༺ Katakanlah Kamu Ingin Hidup – 3 ༻
Aku dengan tegas menjawab sang Kapten, yang mengajukan pertanyaannya dengan nada sedih.
“Aku tidak tahu.”
“…Itu tidak bertanggung jawab.”
“Mau bagaimana lagi. Aku bukan nabi seperti Saintess Asal. Tak seorang pun, termasuk aku, tahu persis apa yang akan terjadi di masa depan.”
Aku mengangkat bahuku sambil menjawab.
“Tapi satu hal yang pasti. Bagi mereka yang mungkin kehilangan sesuatu dalam peristiwa ini, tindakan Kapten akan sangat berharga. Lagipula, bahkan hari esok yang paling cerah pun hanya dapat menawarkan sinar matahari yang menyinari makam bagi mereka yang mungkin meninggal hari ini.”
Tidak ada jawaban, tetapi aku dapat mendengar jawabannya dalam benaknya.
Pertama-tama, dia tidak bisa hanya berdiam diri. Jika dia bisa dengan mudah menjauh dari orang-orang yang mungkin bisa dia selamatkan… dia tidak akan terjebak dalam dilema ini.
Sang Kapten, setelah membuat tekad yang kuat, menatap langsung ke mataku dan berbicara.
“Aku akan… Aku akan memenuhi tugasku, bukan hanya misi.”
Sebuah misi yang telah diterima dan tugas yang harus dipenuhi. Pada akhirnya, sang Kapten membuat keputusan di antara keduanya dengan kemauannya sendiri. Sang Kapten yang dulunya adalah boneka Military State telah merebut kembali hidupnya.
Sang Kapten, secara langsung menentang nilai-nilai yang telah ditetapkannya, berbicara.
“Mungkin mustahil. Pemberi sinyal lain mungkin telah mengakses informasi yang tidak kuketahui, dan mereka mungkin sudah mengetahui pergerakanku. Upayaku bisa saja sia-sia.”
Itu mungkin keputusan terakhir dalam hidupnya, tetapi kata-kata Kapten terdengar tenang. Itu bukan ketenangan impersonal seperti nada birokrasi, melainkan beban berat yang tak tergoyahkan dari seseorang yang sepenuhnya siap menghadapi apa yang akan terjadi.
“Ini akan menjadi tantangan.”
“Setuju. Namun, itu harus dilakukan.”
Sang Kapten menyambar topinya, lalu melompat berdiri dengan cepat. Tak ada waktu yang terbuang.
Apakah Military State akan mendeteksi informasi yang disebarkan oleh Shadow atau Kapten akan menyadarinya selangkah lebih awal dan secara preventif memblokir semuanya, merupakan perlombaan melawan waktu.
Sang Kapten, hendak keluar dari kereta, menghentikan tangannya sesaat sebelum meraih gagang pintu. Ia ragu-ragu, memutar-mutar jari di udara beberapa kali dan mengepalkan tinjunya pelan, untuk bertanya.
“Tolong beri tahu aku satu hal lagi.”
｢Sejak awal, aku hanya menjadi penerima. Dari saat aku ditemukan di dalam kotak itu, hingga seluruh perjalanan panjang ke tempat ini. Aku telah menerima begitu banyak bantuan darimu…. Kau tak hanya menyelamatkan hidupku, tetapi juga memberiku rasa tanggung jawab. Baik jiwa maupun raga, aku merasa seperti telah menerima hadiah darimu. ｣
Bahkan hewan pun merasakan kebaikan. Manusia, yang seringkali dipenuhi keraguan, mungkin kurang menyadari kebaikan yang ditunjukkan kepada mereka.
Sekarang kamu sadar, ya. Betapa banyak yang telah kuberikan padamu. Tapi, agak terlambat.
Adakah yang lebih bermakna daripada mengajari seseorang yang telah hidup tanpa tujuan tentang makna hidup? Aku tak kuasa menahan senyum hangat dalam hati.
…Bagaimanapun, dengan cara ini, kau pasti akan menjadi pendukung setiaku, sekutu setia yang tidak akan pernah mengkhianatiku.
Benar saja, Kapten bertanya kepadaku sambil mendekap topinya erat-erat.
“…Apakah ada yang bisa aku lakukan untuk Kamu?”
Sempurna. Itulah yang aku maksud.
Jawabku dengan nada acuh tak acuh.
“Asalkan kamu tetap hidup.”
Selama dia masih hidup, dia selalu bisa berguna. Jika dia bisa berpikir dan bertindak sendiri, dia akan menjadi pendukung yang andal bagiku.
Aku berasumsi bahwa bagi seorang pemberi sinyal, menjadi Kapten hanyalah gelar nominal. Namun, ternyata dia jauh lebih berguna dan… secara tak terduga, lebih tangguh daripada yang aku duga.
Apalagi jika Military State menggunakan alat sinyal untuk pengawasan jarak jauh, aku akan terjebak tanpa pilihan. Untuk mempersiapkan skenario seperti itu, lebih baik secara proaktif menunjukkan dukungan kepada alat sinyal seperti Kapten Abbey.
Military State. Kamu mungkin berhati-hati tentang hal-hal ini, tapi…semuanya sia-sia. Aku akan menggunakan alat Kamu dengan baik. Sangat baik.
Tepat ketika aku hendak melanjutkan berbicara…
“Aku mengerti. Aku mengerti.”
“…”
Apa yang tiba-tiba kamu pahami? Kamu seharusnya mendengarkan sampai akhir sebelum mengambil kesimpulan, tahu?
Ada segunung tugas yang harus kau lakukan untukku. Seperti menghentikan penyelidikan apa pun terhadapku jika ada, memperingatkanku ketika keadaan menjadi berbahaya dengan golem, menyampaikan semua berita terkait perang, dan sebagainya. Ada banyak hal yang bisa kau lakukan untukku, mengerti?
“Seperti yang dikatakan Sang Penenun kepadaku. Dia mengabulkan keinginan seseorang. Jika itu niatmu… aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya, seperti yang telah kau lakukan untukku. "
“Terima kasih. Aku harus segera pergi.”
Sang Kapten, menundukkan kepalanya sedikit, membuka pintu dan melangkah keluar. Aku, yang tertinggal sendirian di dalam kereta, duduk di sana dengan bingung, hanya menganggukkan kepala.
Tepat pada saat itu, aku mendengar pikiran Kapten dari balik pintu. Saat Kapten terhubung dengan seorang golem, ia mengulang satu kalimat dalam benaknya.
“Kau mungkin tak melihatku, tapi aku akan selalu menjagamu. Sambil menjalani hidup yang kuterima darimu. "
Uh, tidak perlu mengawasiku sepanjang waktu, lho… Kau cukup mengawasiku saat kau merasakan ada yang mengancam keselamatanku, tahu?
Saat Kapten bersiap untuk berangkat, perhatiannya tertarik ke suatu pemandangan tertentu melalui salah satu jendela yang berada di bawah kendalinya.
Sang Kapten, yang hendak beranjak pergi, tiba-tiba terhenti di tempat, terkejut oleh pemandangan yang terbentang di hadapannya.
｢Para veteran dari Shelter menghadapi…! Kehancuran total?! ｣
Hah?
Orang-orang itu?
Di tempat pelatihan akademi militer terbesar di Distrik 12.
Tempat di mana para veteran pensiunan dari Shelter menangkap para penjahat dan menanamkan disiplin kini berada dalam keadaan kacau karena serangan yang tidak terduga.
“Huff, huff, huff. Sial. Seandainya aku sepuluh tahun lebih muda…”
Mayor Jenderal Frontaine dari Shelter berdarah deras di sekujur tubuhnya. Darah yang mengalir dari luka robek, menetes diagonal di sepanjang kerutannya sebelum jatuh ke dagunya.
Menyalurkan Seni Qi dari seluruh tubuhnya, Frontaine berteriak ke arah musuh yang tak terlihat.
“‘Di mana kau! Jangan bersembunyi di hadapan orang tua sepertiku. Keluarlah, Shadow.”
“Umbra ini tidak bersembunyi.”
Frontaine mendengar suara melankolis di telinganya. Ketika Frontaine tiba-tiba menoleh, ia melihat bayangan seseorang muncul dari pintu masuk sekolah.
Frontaine berteriak.
“Bajingan kau, Shadow.”
Umbra ini memang sengaja disembunyikan. Lagipula, dengan begitu, Military State tidak akan menyadarinya sama sekali.
Suara tanpa emosi namun sangat muram terdengar di antara bayangan. Suara itu seakan berbisik tepat di samping telinga atau, terkadang, terdengar seperti bergema dari kejauhan.
Baik prajurit yang sudah pensiun, yang hampir tidak dapat berdiri, maupun para penjahat, yang berkedip-kedip karena bingung, tidak dapat menentukan dari mana suara itu berasal.
Kemampuan misterius, tidak diketahui apakah itu Seni Qi atau kekuatannya sendiri.
Apakah waktu benar-benar berlalu selama ini? Betapa cepatnya semua ini berlalu. Tempat itu, yang dihantui oleh kehadiran yang tak terkatakan dan mengerikan, adalah alam neraka di mana seseorang tak boleh lengah… Di kota yang damai ini, semua orang telah menua dan lemah. Baik Military State maupun Bayangan.
Wolfen berbicara sambil mendesah. Pada suatu saat, siluetnya telah mencapai tepi lapangan latihan.
Sebagai tanggapan, Frontaine mengangkat tongkatnya ke atas kepalanya dan menyerang ke depan.
“Bajingan! Hadapi aku dalam pertempuran.”
Tak akan ada kemenangan di akhir pertempuran yang berlarut-larut. Bahkan sekarang, mereka telah melemah secara signifikan.
Penyergapan oleh Kepala Bayangan, Umbra Wolfen, dilakukan secara rahasia, cepat, dan mematikan.
Wolfen dengan mudah mengalahkan lima musuh, lalu mundur dengan mudah dan tenang.
Marah, Frontaine mengejar, tetapi kemudian disergap dan terluka dalam serangan balik.
Sesaat Frontaine masih waspada, Wolfen menghilang. Namun, para prajurit yang telah pensiun, yang tidak dapat menemukan ke mana ia pergi, tetap bertahan di posisi mereka tanpa berani bergerak.
Dan kemudian, ketika Wolfen muncul sekali lagi, para veteran, yang merasakan bahwa ini adalah kesempatan terakhir mereka, bergegas maju serempak.
Saat beberapa prajurit pensiunan yang tersisa mengangkat senjata mereka, siluet Wolfen menghilang lagi, hanya menyisakan suaranya.
“Pertempuran telah berakhir, dan kekalahanmu tak terelakkan. Kau hanya belum menyadarinya.”
Pshook. Saat maju, veteran berlengan satu itu tiba-tiba disambar pedang tak terlihat, sehingga meninggalkan luka sayatan yang dalam di satu-satunya bahunya yang tersisa. Sebelum ia sempat menahan rasa sakit, matanya terbelalak kaget.
“Aku menggunakan…! Defleksi Qi.”
“Jangan memiliki keyakinan buta terhadap hal-hal seperti itu.”
Suara itu bergema di telinganya. Prajurit berlengan satu itu mengarahkan tongkat besinya ke sumber suara, tetapi tongkat itu, yang bahkan mampu menghancurkan beton, hanya melesat di udara kosong.
Pssttt. Dan kemudian, nyawanya terkuras habis sekali lagi. Pedang itu telah menembus dadanya.
Dadanya terluka parah dan darah mengucur deras. Ketika prajurit berlengan satu itu perlahan ambruk, ia mengulurkan tangannya dengan sorot mata penuh tekad, mencengkeram pakaian Wolfen.
Dengan lengan kanannya yang terputus, sesuatu yang seharusnya tidak ada.
Tangan Qi.
Wolfen bereaksi. Apa pun yang terjadi, ia tak akan mampu melepaskan tangan yang dicengkeram kekuatan Qi.
Saat Wolfen menahan Shadow sejenak, Frontaine mendekati sisinya.
“Aku sudah menangkapmu sekarang! Dasar bajingan!”
Di matanya yang tua dan keriput, tekad yang kuat menyala. Meskipun kekuatannya semakin melemah, ia telah menyimpan segalanya untuk kesempatan terakhir yang menentukan ini.
Tongkatnya, yang terisi penuh Qi, bergetar. Bahkan dalam kegelapan, tongkat itu memancarkan kilatan cahaya. Tongkat Frontaine menyambar bagai kilat.
Tongkat itu, yang dibalut badai dari belakang, akan menjadi pukulan fatal hanya dengan sentuhan. Terlebih lagi, jika Wolfen berhasil menghindarinya, tongkat itu akan meledak dengan Qi.
Menahan si pembunuh dan memberikan satu pukulan telak dari atas; itulah rencananya.
“…Seni Anterior Hitam.”
Namun, kegelapan memancar dari tubuh Wolfen, menembus kilatan cahaya. Dalam sekejap, kilatan itu ditelan kegelapan. Dengan perpaduan Qi Art yang unik, Wolfen menangkis tongkat Frontaine yang jatuh dengan belati.
Tongkat itu membentuk lengkungan halus, terbelok ke samping. Keputusasaan memenuhi wajah Frontaine, dan pada saat itu, bilah Bayangan itu tanpa ampun mencabik tubuh veteran itu.
Betapa banyaknya darah yang mengucur dari tubuh yang sudah layu itu, dari dada sang komandan tua.
“Batuk… Sial…”
Sambil menahan napasnya yang tersengal-sengal, komandan tua itu mengerang.
Wolfen Fenshtein adalah seorang pembunuh. Karena ia ahli dalam melancarkan serangan yang dipersiapkan, ia mungkin lemah dalam konfrontasi langsung…
“…Itulah…yang kupikirkan, tapi…Apakah aku. Sedang disesatkan….”
“Umbra ini tidak terlibat dalam pertarungan langsung karena lebih efisien untuk tidak melakukannya.”
Saat Wolfen bergumam dengan tatapan mata tanpa emosi, Frontaine yang batuk darah pun menanggapi.
“Aku juga tahu…bahwa di dunia ini…ada banyak…yang jauh lebih hebat daripada seseorang sepertiku….”
Dan mungkin di antara anak-anak yang dibesarkannya, ada satu. Seorang anak yang mampu melampaui para jenderal dan bahkan mencapai level Star General Enam.
Sama seperti Gunmaster, yang baru-baru ini diakui sebagai yang termuda yang pernah bergabung dalam jajaran Star General Enam.
Anak-anak memiliki potensi yang tak terbatas; adalah tugas orang dewasa untuk memelihara potensi itu sebelum memudar.
Itulah sebabnya Frontaine meninggalkan kata-kata terakhirnya sebelum kematiannya.
“Kami… tidak pernah menyebutkan sepatah kata pun tentang identitasmu… Anak-anak itu, mereka tidak tahu siapa dirimu….”
Semua pensiunan prajurit yang dipanggilnya telah gugur. Meskipun tidak lagi bertugas aktif, mereka tetaplah prajurit sejati, siap menghadapi kematian saat menghadapi Wolfen.
Mereka memang kalah, tapi tetap saja. Untuk berjaga-jaga, mereka telah meninggalkan perlindungan.
“Tidak perlu… membungkam mereka semua….”
Frontaine berbicara, melindungi anak itu sampai akhir, dan mencoba meyakinkannya dengan implikasi bahwa niat Wolfen bukanlah untuk membunuh mereka semua.
Bahkan saat komandan tua itu sekarat dan memohon, Wolfen menanggapinya dengan tatapan mata tanpa emosi yang sama seperti sebelumnya.
“Jika memang begitu.”
Lagi pula, tujuan Wolfen adalah menyebarkan Tabu, jadi dia tidak perlu membunuh mereka sendiri.
Meskipun tidak jelas bagaimana Military State akan menanggapi setelah Tabu itu terungkap, Wolfen tidak punya alasan untuk menguraikannya.
Terlepas dari apa yang dirasakan Wolfen.
Setelah mendengar kata-kata Wolfen, Frontaine memejamkan mata lega. Tidur terakhirnya terasa lebih lama daripada hidupnya.
Komandan tua itu telah meninggal. Wolfen tidak merasakan emosi apa pun tentang hal itu. Ia hanya menatap target berikutnya dengan tatapan yang dalam dan tenang.
Berikutnya adalah Pasar. Siluet Wolfen menghilang di jalanan gelap….
Dan saat Wolfen menuju Pasar, sebuah kereta yang ditarik dua kuda menarik perhatiannya.