༺ Neraka Polisi – (Bagian 1) ༻
Inspektur Polisi Evian adalah salah satu dari sedikit sumber kebanggaan di Edelphite, sebuah kota yang terletak di perbatasan Military State.
Setelah meraih nilai yang lumayan di sekolah dasar negeri, ia melanjutkan pendidikannya ke sekolah militer menengah yang jauh. Setelah lulus ujian yang ketat di sekolah berasrama ini, ia akhirnya lulus dengan nilai yang relatif sangat baik.
Meskipun tidak cukup untuk diterima di akademi militer tingkat lanjut, ia bisa menjadi prajurit jika ia mau.
Namun, Evian memilih menjadi polisi.
Secara teknis, sebenarnya ia merupakan organisasi bawahan dari polisi militer. Di Military State, menjadi polisi sering dianggap menghalangi karier seseorang. Namun, ada satu keuntungan yang tak tertandingi dibandingkan karier sebagai tentara.
Jika seseorang mencapai pangkat yang cukup tinggi, mereka dapat memilih tempat tugasnya sendiri.
Demi bisa kembali ke kampung halamannya dan merawat ibunya yang kesepian, Inspektur Polisi Evian menjalani kerasnya kehidupan sebagai polisi dan akhirnya menuai hasilnya.
Di kantor polisi kecil Edelphite, Inspektur Evian sedang merapikan dokumen setelah seharian bekerja yang memuaskan.
『Inspektur Polisi Evian dari Edelphite.』
Tiba-tiba, Inspektur Evian mendengar suara seseorang, membuatnya menoleh untuk mencari tahu dari mana suara itu berasal.
“Siapa kamu? Ini sudah lewat jam kerja.”
『Jika kau tahu siapa aku, kau akan merasakan ketakutan yang tak terelakkan. Setiap tarikan napas akan berubah menjadi neraka dan kau akan ingin bersembunyi di lubang seperti tikus yang ketakutan. Bukankah mungkin lebih baik bagimu untuk tidak tahu?』
Ini terasa terlalu berlebihan untuk sebuah lelucon. Inspektur Evian mengerutkan kening dan melompat berdiri. Di tangannya terdapat tongkat baja yang sudah biasa ia gunakan selama bertahun-tahun.
“Apa ini? Apa ini semacam lelucon?”
『Lelucon? Lelucon, katamu. Kalau saja begitu, kau pasti lebih bahagia. Kekek . Inspektur Polisi Evian. Mulai besok, kau akan merasakan neraka. Nantikan.』
“Beraninya kau mengancam polisi!”
Inspektur Evian yang marah menendang pintu hingga terbuka dan keluar dengan marah untuk menyelidiki keadaan di sekitar, tetapi yang menyambutnya hanyalah jalanan gelap gulita yang menakutkan.
Dia bahkan tidak bisa tidur nyenyak malam itu, terganggu oleh firasat buruk.
Evian melanjutkan patroli malam sebelumnya dan menyisir setiap sudut dan celah area yang tersembunyi. Ironisnya, desa itu begitu damai hingga terasa menyedihkan. Satu-satunya hal yang aneh hari itu adalah Inspektur Evian sendiri, yang dengan sukarela memilih untuk bekerja lembur.
Satu-satunya hal yang dilakukannya sepanjang malam adalah mengirim gadis tomboi bernama Elly kembali ke rumah.
Lebih spesifiknya, bukan hal yang aneh bagi Elly untuk berkeliaran di saat yang tidak seharusnya. Sebaliknya, lebih jarang baginya untuk tertangkap oleh Evian dan dipulangkan.
Jadi apa sebenarnya yang terjadi kemarin?
Saat Evian yang berjalan di jalan dengan wajah acak-acakan, dia tiba-tiba mendengar suara keras dari kejauhan, sehingga segera berlari ke arah mereka.
“Seseorang telah mencuri kereta otomatis!”
“Lelucon apa ini! Bagi kami, kain alkimia yang disimpan di gudang kemarin sudah hilang!”
Penduduk Edelphite bertempur, terbagi menjadi dua faksi.
Ada dua fasilitas utama di Edelphite.
Yang satu merupakan penginapan besar dan yang satu lagi merupakan bengkel perbaikan kereta otomatis.
Lokasi Edelphite cukup ideal; jika topografinya tidak tepat di atas tanah kosong Abyss yang tak berguna, maka tempat itu akan menjadi pusat transportasi utama.
Bagaimanapun, Military State membangun penginapan dan bengkel di sini justru karena alasan itu.
Mereka adalah aset Military State dan penduduk desa secara berkala dipanggil untuk bekerja di sana.
Awalnya, penduduk desa enggan bekerja di fasilitas tersebut karena sudah sibuk.
Namun, penginapan dan bengkelnya terlalu megah untuk dibenci. Fasilitas-fasilitas besar yang dibangun di daerah terpencil Military State ini seolah-olah melambangkan era baru. Oleh karena itu, bangunan ini akhirnya menarik perhatian penduduknya selama beberapa tahun.
Namun, tidak semuanya indah dan bahagia. Memiliki rasa kepemilikan itu baik, tetapi juga menimbulkan masalah.
Penginapan yang terletak di pusat kota dan bengkel yang berdiri sendiri di jalan yang jauh, memiliki lokasi dan keahlian yang berbeda. Akibatnya, penduduk desa secara bertahap mulai bekerja secara eksklusif di salah satu tempat; wajar saja jika hal ini menyebabkan perpecahan, ibarat air dan minyak.
Pada akhirnya, penduduk Edelphite terpecah menjadi dua faksi.
“Apa yang terjadi di sini?”
“Oh, Inspektur Evian! Waktu yang tepat! Tolong tegur orang-orang ini!”
Para penghuni penginapan menyambutnya. Meskipun satu-satunya Inspektur Polisi Edelphite tetap netral, Evian awalnya adalah bagian dari penginapan tersebut.
Evian mengangguk sekilas dan mengamati semua orang yang hadir.
“Tolong jelaskan situasinya sejelas mungkin.”
“Orang-orang di bengkel mencuri kain alkimia dari gudang kami!”
Saat Evian mendekat, kelompok tukang reparasi yang sedikit terintimidasi, membalas.
“Fitnah! Bagaimana kami bisa tahu di mana kain alkimiamu dan mencurinya!”
“Bicara sendiri! Kenapa mereka yang mengejek kita karena tidak tahu cara mengemudi, malah menuduh kita padahal mobilnya sudah hilang?!”
Meski terjadi kekacauan, Evian memiliki gambaran kasar tentang situasi tersebut karena ia berasal dari desa ini.
Kepribadian penghuninya berubah sebanyak perbedaan antara penginapan dan bengkel.
Mereka yang telah mengembangkan keterampilan dan keahlian mereka di bengkel yang sangat teknis mulai secara halus memandang rendah orang-orang yang bekerja di penginapan. Awalnya, mayoritas penghuni yang berafiliasi dengan penginapan mencemooh hal ini. Namun, seiring anak-anak dari faksi bengkel mulai menonjol di sekolah warga, faksi penginapan perlahan-lahan merasa rendah diri. Meskipun secara lahiriah memandang rendah mereka, mereka tidak menghalangi anak-anak mereka untuk bermain di bengkel. Malahan, mereka justru secara aktif mendorong mereka.
Baru-baru ini, jika bukan karena Inspektur Polisi Evian, kebanggaan Edelphite dan seorang perwira polisi yang lahir di penginapan, momentum faksi bengkel akan melambung tinggi ke langit, tanpa menyadari batas apa pun.
Bagaimanapun, masalah muncul di kedua fasilitas itu, masing-masing mengklaim bahwa semua kesalahan dunia terletak pada pihak lain.
Kain alkimia penginapan itu telah menghilang.
Kereta otomat yang sedang diperbaiki juga menghilang.
Dan sekarang, mereka saling mencurigai.
Karena itu, wajar saja jika Inspektur Evian yang mendengarkan cerita mereka, teringat suara misterius yang didengarnya kemarin.
“Tidak mungkinkah itu merupakan hasil karya orang luar?”
“Tapi kemarin cuma ada satu tamu di penginapan kita! Lagipula, dia masih menginap di sana!”
“Kalau ada orang luar, mulailah dengan mencurigai mereka. Mereka mungkin sudah menyusup ke tempat ini lebih dulu!”
Seorang penghuni fraksi penginapan menanggapi sambil menggaruk dagunya.
“Eh, menurutku dia orang yang luar biasa… Seorang Kapten, kurasa. Katanya dia sedang dalam perjalanan ke ibu kota setelah menyelesaikan misinya.”
“Lupakan saja apa yang baru saja kukatakan. Semuanya!”
Meskipun disebut penginapan “kami” dan bengkel “kami”, fasilitas-fasilitas itu pada akhirnya merupakan aset Military State. Jika seorang Kapten, ia bisa mengambil kereta automaton dan kain alkimia seolah-olah itu miliknya sendiri. Bahkan seorang Kapten pun akan dihukum karena penggelapan, tetapi tak seorang pun penduduk desa di sini yang memiliki wewenang seperti itu.
Terlebih lagi, ia bisa saja menendang Evian dari belakang karena mencurigainya. Dan tentu saja, Evian tidak ingin ditendang oleh seorang Kapten.
“Jadi maksudmu kain alkimia dan kereta automaton itu menghilang begitu saja? Tanpa ada yang masuk atau keluar?”
“Yah…itu…”
Sementara penduduk setempat menghindari kontak mata, bingung harus berbuat apa, seseorang memberi isyarat kepada Evian.
“Evian, kemarilah sebentar.”
Perwakilan dari faksi penginapan, Bern, memanggilnya. Evian yang dipanggil menjawab dengan sedikit kesal dan tidak senang, seolah tersinggung.
“Tuan Bern. Mohon tunjukkan rasa hormat seminimal mungkin kepada aku. Aku Inspektur yang bertugas menjaga ketertiban umum di tempat ini.”
“Kau bilang aku harus menunjukkan rasa hormat bahkan saat aku menelepon keponakanku sendiri?”
Bern menjawab dengan nada arogansi dalam suaranya.
Dahulu kala, setelah ayah Evian meninggalkan desa, Bern, pamannya, mengasuhnya menggantikannya dan menjadi walinya. Bern, yang kedudukannya tak jauh berbeda dengan kepala desa, justru semakin berwibawa sejak keponakannya, Evian, kembali sebagai Inspektur Polisi.
Meskipun Evian merasa agak tidak suka, ia tidak bisa menghukumnya karena secara teknis ia tidak melakukan kesalahan apa pun. Lagipula, Evian adalah seorang polisi, sejatinya.
“Jelas… Haa, lupakan saja. Apa itu?”
Saat Evian mendekat, Bern merendahkan suaranya dan berbicara pelan.
“Elly dan Dev menghilang.”
“Apaaa?”
Elly si tomboi penginapan, dan Dev si aneh bengkel. Karena mereka tumbuh besar di tengah konflik desa ini, mereka selalu bertengkar.
Namun keduanya menghilang pada saat yang sama?
Kami berdua saling mengkhawatirkan. Entah Elly yang tak sengaja mencekik Dev hingga mati lalu kabur membawa kain alkimia, atau Dev yang memukul Elly dengan kunci inggris lalu kabur ketakutan. Salah satu dari keduanya.
“Bagaimana Elly bisa menyetir dan bagaimana Dev bisa tahu di mana pabrik alkimia… Ah, tunggu sebentar.”
“Benar. Mereka berdua dulu sering menyelinap ke fasilitas masing-masing dan bermain petak umpet. Tidak seperti kami, mereka saling mengenal luar dalam, seperti pengintai yang mencari musuh. Bukan tidak mungkin hal itu terjadi.”
Itulah sebabnya Evian memegangi dahinya, seolah-olah sakit kepala akan segera datang. Ia menyadari bahwa itu lebih dari sekadar masuk akal.
Ada motif, niat jahat, dan riwayat mengganggu warga. Dengan demikian, sangat mungkin mereka saling menyakiti.
“Mereka berdua di desa sampai tadi malam! Aku sendiri yang mengantar mereka pulang!”
“Kalau begitu, mereka pasti belum pulang. Mereka belum terlihat di rumah sejak malam itu.”
“Sialan. Kalau begitu, mereka berdua pasti nggak akan bisa pergi jauh! Diam saja sebentar!”
“Apakah kamu akan pergi menangkap mereka?”
“Aku harus! Aku hanya bisa berharap mereka berdua masih hidup!”
Evian dengan sigap menerobos kerumunan. Para penghuni menggigil karena antisipasi aneh terhadap penyelidikan polisi dan kecemasan bahwa anak mereka mungkin pelakunya.
Evian akhirnya bertemu dengan manajer fasilitas yang sedang menunggunya.
“Inspektur Evian. Aku Bero, Petugas Administrasi dan Perbekalan. Kain alkimia tidak mahal, tetapi merupakan barang perbekalan utama. Kita tidak bisa tinggal diam atas kehilangannya.”
“Aku Petugas Teknis Chalet. Kereta otomat itu mahal. Aku berharap ada penyelesaian yang cepat. Jika ini dilaporkan ke pihak berwenang, seluruh kota mungkin akan menerima hukuman kerja paksa.”
“Saat ini ada seorang perwira militer di penginapan. Dia sedang beristirahat di sana karena cedera, tetapi jika dia mendengar tentang ini…”
Setiap manajer fasilitas dengan hormat mendesak Evian. Jika pangkatnya tidak lebih tinggi dari mereka, masalahnya tidak akan berhenti hanya dengan kata-kata pahit ini.
Evian berteriak kesal.
“Kita cuma butuh barangnya dikembalikan sebelum pemeriksaan inventaris sore ini, kan?! Itu saja yang kita butuhkan! Tunggu saja! Ah, dan Chalet! Apa kau punya kereta kuda yang bisa kupakai?”
“Ada satu yang tersisa.”
“Aku akan meminjam satu untuk keperluan resmi! Bolehkah?”
“Aku akan menyetujuinya.”
Evian menyalakan kereta otomat dan menyapu desa. Ada dua jejak ban yang baru saja dibuat. Satu untuk kedatangan Kapten dan satu lagi untuk keberangkatan dari sini.
Untungnya jejaknya mudah dikenali. Begitu saja, Evian mengejar jejak kereta itu.
Tanah tandus Abyss sangat luas. Jika keduanya tanpa sadar menyeberangi bukit menuju tanah tandus Abyss, Evian tak punya pilihan selain menyerah dan kembali ke Edelphite, menunggu keputusan pihak berwenang.
Untungnya, Evian menemukan kereta otomatis yang berhenti tak jauh dari situ. Ia memarkir kendaraannya sendiri di dekat situ dan langsung menghentakkan kaki. Matanya dipenuhi amarah terhadap para pelaku yang telah melakukan hal bodoh seperti itu.
“Hiks, hiks….”
Namun, saat ia mulai mendengar tangisan Elly, Evian diliputi ketakutan. Bagaimana jika Elly secara tidak sengaja membunuh Dev dan melarikan diri? Lalu bagaimana?
Seandainya Evian berasal dari desa lain, ia mungkin akan dengan bangga mencoreng namanya dengan menangkap Elly tanpa ampun. Namun, ia berasal dari desa ini dan menginginkan kedamaian jika memungkinkan. Si tomboi itu paling bersemangat dan ceria di desa, bukan di penjara; ia seharusnya ada di sini bersama mereka.
Sambil menelan ludah, Evian membuka pintu sisi pengemudi, dan berhadapan langsung dengan seseorang di dalamnya.
“Hai, hai! Kakak Evian!”
“Pengembang?”
Dev duduk di kursi pengemudi, mencengkeram kemudi. Elly terisak di kursi penumpang. Setelah memastikan keselamatan mereka, Evian, dengan perasaan dengki, mencengkeram telinga Dev dan menariknya keluar.
“Bajingan! Siapa bilang kau bisa mencuri kereta automaton?”
“T-Tidak! Itu bukan pencurian! Itu hanya uji coba! Chalet bilang untuk memeriksa apakah semuanya sudah diperbaiki! Dia bilang untuk mencoba mengendarainya sebagai cara verifikasi!”
“Apakah kamu memberi tahu Chalet sebelum pergi?”
“Tidak? Aku ingin memberinya kejutan. Aduh, aduh!”
Evian menggoyang-goyangkan telinga Dev ke depan dan ke belakang sambil berteriak.
“Kalau kamu mau pergi, seharusnya kamu pergi sendiri! Itu akan mengurangi kecurigaan. Kenapa kamu menyeret Elly ke dalam masalah ini?”
“Aku? Menyeretnya?! Dia menyelinap masuk sendiri! Dan aku bingung harus berbuat apa karena dia mulai menangis, bilang dia tidak mau kembali ke desa!”
Protes Dev yang geram itu tampaknya bukan kebohongan. Evian, yang hendak menampar pipi Dev, mendesah dan menoleh ke Elly.
“Elly, apa pun masalahnya, kau tidak bisa kabur begitu saja tanpa sepatah kata pun. Apa yang kaupikirkan? Ibumu sedang menunggu. Ayo kita kembali…”
“Heuk, aku nggak bisa…kembali…! Aku bisa mati!”
“Mati? Siapa yang mau membunuhmu kalau aku, polisi, ada di sini?”
“Tidak! Sungguh, aku bisa mati…! Aku menemukan…!”
Elly, menahan tangis, berteriak dengan mata terpejam rapat.
“…sebuah tubuh!”
Mata Evian terbelalak saat menerima laporan yang tak terduga ini.
“Apa?!”
Ada dua kendaraan dan dua orang yang mampu mengemudi. Karena itu, setelah membawa Elly naik ke keretanya, Evian mendengarkan ceritanya secara lengkap.
Elly, yang sedang asyik dengan kenakalannya yang biasa, menemukan beberapa prasasti aneh. Ketika ia terus menelusurinya, jejak-jejak mengerikan yang tersembunyi di desa perbatasan yang damai ini terungkap…. Dan di sana, ia menemukan pecahan tulang yang terkubur….
Evian bertanya.
“Tunggu sebentar. Seharusnya tidak ada tulang. Bukankah semua orang yang baru saja meninggal dikremasi?”
“Heuk…!”
Evian mendecak lidah. Menekan anak yang panik tidak akan menghasilkan apa-apa.
Dia seorang polisi, bukan polisi militer yang tidak berperasaan.
“Kalau ada mayat, seharusnya kamu cerita. Kenapa kamu diam saja?”
“Tapi, Tuan Evian adalah….”
Elly kembali terdiam. Evian, yang merasa frustrasi, mendesaknya lebih jauh.
“Apa aku tidak bisa dipercaya? Elly, posisi Inspektur Polisi tidak diraih dengan judi atau keberuntungan! Posisi itu diraih dengan menangkap penjahat dengan cekatan, di bawah pengawasan polisi militer yang kejam dan tak berperasaan. Aku bukan orang yang bisa dianggap remeh!”
Di Military State, darurat militer mendominasi segalanya.
Semua tindakan medis dilakukan di rumah sakit militer, teknik sipil menjadi tanggung jawab Korps Zeni, dan investigasi dilakukan oleh polisi militer.
Petugas administrasi yang terdaftar melaksanakan administrasi masyarakat umum dan bahkan pabrik berada di bawah lingkup Biro Teknologi dan Pengembangan.
Lupakan tentara dan polisi. Bahkan bisnis pun tak terpisahkan dari rezim militer; Negara ini benar-benar negara tentara.
Kecuali beberapa hal yang sangat istimewa, semuanya adalah milik Military State.
“Orang-orang Edelphite tidak mengerti ini, tapi fakta bahwa gelar aku ‘Inspektur’ itu masalah besar! Military State sengaja memisahkan afiliasi!”
Untuk mencegah korupsi di antara mereka yang bertanggung jawab atas keamanan desa, Military State sengaja memisahkan afiliasi. Itulah sebabnya Evian, terlepas dari pengalaman dan pangkatnya, tidak memiliki wewenang yang besar.
Dengan kata lain, statusnya jauh lebih tinggi daripada kekuasaan yang dimilikinya.
“…Menangis.”
Namun, mungkin karena Evian terlalu akrab, Elly menolak bicara. Evian, dengan mata terbelalak dan melotot, mendesah.
“Hoooo. Kalau kau tidak percaya padaku, ada Kapten di penginapan yang bisa kau ajak bicara. Pangkatnya jauh di atasku, jadi kau seharusnya sudah puas dengan itu.”
Elly panik.
“B-Bukan penginapan. Aku nggak bisa ke penginapan! Aku bisa mati kalau ke sana…!”
“Kenapa? Apa mayatnya ditemukan di penginapan?”
“Hiek!”
“…Kamu seharusnya tidak pernah melakukan kejahatan apa pun. Serius.”
Lalu, tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benaknya.
Kenapa Elly diam saja? Kenapa dia terus protes karena tidak bisa memberi tahu Evian?
Mungkin…
“Di mana kamu menemukannya? Di tempat Tuan Bern?”
“Hiiii!”
Perwakilan dari faksi penginapan, dan juga seseorang yang secara virtual menjadi kepala desa.
Terlebih lagi, kewenangannya semakin bertambah sejak kembalinya Evian; dia adalah paman Evian, Bern.
Memikirkan ada mayat di tempat tinggalnya…
Ada bagian dari diri Evian yang berharap Bern melakukan kesalahan. Jika ia bisa dihukum dan otoritasnya dikurangi, itu akan jauh lebih menyenangkan baginya.
Namun, ia tidak ingin mayat muncul. Kasus pembunuhan adalah cerita yang sama sekali berbeda.
“…Jangan kuatir.”
Namun, Evian adalah seorang polisi yang bertanggung jawab atas keamanan desa ini. Ia tidak bisa begitu saja mengabaikan petunjuk adanya kasus pembunuhan.
Pertama-tama, jika ia mengabaikan insiden serius seperti itu, ia mungkin akan dihukum oleh Military State. Lebih dari itu, seluruh desa bisa menghadapi hukuman berat.
Itu harus dicegah.
“Aku pasti akan menemukan pelakunya.”
Evian memutuskan dengan tegas.