༺ Sang Regresor, yang Menginjak-injak Bara Kehancuran, Ingin Hidup Tenang ༻
Menanggapi peringatan si Magician, Keluarga mengumpulkan seluruh kekuatan mereka dan bersiap untuk pertempuran yang menentukan.
Ini adalah kesempatan yang tak ingin dilewatkan Keluarga. Musuh Beastkin, JJJ, yang mengenakan topeng aneh dan sedang berburu Beastkin, bersedia datang untuk bertarung, jadi tak ada alasan untuk menolak kesempatan ini.
Berbeda dengan yang lain yang menganggapnya hanya malam hiburan, ini adalah soal bertahan hidup bagi Keluarga. Karena itu, mereka mengumpulkan semua orang yang bisa melawan cobaan ini.
Beastkin yang bersenjatakan cakar dan senjata memenuhi setiap sudut Majalah Black Cat.
Indra para beastkin jauh lebih unggul daripada manusia biasa. Dengan kekuatan sebesar itu, bahkan jika Shadow muncul, mereka pikir mereka bisa bertarung setara…
“Kita seharusnya tidak melakukan itu….”
Nehru, reporter beastkin yang merupakan Pemimpin Redaksi dan wajah Majalah Black Cat, menggigil saat bersembunyi di dalam lemari.
Ini pertama kalinya dalam sejarah Keluarga, kekuatan sebesar itu berkumpul di satu tempat. Mungkinkah karena itu? Dengan rasa percaya diri yang palsu, mereka telah terlibat dalam pertarungan melawan entitas yang seharusnya tidak mereka tantang.
Hasil dari itu adalah….
LEDAKAN KERETA!
“Ceritakan padaku semua yang kau tahu.”
“Aku tidak tahu apa-apa!”
“Benar-benar?”
“Tunggu! Bukannya aku tidak bisa memberitahumu, tapi aku tidak tahu apa-apa….! Aku baru saja dipanggil ke sini hari ini!”
“Kalau begitu, pasti ada yang tahu. Bahkan kau pun pasti tahu siapa di antara kalian yang paling tahu.”
“Nehru! Seekor kucing hitam beastkin bernama Nehru seharusnya punya jawabanmu!”
“Pergi dan temukan dia.”
Buk. Suara kaki yang menghantam tanah.
Dengan suara itu, seorang beastkin yang pernah mengabdi pada Keluarga berubah menjadi pengkhianat, segera berlari mencari Nehru dengan tatapan penuh semangat.
“NEHRUUUUU! KELUAR DULU! APA KAU BERENCANA MEMBUNUH KAMI SEMUA?!”
“Katakan semua yang kau ketahui tentang Magician itu!”
“Kita semua akan mati kalau begini terus! Keluarga yang utama, kan?!”
“Bodoh! Bagaimana kalian bisa begitu mudah terpengaruh oleh niat musuh?!”
Nehru, yang bersembunyi di dalam lemari, berteriak dalam hati kepada rekan-rekannya, yang mati-matian memanggilnya dalam upaya mencarinya.
“Kau tidak lihat? Jelas sekali! Itu ulah Magician! Bertanya pun bisa jadi ujian bagi kita!”
Dalam upaya menahan Magician dan melindungi Keluarga dari bahaya, ia pernah menyelidikinya sekali. Tak seorang pun bisa menyalahkannya. Bagaimanapun, berkat negosiasinya yang tegas, mereka mengetahui bahwa Shadow sedang menghasut para pembenci beastkin untuk menyerang.
‘Tapi…! Siapa sangka racun itu juga ditanam di antara kita…!’
Ia agak terbawa suasana. Alih-alih menyimpan artikel tentang Magician itu di kepalanya, ia malah membuat kesalahan dengan menuliskannya sebentar.
Dia hanya melakukannya dengan setengah bercanda.
Siapa yang mungkin tahu bahwa orang asing akan menanyakan informasi Pesulap dan bereaksi seperti ini?
‘Inilah sebabnya seseorang tidak boleh terlibat dengan Magician…! Informasi itu adalah jebakan yang dibuat Magician!’
Bersembunyi di lemari yang sempit dan gelap, Nehru mengingat apa yang terjadi beberapa saat yang lalu.
Perusahaan majalah tutup hari ini karena mereka sedang mempersiapkan pertempuran yang menentukan. Namun, untuk berjaga-jaga jika terjadi kontak yang mendesak, hanya konter rahasia di belakang yang dibiarkan terbuka.
Itu adalah jaringan yang dibuat untuk anggota rahasia. Jika seseorang memiliki urusan mendesak dan rahasia yang perlu dikomunikasikan kepada seseorang – terutama Magician – mereka harus menghubunginya melalui tempat ini.
Namun hari ini, seorang pelanggan yang tak dikenal datang. Mereka tiba-tiba bertanya apakah mereka bisa menemukan seseorang di Amitengrad yang luas ini.
Itu tugas yang mudah, tapi melelahkan. Biasanya, ia akan berlama-lama mengobrol, seolah-olah itu usaha yang merepotkan, agar bisa bernegosiasi, tetapi hari ini berbeda.
Kehormatan dan nasib keluarga dipertaruhkan, dan ia tidak dapat menerima permintaan untuk mencari seseorang saat ini. Nehru dengan sopan dan tegas menolak permintaan tersebut.
Pihak lain tampaknya memahami posisi Nehru dan bahkan menunjukkan niat untuk membantu Keluarga. Namun, karena ia tidak bisa mempercayai orang luar yang bukan Beastkin, ia memutuskan untuk menerima niat baik mereka saja, bukan tindakan mereka.
Tepat ketika segalanya tampak berakhir dengan hangat…
“…Pernikahan?”
Saat gadis berambut perak itu, yang duduk diam dengan mulut tertutup, bergumam…
Nasib Keluarga berubah.
Gadis itu, yang memiliki martabat tak terlukiskan, bak bangsawan dari kerajaan kuno, melangkah masuk ke dalam konter. Tak seorang pun bisa menghentikannya; bukan karena mereka tidak kompeten atau kurang siap, melainkan karena tak ada perlawanan yang lebih kuat daripada beton tebal dan kisi-kisi baja yang menghalanginya.
Gadis itu, yang telah menerobos beton dan merobek kisi-kisi baja, perlahan-lahan meneliti informasi seolah-olah tempat ini adalah wilayahnya sendiri.
“Juara 1 di seluruh SMP-nya. Otaknya brilian, Huey…. Apa namanya benar-benar Huey?”
Jadi ketika gadis itu berbicara seperti itu, Nehru begitu terkejutnya hingga ekornya hampir putus.
Tempat pajangan itu bahkan tidak menyebutkan bahwa dia adalah sang Magician, tetapi dia berhasil menunjukkan fakta itu secara akurat.
Apakah dia seorang kenalan atau pengejar?
Bagaimanapun, Nehru tidak bisa begitu saja mengungkapkan identitas Magician itu. Identitasnya bersifat rahasia dan ia merasa terhormat terhadap Magician itu, yang telah memberikan informasi penting kepada Keluarga.
Nehru tetap diam. Informasi yang dipajang di stan hanyalah penggoda untuk memancing rasa ingin tahu pelanggan. Tanpa Nehru sendiri yang berbicara, isinya tidak akan diketahui.
Namun masalahnya adalah pelanggan bukanlah tipe yang menahan rasa ingin tahunya.
“Serahkan saja. Sekarang aku tahu kau punya informasi tentangnya, tak perlu menunda lagi. Aku akan membayar harganya, jadi jual saja informasinya.”
Ia tahu betapa kuatnya lawannya. Lagipula, ia telah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri beberapa saat yang lalu. Namun, Nehru ragu apakah ia boleh mengungkapkan informasi itu.
Itu informasi yang diberikan langsung oleh Magician. Ia tidak yakin racun apa yang akan kembali setelah menjualnya dengan harga mahal. Tepat ketika Nehru ragu-ragu, anggota Keluarga lainnya bergegas masuk, waspada oleh suara itu.
“Apa yang terjadi?! Apa ini penyergapan?”
“Berapa banyak musuh?”
“Tidak kusangka mereka akan menerobos masuk ke sini…!”
“Mereka telah berjalan menuju kuburan mereka sendiri!”
‘Tunggu! Tidak! Lawannya adalah…!’
Para anggota, yang terlalu percaya diri, hendak… mengancam gadis itu dengan atmosfer pucat dan putih bersih. Tepat pada saat itu, para Ksatria Hitam yang terbuat dari kegelapan merangkak keluar berbondong-bondong dari segala arah.
Dan itu menandai akhir.
“NEHRUUUU!”
“Keluar!”
“Aku tahu kau akan seperti ini sejak kau berlenggak-lenggok dan membanggakan tentang menjalankan perusahaan majalah!”
Suara-suara dari balik lemari bergema seolah dari kejauhan. Nehru memejamkan mata dan bersandar di dinding.
Lemari itu terasa nyaman. Ruang sempit dan gelap itu menenangkan Nehru.
Dikelilingi kegelapan, Nehru merasa aman di tempat ini. Tak seorang pun bisa menemukannya, menyakitinya, atau menyiksanya.
Tak masalah jika ia tak bisa melihat dengan satu mata. Dalam kegelapan ini, semua orang menjadi setara.
Dia agak mengerti kenapa kucing suka ruang sempit. Begitu nyaman dan menyenangkan….
Namun telur adalah dunia yang ada untuk dipecahkan.
“Ini dia!”
Retakkkkk.
Kabinet terkoyak dan cahaya menemukan kegelapan. Nehru mengerang di bawah kebisingan yang memekakkan telinga dan cahaya yang menyiksa.
Tak lama kemudian, yang muncul adalah anggota Keluarga, yang dipenuhi amarah.
Dan di belakang mereka ada gadis yang duduk bagaikan raja.
“Nehru, brengsek! Cepat bicaranya, ya?!”
“Kami sedang bersiap untuk pertempuran sekarang!”
“Apakah kau tahu seberapa besar kerugian yang kami alami karenamu?!”
Setelah diseret keluar dengan kerah bajunya, Nehru tiba-tiba dikelilingi oleh Keluarga. Ia menghadapi permusuhan yang ditujukan kepadanya.
Para anggota Keluarga, yang dicintainya dan yang mencintainya, kini memiliki wajah yang sangat berubah saat mereka menyalahkan Nehru.
“Cepat! Sebarkan semua informasi yang kau tahu!”
“Kami sudah menugaskanmu untuk menangani masalah ini, tapi kamu berani bertindak sesuka hatimu!”
“Jika kamu tidak cukup kompeten, kamu seharusnya tidak membuat masalah seperti ini sejak awal!”
Dalam waktu kurang dari satu jam, reporter yang percaya diri itu telah berubah menjadi pendosa besar. Nehru hanya berusaha sebaik mungkin dengan apa yang diberikan.
Air mata menggenang di mata Nehru yang penuh kesedihan.
Dia terisak-isak saat berbicara.
“Heu, heughh. Hiks…! Dasar bodoh, itu Magician…!”
“Apa?”
“Si Magician…! Dasar brengsek! Kukatakan padamu, situasi ini sendiri…! Heuk! Hasil yang dibuat oleh si Magician!”
Saat mendengar nama Magician itu, semua anggota Keluarga menatap sekeliling, sebelum akhirnya saling menatap satu sama lain.
Gadis berambut perak, yang diduga vampir, memang kuat, tetapi ia tidak memperlakukan mereka dengan kekerasan. Meskipun ia dengan mudah merobek jeruji baja, tidak ada orang lain yang mengalami hal yang sama, membuktikan hal ini.
Namun, lawannya adalah seorang vampir, tanpa darah dan air mata. Alasan mengapa ia tidak membunuh Keluarga bukanlah karena rasa hormat, melainkan karena ia tidak melihat nilai di dalamnya. Karena itu, Beastkin Keluarga tidak punya pilihan selain menjadi kaki tangan gadis itu, dan dengan demikian mencari Nehru dengan susah payah.
Peristiwa itu tidak mengancam jiwa, tetapi terasa seperti bencana yang telah membalikkan dunia.
“Entah kenapa…Rasanya seperti sesuatu yang akan dilakukan Magician.”
“Tidak ada gunanya berpura-pura seperti kamu tahu sekarang…!”
“Maaf. Tapi kenapa kau memprovokasi si Magician?”
Nehru menyeka air matanya sambil terisak.
“Heuk…! Maafkan aku…!”
Demi hidup dan bernapas. Membayangkan permintaan maaf akan keluar dari mulut Nehru. Apakah ini yang disebut sihir?
Permintaan maaf adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan atau dipikirkan oleh seorang jurnalis paparazzi, tetapi dalam situasi seperti itu, Nehru tidak punya hal lain untuk dikatakan selain itu.
Bagaimanapun, situasi telah sedikit mereda. Anggota Keluarga lainnya mundur diam-diam. Suasana untuk menyalahkan Nehru telah hilang, tetapi kini Nehru tinggal sendirian bersamanya.
Gadis itu. Meski berpakaian agak kuno, ia tetap tampak berwibawa bak ratu dengan mata merahnya yang menyala-nyala.
“Si Pesulap, katamu. Tak diragukan lagi itu dia. Dia juga menyebut dirinya pesulap. Dulu dia suka main-main dengan kartunya.”
Gadis itu bergumam seolah mengenang. Kerinduan yang memilukan yang datang darinya tampaknya tidak membawa emosi negatif apa pun.
Yah, mungkin itulah sebabnya tindakannya tidak terlalu kasar….
“Aku tidak menyangka dalam mimpi terliar aku akan mendengar kabar baik seperti itu segera setelah kembali….”
Sepertinya dia tidak datang untuk memberi selamat atas pernikahannya. Nehru menggigil.
‘Apa saja yang telah dia lakukan…. Ini jauh melampaui sekadar mengenal seorang kenalan.’
Bahkan badai yang lewat pun akan lebih tenang darinya. Kekuatan yang bahkan bisa membuat seorang jenderal negara… Tidak, bahkan mereka pun akan menjadi tak berarti di hadapannya.
Jika si Magician memiliki dukungan seperti itu, bukan hanya gang-gang belakang, tetapi seluruh kota Amitengrad akan jatuh ke tangannya.
Bagaimanapun, ini adalah bencana yang ditimbulkan oleh Nehru. Akibatnya, sebagian besar senjata dan perangkap yang telah disiapkan menjadi tidak dapat digunakan.
Nehru harus menanggung kesalahannya dan menghadapi konsekuensinya.
“…Aku bisa memberitahumu. Namun, untuk bisa berbicara dengan tenang, kita perlu menghentikan mereka yang menyerbu dari luar.”
“Di luar, katamu.”
Nehru berbicara dengan cemas, menyadari betul bahwa dia harus melindungi Keluarga dengan segala cara yang diperlukan; bahkan jika itu berarti menggunakan orang ini.
“Ya. Seperti yang Kamu lihat, kami adalah beastkin, jadi kami punya banyak musuh. Kami tidak boleh terganggu saat berbicara dengan seseorang yang terhormat seperti Kamu, Nyonya. Jadi…”
Itu merupakan negosiasi seumur hidup bagi Nehru, tetapi pihak lain tampaknya sudah mengantisipasinya sejak awal.
“Jangan khawatir tentang itu. Ada anak yang bisa dipercaya menghalangi jalan di sini.”
Setelah mondar-mandir di sekitar Majalah Black Cat, Shei menyadari bahwa kebisingan di dalam telah berhenti, lalu melirik ke arah itu.
Tampaknya Tyrkanzyaka telah selesai mengurus seluruh urusan interior.
Semoga saja Tyrkanzyaka tidak menghancurkan semuanya, kan? Hm, entah kenapa aku jadi merasa agak kasihan. Aku sama sekali tidak terpikir untuk melakukan semua ini.
Shei bermaksud bernegosiasi dengan cara biasa, tetapi tindakan Tyrkanzyaka lebih cepat daripada eksekusinya. Bagaimanapun, selama hasilnya bagus, itu tidak masalah, jadi Shei meninggalkan Tyrkanzyaka dan melangkah keluar.
Dia ingin memastikan bahwa gerombolan yang tidak terkendali ini tidak ikut campur saat dia memperoleh informasi.
Shei berbicara dengan tenang bahkan saat berhadapan dengan pria bertopeng yang tampak mencurigakan.
“Kami menggunakan tempat ini sebentar. Kalau ada urusan di sini, kembalilah nanti malam…..”
“Diam…! Barusan, ada beastkin yang menyerang rekan kita! Lihat lengannya!”
“Yah, itu masalahmu, bukan… Tunggu sebentar.”
Shei melirik luka itu, menyadari Nabi tak terlihat di mana pun. Benar saja, luka robek itu mirip dengan luka yang akan ditimbulkan Nabi.
Merasa sedikit bertanggung jawab, Shei bergumam.
“Kalau kamu terluka parah, seharusnya kamu pergi ke rumah sakit. Kenapa datang ke sini?”
“Karena kami harus membalas dendam! Minggir sekarang juga. Kalau kau tetap di sana, kami akan menganggapmu sebagai beastkin juga!”
Agresi mereka terlalu mengancam, jadi sepertinya tidak ada cara bagi Shei untuk menghentikan mereka tanpa kekerasan.
Karena itu, Shei memutuskan untuk menunjukkan kekuatannya.
“Hm. Tunggu sebentar.”
Sambil menjawab dengan acuh tak acuh, Shei menarik Jizan dan membantingnya ke tanah.
Gempa lokal mengguncang Amitengrad. Tak hanya manusia dan kereta otomatis, bahkan bangunan-bangunan yang ditopang tanah beton pun retak bagai es tipis.
Tapi itu bukan akhir. Shei menjentikkan sepotong beton dengan ujung Jizan, lalu langsung menghantamnya dengan ayunan.
Beton yang hancur berjatuhan bagai hujan meteor. Meski kecil, setiap pecahannya membawa kekuatan bagai anak panah yang beterbangan.
Mereka yang terkena puing dan debu semuanya terjatuh ke belakang.
“Keugh….”
“Eughhh….”
Aturan dunia ini, yang sempat mereka lupakan karena massa yang marah, segera teringat kembali.
Di dunia ini, hanya ada segelintir kekuatan; mereka yang mampu menjungkirbalikkan bumi dan menghancurkan batu sendirian. Sebanyak apa pun umpan yang dikumpulkan, mereka takkan mampu melawan kekuatan sebesar itu.
“Aku tidak…datang ke sini untuk ini….”
Rasa sakit yang terasa seperti dihujani seluruh tubuh mereka mulai mendinginkan kepala mereka. Saat panas mereda, yang tersisa hanyalah rasa malu dan penyesalan.
“Aku ingin pulang….”
“Mama….”
Rasa takut yang terpancar, bahkan dari balik topeng, sudah lebih dari cukup. Shei menggendong Jizan di bahunya.
“Baiklah, seperti yang kukatakan tadi. Kita pakai tempat ini. Kalau ada urusan di sini, datang lagi nanti.”
“Baik, Pak.”
Hari ini, sekelompok fanatik beastkin belajar nilai kehidupan.
Rakyat jelata mundur. Shei memperhatikan mereka tanpa minat khusus, lalu tiba-tiba matanya memerah. Tatapannya beralih ke sebuah sudut.
“Baiklah. Dan kamu, mengintip ke sana. Keluarlah kalau ada urusan di sini.”
Yang Kelima, bersembunyi di sudut dan mengamati situasi, segera menyelesaikan perhitungannya.
Kalau dia melawan? Dia pasti kalah. Lagipula, mengingat tubuhnya yang terluka, dia bahkan tidak bisa mengulur waktu.
Yang Kelima, yang terluka oleh Nabi, segera memegangi lukanya dan melarikan diri ke dalam kegelapan. Melihat sosok mencurigakan itu mundur, Shei mendesah dengan Jizan di bahunya.
“Sepertinya dia tidak punya urusan di sini. Ngomong-ngomong, apakah gang-gang belakang Negara selalu seperti ini? Rasanya luar biasa berisik hari ini….”
Tentu saja, Shei seharusnya tidak bicara. Lagipula, baru sehari yang lalu dia membuat kekacauan besar di Distrik 1 yang praktis merupakan pusat sistem saraf Military State.
“Tetap saja, sepertinya ini bukan ulah kita….. Ah, mungkinkah ini saatnya? Pemeriksaan Acak ke-51 Military State?”
Shei merenung sejenak, lalu menyerah. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Military State, yang sedang menghadapi perang, akan berulang kali melakukan interogasi acak terhadap warganya, serta menekan opini publik dan pers, sehingga secara bertahap mengungkap kerentanannya.
“Meh. Apa gunanya menghitung? Lagipula, semuanya sia-sia.”
Sama seperti bagaimana kain menyerap air, itu merupakan proses yang berkesinambungan dan tak terelakkan, jadi tidak ada bagian yang jelas yang dapat secara pasti ditunjukkan sebagai, ‘Ini pemicunya!’.
Jika situasi terus berlanjut seperti ini, dengan Abyssal Wastelands terjebak di antaranya dan perang dengan Fallen Dominion yang membayangi, Military State akan bertahan lebih lama. Namun, jika kelemahannya terus dieksploitasi dan kekacauan meletus dari seluruh penjuru negeri, negara itu mungkin akan runtuh.
“Sudah hampir waktunya untuk memutuskan bagaimana menangani ini…. Baiklah. Aku sudah membuat keputusan. Kali ini, aku hanya akan mengerahkan sedikit kekuatan yang diperlukan dan mengamati situasi dengan tenang.”
Akan lebih baik untuk menyaksikan bagaimana dunia berubah ketika Abyss menghilang dengan damai; lagipula, dia bisa lebih baik merencanakan masa depan.
Apa yang dia butuhkan untuk hidup tenang? Tepat saat Shei menghitungnya dalam benaknya…
Sebuah bayangan samar melintas di sampingnya. Sosok yang cukup ia kenal.
“…? Ksatria Hitam?”
Familiar Tyrkanzyaka. Mereka tak memiliki kesadaran, tetapi setia pada perintah; gema para ksatria tua.
Tapi bukan hanya satu. Ksatria Hitam yang jumlahnya sama banyaknya dengan kegelapan yang telah turun ke dunia, sedang bergerak maju melintasi seluruh Amitengrad.
Tujuan mereka mungkin…
“Hidup dengan tenang tampaknya tidak mungkin lagi sekarang.”
Suara rencananya yang gagal terdengar di telinga Shei saat dia mendesah.