༺ Langit-langit Miring dan Gunung Mayat Tertawa – 8 ༻
｢…Anehnya kedengarannya seperti kritik.｣
Ya tentu saja, aku berusaha membuatnya merasa bersalah. Meskipun aku seorang Earth Sage, hal pertama yang dia lakukan saat melihat mayat-mayat itu adalah memulai perkelahian, kan?
Meski begitu, dia mengendalikan ekspresinya seperti seorang penganut Tao yang disiplin dan mengajukan permintaan.
“Itu relik yang dibuat oleh Grandmaster Ordo Gaian. Aku berharap bisa mengambilnya kembali.”
“Tidak mau. Aku lulus ujian relik itu. Sesuai aturan kuno ‘penemunya yang punya’, Jizan ini sekarang milikku.”
Kata-kataku bisa terdengar seperti gelombang keserakahan yang tiba-tiba atau tuntutan yang sah. Bagi Earth Sage, wajar saja jika terdengar seperti gelombang keserakahan.
“Jangan memaksakan masalah ini. Dengan rendah hati aku mengakui kekuranganku, tetapi akulah yang berhak menyandang gelar Sage. Atas nama semua murid Gaian, aku mohon kepadamu untuk mengembalikannya.”
“Jangan memaksakan? Aku juga bisa bilang begitu. Sebagai manusia paling biasa di dunia, dan atas nama umatku, aku nyatakan ini milikku.”
Jizan gemetar, seolah berusaha berteriak agar aku berhenti berbohong. Benda mati terasa begitu aneh akhir-akhir ini.
Aku memukulnya karena berisik. Jariku sakit.
“Apakah hasratnya tersulut setelah melihat relik itu? Begitulah karakter seorang tahanan yang tidak dapat diandalkan.”
Sambil mendecak lidahnya, Sang Bijak Bumi berusaha terakhir kali untuk membujukku, siap menggunakan kekerasan jika diperlukan.
“Aku mengabdikan dua puluh tahun untuk mencapai jantung tempat ini. Dua dekade penuh. Bahkan Tantalus sendiri dibentuk oleh tanganku. Aku sendiri turun untuk menjungkirbalikkan bumi. Komitmenku tak tertandingi.”
“Ah, apakah kita sedang membahas taruhannya? Kedengarannya lebih seperti petualang daripada murid Gaius bagiku!”
Mata Sang Bijak Bumi berkedut.
Para petualang. Mereka yang mengaku sebagai pemburu harta karun, atau dikenal oleh orang lain sebagai perampok makam yang mengganggu orang mati untuk mencari barang-barang pribadi dan harta karun. Menyamakan seorang murid Gaius dengan salah satu dari mereka adalah salah satu dari dua hal: bersikap naif atau dengan sopan melontarkan hinaan yang disengaja, yang memancing konflik.
“Kau bilang tujuannya untuk menaklukkan jurang, ya? Kalau begitu, semuanya beres! Sebagai pemegang Jizan, aku akan menyelesaikannya! Dan itu akan tetap bersamaku!”
Aku terceguk di tengah kata-kataku.
“Wah, bicara tentang menemukan emas!”
“Mungkin kamu mabuk?”
“Enggak? Aku nggak mabuk sama sekali? Nrgh, sendawa. Ya, enak banget! Nggak nyangka bisa nemu barang sebagus ini di sini!”
Saat aku mengoceh dengan penuh semangat, Sang Bijak Bumi menggelengkan kepalanya dan mengulurkan tangannya.
“Sepertinya kau mabuk. Kalau begitu, permisi.”
Dia berniat merebut Jizan dariku. Tapi saat dia hanya beberapa inci darinya, Jizan sedikit terbalik, menangkis serangannya. Tapi bagaimana mungkin itu berhasil?
Tubuh Petapa Bumi dipenuhi dengan Qi yang sangat kuat. Ia menyebarkan energi ini ke seluruh bumi dengan setiap langkah yang diambil, membuatnya tertancap kuat di tanah. Inilah mengapa ia tidak jatuh. Dengan kemahirannya dalam Seni Bumi, dan Seni Bulan yang ia asah melalui pelatihan, ia benar-benar seperti pohon kuno.
Namun, pohon kuno tidak dapat hidup tanpa tanah.
“Apa?!”
Dengan bunyi derit, Sang Pedang Tak Tergoyahkan, Jizan, menangkis tangannya dengan mudah.
Jizan terasa ringan bagiku, tetapi bagi orang lain, bobotnya bagai gunung. Dan bukan dalam arti kiasan. Pedang itu seberat batu terberat di planet ini.
Adakah yang bisa menandingi kekuatannya? Mustahil. Adakah yang bisa menahannya? Tentu saja tidak. Selama aku memegangnya, aku takkan pernah kalah dalam “kekuatan”. Ia akan melahap kekuatan lawan apa pun dengan massanya yang besar.
Itulah sebabnya Jizan dijuluki Pedang yang Tak Tergoyahkan… meski pedang itu adalah tongkat di tanganku.
“Dia tidak hanya bisa membawa, tapi juga memanfaatkan kekuatannya…? Kenapa?”
Keterkejutan dan ketakutan memenuhi mata Petapa Bumi saat aku dengan mudah menepisnya. Ia tidak takut karena kekuatan yang dianugerahkan kepadaku. Ketakutannya muncul dari pikiran yang meresahkan bahwa aku bisa saja benar-benar menjadi penguasa Jizan.
Tatapannya berubah waspada.
“…Aku tidak tahu bagaimana Kamu dipilih oleh relik itu, Sir Hughes, tetapi aku harus dengan rendah hati meminta lagi. Mohon serahkan relik itu.”
“Sekarang kita sudah sepakat. Nah? Siap mendengarkanku?”
“Silakan. Aku selalu siap mendengarkan.”
“Ahaha. Jangan bohong sekarang. Dengar? Saat kau percaya kaulah satu-satunya yang berharga? Ini seperti bicara dengan dinding bata.”
Dia tidak marah mendengar kata-kataku, karena menyadari hakku.
Jika ada bangunan beton yang menghalangi jalanku, Jizan bisa dengan mudah menyingkirkannya, tapi kurasa beratnya hanya sedikit. Berdasarkan pengalamanku, beratnya hampir sama dengan tongkat sihir yang di dalamnya terdapat pisau.
Aku memutar Jizan seperti kincir angin sembari berbicara.
“Sekarang, sihir sudah sangat maju sehingga kita tidak perlu khawatir soal kayu bakar. Katanya, bahkan rumah tangga biasa pun sekarang mengkremasi jenazah mereka. Berapa banyak yang sudah Kamu kuburkan akhir-akhir ini?”
“…Kamu tidak perlu khawatir, karena Aku sudah mengubur cukup banyak.”
“Tapi kamu tampaknya tidak peduli dengan penanganan orang yang sudah meninggal?”
“Kau menyebarkan kebohongan. Bagaimana mungkin aku tidak peka?”
Dia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, seolah ingin menegaskan ketenangannya di tengah tumpukan mayat ini.
Aku sudah tunjukkan hal itu dengan jelas.
“Itulah yang kumaksud. Kau berdiri di atas tubuh-tubuh ini dengan begitu santainya.”
Lengannya menegang, suaranya bergetar sebagai respons.
“…Apa katamu?”
“Apa alasannya? Bagaimana kau bisa begitu tenang menginjak mayat? Mengapa kau dengan santai menyalurkan Qi ke tanah mayat untuk menopang dirimu sendiri? Mengapa kau dengan santainya meledakkan seluruh gunung?”
Sang regresor sangat membenci mayat, sampai-sampai ia sempat membeku sesaat ketika tubuhnya diselimuti sisa-sisa makhluk abadi. Itulah sebabnya ia menggunakan Tantalus terbalik atau Stepping Clouds-nya sebagai daya ungkit. Tak pernah terlintas dalam benaknya untuk menghancurkan pijakan lawannya sampai ia dikalahkan.
Tak ada yang merasa aneh. Lagipula, keengganan terhadap mayat sudah seperti naluri.
“Orang-orang membenci kematian, meskipun itu bukan kematian mereka sendiri. Itulah sebabnya kami menghindari mayat dan menguburkan orang yang meninggal beserta perasaan kami di dalam tanah dan hati kami. Para penabur kubur adalah murid-murid yang menjunjung tinggi sentimen ini.”
Sebaliknya, Earth Sage?
“Haah.”
Sang Bijak Bumi tersentak mendengar desahanku, bagaikan murid yang merasa bersalah. Teguranku yang keras menusuk telinganya.
“Sebagai seorang penjaga makam, Kamu kurang dari Tuan Shei.”
Perkataanku terus terang, tanpa ada kecaman.
“Bahkan setelah melihat tumpukan mayat ini, kaulah yang pertama bergerak maju. Meskipun kau melihat hantu-hantu itu masih terikat tugas, kau gagal mengenali mereka. Dan yang mengejutkan, kau bahkan mengacaukan kuburan yang dibuat orang lain.”
“AKU…”
Sang Bijak Bumi membuka mulut hendak meminta alasan, namun tak ada kata yang keluar.
Aku menilainya secara terus terang.
“Kamu gagal sebagai penjaga makam.”
Campuran rasa malu, hina, dan menantang muncul dalam dirinya. Namun sebelum ia sempat protes, aku merentangkan tanganku dan melanjutkan dengan tegas.
“Tapi nggak apa-apa! Apa gunanya jago mengubur mayat? Kamu sudah melakukan jauh lebih dari sekadar menghormati orang mati!”
Aku tidak berbohong. Sekali lagi, aku serius. Dia mungkin telah membuat karung beton seratus kali lebih banyak daripada pemakaman yang dia pimpin, menyelamatkan lebih banyak nyawa daripada yang dia selamatkan. Infrastruktur yang dia bangun tetap menjadi bagian integral dari Military State.
Aku mungkin pernah mendengar orang-orang mengutuk negara itu sendiri, tetapi aku tidak pernah mendengar ada yang menyalahkan Sang Bijak Bumi. Hanya rasa dendam yang dibuat-buat, dengan orang-orang bercanda, “Seharusnya dia memperbaiki negara sebelum bendungan.”
Aku sampaikan kekaguman aku yang tulus.
“Aku menghormatimu, Dewi Pertiwi. Aku tidak berbohong. Memang terhormat membuat makam untuk orang yang telah tiada, tapi apakah itu sebanding dengan membangun gedung untuk orang yang masih hidup? Apakah para insinyur yang dikubur oleh tanganmu akan lebih bahagia, atau para insinyur yang hidup karenamu?”
Dia tak menjawab, tenggelam dalam pikirannya. Aku membaca semua yang terlintas di benaknya sambil terus mendesak.
“Kau bicara tentang menghancurkan jurang untuk mengembalikan kekuasaan Gaian, tapi mari kita hadapi.”
Ini adalah kebenaran dingin yang mungkin diketahuinya sendiri.
“Menghancurkan jurang tak akan memulihkan kepercayaan pada Ibu Pertiwi. Karena bagaimanapun kau memutarbalikkannya, apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Perang terus berkecamuk seiring kebangkitan Sanctum, dan pemakaman komunal menjadi hal yang lumrah. Seiring berkembangnya ilmu sihir dan alkimia, kebutuhan akan kayu bakar pun berkurang, dan tren bergeser ke arah kremasi. Kaum miskin, yang tidak memiliki tanah untuk menguburkan jenazah dan uang untuk membeli peti mati, beralih ke layanan Sanctum yang terjangkau.
Dengan demikian, para penjaga makam perlahan-lahan tidak lagi disukai.
Mengesampingkan periode sebelum kemunculan Grandmaster, Ordo Gaian kemudian dengan jelas menunjukkan keajaiban. Jadi, mengapa Raja Dharma dan Maharaja menentang Ordo Gaian?
Sang Penguasa hanya mengklaim hal itu terjadi karena mereka mengganggu, tetapi pasti ada alasan lain.
“Terlalu banyak kematian, kurasa. Dengan lahan terbatas, penguburan jadi pilihan yang sulit. Semua orang sibuk bekerja, tapi para pengusung makam tak dikenal itu berkeliaran. Benar-benar merepotkan.”
Ordo Surgawi mungkin menganggapnya sebagai kehendak ilahi, tetapi itu hanyalah pasang surut waktu.
“Jika Ordo Gaian tampak bangkit kembali, itu karena mereka telah meninggalkan sikap keras kepala mereka yang dulu, yaitu tidak memihak negara tertentu, dan meletakkan dasar bagi Military State, alih-alih menggali kuburan bagi orang mati.”
Ketika Military State memanggil, para pengikut Gaius waspada. Sudah lama dianggap tabu bagi agama untuk menjawab panggilan suatu bangsa. Mereka merasa semakin enggan mengingat kasus Overlord, di mana para pengusung kubur dipanggil hanya untuk dibantai.
Namun, Sang Bijak Bumi tetap gigih, yang memicu kebangkitan Military State dan Ordo Gaian. Negara yang gigih itu mengakui kontribusinya dengan sebuah bintang, meskipun bersifat kehormatan, dan ia tidak menolaknya. Alhasil, keyakinannya perlahan-lahan mulai diakui.
Tepatnya, semua ini berkat usaha kerasmu, Dewi Pertiwi. Nyawa yang kau selamatkan, fasilitas yang kau bangun, dan prestasi yang kau raih telah membangun otoritas suci itu sendiri. Kekuatan yang hilang itu tidak ‘dipulihkan’. Melainkan ‘dibangun kembali’.
Setelah menerima pujian yang sangat berlebihan itu, aku menoleh sedikit untuk memperlihatkan Grandmaster di belakangku.
Sang Grandmaster sedang sekarat dalam kesendirian saat ia berlutut memberi hormat di atas tumpukan mayat, menawarkan penghiburan bagi jiwa-jiwa mereka yang telah meninggal.
Di sisi lain, Sang Bijak Bumi lebih merupakan pembangun daripada pengubur. Ia hanya bergerak maju, tanpa menoleh ke belakang. Itulah sebabnya ia tidak jatuh.
“Kamu mengaku mewarisi wasiat Grandmaster, tapi benarkah itu? Jika dibandingkan dengan Grandmaster Gaius 1300 tahun yang lalu, apa persamaannya?”
Mereka hanya menganut agama yang sama dan memiliki kekuatan yang serupa. Aku menyoroti perbedaan mencolok mereka.
“Jadi, Kamu menyarankan, Sir Hughes…”
Sang Bijak Bumi menarik napas dalam-dalam, suaranya rendah dan diwarnai kepahitan saat dia berdiri di hadapan Sang Grandmaster.
“Bahwa aku tidak layak menerima Jizan.”
Aku terkekeh.
“Tidak. Kamu punya hak yang sama seperti orang biasa.”
“Artinya, aku bukan pemilik sah peninggalan ini dan…”
“Kamu harus berusaha keras. Sama seperti orang lain.”
“Baiklah.”
Sang Bijak Bumi mengangguk, berhadapan langsung dengan keinginannya yang sebenarnya melalui kata-kataku.
“Kamu benar, Sir Hughes. Memang, aku telah membuat tontonan di depan Jizan, menodai kuburan. Aku mengerti mengapa Tuan memperingatkan aku agar tidak bersikap arogan…”
Dia menjadi lebih terus terang.
“Namun, aku adalah hamba Ibu Pertiwi. Aku membutuhkan relik Grandmaster, simbol warisan tersembunyi ini. Untuk menyatukan para murid yang tercerai-berai, mengungkap kebenaran kepada dunia, dan meminta Sanctum mempertanggungjawabkan dosa-dosa mereka.”
Dengan kata lain, dia mengungkapkan warna aslinya.
“Berikan padaku.”
｢Kalau tidak, aku akan mengambilnya dengan paksa jika perlu.｣
Aku tertawa terbahak-bahak.
“Aha! Ahahaha! Ahahahaha!”
Itu wajar. Seseorang tidak membutuhkan kualifikasi untuk bertindak. Apa lagi yang mendefinisikan keterbatasan selain kurangnya kemampuan?
Berbicara atas nama orang mati? Siapa yang berani? Bagaimana mungkin kau berbicara atas nama orang yang tidak kau kenal sama sekali, terutama yang berkaitan dengan peristiwa 1300 tahun yang lalu?
“Haha. Bagus sekali. Aku suka kejujuran seperti itu! Seharusnya kamu jujur dari awal!”
“Kalau begitu, maukah kamu menyerahkannya?”
“Ambillah…!”
Aku segera menawarkan Jizan. Namun, sang regresor, yang telah mengerang di bawah mayat dan beton di bawah sana, berteriak dengan mata terbelalak.
“Kamu tidak bisa memberikannya padanya!”
Apa, tiba-tiba? Wah, itu tidak adil. Nanti kelihatan kayak aku berubah pikiran gara-gara kamu—aku belum mau menyerah!
Tangan Sang Bijak Bumi menggenggam udara kosong saat aku dengan cekatan membawa Jizan menjauh dari jangkauannya. Sudut matanya berkedut, sementara wajahku berseri-seri gembira.
“…Jika kau bisa, tentu saja!”