༺ Sebuah Jalan Mengalir Bersama Seorang Pengembara – 3 ༻
Bahkan tanpa kelima inderanya, manusia dapat merasakan ketidaktahuan.
Aku mempunyai tempat tidur yang relatif nyaman dan ruangan yang kecil namun rapi, namun aku tidak dapat tidur nyenyak; tubuh aku tidak dapat beradaptasi dengan lingkungan yang tidak aku kenal.
“Bangun segera.”
Ada sedikit perbedaan tinggi bantal dan postur tubuh yang sedikit berubah karena kelembutan kasur. Suhunya sedikit lebih tinggi daripada Abyss, dan debunya lebih banyak. Selain itu, suara bising dari luar agak mengganggu aku.
Aroma sabun militer bercampur aroma rumput kering tercium di hidungku. Aroma yang asing. Meskipun tidak terlalu mengganggu, aroma itu jelas mengganggu; aroma Military State. Dari aroma itu, kesegaran kering meresap.
“Bangunlah segera…. Tiga kali percobaan telah gagal. Berdasarkan logika induktif, ditentukan bahwa pengulangan selanjutnya tidak akan berarti apa-apa.”
Bahkan suara di telingaku pun tak pernah kudengar sebelumnya. Semua sensasi ini mengganggu tidurku. Tidur nyenyak yang rasanya akan berakhir hanya dengan sepatah kata….
“Sesuai dengan manual tanggap darurat, protokol bangun paksa akan diaktifkan.”
Tunggu sebentar. Entah kenapa, rasanya seperti déjà v.
“UrrrrRRRRRRRRRRRR!”
“YIAAAAAAAAAAAAAAAGH”
Terkejut oleh suara tiba-tiba itu, aku berguling dari tempat tidur. Buru-buru berdiri, kulihat Kapten, yang sudah mengenakan seragamnya, menatapku tajam.
Dia menatapku dengan tenang, seolah tak sadar akan apa yang baru saja dilakukannya, jadi aku pun membentaknya.
“Kenapa kamu berisik sekali?!”
“Sudah 10 menit lewat waktu bangun. Karena kamu tidak bangun bahkan setelah aku mematikan alarm dan selesai bersiap, aku terpaksa menerapkan protokol bangun paksa.”
“Sikutan saja, sentuh saja aku! Itu akan lebih baik!”
Sang Kapten menggelengkan kepalanya perlahan.
“Pertama adalah permintaan. Kedua adalah peringatan. Ketiga adalah penggunaan kekuatan. Kontak fisik langsung adalah pilihan terakhir.”
“Tidak, tapi peringatan itu sama kuatnya dengan kekerasan! Rasanya seperti kau meninju gendang telingaku, jadi kukatakan lain kali, cukup sentuh aku dengan lembut!”
“Aku menolak. Mendekat terlalu dekat hingga menyentuhnya bisa melukai golem itu karena refleksnya.”
“Kapten Abbey, kau sadar kan kalau kau sedang berada di tubuh aslimu sekarang?”
Sang Kapten berkedip dua kali dan berseru.
“Ah!”
Aduh, dasar bodoh.
Sudah berapa lama dia hidup sebagai golem hingga dia masih belum bisa menyesuaikan diri dengan tubuhnya sendiri?
“Dan bahkan jika aku meronta-ronta, itu tidak akan menyakitimu. Lain kali, tepuk saja bahuku untuk membangunkanku.”
“…Dicatat.”
Sang Kapten dengan enggan menyetujuinya.
Setelah mengenakan pakaian, kami turun untuk menikmati sarapan yang disediakan. Setelah mengisi perut dengan sup kacang kalengan dan roti tawar, kami mengambil tiket transit dan langsung menuju Terminal Konveyor Sabuk Meta.
Petugas pasokan memberi hormat kepada Kapten, lalu segera memeriksa tiket kami.
Terminal Amitengrad. Dua penumpang, akan menginap sekitar tiga hari. Bawalah kantong tidur, lampu serbaguna, botol air minum, dan makanan. Apakah Kamu akan menggunakan satu paket untuk kantong tidur? Kami juga menyediakan kantong tidur non-paket untuk mereka yang mana-nya rendah.
“Aku akan mengambil bungkusan itu. Sedangkan dia….”
Kapten melirikku. Aku menggaruk kepala, pura-pura malu.
“Aku ambil yang non-paket aja, ya. Nggak kayak Bbey, mana-ku agak kurang.”
“Bbey?! Masih?!｣”
Meskipun aku hanya seorang Level 1, petugas pasokan memperlakukan aku dengan hormat, mungkin karena aku adalah anggota keluarga seorang kapten.
“Dimengerti. Untuk adikmu, kantong tidur non-paket. Harap manfaatkan talinya sebaik-baiknya karena kinerjanya mungkin tidak optimal.”
“Negatif! Dia bukan saudaraku…! Keuk! Sabar! Toh semuanya akan berakhir begitu kita naik ke Meta Conveyor Belt!”
Aku penasaran… Benarkah begitu? Apa aku terlihat seperti tipe orang yang akan melepaskan identitas palsu yang menyenangkan ini begitu aku naik ke Meta Conveyor Belt?
Haha. Tak ada tembakan.
Maka, dengan perbekalan yang kami miliki, Abbey dan aku menuju ke terminal.
Bahkan di malam hari ketika semua orang tidur, daratan mengalir dan kargo tiba. Jadi, apa solusinya?
Sederhana. Jangan biarkan para buruh tidur.
Para pekerja dibagi menjadi shift siang dan malam karena pekerja yang datang malam hari juga perlu diangkut. Para pekerja shift malam, dengan tanda-tanda kelelahan yang jelas di bawah mata mereka, bergantian melihat kontainer yang mendekat dan pekerja shift siang yang datang untuk mengambilnya.
Beberapa orang, mendengar kedatangan kami dan mengira giliran kerja mereka telah berakhir, menjadi lebih ceria, lalu berbalik dengan kecewa, takut akan tatapan Kapten. Mereka mendesah, serentak bersiap untuk bergegas menuju kargo dan memulai pergantian giliran kerja.
Kami melewati mereka dan menuju ke area keberangkatan.
“Manusia” di Sabuk Konveyor Meta seringkali merupakan pelancong jarak jauh. Terutama banyak prajurit yang sedang menjalankan misi atau penugasan ulang. Tidak seperti kargo, mereka bisa naik dan turun sesuka hati.
Oleh karena itu, di terminal penumpang, bukannya pekerja yang lelah, melainkan penjaga yang disiplin ditempatkan.
“Terkonfirmasi, Kapten. Dan saudara Kapten.”
“Negatif juga melelahkan untuk dikatakan. Aku hanya ingin pergi…”
Melihat ekspresinya yang tak berubah bahkan di tengah semua ini, sepertinya ia telah belajar untuk menyimpan pikirannya sendiri dengan baik. Jika bukan itu, mungkin ia sudah menyerah pada segalanya, makanya ekspresinya tampak tak bernyawa.
Perkiraan waktu kedatangan adalah tiga hari dari sekarang pukul 12 siang. Pastikan untuk turun dari arus tepat waktu. Jika tidak, Kamu akan kembali terombang-ambing dalam arus yang tak henti-hentinya.
Daftar fakta sederhana itu sendiri kini telah menjadi ungkapan humor, ciri khas misteri Meta Conveyor Belt. Para insinyur yang telah mengerjakannya selama 25 tahun tidak berjalan dengan bangga tanpa alasan.
Tanpa ini, Military State benar-benar akan runtuh sejak lama.
Saat penghormatan penjaga diiringi dengan pembukaan gerbang, Kapten membalas hormat dan aku, berpura-pura menjadi warga sipil yang tidak tahu apa-apa, dengan canggung membungkukkan pinggang dan sedikit mengangkat tangan. Penjaga itu tidak menanggapi sapaan aku.
“Pasti menyenangkan punya adik Kapten. Dia bahkan bisa naik Meta Conveyor Belt gratis. Ck, adik-adikku nggak ada yang bisa masuk akademi militer…?”
Meskipun posturnya pantas, pikirannya jauh dari itu. Meninggalkan penjaga yang cemberut itu, kami melangkah ke daratan yang mengalir.
Saat pertama kali menginjaknya, tubuh kami sedikit bergoyang. Namun, kami segera menyesuaikan postur tubuh.
Kecepatan terminal itu sepersepuluh dari arus awalnya. Dengan kecepatan ini, mustahil kami akan goyah. Aku memperhatikan terminal yang perlahan surut. Bahkan kereta otomat yang bergerak paling lambat pun lebih cepat dari ini, sehingga dunia terasa bergerak secepat siput.
Namun…
Saat aliran dari terminal lain bergabung menjadi satu, kecepatan Meta Conveyor Belt secara bertahap meningkat.
Kontainer yang melewati terminal langsung masuk. Tepat setelahnya, di titik di mana arus-arus itu menyatu, kontainer-kontainer yang tampak kecil dari kejauhan perlahan mendekat hingga memenuhi pandangan kami.
Bersamaan dengan itu, sensasi kecepatan mulai terasa. Tiba-tiba, angin kencang bertiup di telingaku.
Pemandangan yang aneh. Aku jelas berdiri di tanah yang sama dan bumi terasa kokoh. Namun, pemandangan di luar sana berubah.
Rasanya seolah dunia meninggalkan kita.
Papan-papan nama di dekatnya menghilang, seolah melesat menjauh dari kami. Pepohonan di kejauhan berjalan mundur dengan santai. Namun, dunia di sekitar kami tetap sama.
Angin masih bertiup; angin yang tak bergerak ini membuktikan bahwa daratan sedang melaju kencang. Meskipun sesekali bergerak, tanah umumnya diam, sehingga setiap kali Sabuk Konveyor Meta bergerak maju, ia menghantam kami seperti angin sakal.
Simbol ketidakbergerakan dan simbol fluiditas terbalik, saling berteriak dalam ketidakselarasan mereka.
“…Angin dingin. Sangat kencang. Sensasi yang belum pernah aku rasakan sebelumnya….”
Sang Kapten, yang mengenakan seragam instruktur militer, memegang topinya erat-erat agar tidak tertiup angin kencang. Sementara itu, aku berteriak, menutupi wajah dengan kantong tidur yang berkibar-kibar.
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita membungkus diri dengan kantong tidur di sini atau haruskah kita berjalan dan mencari orang lain?”
“…Berjalan kaki sepertinya lebih baik. Aku tidak setuju mencari orang lain, tapi kita memang butuh penahan angin.”
“Baiklah. Ayo pergi!”
Kita masing-masing melangkah.
Aku berjalan melawan arah daratan sementara Kapten berjalan ke arah daratan itu dituju.
Setelah berjalan tiga langkah dan menyadari yang lain tidak mengikuti, kami menoleh tajam. Sang kapten, masih memegang topinya, berteriak.
“Bukankah sudah jelas kita harus maju? Berjalan mundur, padahal kita bisa mencapai tujuan lebih cepat dengan maju, justru bertentangan dengan misi!”
“Kau ingin kita menghadapi angin ini langsung? Jangan konyol. Bahkan dengan punggung kita yang membelakanginya, rasanya hampir tak tertahankan, apalagi untuk maju!”
“Hal sepele seperti angin tidak akan bisa menghalangi misi kita!”
“Apa kau sedang melihat angin? Kalau kau melawannya, kau bisa tertiup angin! Jelas kita harus berjalan mundur saat mencari!”
Pendapat kami adalah garis-garis yang sejajar; tak akan pernah berpotongan. Tak ada pilihan selain mengandalkan janji berharga yang telah disiapkan umat manusia untuk menyelesaikan konflik-konflik sepele seperti itu.
Aku mengangkat tanganku dan berteriak.
“Mari kita putuskan dengan batu-gunting-kertas!”
Sang Kapten menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Negatif. Itu mustahil. Kita tidak bisa menentukan pendekatan kita terhadap misi dengan sesuatu seperti batu-gunting-kertas.”
“Ah, serius! Kenapa kamu seperti ini!”
Haruskah aku sebut ini tekun atau hanya keras kepala?
Bagaimana mungkin Military State bisa menghasilkan sesuatu seperti ini? Jika semua warga Military State memiliki motivasi diri seperti Kapten Abbey, negara ini pasti akan makmur dan berkuasa selamanya.
“Aku benar-benar tidak ingin menggunakan metode ini.”
Tapi tetap saja, maju dalam situasi ini sungguh gila. Lebih baik menahan serangan sihir tipe angin daripada melawan arus ini untuk mencari penahan angin yang tak pasti.
Jadi, apa yang akan terjadi selanjutnya adalah hasil kerjamu, Kapten.
Aku berputar-putar.
“…? Kenapa kau berbalik? Bukankah sudah kubilang kita harus maju-”
“Tangkap aku jika kau bisa!”
Aku melesat mundur. Sang Kapten, melihatku kabur dengan bingung, menunjuk ke arah punggungku dan mengejarku.
“Ah! Berhenti di situ! Menjauh dariku tidak boleh!”
“Hahahaha! Kalau orang berhenti cuma karena disuruh, buat apa kita butuh hukum dan buat apa kita butuh polisi? Tangkap aku! Baru aku bisa berhenti!”
“Peringatan…! Kalau kau tidak berhenti, aku akan menggunakan kekerasan!”
“Kau bahkan tidak punya sedikit pun kekuatan untuk menegakkan hukum! Hentikan omong kosongmu!”
Begitu saja, aku berlari mundur di sabuk terbesar di dunia dengan Kapten mengikuti di belakang aku.
Mungkin karena tidak terbiasa berlari dengan tubuhnya sendiri, alih-alih golem, Kapten tersandung dua kali saat mengejarku. Hidungnya yang merah memang menyedihkan, tetapi di dunia yang keras ini, berlari dengan dua kaki adalah kebutuhan dasar.
Dia berlari dengan tekad kuat, air mata di matanya, sambil menganggapnya sebagai latihan.
“Rasa sakit yang nyata ini…. Sensasi mengendarai angin…. Sesuatu yang tak bisa kurasakan saat berada di dalam golem yang rasa sakitnya dikendalikan. Aku benar-benar berlari di dalam tubuhku sendiri…!”
Apa yang harus kulakukan? Kurasa aku tidak bisa lari lagi karena dia sangat menyedihkan. Pada titik ini, bukankah Military State yang menjadi masalah karena membesarkan para Dalang sebagai boneka?
Tepat saat itu, aku melihat penahan angin di kejauhan. Aku perlahan memperlambat laju agar Kapten bisa menangkapku. Ia berlari ke arahku dengan ekspresi gembira.
“Aku menangkapmu!”
Eh? Eh, tapi kenapa dia tidak melambat-
“AaaaaaACK!”
Sebuah benturan keras menghantam punggungku. Tanpa mengurangi kecepatan, Kapten menabrakku. Bahkan aku tak sanggup menahan beban tekel keras dari punggungnya, dan kami berdua pun jatuh ke tanah.
Sang Kapten, yang telah mendarat di atasku, memegang erat tanganku dan berbicara dengan penuh kemenangan.
“Aku peringatkan kau dengan tegas. Mulai sekarang, jika kau seenaknya meninggalkanku, aku akan menggunakan segala cara untuk menahan dan mengawalmu…”
Tepuk, tepuk, tepuk.
Tepuk tangan terdengar dari suatu tempat.
Mendengar suara itu sampai ke telinganya, Kapten mengangkat kepalanya.
Di sabuk itu, agak jauh, ada sebuah struktur yang tampak muncul dari tanah; itu adalah penahan angin.
Seolah-olah dengan keahlian yang luar biasa, seseorang berdiri dengan cekatan di atas penahan angin berbentuk cekung yang dirancang untuk membiarkan angin berlalu. Seorang pria paruh baya, dengan kesan bersemangat dan ramping, menatap kami dengan wajah penuh minat sambil bertepuk tangan. Bahkan di tengah angin kencang ini, tubuhnya tidak goyah sama sekali.
Dia memasang senyum nakal, tidak sesuai dengan usianya.
“Penampilannya berisik sekali!”
Bersamaan dengan kata-katanya, wajah-wajah orang yang bersembunyi di samping penahan angin pun muncul. Mereka memandang para pelancong baru itu dengan perasaan campur aduk, antara antisipasi dan kekhawatiran.
Sementara itu, pandangan sang Kapten beralih ke pria paruh baya yang telah naik ke atas penahan angin.
Dan kemudian, keterkejutan murni memenuhi pikirannya.
｢…?! Bagaimana… Kenapa dia ada di sini?｣
Sementara Kapten sejenak kehilangan semua kemampuan berbicaranya karena kemunculannya yang tiba-tiba, aku, yang dengan canggung bangkit, membersihkan tangan dan kaki aku sebelum menunjuk ke penahan angin.
“Bbey! Itu penahan anginnya! Ayo cepat masuk karena dingin!”
“Sekali lagi, namamu negatif, Bbey! Aku sama sekali tidak ingat pernah mengizinkanmu memakai nama panggilan! Aku bahkan tidak pernah punya nama panggilan seperti Bbey! Dan!”
Selama berada di sabuk ini, aku harus terus bertindak sebagai saudara Kapten. Aku dengan tenang melanjutkan aksiku dan berteriak ke arah orang di penahan angin.
“Lihat, ada orang di sana juga! Halo! Boleh kami masuk juga?”
“Kamu, berhenti di situ! Masuk ke sana butuh pertimbangan yang lebih serius…!”
Pria paruh baya yang telah memanjat penahan angin itu mengangguk penuh semangat dan berteriak.
“Tentu saja! Itulah gunanya penahan angin! Silakan masuk!”
Dengan kesan kokoh namun ramping, ia tampak seperti seseorang yang menjunjung tinggi dunia di bawah kakinya, memancarkan kepercayaan diri dan postur tubuh yang tegak.
Dan yang paling penting, tubuhnya, yang menghadapi angin kencang tanpa sedikit pun goyangan, tampaknya menyatakan bahwa dia bukan orang biasa.
“Peringatan…! Kamu sedang berjalan menuju bahaya!”
Eh? Apa maksudmu? Aku tidak merasakan permusuhan sama sekali? Meskipun auranya luar biasa, aku spesialis bertahan hidup yang telah hidup di Abyss, di antara Regresor, Progenitor, dan Dog King. Aku bukan orang yang mudah cemas terhadap orang yang bahkan tidak memiliki permusuhan.
Ya, kecuali dia monster yang merupakan semacam tank pembunuh….
“Bahaya! Aku bahkan tidak bisa mengungkapkan fakta ini! Seorang tokoh kunci yang keberadaannya sendiri sudah memiliki izin keamanan! Dia tidak hanya dikenal oleh semua orang di Military State, tetapi dia juga memegang posisi dan kekuasaan yang sesuai dengan status tersebut…!”
Saat aku berjalan menuju penahan angin, sambil melambaikan tangan, tiba-tiba aku berhenti. Saat menoleh, kulihat Kapten menatapku dengan mata yang seolah-olah hampir menangis.
“Kalau dia tanya misiku, aku nggak punya pilihan selain ceritain semuanya! Nggak ada rahasia yang nggak boleh dibocorin ke orang kayak gitu! Termasuk fakta kalau kamu itu buruh yang selamat dari Abyss!”
Karena sikapnya yang terlalu putus asa, aku membaca pikirannya lagi dan menyadari kekhawatiran Kapten. Bersamaan dengan itu, firasat buruk pun muncul di benak aku.
Nahhh, tentu saja tidak. Kebetulan seperti itu tidak mungkin…
｢Dia adalah salah satu dari Enam Jenderal Military State, Jenderal Patraxion!｣
Tak disangka aku akan berhadapan dengan salah satu kekuatan tertinggi Military State. Aku menoleh lagi. Jenderal Patraxion baru saja akan melompat turun dari penahan angin.
…Jika aku lari ke arah lain sekarang, aku malah akan menderita permainan ‘tangkap aku kalau bisa’, bukan?