༺ Kisah Jauh. Pedang dan Tombak – 2 ༻
Tidak seperti Shei yang telah mengantisipasi situasi ini, Tyrkanzyaka tampak cukup tegang.
Meski begitu, itu hanya kerutan kecil di dahinya yang halus, tetapi tetap saja itu berbeda jauh dengan sikap acuh tak acuh yang ditunjukkannya saat menghancurkan pasukan.
“Sungguh semangat yang luar biasa. Rasanya seperti memanggil kita.”
“Bukan kami. Mungkin cuma aku.”
Shei menjawab sambil menggendong Chun-aeng dan Jizan.
“Tetaplah di sini dan awasi Azzy dan Nabi. Aku akan pergi sendiri dan kembali.”
“Bukankah itu berbahaya?”
“Harus begitu. Ada sesuatu yang harus kusimpulkan, kau tahu.”
Shei mendesah berat dan melompat melalui jendela sempit itu. Lalu, ia segera berlari menuju tempat aura itu bisa dirasakan.
Seperti dugaan, Jenderal Patraxion berdiri di sana. Patraxion, berdiri dengan anggun, menyambut Shei seolah tak pernah ragu ia akan datang.
“Yo, Nak. Lama tak jumpa.”
Dia memegang tombak standar biasa, bukan senjata kesayangannya; tombak yang nyaris tak memenuhi persyaratan utama dan tak ada yang istimewa darinya.
Namun, kekuatannya telah lama melampaui senjata. Terlepas dari tombak yang ia gunakan, kehadirannya tetap sangat berbahaya.
Rasa cemas yang cukup besar menghampiri Shei saat menyapanya.
“Lama tak berjumpa, Sunderspear.”
“Masih saja anak nakal yang tidak sopan, begitu. Cih, kukira kau setidaknya menunjukkan sedikit potensi.”
Tidak diperlukan perkenalan lebih lanjut; mereka sudah saling mengenal dengan baik.
Shei telah menggunakan Patraxion untuk jatuh ke Abyss.
Di ronde ini, Shei memutuskan untuk menyusup ke Tantalus. Namun, pada tahap awal, karena masih belum pulih sepenuhnya, ia kesulitan untuk memaksa masuk ke penjara.
Karena itu, Shei memanggil Patraxion, salah satu Star General Enam.
Metodenya sederhana.
Ia menetap di kota yang ramai. Lalu, setelah mengusulkan duel taruhan, ia menjatuhkan setiap pelanggan penasaran yang mendekat.
Akhirnya, tentara datang untuk menghentikannya. Lagipula, duel pribadi tidak ditoleransi di Military State. Ketika mereka melakukannya, ia pun menjatuhkan mereka.
Pada suatu saat, Military State berhenti mengirim pasukan. Sebaliknya, karena bersemangat mendengar berita duel yang tak biasa dan mendadak, salah satu Star General Enam bergegas menghadapi Shei.
Setelah bertarung dengan baik, Shei menyatakan keinginannya untuk melawan lawan yang lebih kuat tanpa gangguan. Jenderal Patraxion, terkesan dengan hal ini, dengan baik hati membimbing Shei ke Abyss.
“Kamu lebih dari cukup berbakat. Kupikir kamu setidaknya akan menjadi perwira jenderal. Mungkin bahkan Star General termuda…. Tidak, tunggu, yang termuda mungkin agak berlebihan. Ngomong-ngomong, aku sangat menantikan Enam Star General menjadi Tujuh Bintang.”
Wusss. Patraxion mengayunkan tombaknya dengan genggaman yang terentang. Suara angin yang terpotong terasa dingin.
“Tapi kau benar-benar membuat kesalahan besar. Membunuh seorang perwira jenderal, memotong lengan kanan Petapa Bumi, lalu membawa keluar tahanan lainnya?”
Patraxion, mencengkeram tombaknya dengan kedua tangan, dipenuhi dengan kekecewaan dan permusuhan yang mendalam.
“Si Ebon itu, meskipun cara bicaranya menyebalkan, tetaplah rekanku. Karena rekanku mati karena aku, sudah menjadi tanggung jawabku untuk menyelesaikannya. Mari kita hormati jiwanya dengan duel ini.”
Dia tidak bermaksud menghindari pertengkaran tetapi juga tidak ingin terjadi kesalahpahaman yang tidak perlu, jawabnya.
“Meskipun dia mencoba membunuhku terlebih dahulu?”
“Apa? Kenapa Ebon mau repot-repot masuk ke Tantalus untuk membunuhmu?”
“Bajingan itu adalah bagian dari Rezim Manusia.”
“Apa?”
Patraxion, sedikit terkejut, menusukkan tombaknya kembali ke tanah dan bertanya lagi.
“Rezim Manusia?”
“Itu benar.”
“Dia?”
“Ya.”
“Mengapa?”
“Tidak tahu.”
Sambil mengerang, Patraxion menggaruk kepalanya, tampak gelisah.
“Ahhhh. Jadi itu sebabnya dia terus-menerus mengganti bawahannya. Mm. Aku penasaran kenapa angka kematiannya sangat tinggi.”
Perenungannya singkat. Patraxion menenangkan diri dan meraih tombaknya.
“Namun! Tidak ada alasan untuk serangan brutal memotong lengan Earth Sage!”
“Aku mencoba memasangnya kembali. Dia yang menolak.”
Patraxion bertanya dengan tercengang.
“…Menyambungkan kembali? Apa itu mungkin?”
“Jika kamu cukup baik.”
“Lalu kenapa kamu tidak melakukannya?”
“Bagaimana aku bisa melakukannya jika dia terus bilang tidak mau?
“Apakah kau benar-benar berharap aku mempercayainya?”
“Jika aku ingin membunuhnya, aku akan memilih kepalanya.”
“Itu benar.”
Erangan. Patraxion hanya bisa menggaruk kepalanya dengan sia-sia sebelum berteriak kesal.
“Yah. Ngomong-ngomong. Aku sadar ada pembenaran atas tindakanmu. Tapi! Itu tidak menghapus kejahatanmu!”
“Aku tidak berniat menjelaskan diriku sendiri dengan menyedihkan. Aku hanya benci merasa dirugikan.”
“Namun, bukan berarti tidak ada ruang untuk kompromi sama sekali.”
Patraxion, sekali lagi menancapkan tombaknya ke tanah, bertanya dengan halus.
“Mau jadi jenderal?”
Pernyataan itu sangat tidak canggih untuk sebuah tawaran rekrutmen. Shei, seolah salah dengar, membalas.
“Hehh?”
Dengan kekuatanmu, Military State pasti akan menyambutmu. Lagipula, kau bukan sekadar petarung jarak dekat, kan? Military State selalu mencari kekuatan asimetris sepertimu.
Military State dibangun di atas reruntuhan kerajaan para ksatria. Negara ini mengumpulkan tentara, menyerahkan senjata kepada mereka, dan menarik kekuatan militer dari seluruh wilayah.
Namun, dalam perang, peningkatan kuantitatif seperti itu…tidak terlalu membantu.
Begitu kekuatan mencapai tingkat tertentu, ia berubah dari kualitas ukuran menjadi kualitas intensitas. Bahkan seribu prajurit biasa-biasa saja pun tak mampu mengalahkan satu pun prajurit kuat yang telah mencapai tingkatan tersebut. Konon, keberhasilan hanya dengan mengulur waktu.
Saat itulah kekuatan asimetris dibutuhkan; kartu truf yang dapat mengubah situasi dan membalikkan keadaan.
Military State muda itu tidak memiliki misteri dan rahasia ini, dan sedang mengumpulkan makhluk-makhluk seperti itu untuk memperkuat kekuatannya.
Namun…
“Aku akan menolak.”
Shei menolak mentah-mentah. Wajah Jenderal Patraxion muram karena sikap tegas ini.
“…Benarkah begitu?”
Patraxion mendesah dalam-dalam sambil menggaruk kepalanya.
“Aku punya anak perempuan. Usianya hampir sama denganmu. Lihat, dia anak yang manis sekali. Mungkin karena aku sudah tua, tapi aku tidak mau melawan anak yang masa depannya begitu cerah.”
Dahulu kala, Patraxion adalah seorang pemuda yang penuh semangat. Menantang kerajaan untuk berduel adalah tindakan keberanian yang nekat, mustahil tanpa keberanian dan keteguhan hati yang luar biasa.
Namun seiring berjalannya waktu, ia menjadi jenderal dan bertempur dalam beberapa perang, usianya pun bertambah. Semakin banyak tanggung jawab yang diembannya, semakin berat pula tindakannya.
Patraxion, yang hidup lebih muda daripada siapa pun, merindukan hari-hari itu.
Lebih dari segalanya, aku suka sikapmu. Aku melihat tekadmu untuk melawan segala hal di dunia. Anak-anak sepertimulah yang mengubah dunia.
“Apakah kamu membanggakan dirimu sendiri?”
“Aku iri dengan masa mudaku yang hilang, dasar bocah nakal. Huh, aku sedang cuti sekarang dan aku bisa menangkapmu atau membiarkanmu pergi. Kudengar kau belum membunuh siapa pun sejauh ini, jadi mungkin aku akan membiarkannya saja.”
Bahkan saat ia mengatakan ini, Patraxion melirik dengan sedikit harap. Shei, menangkap maksudnya, tersenyum menantang dan mengambil pedang kembarnya.
Di tangan kanannya, Chun-aeng; di tangan kirinya, Jizan.
Kedua Pedang Harta Karun itu terdiam di tangan satu orang.
“Sayang sekali. Mengingat bagaimana aku mendapat pelajaran darimu terakhir kali, apa kau tidak penasaran seberapa kuat aku di dalam Abyss?”
“…Benar. Inilah kenapa aku menyukaimu.”
Kocok, pukul.
Patraxion menggenggam tombaknya dengan kedua tangan dengan gembira. Memancarkan semangat dari seluruh tubuhnya, ia mengarahkan ujung tombaknya dengan suara penuh semangat.
“Jangan khawatir. Aku bisa bertarung dengan cukup baik, lho. Aku akan memastikan kau tidak akan mati, apa pun yang terjadi.”
“Aku tidak pandai mengendalikan kekuatanku. Kamu bisa mati.”
“HAHAHA! Berani sekali! Aku suka!”
Lalu, seberkas cahaya membelah udara. Mata Shei berubah ungu saat ia mengangkat Chun-aeng.
Beban berat menimpa kedua lengan. Begitu bilah tombak itu mengenai sasaran, ujung tombak itu berubah arah seperti ular, mengincar leher Shei.
Begitu banyak yang tidak boleh dia lakukan agar tidak mati.
Sambil menggerutu, Shei menggertakkan giginya dan menepis tombak itu. Percikan merah beterbangan saat Qi mereka bertabrakan.
Patraxion melangkah cepat sebelum mundur dengan cepat. Beberapa saat yang lalu, tombak itu jelas-jelas mengincar lehernya. Namun kini, entah bagaimana ia sudah lebih dari sepuluh langkah lagi.
Setelah menusukkan tombak ke tanah dan mendorong kaki belakangnya, Patraxion berteriak keras.
“Bagus! Setelah kita saling menyapa, ayo kita bertarung! Apa perlu ngobrol lagi?!”
“Hmph. Baiklah. Persis seperti yang kuinginkan!”
Shei berteriak dengan berani sambil mengangkat Chun-aeng di atas kepalanya.
Jizan adalah perisainya. Lebih tepatnya, itu adalah fitur medan yang hanya menguntungkan Shei.
Dentang! Suara logam yang keras bergema. Tombak Sunderspear tidak mampu mendorong, menusuk, maupun menangkis Jizan. Bilah tombak itu, yang dikelilingi oleh Qi Patraxion, bahkan mampu memotong dan menghancurkan baja, namun tidak meninggalkan goresan sedikit pun pada Jizan.
Di depan pertahanan tembok besi, sang Jenderal mendecak lidahnya.
“Harta karun yang luar biasa! Aku tidak melihatnya terakhir kali!”
“Aku mengambilnya dari bawah sana!”
Shei, menempatkan Jizan di antara tombak dan tubuhnya untuk membatasi lintasan, langsung menyerbu, mengayunkan Chun-aeng. Dalam sepersekian detik, pedang itu mengarah ke Patraxion, tetapi ia hanya tersenyum dan membalikkan tombak dan tubuhnya.
Dentang! Batang tombak itu berkobar hebat. Tombak dan pedang, yang terisi penuh Qi, beradu, menciptakan percikan api.
Shei, memanfaatkan kelincahan Chun-aeung, membalikkan pergelangan tangannya. Rencananya adalah membidik tangan yang memegang gagang tombak.
Heavenly Counter Domain mengeluarkan peringatan.
Merasa kedinginan tiba-tiba, Shei bersembunyi di balik Jizan.
Kiing. Tombak itu dengan tepat menelusuri lintasan yang menyapu Chun-aeng dan Jizan; gerakannya mirip ular yang mencari celah.
“Aku mengerti maksudmu. Kau ingin menggunakan pedang ringan untuk memaksakan pertarungan kecepatan? Hei, dengarkan. Tombak adalah senjata paling defensif di dunia. Kecuali perisai, tentu saja, karena itu perlengkapan defensif!”
Serangan itu tidak berakhir hanya dengan satu blok. Ujung tombaknya tampak terbelah menjadi puluhan. Patraxion, yang menjaga jarak di mana hanya ujung tombak yang bisa menyentuhnya dan bukan bilah pedang, berulang kali menyerang dan mundur dengan cara yang bisa disebut pengecut.
Jaraknya terlalu jauh dan tindakannya terlalu cepat. Shei berusaha keras untuk mendekat, terus-menerus dipaksa mundur.
“Jarak itu sendiri adalah pertahanan! Beginilah caramu memanfaatkan keunggulan senjata!”
Entah dia mencoba mendekat atau mencoba mundur, kedua tindakan itu sama-sama menantang.
Gerak kakinya aneh. Tanpa mengangkat kakinya dari tanah, kaki dan telapak kakinya meluncur ringan di atas tanah. Namun, ketika ia ingin, ia berdiri kokoh seolah berakar, menusukkan tombaknya dengan kuat.
Tombak yang bahkan menembus angin itu tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Jika bukan karena Domain Penangkal Surgawi, Shei pasti sudah memiliki dua lubang di tubuhnya sekarang. Patraxion terus memojokkan Shei sambil berteriak.
“Haha! Makan ini! Bagaimana?! Aku tidak tahu soal senjata, tapi! Tombak lebih baik daripada pedang!”
“Seni Skyblade, Pembunuh Naga!”
“Hah?”
Di atas Patraxion, sebuah bilah pedang besar, yang tampaknya panjangnya 10 meter, jatuh.
Chun-aeng yang mengembang luas, terbentang di angkasa, bagaikan pedang raksasa. Saat bilah pedang yang hendak membelah pinggang itu dihalangi oleh gagang tombak, sebuah hentakan dahsyat mendorong tubuh Patraxion ke belakang.
“Tunggu. Kalau begini, keuntungan tombaknya jadi….?”
Meskipun ukurannya lebih besar, Chun-aeng yang sangat ringan itu hanya seberat udara dengan volume yang sama. Patraxion, yang kehilangan keunggulan panjang, dengan cepat mundur.
Shei tak henti-hentinya menyerang. Seiring jarak yang semakin jauh, alih-alih mengayunkan Chun-aeng, ia justru menancapkan Jizan ke tanah. Dengan bunyi “Krak”, Jizan terbenam saat bumi terbelah seperti dihantam meteor.
“Terra Firma Arts, Stalagmit!”
Dan dengan itu, dia mengaduknya kuat-kuat.
Tanah di bawah Patraxion bergetar. Seketika, sebuah paku raksasa muncul dari tanah, membuatnya terpental. Itu adalah Otoritas Jizan, Earthweave.
“WOAH HOH! Senjata yang benar-benar fenomenal!”
Patraxion, yang langsung menekuk kakinya untuk meredam guncangan, kembali ke posisi semula di udara. Pada saat yang sama, Shei memanjangkan Chun-aeng dan menusukkannya ke Jizan.
Gabungan Chun-aeng dan Jizan. Sebuah Teknik Tertinggi dengan Jizan sebagai laras dan Chun-aeng sebagai peluru.
“Aerith Blade, Teknik Tertinggi.”
Horizon Sunder.
Sebuah tebasan tak terlihat membelah vertikal ke arah Patraxion. Merasakan bahaya, ia mengarahkan tombaknya untuk menangkis, tetapi segera terlempar jauh oleh pantulan kuat itu.
Shei menarik napas dalam-dalam. Sambil mengendalikan angin yang berputar-putar, ia menatap kegelapan dengan mata merah.
Dia belum menggunakan seluruh kekuatannya. Dia tidak hanya tidak ingin membuat marah Military State dengan sengaja membunuh Jenderal Patraxion, tetapi dia juga tidak ingin menghabiskan seluruh ruang Chun-aeng karena jika dia melakukannya, akan muncul kesulitan dalam pertempuran berikutnya.
….Dan, apabila Patraxion benar-benar merasakan adanya krisis, ia akan menanggapinya dengan suatu tindakan.
Lagi pula, meski sedikit…dia telah menyinggung Aksioma.