༺ Welcome To The Back Alleys ༻
Abbey mengenakan seragamnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Ia memasukkan kembali pakaian kasual yang agak kurang ke dalam tasnya dan menyimpan seragam yang telah dicucinya dengan hati-hati di bioreseptornya. Rasa sesak yang sulit ditiru dalam pakaian sehari-hari menyelimuti tubuhnya, sensasi yang agak asing.
Meski begitu, itu adalah pakaian yang telah ia kenakan setiap hari selama bertahun-tahun. Abbey pun segera terbiasa lagi.
Meskipun dia telah disuruh untuk merawat Anna, seorang Kapten Military State bukanlah seorang perawat.
Abbey adalah seorang pemberi sinyal. Selain menyampaikan informasi ke seluruh Military State dengan Sihir Uniknya, mengumpulkan informasi juga merupakan bagian dari tugasnya sebagai pemberi sinyal.
Dia tidak dapat berbuat apa-apa di dekat Anna, tetapi ada hal-hal yang dapat dilakukan Kapten Abbey sang Pemberi Sinyal.
“Aku akan melacak entitas yang mengganggu ketertiban umum.”
Sang Kapten menekan topi militernya yang kaku dengan kuat dan meninggalkan ruangan.
Anna bilang dia pergi ke pasar di Distrik 13. Tentu saja, dia pasti pergi ke pasar rakyat di sana.
Pasar sipil di Distrik 13 menjual paket, bahan makanan, dan berbagai peralatan kecil yang dibutuhkan warga tingkat rendah.
Karena penjualan barang mewah hingga Level 2 diizinkan di sana, orang-orang biasa yang punya uang akan berkunjung dari waktu ke waktu.
Meskipun menarik uang warga sipil, copet dan perampok juga merajalela. Namun, ini tetaplah Military State. Risikonya sangat besar jika tertangkap, sehingga seseorang tidak akan berani melakukan kejahatan semacam itu tanpa tekad yang kuat, dan jika tidak teliti, mereka akan segera ditangkap dan dikirim ke kamp kerja paksa.
“Karena tindakan ilegal telah ditemukan, maka menjadi tugas aku untuk mengumpulkan informasi tentang insiden ini.”
Hal itu tidak bisa diserahkan kepada polisi atau Polisi Militer. Sekalipun seorang warga Level 0 menjadi korban kejahatan, mereka tidak akan memulai penyelidikan. Mereka hanya akan mencatatnya, dengan maksud untuk mengaitkannya dengan penjahat lain yang tertangkap kemudian.
Oleh karena itu, Abbey memutuskan untuk pindah sebagai kapten. Ia bertekad untuk mengumpulkan bukti yang tak terbantahkan dan menyerahkannya kepada Polisi Militer.
Meskipun ia tidak bisa mengungkapkan identitasnya sebagai pemberi sinyal, seorang kapten tetaplah seorang kapten. Ia memiliki wewenang yang lebih dari cukup untuk melakukan tindakan semacam itu.
“Lagipula, hidupku memang ditakdirkan untuk mati….”
Mengucapkan kata-kata itu keras-keras membuat tubuhnya menegang sesaat, tetapi Abbey dengan tegas memutuskan dan mengambil langkah maju.
Apakah karena dia telah mengalami beberapa momen menyenangkan sebelum kematiannya?
Atau karena dia telah mengalami banyak hal baru?
Abbey tak lagi takut mati. Jika ia bisa mati dengan kenangan-kenangan ini, ia pikir itu saja sudah lebih dari baik-baik saja.
“Sebelum aku harus pergi, aku akan mengumpulkan informasi untuk Anna.”
Dengan tekad yang kuat, Abbey berjalan di jalan-jalan Military State.
Malam itu gelap gulita, para pekerja berhamburan pulang setelah menyelesaikan shift malam mereka. Sesampainya di Distrik 13, Abbey berdiri membelakangi tembok bangunan yang besar.
Ia meletakkan kedua telapak tangannya di dinding dan menyalurkan mana ke segala arah. Cahaya magis samar menyebar dari tangannya.
Mekar Sebagian Ajaib yang Unik, Tanaman Merambat Morning Glory.
Tanaman merambat itu, yang mengambil jari-jarinya sebagai akar, melilit dinding dan lantai. Tanaman Merambat Morning Glory, sambil mencari tempat untuk memanjat, secara naluriah merasakan arah mana yang mengalir dan mengikuti lintasannya.
Tanaman merambat itu merambat naik menggunakan logam penghantar mana sebagai penopang, dan akhirnya mencapai ujungnya. Mana yang mencari ruang kosong meresap ke dalam celah. Lalu…
Chieeek, Chiek.
Di suatu tempat di Negara Bagian itu, ‘Jendela’ yang disiapkan hanya untuk pemberi sinyal mengangkat kepala mereka dengan suara logam yang kasar.
Itu bukan akses jarak jauh menggunakan bio-reseptor, tetapi Sihir Unik jarak dekat yang terungkap di dekat Synchro.
Sihir Unik Abbey adalah Morning Glory, Sihir Sinkron yang berspesialisasi dalam erosi jarak dekat.
Fakta bahwa dia diberi hampir 50 golem sihir tipe Synchro yang disebut ‘Windows’ oleh Military State disebabkan oleh karakteristik Sihir Uniknya.
Karena semua Jendela yang diberikan kepadanya telah hancur, dia belum sempat menggunakannya sampai sekarang, tetapi….
“Ini bagian dari pengumpulan informasi. Seorang pemberi sinyal berhak menangani golem sihir yang ditempatkan di seluruh Military State.”
Sihir Sinkronisasi tidak meninggalkan jejak. Karena itu, ini bukanlah tindakan yang akan mengungkap identitasnya.
Pertama-tama, Abbey menangani golem itu semata-mata untuk pengumpulan informasi. Golem tidak perlu bertindak langsung atau diperhatikan orang.
Oleh karena itu, ini bukan pelanggaran aturan. Meyakinkan diri akan hal ini, Abbey mendongak.
Dan semua golem yang terbungkus tanaman merambat membuka mata mereka sekaligus.
“Aku menggunakan otoritas aku.”
Karena dia sangat berprinsip, dia menemukan celah untuk menggunakan prinsip.
Tanaman merambat tak kasat mata itu melilit seekor golem kecil yang tersembunyi di puncak menara jam, seekor golem yang berdiri di atap gedung sambil melihat ke bawah, dan seekor golem yang hanya memiliki kepala yang tersembunyi di bawah lampu jalan.
Para golem yang ditempatkan di sana-sini membuka mata mereka secara bersamaan dan merespons sinkronisasi sinyal. Setelah menguasai para golem, Abbey mengerahkan mana-nya.
Koneksi Jendela Paralel. Kaleidoskop.
Kemudian, lusinan perspektif, masing-masing memperlihatkan lokasi berbeda seperti pecahan jendela yang pecah, memasuki bidang penglihatan Abbey.
Meskipun malam masih gelap, banyaknya informasi yang membanjiri pikirannya, membuatnya pusing. Abbey terhuyung dan semakin bersandar di dinding.
Meskipun demikian, Abbey tetaplah seorang spesialis dalam menangani informasi, salah satu dari sedikit pemberi sinyal yang mampu menghubungkan beberapa koneksi secara paralel. Sebuah akar tunggal dengan rakus menyerap informasi yang disampaikan dari semua sulur. Puluhan cahaya bersinar di mata birunya.
“Mulai pencarian.”
Murid-muridnya bergerak cepat, membandingkan dan menganalisis setiap pemandangan di bidang penglihatannya: arus orang, kecepatan yang tidak biasa, suara-suara aneh, dan pemandangan yang seharusnya tidak ada.
Dia adalah mata, telinga, dan mulut Military State.
Seorang pemberi sinyal adalah otak Negara. Saraf yang mengalirkan informasi yang terfragmentasi.
Oleh karena itu, informasi tentang identitas mereka hanya dapat diakses oleh mereka yang setingkat perwira umum, dan bahkan salah satu Star General Enam tidak dapat menggunakannya untuk tujuan pribadi.
“Cari, cari, cari.”
Jika mereka memasuki gedung tanpa pintu keluar, tidak akan ada cara untuk menemukan mereka, tetapi Abbey memperkirakan mereka akan pindah pada malam hari. Jika mereka mencuri sesuatu, mereka pasti ingin membuangnya sebelum keesokan harinya.
“Cari, cari, cari, cari, cari, cari….”
Duduk di sana, Abbey mengamati jalanan Distrik 13 dan melihat seorang pria dengan perilaku mencurigakan. Ia berlari terpincang-pincang, memegangi perutnya, sementara darah menetes dari bahunya.
Dia lebih mirip korban daripada penyerang, tetapi pemandangan itu jelas menunjukkan adanya tindak kejahatan.
“Akhiri pencarian.”
Abbey melepaskan diri dari golem lainnya dan menuju ke arah di mana tersangka terlihat.
Sambil memikirkan rute pelarian, tersangka akan melewati blok berikutnya. Setelah menyelesaikan perhitungannya, Abbey menuju ke blok berikutnya lebih dulu.
Dan kemudian, ia bertemu dengan tersangka yang ketakutan berlari ke arahnya. Melihat seragam Abbey, matanya terbelalak kaget.
“Seorang petugas?!”
Jika ia perampok yang bersalah, ia akan lari atau ketakutan saat melihat Abbey. Sebaliknya, jika ia korban yang dikejar perampok, ia akan meminta bantuan.
Tak masalah meskipun dia bukan perampok yang dicari Abbey. Tak banyak penjahat berani di Military State, jadi jika ia terus melacak, ia akhirnya akan menemukan perampok yang menyerang Anna.
Abbey sedang mempertimbangkan bagaimana dia harus menanggapi dua kemungkinan skenario.
“A-Aku salah! A-Aku yang melakukannya! Tangkap aku! Aku Nomor 1!”
Akan tetapi, sikap tersangka tidak seperti apa yang diharapkannya.
Menyebut dirinya Nomor 1, dia berlutut di depan Abbey, terengah-engah.
“Aku melakukan perampokan! Nomor 1, Nomor 2, dan Nomor 3 bersama-sama! Nomor 2 Milsen dan Nomor 3 Galen! Tolong, tangkap aku!”
Ini di luar dugaannya, tapi ia tak boleh panik sebagai pemberi sinyal. Abbey menjawab dengan kaku.
“…Jelaskan situasinya dengan cara yang eksplisit dan mudah dipahami.”
“Tidak ada waktu untuk itu!”
Tersangka sepertinya sudah gila. Atau dia harus segera menyelesaikan urusannya. Menurut akal sehat Abbey, tidak ada penjelasan lain selain keduanya.
Lagi pula, itu karena dia memegangi perutnya, wajahnya diliputi rasa sakit dan ketakutan, sementara mengakui kejahatannya.
“Nomor Dua, bukan, Milsen, si brengsek itu, memberi tahu semua orang di organisasi. Dia bilang ada emas di perutku…! Mereka semua buru-buru membedah perutku…!”
Sulit untuk memahami keseluruhan cerita, tetapi Kamu tampaknya merasa terancam. Apakah Kamu sedang meminta perlindungan saat ini?
“Ya! Benar! Ya! Lindungi aku!”
Tersangka mengangguk panik. Abbey, yang berniat mendapatkan informasi, bertanya.
“Diterima. Tapi pertama-tama, aku butuh informasi dari Kamu. Untuk memahami cerita lengkapnya, aku harus tahu barang apa yang Kamu curi dari siapa dan tindakan apa yang diambil terhadap Kamu.”
“Aku tidak tahu siapa itu. Ada bibi di pasar yang mencoba menjual racun, bukan, rempah-rempah… Aku mencurinya dan senang melakukannya, tapi kemudian dia, dia….masuk ke mulutku…itu.”
Tampak jelas bahwa ia telah menyerang Anna. Anna tidak menyangka akan menemukan pelakunya dengan mudah.
Namun menangkap pelakunya tampaknya menjadi masalah baru, terpisah dari menemukannya; lagi pula, ekspresi tersangka dipenuhi dengan ketakutan dan kesakitan yang tak terduga.
“Dia…Pria yang memakai topi aneh…Dia…botol kaca berisi racun…Kepadaku.”
Sambil bergumam, Nomor 1 tiba-tiba memegang mukanya.
Abbey merevisi penilaiannya. Ekspresi yang ditunjukkannya selama ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ketakutan yang kini menyelimuti wajahnya.
“AhhhhHH. Magician itu. Ya. Benar. Magician itu…! Pasti dia! Ke-kenapa aku tidak ingat sebelumnya…!”
Tersangka, terus-menerus bergumam pada dirinya sendiri seolah-olah ia sudah gila, mencengkeram borgol celana Kapten sambil menangis. Tangannya yang lain masih mencengkeram perutnya, seolah-olah ia yakin jika ia melepaskannya, perutnya akan langsung terbelah.
“Kumohon. Aku tidak ingin mati seperti ini. Dihancurkan oleh rekan-rekan yang kupercaya, apa ini…! Aku, aku….aku tidak bermaksud…aku tidak bermaksud ini terjadi-ugh….Heuk. Ah, ah.”
Tiba-tiba, mata Nomor 1 terbelalak di tengah permohonannya. Di tengah udara malam yang dingin, keringat dingin membentuk tetesan di wajahnya.
Seakan-akan ada sesuatu yang mencengkeram kepala dan kakinya serta memelintirnya, ia mengeluarkan suara seakan-akan paru-parunya sedang diperas keluar.
“Ahugh. T-Tidak.”
Lalu, dalam sekejap…
“KUAGGGGGH! AHHHH! KEUAAAAAH!”
Nomor 1 ambruk ke tanah. Seolah-olah menyerap semua rasa sakit di dunia sendirian, ia mengayunkan kakinya dan menghantam tanah dengan keras. Tinjunya terluka dan tubuhnya memar, tetapi ia tidak berhenti.
Akhirnya, matanya berputar ke belakang dan ia pun ambruk lemas. Busa seperti gelembung sabun mengalir dari mulutnya. Bersamaan dengan nyawanya.
Selama ini, Abbey tidak dapat berbuat apa-apa.
Bagaimana pun, Abbey adalah seorang pemberi sinyal, bukan dokter tentara.
“…Kematiannya sudah terkonfirmasi. Ini kasus pembunuhan.”
Bahkan di Military State, kasus pembunuhan tak bisa diabaikan. Pembunuhan merupakan kejahatan serius yang menghilangkan tenaga kerja berharga yang dibutuhkan untuk bekerja, sehingga para pembunuh harus membayar harga yang sepadan dengan kerugian tersebut dengan tenaga mereka sendiri.
Itulah sebabnya bahkan penjahat pun tak punya pilihan selain berhati-hati. Lagipula, satu kesalahan saja bisa membuat mereka terperangkap dalam jaringan pengawasan Negara.
Meskipun begitu….
“…Mengapa mereka mengejarnya berkelompok di tengah malam?”
Kapten berbicara sambil memandang kerumunan yang mendekat. Dari balik bayang-bayang jalan yang gelap, seorang pria kurus dengan tatapan dingin dan pedang panjang tersampir di bahunya muncul.