༺ Nyonyaku ༻
Bayangan Military State adalah rakyat jelata.
Sekalipun mereka diperintahkan untuk membuat kerusuhan sekaligus, ketika saatnya tiba, mereka mungkin terlalu takut untuk bertindak. Bahkan, kemungkinannya sangat besar.
Seorang preman yang sedang menjalankan misi bunuh diri untuk menyerang fasilitas tertentu? Jika itu mungkin, Military State tidak akan membutuhkan pelatihan militer sekeras itu.
Segala yang mereka lakukan selama ini hanyalah sebuah kejahatan.
Namun, apa yang akan mereka lakukan selanjutnya mirip dengan pemberontakan. Ada risiko kematian atau kemungkinan dihukum kerja paksa hingga ajal menjemput mereka. Sekokoh apa pun tekad mereka, bagaimana mungkin mereka bisa bertindak dengan mudah?
Jauh lebih kecil kemungkinannya menimbulkan keresahan, mereka mungkin bersembunyi lebih dalam, takut akan konsekuensi yang ditimbulkan jika tidak mematuhi perintah.
…Tetapi jika Wolfen telah mengantisipasi hal ini…
“…Para penjahat yang menyebut diri mereka Bayangan Military State. Dia menyembunyikan mereka di berbagai tempat di Amitengrad seperti semacam baji yang akan membuat Military State menjungkirbalikkan kota ini.”
Wolfen hanya menginginkan satu hal sejak awal.
Penghancuran bersama.
“Dia berencana menyebarkan Tabu Military State sambil menimbulkan keresahan! Dia bermaksud menjadikan setiap saksi atau pendengar kebenaran itu sasaran tembak Military State!”
Keluarga dan Pasar. Salah satu dari sedikit organisasi yang ada di Amitengrad, tempat negara berkuasa dan makmur.
Ia berencana untuk memprovokasi para penjahat, termasuk anak-anak yatim piatu dari Shelter, dan membuat mereka berkelahi dengan kedua organisasi tersebut, sehingga menimbulkan keributan yang tak terduga dan membuat Polisi Militer harus turun tangan.
Pada saat itu, ia akan menyebarkan Tabu. Secara diam-diam, dari balik bayang-bayang.
Sekadar mendengar atau melewatinya saja sudah seperti racun mematikan; racun mematikan yang disamarkan dalam bentuk informasi.
Tabu Military State akan tersebar di antara mereka.
Dan ketika itu terjadi…
“Military State akan melenyapkan siapa pun yang dicurigai telah melakukan kontak dengan Tabu itu…!”
Tak seorang pun aman. Tak ada Keluarga, tak ada Pasar. Bahkan Shelter, tempat para mantan perwira jenderal dulu bekerja.
Dalam menghadapi Tabu yang mengguncang fondasi Military State, setiap orang yang terkait dengan suatu organisasi, baik besar maupun kecil, akan tersapu.
“Dalam prosesnya, Anna, Smen, atau bahkan you1Abbey sebenarnya sudah mulai menggunakan “You” alih-alih versi kehormatan “You” dalam bahasa Korea. Karena bahasa Inggris tidak memiliki cara formal untuk mengatakan “You”, kami menggunakannya begitu saja. Tapi aku pikir ini adalah perubahan penting dalam karakter Abbey karena dia sekarang meruntuhkan batasannya dalam hal Hughes, meskipun itu hanya dalam pikirannya. Sekadar informasi menarik untuk kalian ketahui! Bisa terluka!｣
Saat mencabut rumput liar, tanah yang menempel di akarnya juga ikut tercabut. Bukan hanya aku dan Anna, tapi semua orang kelas bawah yang terlibat juga ikut tercabut dan dibuang ke tumpukan sampah.
Skenario terbaiknya adalah diseret ke kamp kerja paksa; yang terburuk adalah dikirim langsung ke insinerator.
Aku bergumam ragu-ragu di depan pemberi sinyal yang sudah yakin.
“Sepertinya itu adalah sebuah Tabu yang sangat besar.”
Sang Kapten tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berbicara kepadaku dengan nada mendesak.
“Kau harus melupakannya. Jangan penasaran dengan isinya. Jangan pernah mencari tahu tentang Tabu itu. Kau tidak boleh menunjukkan sedikit pun bahwa kau tahu itu ada!”
“Kumohon, aku mohon. Mengetahui kejadian itu saja sudah berbahaya. Tidak, mengetahui adanya Tabu semacam ini saja sudah fatal! Andai saja kau bisa melupakan apa yang baru saja kukatakan…!”
Emosi Kapten begitu putus asa dan mendesak sehingga aku ingin hal itu juga terjadi.
Tapi apa yang harus kulakukan? Aku sudah membaca pikiranmu.
…Pembantaian 162 siswa Sekolah Militer Menengah oleh ‘seseorang’, katamu?
Tenang saja, Kapten. Aku ingin tahu tentang konspirasi yang mengintai di gang-gang belakang. Bukan informasi mengerikan yang bisa membuatku terbunuh hanya karena mengetahuinya, tahu?
Aku juga korban. Korban Mind Reading! Mind Reading melakukan semua itu sendirian, percayalah!
Haaa. Ini sudah kelewat batas. Aku menggaruk kepalaku sambil bicara.
“…Serius? Sialan. Aku cuma mau ngasih duit buat nikah palsu, tapi sekarang aku malah bisa-bisanya dikubur di kuburan. Persis kayak pepatah itu. Nikah itu beneran berarti akhir hidup, ya. Rasanya nggak mau lepasin aku begitu aja.”
Ketika aku menyebut pernikahan, Kapten tersentak. Aku menghela napas yang menandakan pertemuan yang berbeda dari sebelumnya dan menatap Kapten.
Ia, yang sangat terguncang karena situasi Tabu, merasakan kehangatan yang berbeda dari hatinya dan menghindari tatapanku. Lehernya yang terlihat di balik topi jeraminya memerah.
Aku berbicara dengan santai.
“Baiklah kalau begitu. Aku akan mencoba melupakannya. Ngomong-ngomong, bukankah ada sesuatu yang terus kita tunda, meskipun kita sudah berjanji akan melakukannya?”
“A…. Setuju.”
“Aku cukup yakin kita sepakat untuk melakukannya jika kita melihat kantor pemerintah di sepanjang jalan yang akan kubantu dalam penyelidikanmu. Tapi kita tidak pernah melihatnya di rute kita. Astaga, kebetulan macam apa ini?”
“A-Setuju. Itu benar-benar definisi kebetulan yang mengejutkan.”
Aku memotong ucapan Kapten yang tergagap dan bertanya dengan santai.
“Kau mungkin tidak malu, kan, Kapten? Kau bilang itu cuma pernikahan palsu untuk kompensasi, kan?”
“Tentu saja! Ini murni untuk memberi kompensasi hukum, tanpa ada keuntungan pribadi apa pun!”
Suaranya, yang dinaikkan setengah oktaf, tetap sama intensnya seperti ketika ia menyebutkan Tabu Military State. Sang Kapten menutup mulutnya dengan tangan, tersentak mendengar kata-katanya sendiri.
“Apa yang harus kulakukan…! Sejujurnya, aku mungkin mendapatkan keuntungan pribadi dalam masalah ini…! Bahaya, bahaya! Kalau begini terus, ini sudah jadi laporan palsu! Intinya aku berbohong!”
Jadi bagaimana jika itu bohong.
Aku terkekeh dan menunjuk ke seberang jalan.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mampir dulu ke kantor pemerintah? Aku tidak mau ditipu, lho.”
“A-Setuju….”
Suara Kapten perlahan menghilang.
Saat kami berjalan menyusuri jalan, hati Kapten terbelah menjadi dua arah.
Permusuhan terhadap Bayangan yang bertujuan untuk menggulingkan gang-gang belakang yang damai dengan menggunakan kekuatan Military State.
Dan kegembiraan menikah, meskipun secara informal dan kasual.
Meski ia tahu pernikahan ini berbeda dari biasanya, hatinya berdebar-debar bagaikan pengantin baru.
｢Apakah aku benar-benar…?｣
Sang Kapten melirik ke arahku sebentar sebelum akhirnya menarik topi jeraminya ke bawah.
“Tidak apa-apa. Kita hanya perlu mendapatkan persetujuan dan tanda tangan. Hanya itu saja… tapi. Meski hanya sesaat, aku bisa memanggilnya istriku, kan? Setidaknya aku bisa berpura-pura sebentar, kan? Aku bisa bilang dia istriku. Bahwa dia kekasihku. Bahwa dia…suamiku.”
Sambil menutupi wajahnya yang memerah, sang Kapten gemetar sesaat karena malu. Namun, begitu ia berhadapan langsung dengan kebahagiaan yang membuncah dan debaran jantungnya, ia tersenyum getir.
“Sekarang aku mengerti. Aku mengerti kenapa aku butuh Kamar Tanpa Jendela.”
Saat dia menjadi pemberi sinyal, dia melihat dunia melalui golem yang terperangkap di Ruang Tanpa Jendela.
Dunia seorang pemberi sinyal hanya terlihat melalui golem. Kapten Abbey melihat warna langit tetapi tak mampu mengukur ketinggiannya, dan meskipun ia merasakan angin yang kencang, ia tak bisa menikmati kesejukan yang mengacak-acak rambutnya. Sekalipun ia tinggal bersama orang-orang, ia tak bisa merasakan kehangatan mereka.
Dunia ada di depan matanya, tetapi itu adalah pemandangan di balik jendela kaca. Sang Kapten tak bisa hidup di dalam dunia itu.
Namun, selama beberapa hari ia hidup sepenuhnya dalam tubuhnya sendiri, jantung Kapten mengalami perubahan yang luar biasa.
Rasa, bau, sentuhan, emosi. Hidup dan mati. Suka dan duka. Rasa sakit… dan kebahagiaan.
Saat-saat yang dihabiskan bersama orang-orang mendatangkan sinar matahari yang hangat, menumbuhkan sesuatu dalam dirinya; dari lubuk hatinya, kehangatan bagai matahari menyebar ke segala arah.
Dan itu disertai dengan kebahagiaan yang meluap-luap.
“Jika seseorang menginginkan sesuatu yang kecil, suatu hari nanti ia akan menginginkan sesuatu yang lebih besar. Lambat laun, ia akan mulai mendambakan hal-hal yang bahkan tak seharusnya ia sentuh. Pada akhirnya, ia akan mendambakan segala sesuatu yang bisa didapatkan di dunia ini. Karena itu, aku tak boleh serakah. Aku harus membunuh emosiku dan memenuhi kewajibanku.”
Tabu dan Bayangan Military State.
Informasi yang kini dimiliki Kapten tidak bisa dianggap enteng. Jika ia melaporkan informasi ini ke markas, kerusuhan akan jauh lebih cepat mereda.
Namun, keberhasilannya hanya setengahnya jika Shadow tidak ditemukan. Mereka harus menemukan mereka sebelum Tabu menyebar.
Satu-satunya cara untuk menemukan Shadow sebelum insiden terjadi adalah…
Baginya, seorang perwira militer, untuk menjadi umpan. Para Bayangan juga akan menganggapnya, seorang perwira, sebagai sinyal suar yang sempurna untuk pemberontakan mereka.
“Sudah cukup. Pertama-tama, ini pekerjaan yang hanya bisa kulakukan. Tabu Military State, Hamelin. Sebagai pemberi sinyal yang tahu tentang cerita ini… Itu tidak akan menjadi masalah meskipun aku terpapar.”
Kapten yang teguh itu memejamkan mata dan mengepalkan tinjunya. Jantungnya tak lagi bergetar.
“Sudah kuputuskan. Setelah aku membuat laporan dan menyelesaikan prosedurnya, aku akan menyerahkan informasi ini kepadanya. Lalu, aku akan segera menghubungi kantor pusat agar mereka mengejarku.”
Setelah tekadnya bulat, yang tersisa hanyalah menemukan jalan ke depan. Sang Kapten kembali menyebarkan mana-nya dan terhubung dengan seorang golem.
｢Sambungan Jendela.｣
Sulur-sulur tak kasat mata mengalir ke berbagai penjuru Amitengrad. Tak lama kemudian, bidang pandang golem itu muncul di depan mata Kapten.
Yang terpantul adalah jalan tempat kami berdiri. Di gang sempit yang jarang dilewati orang, hanya Kapten dan aku yang berjalan berdampingan. Jika kami meninggalkan jalan ini dan menuju jalan utama, kami akan bertemu dengan petugas pemerintah. Di sana, upacara pernikahan sederhana akan menandai akhir hidupnya….
Kapten dan aku terus berjalan menyusuri jalan itu.
Dan beberapa orang berjubah memperhatikan kami dari kejauhan. Ketika kami mulai berjalan, mereka diam-diam mengikuti di belakang kami.
Sang Kapten tiba-tiba menoleh. Di bidang pandang sang golem, mata sang Kapten bertemu dengan matanya sendiri. Keterkejutan dan kengerian tampak jelas di wajahnya.
｢Pengejar?!｣
Hah? Pengejar? Tapi aku tidak merasakan permusuhan apa pun?
Tepat saat aku hendak berbalik, Kapten yang terkejut itu, masih mempertahankan koneksinya, meraih wajahku dan menarikku ke arahnya. Bisikan Kapten itu sampai ke telingaku.
“…Ada pengejar.”
“Pengejar?”
Selama waktuku di Amitengrad, aku tidak menjangkau area yang terlalu luas dengan Pembaca Pikiranku.
Gang ini mungkin terlihat sepi, tetapi gedung di sebelahnya saja sudah menampung lebih dari dua ratus orang. Jika aku menggunakan Mind Reading secara sembarangan, rentetan pikiran itu membuat aku sulit fokus, jadi aku agak menekannya.
Meski begitu, aku seharusnya langsung merasakan permusuhan atau ketakutan yang ditujukan kepadaku. Aneh sekali.
“Di mana?”
Aku menyebarkan Pembaca Pikiranku. Bendungan jebol dan pikiran-pikiran yang tak terhitung jumlahnya mengalir masuk. Aku menyaring pikiran-pikiran remeh dan melacak pikiran-pikiran tentang keberadaanku kepada pemiliknya. Pembaca Pikiranku menjangkau kelompok berjubah yang mengawasiku.
Dan kemudian, aku berkata tanpa pikir panjang karena terkejut.
“Apa-apaan ini? Kenapa kalian…?”
Tepat pada saat itu, Kapten memegang pergelangan tanganku dan mulai berlari.
“Sekarang bukan waktunya! Untuk saat ini, kita harus pergi dari tempat ini!”
“Hah? Uhuh.”
Aku mengikuti Kapten, berlari tanpa tahu kenapa. Rasanya seperti kami orang-orang yang melarikan diri di tengah malam.
Bahkan saat dia berlari, sang Kapten terus melakukan sinkronisasi dengan golem tersebut.
Mengamati diri sendiri sebagai orang ketiga terasa begitu memikat. Ia melihat sekilas kelanjutan gang itu melalui golem, lalu menyelaraskan diri dengan golem di gang berikutnya. Jalan itu terus berlanjut di ujung pandangannya. Dan di ujung jalan itu, dua pengejar berjubah hadir.
Kapten yang berlari itu mengerang pelan, lalu berbalik ke arah berlawanan. Pemandangan jalan di seberang muncul di hadapannya.
“Cih! Mereka secara sistematis memblokir jalan! Tingkat organisasi seperti ini…! Berbeda dari yang pernah kita hadapi sebelumnya!”
Ya, aku yakin begitu.
Bagaimanapun, mereka orang yang berbeda.
Tapi aku masih tidak mengerti apa maksud orang-orang yang mengejarku dan Kapten itu.
Sosok-sosok berjubah itu membidik dengan tepat dan bergerak ke arah kami. Hal itu terlihat jelas hanya dengan mengamati pergerakan mereka di bidang pandang Kapten.
Terlebih lagi, dari pikiran yang aku baca secara halus, mereka jelas bergerak sesuai rencana sambil terus mengawasi kami.
“Kapten, aku pikir kita sedang terpojok.”
“Maaf…! Aku ceroboh sesaat…!”
“Inilah kenapa aku seharusnya tidak mencari kebahagiaan! Kalau cuma aku, itu tidak masalah, tapi kupikir itu akan melibatkan dia juga…!”
Suara langkah kaki tergesa-gesa bergema keras di gang sempit itu. Sang kapten, yang berlari dengan putus asa, meyakinkanku.
“Serahkan saja padaku. Apa pun yang terjadi, aku pasti akan menyelamatkanmu!”
“Meski harus pakai golem! Nggak peduli apa pun!”
Gunakan itu untuk menyelamatkan diri sendiri sekali ini saja. Berhentilah mencoba menyelamatkan orang lain. Kenapa kamu seperti ini? Kenapa naluri protektif itu tidak muncul ketika menyangkut keadaanmu sendiri?
Setelah menebak secara kasar identitas para pengejar, aku lebih santai dalam pelarian kami dibandingkan Kapten.
“Bbey. Daripada itu.”
Aku menunjuk ke belakang kami. Sosok-sosok berjubah itu tidak mengejar kami, hanya mendekat perlahan. Seolah mereka tidak keberatan dengan jarak di antara kami yang semakin lebar.
Aku sampaikan hal ini padanya.
“Tidakkah kita merasa seperti sedang dituntun ke suatu tempat?”
“…!”
Sang Kapten menutup mulutnya dan melihat sekeliling. Gang-gang yang kami lewati sebelumnya teringat dalam benaknya.
Seperti yang sudah kubilang, kami dipaksa memilih satu pilihan. Seperti sungai yang mengalir ke satu arah ketika bendungan dibangun, tangan-tangan tak terlihat telah mendorong kami ke jalan utama tanpa kami sadari.
“Aku terlambat menyadarinya! Dari semua tempat yang kami tuju, jalan utama saja yang harus kami tuju, bukan sudut tersembunyi…!”
Kalau kami terpojok, Kapten pasti menyadari ada yang aneh. Lagipula, tempat terpencil memang membutuhkan kewaspadaan.
Namun ironisnya, kami didorong menuju jalan utama yang besar di mana bahkan 4 baris kereta otomatis dapat lewat tanpa halangan.
“Tapi kenapa musuh mengincar jalan utama…! Mungkinkah agar insiden ini disaksikan semua orang? Tak disangka mereka akan bertindak secepat ini…!”
Namun, kami sudah terpojok. Berada di jalan utama berarti ada lebih banyak jalan keluar.
Sang Kapten mengepalkan tangannya dan berpikir.
｢Kita harus menerobos dengan paksa!｣
Itulah saatnya sang Kapten, dengan mata berbinarnya yang memenuhi pandangan golem, mulai mengumpulkan mana.
Aku berlari selangkah di depan Kapten menuju jalan utama. Tepat saat gang sempit itu berakhir dan jalan utama yang terbuka mulai terlihat…
Hal pertama yang kulihat bukanlah kereta otomatis, tetapi kereta sungguhan.
Dua kuda dengan surai merah menyala menghentakkan kaki dengan ganas. Kekuatan di kaki mereka tampaknya cukup dahsyat untuk menghancurkan tanah, tetapi tapal kuda, yang terbuat dari baja alkimia khusus tingkat tinggi, menyerap guncangan dan suara dengan mulus.
Selain itu, ada sebuah kereta, dua kali lebih besar dari kereta otomatis rata-rata. Desainnya sederhana, tetapi tidak kalah mewah dari apa pun di dunia.
Seolah menungguku sejak awal, begitu aku muncul di jalan utama, pintu kereta terbuka. Hal pertama yang keluar adalah sepatu resmi yang bersih.
Mengenakan celana panjang yang dijahit rapi dengan kemeja merah cerah yang dimasukkan ke dalam dan dibalut syal formal, seorang wanita muda dengan rambut biru langit mencolok yang diikat di satu sisi berdiri di hadapan kami.
“Ini berbahaya! Minggir!”
Kapten, yang mengejarku, berhenti sejenak sebelum menutup mulutnya saat melihat wajah wanita itu. Matanya terbelalak.
“Kamu…!”
“Tidak apa-apa. Itu seseorang yang kukenal.”
Aku melambaikan tanganku untuk meyakinkan Kapten.
Hubungan antarmanusia terlama aku sejak aku mulai tinggal di Amitengrand. Dan investasi aku yang paling sukses.
Dahulu kala, dia adalah muridku, penyokongku, dan sumber dana yang luar biasa.
Dengan pola pikir seorang penipu yang menghadapi investor yang naif, aku melambaikan tanganku sambil tersenyum menyanjung.
“Hai, lama tak berjumpa. Sephi. Apa kabar?”
Menanggapi sapaan ringanku dengan lambaian tangan, Sephier Bakiya meletakkan tangan di dadanya dan membungkuk dalam-dalam.
“Apakah Kamu sehat dan tenang, Guru? Aku sudah tak sabar menunggu, berharap bisa bertemu Kamu lagi.”
“Apa kau jadi ayah yang tidak bertanggung jawab? Apa usahaku menghubungimu seperti anak yang tidak diinginkan? Seharusnya ada batasnya, ya? Apa aku harus dengar kabar Guru dari orang lain, dasar playboy sialan?”
Wah, mulutnya…maksudku, pikirannya menjadi jauh lebih berani dari sebelumnya, ya.
Sambil menatap presiden muda itu, yang mulutnya makin kotor selama aku tidak ada, aku tersenyum ambigu.
Catatan kaki:
1Abbey sebenarnya sudah mulai menggunakan “You” (Kamu), alih-alih versi kehormatan “You” dalam bahasa Korea. Karena bahasa Inggris tidak memiliki cara formal untuk mengatakan “You”, kami tetap menggunakannya sebagaimana adanya. Namun, aku rasa ini merupakan perubahan penting dalam karakter Abbey karena ia kini mulai meruntuhkan batasan-batasannya terhadap Hughes, meskipun hanya dalam pikirannya. Sekadar informasi menarik untuk kalian ketahui!