༺ Serious Table Flipping ༻
Boom, boom. Sejak kedatangan Earth Sage, gemuruh berkala bergema di jurang saat aku menjelajahi kedalamannya. Setiap kali ia mengetukkan kakinya, mengangguk pada dirinya sendiri sambil berpikir, Tantalus tampak berdenyut seolah tiba-tiba menumbuhkan jantung. Itu adalah detak buatan di tempat yang jauh dari kehidupan ini.
Begitu semua orang selesai bersiap di tengah kebisingan dan menunggu saat untuk melarikan diri, suara menggelegar bergema di seluruh jurang.
“Persiapannya sudah selesai!”
Atas aba-aba Earth Sage, kami langsung bertindak. Tyr melayang di atas peti matinya yang besar, sementara makhluk abadi itu mengikatkan sekotak makanan dan air di punggungnya. Callis tampak gelisah, tetapi ini karena makhluk abadi itu…
“Aku tidak bisa membiarkan orang yang terluka membawa apa pun! Serahkan padaku. Aku akan membawa semuanya!”
…Bersikeras membawa tasnya juga. Callis menurutinya tanpa daya.
Saat rombongan berkumpul, Azzy muncul diam-diam dengan sebuah cakram di mulutnya. Jelas, anak anjing sialan itu tidak punya konsep kesabaran. Tapi sekali lagi, itulah yang membuatnya menjadi seekor anjing. Sedangkan Nabi, dia bahkan tidak keluar, apalagi mengemas barang bawaan. Aku bersumpah untuk mengurusnya nanti.
Begitu semua orang telah berkumpul dan siap berangkat, Sang Bijak Bumi memanggil lagi.
“Apakah kita semua ada di sini?”
Sang Bijak Bumi berdiri di tengah halaman persegi, bermandikan cahaya siang hari. Sama seperti saat pertama kali tiba, ia mengenakan lima cincin di lengannya dan anting-anting patung tanah liat, berdiri kokoh bagai pohon tua.
Di sebelahnya tampak sebuah struktur beton yang baru dibangun. Struktur itu menyerupai tali jemuran, meskipun fungsi sebenarnya masih belum kupahami.
Saat kami mulai melihat sekeliling dengan bingung, Earth Started mengangguk setelah memeriksa wajah kami masing-masing dan mulai menjelaskan.
“Kalau begitu, izinkan aku menjelaskan rencanaku.”
Apakah apa yang terjadi selanjutnya benar-benar dapat disebut sebagai sebuah “penjelasan” masih bisa diperdebatkan.
“Aku bermaksud untuk menggulingkan Tantalus.”
Pertanyaan-pertanyaan membanjiri kepala kami. Apa maksudnya? Mengapa? Dalam arti apa dia akan “menghancurkan” tempat ini? Seperti membalikkan pakaian?
Untungnya, Sang Bijak Bumi adalah perwujudan sejati dari ilmu teknik yang menjadi bagian dari sejarah Military State. Ia mampu menyusun rencananya dengan sangat jelas.
“Dari pengamatan aku, sudah cukup banyak orang yang tinggal di penjara ini selama bertahun-tahun. Karena itu, kita berhak mencapai dasar Tantalus.”
Dengan kata lain, berkat Negara yang terus-menerus mengirim orang ke kematian mereka di penjara ini, tanah itu telah memperoleh cukup banyak sejarah yang dapat menyaingi pembantaian sang Penguasa.
“Jadi, kita seharusnya bisa mencapai dasar Tantalus, tetapi itu terpisah dari daratan ini. Untuk benar-benar mencapainya, kedua daratan ini harus menyatu.”
Maksudnya, meskipun memiliki bobot historis yang cukup untuk berada di dimensi yang sama, keduanya tidak dapat bertemu karena berada di tingkatan yang berbeda. Solusinya?
“Wahai Bijak Bumi. Apakah itu berarti kita harus menggali jalan turun?”
Dia menjawab pertanyaan sang makhluk abadi.
“Bukan itu masalahnya. Jarak tidak relevan dalam dimensi ini. Kita harus mencapai tanah tanpa dasar terakhir dalam arti yang sesungguhnya.”
Aku mempertanyakan pemahamanku sendiri, berusaha keras untuk mempercayai apa yang kubaca dari pikirannya.
Sang Bijak Bumi mengangkat telapak tangannya sebelum melanjutkan.
“Aku bermaksud membalik tanah ini secara harfiah, memutarnya setengah untuk membalikkannya.”
Seolah ingin menunjukkannya, dia membalikkan telapak tangannya sehingga punggung tangannya menghadap ke atas.
Tercengang dengan pernyataan beraninya, kami menyaksikan dia mengetuk bangunan beton di sampingnya.
“Ini penyangga yang kubuat. Penyangga ini tidak akan mudah patah, jadi kalian semua harus diikat dengan tali sementara aku membalik tanah ini.”
“Maksudku, apakah kamu serius…”
“Aku mendesak kalian untuk mengikuti instruksi aku. Ikat tubuh kalian dengan erat, agar kalian aman selama putaran.”
Mendengar permintaan tulus Sang Bijak Bumi, kami mengesampingkan pertanyaan kami untuk sementara waktu dan mulai mengikatkan diri pada penyangga. Kami tampak seperti buah-buahan yang tergantung di pohon bersama barang-barang kami.
Saat makhluk abadi itu mengikat Callis, aku menghampiri Azzy dengan seutas tali.
“Kemarilah, Azzy.”
“Guk-guk! Pembatasan, aku benci! Kebebasan, aku suka!”
Azzy melawan dengan keras, mungkin dihantui oleh ingatan dirantai. Aku mencoba membujuknya dengan lembut.
Jangan menyesal nanti. Tanah ini akan segera terbalik. Kamu perlu diamankan.
“Guk! Aku hampir gila!”
“Dari mana kamu mendapatkan frasa-frasa ini? Kosakatamu semakin bertambah…”
Azzy menggonggong dengan ganas, menghindari tanganku di setiap kesempatan. Tepat saat aku kesulitan, Tyr menawarkan solusi.
“Biarkan saja dia. Beast King bisa mencengkeram tanah dengan cakarnya. Kalau dia hampir jatuh, aku akan menangkapnya dengan kegelapanku.”
“Kalau begitu, itu sudah cukup. Huh, dasar hewan keras kepala.”
Saat aku terlibat dalam kebuntuan dengan Azzy, yang berlari di luar jangkauanku, regresor itu tiba-tiba mengungkit Nabi.
“Tyrkanzyaka. Kalau Nabi muncul sebentar lagi, bisakah kau menangkapnya juga?”
“Bukan masalah. Beast King atau bukan, aku akan menangkap siapa pun yang jatuh. Termasuk kamu, Shei.”
“Aku akan baik-baik saja. Qi Art-ku membuatku bisa menempel di tanah dan berdiri terbalik. Dan kalaupun jatuh, aku tetap bisa terbang.”
Kenapa? Kenapa dia bisa tergantung terbalik seperti kelelawar? Bagaimana dia bisa terbang? Bukankah gadis itu manusia sepertiku? Kenapa hanya dia yang aneh?
Selanjutnya, Tyr mengalihkan perhatiannya kepadaku.
“Hei, peti matiku juga bisa mengapung. Meskipun itu hanya mungkin dalam kegelapan, itu bukan masalah di Tantalus. Maukah kau ikut denganku?”
“Tidak, terima kasih. Kapan lagi aku bisa merasakan tanah yang terbalik?”
“Benarkah begitu…”
“Dan Tyr, kau juga harus hati-hati. Berdasarkan perkataan Earth Sage, kurasa kau harus berlabuh di tanah. Jangan melayang terlalu jauh dan tetaplah dekat dengan tanah. Kalau tidak, kau mungkin akan selamat tinggal selamanya.”
Mendengar itu, Tyr buru-buru menempelkan kegelapannya ke penyangga.
Ketika semua orang sudah siap, semua mata tertuju pada Sang Bijak Bumi. Melihat ini, ia menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tangannya dengan anggun.
Gerakannya sehalus kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya, namun setiap kali jemarinya menyapu udara, tanah bergetar. Beton padat di bawah kami bergoyang—perlahan, namun dalam, seperti jeli biji ek—di bawah pengaruhnya.
“…Geomansi.”
Sang regresor mengidentifikasi kekuatan Petapa Bumi dalam bisikan. Itu adalah kekuatan yang diwariskan dari Ibu Pertiwi, yang hanya dimiliki oleh para muridnya. Ini adalah energi yang sama yang pernah membentuk tanah Military State.
Setelah selesai memperkuat tanah, Sang Bijak Bumi memberitahu kami.
“Aku akan mulai.”
Dengan hentakan kakinya yang kuat dan menggelegar, energi yang meledak dari jari-jari kakinya menyambar seluruh tubuh Tantalus. Biasanya, benturan seperti itu akan menghancurkan tanah, tetapi penguasaan Seni Bumi dan kemampuan geomansinya mendistribusikan kekuatan secara merata di seluruh permukaan. Kemungkinan besar inilah alasan mengapa tanah di bawahnya tetap utuh.
“Ohh, sepertinya dia akan membalikkan tanah menggunakan geomansi!”
Sang abadi mengamati dengan tenang, wajahnya berseri-seri karena takjub menyaksikan keajaiban. Di sisi lain, Callis tampak ketakutan saat berdiri di sampingnya, giginya bergemeletuk.
Yah, tidaklah aneh jika orang biasa merasa takut dengan pertunjukan kekuatan yang luar biasa ini.
“S-sesuatu untuk dipegang…”
“Aku mengerti. Manusia lemah mungkin memang takut! Tapi jangan khawatir. Tuan Bloodfiend akan menangkapmu dengan kegelapannya! Dan jika tidak ada yang bisa kutahan, aku akan membantumu!”
Sang abadi mengulurkan tangannya dan Callis menerimanya, gemetar. Kemudian, gelombang kejut lain berlalu, dan Callis menjerit, mendekap erat di dadanya.
Sang keabadian tampak bingung dengan kedekatan yang tiba-tiba itu.
“Hm. Apa aku terlalu dekat dengan kita? Kita bisa saja bertabrakan! Maaf, aku akan memelukmu untuk saat ini!”
“Silakan lakukan…!”
Sang abadi melingkarkan lengannya erat di pinggang Callis dan menariknya mendekat. Keduanya benar-benar menyatu. Namun kemudian aku melihat kilatan tajam di mata Callis.
…Ternyata dia bukan salah satu orang biasa di sini.
Tyr menatap mereka sejenak sebelum berbicara kepadaku.
“Hu, kamu mungkin juga menabrak sesuatu, ya?”
“Tapi tak ada seorang pun yang terikat di dekatku?”
“…Aku bertanya untuk berjaga-jaga.”
Kami berbasa-basi, tanpa menyadari apa yang akan terjadi. Tapi tak lama.
Telingaku merasakan dentuman keras, jauh lebih dahsyat dan beresonansi daripada sebelumnya. Penopang itu bergetar, membuat tubuhku ikut bergetar.
Di tengah sensasi yang menakjubkan dan agak surealis ini, makhluk abadi tiba-tiba menunjuk ke tempat di mana Earth Sage seharusnya berdiri beberapa saat yang lalu.
“Hah? Ke mana perginya Earth Sage?”
Dia tidak terlihat di mana pun.
“Mungkin dia butuh waktu sebentar? Haha. Aku lihat dia pasti ada urusan mendesak!”
Namun jawabannya segera muncul—jatuh dari langit.
Booom.
Sang Petapa Bumi jatuh, diikuti gempa bumi dahsyat yang mengguncang seluruh Tantalus. Tampaknya bahkan geomansi dan Seni Bumi miliknya pun tak cukup untuk melindungi tanah; sebuah retakan raksasa meletus di bawah kakinya.
Aku bisa merasakan getarannya menyebar, menghantam dinding-dinding jurang, dan memantul kembali. Kekuatannya sungguh dahsyat bagaikan bencana alam. Aku hampir tak percaya itu berasal dari satu manusia.
“Ahh…!”
Callis menjerit dengan sungguh-sungguh kali ini. Bahkan untuk seseorang yang luar biasa seperti dirinya, ini adalah kekuatan yang skalanya bisa menimbulkan teror.
“…Haha, ini gila.”
Aku menertawakan absurditas situasi ini. Tubuh aku bergoyang, dan itu menandakan satu hal: tanahnya miring.
“Astaga. Ini benar-benar mungkin?”
Rasanya seolah-olah aku telah menjadi seismometer manusia.
Jadi beginilah rasanya merasakan getaran.
Sesaat kemudian, Petapa Bumi menghentakkan kaki dari tanah dan melesat ke atas, mengirimkan dentuman lain yang menggema di tubuh Tantalus, sama dahsyatnya dengan saat ia turun. Ia baru saja melompat, tetapi rasanya bumi sendiri telah terbelah oleh aksinya.
“…Bumi dalam bentuk pamungkasnya, dan Bulan pada tingkat penguasaan.”
Sang regresor menganalisis situasi dengan kepala dingin, kakinya tertanam kuat di tanah yang miring.
｢Dia menyebarkan dampaknya ke seluruh tanah saat dia jatuh, lalu dia menggunakan hentakannya untuk melompat kembali.｣
Berkat pemikirannya, aku jadi paham apa yang sedang terjadi. Tapi terkadang, aku jadi bertanya-tanya, apa sih yang baru saja kubaca dari pikiran seseorang.
｢Saat ini, Earth Sage pada dasarnya seperti bola karet raksasa.｣
Baik. Jadi bagaimana cara kerjanya lagi?
Manusia tidak terbuat dari karet, dan jatuh dari ketinggian seperti itu seharusnya berakibat fatal. Tapi inilah pertanyaan terbesarnya: mengapa tanahnya malah terbalik?
Gemuruh. Buuum.
“Guk! Guk-guk! Gempa bumi guk!”
“Mahah! Myahaah!”
Gonggongan dan lolongan para Beast King memenuhi udara. Kedua makhluk itu telah mencari tempat yang mereka anggap aman, meratakan tubuh mereka dan menancapkan cakar mereka ke tanah.
Aku menyeringai melihatnya. Orang-orang bodoh itu. Apa mereka pikir aku memilih mengikat diri demi kesenangan semata?
Bagaimanapun, Earth Sage kembali melayang ke angkasa dan jatuh kembali, terdengar seperti palu yang berdentuman. Setiap tumbukan membuat Tantalus semakin miring.
Callis berpegangan erat pada yang abadi, gemetar karena ketakutan yang nyata, sementara Azzy dan Nabi berteriak cukup keras hingga memenuhi seluruh jurang.
Kemudian tibalah lompatan tertinggi Earth Sage, diikuti oleh pendaratan yang luar biasa.
Ledakan.
Dan saat itulah aku mendengarnya—suara retakan. Dinding beton yang menopang Tantalus runtuh, tak mampu menahan kekuatan itu. Segalanya terjadi dengan cepat sejak saat itu.
Sang Bijak Bumi meneriakkan satu peringatan terakhir.
“Sekarang sedang terbalik! Semuanya, tolong berpegangan erat-erat!”
Namun, peringatannya tidak perlu. Kita semua sudah berpegang teguh pada sesuatu demi hidup.
Sang Bijak Bumi mengambil lompatan terakhirnya ke udara.
Skkkrrreee. Aku merasa tubuhku gemetar. Dunia mulai miring. Atau mungkin itu aku.
Tantalus menyerupai nampan yang diseimbangkan di atas dudukan. Tekan salah satu sisinya dengan jari, dan lama-kelamaan, dudukannya akan rusak, menyebabkan nampan itu terbalik ke tanah.
Baru pada saat inilah aku mengerti mengapa bangunan-bangunan di Tantalus berkelompok di satu sisi, mengapa bentuknya seperti huruf ‘L’, dan mengapa halamannya adalah satu-satunya area yang luas. Pantas saja tidak ada yang simetris. Semuanya memang dirancang untuk itu sejak awal.
Kemudian terjadilah tabrakan terakhir yang bergemuruh saat manusia bertemu bumi. Dalam situasi normal, ini akan disebut jatuh… tetapi tidak dalam kasus ini. Sang Bijak Bumi “bertabrakan” dengan bumi sebagai makhluk yang setara.
Wusss. Tanah pun terbalik. Pada titik ini, Petapa Bumi berhenti melompat dan menancapkan kakinya ke tanah menggunakan Seni Bumi. Kekuatannya tak lagi dibutuhkan karena momentumnya sudah ada. Dikombinasikan dengan berat Tantalus sendiri, kecepatan jungkir baliknya terus bertambah cepat.
Di tengah gonggongan, lolongan, dan jeritan suara serta pikiran—angin bertiup. Angin, yang mustahil ada di tempat ini, mulai bertiup lagi saat dasar jurang terbuka. Udara terhisap ke dalam kekosongan yang tercipta oleh kehampaan.
Pemandangan yang aneh. Tanah tempat aku berdiri telah berubah menjadi dinding miring, dan bangunan penjara telah menjadi punggung tebing yang bergerigi. Jika talinya putus—meskipun aku bergidik membayangkannya—aku bisa jatuh dan berdiri di dinding bangunan.
Detik berikutnya, suara gemuruh meletus dari gedung penjara. Tangki air besar itu, yang tak mampu menahan tarikan gravitasi, pecah dan jatuh ke bawah. Struktur itu memuntahkan isinya—meja, peralatan, kotak, dan kursi—melalui jendela dan celah-celah seolah-olah sedang memuntahkan puing-puing.
Akhirnya, bangunan penjara itu sendiri terbelah di tengah, tak mampu menahan bebannya sendiri. Sungguh pemandangan yang luar biasa menyaksikan bangunan empat lantai direduksi menjadi tiga lantai.
Setelah semua yang bisa runtuh, yang terakhir hancur adalah cahaya siang hari yang tinggi yang menerangi jurang. Cahaya buatan yang berani meniru matahari itu patah menjadi dua dan jatuh ke bawah jurang. Bahkan cahaya itu, yang menerangi seluruh penjara, hanyalah setitik cahaya lilin redup di kegelapan kedalaman.
Maka, semuanya pun gelap gulita. Tapi belum berakhir.
Tubuhku tersentak saat tanah, yang terperangkap dalam momentumnya sendiri, terus berputar.
“Guk-guk!”
“Meong!”
“Gaaah!”
Gonggongan, lolongan, dan teriakan membentuk trio yang sumbang. Suara terakhir, tentu saja, suaraku.
Aku mengangkat tanganku ke atas, berhati-hati agar tidak “jatuh” ke penyangga. Menabraknya di tengah salto sama sekali tidak menyenangkan.
Dalam kegelapan jurang yang melahap segalanya, di mana hanya jeritan dan pikiran yang dapat didengar, tibalah saatnya ketika bumi—yang dirancang untuk dijungkirbalikkan sejak awal—memenuhi tujuannya.
Dunia terdistorsi, dan dengan bunyi gedebuk, kakiku menyentuh tanah.