༺ Berita Palsu…? ༻
‘…Ada…Begitu banyak hal baik di dunia.’
Pagi hari begitu ramah dan sinar matahari terasa hangat. Anginnya menyegarkan. Teh hitamnya manis, selimutnya nyaman, dan makanannya memanjakan lidah.
Orang-orang hidup rukun. Lelah bekerja, mereka duduk di restoran, bercanda, dan menghabiskan malam-malam yang melelahkan. Mereka berteman dengan orang-orang yang baru mereka kenal dan pulang untuk membesarkan anak-anak mereka, sebelum tertidur. Dalam kesunyian malam, hanya napas mereka yang terdengar. Aku telah mengalami semua ini.
Namun, ada juga tragedi di dunia. Anna terluka parah dalam penyergapan, orang-orang yang mengancam bahkan perwira militer berkeliaran di jalanan, organisasi-organisasi bentrok dalam kegelapan, dan beberapa warga tidak bangun di pagi hari meskipun sudah tidur seperti orang lain. Pasti ada lebih banyak orang yang meninggal di suatu tempat yang tidak aku ketahui.
“Ada kecelakaan yang tak terelakkan, tetapi banyak tragedi yang bisa dicegah. Terutama kejahatan yang menebar kekacauan harus segera ditangani. Bayangan Military State dan Magician. Individu-individu pelanggar hukum yang mengganggu masyarakat sambil menyembunyikan identitas mereka.”
“Agar aku memenuhi tugasku semaksimal mungkin. Sekalipun itu hanya untuk dia dan Anna.”
‘Sebelum hidupku berakhir, aku akan melenyapkan mereka semua.’
‘…Setidaknya, itulah niatku.’
Saat kembali ke rumah, sang Kapten menahan emosinya yang memuncak.
Tekan, tekan. Rasa tanggung jawab yang berat dan berat membebani hatinya. Meskipun sebelumnya gelisah tanpa disadari pemiliknya, perlahan-lahan hatinya tenang. Saat panas meninggalkan kepalanya, rasionalitas kembali ke tempatnya yang semestinya.
Dia terlihat jauh lebih tenang. Sepertinya sudah waktunya untuk meluruskan kesalahpahaman ini.
“Kapten, Kamu mungkin tidak kesal dengan jawaban aku yang mengelak, kan?”
“…."
Mungkin karena Nehru terlahir sebagai binatang buas, dia menggonggong begitu keras ketika tidak ada daging di mulutnya. Jadi, bermurah hatilah…."
“Negatif.”
“Maaf? Negatif tentang apa?”
Sang Kapten tidak menjawab, malah melihat ke sekeliling ruangan.
Tempat tidur dan sofa, lampu dan lampu-lampu. Bahkan karpet yang menutupi lantai dan pintu kamar mandi.
Setelah mengamati setiap barang, Kapten dengan tekad yang kuat menatapku.
“Aku mohon kerja sama Kamu.”
“Oh, ya. Kamu bilang butuh kerja sama. Tapi aku orang yang memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadi. Katakan saja. Aku akan mempertimbangkan permintaanmu dan bahkan kompensasi yang diperlukan.”
Aku pernah melakukan pekerjaan yang mirip dengan penagih utang. Kerja sama? Tentu, Kamu bisa mendapatkannya. Tentu saja jika harganya cocok.
Seolah menduga reaksiku, Kapten mengangguk sebelum berbicara.
“Aku mencari organisasi kriminal yang dikenal sebagai ‘Bayangan Military State’ dan penjahat yang disebut ‘Magician’.”
“Apa?”
Tunggu, apa? Tapi itu tidak mungkin. Karena si Magician…adalah aku sendiri.
Apa itu naluri penjahat kelas teri? Aku mematung seperti tikus di depan kucing sejak seorang perwira militer mencariku. Eh, aku nggak bisa bantu, ya? Soalnya kalau mau bantu, aku harus memborgol diriku sendiri pakai baju pengekang, tahu?
Tapi mengapa tiba-tiba?
“Mengapa kamu mencari mereka?”
“Aku seorang prajurit. Apa gunanya seorang prajurit mengawasi dan menangkap penjahat?”
“Ya, tapi….”
Bukankah Kamu sedang cuti sampai harus kembali ke kantor pusat?
Kalau syaratnya ‘pulang sebelum dua minggu’, bukankah seharusnya kita menikmati kebersamaan selama dua minggu itu lalu kembali dengan santai di hari terakhir? Kenapa masih mau kerja saat cuti?
Dan yang terpenting, ini tentang menangkap aku!
Aku membutuhkan kolaborator yang tinggal di daerah ini dan memiliki pengetahuan tentang geografi dan situasi di sana. Selain itu, aku membutuhkan kontak yang dapat menyampaikan informasi kepada aku jika terjadi keadaan darurat.
“Dan kau bilang kau ingin aku menjadi seperti itu?”
“Setuju.”
“Aku tidak keberatan bekerja sama, tapi aku tidak suka yang gratisan. Apa pun yang kulakukan, aku harus mendapatkan imbalan yang sesuai. Bekerjalah sebanyak yang kau dapatkan. Itulah motoku, kau tahu.”
Dengan kata lain, tunjukkan uangnya. Kapten setuju tanpa banyak mengeluh.
“Aku tahu. Kau punya kepribadian seperti itu. Bahkan di Abyss, kau menuntut harga untuk bantuan sekecil apa pun.”
Kekek. Kurasa kau tahu juga.
Itulah mengapa penting untuk tidak dimanfaatkan. Setelah reputasimu cukup terbangun, mereka akan memikirkan imbalan yang harus mereka berikan kepada diri mereka sendiri.
“Tapi pertama-tama. Aku punya satu tawaran untukmu.”
Ooooh. Berani bernegosiasi? Denganku? Mind Reader?
Baiklah. Mari kita lihat. Aku penasaran… Sudah berapa banyak yang dia hitung? Gaji pokok, tenaga kerja, dan bahkan biaya penyediaan pangkalan. Hmm. Aku cukup yakin itu tidak akan murah.
Haruskah aku coba membaca apa usulannya… Kalau itu benar-benar gila, aku akan langsung memotong pembicaraannya.
Tepat saat aku hendak membaca pikirannya…
“Tolong menikahlah denganku.”
“Apa? Apa katamu?”
Apa? Apa yang kamu katakan?
Bahkan kemampuan membaca pikiran pun tidak ada gunanya kalau aku tidak mengerti apa yang baru saja kudengar.
Saat aku tertegun hingga terdiam, Sang Kapten sambil memegang topinya di dadanya, berbicara dengan serius.
“Aku tahu betul ini mendadak. Tapi, tolong dengarkan aku.”
Aku berencana membaca dan menganalisis pikiran serta ingatannya. Bagaimana proses berpikirnya sampai akhirnya menerima ‘tawaran’ seperti itu? Apakah ini benar-benar caraku dilamar untuk pertama kalinya dalam hidupku?
“Identitas aku sebagai pemberi sinyal telah Kamu ketahui. Seharusnya aku bunuh diri atau langsung membunuh Kamu, tetapi aku tidak melakukan apa pun dan hanya mengamati selama setengah perjalanan melintasi wilayah Military State. Tidak ada alasan untuk kelalaian aku.”
Ah, ini lagi.
Aku berutang budi padamu. Kau telah menyelamatkan hidupku, menyediakan tempat tinggal, dan merawatku dengan berbagai cara. Sebaliknya, apa yang kuberikan padamu sebagai balasannya adalah…."
“Tidak membunuhmu… tidak dihitung sebagai balasan budi. Menurut prinsip, seharusnya aku bunuh diri. Dengan kata lain, berkat bantuanmu, aku hidup dengan waktu pinjaman, menunda akhir hidupku yang tak terelakkan….”
“…Tidak ada.”
Kau tahu betul, bukan?
Jadi, seseorang yang sadar itu mengatakan apa?!
“Aku bangga padamu karena menyadari semua itu, tapi apa pentingnya semua ini? Apa kau mencoba memberitahuku untuk bersyukur karena kau menikahiku dan mengharapkan aku melayanimu seumur hidupku?”
“Negatif.”
Sang Kapten berdiri tegak dan kaku; matanya yang biru langit begitu jernih sehingga membuatku merasa seolah tak perlu membaca pikirannya.
Saat ini, di Distrik 10 Military State, sebuah organisasi kriminal misterius dan penjahat sedang membuat kekacauan. Demi kebaikanmu dan orang-orang di sekitarmu, aku berencana untuk menegakkan hukum dan ketertiban serta membasmi mereka.
Orang seperti Kamu…? adalah apa yang ingin aku katakan, tetapi kemampuannya yang ditunjukkan sudah berbicara sendiri.
Pergi ke markas pemberi sinyal dan membocorkan informasi yang tepat saja sudah akan menghancurkan organisasi itu. Karena golem yang bersembunyi di mana-mana akan mulai melacak mereka, organisasi kriminal biasa tidak akan punya peluang.
Tapi, pergi ke markas pemberi sinyal dengan identitasku terbongkar hanya akan menyebabkan kematianku. Sepertinya niatnya adalah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sebelum itu.
…Atau…Mati melawan organisasi kriminal.
“Sungguh usaha yang mulia.”
“Ini tugas aku. Aku akan menggunakan segala cara untuk menyelidiki dan melenyapkan para penjahat yang menyiksa warga Military State. Namun, para penjahat ini kejam, bahkan terhadap perwira militer. Ada risiko bagi keselamatan aku dalam proses penyelidikan. Karena mereka tidak menghormati hukum atau ketertiban, ada kemungkinan aku bisa dibunuh.”
Aku lihat dia masih tak punya niat untuk hidup. Kapten berbicara tentang kemungkinan kematiannya dengan sangat acuh tak acuh.
Ini adalah permintaan kerja sama Kamu sekaligus cara untuk membalas budi atas bantuan Kamu selama ini. Seseorang perlu memberikan informasi yang aku peroleh jika aku meninggal, serta melaporkan fakta kematian aku kepada pihak berwenang.
Sekarang, aku mulai perlahan memahami mengapa pernikahan menjadi pertimbangan di sini.
“Kalau kamu meninggal saat bertugas, kamu akan mendapatkan uang pesangon, jadi kamu menyuruhku mengklaim uang itu dengan menikahimu karena uang itu tidak akan berguna kalau kamu tidak punya keluarga?”
“…."
“Benar?”
“…Setuju.”
“Hanya itu yang bisa kuberikan padamu. Tanpa keluarga inti, aku tidak akan menerima dana itu, jadi setidaknya, aku ingin kau yang menerimanya.”
Hidupku sudah musnah.
Dengan pemikiran ini, Kapten bermaksud menyelidiki dan membongkar kekuatan di balik serangan terhadap Anna dan keresahan warga. Peralihan topik yang tiba-tiba ke topik pernikahan adalah bagian dari caranya membalas budi padaku.
“Ini juga bukan kesepakatan yang buruk untukmu. Jika aku mengungkapkan bahwa kau telah bekerja sama secara aktif denganku di Tantalus, itu mungkin akan menghapus beberapa tuduhan terhadapmu.”
“Military State membebaskan aku dari tuduhan? Itu cerita yang paling tidak kredibel yang pernah ada.”
“Fakta bahwa kau membantuku kembali ke Amitengrad tak terbantahkan. Jika aku menekankan hal itu, para petinggi tidak akan terlalu menyalahkanmu.”
“Aku bukan siapa-siapa di Level 0. Aku mungkin akan ditangkap sebelum mereka menemukan alasannya.”
“Itu bukan masalah. Ketika seorang warga negara Level 3 menikah, pasangannya untuk sementara menerima kewarganegaraan Level 2. Kamu dapat menghilangkan kecurigaan terhadap Kamu sambil tetap mempertahankan kewarganegaraan Level 2.”
Aku sebenarnya tidak merasa tidak puas dengan kehidupan kriminal kecil Level 0-ku, tetapi Kapten teladan kami tampaknya ingin aku kembali ke cahaya.
“Sekarang, kau bisa menghapus semua dosamu dan memulai hidup baru dengan kekayaan yang cukup. Inilah yang bisa kuberikan sebagai balasan. Inilah harga yang bisa kubayar.”
Dengan menikahimu, tentu saja.
Eh, aku bersyukur atas perhatiannya, dan sejujurnya, uangnya juga. Tapi, bukankah ini agak berlebihan?
“Eh, apa kamu benar-benar harus mati? Nggak bisa mundur saja kalau situasinya sudah terlalu berbahaya?”
Sang Kapten menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Aku harus memenuhi tugas aku sebaik-baiknya.”
Aturan ketat seorang pemberi sinyal: Identitas mereka sendiri harus benar-benar dirahasiakan.
Setelah menyaksikan sendiri kekuatan yang dimiliki seorang pemberi sinyal, aku agak mengerti alasannya.
Dari satu tempat, ia dapat memantau seluruh Distrik, menyerap berbagai informasi sekaligus, dan langsung memilahnya.
Sihir Sinkronisasi yang digunakan untuk mentransfer rahasia dan strategi negara kepada pemberi sinyal atau korps lain, meskipun tampak tidak signifikan secara pribadi, merupakan kemampuan yang tangguh ketika digunakan sebagai bagian dari Military State. Mengirim perintah dari komando tinggi tanpa penundaan atau biaya berarti Military State dapat bergerak lincah seperti binatang buas tunggal.
Komunikasi jarak jauh, pengendalian informasi, pengawasan, dan manajemen.
Para pemberi sinyal adalah jaringan saraf Military State. Mereka tidak boleh diekspos.
Jika ada bagian lain yang rusak, hanya bagian itu yang akan menderita, tetapi jika terjadi kesalahan pada seorang pemberi sinyal, seluruh negara besar yang dikenal sebagai Military State ini akan goyah. Karena sifat Sihir Sinkronisasi, masalah dengan satu orang saja akan menyebar ke seluruh Negara, jadi mereka tidak punya pilihan selain sangat berhati-hati dalam menangani pemberi sinyal.
Dengan demikian, Negara telah menanamkan kepada para pemberi sinyal pentingnya dan tugas dari peran mereka, hampir seperti mencuci otak mereka.
Persis seperti Kapten di depan mataku.
“Sepertinya kau mengatakan hampir pasti kau akan mati.”
“Negatif. Sekalipun ada kemungkinan selamat, aku tidak berniat mengambilnya. Sekalipun aku punya pasangan, kerahasiaan pemberi sinyal harus dijaga.”
Kata-kata yang diucapkan Kapten sangat berbeda dari apa yang sebenarnya dirasakannya.
“Setuju. Seberbahaya itukah tugas ini.”
Aku mengerti apa yang ingin Kamu katakan.
Jadi, beberapa hari yang kita habiskan bersama sudah cukup untuk memperlihatkan kepadamu betapa nikmatnya hidup, tapi tidak cukup untuk menyelamatkanmu, begitulah yang kulihat.
Jika memang demikian…
“…Kapten, bukankah ini akan dianggap sebagai pernikahan palsu demi uang tebusan kematian?”
Kekhawatiran itu tak berdasar. Sudah menjadi aturan tak tertulis untuk tidak mencari kesalahan dalam pernikahan yang diatur secara terburu-buru tepat sebelum seorang prajurit yang belum menikah dikirim ke misi mematikan.
Alasannya sederhana, yaitu untuk meningkatkan moral.
Ketika seorang prajurit meninggal, santunan kematian akan dibayarkan. Dalam Military State, di mana bahkan warisan atau harta warisan pun tidak dapat ditinggalkan, santunan kematian yang dibayarkan kepada keluarga yang berduka merupakan cara yang sangat baik untuk mempersiapkan seorang prajurit menghadapi kematian.
Seorang prajurit tanpa tekad untuk mati hanyalah gerombolan. Oleh karena itu, Military State secara aktif mendorong pernikahan.
Demi peningkatan jumlah penduduk dan kekuatan militer, serta meningkatkan moral para prajurit.
“Aku hanya menjalankan hak itu.”
Aku mengerti niatnya, begitu pula pola pikirnya.
Hampir tidak ada kerugian bagi aku. Aku hanya perlu membubuhkan stempel pada surat nikah. Itu saja. Tidak ada anak, dan sebentar lagi, istri juga tidak, jadi hanya santunan kematian yang akan dibayarkan. Bukankah ini semua hanya kesenangan tanpa tanggung jawab?
Ini adalah Military State. Karena tidak ada Sanctum juga, tidak ada yang bisa menyalahkan aku karena bercerai.
“Uang pesangon kematian Kapten dan kesempatan untuk menyingkirkan semua tuduhan dan dakwaan terhadapku. Ini bukan kesepakatan yang buruk bagiku, tapi….aku punya sesuatu yang membuatku penasaran.”
“Tolong katakan.”
Menerima ganti rugi melalui uang tipu daya dari perkawinan palsu.
Meski tawaran itu tampak masuk akal di permukaan, satu pertanyaan tetap ada.
Apakah Kapten Abbey, Juru Sinyal Military State yang tulus dan teladan, mengajukan permintaan seperti itu semata-mata karena alasan keuangan?
Apakah hal tersebut dipengaruhi oleh wawancara dengan Nehru, atau apakah pertemuannya dengan orang-orang di berbagai bagian jalan telah mengubahnya?
Jika aku menggali sangat, sangat dalam, aku mungkin bisa mengetahuinya, tapi…
Belum. Sang Kapten belum memperoleh kehidupan.
Baiklah, biarkan sedikit lebih panjang.
“Kontrak ini hanya kontrak, kan? Tidak ada artinya selain santunan kematian yang akan kuterima?”
“Setuju.”
Sang Kapten segera menanggapi; balasan cepat, seolah telah dipersiapkan sebelumnya.
“Yah, dalam kasusku, aku menerima barang atau surat perjanjian juga.”
Entah kenapa, menyetujui ini membuatku merasa seperti sampah paling hina di dunia ini, tapi siapa peduli? Itu bukan urusanku.
Dia yang menawarkan duluan. Satu-satunya kesalahan aku adalah menyetujui tawarannya.
Aku mengulurkan tanganku untuk berjabat tangan.
“Baiklah. Aku akan bekerja sama, Kapten.”
“Aku dalam perawatanmu.”
Sang Kapten memegang tanganku, sambil tersenyum tulus.
‘…Seharusnya tidak apa-apa, kan? Sedikit lebih rakus di akhir.’
Sebagai pemberi sinyal, aku mengetahui segala macam informasi. Dari intelijen rahasia yang tidak boleh diketahui siapa pun hingga resep kacang kalengan. Aku mengetahui sebagian besar pengetahuan dan informasi yang tersedia di Military State.
‘Tetapi masih banyak sekali yang tidak aku ketahui.’
Jantungku berdebar kencang saat berpelukan, rasa malu yang membara hingga wajahku memerah. Penyesalan yang kurasakan setiap kali aku memikirkan kematianku. Dan kerinduan akan mereka yang takkan pernah kutemui lagi. Aku masih belum mengerti hakikat perasaan-perasaan ini.
…Mungkinkah pernikahan membantuku mengerti? Jika pernikahan bisa mengubah seseorang sedramatis itu. Jika pernikahan bahkan bisa memberi keberanian kepada seorang prajurit yang menuju medan kematian. Mungkinkah pernikahan juga mengubahku?
Kata mereka, pernikahan seharusnya dengan seseorang yang ingin kita habiskan hidup bersama. Kalau begitu, aku memasuki pernikahan yang cukup bahagia.
‘Dia tidak akan menyadari perasaanku. Sungguh beruntung.’
‘Tidak ada cukup waktu tersisa untuk anak-anak, tetapi tetap saja, aku akan… mengalami pernikahan sebelum aku meninggal.’
‘Aku pasti pemberi sinyal yang paling bahagia di dunia.’