༺ Kebutuhan Adalah Ibu dari Penemuan ༻
Meskipun tatapan dingin Regresor, aku berhasil meyakinkannya dengan berbagai macam kata. Dia masih waspada padaku, tetapi sepertinya dia memutuskan untuk menunggu untuk saat ini mengingat dia melonggarkan cengkeramannya pada pedangnya.
Setelah menghela napas lega, tiba-tiba aku jadi penasaran terhadap sesuatu.
“Ngomong-ngomong, Trainee Shei…”
“Apa?”
“Untuk apa kau ke sini? Apa kau mengikuti kami?”
“Aku tidak mengikutimu! Aku hanya… kebetulan datang ke sini mencarimu.”
Sang Regresor memiringkan kepalanya ke samping dengan lengan disilangkan sementara Chun-aeng melayang di atas kepalanya.
Tyrkanzyaka bertanya padaku tentang apa yang kau katakan. Tentang mengajarinya tentang waktu. Jam berapa sekarang?
“Hah? Kita benar-benar melakukannya?”
「Kamu yang menyarankannya?!」
Sang Regresor tampak bingung. Aku merasa bersalah, jadi aku mengangguk setuju.
“Baiklah, baiklah. Aku akan bersiap sekarang.”
“Berusahalah sebaik mungkin. Semoga semuanya berjalan lancar.”
Saat dia berpaling dariku, Regresor menambahkan satu hal lagi.
“Tentu saja, aku juga akan mendengarkannya.”
“Aku, ngajar? Aku hidup di jalanan. Aku nggak punya ilmu untuk ngajarin orang.”
Aku mungkin salah satu orang terdidik di sini, tapi paling banter aku lulusan SD negeri standar dan putus sekolah menengah militer. Aku memang mendapatkan pendidikan lebih tinggi daripada warga negara biasa yang hanya punya satu tingkat keamanan saat masuk SMP militer, tapi itu hanya karena aku bisa membaca pikiran anak dengan nilai terbaik kedua. Kalau bukan karena kemampuan membaca pikiran aku, pendidikan aku pasti sudah berakhir di SD.
Oh, ngomong-ngomong. Alasan aku membaca pikiran anak dengan nilai terbaik kedua, bukan yang pertama, adalah karena sayalah yang mendapat nilai tertinggi di sekolah.
Tentu saja, itu bukan hasil belajar aku sendiri. Aku hanya meminta sedikit bantuan dari semua orang saat ujian.
Wahai para pelajar, pinjamkanlah aku kekuatan kalian.
Aku ingin mengucapkan terima kasih dan meminta maaf kepada setiap siswa yang peringkatnya diturunkan satu karena aku.
Namun, karena nilai ujian aku yang luar biasa tinggi, semua instruktur aku mengira aku akan menjadi jenius yang mampu memajukan Military State satu generasi. Namun, aku gagal total dalam ujian praktik masuk SMA militer, jadi aku putus sekolah, mencoba melarikan diri. Dan sekarang, aku berakhir seperti ini.
Seperti yang sering dilakukan oleh siapa pun yang menyia-nyiakan hidupnya, aku mengenang masa-masa sekolah aku.
“Mungkin hari-hari itu adalah masa keemasan dalam hidupku.”
Aku rindu masa-masa saat aku hidup bebas hanya dengan kemampuan membaca pikiran.
Meskipun masalahnya adalah aku masih belum bisa memikirkan apa yang akan aku ajarkan kepada Tyrkanzyaka.
Saat aku tanpa sadar meraba-raba sakuku, aku menyadari sesuatu.
“Oh! Aku pakai ini saja!”
‘Ini sudah cukup.’
Tiga lantai pertama Tantalus adalah sel-sel yang dimaksudkan untuk menahan para tahanan. Biasanya, kata-kata itu akan mengingatkan Kamu pada suasana yang terasa sempit dan menyesakkan.
Akan tetapi, sebagai penjara dengan tahanan tetapi tanpa sipir, Tantalus sedikit berbeda dari stereotip penjara pada umumnya, dalam artian dinding batunya rusak dan jeruji besinya bengkok ke segala arah.
Dinding dan jeruji tak cukup menjadi penghalang bagi para tahanan yang dikirim ke sini. Pintu logam itu kini berbentuk seperti croissant logam, dan jeruji-jerujinya yang melengkung ke segala arah mengingatkanku pada pasta basah. Salah satu dindingnya memiliki tombak yang rumit—tiga batang logam yang dipilin menjadi satu—tertanam di dalamnya, dan sel lainnya memiliki lubang persegi yang sangat halus.
‘Sial. Sepertinya penjara itu tak lebih dari sekadar mainan bagi para penjahat yang ditempatkan di sini. Mengerikan sekali. Bagaimana mungkin para pekerja yang harus tinggal di antara para penjahat ini bisa bertahan hidup? Oh, ya, mereka tidak bisa!’
Setelah memecahkan misteri itu, aku menaiki tangga.
Lantai empat adalah tempat tinggal para pekerja. Di sanalah aku juga tinggal karena tidak ada tempat lain untuk dituju. Pintu-pintunya tidak terkunci, tetapi bisa dibuka dan ditutup dengan benar, dan masih ada beberapa fasilitas seperti dapur dan tempat mencuci pakaian.
Aku menuju ke ruang pelatihan pekerja di ujung lorong lantai empat.
“Selamat datang!”
Di sana, para ‘peserta pelatihan’ sedang menunggu aku.
Sebuah peti mati, setelah menggeser kursi-kursi agar ada ruang, melayang di udara. Sang Regresor membungkuk di atas kursi, sambil menyilangkan tangan dan kakinya. Ia memelototiku begitu aku masuk. Azzy sedang berbaring di lantai, bermain-main. Aku ragu ia benar-benar datang untuk belajar.
Dengan semua orang fokus padaku, aku menuju mimbar. Kelas itu kecil, hanya ada seekor anjing, sesosok mayat, dan seorang manusia. Namun, aku tak kuasa menahan rasa gugup saat berdiri di depan mereka. Aku menarik napas dalam-dalam sebelum mulai berbicara.
“Tidak apa-apa. Aku sudah sering melakukan ini. Sama saja dengan menipu orang agar membeli barang tak berguna.”
“Aku akan mulai dengan menetapkan tujuan kelas ini. Dari apa yang aku lihat dua hari terakhir, kalian semua, manusia super, benar-benar kurang akal sehat. Jika kami melepaskan kalian apa adanya ke dalam masyarakat, kalian akan kesulitan menyesuaikan diri. Dan jika itu terjadi, kalian akan kembali ke sini lagi. Jadi…”
“Tunggu sebentar.”
Sebuah suara menyeramkan terdengar dari dalam peti mati. Vampir itu tampak agak kesal.
｢…Mengapa kamu mengenakan pakaian santai seperti itu saat datang untuk mengajar?｣
“Hah? Ada apa dengan pakaianku?”
Kemeja berkancing standar dan celana pendek dengan celana dalam bawaan. Aku berpakaian santai, tapi ini cukup umum.
Akan tetapi, bagi seorang boomer berusia seribu tahun seperti vampir, itu pun tidak cukup formal.
“Mengajar itu seperti sungai. Mengalir dari tempat yang tinggi untuk diterima di tempat yang lebih rendah. Maka, seorang guru harus selalu menjaga wibawa dan martabatnya. Bagaimana mungkin seseorang mau belajar dari seseorang yang berpakaian begitu buruk?”
“Ini konyol sekali, aku tak percaya aku dikritik karena pakaianku oleh seseorang yang tinggal di peti mati.”
“…Yaitu-”
“Aku tahu, aku tahu. Ini seperti kursi rodamu. Aku mengerti, aku tidak akan memarahimu karena itu.”
– Batuk! Batuk!
Wajah si Regresor memerah ketika dia terbatuk keras sebagai reaksi terhadap pernyataanku.
「… ‘Kursi roda’? Kau mengatakan sesuatu yang tidak kumengerti lagi… tapi apa sih ‘kursi roda’ ini? Aku merasa seperti dihina.」
‘Baiklah. Catatan untuk diri sendiri: jangan pernah menjelaskan apa itu kursi roda.’
Aku mencengkeram mimbar dengan kedua tangan dan berteriak ke arah peti mati.
“Dan Trainee Tyrkanzyaka, ada alasan yang jelas kenapa aku datang ke sini dengan pakaian seperti ini. Tolong jangan meragukan gurumu saat kelas belum dimulai.”
“Baiklah. Tunjukkan padaku. Kuharap kata-katamu lebih bermanfaat daripada sekadar alasan.”
“Jangan terlalu terkejut.”
‘Akan kutunjukkan pada vampir kuno ini kehebatan teknologi modern.’
Aku mengulurkan tangan kiriku.
Warga Military State menjalani pencatatan statistik biologis mereka ketika mencapai usia delapan belas tahun. Tinggi badan, berat badan, bentuk tubuh, struktur tulang, bahkan panjang dan lebar anggota tubuh kita. Semua hal ini dicatat dan terukir di dalam tubuh kita.
Aku memutar pergelangan tanganku menghadap kelas. Sebuah lubang aneh muncul di pergelangan tangan kiriku. Lekukan bekas daging yang tercabut itu tampak seperti dimaksudkan untuk menahan sesuatu.
Karena itu, Military State memiliki sistem identifikasi tercanggih. Dengan memanfaatkannya, mereka telah menciptakan beberapa penemuan yang bermanfaat.
Aku menggali benda yang kutemukan bersama Azzy di ruang kendali. Kelereng kecil berwarna biru tua itu ukurannya pas untuk lubang di pergelangan tanganku.
Aku sudah berhasil menangkap sebagian besar dari mereka. Regresor yang sudah tahu apa itu, dan vampir yang mempertanyakan lubang aneh di pergelangan tanganku.
Mereka punya ide kasar tentang cara menggunakan kelereng ini.
Ilmu pengetahuan Military State adalah yang terbaik di dunia. Ini adalah puncak teknologi alkimia, teknologi pakaian Military State.
Setelah mengucapkan kata-kata itu, aku memasangkan kelereng kecil itu ke pergelangan tanganku dengan bunyi klik yang keras.
Seketika, filamen biru mulai menutupi tubuhku.
Di sepanjang kulit aku, serat-serat yang kuat dan padat membentuk struktur dasarnya. Untaian-untaian biru tipis dijalin bersama membentuk lapisan-lapisan di antaranya. Sebuah pakaian langsung dijahit berdasarkan pola alkimia. Untaian-untaian itu menjadi kain, dan kain menjadi bahan pakaian yang menumpuk satu sama lain, selangkah demi selangkah.
Aku berputar cepat di tempat karena merasa perlu. Pada putaran ketiga, seragam sipir yang pas di badanku telah menutupi seluruh tubuhku.
Dengan cepat mengambil bentuk layaknya seorang sipir yang terlatih, aku memberi hormat, sesuai dengan standar Negara.
“Paket Pakaian.”
Hanya butuh sepuluh detik bagi setelan yang disetrika kaku itu untuk menutupi seluruh tubuhku. Penemuan abad ini menggunakan informasi yang tercatat dalam data biologismu untuk berubah menjadi pakaian yang pas. Sekalipun robek atau kotor, yang perlu kau lakukan hanyalah mengubahnya kembali menjadi kelereng dan membersihkannya.
Itu adalah salah satu penemuan terbaik, bahkan di antara tujuh penemuan besar Military State.
Aku membanggakan diri sambil mengangkat kerah baju baruku.
Dengan ditemukannya Paket Pakaian, warga Military State terbebas dari kutukan cucian. Mereka juga menghabiskan lebih sedikit uang untuk membeli pakaian baru. Seseorang hanya membutuhkan beberapa paket pakaian, dan mereka dapat menggunakannya kembali.
“Menarik.”
“Nah, sekarang kamu ngerti kenapa aku datang pakai baju tipis? Aku mau nunjukin Paket Pakaiannya. Lebih baik pakai celana dalam standar saja di baliknya.”
Suara dengungan geli menggema dari peti mati itu, tetapi aku dapat mendengar pikiran vampir itu dengan jelas.
「Luar biasa…! Dunia benar-benar telah banyak berubah!」
Aku tahu, dia akan menyukainya.
Ada stereotip bahwa orang tua tidak menyukai teknologi baru. Kenyataannya, mereka justru bersedia meluangkan lebih banyak waktu untuk menjelajahinya. Rasa ingin tahu adalah sesuatu yang ada dalam diri setiap orang, tanpa memandang usia.
Satu-satunya masalahnya adalah, karena beberapa alasan, orang-orang tua cenderung kembali ke cara analog, dengan mengatakan ‘Rasanya lebih enak.’
Akan tetapi, perhatian vampir itu kini hanya terfokus pada Paket Pakaian.
“Seragam sipir… Hmph.”
Ekspresi Shei berubah masam setelah melihat pakaianku. Lalu, vampir itu bertanya kepada Regresor.
｢Nak, di pergelangan tanganmu tidak ada lubang seperti itu.｣
“Aku tidak akan pernah mendapatkan barang seperti itu.”
Sang Regresor membalas dengan nada murung.
“Itu untuk pengawasan. Itu produk otoritarianisme, yang diciptakan oleh keinginan untuk melacak dan mengendalikan setiap warga negara.”
｢Otoritarianisme?｣
Artinya, mereka memantau setiap warga. Kamu membutuhkan Bio-reseptor untuk memasuki jalan atau gedung utama. Dan jika seseorang memasuki tempat yang salah, pihak berwenang dapat menggunakannya untuk segera menangkapnya.
｢…Apa masalahnya dengan itu?｣
Sang Regresor—yang hanya mengalami masa depan—mungkin tidak mengerti, tetapi vampir itu berasal dari masa yang sama sekali berbeda. Masa dengan monarki absolut.
“Menurutmu, hak asasi manusia itu ada nggak waktu itu? Kalau memang ada, vampir itu mungkin nggak akan mati di usia semuda itu waktu dia masih hidup.”
Setelah Regresor menyadarinya, dia mendecak lidahnya.
“Selain itu, ada masalah yang lebih besar dengan Bio-reseptor.”