༺ Langit-langit Miring dan Gunung Mayat Tertawa – Selesai ༻
Jizan mendarat di tangan Shei. Biasanya, ia akan diuji, tetapi alih-alih mengungkapkan dunia spiritualnya, Jizan diam tak bersuara, menempatkan seluruh bebannya di tangannya. Terlepas dari alasannya, ini adalah keberuntungan. Shei kini bisa mengendalikan Jizan.
“Jizan…!”
Meskipun Shei merasa kemenangan sudah dekat, Petapa Bumi tampak tidak setuju. Ia menerjang maju, berniat merebut Jizan dari cengkeramannya.
Namun, Shei tidak merasa gugup. Di tangan lawannya, Jizan memiliki kekuatan yang mampu menggeser gunung dan membelah bumi. Namun, di saat yang sama, kekuatan itu juga berfungsi sebagai penangkal keberadaan Petapa Bumi. Secara alami, kekuatan bawaannya tak akan pernah bisa melampaui Jizan.
‘Selama aku memiliki ini, kemenangan sudah pasti!’
Dia harus menunjukkan perbedaan kekuatan untuk membuat musuh bebuyutannya menyerah.
Shei mengulurkan Jizan sambil menangis.
“Earth Sage! Berhenti!”
Sang Bijak Bumi menanggapi dengan menghentakkan kaki.
Tanah bergetar hebat. Sebelum gelombang kejut itu mencapainya, Shei dengan cepat menancapkan Jizan ke tanah, menyerap getaran yang menggema. Namun, hal ini membuat tubuh bagian atasnya terekspos saat Petapa Bumi itu maju. Chun-aeng adalah satu-satunya pilihan lain yang bisa ia gunakan.
‘Kalau begitu, tidak ada cara lain.’
Sambil mencengkeram Chun-aeng, dia menurunkan posisinya.
‘Aku harus menenangkannya dengan memukul.’
Awalnya, Shei adalah pahlawan terakhir di dunia ini. Seorang ahli senjata yang menghunus Pedang Langit dan Pedang Bumi. Meskipun keahliannya tidak jauh lebih unggul daripada yang lain, tak seorang pun dapat memanfaatkan kekuatan kedua pedang itu sebaik dirinya.
Ia memadukan Jizan, pedang lebar obsidian yang padat, dengan Chun-aeng, rapier ramping bermata silet. Dua senjata unik itu bersatu, bagai pedang bersarung yang bertemu dengan sarungnya.
Hakikat pedang tanpa bobot, yang ditempa dari ruang terkompresi itu sendiri, terletak di surga yang tinggi.
Inti dari pedang yang tak tergoyahkan, tongkat tebal yang dibentuk dari tanah, terletak di dalam pegunungan yang menjulang tinggi.
Hingga saat ini, Shei hanya menggunakan Chun-aeng. Namun, langit membutuhkan bumi untuk keseimbangan, sebagaimana perubahan bumi yang mengalir dibentuk oleh langit.
Segalanya mungkin berbeda jika Jizan jatuh ke tangan lawannya. Tapi dengan Shei? Di saat umat manusia berada di ambang kepunahan, ia mewujudkan kekuatan terbesar mereka. Dengan kedua senjata di gudang senjatanya, meskipun ia lelah dan lemah…
Kemenangan telah terjamin.
Shei menggabungkan keduanya, dengan Jizan sebagai sarung pedang dan Chun-aeng sebagai bilah pedang, dan dalam sekejap, melepaskan ruang terkompresi di dalam bilah pedang tersebut.
Jizan, yang bertindak sebagai ketapel terberat di seluruh dunia, mengarahkan kekuatan besar Chun-aeng lurus ke depan.
Aerith Blade Supreme: Horizon Sunder.
Garis-garis paralel, yang tampaknya tak pernah bertemu, bertemu dalam luasnya keabadian, atau begitulah kelihatannya.
Di alam yang jauh itu, tempat langit dan bumi bersentuhan, mereka menelusuri garis yang tenang. Sebuah garis lurus yang agung dan indah, yang pasti telah ada sejak awal waktu.
Dengan tebasan vertikal, dia membelah realitas secara diagonal.
Lengan kanan Earth Sage, kegelapan yang pekat, atmosfer yang berat, bahkan Tantalus sendiri—tak ada yang mampu menahan serangan secepat kilat itu.
Dentingan teredam memenuhi telingaku, dengan gema benturan yang menggema dari kedalaman jurang yang tertutup. Langit-langit miring retak, memperlihatkan sekilas langit.
Matahari tampak baru saja terbenam, sesaat memperlihatkan langit berwarna ungu; spektrum warna yang berkedip sesaat sebelum siang berganti malam.
Namun, pemandangan langit yang sekilas itu kabur saat langit-langit yang tidak stabil turun dan menutup celah itu.
“… Hah.”
Sang Bijak Bumi terhuyung mundur. Beberapa saat kemudian, terdengar suara dentuman dari tumpukan mayat di bawahnya.
Suara itu berasal dari lengan kanan Petapa Bumi yang telah diputus oleh Chun-aeng. Lengan itu terguling menjauh dari pemiliknya, dan baru berhenti ketika tersangkut tubuh yang menonjol.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Shei menutupi kelelahan yang merasuki tubuhnya saat berbicara.
“Jangan melawan, Bijak Bumi. Kalau kau bersumpah untuk tetap diam, aku akan menyambungkan kembali lenganmu.”
Kenyataannya, Shei telah menguras seluruh kekuatan Chun-aeng dan bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengambil Jizan dari tanah. Namun, kedok sering kali menang dalam pertempuran.
Shei melanjutkan dengan pura-pura tenang.
“Potongannya rapi. Dengan perawatan yang tepat, akan langsung menempel kembali…”
“Mengapa…!”
Sang Bijak Bumi berteriak, wajahnya sedih.
“Kenapa, kenapa masa depan selalu menjadi milik orang-orang sepertimu…!”
Shei terdiam. Meskipun kata-kata Earth Sage jelas ditujukan kepada Sanctum, kata-kata itu juga menyentuh hatinya.
Jika Shei tidak datang, Earth Sage akan menghunus Jizan dan maju sendirian untuk menghadapi Sanctum atas pelanggaran mereka… itulah sebabnya dia menghapus masa depan itu.
Shei mengandalkan regresi, bukan ramalan atau pandangan ke depan, dan dalam garis waktu ini, dia pada dasarnya telah mencuri masa depan Earth Sage.
Aku tak pernah beristirahat sejenak pun! Aku mengabaikan nyawaku sendiri…! Dan meskipun aku mungkin telah berkompromi, tak sekali pun aku melewati batas! Tapi bagaimana dengan mereka? Mereka dengan bebas membunuh Grandmaster, menyembunyikan kebenaran, menikmati kekuasaan mereka, dan memamerkan kebenaran palsu…! Sementara kita! Hanya berjuang untuk bertahan hidup…!
‘Eh, eh. Jadi, klaimnya itu asli.’
Sejujurnya, Shei merasa bersalah, dan ia juga berpikir Sanctum sudah keterlaluan. Tapi apa yang bisa dilakukan?
Sanctum bukanlah organisasi yang sepenuhnya transparan. Bahkan Shei, dengan semua pengalamannya bersama mereka selama regresi, tidak dapat memastikan niat mereka yang sebenarnya. Namun, karena mereka berdua bertujuan untuk mencegah kehancuran, Shei memilih untuk berpihak pada mereka.
Apakah tindakan mereka dibenarkan hanya karena mereka tahu masa depan? Absurd! Apakah mereka bahkan terbebas dari kesalahan hanya karena itu bisa memicu perang? Konyol! Apakah kita harus tunduk begitu saja pada takdir yang sudah ditentukan…?!”
Suaranya dipenuhi rasa sakit yang berdarah. Sang regresor bisa memahami rasa sakitnya sampai batas tertentu. Namun, pemahaman tidak berarti penyesalan atau kesedihan. Seberat apa pun rasa sakit Sang Petapa Bumi, itu lebih baik daripada membiarkannya begitu saja dan membiarkan dunia.
Setelah mencurahkan emosinya, Sang Bijak Bumi bergumam lemah.
“Bunuh aku.”
Sang regresor meringis sebagai jawaban.
“Tidak. Jika kamu mati, dunia akan menjadi neraka.”
“Karena Sanctum akan terpukul? Kemunduran mereka akan menyebabkan dunia runtuh? Apakah mereka benar-benar pilar dunia ini?”
“Karena kau! Kematianmu akan menimbulkan kekacauan!”
Sang regresor berteriak dengan jengkel.
Para pengikutmu, warga Negara, dan para pengikut Gaian yang tersebar! Mereka akan membalas dendam atau menolak bekerja sama! Mereka akan mempertanyakan mengapa Sanctum harus membunuh seseorang yang begitu mulia secara brutal!
Kematian Sang Bijak Bumi tidak memicu perang tanpa alasan. Pertama, ia secara nominal adalah seorang brigadir jenderal Military State, dianggap sebagai pahlawan bagi warganya, dan juga dapat dianggap sebagai wajah Ordo Gaian.
“Tolong, kalau kau mau mati, lakukanlah dengan tenang! Kalau orang berpengaruh sepertimu mati syahid, tak akan ada yang bisa memadamkan api yang dihasilkan!”
Sang Bijak Bumi mendengus mendengar kemarahan sang regresor.
“… Sekarang mustahil, bahkan jika aku menginginkannya, karena aku telah kehilangan hakku. Pada akhirnya… sepertinya Grandmaster tidak bisa mengakuiku. Yang kucari hanyalah… tempat untuk kita…”
“Terlepas dari semua itu, jika itu tempat yang kau inginkan untuk rakyatmu, aku akan menciptakannya setelah aku menghentikan pemusnahan. Jadi, teruslah bernapas sampai saat itu tiba.”
“Hehehe…”
Menstabilkan dirinya dengan aliran Qi ke bahunya yang terputus, Sang Petapa Bumi bergoyang-goyang dan mulai mendaki perlahan ke atas gunung mayat.
“Ambil lengan kananmu! Aku bilang akan memasangnya kembali!”
“Biarkan saja.”
Sang Bijak Bumi tidak melirik sedikit pun saat menjawab.
“Itulah jalan yang kutempuh, hasil yang kucapai… Aku takkan kembali, dan takkan goyah. Aku tak menyesali pilihanku.”
“Bicara tentang keras kepala, serius…”
“Dan…”
Sang Bijak Bumi menambahkan dengan wajah lelah.
“… Karena Grandmaster telah mewariskan kekuatannya kepadamu, kamu harus meningkatkan jubahnya, sang Juara.”
“Aku terus bilang padamu kalau aku bukan juara.”
Ia tak menjawab, terus melanjutkan pendakiannya. Siluetnya menyerupai seorang pertapa yang mengembara mencari cobaan.
Tatapan Shei terpaku pada sosok Petapa Bumi yang semakin menjauh ketika sebuah gemuruh mengerikan menggema dari atas. Khawatir, kepalanya terangkat. Langit-langit miring, bumi Tantalus, menjerit.
‘Apakah itu runtuh?’
Namun, tepat saat Shei mencengkeram gagang Jizan dengan gugup, Tyrkanzyaka muncul dari celah di langit-langit beton, mendarat di bawah tumpukan mayat. Ia melihat sekeliling dengan panik, berteriak.
“Hu! Di mana Hu?”
Syukurlah, langit-langitnya sepertinya tidak runtuh. Ia menghela napas lega dan menjawab vampir itu.
“Terakhir kali aku melihatnya, dia baik-baik saja.”
“Lega sekali…! Di mana dia?”
“Dia melempar Jizan dari puncak gunung tadi. Karena dia sedang hilang, kurasa dia jatuh ke sisi lain. Siapa sebenarnya orang itu…”
Menghindarkan Chun-aeng? Itu mungkin hanya kebetulan belaka. Dia melihat melalui tembus pandangnya? Itu mungkin strateginya.
“Selalu ada yang aneh tentangnya. Cara dia memperbaiki hatimu… dan membuka segel relik ini, Jizan. Aku tidak tahu apakah dia menjalani tes Jizan, tapi ketika dia menyerahkannya kepadaku…”
Di siklus kehidupan sebelumnya, Shei telah merebut Jizan dan menghadapi cobaan di dunia spiritualnya. Di tengah pemandangan 300.000 jiwa yang dikubur hidup-hidup, Jizan dihadirkan di hadapannya bersama sebuah pilihan.
Dan metode yang dipilih Shei sangatlah mudah—dia menarik Jizan dan menyerang Sang Penguasa.
Meskipun konfrontasi ini terjadi di dunia spiritual, Sang Penguasa adalah seorang pejuang dengan keberanian dan kejeniusan taktis yang tak tertandingi; mustahil untuk mengalahkannya, apa pun yang ia lakukan. Namun, Shei menganggapnya sebagai bentuk pelatihan dan terus menantang Sang Penguasa hingga ia menang.
Baru setelah kekuatan virtual Overlord habis sepenuhnya, Jizan, setelah melewati semua cobaan, dengan berat hati memberikan kekuatannya kepadanya. Shei tidak bisa menggunakan kemampuan menenun tanah bawaannya, tetapi tetap saja, itu sempurna sebagai senjata.
Shei cukup puas dengan efektivitasnya, tetapi…
“Kekuatan yang aku rasakan saat ini, itu geomansi.”
Shei yakin dia bisa memanfaatkan kekuatan Jizan sepenuhnya… meskipun dia tidak yakin apa yang membuatnya mungkin.
“Taois? Bagaimana dengan dia?”
“Aku sudah mengalahkannya untuk saat ini. Lihat, dia berlutut di puncak sana…”
Brrrm. Getaran mengerikan lain datang dari atas dan pecahan beton menghantam bahu mereka. Shei menutup mulutnya rapat-rapat, mendongak.
“Eh, Tyrkanzyaka. Ada yang salah dengan langit-langitnya… Apa menurutmu langit-langitnya miring lebih dari—”
Perkataannya terputus oleh suara gemuruh lainnya.
Firasatnya yang tak nyaman menjadi kenyataan. Langit-langit mulai retak secepat kuda yang berlari kencang. Raungan menggelegar mengiringi munculnya retakan-retakan berbentuk kilat. Beton yang runtuh berjatuhan bagai hujan, dan puing-puing berjatuhan bagai hujan es.
Langit-langitnya mulai runtuh.
Wajar saja, mengingat situasinya. Sang Petapa Bumi mengerahkan seluruh kekuatannya, Tyrkanzyaka mengoyak bagian dalamnya, dan teknik terakhir yang dilepaskan Shei menghancurkan tanah. Mengingat kekacauan yang terjadi, akan lebih aneh jika semuanya baik-baik saja.
Shei berteriak mendesak.
“Tyrkanzyaka! Tangkap puing-puing yang jatuh!”
“Aku tak sanggup menahan seluruh negeri ini dengan bayanganku! Hu, di mana kau? Cepatlah ke sisiku…!”
“Tidak! Tolong aku. Ayo kita hancurkan langit-langitnya! Seharusnya lebih baik daripada membiarkan gumpalan tanah itu jatuh…!”
Shei segera memanggil Stepping Cloud dan melompat ke atasnya. Sambil memegang Jizan di atas kepalanya dengan kedua tangan, ia memposisikannya di langit-langit yang perlahan turun.
“Kau ingin mengangkat langit-langit dengan pedang itu? Mustahil!”
“Tidak, aku bisa melakukannya!”
“… Kamu bisa? Bagaimana?”
“Jizan adalah pedang yang sangat berat! Terlepas dari penampilannya, pedang itu seberat Tantalus!”
“Lalu bagaimana caramu memegangnya?”
Shei tidak membuang waktu menjelaskan kemampuan pedang itu.
“Mereka bilang itulah keindahan Jizan!”
“Pedang-pedang luar biasa bermunculan akhir-akhir ini…”
Meskipun Tyrkanzyaka berkomentar dengan rasa takjub, sebenarnya, Jizan adalah peninggalan yang dibuat lebih dari seabad sebelum ia lahir. Belum ada yang memperhatikan detailnya saat ini.
“Baiklah. Karena sekarang aku bisa menggunakan geomansi, aku akan mengangkat seluruh tanahnya! Kalau sekarang, aku bisa melakukannya!”
Shei melirik ke sekeliling, mendengar Nabi dan Azi menggonggong dan melolong di kejauhan. Keduanya, bersama Rasch dan Callis, terhimpit di dinding seberang. Mereka relatif aman dari reruntuhan yang berjatuhan.
“Aku akan menangani yang lebih besar. Tolong urus yang lebih kecil!”
“Baiklah!”
Saat langit-langit miring itu turun, sebagian besar lampu di sepanjang tepinya tergores, pecah, dan hancur. Kecerahannya pun meredup.
Sejalan dengan itu, segerombolan ksatria gelap mulai bangkit dari bayang-bayang. Darkness menyelimuti mereka, mengubah mereka menjadi raksasa.
Bayangan mengubah dimensinya berdasarkan posisi cahaya.
Para ksatria gelap yang menjulang tinggi, terbungkus bayangan tiga kali lipat ukuran mereka, mematuhi perintah tuan mereka dan mencegat puing-puing yang berjatuhan. Ketika potongan beton seukuran kepala manusia itu menyentuh bayangan, mereka melambat seolah-olah terendam air.
“Baiklah, aku mulai!”
Seni Langit Bumi, Pilar Bumi.
Saat hendak mengayunkan pedangnya, Shei tiba-tiba berhenti. Berat Jizan memang sebanding dengan gunung besar, tetapi tampaknya bahkan untuk gunung sebesar itu, berat Tantalus terbukti menantang. Beban yang sangat berat itu menekan tangan sang regresor. Jizan tak bisa maju.
“Ugh…!”
Tubuhnya yang kelelahan melawan dengan keras, memprotes habisnya energi. Namun, sang regresor menggertakkan gigi dan mengerahkan sisa tenaganya. Meskipun tubuhnya menolak bergerak, Seni Qi sang regresor bersinar terang di saat-saat genting seperti itu.
Domain Tandingan Surgawi, Seni Qi yang memaksa tubuh melakukan tindakan yang telah ditentukan sebelumnya.
Domain Tandingan Surgawi, Bentuk Serangan: Tebasan Menurun.
“Arrgh!”
Sang regresor mengayunkan pedang, dan Jizan menanggapi keinginannya.
Fondasi Tantalus dibangun dari beton yang diberkati, hasil dari tenunan tanah. Inilah yang memungkinkan Sang Bijak Bumi untuk dengan mudah memanipulasinya dengan geomansi.
Jadi, siapa pun yang memegang Jizan mampu menggerakkan Tantalus.
Serpihan terakhir tekad Grandmaster bergema. Beberapa detik kemudian, ledakan dahsyat memenuhi udara.
Apa yang dicapai Shei bisa dibilang sebanding dengan menangkis pintu baja dengan jentikan jari, suatu prestasi yang mustahil dalam keadaan normal. Namun, berkat keselarasan sempurna beberapa elemen—sifat unik negeri itu, kekuatan Jizan, dan rancangan Tantalus—usahanya berhasil. Dengan ayunan Jizan, Shei “meluncurkan” Tantalus.
Langit-langit miring itu semakin menjauh. Lampu-lampu redup yang membatasinya menandai perjalanan daratan yang menanjak, kecerahannya yang berkedip-kedip semakin redup seiring jarak.
Seluruh bentang alam hancur oleh kekuatan satu orang. Langit-langit yang menjauh sejenak menemukan keseimbangannya, lalu perlahan condong ke arah yang berlawanan.
Saat Tantalus mendekati pembalikannya yang lengkap, beberapa cahaya buatannya yang utuh memancarkan semburan radiasi terakhirnya sebelum menghilang.
Dan dalam kekosongan itu, langit menampakkan dirinya.