༺: Langit-langit Miring dan Gunung Mayat Tertawa – 1 ༻
Di dasar jurang, air yang sedikit lengket terasa membasahi pergelangan kaki kami.
Aku menjamin ini secara langsung. Siapa pun yang skeptis dipersilakan untuk merasakannya sendiri.
Namun, bahkan dengan penemuan yang begitu mendalam, keselamatan kelompok tetap lebih penting pada akhirnya. Aku memilih untuk mengutamakan kepentingan semua orang.
Aku menangis dalam kegelapan yang membakar.
“Semuanya baik-baik saja? Absen! Satu!”
“Dua!”
Callis yang tegang adalah yang pertama menjawab. Setia pada akar militernya, tubuhnya masih belum melupakan latihannya.
“Tiga!”
Berikutnya adalah keabadian yang selalu menghibur. Setelah jeda singkat, suara regresor menyusul dengan sedikit penundaan.
“…Aku baik-baik saja. Begitu juga Azzy, Nabi, dan Tyr.”
Maksudku, benarkah?
“Wah, kamu bisa merusak suasana di sini? Ngomong-ngomong soal membosankan, serius! Kenapa kamu nggak bisa baca situasi?”
“Tapi itu sebenarnya tidak perlu! Bukankah sudah cukup tahu semua orang aman?!”
Dengan logika itu, tidak perlu konfirmasi karena aku bisa membaca pikiran manusia!
Sedangkan untuk binatang buas, yah…
“W-guk…”
“Mahah…”
Mereka masih hidup, jadi semuanya baik-baik saja. Aku tahu Beast King tidak akan mudah menyerah.
Aku mengalihkan perhatianku untuk menegur si regresor.
“Apa aku tidak mencari-cari alasan untuk menenangkan diri karena kita tidak bisa bertemu? Serius, nih. Dia pikir kita menghitung karena kita idiot.”
“Tunggu, biar aku periksa… Mata Kelima dari Tujuh Mata Berwarna: Biru Langit, Aktifkan.”
Kilatan biru melintas di mata sang regresor. Aku menatapnya, tak terkesan, saat ia dengan egois meningkatkan penglihatannya menggunakan kemampuan yang luar biasa itu.
“Apa kau benar-benar harus mengatakan hal-hal seperti ‘Tujuh Mata Berwarna, Aktifkan’ dengan lantang? Bukankah itu terlalu kekanak-kanakan?”
“Itu membantuku berkonsentrasi! Apa salahnya mengungkapkannya dengan kata-kata?!”
“Maksudku, untuk seseorang yang tidak bisa mengikuti absensi sederhana, kau memang pandai mengucapkan kalimat-kalimat memalukan. Apa ini sindrom yang dikabarkan dialami anak kelas delapan? Tapi kau bahkan tidak sekolah menengah.”
“Oi! Aku harus melihat-lihat, jadi diam saja!”
Sang regresor membentak dengan marah sebelum melirik sekeliling dengan mata tajamnya. Sudah waktunya untuk mencuri sedikit penglihatannya lagi.
Tunjukkan padaku apa yang kamu lihat.
Dari benaknya, hal pertama yang terlintas adalah Tantalus, terbalik dan miring. Bangunan penjara itu terpendam di bawah lereng, sementara kami bergelantungan terbalik dengan tali, menyentuh tanah lembap dengan kaki kami.
Tanah tempat kami berpijak beberapa saat yang lalu telah berubah menjadi langit-langit. Langit dan bumi benar-benar terbalik, surealitasnya membuat kami seolah melangkah ke dalam lukisan abstrak.
Pemandangan itu mungkin menunjukkan bahwa Tantalus telah menghantam dasar jurang saat miring, tetapi itu tidak menjelaskan kekosongan luas yang kita lihat di bawah beberapa saat yang lalu.
Pertama-tama, Tantalus tidak akan terbalik jika ada lantai; ia akan tetap miring. Jelas, sesuatu yang tak dapat dijelaskan telah terjadi selama pembalikan tersebut. Mungkin jurang itu tak berdasar karena tempat ini hanya bisa dicapai melalui pembalikan.
Begitu regresor selesai memeriksa langit-langit yang mudah terlihat, dia mengalihkan pandangannya ke bawah.
“…Hah?”
Dan dia melihat sesuatu.
Dari kejauhan, gunung itu tampak seperti gunung yang luas. Meskipun lerengnya lebih landai daripada Tantalus yang miring, gunung itu jelas memiliki puncak dan punggung bukit.
Tersembunyi di dalam jurang itu adalah gunung miring, air memercik… dan sensasi aneh di bawah kaki kami.
Mata Biru Persepsi Kedalaman tidak dirancang untuk membedakan fitur-fitur kecil, tetapi meskipun begitu, apa yang membentuk gunung itu terasa janggal. Mengapa setiap batu yang terlihat… memiliki lima tonjolan, menyerupai jari tangan dan kaki?
Bukan, bukan itu. Itu bukan batu. Juga bukan tonjolan yang hanya menyerupai jari.
Mereka adalah…
“Awoooooo!”
Azzy melolong. Melompat dari tanah, ia buru-buru menancapkan cakarnya ke tanah Tantalus yang terbalik, mencengkeramnya seperti kelelawar. Ia menggonggong dengan ganas, seolah tak ingin berada di dekat tanah.
Namun, tak seorang pun berhasil menanggapi tangisannya. Semua orang terpukau oleh pemandangan di depan kami.
“…Jadi, itu darah. Semuanya…”
Aku tak perlu penjelasan ahli untuk tahu apa itu. Tanpa kusadari, hidungku sudah dipenuhi bau darah.
Tetapi haruskah aku menyebut ini darah, atau sesuatu yang lain…?
“Callis, diam saja. Ada yang tidak beres.”
Bahkan yang abadi pun terganggu, membisikkan kata-kata peringatan.
Tepat saat itu, lampu malam menyala menggantikan lampu siang yang kini telah padam. Bagian penjara yang retak dan runtuh di kejauhan memancarkan cahaya redup, hasil dari sorotan lampu yang tersebar di seluruh bangunan. Bersamaan dengan itu, lampu sorot di dinding penjara menyala, mencari para pelarian.
Sinar-sinar kuning itu, tak menyadari lanskap yang terbalik, dengan setia memburu siluet manusia yang jauh… Mereka melesat tak menentu. Hampir tak terkendali.
“Ahh…”
Sebuah tarikan napas menembus udara. Sinar menyilaukan yang menembus kegelapan bergetar seperti mata seseorang yang ketakutan. Sinar itu berkelok-kelok ke mana-mana seolah ingin menutupi seluruh gunung, bergerak tanpa arah yang jelas.
Di mana pun cahaya menyentuh, wujud manusia muncul. Di mana-mana.
“Ini adalah pekerjaan Overlord, pembantaian 300.000 orang… tumpukan kematian yang menjulang tinggi, lautan darah.”
Itu adalah kekejaman yang hanya mungkin terjadi karena jumlah yang sangat banyak. 300.000 jiwa telah dilemparkan hidup-hidup ke dalam lubang. 300.000!
Korban pertama pasti akan langsung tewas setelah terbentur tanah. Beberapa korban berikutnya, bahkan mungkin hingga yang kesepuluh ribu, kemungkinan besar akan mengalami nasib yang sama karena ketinggian jatuhnya.
Namun, begitu mayat-mayat telah menumpuk, kedalaman lubang itu akan berkurang, dengan massa daging yang melunakkan jatuhan-jatuhan berikutnya. Siapa yang tahu kapan ini terjadi? Kemungkinan besar tidak ada yang tahu. Aku ragu bahkan Sang Penguasa Tertinggi, yang bertanggung jawab atas kengerian ini, peduli. Lagipula, nyawa-nyawa yang ia jatuhkan menjadi tidak relevan begitu mereka jatuh.
Beberapa akan berguling menuruni gunung mayat, masih hidup, sementara yang lain terjepit di bawah mayat-mayat yang baru jatuh sebelum mereka sempat bereaksi. Mereka mungkin menderita, patah, anggota badan terpelintir, dan kepala retak. Beberapa mungkin menemui ajal yang tak terbayangkan di tengah semua itu.
Lubang itu pasti dipenuhi teriakan ketakutan dan keputusasaan. Kebencian, amarah, kutukan, dan permohonan, semuanya ditujukan kepada orang yang mengutuk mereka pada nasib buruk mereka.
Jumlahnya terus bertambah, mayat dan orang sekarat berjatuhan satu demi satu. Namun, ketika jumlahnya mencapai 300.000, gunung mayat itu menjadi lebih dari sekadar tumpukan mayat. Memang, dari luar, tumpukan mayat itu memang terlihat seperti tumpukan mayat, tetapi itu hanya pandangan sekilas.
Tumpukan mayat yang bertumpuk memberikan tekanan yang sebanding dengan tingginya. Tidak seperti yang ada di permukaan, mayat-mayat yang tercekik di bawahnya menjadi tak dikenali. Darah yang mengalir melalui daging dan pakaian mereka menggenang, membentuk mata air baru, membentuk lautan dangkal. Namun, airnya lebih mirip cairan tubuh daripada darah. Penghinaan terhadap kemanusiaan seperti itu hanya bisa terjadi dari kekejaman sebesar ini, yang menandai pembantaian 300.000 orang.
Tidak mengherankan jika suaranya ringan dibandingkan dengan darah.
“Jadi, begitulah adanya…”
Tiba-tiba, lampu sorot yang bergerak zig-zag itu berhenti setelah mendeteksi sesuatu. Seketika, setiap sorotan cahaya bertemu pada sosok yang tampaknya paling “manusiawi”.
Lima sinar cahaya menyinari satu titik di atas gunung mayat yang mengerikan itu.
Di dalam jurang, dimensi ini terpisah dari seluruh dunia, tak tersentuh hama atau pembusukan… seorang wanita berlutut di atas warisan tragis yang mencakup 1.300 tahun, yang dilestarikan selamanya.
Telapak tangan perempuan itu bertumpu di lututnya, kepalanya tertunduk seolah sedang menebus dosa besar dan meratapi semua yang telah meninggal. Sikapnya mencerminkan sikap para penguburan Ibu Pertiwi.
Dengan tongkat gelap di telapak tangannya, ia mengenakan jubah pendeta longgar yang mirip dengan Earth Sage, dan enam cincin menghiasi pergelangan tangan kanannya. Rambut hitam legamnya yang panjang tergerai bebas dan bahkan sedikit berkilau, mungkin karena tak tertiup angin.
Mayat itu tampak seperti seorang penganut Tao Ibu Pertiwi—selain salib yang menusuk tubuhnya.
“Salib? Kenapa simbol Sanctum ada di sini?”
Tyr secara naluriah mengerutkan kening saat mengenali lambang musuh bebuyutannya.
Apa yang dilakukan salib di jurang, neraka Ibu Pertiwi? Dan mengapa salib itu ditusukkan ke seorang perempuan di puncak makam ini?
Earth Sage memberikan jawabannya.
Dahulu kala, Ordo Gaian kami memiliki seorang Grandmaster. Catatan sejarah mengatakan bahwa dialah yang pertama kali menggunakan sihir bumi, dan menjadi pembimbing semua murid kami.
Semburat, ciprat. Sementara kami semua membeku, Sang Bijak Bumi melangkah maju sendirian di tengah kegelapan yang menyelimuti, gema darah menandai setiap langkahnya.
Ketika Sang Maharaja memanggil para penggali kubur untuk menguburkan 300.000 jenazah, kebanyakan yang menjawab panggilan itu adalah orang-orang yang tidak berguna, yang mencari kekayaan cepat dengan mengorbankan nama Ibu Pertiwi. Mereka hanyalah gerombolan rendahan yang murahan, tak lebih baik dari burung pemakan bangkai yang terbang di atas jenazah… kecuali beberapa. Untuk menghentikan penodaan ini oleh para penipu, Sang Mahaguru sendiri turun tangan dengan bantuan sekutu-sekutunya.
Berkat segelintir murid Gaius yang setia, kejahatan mayoritas orang terbayangi. Situasinya sama saja dulu, tidak hanya sekarang.
Ordo Gaian mencapai puncak kejayaannya di masa ketika Raja Dharma dan Maharaja berseteru. Meskipun banyak penipu, banyak pula ahli kubur sejati yang tersisa. Mereka bekerja lebih keras daripada yang tidak layak, menawarkan penghiburan bagi para korban perang.
Beginilah cara kepercayaan Gaian dilestarikan pada masa itu.
Namun, Sang Maharaja menyimpan rasa benci yang mendalam terhadap ritual pemakaman Gaia, sehingga ia ingin mencabut kepercayaan tersebut sepenuhnya.
“Ketika aku melakukan perjalanan ke kuil Ibu Pertiwi, yang terletak di dalam gua di jantung gunung tertinggi, aku menemukan bahwa semua jejak Grandmaster telah hilang sejak saat itu.”
Jika niat Sang Penguasa adalah mengumpulkan orang-orang yang tidak layak dan mengecam kebejatan mereka, ia seharusnya tidak mengeksekusi para penguburan itu. Memamerkan keserakahan mereka dalam mengeksploitasi orang mati di hadapan dunia adalah cara yang bisa ia gunakan untuk mengarahkan kemarahan publik terhadap pembantaiannya.
Namun, Sang Penguasa memilih untuk membunuh semua tukang kuburan. Tidak salah jika dikatakan bahwa ini karena ia seorang tiran yang tidak bisa mengendalikan amarahnya, tetapi akan lebih masuk akal jika ada alasan lain.
Misalnya, bagaimana jika ada di antara para penggali yang menolak menjarah mayat? Atau menunjukkan kemuliaan yang tak tercela?
“Namun, mustahil bagi sekelompok burung nasar biasa untuk menggali lubang yang cukup besar untuk menampung 300.000 mayat, dan hanya dalam tiga hari. Dengan segala kerendahan hati, aku tahu ini lebih baik daripada yang lain.”
Besarnya tugas, terbatasnya jumlah tukang batu, dan tenggat waktu yang mendesak memicu spekulasi bahwa Sang Penguasa telah mengerahkan prajuritnya sendiri untuk pekerjaan tersebut.
Namun bagaimana jika hal itu tidak terjadi?
Sang Grandmaster turun tangan. Burung-burung nasar itu mungkin berbondong-bondong datang dengan penuh semangat, terpikat oleh bau busuk, tetapi ia lebih cepat menyiapkan kuburan bagi para tawanan. Ia sendirian menguburkan setiap jiwa. Dengan melakukan itu, Sang Overlord mendapati dirinya menghadapi konsekuensi dari tindakannya.
“Dan karena tak mampu mencapai tujuannya, sang Overlord dengan kejam membunuh Grandmaster dan para penggali kubur lainnya. Karena ia tak bisa lagi mengelak, para penggali kubur pengembara itu menjadi saksi hidup atas perbuatan kejinya.”
Inilah sejarah rahasia jurang maut, sebagaimana yang ditemukan oleh Sang Bijak Bumi. Ia tak pernah mempertanyakan kebenarannya hingga kini. Lagipula, hanya sedikit orang di dunia yang memiliki ikatan mendalam dengan kepercayaan Gaius seperti dirinya.
“Tapi sepertinya kita salah. Overlord tidak membunuh Grandmaster.”
Namun di sini, di jurang terdalam, Sang Grandmaster muncul. Dengan salib yang tertancap di punggungnya. Mengingat status Ordo Surgawi yang saat itu tidak signifikan—mereka bahkan tidak dianggap sebagai target manuver politik—pemandangan di hadapan kami mengarah pada satu kesimpulan.
“Antek-antek Dewa Langitlah yang membunuhnya dan menghapus semua sejarah. Para peramal pengecut yang berpihak pada Raja Dharma untuk mempercepat kejatuhan Maharaja. Merekalah yang bertanggung jawab… atas kehancuran kita, dan kematian serta penghinaan terhadap Grandmaster.”
Meski tumpukan mayat itu mungkin ciptaan Sang Penguasa, jurang dan Grandmaster yang disalib merupakan karya Sanctum.