༺ Ibu Pertiwi Ada di Samping Kita Semua ༻
Dalam Ordo Gaius, tidak ada yang seperti kuil dalam pemujaan mereka terhadap Ibu Pertiwi. Ketika umat beriman berdiri di atas tubuhnya sendiri, membungkukkan lutut adalah cara mereka memberi salam, dan mencium tanah adalah cara mereka membaptis.
Ya, mereka memang punya kuil besar yang terletak di tengah-tengah gunung tertinggi di negeri itu, dan ada sesuatu yang menyerupai batu besar yang diklaim sebagai sosok Ibu Bumi, tetapi itu semua hanyalah simbol.
Bagi Ibu Pertiwi, hanya para pengikutnya yang memiliki makna. Inilah alasan kebangkitan sekaligus kemerosotan Ordo Gaian. Kebebasan memeluk keyakinan mereka memungkinkan pengaruh agama mereka menjalar bak rumput liar, namun juga membuka diri terhadap mereka yang tak layak yang menodai nama mereka bak tanaman merambat beracun.
Meskipun demikian, semangat iman tetap teguh meskipun dihujat orang-orang bodoh. Mengapa? Karena orang-orang beriman yang baik telah bekerja keras untuk membersihkan noda-noda tersebut. Mereka adalah segelintir orang Gaius yang menolak peninggian, diam-diam menjalankan peran mereka meskipun menghadapi kritik dunia, menyelamatkan banyak nyawa yang berada dalam jangkauan mereka.
Sangat terinspirasi oleh tindakan mulia mereka, orang-orang di seluruh dunia mulai menyebut orang-orang Gaian yang terhormat sebagai orang bijak.
Dan pada zaman ini, orang yang paling terkenal di antara orang-orang bijak ini adalah…
“Sang Bijak Bumi! Aku tak percaya!”
Saat aku menyadari siapa yang berdiri di hadapanku, aku berlari ke depan untuk menemuinya.
“Apa aku benar-benar melihat ini? Earth Sage! Ini benar-benar kamu, ya?!”
Sang Bijak Bumi, yang tampak terbiasa dengan sambutan seperti itu, menanggapi dengan senyum percaya diri.
“Aku tidak pantas, tapi ada beberapa orang yang menyapa diriku dengan cara seperti itu.”
“Wow! Aku tak pernah membayangkan akan bertemu Earth Sage seumur hidupku! Uh, sungguh suatu kehormatan, tapi bolehkah kita berjabat tangan…?”
“Bukan masalah.”
Sang Bijak Bumi dengan sigap mengulurkan tangannya, dan aku menyambutnya, terpesona. Sambil menjabat tangannya ke atas dan ke bawah, aku mengamati bagaimana rasanya; seperti pohon yang masih tua, setiap jarinya penuh kekuatan, dengan kerutan yang menyerupai lingkaran tahunan sejarah teknik sipil.
Azzy memiringkan kepalanya ke samping, bingung dengan sikap ramahku.
“Guk? Seseorang yang kau kenal?”
“Benar sekali, bodoh. Tapi tentu saja, itu hanya pengakuan sepihak dariku!”
Siapa yang tidak mengenali orang bijak legendaris dari Ordo Gaian?
25 tahun yang lalu, ketika Military State mengalahkan kerajaan dan mengambil alih kekuasaan, banyak nyawa melayang, dan bahkan lebih banyak lagi yang ditandai untuk dibunuh.
Military State, yang terguncang akibat dampak perang, terpaksa mengoptimalkan sumber daya yang tersisa. Elit dunia lama, pedagang korup, ksatria dan pengawal yang bersekongkol dengan para pedagang tersebut, dan birokrat korup yang menutup mata terhadap segala hal sambil mengeruk keuntungan.
Selain itu, pekerjaan harus diciptakan untuk kelas bawah, korban penjarahan mereka.
Namun, Military State berhasil mewujudkannya. Mereka memulai proyek rekayasa sipil besar-besaran, yang tak tertandingi dalam sejarah. Proyek besar ini, yang membangun Military State dari nol, mengatasi berbagai masalah.
Dan berdiri tegak di tengah-tengahnya adalah para penenun tanah. Keberhasilan proyek ini berkat upaya dan pengorbanan luar biasa para murid Gaius, para pemahat tanah dan pasir yang ahli.
Sejak saat itu, kepercayaan Gaius menjadi semakin menonjol, dan masyarakat mulai menghormati para pengikut Ibu Pertiwi. Pengabaian mereka sebelumnya sebagai cerita rakyat atau bahkan aliran sesat telah berlalu.
Dan yang paling terkenal di antara mereka tidak lain adalah…
“Dewi Korps Zeni, Pelindung Penggalian, Pengusaha Pemakaman Terbalik, Terrastream, dan Sang Pantang Menyerah!”
“Tunggu sebentar. Yang pantang menyerah? Bahkan julukan itu sudah tersebar luas di masyarakat?”
Sang Bijak Bumi memperlihatkan kedipan halus di sudut matanya, namun aku tak menghiraukannya, aku terus maju.
“Dia yang menyandang semua gelar ini. Sang Bijak Bumi yang terhormat!”
Pada akhirnya, Azzy menjadi gembira denganku dan mulai melompat-lompat.
“Guk! Seseorang yang kau kenal!”
“Bajingan, apa yang membuatmu heboh padahal kau bahkan tidak tahu siapa Earth Sage itu? Apa kau tahu sejarah teknik sipil Negara?”
“Guk! Hai! Hai!”
Ck. Salahku bertanya pada anjing kampung.
Sang Bijak Bumi melangkah dengan mantap dan tak tergoyahkan menuju cahaya. Merasakan perubahan tak biasa di udara, Tyr menunggu sambil bertengger di peti matinya.
Tyr tidak menyembunyikan kewaspadaannya saat berbicara kepadaku.
“… Hu, apakah kalian kenal?”
Sebelum aku sempat memberikan perkenalan, Sang Bijak Bumi mengambil inisiatif, menangkupkan tangannya sebagai isyarat memberi salam ke arah Tyr.
Senang bertemu denganmu, Leluhur yang terhormat. Aku telah mendengar banyak tentang hubunganmu yang mendalam dengan bumi. Sebagai pengikut Ibu Pertiwi, izinkan aku menyampaikan rasa hormatku kepada Dia yang Telah Beristirahat Paling Lama.
“Kita adalah murid Ibu Pertiwi, ya?”
Kata-kata itu cukup untuk meluluhkan kekhawatiran Tyr. Tidak seperti Sanctum, yang selalu bersemangat berperang di setiap pertemuan alih-alih berjabat tangan, Ordo Gaian yang inklusif tidak menjauhi vampir.
Ini bukan berarti mereka adalah sekutu, tetapi bagi mereka yang dikelilingi oleh warna hitam, bahkan nuansa abu-abu pun dapat tampak cerah.
Aku telah menjalin persahabatan dengan banyak penganut Tao di masa lalu. Mereka terhormat dan jujur, sungguh pantas menyandang gelar mereka.
Tyr kemudian merendahkan suaranya sebelum melanjutkan.
“Aku akui pernah berselisih dengan beberapa di antara mereka, tapi itu hanya karena mereka menyerang lebih dulu. Kalau kau tidak memusuhiku, harap kau juga membalasnya.”
“Jika demikian, tidak akan ada pertengkaran di antara kita.”
Sang Bijak Bumi menjawab sambil membungkuk, dan Tyr memperlihatkan senyum puas.
“Kau cukup bijaksana. Kurasa pengunjung terbaru kita tidak akan menimbulkan masalah apa pun.”
Haha. Yah, aku penasaran juga sih.
Saat aku mengungkapkan keraguan dalam hati, lebih banyak suara bergabung dengan kami.
“Kenapa! Bagaimana ini bisa terjadi? Kita punya tamu terhormat!”
Tepat pada waktunya, sang makhluk abadi dan Callis, yang mengenakan seragam perwiranya untuk pertama kalinya sejak terakhir kali ia melepasnya, turun dan mulai membuat keributan saat melihat Earth Sage.
Reaksi Callis sangat kentara. Sambil menurunkan topi dinasnya, ia memberi hormat cepat disertai sapaan yang tegas.
“Letnan Kolonel Callis Kritz, siap melayani Kamu…! Apa yang harus kita lakukan untuk menghormatinya, Brigadir Jenderal?”
“Brigadir jenderal?”
Struktur militer negara bersifat intuitif. Dengan jenjang pangkat yang bervariasi, dari Mayor Jenderal, Letnan Jenderal, hingga Jenderal, seorang Brigadir Jenderal berada di bawah semua jenderal lainnya.
Dengan mengingat hal itu, sang makhluk abadi mengajukan pertanyaan karena rasa ingin tahunya yang murni.
“Brigadir jenderal? Jadi, Earth Sage, apakah ini berarti pangkatmu di bawah letnan jenderal?”
“Diam, Rasch! Brigadir Jenderal adalah pangkat kehormatan. Meskipun tidak memiliki tempat dalam hierarki standar, pangkat ini adalah bintang abu-abu yang hanya diberikan sebagai pengakuan atas kekuasaan dan kontribusi!”
Callis, yang sesaat melupakan kepura-puraannya bahwa dia terluka, segera menegur sang makhluk abadi, yang menggaruk kepalanya dengan malu.
“Aku bisa melihat tanpa perlu diberi tahu bahwa dia orang penting. Aku hanya bertanya-tanya apakah Military State benar-benar cukup hebat untuk merekrut orang seperti dia!”
Sang Bijak Bumi menanggapi pertanyaan itu.
“Bagaimana mungkin mereka yang menaati kehendak Ibu Pertiwi memilih untuk menimbulkan kematian? Jika aku boleh dengan rendah hati mengakui, jabatan tinggi aku hanyalah alat untuk melaksanakan tugas aku secara efektif.”
“Haha! Jadi, kau seorang jenderal yang tidak bertarung! Itu jauh lebih menakjubkan! Senang bertemu denganmu, Yang Mulia!”
Sambil tertawa terbahak-bahak, sang dewa abadi mengepalkan tangannya alih-alih mengulurkan tangan, memberikan usul dengan mata berbinar penuh harap.
“Wahai Bijak Bumi! Ini pasti takdir. Bolehkah aku menyentuhnya dengan tinju?”
Untuk lebih jelasnya, “sentuhan tinju” tidak sesantai kedengarannya. Itu adalah salam barbar di mana kedua belah pihak saling memukulkan tinju, menguji kepercayaan dan kekuatan. Karena tuntutan fisiknya, bahkan para pengikut Gaius pun ragu untuk terlibat dalam tradisi kuno ini.
Sang Bijak Bumi jelas-jelas merasakan kekhawatiran itu, dan mengungkapkannya lewat nada bicaranya.
“Penduduk Bumi, anak yang rindu menyerupai Ibu Pertiwi. Meskipun pertemuan kita mungkin dituntun oleh tangannya, tanah ini tak terhubung dengan nadinya. Aku tak ingin melelahkanmu dengan cara seperti itu.”
Namun, keengganannya bermula dari alasan lain. Meskipun menghadapi makhluk abadi, ia tak ingin menyakitinya.
Pernyataannya menunjukkan keyakinan yang luar biasa dan kebanggaan yang mendalam.
“Haha! Sayang sekali! Itu kesempatan untuk merasakan kekuatanmu!”
Sang abadi tak menunjukkan tanda-tanda tersinggung meski diperlakukan lebih rendah. Sang Bijak Bumi membalas senyumannya atas sikap santainya sebelum beralih ke Callis.
“Dan, Letnan Kolonel, apakah Kamu mengatakannya?”
“Letnan Kolonel Callis Kritz, ya.”
Aku dengan rendah hati mengakui telah menerima pangkat tinggi dari Military State, tetapi aku tidak datang ke sini hari ini sebagai brigadir jenderal. Aku di sini murni sebagai murid yang mengikuti kehendak Ibu Pertiwi. Tidak perlu formalitas Negara.
“Ya, mengerti…!”
Terlepas dari kata-kata Sang Bijak Bumi, Callis tak kuasa menahan naluri prajurit yang telah mengakar dalam dirinya dan memberi hormat tajam lagi. Sang Bijak Bumi terkekeh dan melihat sekeliling, mencari seseorang yang belum ia sapa.
Kemudian…
“…”
Tatapannya bertemu dengan tatapan sang Regresor, dan raut wajahnya yang lembut menegang. Ekspresi sang Regresor menunjukkan permusuhan yang bercampur aduk.
Keduanya berdiri terpisah, bagaikan elemen yang takkan pernah bisa bercampur. Membandingkan mereka dengan air dan minyak akan terlalu ringan; kedua hal ini mungkin takkan bercampur, tetapi mereka hidup berdampingan dengan lebih damai daripada apa pun.
Akan lebih tepat jika digambarkan sebagai dua predator yang saling berhadapan di wilayah kekuasaan mereka. Mereka paham bahwa bentrokan akan berujung pada pertarungan maut, sehingga mereka tidak berani mendekati satu sama lain.
Yang pertama berbicara adalah Sang Bijak Bumi, yang lebih tua dari keduanya. Ia berbicara dengan penuh hormat, tanpa mengalihkan pandangan dari sang regresor.
“…Aku sudah mendengar rumornya. Di dalam jurang, ada seorang pendekar pedang dengan kemampuan luar biasa.”
“Aku juga pernah mendengar ceritanya. Tentang seorang utusan Ibu Pertiwi, yang lebih kuat dari siapa pun.”
Ketegangan menebal di tengah percakapan formal mereka. Layaknya orang-orang yang bisa mendeteksi datangnya badai di hari yang cerah, indra semua orang pun menajam menanggapi suasana yang tak biasa itu. Namun, saat itu…
“Kurasa tamu kita terlalu lama menunggu! Earth Sage! Silakan masuk dulu! Kau pasti lelah karena perjalanan. Bagaimana kalau kita bicara sambil makan?”
Aku melompat masuk, menerobos keheningan. Dengan senyum lembut dan tatapan penuh hormat, aku menggeser bahu untuk memberi isyarat jalan.
Sang Bijak Bumi segera menarik pandangannya dari si regresor dan mengangguk.
“Aku akan sangat menghargainya. Jurang maut juga bukan tempat yang ramah bagiku. Aku merasa terkuras habis.”
“Apa? Itu mengerikan. Aku punya banyak hal untuk ditanyakan tentang pencapaianmu yang luar biasa, tapi kalau kamu lelah, apa yang harus dilakukan… mungkin sebaiknya kita biarkan kamu istirahat?”
Sang Bijak Bumi terkekeh mendengar nada bercandaku.
“Memangnya menyombongkan diri dianggap penting sekarang? Kau menyanjungku. Berbicara pun tak masalah.”
“Baiklah! Kalau begitu, kalau begitu! Ayo kita langsung ke intinya! Peringatan, ini akan memakan waktu!”
“Guk? Mau makan? Makan!”
“Dasar bodoh, belajarlah kapan harus berhenti! Kau menusuk seperti taring!”
Di bawah arahanku, Petapa Bumi menuju gedung penjara. Azzy bergegas di depan, sementara Tyr mengikutiku dari dekat di peti matinya. Sang makhluk abadi dan Callis mengikuti di belakang, menatap tamu kami dengan kagum.
“Oh? Ngomong-ngomong, Callis. Apa kamu sudah lebih baik sekarang? Kamu tampak baik-baik saja!”
Callis tersentak.
“…Aku memaksakan diri sedikit. Sejak Brigadir Jenderal datang.”
“Haha! Kurasa kau pantas bersusah payah demi tamu terhormat sepertiku!”
Keributan di udara membuatku bertanya-tanya apakah tempat ini penjara atau penginapan.
Saat aku memimpin jalan, tiba-tiba aku ingin menoleh ke belakang dan melihat si regresor berdiri tak bergerak. Ia diam-diam memperhatikan sosok Earth Sage yang menjauh tanpa berniat bergabung dengan kami.
“Meong—.”
Nabi dengan lembut melangkah mendekati gadis yang sendirian itu, sambil merapikan cakarnya. Dengan ekornya yang mengembang, Nabi melirik kami yang menjauh.
Tak lama kemudian mereka menghilang dari pandanganku.