༺ Goodbye, Tantalus ༻
“…Rencana yang sempurna, katamu. Terlepas dari apa yang kau katakan…”
Sang Bijak Bumi, setelah menuangkan minuman lagi, memulai pembicaraan sekali lagi.
“Kamu tampak kecewa.”
“Permisi?”
“Kenapa kamu terlihat begitu menyesal setelah mengusir mereka sendiri? Apa kamu masih punya keterikatan?”
Apakah itu sudah jelas?
Ck, Earth Sage. Jangan baca wajah Mind Reader. Menguraikan pikiran itu keahlianku, tahu?
“Baiklah, sedikit.”
Orang-orang berpura-pura membenci mereka yang dengan gegabah menikmati kemewahan, tetapi jauh di lubuk hati, mereka iri. Mereka memproyeksikan diri mereka kepada mereka yang dapat dengan mudah melakukan apa yang tidak dapat mereka lakukan sendiri, dan menikmatinya.
Kemewahan ini tidak terbatas pada uang. Semakin berharga uang itu bagi aku, semakin bernilai pula kemewahan itu.
Terutama jika itu adalah sesuatu yang berharga seperti kehidupan itu sendiri… Itu melampaui rasa iri, bahkan mendekati rasa terpesona.
“Tapi, mau bagaimana lagi. Lagipula, tidak seperti mereka, aku bisa mati terlalu mudah. Aku harus lebih berhati-hati.”
“Kau bilang hidupmu berharga, tapi aku tidak mengerti. Tuan Hughes, kalau boleh aku bertanya.”
Setelah membungkuk dua kali kepada Grandmaster, Sang Bijak Bumi tiba-tiba mengangkat kepalanya menatapku. Di matanya yang tenang, tekad dan emosi bergolak bagai badai.
Meskipun aku tidak terpilih, Tuan Hughes berhasil memaksakan pilihan Kamu kepada Grandmaster. Berkat Kamu, aku tidak hanya kehilangan lengan, tetapi juga kewajiban moral aku. Semua kerja keras aku sejauh ini sia-sia.
Sang Bijak Bumi menyipitkan matanya saat berbicara.
“Kalau begitu, mengapa aku harus membiarkan Tuan Hughes hidup?”
Saat pertanyaan itu dilontarkan kepadaku, disertai dengan niat membunuh yang membuat bulu kudukku berdiri, aku tersenyum ambigu.
Jika dia ingin membunuhku, dia pasti sudah melakukannya.
Bukan saja tidak ada alasan khusus untuk membunuhku, tetapi juga….
Bukankah tujuan awalnya adalah penghancuran Abyss?
Akulah orang yang menenangkan jiwa Grandmaster, tahu?
Meskipun banyak alasan muncul di benak aku, aku memilih satu alasan yang paling menarik bagi orang di hadapan aku.
“Jika kau membiarkanku hidup, suatu hari nanti, aku akan mengungkap Sanctum.”
“…Hai.”
Seolah-olah ia kehilangan kekuatannya sesaat, darah merembes sedikit dari bahunya yang terpenggal. Pastilah lamaran yang tak terduga itu.
Setelah memegang bahunya dengan satu lengannya yang tersisa, Sang Bijak Bumi terkekeh sambil menundukkan kepala.
“…Sungguh-sungguh?”
“Aku tidak bisa menjamin itu akan terjadi. Lagipula, kita, yang bukan nabi, tidak bisa melihat melampaui apa yang ada di hadapan kita. Namun, suatu hari nanti, jika aku menemukan kelemahan Sanctum, aku akan menggunakan mulut kehancuran ini untuk menyusahkan mereka.”
“Menggoda sekali. Kalau memang itu yang terjadi.”
“Kalau kau mau, bolehkah aku bertaruh dengan jari kelingkingku? Oh, tunggu dulu. Ah, mungkin itu merepotkan bagi seseorang yang kehilangan lengan.”
Area di atas lubang menjadi riuh. Para prajurit yang terdesak mulai berkumpul kembali dan bergerak lagi. Sang Bijak Bumi melirik ke arah suara itu.
“Bukannya aku menutup mata, tapi aku harus membantu.”
“Aku akan keluar sendiri. Tapi jangan laporkan aku.”
Tak lama kemudian, para prajurit tersadar kembali dan bergegas menuju tepi Abyss. Aku menyembunyikan tubuhku di antara mayat-mayat, menghindari tatapan mereka.
Dengan hanya penerangan redup sebagai bantuan akibat tidak adanya lampu sorot, para prajurit terkejut ketakutan saat menemukan mayat-mayat tersembunyi di Abyss.
“Euahhhh! Mayat!”
“Aku tahu ini apa. Ini kuburan Sang Penguasa! Tak diragukan lagi jasad mereka pasti ada di sini…! Aku ingat pernah mempelajarinya di sekolah!”
Komandan itu berteriak.
“Turunkan tangga!”
“A-Ke sana?”
“Benar! Tanpa lampu sorot, kita harus turun sendiri untuk memeriksa. Ngomong-ngomong, siapa yang baru saja membantah? Sejak kapan kau diizinkan membantah perintah yang sah?”
Para prajurit buru-buru menurunkan tangga. Sang komandan turun sambil memaki prajurit yang kebingungan itu.
“Cari dengan teliti! Jangan takut menginjak mayat-mayat itu! Kalau hanya menginjaknya saja sudah membuatmu takut, kau pasti lebih hebat lagi dalam mengubah orang menjadi mayat…! Pasti itu sebabnya kau kalah telak tadi!”
｢Kamu juga dikalahkan tanpa daya….｣
Seorang prajurit di dekatnya melirik sang komandan dengan pikiran-pikiran seperti itu. Untungnya, itu hanya sekadar pikiran, alih-alih diucapkan.
Sambil melanjutkan pencarian dengan cahaya lentera mereka, mereka akhirnya mencapai puncak gunung mayat. Menyadari Sang Bijak Bumi, sang komandan segera berlari menghampiri.
“Salam! Aku Mayor Keioshin dari Pasukan Pencari Tanah Terlantar! Salam untuk Brigadir Jenderal…! Ya ampun! Brigadir Jenderal, lenganmu…!”
Saat para prajurit tiba, Sang Bijak Bumi, yang berlutut penuh hormat di hadapan Sang Grandmaster, terhuyung berdiri.
“Jangan khawatir. Ini cedera ringan.”
“Mana mungkin…! Untuk saat ini, kita harus memberikan pertolongan pertama!”
Bagus. Sekarang kesempatanku.
Sementara perhatian semua orang tertuju padanya, aku menaiki tangga tempat mereka turun.
Seseorang yang tetap di belakang menyinari aku dengan cahaya redup dan bertanya.
“Hei, ada apa?”
Aku berteriak, sengaja berpura-pura terburu-buru.
“Brigadir Jenderal terluka parah! Medis! Cepat, panggil medis!”
“Petugas medis? Mereka sedang merawat yang terluka.”
“Dasar bodoh! Brigadir Jenderal kehilangan lengan kanannya! Kalau dibiarkan begini, Earth Sage, yang membangun negara ini dari nol, akan mati kehabisan darah! Apa kau mau mempermalukan kami?! Cepat, panggil semua petugas medis yang sedang merawat yang terluka!”
Terharu oleh semangat aku, petugas itu menggerutu dan mundur untuk memanggil petugas medis. Lalu, setelah mengangguk pelan, ia kembali untuk menghadapi aku.
“Hei, tapi siapa kamu yang begitu informal? Aku seorang komandan….”
Namun, saat itu, aku sudah pergi. Sang ajudan hanya bisa memiringkan kepalanya dengan bingung.
Gerbong-gerbong automaton kosong bertebaran di segala penjuru. Kendaraan-kendaraan itu dirancang khusus untuk berpatroli di tanah terlantar, ditandai dengan roda-rodanya yang tebal. Aku berjalan sambil bersenandung, mengetukkan setiap roda satu per satu.
Bagian luar rodanya keras, tetapi bagian dalamnya relatif lunak. Setiap kali aku lewat, sebuah kereta otomatis melorot ke satu sisi.
Setelah naik ke salah satu gerbong automaton yang kuincar, aku melempar ranselku ke dalamnya dan menyalakan mesin. Suara roda gigi yang saling mengunci antara roda dan setir terdengar. Seluruh kendaraan bergetar hebat. Aku terus bersenandung, menginjak pedal.
Karena roda-roda lainnya bocor saat aku menuju ke sini, kalaupun ada yang menyadari sesuatu yang aneh, mereka takkan bisa mengejarku. Sekilas pandang saja sudah menunjukkan mereka terlalu sibuk.
“Baiklah. Itu satu hal yang sudah selesai.”
Meskipun kendaraan itu bagus dan berfungsi dengan baik bahkan tanpa jalan raya, fakta bahwa kendaraan itu untuk keperluan militer agak… Hmmm…. Mengemudikannya di jalan raya pasti akan menimbulkan berbagai kecurigaan. Sayang sekali aku harus meninggalkannya setelah menempuh jarak yang cukup jauh.
Tepat saat itu, Tantalus, setelah muncul dari tanah, muncul di pandanganku. Aku mengitarinya rapat-rapat agar tak terlihat, menikmati kecepatan mainan sementara yang baru kutemukan.
“Sekarang…Apa yang harus dilakukan selanjutnya….”
Sejujurnya, apa yang harus aku lakukan sudah diputuskan.
Di dunia yang tak berperasaan ini, tanpa uang, seseorang bahkan tak akan mampu mengamankan identitasnya. Entah bepergian ke negara lain atau mencuci identitas untuk bersembunyi, semua proses tersebut menghabiskan uang.
Uang secara praktis dapat disebut oksigen di dunia saat ini.
Pertama-tama aku perlu kembali ke gang-gang belakang Amitengrad, ibu kota Military State, untuk mengumpulkan aset-aset tersembunyi aku; aku juga perlu melikuidasinya.
Dan kemudian, tibalah saatnya aku membalas dendam kepada mereka yang memenjarakanku. Aku tidak selalu bisa mendapatkan yang terlemah, kan?
Baiklah. Keputusan sudah dibuat. Tujuanku sudah ditentukan; sekarang saatnya menikmati pemandangan.
Sebuah bangunan, jauh lebih besar dibandingkan dengan medan di dekatnya, memenuhi sisi kiri pandanganku; lantai beton setinggi sekitar satu lantai dan bangunan penjara yang hancur parah tampak suram dan sangat menyedihkan.
Aku mendongak ke gedung di dekat situ, tenggelam dalam pikiranku.
Aku mengalami berbagai macam hal di gedung itu. Aku makan, aku tidur, aku bermain dengan Azzy, aku berkelahi sesekali, lalu aku tidur santai lagi.
Hmm, kalau dipikir-pikir, tidak banyak yang terjadi.
Namun, mungkin kumpulan “tidak berarti” itulah inti dari hidup. Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk memberi makna khusus pada hidup? Bukankah pada akhirnya menemukan kebahagiaan hanya dengan hal itu adalah hidup yang sejati?
Penjara yang runtuh itu tampaknya kini mencoba merebut hatiku, alih-alih tubuhku. Meskipun aku tak mau kembali, penjara itu tetap akan memenjarakan sepotong kenanganku selamanya.
Selamat tinggal, Tantalus. Tempat yang penuh dengan pengalaman-pengalaman istimewaku….
Ledakan.
Saat aku tenggelam dalam perasaan-perasaan itu, aku menabrak sesuatu. Kereta otomatis itu berguncang hebat sebelum akhirnya berhenti. Setelah kepala aku terbentur setir, aku membuka pintu pengemudi dan segera berteriak.
“Ah, sialan! Berkendara dengan benar!”
Meskipun aku berteriak refleks, tak ada respons. Tunggu dulu. Sejak awal, sepertinya tak ada benda di dekat sini yang bisa kutabrak.
Apa sih yang aku tabrak? Apa aku menabrak sesuatu yang aneh?
Saat berjalan ke bagian belakang kendaraan, aku menemukan benda aneh.
“Apa ini? Sebuah papan penunjuk arah?”
Sebuah tiang penunjuk jalan muncul dari tanah, bengkok lemah di bagian tengah.
Di mana aku pernah melihat ini sebelumnya? Rasanya familiar, tapi aku tidak begitu ingat. Setelah berjuang cukup lama, ingatan aku kembali terngiang dan aku menjentikkan jari.
Ah, benar. Petugas yang mengawal aku. Mereka berhenti setelah melihat rambu ini, kan? Itu rambu yang menunjukkan ujung jalan.
Aku betul-betul mendengar suara seorang pemberi sinyal di sini dan para penjaga mengikuti perintah itu, menjatuhkan aku.
“Hm. Kalau dipikir-pikir lagi, itu Inspektur Polisi Evian dari Edelphite, kan? Aku benar-benar lupa.”
Beraninya dia mengayunkan batang baja ke arahku? Mengenang masa itu membuatku merinding. Dendam yang terpendam perlahan mulai muncul.
Baiklah. Sebelum kembali ke Amitengrad, aku punya tujuan baru. Pertama, aku harus menghajar seorang Inspektur Polisi di Edelphite.
Tepat ketika aku hendak kembali ke kendaraan, aku melihat sesuatu; di dekat rambu jalan, tanah retak membentuk kisi-kisi. Anehnya, rasanya terlalu dibuat-buat untuk mengatakan bahwa tanah itu retak ketika Tantalus terbalik.
Mungkin?
Aku mendekat dan merobek kisi-kisi tanah yang retak. Tanah itu terkelupas dengan mudah seperti lapisan kulit.
Seperti dugaanku, itu tanah palsu. Mungkinkah itu terungkap akibat dampak runtuhnya Tantalus?
Di bawah lapisan yang terkelupas itu terdapat struktur logam persegi, yang bentuknya sangat mengerikan.
Desainnya lebih mirip kotak daripada bangunan. Tersembunyi di bawah tanah, kotak itu seolah terlempar keluar akibat benturan Tantalus yang miring ke tanah.
“Apa ini? Apa ada yang menyembunyikan harta karun di sini?”
Ukurannya saja sudah menunjukkan ruangan yang besar, tetapi mustahil ada orang yang tinggal di tempat seperti itu. Siapa yang mau tinggal di kotak logam yang terkubur di bawah tanah? Pasti ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya.
Sudah lama sekali naluri berburu dan meramuku tak muncul lagi. Aku mengambil tusuk sate dan memanjat kotak itu. Dengan suara “Tang”, suara logam berongga bergema.
“Memeriksa kotak hadiah selalu menyenangkan.”
Apa yang mungkin ada di dalamnya? Sambil bersiul, aku menusukkan tusuk sate ke celah yang kusut dan mulai bekerja.
Namun, seberapa pun aku menusuk dan mendesak, aku tak bisa membuka kotak itu. Kuncinya tak bereaksi meskipun aku sudah berusaha, dan tak ada yang tersangkut bahkan ketika aku menusukkannya ke celah yang kusut. Kulempar tusuk sate itu ke samping, mendecakkan lidah.
“Cih. Apa gunanya membaca pikiran manusia? Aku bahkan tidak bisa membaca pikiran kunci.”
Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah membobol kunci tanpa membawa apa pun. Aku selalu mencuri kuncinya atau menemukan kata sandinya.
Ck. Agak nggak enak sih kalau dibiarkan begini…. Apa yang harus kulakukan?
Baja, remuk akibat benturan keras. Jahitan yang terpilin memberi pandangan sekilas ke dalam.
Hm.
Jika saja aku memiliki sedikit kekuatan lebih atau lebih berat, aku mungkin bisa membukanya.
“Haruskah aku mencobanya sekali?”
Aku menaruh kedua tanganku di kotak baja itu.
Awalnya, Seni Bumi Ordo Gaia hanya bisa digunakan ketika kondisi pikiran seseorang telah menyentuh Ibu Pertiwi. Oleh karena itu, hanya orang Gaia yang bisa menggunakannya.
Namun, sekarang setelah rahasia Grandmaster terungkap ke dunia, aku mungkin bisa menggunakannya juga, seperti Sihir Standar atau Seni Qi dasar.
Aku berkonsentrasi, mengingat Earth Sage dan Grandmaster.
Bagi mereka, bumi mengalir. Berawal dari kehidupan yang hidup di dalamnya, bumi adalah eksistensi yang bergerak dalam variasi tak terbatas, didorong oleh aliran alam yang agung. Seni Bumi adalah teknik yang membangkitkan perubahan di bumi yang biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun atau bahkan berabad-abad.
Dan meskipun disebut baja, sebenarnya berasal dari bumi. Merasakan sensasi samar itu, aku mengarahkan Seni Bumi ke arah pintu baja itu.
“Angkat!”
Menabrak.
Pintunya runtuh. Tubuhku mengikuti hukum gravitasi, jatuh ke tanah. Mengalami kecelakaan ini, aku berguling-guling di lantai yang keras.
“Aduh aduh aduh.”
Saat aku berdiri sambil mengerang, yang memenuhi pandanganku adalah ruang yang penuh dengan jejak kehidupan.
Tunggu, tapi apakah aku harus menilai ini sebagai sesuatu yang memiliki jejak kehidupan atau tidak?
“Itu sebenarnya sebuah ruangan.”
Jelas ada seseorang yang tinggal di dalam kotak ini. Lagipula, semua perabotan di dalamnya penuh noda bekas sentuhan.
Namun, siapa yang mungkin bisa hidup terkurung dalam ruang sesempit itu? Dalam hal itu, sensasi hidup yang meluap-luap terasa lebih seperti panggung teater yang absurd.
“Set, Lux.”
Bagaimanapun, mungkin ada sesuatu yang layak dibawa ke sini. Aku menerangi bagian dalam yang gelap dengan Sihir Standar dan bergerak maju.
“Oh, apa. Hah?”
Saat aku meneruskan pencarian aku, ada sesuatu yang menarik perhatian aku.