༺ Katakanlah Kamu Ingin Hidup – 8 ༻
｢Keuk. ｣
Sesaat, kesadaran Wolfen meredup. Darah berceceran dan tengkoraknya bergetar hebat. Sebuah kejutan yang membakar menggema di kepalanya dan, seolah itu belum cukup, seluruh tubuhnya pun terguncang.
Wolfen, dengan tekad yang kuat, berhasil bertahan dan kembali ke posisinya. Celah yang telah ia persempit dengan susah payah kini melebar, tetapi ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal semacam itu.
Sensasinya mirip seperti menghadapi harimau, sensasi geli menyelimuti tubuhnya. Wolfen pernah mengalami hal serupa sebelumnya—di Abyss.
Rasanya mirip seperti sedang menghadapi kekuatan yang tidak dapat diatasi, di mana semua upaya tampak sia-sia, dan kekuatan tersebut tampak menciptakan perpecahan di dalam umat manusia itu sendiri.
Perbedaan kekuatan yang membuat keinginan untuk melawan menjadi sia-sia belaka.
Dia merasakan kehadiran luar biasa yang sama terpancar dari jenderal muda di hadapannya.
｢Haruskah Umbra ini… melarikan diri?! ｣
Namun, sudah terlambat. Sama seperti saat ia menghadapi sang Magician, sejak ia memasuki pandangan lawan, memilih untuk melawan adalah satu-satunya pilihan yang tepat.
Wolfen, yang sudah sadar kembali, mencoba meraih pedang pendeknya lagi.
Kemudian, sesuatu melintas di pandangannya. Segera setelah itu, lengan kirinya terputus.
Darah menyembur dari balik jubahnya, dan bagian bawah siku kirinya terpental ke arah yang aneh. Wolfen melihat dengan mata kepalanya sendiri bagian tubuhnya yang mengkhianatinya.
Ledakan.
Terdengar suara tembakan, dan kemudian, tertunda cukup lama, datanglah rasa sakit.
“Ah, tsk. Nah, itu lebih tepatnya.”
Di ujung lintasan, Sang Ahli Senjata terlihat mengarahkan senjatanya. Api biru menyala dari senjata yang dipegangnya.
“Nah, ini aturan sederhananya. Aku bertanya, kamu menjawab. Untuk setiap pertanyaan yang tidak kamu jawab, salah satu anggota tubuhmu akan terbang. Bagaimana? Cukup sederhana untuk kamu pahami, bahkan dengan kecerdasanmu yang seperti serangga?”
Itu bukan bubuk mesiu. Bubuk mesiu biasa tidak bisa mengeluarkan kekuatan sebesar itu.
Ujung dari Defleksi Qi. Mengisi peluru dengan Seni Qi yang sangat terkompresi dan meledakkannya seketika untuk mendorongnya.
Bubuk mesiu lemah. Kalau begitu, cukup tembakkan saja dengan Qi Art.
Larasnya tidak mampu menahan benturan. Kalau begitu, larasnya hanya perlu diperkuat dengan Qi Art.
Recoil-nya terlalu besar. Kalau begitu, tinggal diimbangi dengan Qi Art saja.
Teknik, prinsip, alat.
Senjata paling kuat, ditempa dengan Seni Qi yang melampaui semua penemuan manusia, bahkan mampu mengatasi Defleksi Qi.
Meskipun disebut senjata, pada dasarnya tidak ada bedanya dengan tombak. Tombak yang panjangnya tak terhingga, ditembakkan hanya dengan jentikan jari.
Namun, masih ada harapan.
｢…Peluru ini baru saja dibuat. Jadi, itu artinya pistolnya kosong. Kalau begitu… ｣
Hanya ada satu pilihan terakhir untuk bertahan hidup. Sekalipun ia tak bisa membunuhnya, memberikan luka kecil sekalipun bisa membuatnya lolos dengan selamat.
Jika memang demikian…
Wolfen mengulurkan tangan kirinya. Ia meraih lengan kirinya yang melayang dengan Qi Art dan menyerang, menghamburkan darahnya. Ia menampilkan potongan tulang dan otot yang mengerikan.
“Ugh. Aku sudah mual, lho….”
Saat dia meringis seolah hendak muntah, Wolfen, berjongkok rendah, menyerang dengan sekuat tenaga.
Ia mengulurkan pedang pendek yang terbelah dua itu dengan tangan kanannya yang masih utuh. Bersamaan dengan itu, ia diam-diam menghunus belati yang selama ini ia sembunyikan untuk melawan yang kuat. Asap hitam mengepul dari sekujur tubuhnya dan sebilah pedang, bilahnya dicat hitam legam, muncul dari kegelapan.
Pedang Bayangan itulah yang mampu membunuh lawan yang ceroboh dari jarak dekat. Di balik bayangan pedang pendek itu, tersembunyi bilah lain, sebuah teknik yang hanya diasah untuk pembunuhan… dan bilah itu hancur di antara siku dan lutut Sang Ahli Senjata.
Lengan kanannya patah berkeping-keping di antara siku dan lututnya. Bukan karena kehilangan kekuatan, melainkan murni karena tangannya tak lagi mampu menggenggam; pedang pendek dan belati terlepas dari jari-jarinya yang remuk.
Rasa sakit yang membayangi menerpanya. Sebaliknya, Sang Ahli Senjata tetap acuh tak acuh setelah melumpuhkan lengan manusia.
“Dua anggota badannya copot. Sekarang tinggal dua kaki saja.”
Sang Ahli Senjata bergumam dan menepuk punggung Wolfen dengan gagang pistolnya. Hanya tepukan ringan, tetapi Wolfen merasa seluruh tubuhnya terkoyak dan terbanting ke tanah. Ia merasakan sakit seolah-olah bumi telah melonjak dan menelannya.
Sepatu bot militer itu dengan ringan membalikkan Wolfen. Saat ia terbaring di sana dengan lengan terluka, tatapannya bertemu dengan sebuah gedung tinggi dan wajah Sang Ahli Senjata, yang menatapnya seolah-olah ia hanyalah seekor serangga.
“Apakah kamu bersedia menjawab sekarang?”
Sikap yang sangat superior, seakan-akan menempatkan segalanya di bawah tatapannya, yang hanya bisa ditunjukkan oleh seseorang yang kekuatannya luar biasa.
Upaya perlawanan Wolfen sia-sia. Merasa semuanya telah berakhir, ia meludahkan darah dan bertanya,
“…Uhuk. Kenapa, hanya untuk urusan gang belakang, orang sepertimu mau datang…?”
Sekeras apa pun ia memikirkannya, rasanya terlalu berlebihan bagi segelintir orang kelas bawah yang sekarat untuk membenarkan pemecatan tokoh terkemuka seperti itu. Orang sekuat itu pastilah aset nasional, yang mengharuskan tindakan yang hati-hati.
Saat Wolfen bertanya, Sang Ahli Senjata menggaruk kepalanya dengan pistol.
“Aneh sekali. Aku yakin aku bilang akulah yang bertanya.”
Sang Ahli Senjata, bergumam tentang menepati janji, menekan sepatu bot militernya pelan ke lutut Wolfen. Melihat wajah Wolfen yang berkerut, ia berbicara dengan lesu.
“Sekali ini saja, aku akan menjawabmu, tapi pastikan untuk menjawab pertanyaanku berikutnya dengan benar… Kau kenal Hamelin, kan?”
Tentu saja. Wolfen mengangguk.
Tabu Military State. Sebuah insiden yang melibatkan pembantaian massal siswa sekolah menengah di ambang kelulusan.
Wolfen telah berencana untuk menggunakannya sebagai umpan untuk menarik Military State agar membersihkan gang belakang.
Itu hanyalah gang belakang. Tempat yang terlupakan oleh dunia, tempat orang-orang terbuang berkumpul, tempat yang tak menarik bagi siapa pun. Ia bisa berkuasa di sini seperti raja… atau begitulah pikirnya.
Akan tetapi, Wolfen menyadari bahwa selama ini ia telah salah paham setelah apa yang dikatakan Sang Gunmaster selanjutnya.
“Hamelin. Taman pembelajaran yang dibangun di atas bukit sederhana. Itu almamater aku. Bagaimana? Apakah itu menjelaskan semuanya untuk Kamu?”
“…Mungkinkah….Kamu lulusan terakhir Hamelin….”
“Diam. Sekarang giliranku bertanya. Yang bicara soal Hamelin itu Lankart. Bajingan itu, kan?”
Begitulah adanya. Wolfen mengangguk.
Dialah yang benar-benar berbicara kepadanya tentang Hamelin.
Di antara lulusan terakhir Hamelin, ada satu lagi: Kolonel Lankart.
Dia adalah orang gila termuda yang terakhir jatuh ke Tantalus, namun berhasil mendominasi para tahanan dengan segala macam cara.
Terkadang dengan kekuatan, terkadang dengan pengetahuan, dan terkadang dengan hasrat. Sang Magician yang menghidupkan kembali Tantalus yang redup, akhirnya memimpin mereka semua untuk melarikan diri.
Tepat sebelum mereka melarikan diri, ia menghampiri Wolfen. Setelah mengamati Wolfen sejenak, seolah merenungkan kegunaannya, ia akhirnya berbicara.
-Wolfen. Aku butuh bawahan yang kompeten. Banyak. Mengingat sifat pemalu dan murammu… Hmm. Kau mungkin cocok menjadi birokrat di kelompok kami!
-Apaaa? Kamu mau balik ke Military State? Kamu mau nolak kesempatan buat jadi lebih hebat dan merangkak balik ke lubang tikus kecil itu?
-Haaa. Aku nggak nyangka kamu ternyata orang bodoh yang berpikiran sempit dan nggak punya sedikit pun rasa romantis. Aku menawarimu kekuatan untuk mengubah dunia, dan kamu memilih tetap jadi bos gang belakang? Astaga. Bahkan kuda yang berlari kencang melintasi dataran pun melihat pemandangan baru yang belum dilihatnya kemarin. Tapi, kamu lebih suka terjebak di lubang harga, melihat pemandangan yang sama. Uwek.
Ah-ah, jangan khawatir. Aku tidak akan membunuhmu satu per satu hanya karena aku kecewa. Buat apa repot-repot? Selama ada orang lain yang membuat keributan di gang-gang belakang Military State, aku sudah puas.
Bagaimana kalau aku berbagi rahasia Military State denganmu saat kau keluar? Menyebarkan rahasia ini akan membuat Military State marah. Semuanya tergantung bagaimana kau menggunakannya.
Magician berambut merah itu mengenang masa lalu. Tampaknya bahkan monster seperti dirinya pun punya ingatan, saat tatapannya melayang ke kejauhan…
Tahukah Kamu tentang Hamelin? Sesuatu yang sangat menarik terjadi di sana…
“Dan kedua.”
Suara Sang Ahli Senjata menyadarkan Wolfen dari lamunannya.
“Apa alasanmu menyebarkan insiden itu ke Black Cat? Apakah itu atas perintah Lankart, atau kau bertindak sendiri?”
Kali ini, maknanya luput darinya. Wolfen menyuarakan kebingungannya.
“Kucing… Hitam? Maksudmu wilayah Keluarga?”
“Itu benar.”
“Umbra ini… tidak yakin apa maksudmu.”
“Hah? Kamu pura-pura tidak tahu?”
Krak. Sebuah beban seakan menekan lutut Wolfen, seolah-olah ada batu yang menimpanya. Diiringi rasa nyeri di persendiannya yang terasa remuk, suara Gunmaster menusuk telinganya.
“Black Cat adalah tabloid yang membahas gosip. Tabloid itu terkadang mengungkap pelanggaran militer, jadi wajar saja Divisi Intelijen mengawasinya. Tapi, menuliskan nama itu secara terang-terangan… Apa-apaan itu? Bukankah itu sama saja dengan memanggilku?”
“Apa…maksudmu…dengan…nama…itu.”
Seolah memperingatkannya agar tidak berpura-pura tidak tahu, Sang Ahli Senjata mengerutkan kening dan mendesaknya untuk menjawab.
“Pelajar terbaik se-SMA, Huey. Aku tidak yakin kenapa Lankart menceritakan itu padamu. Kalau dia membocorkan nama berandalan itu padamu… kau sudah dimanipulasi sejak awal. Intinya sama saja dengan memintaku membunuhmu.”
Meskipun ia setuju dimanipulasi, informasi yang diberikan Gunmaster itu baru bagi Wolfen. Ia menanggapi dengan keraguannya.
“Itu adalah nama yang baru pertama kali didengar Umbra ini.”
“Apa?”
“Yang Umbra tahu hanyalah bahwa kematian mereka adalah bunuh diri. Bahwa mereka mengutuk Military State sebelum mati. Dan bahwa Lankart… berada di urutan kedua. Lebih dari itu… Umbra ini… membumbui detailnya sesuka hatinya.”
“Bajingan itu juara ketiga! Selebihnya, lumayan akurat.”
Pernyataan Wolfen jujur dan disampaikan dengan tulus.
Terkejut oleh kenyataan tak terduga ini, sang Ahli Senjata merenung dalam-dalam. Ia menggaruk kepalanya dengan pistolnya, merogoh saku seolah mencari sesuatu, lalu mendesah panjang dan mendecak lidah.
“Yah, kurasa itu bukan gaya Lankart. Dan kau juga tidak punya alasan untuk melakukannya. Lalu, apa yang terjadi? Siapa sebenarnya yang melakukannya?”
Mengabaikan Wolfen yang ada di bawah kakinya, Sang Ahli Senjata tenggelam dalam pikirannya, memperlakukan Wolfen seolah-olah dia hanyalah batu di pinggir jalan.
Akan tetapi, Wolfen, yang diperlakukan seperti kerikil tak berarti, tidak merasakan kemarahan melainkan ketidakberdayaan.
｢…Betapa tidak berdayanya. ｣
Inilah yang disadari Wolfen di Abyss.
Di dunia dengan pangkat dan kemampuan yang telah ditentukan sebelumnya, semua perlawanan adalah sia-sia.
Entah itu bakat, Arcana, atau waktu. Ada penghalang yang membatasi kekuatan manusia, dan tembok itu tak tertembus. Sekeras apa pun usahanya, penghalang itu tetap tak terjangkau, dan mereka yang di atas bahkan tak melirik ke bawah.
Barangkali seseorang dapat berhasil melampaui penghalang itu, berdiri di samping hal-hal yang absolut.
Namun, mereka yang diberkati seperti itu jumlahnya sedikit dan jarang. Lagipula, mereka sudah terpilih.
Sisanya hanya runtuh menghantam tembok yang mereka hadapi.
Bagi Wolfen, yang pernah mendominasi sebagai Bayangan di era kerajaan, menerima kenyataan pahit Tantalus sangatlah sulit. Layaknya seorang beriman yang menyadari ketiadaan Tuhan, Wolfen terjerumus dalam keputusasaan dan kekecewaan.
Bagi Wolfen, Abyss memang merupakan jurang keputusasaan yang tak berujung, sebagaimana tersirat dalam namanya.
Lalu suatu hari, ketika dia memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari Abyss…
Wolfen memilih untuk mendominasi yang lebih rendah, mengabaikan aspirasi untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi.
Namun, ia akhirnya menghadapi kematian setelah menarik perhatian makhluk yang lebih unggul.
“Umbra ini keliru saat menghadapi Magician. Umbra ini seharusnya tidak pernah menghadapinya secara langsung. "
Sang Magician, meskipun lemah, menggunakan berbagai cara untuk menipu dan mengalahkannya. Mereka hanya beradu pedang dua kali secara langsung. Seandainya ia menyadari kehebatannya sejak awal dan menyerang dengan kekuatan penuh…
Tidak, jika dia setidaknya tidak meninggalkan taktiknya selama pertempuran… Hasilnya mungkin akan serupa, bahkan mungkin lebih baik….
Ada sesuatu yang mengusiknya, tetapi tidak peduli seberapa keras ia mencoba mencari tahu, ia merasa seperti sedang meronta-ronta dalam kegelapan….
Di bidang penglihatannya. Di atap sebuah gedung yang meruncing ke arah langit.
Aku muncul.
Aku berdiri di pagar atap, memegang tongkat sihir dan mengenakan topi. Aku tak terlihat oleh Sang Ahli Senjata yang sedang asyik berpikir. Hanya terlihat oleh mereka yang kalah, aku sedikit memiringkan topiku dan mengulurkan tongkat sihirku sebagai salam.
Wolfen mendesah pelan.
“Ah.”
Meskipun kurang halus, yang satu menang dan yang lain kalah.
Aku berhasil melarikan diri, sementara Wolfen tergeletak tak berdaya di bawah sepatu bot militer.
Kalau dia mau selamat, seharusnya dia tidak terlalu mencolok. Lagipula, dialah yang menyebabkan keributan itu.
Baiklah, aku tidak akan menyombongkannya. Karena aku memiliki kemampuan membaca pikiran, rasanya tidak adil jika aku membuat perbandingan langsung.
Namun satu hal yang pasti.
Meskipun kaulah yang kalah, kau masih lebih kuat dariku.