༺ Cinderella Military State ༻
Aku melangkah menyusuri jalanan. Aku hanya sedikit menyimpang dari jalan utama, tetapi senja telah tiba ketika sebuah jalan gelap dan rumit muncul.
Bangunan-bangunan itu, bagaikan mainan beton yang dituang satu sama lain, memiliki jendela-jendela yang berdempetan. Sesekali, wajah-wajah kotor muncul di jendela, lalu menghilang dengan cepat saat mata kami bertemu.
Tali, entah itu tali jemuran atau apa, terentang seperti jaring laba-laba di antara gedung-gedung. Rasanya seperti sepatu sebelum talinya ditarik kencang. Rasanya menarik tali-tali ini bisa memiringkan dan mengencangkan gedung-gedung yang rapuh itu.
Teriakan terdengar dari beberapa rumah. Teriakan orang-orang yang terganggu oleh kebisingan terus berlanjut, dan yang lainnya pun ikut bereaksi. Seperti gema yang berputar tanpa henti, suara itu semakin keras, memantul dari dinding. Lalu…
Ringgggggg-.
Saat mendengar suara alarm seseorang, semua orang menjadi tegang dan takut.
Alarm yang seharusnya berbunyi malah mematikan semua suara lainnya.
Ahhh, betapa aku merindukan kebisingan dan keributan ini. Senang mendengarnya lagi.
Namun yang lebih keras dari itu adalah keributan dan teriakan yang kudengar melalui Pembaca Pikiranku.
Rasanya benar-benar jauh lebih nyata sekarang karena aku berada di tempat yang ramai, ya.
“Ini Distrik 15. Tanah yang ditinggalkan oleh Military State yang hanya berfungsi sebagai distrik administratif tanpa fasilitas khusus atau relevan.”
Di tengah kekacauan ini, Kapten dan aku berjalan dengan tenang. Orang-orang melirik ke arah pemandangan yang asing bagi kami, lalu lari atau bersembunyi saat melihat seragam Kapten.
Aku berbicara kepada Kapten yang sedikit tersentak.
“Kapten Bbey. Mungkin sebaiknya kau perbaiki seragammu dulu. Semua orang takut atau… benci melihat pakaian itu.”
“…Ketakutan dan kebencian bukanlah hal yang ilegal.”
“Haha. Mungkin benar, tapi lebih baik mengurangi gesekan yang tidak perlu, kan?”
Aku menerobos kerumunan dan memasuki jalan tersibuk di Distrik 15.
Banyak orang mencoba memperdagangkan barang untuk koin kotor dan emas alkimia yang terfragmentasi.
Bangunan ini awalnya tidak dirancang untuk pertokoan. Sebuah insiden tak terduga, di mana dinding luar lantai pertama runtuh, menyebabkan orang-orang mulai berjualan di sini, dan sebuah jalan pasar pun terbentuk.
Aku mengantar Kapten ke sebuah gang yang agak gelap dan remang-remang, bahkan untuk tempat ini. Ia mengikutiku tanpa sedikit pun rasa curiga.
Ya ampun? Lihat apa yang kita punya di sini. Bukankah dia terlalu naif?
“Bukankah seharusnya kau lebih berhati-hati? Apa tak apa-apa mengikutiku begitu berani ke gang-gang seperti itu?”
Sang Kapten bertanya seolah bingung.
“Aku seorang Kapten Military State. Adakah penjahat yang berani menyerang aku, dengan risiko hukuman singkat?”
Hukuman singkat? Jangan bilang hal-hal menakutkan seperti itu.
Namun itu bukanlah pernyataan yang salah bagi seseorang setingkat Kapten.
“Biasanya tidak ada. Tapi hati-hati.”
Sambil menyeringai, aku mencengkeram pergelangan tangan seorang anak yang lewat dan menyapu kakinya, membuatnya tersandung.
Buk. Anak itu jatuh dengan lucu. Aku bersiul sambil memegangi lengannya yang terkilir.
“Hei, Nak.”
“Aduh! Lepaskan!”
“Kulihat otakmu lebih buruk daripada kebiasaan tanganmu. Apa kau tidak belajar untuk tidak mengganggu orang berseragam? Kalau sudah, kau juga seharusnya tidak mengganggu orang-orang di sekitar mereka. Apa kau bodoh?”
“Apa yang kau katakan! Aku tidak melakukan apa-apa!”
Anak itu menolak mengakui kesalahannya dan terus menjerit. Orang-orang mulai berkerumun, melirik kami.
Wah. Lihat si kecil ini. Dia pintar sekali menarik perhatian, ya? Aku tersenyum pada anak itu, sambil berbicara dengannya.
“Kamu nggak belajar, kan? Jadi kamu bukan dari ‘Penampungan’. Nggak ada telinga, jadi bukan dari ‘Keluarga’. Aha. Kamu dari Pasar, kan?”
“T-Tidak! A-aku tidak!”
“Apakah ini yang diajarkan Manajer Toko Klin? Mungkin aku harus memberinya peringatan.”
Saat nama ketua organisasinya disebut, wajah anak itu memucat ketakutan. Anak yang cerdik itu langsung mengubah sikapnya dan berlutut.
“M-maaf. Aku cuma lapar banget. Maaf ya.”
“Cih! Ternyata dia kenal Manajer Toko! Ini masalah besar. Untuk saat ini, aku harus mengemis sampai telapak tanganku lelah. Aku masih anak-anak, jadi mungkin mereka akan membiarkannya begitu saja.”
Bahkan Military State pun tidak menghukum anak-anak. Mereka hanya diseret ke panti asuhan.
Apakah mereka menyiratkan bahwa semua anak yang berbuat salah adalah yatim piatu? Itu benar-benar menggambarkan dengan jelas pandangan Negara tentang pendidikan. Namun, itu lebih baik daripada menjadi buruh, kurasa.
“A-aku akan mengembalikannya. Ini….”
Anak itu dengan patuh menawarkan apa yang dicurinya dariku. Namun, ketika melihat apa yang ada di tangannya, ia terkejut.
Ta-da! Ini dia!
“Kembalikan apa? Sapu tangan kotor? Dasar anak nakal, beraninya kau menyembunyikan dompetku dan mencoba kabur membawa benda kotor ini?!”
“Hah?”
Anak itu mengalihkan pandangannya antara sapu tangan di tangannya dan aku, benar-benar terkejut.
“I-Itu dompet, lho….”
“Kamu mau cari alasan? Nghindar dari hukuman? Padahal aku jelas-jelas lihat kamu ambil dompetku dari saku?!”
Aku langsung mencengkeram kerah anak itu, wajahnya dipenuhi ketakutan.
“Kembalikan sekarang juga, kau dengar aku?”
“Aku bersumpah! A-aku mengatakan yang sebenarnya!”
“Beraninya kau meninggikan suaramu? Sudah cukup. Aku akan membawamu langsung ke cabang utama Pasar. Aku harus menghadapi Klin dengan mendorongmu tepat di wajahnya. Ah, aku juga harus membawa prajurit di sebelahku. Dengan begitu, Klin pasti akan merasa terancam.”
“T-Tolong! Apa pun kecuali itu!”
“Keuhaha. Mustahil! Kamu harus diberi pelajaran yang berat! Anak-anak sepertimu perlu dihajar habis-habisan!”
Aku sedang tersenyum nakal ketika Kapten di belakangku menepuk bahuku. Saat aku berbalik, dia menunjuk sakuku dan bertanya.
“…Permisi. Apa itu yang ada di sakumu sekarang?”
“Ini? Ini dompetku.”
“Kenapa itu ada di sana?”
Pertanyaan yang jelas.
“Ini dompetku, jadi jelas ada di sakuku. Di mana lagi?”
“Bukankah kamu bilang kamu melihat dengan jelas benda itu diambil dari sakumu?”
“Tentu saja, bohong kalau bikin anak ini kena masalah. Apa kau pikir aku mau dicopet anak yang masih labil?”
Baru pada saat itulah anak itu sadar bahwa ia telah ditipu, sambil meludah dan menepis tanganku.
“Cih! Sial, sial sekali!”
Dari mana dia belajar bahasa seperti itu? Haruskah aku benar-benar pergi dan menghadapinya?
Saat anak itu mulai berlari, aku langsung berteriak.
“AH! Pencopetnya kabur! Kapten, apa yang kau lakukan? Cepat tangkap dia!”
“…Negatif. Aku bukan anggota Polisi Militer. Lagipula, karena anak itu sebenarnya tidak mencuri apa pun, akan sulit untuk menuduhnya melakukan kejahatan apa pun.”
“Aduh. Kesempatan yang terbuang sia-sia untuk memberi pelajaran pada bocah nakal itu.”
Kerumunan yang berkumpul sudah menghilang saat itu. Mereka sengaja menghindari kontak mata. Kemungkinan besar, mereka takut mendapat masalah dengan Kapten.
Aku menggerutu dan melemparkan dompet yang kuambil dari saku anak itu ke udara. Kapten, yang hendak pergi, tiba-tiba berhenti dan bertanya.
“…Apa itu?”
“Itu dompet anak nakal itu.”
“Mengapa ada di tanganmu?'
“Karena aku mencopetnya?”
Beraninya dia mencopet di depanku? Dalam mimpimu, Sobat. Sebagai senior dalam pencopetan, aku harus memberinya pelajaran keras yang tak akan pernah dilupakannya.
“Tidak peduli seberapa sering aku memikirkannya, kamu tampaknya adalah orang paling berbahaya di jalan ini.”
“Apaaa? Konyol. Aku ini makhluk yang tak berbahaya. Seperti ular tanpa bisa!”
Dompet anak itu kosong. Sejujurnya, siapa sih yang mau kecopetan di era di mana paket dompet sedang populer?
Tetap saja, aku akan menyimpannya sebagai piala. Aku menasihati Kapten sambil mengantongi dompet anak itu.
“Pokoknya. Lihat. Bahkan di depan Kapten berseragam, mereka mengincar dompetku, kan? Memang seperti itulah tempat ini. Tempat yang rawan kejahatan.”
“Copet itu kejahatan, tapi hukumannya tidak berat. Pencopet harus membayar lima puluh kali lipat kerugiannya atau melunasi utangnya.”
“Kau benar. Itu pelanggaran ringan. Tapi pelanggaran ringan seperti itu sudah biasa terjadi di sini. Dan karena dianggap remeh, kasusnya jadi lebih serius lagi.”
Tempat ini diatur oleh logika ketertiban umum yang aneh.
Orang-orang bisa mati tanpa disadari. Namun, di saat yang sama, betapa pun terbengkalainya daerah ini, mustahil bagi seorang pembunuh sadis untuk berkeliaran bebas di jalanan. Jika terjadi sesuatu yang salah, Polisi Militer akan datang dan menangkap mereka semua, lalu memaksa mereka bekerja paksa.
Jangan lupa, ini adalah Military State.
Keberadaan kegelapan yang menguasai gang-gang belakang? Lelucon apa ini? Makhluk seperti itu tidak ada. Begitu makhluk seperti itu memasuki radar Military State, seorang jenderal akan menjungkirbalikkan area ini.
Bagaimana jika, kebetulan, seseorang yang lebih kuat dari seorang jenderal muncul? Maka pasukan yang terdiri dari seorang Star General akan mengubah tempat ini menjadi gurun pasir. Meskipun belum ada musuh seperti itu.
Negeri itu adalah tempat yang kuat dan lemah dipisahkan dengan jelas. Tak mungkin ada penguasa di balik layar. Mungkin di sisi gelap negeri ini, mungkin ada. Tapi di gang-gang belakang yang kotor ini…. negeri itu bagaikan hutan belantara tempat yang lemah, yang pantas disebut tempat seperti itu, berjuang untuk bertahan hidup tanpa bantuan apa pun.
Tempat ini surganya penjahat kelas teri. Segala macam situasi yang keterlaluan bisa terjadi. Lagipula… kalau pakai seragam Kapten, kamu jadi incaran penjahat kelas teri yang sebenarnya berbahaya, yang bersembunyi di antara para penjahat kelas teri. Jadi…
Saat aku berbelok, tangga menuju ke bawah mulai terlihat. Aku memandu Kapten ke sana, sementara ia mengikutiku menuruni tangga yang gelap.
Di ujung tangga menuju bawah tanah, aku membuka sebuah pintu antik.
“Ayo ganti baju.”
Memasuki pintu, aroma hangat dan nyaman menyambutku. Aroma teh hitam yang diseduh dari ketel mendidih memenuhi udara dengan lembut.
Gulungan kain berbagai warna memenuhi ruangan.
Setelah komersialisasi paket, kain alkimia menjadi populer, menyingkirkan semua kain lainnya.
Di tempat seperti itu, seorang lelaki tua berjas rapi, melihat melalui kacamata berlensa tunggal, menatap para pelanggan.
“Selamat datang, S-… Ah, ini Tuan Hughes. Kamu sudah tiba.”
Meskipun tubuhnya kurus kering, pakaiannya justru semakin mencolok. Seolah-olah ia mempertahankan bentuk tubuhnya yang ramping untuk menonjolkan penampilannya.
Aku pun membalas sapaannya.
“Sudah lama, Smen.”
“Sudah lama ya? Hoho. Orang tua ini sudah terlalu tua. Rasanya baru kemarin aku membuatkan baju untuk Tuan Hughes.”
Smen menuangkan teh hitam ke dalam cangkir dan meletakkannya dengan elegan di atas meja. Aku duduk dengan nyaman dan menyesapnya. Kapten dengan ragu-ragu duduk di hadapanku.
Smen juga menyajikan teh di depan Kapten.
“Silakan, minumlah. Orang tua ini setidaknya bisa menyeduh secangkir teh hitam yang lumayan. Itu salah satu dari sedikit bakatku.”
“T-Terima.”
Seperti inikah rasanya pesta dansa dari era kerajaan kuno? Mungkin mirip. Lagipula, Smen adalah salah satu yang memimpin acara semacam itu pada masa itu.
Sang Kapten, yang terhanyut dalam suasana, menyesap tehnya dengan ragu-ragu. Ia tampak menyukainya, matanya berbinar-binar sambil terus membasahi bibirnya.
Sambil bersandar di kursi, aku berbicara.
“Aku baru saja pulang dari perjalanan. Tolong jahitkan satu set pakaian untuk kami masing-masing.”
“Satu set untuk masing-masing? Maksudmu baju untuk wanita muda cantik ini?”
“Ya.”
Sang Kapten, yang sedang menghabiskan tehnya dengan lahap, segera melambaikan tangannya.
“Tolak. Aku, sebagai prajurit Military State, tidak dapat menerima imbalan uang apa pun dari Kamu.”
Ya, ya, terserah. Aku melirik Kapten dan berdiskusi dengan Smen.
“Aku serahkan warnanya padamu. Kalau bisa, pilih yang bernuansa bebas.”
“Aku akan memilihnya secara kasar. Tapi selera pelanggan tidak bisa diabaikan. Nah, Nona, apakah Kamu punya warna favorit?”
“Aku akan…! Tolak! Itu namanya suap! Menerima suap itu kejahatan serius! Penerimanya pasti dihukum, tapi pemberinya juga bisa dihukum kerja paksa!”
Ck-ck, sungguh tak kenal kompromi.
“Kapten Bbey.”
｢Tidak memanggil aku dengan nama aku dihargai, tetapi julukan ‘Kapten Bbey’ mungkin akan memberi pengaruh negatif pada martabat aku sebagai seorang kapten….｣
“…Berbicara.”
“Apakah aku terlihat seperti sedang mencoba menyuap Kapten Bbey agar berpihak padamu?”
Bang. Aku sengaja memukul meja sekeras-kerasnya supaya tehnya nggak tumpah, lalu teriak ke Kapten.
“Kapten Bbey. Kau bercanda? Kau sendiri yang bilang ingin menghabiskan seminggu bersamaku!”
“N-Negatif…aku…tidak pernah…mengatakan hal seperti itu.”
“Terlepas dari itu, entah kau di sini untuk menikmati liburan singkat atau mengawasiku! Apa kau benar-benar bisa menjalankan tugasmu dengan seragam itu?!”
Aku menunjuk seragam Kapten yang kaku. Seragam itu, yang dibersihkan secara menyeluruh setiap tiga hari, masih terlihat rapi tanpa cela meskipun sudah usang.
“Kamu setidaknya harus berusaha berpakaian pantas untuk situasi ini!”
“….U-Usaha?”
“Benar! Entah itu untuk liburan atau untuk pengawasan! Mengenakan seragam tidak akan ada gunanya! Kenapa kau tidak umumkan saja ke semua orang bahwa seorang Kapten ada di sini untuk misi rahasia?! Haruskah aku yang melakukannya untukmu? Lihat, dunia-! Kapten Bbey ada di sini-!”
“Berhenti!”
｢Aku seorang pemberi sinyal… Tidak ada gunanya dikenali!｣
Bagus. Dia hampir yakin. Aku berteriak lebih tegas, seolah-olah sedang mengganjal.
“Jika Kamu tidak ingin diperhatikan, kenakan pakaian kasual!”
“T-Tapi aku seorang prajurit Military State. Kalau aku tidak memakai seragamku…”
“Kamu bilang itu diperbolehkan selama misi rahasia!”
“Eh, T-Tapi aku sudah punya pakaian sehari-hari-”
“Satu kemeja itu pakaian sehari-harimu? Smen. Masuk akal, kan? Dia menyebut kemeja yang biasa dipakai orang tidur sebagai pakaian sehari-harinya!”
Smen menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan ratapan.
“Astaga. Itu benar-benar absurd. Pakaian punya kegunaannya masing-masing, jadi bagaimana mungkin seseorang bisa hidup hanya dengan satu pakaian? Itu penghinaan sekaligus pelecehan terhadap pakaian. Kalau pakaian punya tangan dan kaki, pasti sudah berdiri dan pergi sekarang.”
“Kau dengar itu? Ini Smen, seorang penjahit ulung yang bahkan bekerja sebagai pemotong pakaian di kerajaan lama. Meskipun ia agak kurang diminati setelah perkembangan mesin jahit pakaian, ia adalah seorang ahli yang gigih dan bahkan menguasai teknologi mesin jahit, tetap relevan dengan zaman! Apa kau akan mengabaikan nasihatnya?!”
Sang Kapten bahkan tidak dapat berkata ‘Negatif’ lagi dan hanya menggelengkan kepalanya.
“Baiklah. Kalau begitu pakai baju santai saja! Oke?”
“…Menerima.”
Akhirnya, sang Kapten menerima bujukanku, mengambil paket yang diserahkan Smen padanya dan memasuki ruang ganti.