benar mencuri makanan itu. Tapi kalau bukan… aku harus membawa setidaknya senjata pilihan agar aku bisa kabur.”
Aku membuka pintu dengan hati-hati agar tidak menimbulkan suara.
Koridor yang diselimuti kegelapan seakan menelan suara. Di siang hari, meski sunyi, suasananya terasa semarak.
Akan tetapi, saat itu suasananya gelap dan sunyi, sesuai dengan nama Tantalus.
Aku berjalan menyusuri koridor yang luas. Aku merasa langkah kakiku tak seharusnya bersuara, jadi tanpa sadar aku berjingkat-jingkat.
Tak butuh waktu lama untuk sampai di kafetaria. Aku memfokuskan pikiranku untuk melihat apakah aku bisa merasakan pikiran siapa pun yang hadir.
“Aku tidak bisa merasakan pikiran sekecil apa pun. Itu artinya tidak ada yang berpikir, setidaknya di tempatku saat ini.”
Baiklah, kita lihat saja apakah di sana ada orang yang tidak berpikir panjang atau tidak ada orang sama sekali.
Aku diam-diam pergi ke sudut kafetaria dan mengambil tempat duduk.
“Aku cuma perlu menunggu di sini dan menyerang Azzy begitu dia mencoba makan dari panci. Atau kabur kalau ada hantu muncul.”
Berburu pada dasarnya adalah seni menunggu. Bahkan pemburu yang paling hebat pun dibentuk oleh kegigihan dan kesabaran mereka. Aku menahan napas dan menatap tajam ke arah panci itu.
Waktu yang panjang dan membosankan berlalu ketika fokusku mulai memudar, kepalaku mengangguk-angguk, hendak tertidur.
‘Aku jadi penasaran, sudah berapa lama ini.’
Aku merasakan kehadiran seseorang di luar.
“Kau tertipu. Lihat? Sudah kubilang, itu penyusup. Apa maksudmu, ‘ada orang di dalam?’ Aku tak akan pernah percaya teori konspirasi tak berdasar seperti itu.”
Aku menegang, menunggu kesempatan sempurna di mana mangsaku akan terjerat perangkap. Begitu mereka meletakkan tangan di atas perangkap, mereka akan terjepit di antara batu dan tempat yang keras.
‘Jika itu terjadi, aku akan segera keluar dan menangkap pencuri itu.’
Siluet yang datang ke kafetaria mengamati area itu dengan mata kuning yang bersinar dan berbicara.
“Apa yang sedang kamu lakukan di sana?”
Mereka datang ke arahku.
Hanya karena aku bisa membaca pikiran, bukan berarti aku jago bersembunyi.
Aku bangkit dari tempat dudukku dan menunjuk ke arah Regressor.
“Jadi itu kamu. Aku sudah menduga hasilnya seperti ini.”
“Apa?”
Kalau kau memang penasaran, kau bisa saja minta sedikit. Apa kau benar-benar harus menyelinap ke sini tengah malam untuk melakukan itu? Gara-gara penyimpanganmu, ketidakpercayaan telah menyebar di antara kita! Ketidakpercayaan adalah kejahatan yang menggerogoti masyarakat. Ia seperti karat di antara roda gigi yang menimbulkan suara berdecit—gangguan, penghalang! Apa kau sadar betapa seriusnya perbuatan yang telah kau lakukan?
“Serius, apa yang kamu bicarakan?”
Sang Regresor mengabaikanku dan berbalik pergi.
“Jika tidak ada hal yang lebih baik untuk dilakukan, setidaknya diamlah.”
“Kau menciumnya, kau yang mendistribusikannya. Bagaimana kau bisa pura-pura tidak tahu setelah mencemari tempat ini?!”
“Bahasa vulgar macam apa itu?!”
Sang Regresor menatapku dengan terkesiap setelah secara refleks membantahku.
“Apakah kamu serius berpikir aku datang ke sini untuk mencuri makanan?”
“Baru saja, ya.”
“Kalau begitu—Tunggu, tidak! Baru beberapa saat yang lalu? Kau benar-benar menganggapku setara denganmu?!”
“Ya, kau setara denganku. Kita terjebak di sini bersama-sama.”
Bagaimanapun.
Aku baru saja membaca pikirannya. Sayangnya, Regresor itu tidak ada di sini untuk mencuri makanan. Dia kembali ke kafetaria malam itu untuk memeriksa keberadaan yang mengganggunya, yang ternyata tidak ada di sini sebelum dia pergi.
Aku menggaruk kepalaku dan berbicara padanya.
“Lalu apakah benar-benar ada semacam makhluk tersembunyi di sini?”
“Mungkin. Kita tidak bisa memastikannya, tapi tidak ada salahnya mencari tahu.”
“Ahhh.”
Aku mengemasi barang-barangku. Ketika aku bangkit dari tempat dudukku, aku menatap Regresor dan mengangguk.
“Aku harap kamu baik-baik saja.”
“…Kamu mau pergi ke mana?”
“Aku takut, jadi aku melarikan diri.”
Sang Regresor menatapku dengan wajah tercengang sebelum bertanya.
“Apa yang terjadi dengan ‘Aku seorang penjaga Negara, seorang pengawas yang bertanggung jawab untuk menjaga para peserta pelatihan’?”
“‘Peserta pelatihan’ tidak termasuk hantu.”
“Bagaimana denganku? Apa kau hanya akan berdiri di sana dan melihatku menyelidiki penjara itu?”
sendiri?"
“Siapa yang suruh kamu menyelidiki? Dan apa kamu mau berhenti kalau aku minta? Apa kamu benar-benar butuh aku memarahimu kalau kamu tetap mau melakukannya?”
“Datang.”
「Dia masih bicara dengan nada menyebalkan. Ngomong-ngomong, apa dia serius? Tidak, tidak mungkin. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu.」
“Aku tidak merencanakan apa pun. Kalau hantu memang ada, aku tidak bisa membaca pikirannya. Karena itu, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak lebih dari seekor serangga melawan makhluk-makhluk tak manusiawi.”
Aku berjalan menuju pintu kafetaria tanpa menoleh ke belakang.
“Baiklah, aku pamit dulu. Jangan lupa laporan ex post facto-nya. Dan kalau bisa, mohon serahkan laporan sesuai contoh.”
“Lalu kenapa kamu tidak menonton saja?”
“Maaf, tapi lampu sudah padam, jadi aku harus tidur.”
“Hentikan omong kosongmu dan lihat saja dari sana.”
“Hah? Kenapa?”
「Seseorang yang cukup kuat untuk menangkis pedangku sedang waspada… Apa benar ada sesuatu sekuat itu yang mengintai di sini? Atau dia mencoba menggoyahkan kewaspadaanku? Apa pun alasannya, ayo kita coba melawannya. Bukannya aku takut pada apa pun… tapi untuk berjaga-jaga, ayo kita tinggalkan dia di belakang.」
Rasa takut itu menular, jadi ketika aku menunjukkan betapa takutnya aku kepada Regresor, kewaspadaannya pun meningkat. Bahkan sampai mempertimbangkan untuk meninggalkanku di belakang dalam situasi ini.
Sang Regresor menghentikan pikirannya dan mulai mengarang alasan.
“Mungkin ada penyusup di sana, yang memangsa kita seperti parasit. Maka tanggung jawab untuk membasmi mereka ada di tanganmu, karena mengelola penjara adalah tanggung jawabmu. Kamu juga harus waspada.”
“Benar. Kalau kamu sudah memastikan itu penyusup, silakan kirim laporan pasca-insiden. Sampai saat itu, aku akan berada di kamarku.”
‘Semoga cepat sembuh. Aku berangkat sekarang.’
Akan tetapi, saat aku hendak keluar pintu…
「Hei! Sudah kubilang diam saja! Ck , kita lempar saja Chun-aeng ke arahnya sekarang!」
‘Kumohon jangan. Aku akan mati.’
Aku memutar badanku, berjalan kembali ke kafetaria, lalu tetap menempel ketat di belakangnya.
Si Regresor merasa jijik dengan perubahan perilakuku yang tiba-tiba.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Aku tidak bisa bilang aku takut dia akan membujukku dengan paksa. Dan sejujurnya, jika memang ada penyusup seperti yang dia katakan. Bukankah jauh lebih aman bersamanya daripada sendirian? Saat ini, Azzy sedang marah padaku, dan vampir itu tidak akan peduli karena dia sendiri bukan manusia. Jika aku mengecualikan Regresor sekarang, satu-satunya yang tersisa untuk membelaku adalah diriku sendiri.”
Bahkan meskipun dia tidak dapat dipercaya.
“Sekarang, pimpin. Kita akan pergi dan mengalahkan hantu itu! Kita tidak bisa membiarkan hantu biasa mengganggu kita!”
“Kamu…”
「Tapi… rasanya lega ada seseorang di belakangku. Ck . Meskipun masalahnya, bagaimana mungkin orang di belakangku itu…」
Bagaimanapun.
Sang Regresor membiarkan aku berdiri di belakangnya selagi ia mengamati area itu dengan mata kuningnya yang bersinar.
Yang ketiga dari Tujuh Mata Berwarna, Mata Emas. Mata Emas Berapi yang memungkinkanmu melihat yang tak terlihat.
Kamu sungguh tidak akan takut pada sesuatu seperti hantu jika Kamu memiliki mata seperti itu.
Apa yang bisa kulakukan? Tidak ada. Kecuali makan popcorn sambil menonton.
‘Ah, kamu ingin dukungan moral atau apa?’
“Kamu bisa! Hantu hanyalah sisa mana yang tertinggal setelah kematian! Jangan takut. Ayo maju! Shei, murid magang, pedangmu pasti bisa memotong bahkan hantu!”
“…Bisakah kamu diam? Aku tidak bisa mendengar apa pun karena kamu.”
“Kamu cuma pakai mata yang bersinar itu sekarang. Fokus aja sama penglihatanmu.”
“Aku juga mendengarkan.”
Sang Regresor memeriksa seluruh kafetaria dengan teliti. Ia bahkan memeriksa unit penyimpanan di rak yang agak jauh di dalam kafetaria. Kemudian, ia memiringkan kepala, wajahnya tampak bingung.
“Aku tidak melihat apa pun.”
“Oh. Yah, sebenarnya tidak ada apa-apa di sana.”
“Itu tidak mungkin benar. Firasatku biasanya benar.”
“Firasatmu sepertinya tidak terlalu bisa dipercaya. Lagipula, firasat itu tidak bisa menembus gertakanku.”
Bagaimanapun, aku tidak dapat berkata apa-apa karena firasat itulah yang membuat aku tetap hidup.
“Jika kamu tidak bisa melihat apa pun dengan mata yang berkilau itu, maka kemungkinan besar tidak ada apa pun di sini.”
“Itu aneh…”
“Menyerah saja. Tidak ada tempat untuk bersembunyi di kafetaria kecil ini. Hanya ada meja untuk dua orang dan lemari penyimpanan seukuran kotak kecil. Ke mana lagi kau akan mencari? Mungkin situasinya berbeda jika mereka bisa menembus dinding.”
“Dinding?”
Jelas aku mengatakannya dengan nada sarkastis, tetapi Regresor menanggapinya dengan serius dan mulai berpikir.
“Ya. Dindingnya. Itu tempat itu. Beton Negara itu tebal. Kalau dia bersembunyi di sana, aku nggak akan tahu.”
‘Pada tingkat ini, teori konspirasi makin berubah menjadi penyakit.’
Aku mendesah dan melambaikan jariku di depannya.
“Hei. Jadi apa sekarang? Kamu mau robohkan tembok itu? Itu vandalisme.”
“Aku tidak akan menghancurkannya.”
「Aku hanya akan memotongnya.」
Sang Regresor mengangkat kepalanya, mengangkat jarinya, dan menusuk matanya dengan jari itu.
Salah satu warna mata primer dari Tujuh Mata Berwarna, Mata Giok.
Mata yang memancarkan cahaya hijau yang mengerikan ini dapat melihat menembus benda-benda. Meskipun, melihat menembus logam—terutama timah—jauh lebih sulit.
“Lebih sulit dilihat” berarti akan memakan banyak ruang dalam bidang pandang yang lebih luas. Artinya, ia bisa menggunakannya untuk menemukan logam di bawah tanah dengan mudah.
Aku menggunakan kemampuan membaca pikiranku untuk melihat melalui matanya.
Aku bisa melihat dalam hitam putih. Gelap dan terang, seolah dunia ini terbuat dari benang-benang tipis yang saling tumpang tindih berkali-kali. Penglihatan tajamku mampu menembus bagian dalam benda-benda, dan ketika penglihatan Regresor jatuh padaku, aku bisa melihat tulang putih di tubuhku.
Anehnya, Kamu merasa malu saat telanjang, tetapi saat Kamu menanggalkan kulit, tidak ada rasa malu.
Pandangan Regresor beralih ke dinding. Dinding beton itu tampak seperti papan jerami putih, dan rangka baja di dalamnya tampak menonjol, menyerupai jaring. Regresor dengan cermat mengamati dinding itu dan kemudian menemukan sesuatu.
Di salah satu bagian dinding, terdapat siluet kecil seperti boneka. Sepertinya ada yang tidak sengaja meninggalkan boneka di dinding saat sedang membangunnya.
Namun, identitas boneka itu adalah…
“Ketemu kamu. Masih ada beberapa lagi yang tersisa, kan?”
…Golem ajaib Negara. Sebuah model miniatur.
Sang Regresor mengulurkan tangannya ke belakang kepala dan meraih Chun-aeng. Saat itu, bilah pedangnya sudah terhunus.
Serangan cepat itu langsung memotong dinding tipis dalam sekejap. Beton yang terpotong seperti kulit pohon tua terurai seperti gulungan, tertutup debu dari atas ke bawah. Sebuah celah muncul.
Sang Regresor menarik golem sihir yang tertusuk itu. Tubuh golem itu berkedut.
｢Individu ini dengan tegas meminta agar Kamu menghentikan tindakan destruktif Kamu.｣
Suara datar dan monoton mengalir dari golem itu. Suaranya sama dengan yang kudengar saat pertama kali mendarat di Tantalus.
Kapten Abbey, ya? Si penyiar radio negara. Peniup terompet negara yang tanpa emosi.
Sang Regresor mencemooh permintaan itu.
“Seharusnya kau meminta itu sebelum memata-mataiku sambil bersembunyi seperti tikus.”
“Mempertimbangkan kepribadianmu yang destruktif dan sensitif, aku menyimpulkan bahwa orang ini pasti sudah hancur bahkan jika ia muncul lebih dulu. Kesimpulan itu masih valid. Selain itu, ketika orang ini memastikan kau ada di dekatnya, semua fungsi akan berhenti. Kau bisa menyimpulkan bahwa kau tidak sedang dimata-matai.”
“Ya. Ya. Keputusan dan permintaanmu semuanya benar. Seperti yang diharapkan dari Negara. Selalu logis. Dengan mengatakan itu…”
Sang Regresor mengangkat pedangnya lagi. Sebuah percikan api menyembur dari ujungnya. Kemudian, sebagian sirkuit golem itu terbakar, dan mengeluarkan suara statis, seolah-olah sedang menjerit kesakitan.
“Aku akan menghancurkanmu sekarang. Sampai jumpa. Bersembunyi di dinding itu cukup cerdik.”
｢Hentikan tindakan destruktif Kamu segera. Pemutusan komunikasi akan menyebabkan hilangnya efisiensi.｣
“Heh. Ini terburu-buru. Para golem itu pasti sudah hampir kiamat. Yah, tidak masalah kalau masih ada lagi. Aku akan menyelidiki setiap dinding di sini dengan Mata Giok saja.”
Sang Regresor tampak sangat gembira saat dia bermain-main dengan golem itu.
“Jadi aku tidak bisa membaca pikirannya karena dia golem. Fiuh. Lega rasanya. Dia golem, bukan hantu. Tidak ada yang lebih meresahkan daripada hantu kalau soal tidak bisa membaca pikiran, tapi Regresor ada di sini untuk menghancurkannya demi aku, jadi tidak masalah. Sebaiknya aku terus menonton saja.”
Pada saat itu…
“Aku ulangi permintaan aku. Hentikan tindakan destruktif Kamu segera. Akibat tindakan Kamu, komunikasi—termasuk pasokan dan hal-hal terkait lainnya—tidak akan memungkinkan. Aku ulangi permintaan aku…”
Persediaan. Kata itu memicu pikiranku.
Selama kita terjebak di sini, sumber daya kita pada akhirnya akan habis. Jika Azzy terus melahap tanpa berpikir, kita akan kehabisan makanan dalam waktu singkat. Regresor tidak membutuhkan apa pun dengan semua hartanya, tetapi aku, di sisi lain, membutuhkan persediaan… Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak sanggup membiarkan golem ini hancur!
Aku bergegas pergi ke belakang Regressor.
“‘Ulangi’. Itu kata yang kubenci, tapi aku bisa melakukannya sesering yang kuinginkan.”
Sang Regresor tidak menyadari kedatanganku dan terus asyik dengan kesenangannya menyiksa golem itu.
“Menghancurkan golem ini tidak akan berpengaruh apa pun pada tubuh aslimu. Tapi Negara akan sedikit terganggu. Hanya itu yang kubutuhkan.”
｢Peringatan. Tindakan permusuhan akan—｣
“Sampai jumpa.”
–Thunk.
Dengan sentakan Chun-aeng, golem itu melesat di udara. Sang Regresor mengambil pedangnya dan bersiap untuk melenyapkan boneka itu. Ia berada dalam posisi siaga, penuh energi potensial.
Aku mendekatinya dari titik buta, takut ditusuk, dan mengulurkan tanganku.
“Tunggu! Berhenti sebentar!”
Saat itulah tanganku menyentuh bahu Regressor.
Aku bisa melihat sesuatu melompat di sudut mataku. Aku merasakan dorongan tiba-tiba yang tak bisa kutahan. Sesuatu yang besar sedang menghampiriku.
Tidak, justru sebaliknya.
Dunia terasa terbalik dan penglihatanku pun mengikutinya.
Bukan benda lain yang melompat, melainkan aku.
Pembalik Langit.
Apa?
Sebuah penghitung?
‘Penghitung yang tidak memerlukan tindakan kognitif, tetapi otomatis?’
Saat aku membaca itu, tubuhku sudah mengarah ke tanah.