༺ Gambling Apocalypse Puppy (Azzy Kang) ༻
“Ya ampun, suaminya sudah kembali.”
“Siapa yang kamu panggil suami?”
Regresor yang sedang mengintai tak bisa lepas dari terjangan angin kencang. Tidak, justru karena ia mengintai dari ketinggian, ia tampak seperti baru saja disapu debu. Aku menyapanya dengan hangat selagi ia mencoba merapikan rambutnya yang acak-acakan.
“Ah, Tuan Shei. Selamat datang kembali. Apa yang ingin Kamu lakukan pertama kali? Makan? Mandi? Atau tidur?”
“Caramu berpura-pura bisa dipercaya dan diandalkan benar-benar membuatku kesal.”
Sang Regresor melirik ke dalam peti kemas. Di dalamnya, muatan telah dibongkar dan ruangan itu telah diubah menjadi tempat berlindung. Di balik penahan angin, aroma gurih daging panggang tercium dari lampu di atas, dan tempat tidur darurat yang terbuat dari kantong tidur dan kain terbentang seolah menyambut seseorang ke dalam pelukan mereka.
Sang Regresor bergumam pelan.
“Dan yang lebih menyebalkan lagi adalah dia sebenarnya bisa diandalkan.”
“Tahan amarahmu. Kepalamu yang terlalu panas akan membuat rambutmu rontok.”
“Itu kekhawatiran yang tidak perlu!”
Sang Regresor berteriak dengan keras, melirikku dengan kesal. Matanya seperti mata seseorang yang menatap seorang rakus yang hanya bermalas-malasan di rumah.
“Ngomong-ngomong, apa yang baru saja kamu katakan? Kedengarannya seperti sesuatu tentang sekolah.”
“Bukan apa-apa. Aku cuma cerita tentang masa-masa sekolahku yang menyenangkan sama Azzy.”
Ketika aku dengan acuh tak acuh menghindari topik itu, sang Regresor melewatinya tanpa banyak curiga.
“Bagus sekali, kakiku. Kau terlibat dalam Tabu Military State.”
“Dia bilang dia terlibat dengan Hamelin, kan? Aku tidak berniat untuk memusuhi Military State. Jika aku terus bersamanya, aku tidak akan bisa menginjakkan kaki di negara ini. "
Tadi malam, aku mendapat gambaran kasar tentang kisah Regresor. Dia sedang dalam perjalanan untuk menghentikan Raja Dosa dan berkata dia akan membawa aku ke tempat yang aman jika aku mau.
Kini setelah aku ditandai oleh Military State, kehidupan normal aku pun berakhir. Aku menyatakan keinginan aku untuk menemaninya dan Regresor menerimanya.
｢Azzy dan Tyrkanzyaka tampaknya ingin dia ikut, jadi aku setuju untuk saat ini. ｣
Tapi sejak saat itu, Regresor memperlakukanku seperti freerider yang merepotkan. Karena itu, setiap saat aku terjaga terasa seperti terjepit jarum.
“Military State adalah negara yang cukup terorganisir dengan baik. Kalau aku tidak akan menghancurkannya, setidaknya aku perlu bernegosiasi dengan mereka. Tapi dengan orang ini terlibat, aku jadi bertanya-tanya apakah itu mungkin. "
Bahkan kucing dan anjing pun berkeliaran bersama, tahu? Kenapa aku, manusia, malah ditelantarkan oleh rasku sendiri?
Karena itu, aku melakukan berbagai pekerjaan serabutan untuk membuktikan kemampuan aku, termasuk memasak, membersihkan, dan merawat Azzy. Berkat usaha aku yang gigih, aku cukup berhasil mengubah persepsi Regresor terhadap aku.
“Benar. Bahkan jika itu demi Tyrkanzyaka dan Azzy, lebih baik dia tetap bersama kita. Lagipula, mereka berdua sudah menyukai pria ini. "
Fiuh. Entah bagaimana, aku juga berhasil melewati hari ini. Setiap hari seperti berjalan di jalan berduri; pekerjaan yang tidak menentu di mana dipecat kapan saja bukanlah hal yang aneh. Siapa yang mungkin mengerti perasaan seorang freerider rakus yang tak berguna yang bolak-balik antara surga dan neraka?
Merasa lega dalam hatiku, aku bertanya kepada Regresor dengan gembira.
“Bagaimana kepanduannya?”
Sang Regresor melepas mantelnya dan menjatuhkan diri ke kursi darurat. Meskipun tidak terlalu berat, kursi itu berderit karena beratnya.
“Aku pergi memeriksa terminal berikutnya, tapi ternyata sepi. Sepertinya kita akan melewati malam ini dengan tenang.”
“Matahari akan segera terbenam, bagaimanapun juga.”
“Tepat sekali. Mereka tidak akan segila itu sampai menyerang di malam hari.”
Sang Regresor menunjuk ke kegelapan yang pekat di dalamnya. Di sana tergeletak sebuah peti mati hitam yang memancarkan aura gelap, dengan Tyr yang tertidur lelap di dalamnya.
Tyr hampir mahakuasa di malam hari, tetapi di siang hari yang cerah, ada berbagai batasan pada Bloodcraft dan kegelapan yang ia tangani. Pasukan vampir yang kuat telah dihalangi oleh Sanctum beberapa kali sebelumnya, terutama karena siang hari yang menempati lebih dari separuh hari.
Dengan demikian, Tyr menghemat tenaganya di siang hari. Lagipula, menyalahgunakan kegelapan di bawah matahari dapat menguras tenaganya di saat-saat kritis.
Masalahnya adalah siang hari. Mereka pasti akan datang saat matahari terbit.
“Tidak apa-apa. Tyr hampir tidak berbeda di siang hari sekarang. Tapi untuk menghadapi kegelapan bahkan saat matahari terbit, dia perlu menghemat daya sebanyak mungkin. Itu sebabnya dia beristirahat sebentar.”
“Benar. Sejak Tyrkanzyaka mendapatkan kembali hatinya.”
｢Mendapatkan kembali hatinya berarti ia telah menetapkan batas yang kokoh antara eksternal dan internal. Ia mungkin tidak akan mengalami kerusakan apa pun akibat sinar matahari. Namun… ｣
Sang Regresor, bergantian melirik antara aku dan Tyr, meletakkan dagunya di tangannya, tenggelam dalam pikirannya.
｢Bagaimanapun, mendapatkan kembali hati Tyrkanzyaka adalah pencapaian yang signifikan. Lagipula, itu bahkan bisa memengaruhi Kadipaten di masa depan. Benar, jika itu benar-benar sesuatu yang dilakukan Hughes, itu saja sudah cukup. Baiklah, mari kita bepergian bersama. Kecuali bagian di mana dia dikejar oleh Military State, bagaimanapun juga, dia adalah teman yang cukup baik…. ｣
Siapakah aku, tanyamu? Pria itu diakui sebagai rekan oleh Regresor.
Historia, Lankart, apa kau lihat ini? Teman sekelasmu sudah sampai sejauh ini di dunia. Lihat? Aku bekerja sebagai pembantu rumah tangga di sebuah pesta yang akan menyelamatkan dunia….
Memang benar itu perkumpulan penjahat. Tapi tetap saja, kalau aku ingin menikmati dunia yang luas ini, lebih baik aku bermain di perairan yang lebih luas.
“Pakan!”
Saat kami sedang mengobrol, Azzy datang dan menepuk lengan bajuku. Saat aku menoleh, Azzy menunjuk lengan kiriku yang terluka.
“Guk! Beri titik sakit!”
“Apakah sudah waktunya untuk melakukan itu?”
Sambil bergumam, aku menggulung lengan bajuku untuk memperlihatkan luka robek itu. Luka besar yang kudapatkan dari pertarungan melawan Wolfen kini hampir tak terlihat samar berkat kekuatan seorang Beast King. Azzy meraih lenganku dengan kaki depannya dan menjilati luka itu dengan tekun.
Sengatannya berubah menjadi geli, dan sendok geli itu menjadi sensasi nyaman. Menjilati lengan aku sama sekali tidak terasa tidak nyaman karena sensasi penyembuhan luka.
Setelah dengan teliti menjilati luka itu, Azzy menepuk lenganku dan berseru.
“Guk! Sehat selalu! Sehat!”
“Terima kasih, Azzy. Mau daging?”
“Kamu makan! Guk!! Makan yang banyak kalau sakit!”
Azzy menepuk bahuku seolah memberiku semangat, lalu duduk di tengkurapnya. Tatapan lembutnya padaku begitu hangat hingga terasa sedikit memberatkan.
Ya ampun, bagaimana ini bisa terjadi?
Hanya karena Azzy tidak menyerang manusia, bukan berarti dia peduli pada mereka; dia menganggap manusia tidak ada bedanya dengan kios mainan berjalan. Tapi kapan Azzy seperti itu tumbuh sebesar ini? Aku sangat bangga padanya. Benarkah tidak ada anjing yang jahat, yang ada hanya manusia yang jahat?
Enggak, jangan tertipu. Ini cuma aku yang memandangnya dari sisi positif karena dia melakukan satu kebaikan setelah semua kenakalan dan kekesalannya yang biasa.
Seekor anjing takkan pernah bukan anjing. Lewati mayatku. Akan kubuktikan! Biarkan kuuji sifat aslimu.
Aku mengambil sebuah cakram dan mengocoknya.
“Azzy. Mau main cakram?”
Ekornya bergoyang-goyang terlebih dahulu. Azzy berdiri dengan gembira mendengar usulan yang terlalu disambut baik itu.
“Guk! Mau, mau!”
“Aduh, aduh. Tapi lenganku sakit karena aku baru saja dirawat.”
“Guk? Kalau begitu, lain kali saja!”
Tanpa sedikit pun rasa kecewa, ia membaringkan tubuhnya yang setengah terangkat kembali. Rasanya nyata. Azzy benar-benar telah mengembangkan sesuatu yang disebut pertimbangan.
Azzy awalnya ramah terhadap manusia. Tapi sekarang malah menunjukkan perhatian setinggi itu… Apakah ini anjing sungguhan? Apakah Dog King telah membangkitkan sifat Anjing Malaikat?
Apakah manusia pada awalnya merupakan eksistensi yang tergerak oleh perubahan sekecil itu? Tepat ketika aku tak kuasa menahan emosi dan menyeka air mata.
“Azzy sepertinya agak berbeda dari biasanya. Apa yang kamu lakukan?”
Sang Regresor memiringkan kepalanya ke arahku. Aku mengangkat bahu dan menjawab Regresor yang penasaran itu.
“Aku tidak melakukan apa-apa. Sepertinya Azzy mengharapkan sesuatu dariku.”
“Mengharapkan apa?”
“Apa lagi? Menurut Nabi, dia ingin aku memenuhi janjinya, ya? Kira-kira begitu.”
Layaknya manusia yang tak mampu memahami arti tangisan hewan, pikiran Nabi dan Azzy pun tak terbaca. Oleh karena itu, aku hanya bisa menyampaikan cerita sebagaimana yang aku dengar.
Huh, apa sih yang kulakukan? Bayangkan aku harus menyampaikan apa yang dikatakan anjing dan kucing. Aku kan bukan penerjemah, tahu?
“Dia bertanya apakah aku orang yang berkedudukan tinggi. Seperti orang yang punya jabatan tinggi. Atau penjahat kelas teri yang kabur tanpa tujuan? Konyol, ya?”
Aku bicara sambil tertawa, seolah-olah mendengar lelucon. Lagipula, itu bukan masalah serius.
Aku mengangkat bahu sambil tersenyum malu, tetapi tiba-tiba, raut wajah Regresor berubah. Seolah-olah tamu yang disambut telah tiba, Regresor berdiri dari kursi dan langsung menghampiriku.
“Apakah kau, kebetulan, Pangeran dari kerajaan yang hancur?! Atau keturunan Raja yang diam-diam dicari oleh Perlawanan?!”
“Apa yang kau katakan! Jangan bicara sembarangan! Aku tidak, oke? Apa kau pikir aku akan hidup seperti ini jika aku seorang Pangeran?”
｢Mm, kurasa itu agak berlebihan. Lagipula tidak ada anak kembar, jadi itu tidak mungkin terjadi. ｣
Sang Regresor melirik sebentar, sebelum mendesakku sekali lagi.
“Lalu? Apakah kamu pemimpin organisasi rahasia yang tidak kuketahui?”
“Seandainya aku punya organisasi rahasia sendiri, aku pasti sudah menggunakannya sekarang. Apa aku akan hidup sengsara di gang-gang belakang hanya untuk kabur seperti dikejar?”
“Kamu ini sebenarnya apa sih?”
“Kalau ini bukan pertanyaan filosofis tentang hakikat keberadaanku, aku hanya bisa bilang aku hanyalah aku. Bukankah mungkin Azzy hanya keliru?”
Aku menjawab dengan nada setengah bercanda, tetapi sikap Regresor cukup serius. Setelah beberapa kali mendesak untuk konfirmasi, ia bergumam, tenggelam dalam pikirannya.
“Tidak. Beast King adalah seorang Pembawa Pesan. Sebuah eksistensi yang tidak hanya menyampaikan kata-kata kepada satu manusia, tetapi kepada seluruh umat manusia.”
“Aku juga kurang lebih tahu.”
“Jadi, untuk menyampaikan sesuatu kepada sebanyak itu, seorang Beast King bisa melihat pengaruh yang dimiliki satu manusia. Bagaimana ya? Mereka bisa menguji kualifikasi seseorang, kurasa?”
“Lupakan soal kualifikasi. Apa yang mungkin dia inginkan dari penjahat kelas teri dari gang-gang sempit sepertiku? Rasanya sungguh absurd.”
“Kau yakin kau seorang penjahat kelas teri, kan?”
“Sudah kubilang aku begitu!”
Biasanya, aku mungkin akan berusaha menghindari pertanyaan itu apa pun yang terjadi, tetapi sekarang, aku hanyalah seorang freerider. Sebuah eksistensi yang tak berguna. Yang pertama dikorbankan jika diperlukan. Untuk meredakan pertanyaan Regresor, aku menjelaskan secara samar-samar apa yang Nabi katakan dan gambaran singkat tentang seperti apa diriku.
“Jadi, aku tetangga yang ramah dan dikenal di gang-gang belakang. Aku menyelesaikan berbagai pekerjaan serabutan dan dengan tulus membantu mereka yang membutuhkan. Hanya itu saja.”
“Dan kamu belum pernah ke mana pun selain Hamelin dan Amitengrad?”
“Ya. Karena seluruh sekolah menengah adalah sistem asrama, aku praktis tinggal di Amitengrad, selain waktu itu. Paling banter, aku mungkin dianggap sebagai Kepala Desa di gang-gang belakang Amitengrad?”
｢Sejujurnya, kalau dia benar-benar orang penting, dia tidak akan menggunakan istilah ‘sempit’. Lagipula, itu artinya dia tidak memenuhi syarat. Tapi! Mungkin…! ｣
Ah, ini sepertinya tidak terlalu bagus. Maksudku, aku sedang membicarakan situasi aneh di mana seorang pion freeriding rakus sepertiku harus bersiap untuk keluar dari kepompong menuju sesuatu yang lebih penting.
Hidup dengan hati-hati memang selalu membuatku cemas, tetapi setidaknya tubuh fisikku nyaman dan aman. Bahkan, aku lebih suka hidup seperti itu selamanya jika memungkinkan. Namun, rasa takut untuk berubah menjadi sosok yang berbeda melalui kesulitan dan cobaan adalah jenis kecemasan yang sama sekali berbeda. Jadi, meskipun kesempatan untuk berpura-pura percaya diri dan bersikap tegas muncul, rasanya tidak begitu menyenangkan.
Sang Regresor kemudian mengamati aku seolah-olah dia akhirnya menemukan kegunaan untuk suatu alat.
“Dia bilang ‘sangat sempit’, kan? Mungkin, kalau kita bisa melengkapi bagian yang kurang, kamu mungkin memenuhi syarat?”
“Tidak! Tidak mungkin! Lihat saja aku! Kualifikasi apa yang mungkin dimiliki oleh seorang pecundang yang kelelahan sepertiku?! Azzy, apa aku punya kualifikasi?”
Azzy, yang sedari tadi diam-diam mengibaskan ekornya, menegakkan telinganya saat mendengar namanya dipanggil dan berdiri. Setelah mengamatiku dengan saksama, ia segera menggelengkan kepala.
“Tidak ada!”
“Lihat? Kualifikasi apa yang mungkin dimiliki seorang buronan yang dikejar Polisi Militer? Paling banter, mungkin kualifikasinya seperti penjahat buronan.”
“Belum!”
“Jangan beri dia harapan! Apa lagi yang kau harapkan dariku?!”
“Guk! Jadilah orang yang lebih besar!”
“Anjing ini berani!”
Mata yang berbinar penuh harapan itu bukanlah keyakinan atau kepercayaan tanpa syarat. Layaknya seorang petani yang melihatku sebagai tanaman yang subur, memastikan aku tumbuh subur dengan memberiku air dan pupuk.
Sialan! Kalau dia manusia, aku pasti lebih cepat menyadari niat jahatnya, tapi sebagai anjing, aku cuma menganggapnya begitu saja!
｢Kalau dipikir-pikir, Dog King ternyata baik-baik saja kali ini! Mungkin ini bisa jadi kunci untuk mencegah Fragmen Kiamat! Sekalipun ada permusuhan dengan ras binatang, asalkan Dog King tidak bergabung…! ｣
Mata Sang Regresor berbinar serupa dengan mata Azzy; wajah yang menaruh harapan besar kepadaku.
Aduh, aku dalam masalah. Apa aku harus keluar dari telur dan melangkah ke dunia luar yang menakutkan itu?
Aku tidak mau. Aku akan melawan. Cangkang telur itu keras sekali! Aku akan melawan agar mereka tidak bisa memecahkannya dengan gegabah!
“Azzy, apa kamu berpikir untuk memanfaatkanku?”
“Guk? Jangan, pakai! Ini, investasi!”
“Investasi?”
Itu sungguh tidak terdengar seperti kata yang seharusnya aku dengar dari seekor anjing…
“Probabilitas rendah, hasil tinggi! Risiko tinggi, imbal hasil tinggi! Aku, Woof! Akan menjagamu!”
“Kau anggap aku apa?! Aku bukan kartu di meja judi! Dan apa? Kau mau berinvestasi pada penjahat yang sedang buron? Siapa yang berani bertaruh pada kartu yang bahkan tidak bernilai Pair?! Bahkan orang bodoh pun tidak akan mau berinvestasi seperti itu!”
“Aku bukan orang bodoh! Itulah mengapa berinvestasi!”
“Fakta bahwa kamu tidak memahami konteks itu membuktikan kamu idiot!”
Aku mencoba menghukum Azzy dengan menarik telinganya, tetapi dia melawan dengan hanya mengerahkan sedikit tenaga. Bayangkan, kekuatan telinganya yang kencang itu lebih besar daripada kekuatan seluruh lenganku. Serius, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah ini karena perbedaan level? Kelas? Apakah kita sudah sampai pada situasi di mana nyawa manusia bisa dipermainkan?
Itulah saatnya Regresor berbicara.