༺ Kehidupan Sehari-hari Warga Military State ༻
Setelah ditemukannya paket pakaian, fungsi ruang ganti berubah menjadi sekadar memberikan privasi saat berganti pakaian. Ruang ganti yang dulunya merupakan simbol kemewahan di era kerajaan, kini menjadi lebih kecil dan gelap, hampir tidak muat untuk satu orang.
Kapten membuka pintu dan keluar dengan hati-hati dari ruang ganti setelah berganti pakaian.
“…Pertanyaan. Apakah ini benar-benar pakaian sehari-hari?”
Untuk pakaian sehari-hari, desainnya dibuat dengan baik. Atasannya dibuat dengan menambahkan warna pada kemeja dan rok berlipit dengan tambahan kain, memberikan kesan seorang warga kelas atas yang berpakaian rapi.
Sang Kapten terus melirik tubuhnya, tampaknya tidak terbiasa dengan pakaiannya.
“Bagaimana? Rasanya berbeda dari yang biasa kamu pakai, kan? Ini rasa produk yang dibuat khusus yang tidak bisa kamu dapatkan dari produk produksi massal….”
“…Pakaian ini tidak membatasi tubuhku. Rasanya seperti tidak memakai apa pun.”
“Permisi?”
Apa sih maksudnya? Kayak nggak pakai apa-apa, deh? Agak aneh juga sih nyebutnya pujian, ya?
“Jadi, maksudmu pakaiannya nyaman, kan?”
“Negatif. Rasanya tidak nyaman. Pakaiannya tidak pas di badan aku, jadi… kekakuannya… kurang.”
“Rasa memelukku erat-erat itu tidak ada. Rasanya seperti semua yang ada di dunia ini telah melepaskanku…! Aku cemas!”
Itu masalahnya? Jadi, maksudnya pakaiannya terlalu nyaman?
Kehidupan macam apa yang telah Kamu jalani selama ini, Kapten Abbey?
Sementara aku tercengang, Smen diserang dengan emosi yang lebih dari itu, merasa benar-benar malu karena tidak mampu memuaskan pelanggan.
“Sepertinya kamu suka baju yang agak ketat. Salahku. Ini salahku.”
Bukan, bukan berarti Kapten suka pakaian ketat; dia hanya merasa aman dengan pakaian yang tidak nyaman dan situasi yang membatasi. Intinya, itu berarti dia dibesarkan dengan cara yang salah.
Dengan ekspresi serius penuh tekad, Smen mengeluarkan paket pakaian lain dan menuju ke Arch-Avatar di sudut.
Aku membuat kesalahan. Dulu, aku mengukur langsung dan menanyakan preferensi pelanggan. Sejak pengembangan paket pakaian, aku mengabaikan preferensi pribadi. Bekerja dengan Arch-Avatar itu mudah dan cocok untuk semua orang.
Arch-Avatar. Sebuah manekin ajaib yang dibentuk menyerupai tubuh manusia.
Paket pakaian, salah satu dari Tujuh Penemuan Utama Military State, hanya dapat dibuat dengan keberadaan Arch-Avatar. Ketika sebuah pakaian dibuat dengan kain alkimia pada Arch-Avatar dan diubah menjadi sebuah paket, pakaian tersebut dibentuk persis seperti avatar yang masuk ke dalam bioreseptor seseorang ketika paket tersebut ditempelkan.
“Aku akan memperkecil sebagian ukurannya di sini. Setelah paketnya terpasang, ukurannya akan sedikit lebih ketat.”
Smen mengutak-atik pakaian di Arch-Avatar dan mengembalikan paketnya. Kapten, setelah menerima paket baru, langsung masuk ke ruang ganti untuk berganti pakaian, lalu keluar.
“Ah. Jauh lebih nyaman!”
Berbicara jauh lebih ceria daripada sebelumnya, pakaian Kapten praktis seketat seragam. Aku mencengkeram dahiku dengan jengkel, tetapi Smen justru senang telah menemukan pemilik pakaian ketat itu.
Karena terbawa suasana, Smen menyerahkan gaun, pakaian sehari-hari, dan bahkan piyama. Kapten, yang menerima paket itu, mengulurkan tangannya ke arah aku dan merogoh sakunya.
“Aku akan membayarnya.”
Namun sebelum Kapten dapat mengambil uangnya, Smen dengan ramah membungkuk dan menolak.
“Mana mungkin aku bisa menerima uang dari tamu Tuan Hughes? Kau saja yang memakainya.”
“Negatif. Kalau begitu, aku akan menerima suap. Aku tidak bisa menerima kompensasi finansial dari siapa pun, termasuk Kamu.”
Sikap Kapten tegas. Smen mendesah pelan dan membungkuk lebih rendah lagi.
“Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Tolong beri aku 50 alkeis saja.”
Bahkan kemeja paling sederhana buatan pabrik pun harganya 50 alkeis. Oleh karena itu, tiga bungkus pakaian buatan tangan seharga 50 alkeis sama saja dengan gratis.
Jika Kapten tahu sedikit tentang pasar, dia pasti akan mempertanyakannya. Namun…
“Aku belum pakai apa pun selain ransum dan perbekalan, jadi aku kurang tahu harga pasarannya… Tapi 50 alkeis, katamu? Rasanya kurang dari gaji aku…?”
Tentu saja, Smen memberinya harga yang sangat murah. Namun, aku berpura-pura terkejut dan membuat keributan agar Kapten tidak curiga.
“Apa, 50 alkeis? Smen, kamu sudah jadi pebisnis yang handal! Kamu berencana jadi sekaya apa?!”
“Apa? Pengusaha? …Aha. Aku mengerti maksudmu.”
Kulihat dia masih secara naluriah merasa kesal mendengar kata-kata seperti itu. Tapi tetap saja, Smen adalah penjahit kawakan yang telah melayani kaum bangsawan, bukan hanya dalam hal pakaian, tetapi juga dalam hal menyenangkan mereka.
Smen tetap tenang dan mengikuti tindakanku.
“Mohon dimengerti. Sekalipun Kamu tamu Tuan Hughes, orang tua ini akan kelaparan tanpa uang.”
“Mau bagaimana lagi. Tapi tak apa! Gaji Kapten pasti jauh lebih besar dari ini!”
“Bukankah seharusnya kita menagih orang seperti itu lebih mahal? Kalau, entah bagaimana, biayanya terlalu berat bahkan dengan gaji seorang Kapten, kau tidak perlu membayarnya.”
Konon, tiga orang yang berkumpul bahkan bisa menciptakan seekor harimau yang sebenarnya tidak ada. Dengan demikian, dua orang saja sudah cukup untuk menipu seorang Kapten yang tidak tahu apa-apa tentang pasar, maupun hal-hal duniawi.
Sejujurnya, aku bisa saja melakukannya sendiri. Bahkan dua orang saja sudah keterlaluan.
“…Sudah dikonfirmasi. Aku akan bayar.”
Oh, ironi seorang pemberi sinyal mengetahui Informasi Rahasia Level 4 tetapi tidak mengetahui harga pasar.
Smen, yang menganggap ketidaktahuan Kapten sebagai hal yang wajar, tersenyum hangat. Lalu, seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba memberiku sebuah bungkusan pakaian juga.
“Ah, dan Tuan Hughes. Ini baju yang selalu Kamu pakai.”
“Terima kasih. Berapa harganya?”
“Ambil saja.”
Itulah jawaban yang kuharapkan, tetapi aku pura-pura tidak tahu.
“Apakah itu baik-baik saja?”
Smen mengangguk tanpa ragu sedikit pun.
“Ketika aku tak bisa melepaskan sikap keras kepalaku yang kuno soal pakaian, bukankah kau sendiri yang mengajariku tentang teknologi bungkus pakaian? Kau membantuku memulai yang baru, jadi semua ini tak ada apa-apanya.”
“Baiklah, kalau begitu.”
Aku diperlakukan seperti dermawan hanya karena berbagi ilmu yang aku peroleh melalui Membaca Pikiran. Keke. Inilah mengapa lebih mudah untuk berbuat baik kepada mereka yang membalas budi. Hutang budi selalu mengikuti.
Berbeda dengan Kapten, aku punya pandangan positif terhadap suap yang ditujukan kepadaku, jadi aku tidak menolak pakaian gratis itu. Saat aku mengambil bungkusan pakaian itu, Smen berbisik di telingaku.
“Dan sekitar seminggu yang lalu, Nyonya datang mencarimu.”
“Dia? Kenapa?”
“Aku tidak bertanya. Aku hanya bilang padanya aku belum melihatmu akhir-akhir ini.”
Ck. Tapi aku sebenarnya nggak mau terlibat sama dia. Yap, betul. Anggap saja aku nggak tahu untuk saat ini. Kalau lagi mendesak, dia pasti hubungi aku duluan atau apalah.
Setelah menyelesaikan urusanku, aku melambaikan tangan ke arah Smen.
“Baiklah, terima kasih. Aku pergi dulu.”
“Hati-hati di jalan.”
Aku pergi bersama Kapten yang masih kebingungan.
Pakaian yang baru disesuaikan itu begitu alami sehingga tampak seperti memang sudah dibuat seperti itu sejak awal. Sang Kapten, yang mengenakan pakaian agak ketat, dengan jelas memperlihatkan lekuk tubuhnya.
Aku tidak tahu harus menyebutnya terbuka atau konservatif. Lagipula, pakaian ketat berarti menerima ketidaknyamanan agar kehadiran seseorang diketahui dunia.
Bagaimanapun.
“Baiklah, sekarang setelah kita berganti pakaian, haruskah kita pergi makan?”
“Apakah kamu sedang berbicara tentang makanan?”
Atas saran aku, Kapten melihat sekeliling sejenak. Setelah melihat waktu di jam di gang, ia dengan tegas menolak.
“Tolak. Ini bukan waktu makan yang diizinkan.”
“Jadi kalau belum waktunya makan, kamu tidak akan makan?”
“…? Apa maksudmu? Bukankah wajar kalau makan saat jam makan?”
Apa-apaan dia? Kita makan kalau lapar.
Tatapan kami bertemu, kami berdua memiringkan kepala karena bingung.
“Bbey. Apa ada aturan yang bilang kita cuma boleh makan di waktu-waktu tertentu?”
“Seorang pemberi sinyal memiliki kewajiban untuk mematuhi waktu makan. Makan sembarangan atau makan berlebihan dapat menyebabkan berbagai masalah. Misalnya, hal itu dapat menyebabkan kelesuan atau kekurangan persediaan, sehingga memerlukan permintaan tambahan.”
“…Itu rahasia.”
Dia tampak cukup terlatih. Dia tetap menjaga kerahasiaan, untuk berjaga-jaga jika dia keliru membocorkan informasi terkait pemberi sinyal.
Pokoknya, aku sudah paham intinya. Ada cara untuk menghadapi orang seperti ini.
“Bbey, setelah perjalanan yang begitu jauh, kamu perlu makan dengan baik karena pengeluaran energi yang besar.”
“Aku tidak keberatan. Namun, aku yakin cukup makan sesuai jadwal yang telah ditentukan. Tidak perlu melanggar jadwal.”
Rajin bekerja adalah hal terpenting. Ada aturan untuk kinerja yang lebih baik. Kalau kamu lapar dan mengabaikan tugas, itu masalah yang lebih besar, kan?
“Sedikit rasa lapar tidak akan membuatku mengabaikan tugasku.”
Meskipun Kapten menyatakan ini dengan yakin…
“Kacang rebus, semur kacang, daging kukus dan kacang.”
“…Slurp. Eup!”
Air liurnya spontan mengalir karena provokasiku. Kapten segera menyeka air liur dari mulutnya.
Tubuhnya telah menaiki Meta Conveyor Belt dalam cuaca dingin tanpa makan dengan benar. Mustahil baginya untuk tidak lapar.
Rasa lapar seseorang yang pindah ke luar adalah sesuatu yang tidak akan pernah dipahami oleh orang yang tidak bisa keluar rumah.
“Memangnya cuma dengar kata kacang aja udah bikin air liurmu keluar? Kamu yakin nggak apa-apa?”
“N-Negatif. Tidak masalah. Hanya sedikit air liur.”
“Apa kau akan menjalankan misimu seperti itu? Aku yakin kau akan bekerja dengan sangat baik saat kau ngiler hanya dengan mendengar suara makanan! Seharusnya kau memikirkan makan dengan baik agar bisa bekerja lebih keras!”
“Keugh.”
“Jawab aku! Ya atau tidak?”
Ketika aku hendak mengintimidasi dia, Kapten menundukkan kepalanya dan memberi tanda setuju.
“…A-Setuju.”
Untungnya, ada tempat yang mirip restoran di jalan pasar. Aku mengantar Kapten ke sebuah kios yang ramai.
Di salah satu sudut restoran, orang-orang berdesakan di meja-meja lurus. Mereka mengobrol dengan ramai dan menyantap sesuatu yang tak terlukiskan dari mangkuk-mangkuk di depan mereka. Aku menemukan tempat di sudut yang sepi dan menggedor meja.
“Anna, berikan salah satu yang spesial hari ini.”
Saat aku melakukannya, tatapan orang-orang tertuju padaku. Beberapa mengenali dan menyapaku.
“Hughes?”
“Apa-apaan ini? Kukira dia sudah mati karena tiba-tiba menghilang.”
“Tidak mungkin bajingan itu mati semudah itu, kau tahu?”
Aku balas tersenyum pada mereka masing-masing dan memanggil orang yang tengah sibuk menggoreng dan merebus sesuatu di wajan penggorengan.
“Bibi! Aku lapar!”
Begitu aku bilang lapar, pemiliknya akhirnya bereaksi dan berbalik.
Ia adalah seorang wanita paruh baya yang penuh kehidupan. Dari jilbab yang menutupi dahi hingga lengan bajunya yang digulung, pakaiannya menunjukkan bahwa ia adalah seorang ahli dalam kehidupan, jika memang ada.
Ketika dia melihat wajahku, dia menyambutku dengan tawa yang menyegarkan.
“Hughes, lama tak bertemu! Siapa ini di sampingmu?”
“Teman baru yang telah kudapatkan.”
“Teman? Mencurigakan sekali, sih. Bukan penjahat, kuharap?”
“Aku sedang berpikir untuk segera mengubahnya menjadi seperti itu.”
｢?! Apakah itu yang ingin kau lakukan?!｣
Kapten yang tercengang itu merasa ngeri, tetapi karena terbebani oleh perhatian yang tertuju padanya, ia tak bisa membalas, “Sanggahan!”. Sementara itu, Anna kembali menyingsingkan lengan bajunya.
“Anak muram yang selalu kau bawa-bawa… Siapa namanya tadi?”
“Apakah kamu berbicara tentang Anton?”
“Ya, anak itu! Nah, wanita cantik ini jelas lebih baik daripada Anton! Lagipula, jauh lebih enak dipandang. Oh, lihat aku mulai teralihkan. Sebentar, aku akan memasakkanmu sesuatu.”
Anna menuangkan minyak ke wajan datar dan menuangkan sekaleng kacang yang sudah dimasak. Uap putih mengepul membentuk awan-awan halus dan sorak-sorai orang-orang memenuhi udara.
Menelan ludah tanpa dia sadari, Kapten cepat-cepat memalingkan pandangannya dan menatapku.
Pertanyaan. Apa sebenarnya identitas Kamu? Mengapa begitu banyak orang mengenali Kamu?
Aduh. Serius? Pertanyaanmu sepele banget. Kok bisa-bisanya kamu curiga banget cuma karena orang-orang kenal aku?
“Sudah kubilang aku dulu tinggal di sini. Tentu saja aku kenal orang-orangnya. Bukankah semua orang punya sekitar seratus teman?”
“Tetapi….”
Sang Kapten secara internal mempertimbangkan perhatian yang dicurahkan kepada aku dan dia, rekan aku.
“Sepertinya popularitasmu cukup tinggi. Pertanyaannya. Bagaimana mungkin seorang penjahat kelas teri yang mencurigakan dan tidak dapat dipercaya sepertimu bisa begitu populer di kalangan orang-orang?”
Apa yang kau katakan, bocah nakal?
“Apa maksudmu dengan ‘tetapi’ tadi?”
Sang Kapten ragu-ragu sebelum menjawab.
“…Itu rahasia.”
“Jangan konyol!”
Penyendiri yang terpaksa dikurung di dalam kotak… Tunggu, mungkin dia penyendiri sukarela? Penyendiri ala Military State? Apa ya sebutannya?
Huh, lupakan saja. Sebaiknya aku bersabar dan melupakannya saja. Dia orang yang menyedihkan, sungguh menyedihkan.
Kapten bisa saja menyebutku orang yang mencurigakan dan tidak cocok dengan lingkungan sosial. Dia bisa saja mengintimidasi dan membentakku, menyebutku penjahat kelas teri.
Namun, aku tidak bisa memberi tahu Kapten bahwa dia salah satu orang yang paling penyendiri di seluruh Military State. Itu terlalu kasar, tahu?
Aku menghela napas dan hanya menunggu makanannya tiba.