༺ Ke Kedalaman Jurang ༻
Rasa sakit mencengkeram tubuhku, seolah setiap bagiannya telah dipukul berulang kali. Aku meringis saat mencoba berdiri.
Rasanya sakit di mana-mana. Anggota tubuhku memar dan nyeri, dan aku bisa merasakan pasir berderak di mulutku yang kering. Sambil menggosok mataku yang perih, aku melihat sekeliling, tetapi yang kulihat hanyalah kegelapan.
Ada cahaya redup dari kejauhan, tetapi tidak cukup untuk menerangi dunia.
Sambil mengerang dan menggaruk kepala, aku menyadari sesuatu yang aneh.
‘Aneh. Siapa yang melepas jaket ketatku? Aku jelas-jelas terikat saat dilempar ke sini…’
Aku terikat dan tak bisa menggerakkan satu jari pun, mataku ditutup, dan mulutku disumpal. Tanpa kebebasan bergerak sedikit pun di sekujur tubuhku, aku terlempar ke jurang.
Meski aku berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri bahkan saat terjatuh, ikatan militer itu bukanlah sesuatu yang bisa dilepaskan oleh seseorang sepertiku.
Maksudku, akan aneh jika seseorang sepertiku mampu menghancurkan penemuan yang dirancang oleh ilmuwan terbaik.
Aku menyerah, kelelahan karena berusaha bergerak dengan jaket ketat itu.
Ibu Pertiwi seharusnya menghabisiku dengan satu pukulan. Tapi aku selamat? Meskipun aku jatuh berjam-jam tanpa apa pun untuk meredam jatuhku? Tidak, sebelum itu… Ini seharusnya jurang, tempat yang lahir dari kutukan Ibu Pertiwi. Ini seharusnya kehampaan tanpa dasar, jadi bagaimana aku bisa berdiri sekarang?
Jurang tanpa dasar dan lantai. Dua hal ini paradoks. Tempat yang penuh kontradiksi seperti itu seharusnya tidak ada, bahkan hanya dengan membayangkan kata-kata itu bersama-sama.
Setelah merenung sejenak, aku menyadari bahwa hanya ada satu kesimpulan. Tidak ada yang lain selain itu.
“Ah, aku mati dan tiba di neraka.”
「Tidak, ini bukan neraka.」
“AAAHHH!”
Suara itu datang tepat dari belakangku. Kakiku lemas karena terkejut. Berusaha sekuat tenaga mengendalikan rasa takut, aku berteriak pada apa pun yang berdiri di depan mataku.
“Siapa itu?!”
Dua lampu bundar bersinar dalam gelap. Sesosok samar bak hantu menatapku.
Tak diragukan lagi, ia tak manusiawi. Kalau bukan, aku pasti bisa membaca pikirannya. Jadi, apa dia? Hantu? Hewan? Atau makhluk neraka?
Saat aku gemetar dan menunggu jawaban, sepasang mata itu mendekatiku. Mataku telah beradaptasi dengan kegelapan, dan aku mulai melihat sebuah siluet.
Menyadari apa itu, aku memanggil namanya.
“Seekor golem?”
Bukan hantu atau binatang. Hellspawn… mungkin itu tidak terlalu jauh.
Makhluk di depanku adalah golem sihir kelas militer yang dibuat oleh para penguasa Negara yang kejam. Ia tampak seperti manusia, yang hanya terbuat dari kubus dan silinder. Golem itu menatapku dengan mata marmernya. Sebuah speaker di mulut golem itu menyampaikan pesan yang sedang dibacakan dengan lantang.
「Aku Kapten Radioman Avey. Mulai hari ini, Kamu telah ditugaskan ke Sektor Pendidikan, dan Kamu harus mengikuti tugas-tugas kami di bawah yurisdiksi kami.」
Golem ajaib yang dapat bersinkronisasi dengan penggunanya, memungkinkannya dikendalikan dari jauh. Itu adalah alat yang sering digunakan Military State karena kemudahan penggunaan dan keserbagunaannya. Melihat golem itu, aku meratap.
“Golem juga bisa masuk neraka? Ck, ck… Berapa banyak orang yang kau bunuh? Kurasa kau hanya bisa menyalahkan fakta bahwa kau lahir di Military State.”
「Ini bukan neraka. Kalau kamu tidak percaya, aku sarankan kamu lihat-lihat lagi.」
Aku mendengarkan nasihat golem itu.
Lantainya terbuat dari beton, yang mudah ditemukan di Military State. Entah apa yang ada di bawahnya, tetapi lapisan beton itu dengan kokoh menjaga dunianya tetap bertahan. Jelas, tidak ada vegetasi yang terlihat. Bangunan buatan tanpa warna menggantikannya. free𝑤ebnovel.com
Aku mendongak. Tak terlihat seberkas cahaya atau sepetak biru langit pun. Yang ada hanyalah kegelapan pekat—kegelapan yang bahkan malam pun tak mampu ciptakan. Darkness yang melahap cahaya, hanya bisa ditempa oleh kehampaan mutlak yang bersemayam di atas.
Menurunkan mataku lagi, sebuah struktur yang familiar menyambut mataku.
Sebuah lampu sorot melambai-lambai, menerangi kegelapan. Seberkas cahaya berpencar di atas lantai beton. Dan saat lampu itu menyerempet kakiku, setiap lampu sorot tersentak untuk fokus padaku.
Lampu-lampu buatan menyilaukan, seolah ingin membakarku hidup-hidup. Berusaha menutupi cahaya itu dengan tanganku, aku menatap sebuah bangunan raksasa yang tak kusadari sebelumnya.
Sebuah bangunan kubik lima lantai yang dirancang dengan tujuan khusus. Dinding betonnya, yang diperkuat pelat baja, memiliki lampu yang tersebar di sepanjang dindingnya untuk menemukan siapa pun yang melarikan diri. Sebuah lampu besar tergantung di atas, tetapi tidak berfungsi untuk menggantikan sinar matahari. Aku tidak dapat melihat sepuluh meter di depan aku tanpa lampu sorot.
Sebuah pulau yang terisolasi dari bumi.
Simbol Military State yang selama ini hanya aku lihat dari jauh, kini menjadi rumah aku.
Berdiri tanpa gentar di bawah sinar cahaya, pengeras suara golem itu berdengung sekali lagi.
「Apakah Kamu mengerti situasi Kamu saat ini?」
Aku mengangguk perlahan.
Tampaknya Tantalus adalah tempat yang layak terkenal sebagai legenda Military State.
“Negara sialan. Mereka membangun lantai di dasar jurang hanya untuk membangun penjara.”
Memang sudah seharusnya Military State melakukan hal seperti itu. Tak ada tempat lain yang akan melakukan hal sekonyol membangun penjara dari dasar jurang.
Golem itu mendengar gumamanku.
「Kamu seharusnya memperhatikan apa yang kamu katakan.」
“Hati-hati? Kau memenjarakan orang tak bersalah di sini. Apa kau harap aku memberi hormat dan membungkuk?”
「Waktu kita hampir habis, jadi aku akan memberi pengarahan singkat tentang tugas kalian. Aku sarankan kalian mendengarkan dengan saksama. Kalau memang kalian tidak ingin mati, ya.」
Golem itu memotong perkataanku saat aku hendak meneruskan ejekanku.
Ketika mulutku tertutup, golem itu melanjutkan bicaranya.
「Kamu saat ini berada di Fasilitas Pendidikan Mental Tingkat Keamanan 5, Tantalus.」
‘Fasilitas Pendidikan Mental’ adalah sebutan lain negara untuk penjara. Menurut mereka, penggunaan kata-kata seperti ‘narapidana’ dan ‘penjahat’ berdampak buruk bagi masyarakat berdasarkan beberapa penelitian. Oleh karena itu, mereka menyebut penjara sebagai ‘Fasilitas Pendidikan Mental’, dan narapidananya disebut ‘peserta pelatihan’.
Itu adalah lelucon yang buruk, dan penyensoran bahasa adalah yang terburuk.
Bukan berarti Negara akan mengakuinya.
Tantalus adalah fasilitas yang diperuntukkan bagi para peserta pelatihan dengan peringkat bahaya tinggi. Karena kemampuan mereka yang berbahaya dan sifat mereka yang kasar, para peserta pelatihan seharusnya dipersiapkan untuk rehabilitasi di fasilitas tersebut.
“‘Apakah’?”
「Akan tetapi, karena suatu insiden yang tidak menguntungkan, sebagian besar peserta pelatihan telah melarikan diri.」
“Apa?”
‘Melarikan diri? Mereka lolos dari jurang?’
Meninggalkan perilaku memberontakku, aku berusaha sekuat tenaga untuk berkonsentrasi pada kata-kata golem itu. Aku tidak bisa membaca pikiran golem, jadi aku memusatkan seluruh konsentrasiku untuk menganalisis ucapan dan pilihan kata si Radioman.
Fakta bahwa penjahat berbahaya telah melarikan diri dari Tantalus—mungkin untuk menimbulkan malapetaka bagi masyarakat dan para pesertanya—bukanlah urusanku.
Siapa yang peduli jika negara sampah ini jatuh dalam kekacauan?
Yang penting adalah bahwa “jailbreak” telah terjadi. Kata itu menyiratkan bahwa seseorang bisa lolos dari dasar jurang.
“Bagaimana mereka bisa keluar?”
Golem itu menatap balik sebelum menjawab.
「Informasi itu tidak dapat Kamu akses.」
“Ck.”
‘Aku kira tidak mungkin seorang Radioman militer akan bungkam begitu saja.’
Aku sangat berharap bisa membaca pikiran golem itu. Sayangnya, aku tidak bisa membaca sinyal elektronik yang melewati mikrofon.
Jadi, sudah waktunya untuk melakukannya dengan cara kuno—dan membosankan.
Aku memberi isyarat pada golem itu agar terus berbicara.
「Sebagian besar peserta pelatihan menyebabkan kerusuhan dan membantai unit penahanan. Setelah mengambil alih Tantalus secara paksa, mereka langsung melarikan diri. Negara saat ini sedang mengejar mereka dan berencana untuk menangkap kembali serta menghukum mereka sesegera mungkin. Namun, tiga peserta pelatihan model tidak membantu dalam tindakan biadab tersebut dan memilih untuk tetap tinggal di fasilitas tersebut.」
“Trainee teladan” adalah istilah negara untuk orang bodoh yang mudah dieksploitasi. Artinya, hanya pengecut yang tersisa di penjara ini.
Ironisnya, penjara paling terkenal di dunia malah menjadi tempat berlindung bagi para pengecut seperti itu.
「Namun, akibat kerusuhan, fasilitas tersebut rusak parah, dan seluruh manajemennya terbunuh. Kami ingin menghindari meninggalkan peserta pelatihan tanpa pengawasan di fasilitas kami. Itulah sebabnya Kamu dibawa ke sini.」
“Oh, aku mengerti.”
“Sekarang akhirnya aku mengerti. Sekalipun aku dijebak, tak ada alasan untuk menempatkan orang sepertiku di Tantalus. Aku bertanya-tanya kenapa kota itu penuh dengan tentara. Apa yang baru saja terjadi padaku semuanya masuk akal sekarang. Jadi, dengan kata lain, mereka kehabisan orang dan membawa berton-ton penjahat kelas teri sepertiku untuk dijadikan pekerja?”
Menggunakan tahanan untuk mengurus tahanan lain tampaknya menjadi hal favorit Negara. Tak ada yang peduli jika penjahat mati, jadi mereka mengisi kekosongan dengan orang-orang seperti aku.
Intinya, aku belajar bahwa aku mungkin terjebak, tapi aku bebas di sini. Tidak ada seorang pun di sana yang bisa menghalangi aku melakukan sesuatu.
‘Jika tidak ada sipir, dan satu-satunya pekerja adalah aku, apa yang akan mereka lakukan untuk menghentikan aku bermalas-malasan atau merakit bom?’
“Bagaimana kalau aku tidak melakukan tugasku? Kalian sendiri yang akan turun dan menghajarku?”
「Itu tidak akan terjadi. Kamu harus menjalankan tanggung jawabmu jika ingin selamat.」
Golem itu menoleh ke belakang ke arah penjara setelah selesai berbicara. Di tengah beberapa lampu sorot, sesosok kecil berkelebat dari pintu yang tertutup.
Golem itu bergumam.
「…Mereka datang.」
“‘Mereka’?”
Tanpa menghiraukanku, golem itu meneruskan bicaranya.
「Mereka yang tertinggal. Waktu kita hampir habis. Sekarang aku akan menjelaskan apa yang perlu kalian lakukan. Mohon dengarkan baik-baik…」
‘Hati-hati, pantatku. Mungkin cuma lagi nyuci baju atau ngepel lantai.’
Aku meregangkan punggungku dan bersantai.
Tiga tahanan, ya? Itu bisa saja. Mungkin kalau beberapa dari mereka benar-benar bodoh, aku juga bisa menipu mereka. Sekalipun mereka penjahat yang dikurung di sini, kalau mereka cukup takut untuk tidak kabur, mereka pasti sangat penurut dan pasif. Aku mungkin penjahat kelas teri, tapi aku menghabiskan berhari-hari di gang-gang belakang. Dengan kemampuan membaca pikiranku, tak banyak orang yang berhasil menipuku. Lagipula, aku mungkin tidak kuat, tapi aku orang yang cerdas. Aku akan mengambil alih tempat ini kalau perlu.
Saat aku sedang menghibur diri, golem itu menyelesaikan kalimatnya.
“Bertahan hidup.”