༺ Langit-langit Miring dan Gunung Mayat Tertawa – 6 ༻
Terbungkus pakaian longgar, mayat itu, bahkan dalam keadaan sekarat, terbiasa membawa sosok manusia di punggungnya. Mayat hidup Gaian itu, bersama aku, mendaki gunung dan menempatkan aku di hadapan jenazah Grand Master. Dengan penuh syukur, aku menepuk bahu mayat hidup itu dan mengambil posisi di depan jasadnya.
Dari tas, kukeluarkan sebotol Hundred Crimson Blossoms. Segelas saja bisa membuat pipi seseorang memerah. Itu minuman termahal di antara yang dibawakan regresor, dan juga yang pertama kuminum diam-diam untuk diriku sendiri. Meski enggan berpisah dengannya, aku tahu hanya minuman berkualitas seperti itu yang pantas untuk penghormatan kepada Grand Master.
Setelah menuangkan minuman keras ke dalam cangkir, aku memercikkannya ke sekelilingnya. Dari kiri, ke kanan, lalu ke belakang.
Setelah itu, aku berlutut dan meletakkan cangkir kosong di dekat kakinya. Lalu aku memiringkan botol ke dalam cangkir, perlahan-lahan menikmati suara, aroma, dan rasa yang akan dihasilkannya.
Setelah cawan terisi, aku berdiri dan menangkupkan tanganku, membungkuk dalam-dalam di hadapan Sang Maha Guru. Sekali untuk mengenang hari-hari yang telah dijalaninya. Dua kali untuk meratapi kepergiannya.
Aku berlutut dan duduk lagi, mengambil cangkir di hadapannya dan melemparkannya kembali, membuat minuman keras itu mengalir ke tenggorokanku.
Kesadaranku memudar.
Sungguh arogansi yang tak tertandingi, mengklaim sungai adalah urat nadi Ibu Pertiwi, dan bahwa tanah serta batu membentuk dagingnya. Konyol.
Mereka bertingkah laku seperti anak bungsu yang manja, percaya bahwa ibadah mereka memberi mereka hak-hak istimewa.
Sungai hanyalah keringat yang membasahi kulitnya. Tanah dan bebatuan hanyalah fasadnya yang kasar. Pegunungan? Tak lebih dari sekadar ketidaksempurnaan. Darahnya jarang sekali menampakkan diri dari bekas luka terdalam itu.
Kita minum dari sungai-sungainya dan mengolah tanahnya, menganggapnya vital sehingga kita salah menilai pentingnya tanah itu baginya. Dibandingkan dengan Ibu Pertiwi, kita memang lebih rendah dari semut.
Sumber kehidupannya yang sesungguhnya adalah lava cair yang mengalir di bawah gunung berapi. Dagingnya yang sesungguhnya, lautan cair yang menopang lava tersebut.
Kamu belum pernah melihatnya? Ha, bukankah itu wajar?
Sebagaimana tungau yang merayap di kulit kita mungkin melihat ujung jari kita sebagai cakrawala, kita takkan pernah bisa menyaksikan wujud asli Ibu Pertiwi. Jauh di dalam dirinya mungkin tersimpan hatinya, bentuknya pasti tak terbayangkan oleh imajinasi terliar kita.
Wahai para murid, perhatikanlah. Sang Bunda memang penuh belas kasih, tetapi kita jauh lebih remeh daripada yang ia harapkan. Manusia tak lebih dari orang-orang bodoh yang meraba-raba kulit kasarnya untuk mencari makan dan meminum keringatnya.
Orang yang berbakti harus merangkul kerendahan hati, dan menyadari betapa remehnya mereka. Entah Ibu Pertiwi yang agung dan agung mengawasi atau memandang kita dengan acuh tak acuh, kita, parasitnya… tentu saja bukanlah makhluk agung yang kita sangka secara absurd.
Gunung tertinggi di dunia: Gunung Unfallen. Menjulang tinggi, bahkan melebihi awan, ia adalah puncak dari segala medan yang menawarkan sekilas sepersepuluh dunia.
Di puncak ini berlututlah Sang Grand Master.
“…Akulah yang sombong.”
Apa yang terlalu dekat atau terlalu jauh seringkali tak terlihat. Mengikuti gagasan ini, Ordo Gaian menganggap pendakian gunung sebagai ujian spiritual. Semakin tinggi puncaknya, semakin besar pahala spiritualnya, atau begitulah yang mereka yakini.
Tak terhitung banyaknya orang yang berupaya mendaki Gunung Unfallen, yang tertinggi di antara semuanya, namun banyak pula yang kehilangan nyawa.
Butuh lebih dari sekadar kekuatan untuk mencapai udara tipis di puncak gunung. Mereka yang bertubuh ringan, bertubuh kecil, dan memiliki Seni Qi yang mendalam memiliki keunggulan dalam hal ini.
Seorang gadis, yang baru saja tercerahkan oleh ajaran-ajaran Gaian dan memiliki semua sifat tersebut, berhasil mendaki Gunung Unfallen. Namun, meskipun telah mewujudkan impian semua murid Gaian, bukan pujian mereka yang benar-benar menyentuh hatinya. Melainkan, ia merasa takjub akan dunia.
Setelah menyaksikan keindahan dunia dan menyadari kerendahan hati, gadis itu menolak gelar Tao dan mulai menjelajahi negeri-negeri. Ia memulai perjalanan, menghadapi cobaan, dan membenamkan diri di antara orang-orang untuk mempelajari lebih lanjut tentang Ibu Pertiwi. Ia bahkan mandi di lava cair, dan kemudian mengekstrak sebagian untuk diujicobakan di tungku.
Beberapa penganut Tao mencelanya, memperingatkan bahwa pencariannya akan rahasia Ibu Pertiwi hanya akan melahirkan kesombongan. Mereka mendesaknya untuk segera menghentikan usahanya dan kembali.
Mengindahkan panggilan mereka, gadis itu berdiri di hadapan para penganut Tao, membelah bumi di depan mata mereka, dan membuktikan bahwa dirinya benar.
Sejak saat itu, ia dihormati sebagai Grand Master, orang yang akan membimbing semua orang dalam Ordo Gaian.
“…Aku tidak pernah berada dalam posisi untuk mengajar siapa pun.”
Aku menggaruk kepalaku untuk melihat dia berkomunikasi secara spiritual denganku.
“Sungguh dilematis, sungguh, melihat mayat-mayat zaman sekarang bersikeras menentang ekspektasi. Siapa sangka orang mati bisa berbicara melalui roh?”
Sihir unik adalah manifestasi dari jiwa batin seseorang. Di antara mereka yang mampu melakukan sihir semacam itu, individu dengan penyesalan mendalam terkadang mengubah jiwa mereka menjadi relik di ambang kematian, meninggalkannya sebagai warisan untuk menguji pembawanya berikutnya.
Ia bisa disebut semacam hantu yang sangat terobsesi. Meskipun baik, hanya sedikit roh yang berhasil mempertahankan kejernihannya seiring berjalannya waktu. Aku menduga lokasinya di kedalaman jurang berperan dalam pelestariannya.
“Terserah. Kalau kamu mau mengujiku, silakan saja.”
Seolah bereaksi terhadap kata-kataku, Grand Master perlahan melanjutkan.
“Aku hanya punya satu pertanyaan untuk pengunjung yang telah melakukan perjalanan ke sini.”
Matanya yang jernih dan penuh kesedihan bertemu dengan mataku.
Aku tidak sedang membaca pikirannya. Ini, dalam arti sebenarnya, seperti membaca buku—sebuah dunia batin yang diciptakan dengan tujuan. Meskipun aku bisa membacanya lebih baik daripada yang lain, perbedaannya mungkin hanya sedikit.
“Ini menyangkut penyesalan aku yang rendah hati…”
Tanpa peringatan, pemandangan berubah dan aku dihadapkan pada gambaran neraka.
Dari jarak terjauh, dunia tampak berkilauan dalam segala keindahannya; namun jika dilihat dari dekat, dunia memperlihatkan pemandangan kekejaman dan keburukan.
Hampir 300.000 jiwa tak bernyawa, di ambang kematian, atau menunggu ajal mereka di dalam lubang. Lubang itu bergema dengan jeritan pilu mereka, hanya dibayangi oleh erangan dan derak kematian.
Sebagian besar mengutuk Sang Maharaja, sementara yang lain, diliputi kedengkian, memuntahkan racun mereka ke segala sesuatu yang ada. Tentu saja, amarah mereka menyelimuti lubang itu, sang arsitek, Sang Mahaguru, dan dewa yang ia layani, Ibu Pertiwi.
Meskipun telah dihujat, Sang Mahaguru bahkan tak sanggup marah. Keadaan telah mencapai titik di mana ia merasa kemarahan mereka memang pantas.
Saat dia menatap dengan berat hati, seorang pria tegap dan periang berpakaian baju zirah melangkah ke sisinya.
“Hahaha! Hebat sekali! Bisa mengukir lubang sebesar ini sendirian!”
Dialah sang Maharaja. Dengan janggut yang halus dan kekuatan yang sanggup merobohkan gunung, ia berdiri bak raksasa di zamannya. Ia dengan gembira menyampaikan tawaran kepada Sang Mahaguru.
“Dengar, Grand Master! Apa kau tidak berpikir untuk bergabung dengan pasukan kami?”
Setelah menyebabkan kehancuran seperti itu, dia akan memintanya untuk bergabung dengannya?
Rasa jijik, jijik, dan amarah membuncah dalam dirinya. Namun, karena sangat menguasai disiplin spiritual, Sang Grand Master mampu mengendalikan diri untuk mengendalikan emosinya saat merespons.
“…Sebagai seorang hamba Ibu Pertiwi, bagaimana mungkin aku terlibat dalam pertumpahan darah?”
“Siapa bilang pakai kekuatan untuk melawan musuh? Aku bahkan nggak nyangka! Lagipula, kekuatan menggali itu nggak ada gunanya!”
Orang terkuat pada masa itu menjabat tangannya dengan bangga, meyakini kekuatan yang berlebihan hanya akan merugikan dalam pertempuran.
Aku benci para tukang kubur sok penting itu karena kegaduhan mereka yang tak henti-hentinya setiap kali mereka menangani mayat! Mereka membuat pasukanku dan aku yang berharga membuang-buang waktu untuk menggali! Kelakuan mereka telah mengakibatkan lebih dari beberapa kemenangan yang hilang dan memungkinkan para penyintas musuh untuk melarikan diri!
Tak ada niat jahat dalam sikap Sang Penguasa, hanya kemurnian. Ia dipenuhi hasrat yang tak kenal lelah untuk menyatukan dunia, tak sedikit pun memikirkan mereka yang diinjak-injaknya.
“Tapi denganmu, Grand Master, akan jauh lebih mudah menggali dan mengirim orang mati! Dengan begitu, kita tidak perlu iri pada para pengukir! Dan kau bisa menjaga kehormatanmu! Sama-sama menguntungkan, kan?!”
Jika ini kemenangan bagi semua pihak yang terlibat, lalu bagaimana dengan nyawa yang akan musnah di tangan Sang Penguasa? Bagaimana dengan rakyat jelata yang akan menanggung beban pengejarannya, yang dipercepat oleh waktu yang ia selamatkan?
Pertama-tama…
“Jika tidak ada yang terbunuh sejak awal, penguburan tidak diperlukan.”
“Apa? Maksudmu aku tidak boleh membunuh pemberontak?”
“Memang. Jika kau menghentikan pertumpahan darah, Tuan—”
“Jadi kau juga orang yang suka omong kosong seperti itu, Grand Master. Aku sudah menduganya.”
Sambil mengerutkan kening, Sang Penguasa memotong ucapannya dengan tidak senang.
“Pemberontak harus dieksekusi sebagai pelajaran bagi yang lain. Itu dasar! Jika mereka tidak ingin mati, seharusnya mereka tidak memberontak sejak awal. Semua harus memahami prinsip ini! Kamu jelas tidak tahu apa-apa tentang perang dan kepemimpinan, Grand Master!”
Bagaimana dia bisa mengklaim bahwa dia tidak tahu apa-apa?
Selama perang, berapa banyak yang telah ia makamkan? Ia telah menguburkan begitu banyak kematian. Baik di medan perang yang kacau, di desa-desa yang dijarah bandit, maupun di tanah-tanah yang dirusak oleh pembantaian para panglima perang.
“Karena kamu sibuk, aku simpan dulu pertanyaanku! Pikirkan baik-baik setelah kamu selesai!”
Dan kupikir dia akan melakukannya. Dengan kekuatan yang dianugerahkan Ibu Pertiwi padanya—kekuatan untuk memindahkan gunung dan membelah bumi—haruskah dia melemparkan Sang Penguasa dan pasukannya ke dasar jurang?
Penglihatan itu berhenti, dan tongkat hitam legam muncul di hadapanku. Pedang Bumi, Jizan.
Aku harus membuat pilihan. Akankah kuambil tongkat ini dan sekadar memberi penghormatan kepada arwah sebagai penguburan? Atau akankah kuhunus tongkat ini sebagai pedang, dan menghukum Sang Maha Kuasa sebagai utusan Ibu Pertiwi?
“Hah.”
Di persimpangan bersejarah ini…
“Jangan uji aku, pelarian.”
Aku membalik halaman berikutnya, dan dunia yang beku itu kembali hidup. Aku mengintip masa lalu yang ingin ia sembunyikan. Jiwanya tampak bingung oleh situasi tak terduga itu.
Apa yang terjadi selanjutnya…
Pada malam yang begitu gelap sehingga bahkan makhluk yang paling tidak menyadari pun terdiam, Sang Guru Besar mendekati lubang itu sekali lagi, siap untuk melaksanakan upacara terakhir pemakaman.
Lubang itu terasa lebih sunyi daripada sebelumnya. Namun, mungkin karena kegelapan atau kurangnya gangguan lain di telinga, erangan dan jeritan itu bergema jauh lebih jelas.
Ia merenung lama. Sungguh lama. Setengah malam telah berlalu, namun pikirannya masih belum tenang. Maka, ia pun segera mengerjakan tugasnya: menutup lubang dan memberi penghormatan kepada almarhum.
Namun ada masalahnya: mereka yang dilempar ke dalam lubang itu masih bisa bertahan hidup.
Sang Maharaja bahkan tak ingin menyisihkan minyak untuk mengasah pedangnya, sehingga 300.000 tawanan dijebloskan hidup-hidup. Baru setelah itu ia memerintahkan Sang Mahaguru untuk menguburkan mereka.
Peran tukang kubur adalah menguburkan yang mati, bukan yang hidup.
Dengan begitu banyak jam berlalu, hampir semua tawanan berada di ambang kematian, tetapi banyak yang masih hidup.
“Mereka pada dasarnya mayat sejak jatuh! Kubur saja mereka! Akan lebih mudah! Baik untukmu, Grand Master, maupun para tawanan!”
Perkataan Sang Maha Kuasa masih terngiang-ngiang di benaknya meski saat itu ia sedang berada di tengah-tengah pesta.
Sang Grand Master menggigit bibirnya dan berlutut di hadapan mereka.
Perenungannya berlangsung lama, terlalu lama, namun sebuah kesimpulan masih belum sampai padanya. Haruskah ia mengubur para tawanan yang masih hidup, atau membunuh Penguasa yang sedang berpesta?
Sang Penguasa Tertinggi adalah prajurit terkuat pada masanya. Bahkan dengan kekuatannya yang mampu membentuk dan menghancurkan daratan, membunuhnya berarti melepaskan malapetaka yang luas.
Sang tiran bukan satu-satunya yang akan mati. Sebagian besar prajuritnya akan terlibat dalam konflik.
Apakah hanya untuk menjawab kematian dengan lebih banyak kematian?
Sang Mahaguru tak mampu menemukan jawaban. Ia berdoa dengan tangan di lutut, memohon kepada Ibu Pertiwi. Mengapa ia diuji? Seandainya saja ia tak bisa lagi merenung. Seandainya saja waktu berhenti sejenak saat—
“Aku minta maaf.”
Prrk.
Keinginannya terwujud… karena waktu Grand Master telah berakhir.
“Aku akan mengambil dosamu.”
Sebuah pasak tajam seperti jarum menembus punggungnya, muncul dari perutnya. Saat ia terengah-engah, muntah darah, sebuah suara muram berbisik dari belakang.
Kematianmu harus menjadi pelajaran. Dosa-dosa Sang Maharaja harus menyebabkan kejatuhannya. Rakyat harus menghormati kemenangan Raja Dharma, mengagungkan kebajikannya, dan membedakan kebaikan dari kejahatan.
Kejernihan mengalir padanya meskipun dalam kesakitan, memungkinkan dia untuk mengetahui niat penyerangnya.
Individu tersebut mencari pembenaran, terbebani oleh rasa bersalah.
“Namun, Kamu telah menjadi dewa misterius, Grand Master. Sebagaimana tak seorang pun mengutuk badai karena menghancurkan desa, atau api karena menghanguskan rumah dan nyawa, umat manusia akan gemetar di hadapan Kamu.”
Baru pada saat itulah Grand Master mengenali penyerangnya.
“Ora… jelas…”
Para rasul Sky God, meskipun tidak memiliki kekuatan karena dewa mereka yang jauh, telah bertahan di bawah bimbingan sang Oracle. Kabarnya, mereka bertindak di antara Raja Dharma dan Sang Maharaja akhir-akhir ini, bercita-cita untuk memperluas jangkauan mereka…
Mungkin ini konspirasi mereka. Sang Grand Master harus merasakan pengkhianatan dan kemarahan. Namun, mengapa rasa lega membanjirinya? Mengapa ia merasa gembira karena harus mati di saat pilihan ini?
Kematiannya yang sudah dekat berarti hanya ada satu jalan ke depan.
“Aku hanya punya… satu permintaan.”
Dia berbicara dengan suara lemah, dan sang Oracle menjawab dengan bingung.
“Aku tidak layak untuk memenuhinya.”
“Aku… mohon padamu. Baringkan aku… untuk beristirahat… di bawah.”
Sang Grand Master masih memiliki tugas yang harus dilaksanakan. Ia perlu menghibur mereka yang masih berjuang untuk hidup dan menguburkan mereka yang telah tiada. Di ambang kematian, ia bukanlah Grand Master maupun utusan Ibu Pertiwi, melainkan hanya seorang penggali kubur.
Benda yang kupakai untuk menusukmu adalah simbol dan harta karun kami. Jika disingkirkan, hidupmu akan singkat. Tapi jika dibiarkan di dalam, jejak kami akan terbongkar.
“…Tolong… Apakah tidak ada cara…?”
Sang Oracle menolak karena terkejut, tetapi permohonan dari seseorang yang berada di ambang kematian itu terasa begitu berat. Bahkan ia sendiri merasa bimbang dan ragu.
“Ah, aku tidak boleh. Aku sungguh tidak boleh…”
Saat sang Oracle bimbang di antara pilihan, seorang pembawa obor mendekat dari kejauhan. Seorang penjaga, ditugaskan untuk mencegah siapa pun yang mencoba memanjat keluar dari lubang. Karena tidak diikutsertakan dalam perayaan, ia marah dan cenderung tidak lunak.
Waktu hampir habis. Sang Oracle telah membuat keputusannya.
“Jangan ampuni aku, wahai Saintess Perawan Asal, pemberi berkahku. Pemujamu yang bodoh telah mengkhianati harapanmu…”
Setelah doa singkat, Sang Oracle mendorong Sang Grand Master ke dalam lubang.
Ia jatuh di antara mayat-mayat, namun ia merasakan penghiburan yang aneh di tengah kematian. Baginya, pelukan kematian lebih menenangkan daripada tindakan merenggut nyawa.
Ia bangkit dengan goyah, dan bertemu dengan tatapan mata yang berkilat-kilat—mata yang penuh kemarahan, kepasrahan, dan surutnya kehidupan.
Ia tak bisa menyelamatkan mereka, meredakan amarah mereka, atau membalas dendam atas nama mereka. Sebagai penggali kubur sekali lagi, yang bisa ia lakukan hanyalah mengubur mereka di pangkuan Ibu Pertiwi.
“O Ibu Pertiwi, aku juga akan dibuai di dalam hatimu. Aku mohon padamu…”
Dengan tangan terkepal, ia mengerahkan kekuatannya. Sang Grand Master, orang pertama yang pernah melihat wujud asli Ibu Pertiwi dan bahkan memahami esensinya, mengerahkan sihir terakhir dan uniknya: Gaia Ego.
“…Peluklah kami dalam pelukanmu.”
Ibu Pertiwi tidak mencintai manusia… sampai keajaiban seseorang menyentuhnya.
Sejak saat itu, rasa sayang Ibu Pertiwi terhadap umat manusia pun bersemi.
Pada hari itu, jurang lahir ke dunia, dan umat manusia memperoleh keajaiban bumi.