༺ Kisah Masa Lalu, Bar Tuan Rumah Militer Kota ༻
“Kapten, apa yang Kamu inginkan?”
Ini adalah pertanyaan pertama yang diajukan oleh Sephier, orang terkaya yang tak terbantahkan di Military State, setelah mengadakan pertemuan pribadi dengan Abbey.
Itu adalah pertanyaan yang tak terduga, tetapi Abbey, yang duduk tegak, menjawab dengan tulus.
“Pertanyaan. Aku tidak yakin apa maksud Kamu.”
“Ah, aku bertanya apa yang kau harapkan dari Guru. Apa yang membuat Guru rela bersusah payah membantumu?”
Sephier berbicara santai sambil menuangkan teh ke dalam cangkir. Aroma manis teh hitam yang dituang menyebar ke seluruh ruang makan kecil itu. Di tengah suara cairan yang berputar-putar di dalam cangkir…
Sang Kapten ragu-ragu sebelum menjawab.
“…Itu adalah…pendaftaran pernikahan.”
Memercikkan.
Teh hitam memenuhi cangkir sebelum mulai meluap. Sang Kapten buru-buru berbicara.
“Presiden Seamless Cloths, tehnya sedang meluap.”
Sephier menanggapi.
“Tidak, aku tidak bingung sama sekali.”
“Negatif. Aku tidak bertanya apakah Kamu gugup. Aku hanya bertanya tentang teh hitam yang meluap.”
Baik Abbey maupun Sephier tidak menghentikan aliran teh; sudah waktunya untuk melakukannya. Sephier, dengan ekspresi yang sama seperti sebelumnya, membetulkan teko yang kosong.
“Tuan tidak… setuju untuk mendaftarkan pernikahannya, kan?”
Suara itu terdengar sangat berharap Abbey akan menyangkal perbuatannya. Namun, Abbey tidak bisa membaca harapan itu, dan sejujurnya, ia memang tidak berniat melakukannya. Abbey menjawab dengan jujur.
“…Dia menunjukkan tanda-tanda persetujuan.”
Bang. Sebuah tangan bersarung tangan memukul genangan cairan di atas meja. Tehnya terciprat ke segala arah, menyebarkan aroma manisnya, tetapi Abbey maupun Sephier tidak menghiraukannya.
“Kenapa?! Kenapa kamu, padahal Guru belum lama bertemu denganmu?!”
Abbey, yang menganggap kata-kata emosional itu sebagai pertanyaan murni, merenung sejenak sebelum menjawab.
“Tujuannya adalah untuk menuntut kompensasi jika aku meninggal.”
“Permisi?”
Jika Kapten meninggal dunia, kompensasi dapat diklaim.
Artinya, jasad Kapten saat itu sedang terancam kematian.
Sephier, yang langsung memahami situasinya, mengevaluasi masalah itu dengan lebih tenang. Ia mendorong pantatnya yang setengah terangkat kembali ke kursi dan mengetuk meja pelan.
“Begitu. Bukannya Tuan mengabulkan permintaanmu, tapi… Hoo.”
Sephier menyipitkan matanya dan menatap Abbey, yang duduk dengan tatapan mata polos dan naif, lalu mendecak lidahnya.
Tatapan mereka begitu bodoh dan linglung, tapi Sephier pasti juga menunjukkan ekspresi serupa. Menyalahkan Abbey sama saja dengan meludahi wajahnya sendiri.
Sephier mendesah pelan dan berbicara.
Kapten, dengarkan baik-baik. Aku mengatakan ini demi kehormatan Tuanku. Tuan tidak menerima tawaranmu demi uang.
“…."
Abbey mengangguk. Kata-kata itu lebih dari sekadar bisa dimengerti; bahkan, sudah diantisipasi.
Perusahaan induk terbesar di Military State, Seamless Cloths. Bahkan sebagian kecil kekayaannya akan dengan mudah melampaui kompensasi kematian sang Kapten. Dan Sephier bahkan rela memberikan semuanya kecuali sebagian kecil.
“Tidak mungkin Tuan, yang bahkan menolak uangku tanpa kompensasi apa pun, akan menikah hanya karena uang receh.”
“Apakah itu… berubah? Lalu… Kenapa dia harus….”
Karena kasihan pada Abbey? Atau karena hatinya tergerak? Kalau bukan itu, apakah hanya karena dia tidak menolak?
Atau mungkin…?
Suara Sephier sekali lagi menangkap sayap imajinasi yang menyebar tak terkendali.
Sulit dijelaskan hanya dengan beberapa kata. Sebagai gantinya, aku akan menceritakan sebuah kisah yang mungkin bisa membantu Kamu memahami Guru.
Sephier menawarkan secangkir teh hitam kepada Abbey. Saat Abbey menerima cangkir yang berkilau itu dengan kedua tangan, Sephier menuangkan tehnya sendiri dan menyarankan.
“Ceritanya agak panjang. Mau dengar?”
Secara realistis, Abbey tidak perlu mendengarkan. Seharusnya ia segera pergi untuk menggagalkan rencana Shadow.
Namun, di satu sudut pikirannya, secercah rasa ingin tahu muncul.
Siapa dia?
Apa sebenarnya identitasnya?
Mengapa, meskipun tidak kekurangan uang, dia menerima lamarannya?
Dia sudah jauh-jauh datang ke rumah Kain Tanpa Jahitan. Dan dengan bantuan Kain Tanpa Jahitan dan Sang Penenun, seharusnya lebih mudah untuk meredam situasi….
Jadi, sambil menipu dirinya sendiri seperti ini…
Abbey, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, mengangguk.
6 tahun lalu, Amitengrad.
Seorang lelaki berkulit gelap dengan cambang tebal bergegas masuk. Namanya Peto, selain cambangnya, dia cukup tampan dan lebih menarik bagi mereka yang tidak keberatan dengan cambangnya.
Bagaimanapun, dia, yang cambangnya sama mengesankannya dengan penampilannya secara keseluruhan, menyerbu ke ruang tambahan sambil berteriak.
“Hughes, dasar brengsek! Apa kau tidak mau melakukan pekerjaanmu dengan benar?!”
“Ek.”
Mungkinkah usianya baru saja lulus SMP? Pemuda itu, yang tampak seperti anak laki-laki di akhir masa remaja atau remaja yang baru saja menginjak dewasa, mengerang pelan.
Pemuda yang bernama Hughes menjawab dengan ekspresi jengkel.
“Ahhh, apa masalahmu? Aku sudah mengerjakannya dengan benar, kan?”
Pembuluh darah di leher Peto menonjol.
“Kau bercanda?! Saat kau pergi, Nyonya Berencia menangis tersedu-sedu, meminta untuk menyerahkanmu! Kau tahu betapa susahnya aku menenangkannya?!”
“Aku tidak tahu. Karena aku tidak ada di sana saat itu.”
“Tentu saja tidak!”
Mau bagaimana lagi. Lagipula, dia cuma pemain pengganti. Tidak seperti Peto yang harus datang setiap hari, Hughes hanya datang sesekali ketika ada waktu luang.
Itulah yang menyebabkan kekacauan ini.
Setelah menarik napas dalam-dalam, Peto berbicara, mencoba bersikap lebih berwibawa.
“Baiklah, mari kita tekankan lagi. Siapakah kita?”
“Bar tuan rumah.”
Respons langsung Hughes membuat Peto berteriak.
“Tentara urusan publik, dasar bodoh! Kami urusan publik! Ketika tentara setia kami bekerja keras di negeri-negeri jauh demi perdamaian bangsa, kamilah yang mengurus keluarga mereka yang tersisa. Kami! Adalah! Urusan Publik!”
“Ya, benar. Tugas utamanya adalah menghibur para istri yang merasa kesepian karena suami mereka bertugas di tempat yang jauh.”
Peto berteriak, tampak sangat tegang.
“KAMU!”
“Apa.”
Peto kesulitan menemukan bantahan. Dengan kata lain, untuk membantah pendapat Hughes, ia harus berpikir keras.
Prajurit Urusan Publik. Mereka yang membantu keluarga perwira tinggi, sehingga urusan rumah tangga mereka terkelola dengan lancar.
Hakikatnya, tugas utama adalah menafkahi istri.
Setelah berpikir panjang, Peto berhasil menemukan alasan yang lemah.
“Ini bukan hanya tentang menghibur para Nyonya! Kami juga mengurus anak-anak!”
“Dengan kata lain, kami adalah pembantu rumah tangga untuk pejabat tinggi. Dengan pekerjaan sampingan menjadi tuan rumah bar.”
“Jaga ucapanmu! Sekalipun mungkin benar, ada hal-hal yang boleh kamu katakan dan ada hal-hal yang tidak boleh kamu katakan!”
Pada saat itu, terdengar suara-suara dari luar. Terkejut, Peto merendahkan suaranya dan berbicara kepada Hughes.
“Nyonya Berencia adalah istri Letnan Kolonel Berencia, seorang pejabat senior di militer. Apakah Kamu yakin bisa selamat dari kunjungan Letnan Kolonel yang sedang marah?”
“TIDAK.”
“Kalau begitu, kamu seharusnya melakukannya dengan lebih baik!”
“Aku sudah mencoba, oke? Kamu tahu nggak sih betapa hati-hatinya aku dalam percakapanku untuk menghindari skandal yang tidak perlu?”
Hughes mengeluh. Peto, yang menyaksikan usahanya, tetap diam.
Letnan Kolonel Berencia adalah seorang perwira yang tegas dengan kumis yang indah, tetapi ia hanya bersikap lembut kepada istrinya. Nyonya Berencia, yang selama ini menjalani kehidupan pernikahannya dalam kemurahan hati suaminya, menjadi lebih cerewet daripada suaminya.
Keduanya merupakan pasangan yang sempurna ketika bersama, tetapi keretakan muncul dalam kesempurnaan itu ketika Letnan Kolonel Berencia ditugaskan di tempat lain.
Keduanya cemas karena ketidakhadiran satu sama lain, tetapi itu tidak berarti mereka ingin meninggalkan istri tercinta mereka di dekat garis depan. Baik Letnan Kolonel maupun sang istri.
Ditinggal sendirian di ibu kota, sang istri menyerbu Departemen Urusan Veteran setiap hari, histeris. Para prajurit Urusan Pers, yang tak mampu merayu atau mengusirnya, hanya menahan derita, berdoa agar penugasan Letnan Kolonel segera berakhir….
Saat itulah Hughes, yang baru lulus dari sekolah menengah dan baru tiba di ibu kota, muncul seperti komet dan menenangkan sang istri.
Teringat saat pertama kali membawanya ke sini, Peto menekan dahinya dan bergumam.
“Kau sungguh beruntung masih muda. Kalau kau tidak terlihat semuda itu, Nyonya Berencia pasti akan menganggapmu bukan sebagai anak laki-laki, melainkan sebagai seorang pria.”
“Sebenarnya aku kurang beruntung. Kalau saja penampilanku tidak membuat Nyonya merasa sedikit bersalah, aku pasti sudah menerima lebih banyak hadiah.”
“Kalau begitu, kau takkan bisa bekerja di sini! Ketahuilah posisimu. Kau tak ada bedanya dengan orang yang hanya tahu sedikit bagi Madam Berencia!”
“Bagaimana kalau aku menyelesaikan registrasi warga negaraku dan mendaftar jadi prajurit Urusan Publik? Apa kau benar-benar akan mengecewakanku? Bakat sepertiku?”
“Itu…!”
Keduanya selalu berdebat, tetapi Peto jarang menang. Peto bergumam.
“…Kamu akhirnya akan mendapat masalah besar karena mulutmu itu.”
“Jika kau tak bisa menang dengan kata-kata, kau akan menggunakan umpatan, Senior.”
“Aku menggunakan kata-kata umpatan karena aku tidak bisa menang dengan kata-kata!”
Meski begitu, hasilnya sendiri tidak buruk. Nyonya Berencia secara konsisten mengunjungi bar tuan rumah dan bahkan menemukan naluri keibuannya, meskipun tidak memiliki anak. Hubungan antara dirinya dan Letnan Kolonel kemungkinan akan membaik setelah ia kembali.
Soal obsesi terhadap Hughes… Waktu akan menyelesaikannya. Mungkin.
Peto mendesah, tenggelam dalam kenangan, dan bergumam.
“Tetap saja, ini jauh lebih baik daripada berakhir dengan perzinahan. Dulu, ketika para ksatria berkeliaran bebas… Ugh. Sudahlah, jangan bahas itu lagi.”
Hughes, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, menjawab.
“Ah, benar juga. Bukankah kamu bilang kamu pernah jadi Anak Cantik, Senior?”
“EUAAAAAH! Jaga bicaramu! Memikirkan masa-masa itu saja membuatku merinding!”
Pada masa kerajaan, perkawinan antar ksatria merupakan suatu bentuk kontrak.
Sumpah darah pada hakikatnya adalah ikrar untuk melindungi satu sama lain dengan sekuat tenaga, sekalipun keturunan seseorang yang kuat bisa saja menjadi lemah.
Oleh karena itu, kemurnian dan garis keturunan yang bersih sangatlah penting. Bukan berarti hal itu pernah benar-benar dijunjung tinggi, tetapi setidaknya, penampilan tetap terjaga.
Mungkinkah itu sebabnya? Pada suatu ketika, para ksatria mulai membawa Anak-Anak Cantik bersama mereka.
“Woahhhh. Membayangkan Si Cantik dari dulu sudah jadi orang seperti itu sekarang. Bagaimana waktu berlalu sungguh mengerikan, ya?”
“Jangan berani-berani mengatakan sepatah kata pun!”
Hughes menggoda mantan Si Cantik itu. Peto bergidik.
“Menjadi Beauty Child itu…! Ugh. Kalau negara ini tidak terbalik, aku nggak bisa bayangkan apa yang akan terjadi padaku!”
Pada masa kerajaan, Peto adalah seorang pengawal dengan latar belakang rakyat jelata.
Tuan tanah biasa? Mereka mungkin disebut tuan tanah, tetapi kenyataannya, mereka tak ada bedanya dengan budak yang melayani kebutuhan seorang ksatria. Sering kali, ketika tuannya mabuk dan bersikap kasar, merekalah yang pertama mati, bak tong sampah emosional yang tak terpakai.
Bahkan di antara mereka, Peto, yang sangat tampan, segera bertransisi dari seorang pengawal menjadi seorang Anak Cantik.
Kalau saja tidak terjadi kudeta.
“Hidup Military State…! Aku akan mengabdi dengan setia selamanya!”
Tiba-tiba dipenuhi dengan kesetiaan, Peto memberi hormat pada bendera Negara, lalu mengepalkan tinjunya dan menatap Hughes.
Jangan langsung berasumsi tentang batasan orang lain. Tetaplah pada batasanmu sendiri. Apa yang kau tahu sampai kau terus menyesuaikan diri dengan orang lain? Kau bukan Nabi atau Mind Reader.
Pada titik ini, senyum Hughes semakin lebar. Peto, yang mengira itu reaksi terhadap lelucon, melanjutkan.
“Nyonya Berencia mungkin sudah terpikat, tapi itu tidak akan berhasil pada wanita lain. Mereka mungkin jadi terlalu terobsesi padamu.”
“Bagus, kan? Sepertinya aku akan dapat banyak hadiah.”
“Jika sebuah hadiah berarti merasakan dinginnya bilah pisau yang menusuk tubuhmu, kamu akan mendapatkan lebih dari yang kamu inginkan.”
“Apakah itu pengalaman dari masa Beauty Child Kamu?”
“Hieek.”
Peto menggigil dan melotot tajam ke arah Hughes, yang hanya menyeringai penuh percaya diri dan nakal.
Ia benar-benar butuh dimarahi habis-habisan agar ia sadar, tapi masalahnya, ia mungkin malah akan mengadakan upacara pemakaman sebelum itu terjadi. Sehebat itulah bakat Hughes. Peto menggeleng.
“Ini tidak bisa dilanjutkan. Kamu akan bertugas mengasuh anak untuk sementara waktu.”
“Apa? Apa kau menurunkanku karena perasaan pribadi?”
“Ya. Kalau kamu tidak suka, kamu yang jadi senior.”
Peto menutup keluhan Hughes dengan menggunakan posisinya.
Mereka meninggalkan ruang tambahan dan memasuki ruang penerima tamu, dengan bar panjang dan meja-meja kecil. Para pemuda berseragam paling mewah menghibur para tamu dengan senyum menawan.
Itu adalah pemandangan yang hanya bisa Kamu harapkan di bar tuan rumah.
Di tengah-tengah semua ini, tuan rumah lain…Tidak, prajurit Urusan Publik, meraba-raba ke sana kemari, melihat mereka dan menjadi cerah.
“Peto! Hughes! Senang bertemu denganmu. Tolong lihat anak ini!”
“Seharusnya yang bertanggung jawab adalah penghiburnya. Kenapa kau coba-coba menyerahkannya pada kami?”
Peto hendak melangkah mendekat, tetapi tiba-tiba teringat apa yang baru saja dikatakannya dan memberi isyarat kepada Hughes dengan dagunya. Hughes mengangguk dan melangkah maju untuk menghibur gadis itu.
Seorang gadis muda berambut biru dan berpakaian bagus. Ia tampak sudah cukup umur, bahkan mungkin belum lulus Sekolah Menengah Sipil, tetapi ia tetap berani menghadapi Hughes.
“Apa yang membawamu ke sini, Nona Kecil?”
Ketika Hughes bertanya, gadis itu menjawab.
“Aku datang ke sini karena aku dengar aku bisa mendapatkan bantuan.”
Hughes tidak bertanya lebih lanjut. Ia justru membaca ekspresi gadis itu dengan tatapan aneh. Gadis itu, tanpa sedikit pun perubahan raut wajah, menatap Hughes.
Saat kebuntuan diam itu berlanjut, Peto yang cemas menyenggol lutut Hughes.
“Hei, Hughes. Aku tahu kamu sedang dalam situasi sulit. Tapi, sampai kapan kamu akan terus-terusan menatapnya seperti itu….”
Meski begitu, Hughes tetap tidak bergerak. Akhirnya, Peto, alih-alih Hughes yang diam tak bergerak, bertanya kepada gadis itu.
“Anak kecil. Siapa namamu?”
Gadis itu segera menoleh. Suaranya yang jernih memenuhi ruang tamu.
“Aku Sephier Bakiya!”
“Sephier Bakiya?”
Nama itu memicu reaksi dari banyak orang. Nama keluarga Bakiya adalah salah satu dari sedikit nama keluarga terkenal di negara militer, bahkan setelah penghapusan warisan.
“Bakiya, seperti Kain Tanpa Jahitan?”
“Ya! Presiden ke-2 Seamless Cloths, Danphir Bakiya, adalah nenek aku!”
Peto mengerang.
Bakiya.
Pelindung para prajurit, sekaligus sahabat terdekat mereka. Keluarga terkaya di Military State.
Meskipun masih muda, ia segera mewarisi jubah Kain Tanpa Jahitan. Keberadaannya sendiri merupakan sebuah mahakarya yang luar biasa.
Meskipun Peto telah bertemu banyak anak-anak dan banyak taipan, ini adalah pertama kalinya dia berhadapan dengan seorang tokoh muda, jadi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi bingung harus berbuat apa.
“Selamat datang, Bakiya. Bantuan apa yang kamu butuhkan?”
Gadis itu berteriak dengan suara yang jelas dan dapat didengar oleh semua orang di tempat ini.
“Tolong jadikan aku penerus perusahaan!”