༺ Ta-da! Aku Kembali ༻
Semua jalan akhirnya berakhir.
Hal yang sama berlaku untuk Sabuk Konveyor Meta yang tak henti-hentinya mengitari Military State. Akan tiba saatnya ia pun harus berhenti, karena tak ada tujuan dalam pengembaraan tanpa tujuan. Mungkin saja, tujuan sebuah jalan adalah untuk berjalan menuju momen di mana seseorang tak lagi bisa bergerak maju.
Tempat ini dulunya adalah Terminal Amitengrad. Kota ini merupakan kota dengan penduduk terbanyak di Military State, sekaligus merupakan bentuk penghinaan terhadap ibu kota kerajaan lama.
Ketika aku mendongak, kota itu tampak seperti momen yang membeku akibat ledakan bom dahsyat. Beton abu-abu dan hitam tumbuh secara acak dan masif, seolah mengisi ruang kosong. Beton-beton itu saling menempel secara acak, perlahan-lahan bertambah massanya.
Di tengah situasi ini, mereka yang tak mampu mengimbangi Military State semakin terpuruk dalam kesengsaraan dan terdesak. Bangunan, manusia, peralatan, sampah, dan lainnya menumpuk di pinggiran, menyerupai sisa-sisa bahan peledak.
Padahal, mereka sebenarnya adalah sisa-sisa. Lagipula, mereka adalah pecahan-pecahan yang hancur dan jatuh akibat ledakan Military State.
Ahhh. Military State. Dasar negara sialan.
Sang Pesulap telah kembali.
Saat itulah aku baru saja tersesat dalam sentimen seperti itu.
Kapten, yang telah menyelesaikan proses imigrasi, mengikuti aku. Para pengemudi yang muncul dari barisan kereta otomatis mengamati kami saat kami turun di terminal. Beberapa pengemudi yang lebih proaktif bahkan menghampiri kami secara langsung.
“Kapten, selamat datang. Jarak dari sini ke Amitengrad cukup jauh. Apa kau tidak butuh kereta kuda?”
Sebelum Kapten dapat berbicara, aku mengangkat jari aku dan berbicara.
“Empat orang. Apakah kita muat?”
“Tentu saja! Haruskah aku menyiapkannya?”
“Dengan cepat.”
Sang sopir, dengan wajah berseri-seri, mengantar kami ke gerbong automatonnya. Sopir-sopir lain, dengan wajah kecewa, menunggu penumpang lain atau pergi untuk memuat barang bawaan.
Sang Kapten, memperhatikan ibu dan anak yang turun bersama kami, bertanya.
“Empat orang? Apa kau mungkin berencana membawa mereka juga?”
“Ya. Karena ini juga pasti takdir, bagaimana kalau kita pergi bersama?”
Aku mengajukan tawaran itu kepada ibu dan anak itu. Sang ibu, yang awalnya agak ragu, dengan senang hati menerima tawaran aku setelah melihat anaknya lelah setelah perjalanan jauh.
Pengemudi yang bersemangat membawa kami ke gerbong otomatisnya. Melalui jendela gerbong, aku melihat derek-derek besar dan para pekerja diseret, sibuk bergerak. Beberapa ditangkap oleh Military State untuk bekerja dan yang lainnya ikut bekerja untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari. Lagipula, terminal selalu membutuhkan lebih banyak pekerja untuk bekerja.
Begitu kami masuk ke dalam kereta yang empuk dan tenang, sang putra tertidur lelap seperti hendak pingsan. Sang ibu meletakkan kepala putranya di pahanya dan membelai rambutnya. Senyum penuh kasih, yang sejenak menyingkirkan segala kekhawatiran dan masalah, tersungging di bibirnya.
Karena anak itu sudah tertidur, Kapten dan aku pun akhirnya duduk bersebelahan.
Kereta otomatis itu bergetar pelan. Saat kami menyusuri jalan beraspal rapi dan pemandangan kota yang tadinya jauh perlahan menjadi jelas, Kapten melirik aku.
Ketika kereta otomatis itu mencapai tujuanku…
“Ah! Tolong turunkan aku di sini!”
Aku mengangkat tangan untuk memanggil sopir. Kereta berhenti dan sopirnya, yang agak kesal karena menurunkanku begitu cepat, hanya menjulurkan kepalanya dari kursi pengemudi.
“Apa ini benar-benar baik-baik saja? Ini Distrik 15, jauh dari pusat kota.”
“Itu bukan masalah. Aku ada urusan di sini.”
“Kalau begitu, ongkosnya adalah….”
“Ah, yang lain akan melanjutkan. Kapten Bbey, tolong urus ini!”
Biasanya, orang terakhir yang turun membayar ongkos. Jadi, diperlukan kesadaran untuk membaca suasana dengan cermat sebelum turun lebih awal.
Saat itulah aku hendak berbalik, menyerahkan tanggung jawab pembayaran kepada orang berikutnya.
“Tunggu!”
Saat aku memberi isyarat selamat tinggal, Kapten tiba-tiba menarik lengan bajuku. tanyaku, pura-pura tidak tahu.
“Ada apa? Ada apa, Kapten Bbey?”
Sang Kapten ragu sejenak sebelum berbicara.
“…Yah. Kamu masih dicurigai.”
“Jadi, karena itu, haruskah aku menerobos masuk ke Korps Polisi Militer dengan kakiku sendiri? Aku tidak bisa, kan? Tunggu, tidak mungkin, apa kau benar-benar mengharapkanku melakukan itu?”
“Eh.”
“Kita hanya sepakat untuk pergi ke Amitengrad bersama, kan? Military State atau kau mungkin tidak mau mengakuinya, tapi aku telah menjalankan tugasku dengan setia. Kalau kau ingin memenjarakanku lebih lanjut, bawalah surat perintah.”
“Tapi, tetap saja!”
“Kenapa? Kalau tidak, apa ada alasan lain?”
“Aku harus berurusan denganmu. Atau, kau harus ditangani. Aku tidak bisa membiarkan seseorang yang tahu identitasku berkeliaran bebas. Namun….”
“…Itu rahasia.”
“Hah? Apa-apaan ini? Apa kau mungkin ingin tetap bersamaku?”
“…! Negatif! Kenapa aku harus! Sekali lagi, kalau bisa, aku akan menghapus semua kenangan saat bertemu denganmu.”
“Kalau begitu lebih baik kita berpisah di sini, kan?”
“Euuuugh…!”
“Tapi, aku tidak ingin mati. Aku tidak ingin membunuh. Aku hanya ingin hidup damai, berpura-pura tidak tahu. Seandainya hubungan kita hanya sebatas bertemu denganmu sesekali sebagai golem… seperti di penjara itu. Pasti menyenangkan.”
“…Ini rahasia!”
Apa yang harus dilakukan dengan siswa teladan yang setia dan bersungguh-sungguh ini?
Hmm. Mau bagaimana lagi.
Ada pepatah yang sudah ada sejak jaman dahulu kala.
Siapa pun yang menyentuh aspal akan menjadi najis karenanya. Artinya, seseorang akan terpengaruh secara buruk jika bergaul dengan teman-teman yang buruk, oleh karena itu, mereka harus selalu berusaha berteman dengan baik.
Jadi, salahkan dirimu sendiri karena berteman dengan orang jahat sepertiku, Kapten. Akulah yang akan merusakmu.
Lagi pula, agar kita berdua bisa bertahan hidup, kamu harus cukup jahat untuk berbohong tanpa kehilangan satu langkah pun.
“Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Aku orang yang menganggap enteng komitmen, jadi aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini begitu saja setelah menerima godaan sebesar itu.”
“Kapan aku pernah menggoda kamu!”
“Bukankah keenggananmu untuk berpisah merupakan bentuk godaan? Kau masih punya waktu seminggu, kan? Mari kita nikmati liburan singkat selama waktu itu. Nah, sekarang, kemarilah.”
Aku menarik lengan Kapten dan menuntunnya menuju pintu keluar. Yang tersisa hanyalah ibu dan anak itu.
Sehebat apa pun aku berpegang teguh pada pola pikir hematku, aku tak mungkin memberikan ongkosku kepada orang yang tak punya uang. Itu namanya penipuan, tahu?
Aku mengeluarkan emas alkimia dari sakuku dan menyerahkannya kepada pengemudi.
“Tuan! Aku akan membayar di muka, jadi silakan antar orang-orang ini ke tujuan mereka.”
“Ya ampun. Ya, ya. Aku mengerti. Serahkan saja padaku.”
Sang kusir, senang dengan uang tambahan itu, berseri-seri. Saat aku mengantar Kapten keluar dari kereta otomat, ibu dan anak itu membungkuk penuh terima kasih.
“Terima kasih banyak. Aku tidak tahu bagaimana membalas kebaikan ini….”
“Pfff, jangan bahas itu. Nggak apa-apa.”
Aku melambaikan tanganku dan tersenyum kepada ibu yang gembira dengan keberuntungan itu.
“Anggap saja itu saldo yang seharusnya kamu terima. Lagipula, rencanamu jadi berantakan karena kamu tidak bisa mendapatkan jumlah penuhnya.”
Ibu itu bertanya dengan tercengang, tidak dapat mengikuti kata-kataku sejenak.
“…Permisi?”
“Oh, lihat aku, menghalangi jalan! Kita turun sekarang! Hati-hati!”
Aku menutup pintu kereta automaton. Sang ibu, yang terlambat menyadari rahasianya terbongkar, mencoba mengikutiku keluar, tetapi beban terberatnya di dunia sedang tertidur lelap di pangkuannya. Dalam arti tertentu, baginya, beban itu mungkin lebih berat daripada Jizan.
Sang ibu, yang tidak dapat bergerak atau melakukan apa pun, menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan berteriak.
“Tunggu…! Tolong, aku minta maaf! Maafkan aku…!”
Namun, bagaimanapun juga, automaton itu dengan kejam pergi. Tangisan putus asa sang ibu pun menghilang.
Sang Kapten, yang tidak memahami situasi, diliputi berbagai pertanyaan.
“Pertanyaan. Apa yang Kamu maksud dengan keseimbangan?”
“Bukan apa-apa. Wanita itu sebenarnya kaki tangan Perlawanan, lho.”
Aku menyatakan fakta itu dengan tenang. Saat aku melakukannya, Kapten tersentak kaget sambil memperhatikan kereta kuda yang menjauh.
“Pertanyaan. Bagaimana Kamu bisa membuktikan bahwa itu benar?”
Aku tidak bisa. Karena yang kulakukan hanyalah membaca pikirannya.
Namun, aku bisa memahaminya secara garis besar. Aku berjalan santai, menjelaskan seolah-olah aku detektif abad ini.
Kontainer di Meta Conveyor Belt tersedia dalam tiga ukuran, tetapi desainnya tetap sama. Lagipula, kontainer-kontainer itu harus seragam agar bisa diangkat oleh derek.
“Setuju. Aku juga tahu informasi itu.”
“Tapi bagaimana Perlawanan bisa mengenali kargo yang tepat untuk disergap sambil bergantung dengan tali di tebing? Mereka bisa saja mendarat dengan salah, lho. Betapa berbahayanya mereka.”
Saat bergantung pada tali di tebing untuk mencapai Sabuk, satu gerakan yang salah bisa berakibat fatal.
Karena mereka tidak dapat melintasi Meta Conveyor Belt dengan beberapa gaya latihan lari baru, Perlawanan perlu mengidentifikasi kargo target secara akurat.
Nah, di sinilah titik keingintahuan muncul. Bagaimana mereka mengenali target mereka? Apakah mereka menggunakan alat pemberi sinyal? Jika tidak, apakah mereka berlari lebih cepat dari Meta Conveyor Belt?
Tentu saja tidak.
Menyadari maksudku, mulut Kapten ternganga.
“…Komplotan. Apakah ibu dan anak itu mengirim sinyal dari samping kargo?”
“Lebih tepatnya, hanya ibunya. Mungkin menggunakan lampu sebagai sinyal.”
Ketika lampu kelebihan muatan dengan cara tertentu, lampu tersebut memancarkan cahaya merah terang yang terlihat dari jauh. Perlawanan pasti telah mengajarkan metode ini agar ia dapat memberi sinyal kepada mereka dengan cahaya itu untuk penyergapan.
Sang Kapten, yang kini menyadari kebenaran, berbicara dengan cemas.
“Namun, mereka mengatakan mereka kehilangan lampunya….”
“Bukan karena hilang, tapi karena mereka menaruh lampunya di kargo target. Awalnya, mereka seharusnya menjaganya, tapi sepertinya mereka mundur ke penahan angin karena anak itu terlalu lelah.”
Bagaimanapun, kehangatan lampu dapat dipinjam, tetapi tidak dengan penahan angin.
Layaknya seorang pemberi sinyal teladan, Kapten menyusun informasi dengan tenang dan teratur. Sambil menata pikirannya dalam diam, ia tiba-tiba menemukan celah dalam penjelasan aku dan bertanya.
“…Itu tidak masuk akal. Kalau begitu, kenapa Perlawanan menyerang kita?”
Ahaha, Kamu lihat, tentang itu…
Sebenarnya, aku membaca pikirannya dan membebani lampuku. Lalu aku meletakkannya agak jauh dari penahan angin.
Untuk memastikan Perlawanan, yang menunggu di suatu tempat, dapat melihatnya dengan jelas.
Aku tidak pernah menduga mereka akan turun gunung!
Tetapi aku terlalu malas untuk menjelaskannya, jadi aku hanya tersenyum ramah.
“Itu rahasia.”
“Beri tahu aku!”
“Aku tidak mau. Aku tidak suka menyombongkan diri.”
Ahhh, Bu Ibu. Kepedulianmu pada putramu memang cukup baik, tapi…
Lampu yang Kamu pasang tanpa bentuk dukungan apa pun, tidak mungkin dapat tetap tegak berdiri menghadapi angin dan getaran.
Seandainya keadaan terus seperti ini, sang ibu pasti akan menghadapi pembalasan dari Perlawanan. Lagipula, bukan hanya itu bentuk makan-dan-lari, tetapi juga ada kemungkinan besar sang ibu bisa memberi tahu Military State.
Pada akhirnya, pada dasarnya aku membantu ibunya.
Sepuluh anggota Perlawanan kalian akhirnya tewas, tapi mau bagaimana lagi. Begitulah situasinya, tahu? Yah, kumohon mengertilah. Itu benar-benar nasib buruk kalian. Mungkin kalian akan berhasil jika Sunderspear tidak ada?
Sang Kapten, yang menyadari bahwa dia baru saja duduk di sebelah kaki tangan Perlawanan, mengepalkan tinjunya dan melotot ke arahku.
“Kamu baru saja menyebutkan keseimbangan. Apakah itu berarti Kamu secara finansial mendukung seorang kaki tangan Perlawanan?”
“Kalau begitu, apa yang akan kau lakukan? Kalau kau naik kereta automaton sekarang dan mengejar mereka, kau bisa menangkap salah satu kaki tangan Perlawanan. Maukah kau melakukannya?”
Itulah hukum dan aturannya. Aturan harus dipatuhi. Melanggar hukum pantas dihukum, dan melanggar aturan pantas disanksi. Itu janji untuk memperbaiki bangsa.
Kapten itu berbicara dengan kaku seperti Font Standar Military State yang digunakan untuk teks dalam manual tersebut.
“Kamu sama saja dengan mereka. Bantuan finansial untuk kaki tangan. Begitu kelalaianmu diketahui, kamu juga akan dihukum!”
“Lalu bagaimana dengan anak itu?”
Sang Kapten terdiam sejenak. Bayangan anak itu, yang tertidur lelap tanpa menyadari dunia, berkelebat di benaknya. Rasa sakit dan bersalah sesaat melintas di wajahnya.
Itulah sebabnya Ruang Tanpa Jendela diperlukan. Jika mereka berhadapan langsung dengan seseorang…bahkan seorang pemberi sinyal, yang sangat dekat dengan kemurnian, bisa terkontaminasi.
Namun, sang Kapten sudah terbiasa dengan hal ini. Ia bahkan menahan rasa sakit di hatinya dan berbicara dengan dingin.
“Tidak masalah. Military State mengoperasikan panti asuhan untuk anak-anak tanpa wali.”
Maksudmu panti asuhan yang anak-anaknya dipaksa bekerja sejak usia enam tahun dengan kedok pelatihan kejuruan, kan? Aku tahu betul itu.
Begitu pula Kapten Abbey. Karena itulah ia tak bisa berkata apa-apa lagi dan tetap diam.
Aku, yang telah kembali ke kampung halaman, menyusuri jalan-jalan yang sudah kukenal dengan santai. Sang Kapten, yang tenggelam dalam pikirannya, diam-diam mengikuti di belakangku.