༺ Langit-langit Miring dan Gunung Mayat Tertawa – 3 ༻
“…Aku memang curiga akan kemungkinan itu, tapi kupikir dia berafiliasi dengan Sanctum.”
Kebencian terpancar di mata Tyr saat ia menatap sang regresor. Itu adalah reaksi naluriah, yang berakar dalam di lubuk hatinya, sebuah gelombang kebencian. Seandainya hati Tyr tetap beku, ia mungkin akan bergabung dengan Earth Sage melawan sang regresor. Namun…
“…Tapi dia selalu tampak terlalu polos untuk pergaulan seperti itu. Aku penasaran kenapa.”
Mereka telah lama bersama, menyaksikan kedalaman masing-masing. Selama itu semua, sang regresor tak pernah menunjukkan permusuhan atau cemoohan. Ia hanya terkekeh sinis melihat ikatan canggung yang kami jalin.
Tiga bulan adalah sekejap mata bagi Tyr, tetapi dengan detak jantungnya yang baru, itu adalah waktu yang cukup untuk menjadi pengalaman yang mendalam.
Karena itu, Tyr memilih untuk tidak terlibat.
Lihat, Regresor? Aku mengerti kekhawatiranmu, tapi sudah kubilang kita tidak akan ikut campur.
Tiba-tiba, makhluk abadi itu mendarat di lautan darah bersama Callis. Merasakan angin yang berhembus kencang, ia bergumam keras.
“Hmm! Mengingat kekuatannya di langit, seperti angin dan awan, aku menduga dia ada hubungannya dengan Sky God!”
Kekuatan Sanctum tidak berasal dari Sky God. Dia tidak menganugerahkan kemampuan apa pun kepada manusia.
Tyr berbicara dengan penuh keyakinan, karena telah menghadapi pasukan Sanctum lebih dari siapa pun seumur hidupnya. Mata merahnya menatap tajam pedang tak terlihat milik sang regresor sambil melanjutkan dengan tenang.
Mereka mungkin mengaku menyembah Sky God, tetapi pengabdian sejati mereka terletak pada Saintess Wanita Pertama. Dan setiap santa wanita berikutnya dihormati sebagai nabi atau peramal.
“Ah? Kalau dipikir-pikir, memang begitu! Lalu, bukankah itu sungguh menakjubkan? Itu menyiratkan bahwa mereka mencapai ketenaran seperti itu tanpa campur tangan Tuhan!”
“Misteri sesungguhnya adalah kemampuan mereka untuk mengintip menembus jalinan ruang dan waktu. Hmph, para pengecut itu…”
Dendam Tyr tampaknya tidak berkurang, meski hatinya telah terbangun kembali.
“Bagaimanapun, Shei tidak mungkin seorang peramal. Sejak penyaliban Saintess Wanita Pertama, hanya perempuan yang memenuhi syarat untuk mengambil peran itu. Kecuali dia menyembunyikan… menyembunyikan jenis kelaminnya yang sebenarnya…?”
Tyr memiringkan kepalanya sambil berpikir, tetapi alur pikirannya terhenti oleh suara yang tak terduga.
“Grrr!”
Azzy, masih berpegangan erat di langit-langit seperti kelelawar, mulai menggeram mengancam. Mengingat ketidaksukaannya pada mayat manusia, seluruh pemandangan ini pastilah seperti ladang ranjau baginya.
Tidak ada masalah dengan menginjak atau merusak mayat-mayat yang sudah tak bernyawa ini, tetapi tidak ada gunanya memaksanya turun.
“Ya, kamu tetap di sana. Jangan turun kalau kamu tidak mau…”
“Grrrrr!”
Namun, geraman Azzy bukan sekadar reaksi terhadap orang mati—ada pergerakan di antara mayat-mayat itu. Merasakan hal ini, salah satu lampu sorot berputar cepat, mengarahkan sinarnya ke arah keributan itu. Berkat itu, aku dengan jelas melihat sesosok mayat, terbungkus pakaian longgar, mendorong dirinya hingga jatuh dari lututnya.
Bukan berarti aku sangat menghargai pemandangannya.
Kematian adalah akhir dari kehidupan, fase tenang di mana garis-garis duniawi memudar. Karenanya, jasad yang telah menyerah pada alam seharusnya tidak dapat bergerak sendiri. Ia seharusnya membusuk dan menyatu dengan dunia.
Sederhananya, mayat yang terhuyung berdiri telah melanggar pantangan nomor satu di kuburan: bangkit lagi.
Aku meringis melihatnya.
“Ini pasti hanya lelucon.”
Namun, Tyr tidak terpengaruh.
“Roh pendendam? Kurasa tidak aneh kalau ada sepasang, mengingat jumlah mereka ada 300.000.”
Anomali inilah yang menjadi alasan keberadaan para penguburan dan keyakinan kepada Ibu Pertiwi pernah tumbuh subur. Terkadang, sisa-sisa jiwa akan tertinggal dalam diri orang yang telah meninggal, mendorong pergerakan atau perubahan. Hal ini mungkin paling tepat digambarkan sebagai sihir purba yang dimediasi oleh tubuh, yang dipicu tepat sebelum kematian.
Tentu saja, jiwa-jiwa yang tersisa bukanlah ancaman bagi yang hidup, sehingga sebagian besar dapat dengan mudah diusir. Namun, menangani mayat yang dihidupkan kembali adalah urusan yang sangat tidak menyenangkan dan merepotkan, sehingga orang-orang mempekerjakan tukang kubur untuk memastikan pemakaman yang layak.
Terkubur di bawah tanah, di mana bahkan yang hidup pun tidak dapat melarikan diri, hantu-hantu ini hanya akan bergerak sesaat sebelum menghilang.
“Itu hanya masalah sepele. Beri aku waktu sebentar.”
Tentu saja, bagi Leluhur Tyrkanzyaka, hantu terburuk di dunia yang telah dikubur hidup-hidup hanya untuk muncul kembali dengan tubuh yang hampir seperti mayat, itu memang masalah sepele.
“Aku bahkan tidak perlu mengerahkan tenagaku.”
Tyr memberi isyarat dengan tangannya, memanggil sesosok bayangan. Beberapa detik kemudian, sebilah pisau tajam menusuk mayat yang dirasuki roh itu.
Itu adalah hasil karya seorang ksatria kegelapan.
Sang ksatria menghunus pedangnya dan menendang bagian belakang kaki mayat, memaksanya berlutut sebelum memenggalnya. Kepala yang terpenggal itu melayang pergi, menghilang di luar jangkauan lampu sorot.
Aku memuji tindakan sang ksatria kegelapan.
“Wow, ksatria kegelapan! Penampilanmu benar-benar setara dengan Season 1! Sekarang, lepaskan gelar memalukan Pencuri Upah dan Pemburu Pramuka!”
“…Tentu saja. Seorang ksatria kegelapan tidak akan bisa dikalahkan oleh hantu biasa.”
Kalau dipikir-pikir, para ksatria gelap juga sejenis hantu. Mereka adalah jiwa para ksatria yang dibunuh oleh Tyr, jadi masuk akal kalau mereka lebih kuat daripada prajurit biasa…
Namun, tepat saat aku memikirkan hal itu, sesuatu mencengkeram pergelangan kaki sang ksatria kegelapan. Sebuah tangan. Saat ia menurunkan helm hitamnya untuk melihat apa itu, sang ksatria tersandung oleh tangan itu.
Tiba-tiba, banyak tangan muncul, jari-jari mereka merayapi tubuh sang ksatria bagaikan semut, mencengkeram, mencabik, dan mencubit. Terkekang sepenuhnya, sang ksatria kegelapan berjuang melepaskan diri, namun akhirnya hancur berkeping-keping.
Hanya tangan yang tetap menjadi sorotan.
Dalam keheningan yang mencengangkan berikutnya, aku dengan dingin menarik kembali pujianku sebelumnya.
“Lupakan saja. Penampilan seorang ksatria yang hancur setelah mengalahkan satu ksatria saja sudah sangat buruk. Bagaimana kalau kita sebut mereka pion gelap mulai sekarang? Sebenarnya, ‘gelap’ kedengarannya terlalu kuat. Ayo kita sebut pion tanah.”
“Apakah sekarang saatnya bercanda? Tetaplah dekat untuk saat ini. Terlepas dari bahayanya, ada sesuatu yang salah.”
Kata-katanya diselingi oleh alarm yang berbunyi di seluruh Tantalus. Bersiul-siul. Suara melengking buatan itu menusuk telingaku saat lampu sorot berhenti melacak, kewalahan oleh banyaknya sosok yang bergerak.
Sebaliknya, mereka secara bertahap memperlebar sinar sempit mereka saat cahaya bermunculan dari batas Tantalus.
Aku mengira cahaya siang hari adalah satu-satunya sumber penerangan yang memadai, tetapi aku salah. Lampu-lampu kecil tersembunyi di sepanjang perimeter Tantalus muncul bersamaan. Meskipun masing-masing lebih redup daripada cahaya siang hari, bersama-sama, mereka memandikan area itu dengan cahaya yang cemerlang.
Cahaya dari langit-langit rendah dengan jelas memperlihatkan gunungan mayat: tumpukan pakaian, daging, anggota badan, dan sesekali kepala. Melihat sisa-sisa manusia yang bergelimpangan seperti ini, membentuk kontur yang mencekam, membangkitkan lebih dari sekadar kengerian. Rasanya seperti menatap sebuah karya seni yang mengerikan dan sungguh meresahkan.
Akan tetapi, pemandangan yang meresahkan ini segera dibayangi oleh sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.
Kaki gunung mayat berlumuran darah yang disaring. Di tepinya, mayat-mayat yang berpakaian longgar mulai berdiri menyatu. Mereka bagaikan pasukan hantu yang sesungguhnya.
Tyr tampak tegang saat melihatnya.
“…Terang sekali. Akan sulit memanipulasi bayangan. Tapi sebaliknya…”
Atas perintahnya, darah yang mengalir di bawahnya mulai naik.
Ilmu pertumpahan darah Tyr tidak dapat dilakukan di luar tubuhnya karena jantungnya mulai berdetak lagi, tetapi ia masih dapat memanipulasi darah dalam jarak yang begitu dekat.
Dia memunculkan bola darah merah di hadapannya, memperingatkanku.
“Tetaplah dekat, Hu.”
Lalu, dengan jentikan jarinya, dia mengirimkan gelombang darah yang dahsyat menghantam mayat hidup itu, menghapus tanda-tanda keberadaan mereka.
Namun, ketegangan tak kunjung hilang dari wajah Tyr. Bukan karena ia takut pada mayat-mayat yang dirasuki, melainkan karena ia khawatir aku akan terluka.
“Aku berjanji akan menjagamu tetap aman.”
Merasa terdukung, aku mengacungkan jempol.
“Mawar Darkness jelas lebih baik daripada para ksatria kegelapan! Atau lebih tepatnya, pion kotor!”
“Kamu benar-benar tidak boleh merasakan ketegangan sama sekali!”
Di kejauhan, Callis dan makhluk abadi itu sedang bertempur melawan mayat-mayat yang dirasuki. Sang makhluk abadi melancarkan serangkaian pukulan, melemparkan musuh ke udara atau menghancurkan mereka dengan setiap pukulan.
Namun, ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Meskipun makhluk abadi tak pernah lelah, ia hanya memiliki dua tinju. Sesekali ia mungkin berhasil menjatuhkan tiga mayat hidup sekaligus, tetapi dalam hitungan detik, puluhan mayat hidup lainnya akan menyerbunya. Ia tak terelakkan akan semakin terdesak. Dan dengan seseorang yang harus dilindungi, ia pasti akan menjadi defensif.
Yang abadi meneriakkan peringatan.
“Callis! Tetaplah bersamaku! Jangan pernah berpisah!”
“Tidak! Aku ikut bertarung!”
“Bergabung? Kamu terluka! Jangan khawatir, aku tidak lelah! Mereka bahkan tidak bisa menahan pukulanku!”
Callis membentak sebagai balasan.
“Bodoh! Itu semua cuma akting! Sudah waktunya kau sadar!”
“Hah?”
Kebingungannya membuat mayat hidup itu mendekat. Sambil menggigit bibir, Callis memasukkan paket senjata tempurnya ke dalam bioreseptornya.
“Panggilan Senjata!”
Dengan desingan mekanis, cahaya alkimia menyelimuti lengan kirinya, membentuk sarung tangan baja. Callis yang kini bersenjata, meninju mayat yang mendekat, menghancurkan tengkoraknya dan membuat gigi-giginya beterbangan. Dengan sigap, ia menyambar beberapa gigi di udara dan memasukkan satu ke dalam bilik di sarung tangannya.
Dia membidik sambil berteriak.
“Set, Re, Re, Re, Pascal, Surga!”
Alih-alih uap yang keluar seperti yang diharapkan, semburan udara bertekanan menembak gigi itu seperti senapan angin. Proyektil itu melesat di udara dan mengenai mayat hidup yang sedang bergerak maju, menyebabkan kepalanya sedikit tersentak ke belakang dengan suara benturan yang tumpul.
Namun, hanya itu saja. Mayat itu terus berjalan tanpa gentar.
“Argh! Ukurannya kurang pas! Dan terlalu ringan…!”
“Yah, karena itu gigi?”
Gigi mereka lunak dan kurang tahan terhadap alkimia, mungkin karena mereka sudah sangat tua! Baiklah kalau begitu!
｢Alkimia Instan!｣
Saat Callis mengepalkan dan membuka tinju kanannya, gigi-gigi yang dimodifikasi secara alkimia pun muncul. Meskipun bentuk dan ukurannya berbeda-beda, hanya ketebalannya saja yang seragam.
Callis memasukkan gigi dengan dimensi yang sempurna dan mengambil bidikan lain. Suaranya lebih lembut kali ini.
“Seni Surga!”
Gigi itu dengan kuat menusuk pergelangan kaki kanan mayat hidup itu, menyebabkannya tersandung dan jatuh.
“Aku akan membantu Kamu!”
“Eh, mm. Jangan memaksakan diri…?”
Meskipun ia telah dibayangi oleh “monster-monster” di antara kita, seorang perwira yang terlatih pada dasarnya adalah mesin perang yang dirancang dengan sangat baik. Military State akan terganggu jika ia tidak dapat bekerja setidaknya sebaik ini.
Tapi tentu saja, tidak peduli seberapa keras dia mencoba…
“Seni Skyblade, Thunderbird!”
“Wahai Ibu Pertiwi!”
…Dia tidak bisa menyamai sisi lingkungan itu.
Kilatan petir menyambar dari Chun-aeng, menyasar Petapa Bumi. Namun Petapa Bumi berhasil menghindar hanya dengan menunduk dan melompat. Ia memang lebih lambat dari kilatan petir, tetapi menyatu dengan bumi membuatnya tak terkalahkan oleh petir.
Dengan bunyi gedebuk yang menggema, Petapa Bumi menghentakkan kakinya, mengirimkan getaran ke gerombolan mayat di sekitarnya. Kekuatan itu menyebar seperti riak, lalu terfokus di bawah regresor, berpuncak pada sebuah ledakan. Ledakan itu melontarkan mayat-mayat ke arah regresor secepat bola meriam.
Apakah itu kebetulan atau disengaja? Sebuah lengan yang berputar mengarah tepat ke sisi regresor.
Sang regresor melompat dengan mudahnya, dengan anggun menginjak mayat yang beterbangan untuk melompat sekali lagi.
“Ck. Apa dia sudah beradaptasi dengan ladang mayat ini? Kuharap ketiadaan tanah bisa memberiku keuntungan…!”
“Apakah kau pikir tanah tanpa tanah dan batu ini akan memberimu keunggulan?”
Sang Bijak Bumi mengetahui pikiran si regresor.
Bumi adalah perwujudan Ibu Pertiwi. Terlepas dari unsur-unsur sepele apa pun, semuanya berasal dari bumi. Aku tidak membeda-bedakan medan!
“Wah, hebat sekali ya kamu…!”
Regresor yang menggerutu itu mendarat di langit-langit terbalik. Seni Qi-nya yang halus memungkinkannya berjalan di permukaan miring seolah-olah itu adalah tanah datar.
Meskipun Petapa Bumi memiliki kemampuan yang serupa, ia tidak memiliki kelincahan yang sama dengan lawannya. Yang terpenting, ia hanya bisa menenun bumi sambil berdiri di atas tanah… atau begitulah yang dipikirkan sang regresor.
Anggapan ini segera terbantahkan.
“Tidak ada langit di sini. Bumi yang luas menjadi langit-langit juga tidak mendukungmu!”
Berteriak penuh keyakinan, Sang Bijak Bumi menggenggam udara, urat-urat di ujung jarinya menonjol.
Orang-orang yang melihat mungkin mengira ia sedang berpura-pura, berusaha keras dengan sia-sia. Tapi ini sama sekali tidak seperti itu. Berpura-pura adalah simulasi realitas palsu.
“Kemarahan!”
Namun, Sang Bijak Bumi menunjukkan kekuatan sejati. Ia mengayunkan tangannya, menyebabkan langit-langit beton pecah berkeping-keping. Balok-balok padat ini menerjang ke arah sang regresor.
Bumi pun patuh pada Sang Bijak Bumi, bahkan tanpa kontak langsung dengannya.
｢Dia bisa melakukan hal ini bahkan tanpa Jizan!｣
Apakah naiknya terbalik atau malah turun? Apa pun yang terjadi, balok-balok beton itu nyaris mengenai sasaran. Namun, meskipun si regresor berhasil menghindari hantaman langsung dengan cepat, kekuatan hantaman itu masih terasa di sekujur tubuhnya.
“Ck…!”
Tak ada tanah yang aman. Sang regresor terengah-engah saat ia mendarat jauh.
Sebaliknya, Earth Sage bergerak dengan ketenangan yang sama sejak awal.
“Mengecewakan sekali, Juara. Apakah ini karena kurangnya kemampuan atau permusuhan? Mengapa kau menghalangiku jika kau tidak punya keduanya? Karena kewajiban? Atau apakah ini satu-satunya jalan menuju masa depan yang kau idamkan?”
Tatapan tajam Sang Bijak Bumi tertuju pada sang regresor.
“Jika kau tak mau bertarung, kuharap kau minggir. Aku tak ingin melawan lawan tanpa permusuhan.”
Sang regresor melontarkan sebuah pernyataan.
“…Orang-orang yang akan kamu temui juga tidak akan memiliki permusuhan.”
Aku yakin orang-orang seperti itu akan menghindar dengan sendirinya. Tujuan aku semata-mata untuk menghadapi dosa. Setiap kejahatan yang tersembunyi harus disingkapkan dan bertobat.
“Mereka tetap tidak mau minggir. Mereka punya kewajiban menjaga tempat perlindungan mereka. Sama sepertimu.”
Bentrokan antara kewajiban dan kewajiban tak lebih dari sekadar tragedi murni tanpa kebaikan atau kejahatan. Sang regresor, meskipun kurang fasih, mencoba menyampaikan sentimen ini.
Dahi Sang Bijak Bumi berkerut, tetapi momen perenungannya singkat. Sebuah kesimpulan telah terkristalisasi di dalam dirinya.
“…Kalau begitu, aku akan menyingkirkannya saja.”
“Itulah kenapa aku berusaha menghentikanmu. Karena kau… ya. Kau tak akan jatuh. Sekalipun itu berarti menjatuhkan semua orang.”
Inilah misi sang regresor untuk melindungi masa depan. Ia mengangkat pedangnya kembali. Keteguhan bilah pedangnya mencerminkan tekadnya yang teguh.
Sambil menatap datar ke arah lawannya, Sang Bijak Bumi menenangkan emosinya sebelum berbicara dengan tenang.
“Aku akan naik ke sana dan mengambil relik Grand Master. Ini masalah biasa, seperti batu yang menggelinding. Jika kau memilih untuk menolak, bersiaplah.”
Ini adalah tantangan langsung terhadap pihak yang mundur, tuntutan penuh belas kasih namun tegas agar pihak tersebut memperoleh kejelasan dalam pendiriannya.
“Kamu tidak bisa menghentikanku tanpa menghancurkanku.”
Demikianlah Dia Yang Tidak Jatuh mulai mendaki gunung kematian, langsung menuju puncak.