༺ Seorang Veteran Tua Tidak Akan Mati ༻
Meskipun seseorang yang pernah menjadi jenderal tampak begitu rendah hati, Abbey tidak menunjukkan kerendahan hati yang berlebihan, sama seperti ia tidak memperlakukannya dengan hormat. Ia hanya mengutarakan pendapatnya dengan kaku.
Aku akan mendengarkan dan menilai sesuai dengan itu. Tuntutan yang tidak masuk akal dapat ditolak dan aku juga harus memberi tahu Kamu sebelumnya bahwa fakta bahwa Kamu mengajukan permintaan tersebut dapat dilaporkan.
Frontaine, yang beberapa saat lalu akan membentaknya karena bersikap kasar, tidak menyalahkannya kali ini.
Setiap negara punya kejahatannya masing-masing. Tidak ada negara dengan ketertiban publik yang lebih baik daripada Military State, tetapi itu pun ada batasnya. Kekerasan ada kapan saja, di mana saja.
Frontaine, dengan tenggorokan kering, meneguk air dari cangkir dan kemudian memulai pembicaraan.
Seperti yang Kamu ketahui, di Military State, orang dewasa diberikan bioreseptor dan juga diberikan level warga negara. Dan sebagian besar warga negara… menjalani seluruh hidup mereka pada level itu, atau level mereka turun karena kesalahan kecil atau kesalahpahaman. Sejujurnya, lebih baik berpikir bahwa tidak ada yang namanya peningkatan level. Pada dasarnya, itu berarti tidak ada harapan untuk perbaikan.
Abbey menunjuk dengan suara datar.
Peringatan. Pernyataan Kamu terlalu negatif. Military State mengakui hak milik pribadi dan jika seseorang hidup dengan tekun, mereka dapat hidup berkelimpahan sampai mati.
“Kita tidak bisa hidup hanya dengan kacang kalengan dan air keran! Hei, air keran kalau kau membaca ini :)) saja, Kapten. Untuk hidup sebagai manusia, terkadang kita butuh mimpi dan harapan.”
“Kurangnya mimpi dan harapan tidak menyebabkan kematian.”
“Tidak, terkadang mereka memang mati. Kau akan mengerti kalau kau membesarkan anak.”
Abbey, yang belum pernah membesarkan anak, merasa sulit untuk membantah. Ia juga sedikit jengkel dengan argumen licik sang veteran.
Sementara itu, Frontaine memainkan salib di tangannya dan mendesah.
“Semuanya begitu kaku. Bangsa, warga negara. Semuanya terlalu kaku untuk ditembus. Setidaknya, Military State seharusnya tidak menolak Sky God dan Tempat Suci.”
“Koreksi. Military State tidak pernah menolak Sky God dan Tempat Suci.”
“Tentu, mereka baru saja mengenakan pajak mewah tingkat 2 pada agama. Kalau itu bukan penolakan, lalu apa? Orang harus membeli dukungan yang dibutuhkan untuk hati dan pikiran mereka. Tapi bagaimana mungkin orang yang hampir tidak mampu makan bisa membeli iman?”
Abbey menjawab dengan tenang.
“Itu pilihan. Jika iman begitu berharga, mereka seharusnya mengeluarkan dana diskresioner untuk mempertahankannya.”
“…Hah, tentu, itu mudah diucapkan. Tapi dunia tidak selalu berjalan seperti itu! Sudah berapa lama kau hidup di dunia ini sampai bisa bicara begitu?!”
Abbey hendak menunjukkan bahwa dia kurang objektivitas karena dia adalah seorang penganut Sky God.
Namun sebelum dia dapat melakukannya, Frontaine tiba-tiba berseru.
Anak muda yang tak punya apa-apa cenderung menjadi kasar. Mereka tak punya mimpi, tak punya harapan. Bahkan iman yang menjanjikan kedamaian dan ketenangan setelah kematian pun tak bisa diraih tanpa membayar pajak! Surga macam apa yang hanya bisa dimasuki setelah membayar pajak?! Bagi mereka, tak ada dukungan mental sama sekali!
Frontaine mengepalkan tinjunya di udara. Qi yang ia kumpulkan dari tubuh tuanya terkumpul di tinjunya dengan menyedihkan, lalu lenyap.
“Domba-domba kurban yang dikumpulkan oleh Bayangan Military State adalah mereka. Mereka yang telah kehilangan mimpi dan harapan, sehingga mempertaruhkan nyawa mereka. Bayangan menggunakan mereka semua sebagai domba kurban. Jadi, aku….”
Dalam waktu singkat itu, Frontaine, yang tampak jauh lebih tua, memohon kepada Abbey dengan suara yang sepertinya hampir putus asa.
“Seandainya… setidaknya ada sedikit belas kasihan untuk mereka. Anak-anak itu hanya berkeliaran sejenak, mencoba menemukan jalan mereka di dunia ini.”
Tempat berlindung.
Tempat ini, yang mengelola beberapa panti asuhan dan dipercaya mengoperasikan pusat distribusi, diciptakan oleh para veteran yang tidak memiliki anak untuk melindungi anak-anak dan juga merupakan Departemen Urusan Veteran swasta untuk menghibur keluarga para korban.
Tetapi bahkan anak tunggal tidak selalu tumbuh sesuai keinginan orang tuanya, jadi bagaimana dengan anak yatim piatu di panti asuhan?
Tidak adil untuk menyalahkan orangtua sepenuhnya atas perilaku buruk anak, tetapi wajar jika orangtua merasa bertanggung jawab.
Karena itu, Frontaine, pimpinan tempat tersebut, merasakan tanggung jawab yang besar, sehingga menundukkan kepalanya kepada seorang kapten belaka.
Tetapi itu adalah sesuatu yang tidak mungkin diterima Abbey.
“Itu tidak mungkin.”
“…Benar. Aku yakin begitu.”
Tidak ada ampun bagi mereka yang telah terlanjur melakukan kejahatan. Military State tidak memaafkan.
Itulah sebabnya…
“Tapi setidaknya aku bisa memastikan mereka menerima pengadilan yang adil.”
Lagi pula, informasi yang diberikan oleh seorang pemberi sinyal memiliki otoritas sebesar itu.
Jika Abbey dengan jelas mengamati dan melaporkan semua peristiwa ini, Military State akan menerimanya apa adanya.
“Terima kasih.”
Frontaine menundukkan kepalanya dengan penuh rasa terima kasih atas kepastian seorang kapten biasa, meskipun tidak memiliki pangkat atau afiliasi formal.
Suasana menjadi khidmat sesaat. Suasana yang bisa disebut perpisahan yang indah, apa adanya.
Memecah suasana, Abbey menanyakan satu hal lagi.
“Satu pertanyaan lagi yang tersisa.”
Aku, yang lebih tua dan pernah berpangkat lebih tinggi, bahkan menundukkan kepalaku, tapi masih ada lagi yang ingin kau peras dariku? Kau benar-benar seorang prajurit yang dekat dengan Negara. Baik dalam arti baik maupun buruk.
Frontaine tidak menggerutu karena ia yakin semuanya akan berubah. Ia mendesah dan menunggu pertanyaan Abbey.
“Apakah kamu tahu tentang Magician?”
Mendengar itu, prajurit pensiunan itu membelalakkan matanya dan bertanya balik.
“Pesulap? Penjahat yang menyenangkan itu?”
Menyenangkan… Kriminal?
Abbey bingung dengan kombinasi kata-kata yang tidak dapat dipahami ini.
“Penjahat yang menyenangkan? Bagaimana mungkin seorang penjahat bisa menyenangkan?”
“Ada hal-hal seperti itu di dunia, Kapten. Aku tidak tahu apakah kau, dengan minimnya pengalamanmu, akan mengerti.”
“Negatif. Itu konsep yang mustahil. Kejahatan adalah sesuatu yang harus dihindari dan ditolak. Tidak ada kejahatan yang menyenangkan.”
“Yah, siapa tahu? Coba dengarkan perbuatan Magician itu. Aku penasaran, apa kau masih bisa menyangkalnya?”
Frontaine dimulai dengan senyuman, seperti orang tua yang bercerita kepada seorang anak.
“Apakah Kamu tahu tentang Kain Tanpa Jahitan?”
Abbey segera mengangguk ke nama perusahaan induk paling terkenal di Military State.
“Tentu saja. Bukankah itu salah satu dari hanya lima perusahaan induk di Military State yang memproduksi Arch-Avatar dan perlengkapan militer?”
Segala sesuatu di negara ini adalah milik Negara, tetapi ada beberapa barang yang tidak dapat diproduksi oleh Military State.
Yang paling terkenal adalah Arch-Avatar dan Alchemic Fabric.
Kain alkimia hanya dapat digunakan oleh mereka yang memiliki Arch-Avatar, manekin berpola manusia yang menanggapinya.
Arch-Avatar, biasanya dipasangkan dengan paket pakaian, adalah alat sihir yang sangat kompleks yang membutuhkan sihir yang sangat khusus, teknik yang luar biasa, dan kepekaan yang tinggi untuk membuatnya. Karena itu, Military State gagal meskipun mereka telah mencoba memproduksinya secara massal beberapa kali.
Saat ini, Seamless Cloths adalah satu-satunya tempat di Military State yang dapat membuat Arch-Avatar.
Seamless Cloths, yang awalnya merupakan sebuah toko linen di kerajaan lama, menciptakan Arch-Avatar dan paket pakaian, yang benar-benar merupakan definisi pilar teknologi bagi Military State.
“Mereka hampir bangkrut hanya karena si Magician saja!”
Itulah sebabnya Abbey terkejut dengan apa yang terjadi selanjutnya.
“Bagaimana itu mungkin?”
“Sederhana saja. Bajingan-bajingan itu mencoba menjual tas, aksesori, dompet, dan ikat pinggang berbahan kulit! Tapi kemudian ada orang gila yang mulai mencopet di mana-mana, terlepas dari distriknya!”
Siapakah sebenarnya yang bisa membuat seorang prajurit hebat, yang dulu dihiasi bintang di bahunya dan sekarang menjadi lelaki tua penuh bekas luka dan kerutan dari banyak pertempuran, tertawa seperti anak kecil?
Sekadar menyebut si Magician saja tampaknya menghasilkan sesuatu yang mirip dengan sihir.
“Dulu, Kain Tanpa Jahitan memang payah. Mereka menggunakan buruh untuk membuat produk mereka dan bahkan memobilisasi panti asuhan, mengklaim bahwa anak-anak bertangan kecil lebih baik… Tapi gara-gara seorang copet, semua kerja keras mereka dicuri dan mereka hampir bangkrut!”
“Koreksi. Seamless Cloths tidak bangkrut.”
“Itu dihidupkan kembali ketika Gadis Penenun mengambil alih sebagai presiden. Kalau tidak, itu pasti sudah berakhir!”
Frontaine terkekeh lama, lalu tenggelam dalam kenangan.
“Dulu, panti asuhan yang aku kelola menempatkan ‘Magician’ sebagai profesi masa depan yang paling diinginkan, diikuti oleh ‘Copet’. Aku masih ingat betapa aku memukuli kepala aku sendiri karena mereka selalu bermain curang satu sama lain… Aku malu mengatakannya, tetapi beberapa dari mereka benar-benar menjadi copet.”
“Aneh sekali. Apa pihak militer tidak berusaha menangkap orang itu?”
Kenangan nostalgia lelaki tua itu sedalam usianya. Butuh waktu baginya untuk muncul kembali. Setelah Abbey mendesaknya beberapa kali, Frontaine merespons.
“Beberapa polisi melakukan penyelidikan, namun semuanya sia-sia.”
“Bagaimana dengan Polisi Militer?”
Frontaine terkekeh seakan mendengar lelucon lucu.
“Apa? Menggunakan Polisi Militer untuk menangkap Raja Copet? Kau tahu bagaimana caranya. Kecuali jika ketertiban umum benar-benar terganggu, Negara biasanya tidak akan ambil pusing. Sekalipun itu Raja Copet, pada akhirnya, itu tetaplah copet. Tidak masuk akal untuk memulai penyelidikan hanya untuk satu orang itu, kan!”
Abbey, dengan akal sehatnya, tidak setuju jika dia menertawakan kejahatan itu dengan begitu senang. Namun, melihat dia benar-benar menikmatinya, ia mau tidak mau terbujuk oleh perasaannya.
“Bagaimanapun, Kamu mengatakan orang itu seorang penjahat. Dimengerti. Terima kasih atas kerja samanya.”
Setelah tertawa terbahak-bahak, Frontaine berdeham dan menenangkan diri.
“…Pokoknya, hati-hati. Magician itu mungkin tidak akan menyentuhmu, seorang perwira militer, tapi… mereka yang menyebut diri mereka Bayangan mungkin akan lebih mengincarmu.”
“Terima kasih atas sarannya.”
Abbey memegang topinya di dada dan membungkuk dalam-dalam. Meskipun gestur itu merupakan penghormatan biasa kepada seorang pensiunan tentara yang tidak berbeda dengan warga sipil, Fronatine tampak lebih senang daripada jika ia menerima hormat.
“Hah, meskipun tidak ada romansa, sepertinya ada tentara. Masa depan Military State tampak cerah.”
Sambil menyaksikan Abbey berjalan melintasi halaman kecil Shelter, Frontaine bergumam penuh kerinduan.
“Yang bisa dilakukan seorang veteran tua hanyalah mundur selangkah… Sayang sekali aku tidak bisa maju sendiri.”
Mereka adalah pensiunan tentara. Mereka yang tidak bisa lagi bertempur karena usia tua atau cedera.
Dulunya tentara, tetapi sekarang pengamat Military State dari sudut pandang rakyat biasa.
Ketika sudut pandang seseorang berubah, perspektif mereka pun berubah. Setelah pensiun dan menjadi warga sipil, mereka memandang Military State dengan emosi yang kompleks.
Di balik tirai panggung yang megah dan sempurna, terdapat banyak paku dan perekat yang ditancapkan sembarangan untuk mempertahankan bentuknya. Cacat-cacat ini sulit dikenali oleh siapa pun selain seorang pensiunan tentara.
Tetapi tetap saja…
“Meski begitu, aku tetap berharap negara ini akan baik-baik saja… Apakah karena kesetiaan atau karena keterikatan karena aku turut membangun negara ini?”
Veteran tua itu mendecak lidah dan bangkit. Punggungnya menjerit kesakitan, jauh lebih hebat dari biasanya, hanya karena duduk dan berdiri.
“Nah, nah. Coba kita lihat. Aku perlu pesan makanan kaleng buat si Klin itu… dan beli beberapa bungkus… Ah, dan perbaiki pagarnya juga.”
Dia memiliki lebih banyak hal yang harus dilakukan daripada yang ditunjukkan oleh usianya.
Catatan kaki:
1hei air keran jika Kamu membaca ini :))