༺ Had a Drink ༻
Sang abadi datang kepadaku sambil membawa sebotol minuman keras, meminta nasihat. Ia mengisi beberapa gelas tanpa bertanya, lalu mulai berbicara seolah-olah sedang memikul beban dunia sendirian.
“Guru, ada masalah.”
“Ada apa?”
“Ingatkah kamu ketika kita pernah mengatakan bahwa kita akan melarikan diri dari tempat ini saat matahari bersinar lagi?”
“Aku sudah mengatakan itu.”
“Hm. Apa yang akan kamu lakukan setelah keluar?”
Konseling kehidupan, begitu tiba-tiba?
Aku belum memutuskan apa pun karena keterbatasanku untuk merencanakan sesuatu selain pelarianku. Jadi, aku menjawab tanpa banyak berpikir.
“Kurasa aku akan kembali ke tempatku menginap sebelumnya.”
“Military State? Kudengar mereka tidak punya ampunan untuk penjahat. Bisakah kau kembali?”
“Mereka tidak memaafkan bahkan jika Kamu tidak benar-benar melakukan kejahatan apa pun.”
“Haha! Benar juga! Aku sendiri tahu itu!”
“Dan aku memang penjahat sejak awal. Jadi, tidak ada yang bisa menghalangi aku.”
“Oh, sekarang aku tidak tahu!”
Sang makhluk abadi tertawa terbahak-bahak, lalu meneguk minumannya sebelum melanjutkan urusan utamanya.
“Ngomong-ngomong, Guru. Aku punya pertanyaan. Callis bilang dia tidak bisa lagi kembali ke Military State.”
“Mungkin iya.”
“Dia berpangkat letnan kolonel yang terhormat. Mengapa dia tidak bisa kembali ke negara asalnya?”
“Yah, dia bagian dari perkumpulan rahasia. Mereka tidak akan membiarkannya hidup, tidak setelah pengkhianatannya. Kemungkinan besar dia akan dibunuh begitu dia kembali.”
“Hm! Tentunya Military State akan melindungi perwira seberharga dia?”
“Tahukah Kamu cara termudah bagi perkumpulan rahasia untuk membunuh letnan kolonel? Mereka tinggal melaporkan bahwa dia mengikuti perintah perkumpulan rahasia lain, bukan perintah Negara. Kemungkinan besar dia akan langsung ditangkap dan dibunuh.”
Military State akan menyesal mengganti warga negara level 3, tetapi penyesalan tidak berarti kemustahilan. Negara memprioritaskan perlindungan sistem mereka di atas segalanya, membersihkan siapa pun yang menentangnya. Mereka mampu menyingkirkan bahkan warga negara level 4… meskipun tentu saja, tidak ada alasan nyata bagi warga negara level 4 untuk melawan negara mereka.
“Astaga, keras sekali! Aku selalu merasakan ini, tapi standar Military State terlalu ketat!”
Setelah mendengar konfirmasiku mengenai nasib Callis, jika dia kembali ke negaranya, makhluk abadi itu membuat tekad tertentu.
“Kalau begitu, tidak ada pilihan! Kesulitan pasti lebih baik daripada kematian. Sekarang sudah begini, aku harus membawanya bersamaku ketika aku meninggalkan Military State.”
“Kamu akan pergi?”
“Aku harus. Selain aku, dia akan mati. Aku juga tak akan diterima lagi.”
“Tidak diterima lagi? Tapi Tuan Rasch, Kamu memang tidak diterima sejak awal, kan?”
“Haha! Kamu nyentuh bagian yang sakit! Kok kamu tahu?”
“Karena Negara tidak terlalu menyukai makhluk yang melampaui norma. Kecuali saat mereka sedang berperang.”
“Haha. Sungguh, Military State memang model konsistensi.”
Sang keabadian bergumam getir, sambil mendesah berat karena bau alkohol dan kekecewaan.
Minuman keras yang disediakan oleh sang regresor adalah barang berharga yang dikenal sebagai Nektar Surgawi, yang konon dapat memabukkan sekaligus menjernihkan pikiran. Minuman ini merupakan minuman legendaris yang pernah dinikmati oleh para petinggi kekaisaran kuno ketika mereka ingin mabuk di tengah tekanan tugas.
Aku tak bisa menahan diri dalam suasana seperti ini. Aku mengangkat gelas berisi cairan berkilau di hadapanku dan menyesapnya.
Sensasi terbakar terpancar dari lubuk hati saat alkohol mengalir ke tenggorokanku. Setelah api mereda, rasanya aroma murni yang masih melekat itu meresap ke setiap sel tubuhku.
“Oh, itu tepat sekali. Nah, ini yang kusebut minuman keras.”
Aku tidak mengharapkan sesuatu yang kurang dari barang paling bagus yang dipilih oleh regresor.
Aku hendak menyesap lagi, tapi berubah pikiran dan malah menghabiskan seluruh isi gelas. Saat aku meletakkannya di meja dengan bunyi thunk, makhluk abadi itu mengangguk penuh penghargaan.
“Seharusnya aku berterima kasih pada anak itu! Ini jauh berbeda dengan bir pahit dan keras yang ada di Military State!”
“Jangan bandingkan dengan barang murahan itu. Itu kekejian yang dibuat dengan mengembunkan uap air dalam larutan demi efisiensi distribusi dan transportasi.”
Aku masih nggak ngerti kenapa benda yang disebut bir standar itu dianggap barang mewah level 2. Bukankah kata itu seharusnya digunakan untuk barang mewah?
“Kenapa ramuan mengerikan ini dianggap barang mewah? Kalau tidak diencerkan, kita tidak akan tahu apakah kita sedang minum bir atau hanya kena efeknya saat menenggak bubur jelai. Inilah konsekuensi dari berorientasi pada efisiensi. Mencapai hasil yang sama tidak berarti semuanya sama.”
“Hahaha! Menarik sekali! Memang, aku juga terkejut. Sungguh mengherankan bagaimana negara ini sampai tidak bisa menikmati minuman dengan bebas!”
Kami bertukar gelas dan kata-kata.
Orang-orang yang tidak memiliki kenangan bersama secara alami terikat satu sama lain sambil minum-minum, mengumpat hal yang sama. Aku mengecam Negara seperti orang yang hidup di gang-gang sempit, sementara yang abadi menyetujui perasaan aku, meskipun ia terus menunjukkan keterikatan yang masih ada pada negara.
Pada satu titik, aku menanyakan sesuatu yang membuat aku penasaran.
“Kok kamu bisa begitu terikat padahal kamu belum lama tinggal di negara ini?”
“Aku tidak terikat. Aku menyesal tidak terikat.”
“Lalu kau bisa pergi sesukamu.”
“Itulah yang aku sesali. Aku rasa aku tidak akan terlalu merindukan Military State bahkan setelah meninggalkannya.”
Aku bingung. Bukankah itu sudah jelas? Aku ragu ada yang tinggal di sana saat ini akan merindukan tempat itu juga.
Sang keabadian menuangkan segelas penuh lagi sambil bergumam.
Aku percaya Military State adalah bangsa yang luar biasa. Mereka membangun kota, bendungan, dan jalan. Mereka bahkan membuat tanah mengalir seperti sungai untuk menghubungkan seluruh negeri.
“Itu adalah salah satu dari sedikit prestasi negara.”
“Sebaliknya, suku aku hanya puas menanam kacang-kacangan besar yang diciptakan oleh Military State. Kami tidak mati, dan tampaknya itulah sebabnya kami sama sekali tidak memiliki intensitas dalam hidup. Karena itu, aku mengagumi semangat Negara yang terus-menerus untuk membangun.”
Kami bersulang. Sang Keabadian menguras minumannya dan bersandar, tatapannya agak menerawang.
Sejak kecil, suku kami tumbuh dengan air berlumpur, biji-bijian kotor, dan daging. Kemudian, di hari kedewasaan, kami menyalurkan akumulasi energi duniawi ini ke dalam sebagian diri kami, mengisinya dengan hubungan terdekat dengan bumi sebelum memisahkannya sebagai persembahan kepada Ibu Pertiwi.
Nada suara sang abadi mengandung secercah penyesalan dan nostalgia saat ia menceritakan tradisi sukunya. Ia membelai lengan kanannya sambil melanjutkan.
“Jadi, kita mengubur sebagian tubuh kita untuk mendapatkan daging baru. Dan itulah lengan kananku—sebuah wadah kurban.”
Jadi itu sebabnya lengannya seperti punya pikiran sendiri. Ternyata itu sihir voodoo yang aneh.
Orang-orang benar-benar melakukan hal-hal gila seolah-olah itu bukan apa-apa.
Berkat ritual ini, kami memperoleh keabadian… namun tampaknya itulah alasan stagnasi kami. Sementara Military State membangun bangsa dari besi, satu-satunya perubahan kecil yang kami alami adalah jenis kacang yang kami tanam. Aku memberanikan diri ke Negara untuk mencari perubahan dari pemandangan lama yang membosankan di rumah. Namun…
Sang keabadian memandang sekelilingnya, mengamati rona beton yang tampaknya melambangkan Military State.
“Aku tidak yakin. Kenangan tentang suku aku membangkitkan rasa dendam dan nostalgia. Tapi untuk negara ini… aku tidak merasakan apa-apa.”
“Setelah dikurung di penjara dan ditinggalkan sambil dicabik-cabik, kamu mungkin tidak merasakan apa-apa, ya.”
“Haha, tidak. Hal-hal sepele seperti itu tidak menggangguku.”
Bagaimana itu bisa sepele?
Meskipun demikian, makhluk abadi itu menertawakannya dengan sudut pandangnya yang abadi dan menuangkan sisa minuman keras ke dalam gelasnya.
“Kurasa itu karena memperpanjang masa tinggalku tidak akan memperbaiki apa pun. Mengingat kejahatanku menghalangiku untuk tinggal sejak awal, dan aku telah menyaksikan semua yang bisa kulihat, sepertinya aku harus pergi sekarang.”
Dan dengan itu, dia meneguk gelasnya, sambil mengambil keputusan dengan tegas.
“Aku akan menyeberangi perbatasan dan menemui ibu baptisku. Aku akan mengajak Callis ikut, meskipun aku ragu dia akan setuju.”
Tentu saja. Itulah tujuannya menyebutkan ketidakmampuannya untuk pulang, sejak awal.
Sang makhluk abadi berdiri dari tempat duduknya. Wajahnya sedikit memerah, tetapi ia berjalan dengan baik-baik saja, yang tampaknya mengejutkannya.
“Apa karena minuman kerasnya enak?! Aku merasa mabuk tapi tetap sadar meskipun sudah minum banyak!”
“Lagipula, ini Celestial Nectar, minuman yang bikin mabuk nikmat. Rasanya enak tanpa membahayakan tubuh.”
“Benar-benar ada berbagai macam minuman keras di dunia!”
“Kau menawarkannya tanpa tahu apa itu?”
“Mana kutahu! Aku membawanya hanya karena Callis menyarankan kita minum!”
Eh, Callis iya? Terus kenapa dia bawain itu ke aku? Coba aku intip ingatanmu.
Setelah membaca sekilas, sepertinya Callis telah memerankan tokoh pahlawan wanita yang tragis. Dengan wajah sendu, ia mengaku tidak punya tujuan akhir dan ingin menghabiskan masalahnya dengan minum. Bersama-sama, jika memungkinkan.
Maka sang makhluk abadi menerima gagasan itu dan mendatanginya sambil membawa alkohol…
“Tapi kemudian, aku sadar Callis itu pasien yang bahkan tidak bisa berjalan dengan baik! Aku merebut cangkirnya sebelum dia menyesapnya! Wah, nyaris saja!”
Jadi rencananya jadi bumerang. Nah, siapa yang menyuruhnya berpura-pura sakit padahal dia sudah cukup pulih untuk mencuri makanan di tengah malam?
Namun, ada satu masalah.
“…Lalu kau membawanya langsung kepadaku?”
“Aku sudah membuka botolnya. Apa pilihan lain selain minum?!”
“Tapi kenapa aku?”
“Yah, aku tidak mungkin memberikannya kepada anak laki-laki atau vampir yang bahkan tidak bisa merasakan, kan?! Dan karena hal yang sama berlaku untuk para nona binatang, melalui proses eliminasi, pasti kau yang melakukannya! Lagipula, kebetulan aku punya pertanyaan untukmu!”
Bukankah ini berarti aku akan dimarahi Callis? Ugh, inilah kenapa aku harus memeriksa ingatan siapa pun yang membawa alkohol. Aku mungkin agak lalai karena sudah lama sejak terakhir kali aku minum. Tidak masalah, karena memang tidak bermaksud jahat, tapi mengingat keinginan Callis…
Sambil mendesah, aku menunjuk ke lemari kafetaria sebelum berbicara.
“Tuan Rasch, Kamu bisa menemukan minuman obat di lemari itu. Konon, minuman itu penuh dengan saripati api dan dapat mengusir segala macam pengaruh negatif untuk menyembuhkan tubuh.”
“Oh? Ada minuman yang begitu enak?”
“Ya. Seharusnya tidak masalah untuk diminum, bahkan untuk pasien.”
“Andai saja kau memberitahuku lebih awal! Dia pasti bisa sembuh lebih cepat!”
Tanpa menyadari bahwa Callis sudah sembuh, makhluk abadi itu segera mengambil minuman obat. Ia mengambil segelas lagi dan beberapa potong daging untuk dimakan sebelum pergi.
“Kalau begitu, aku pamit dulu!”
Aku melambaikan tangan untuk mengusirnya.
Rasakan kerasnya peradaban, Barbarian. Kau sudah terjebak.
Ngomong-ngomong. Apa yang harus kulakukan setelah meninggalkan tempat ini? Hm. Aku tak pernah memikirkan itu. Pertama, kupikir aku harus kembali ke gang-gang kecil Amitengrad untuk mengumpulkan harta dan barang-barang tersembunyiku. Setelah itu, aku jadi ragu.
Tak ada yang lebih sia-sia daripada rencana besar untuk masa depan. Masa depan memang tak bisa diprediksi, apalagi bagi seseorang yang sudah lama terjebak di tempat terpencil ini.
Aku harus keluar dan mengumpulkan informasi, yang akan aku gunakan untuk membuat keputusan terbaik saat itu. Semua itu demi menghindari bahaya dan tetap hidup.
Setelah merasa segar setelah minum cukup banyak, aku keluar ke halaman untuk bermain dengan Azzy. Aku juga mentraktirnya ayam.
Namun saat itulah aku menyaksikan sesuatu yang aneh.
“Meong—! Berhenti meong—!”
Dalam kegelapan yang tak terjangkau cahaya siang hari, Nabi mengejar cahaya melingkar yang berkelok-kelok menjauh darinya. Cahaya itu berasal dari lampu sorot.
“Meong—! Lumayan cepat! Tapi nggak lebih cepat dari meong…? Meong?”
Aku kehilangan jejak Nabi yang berlari kencang di kegelapan, lalu tiba-tiba, aku melihatnya bertengger di lampu sorot. Ia mengais-ngais cahaya sambil melolong penuh kemenangan.
Namun, cahaya tak berwujud; ia menyelinap melalui cakarnya, berlarian di tanah. Dengan geram, Nabi mengejarnya.
“Meong! Meong! Cepat sekali meong!”
“Guk-guk!”
“Meong! Anjing bodoh! Minggir, meong!”
Kali ini, Azzy muncul dan menginjak lampu melingkar itu. Tentu saja, Azzy juga tidak bisa menangkapnya; lampu itu bergerak zig-zag sekali lagi.
Aneh. Lampu sorot seharusnya mengejar sesuatu. Kenapa malah menghindari keduanya?
Saat aku berbalik karena penasaran, aku melihatnya—di atas lampu sorot yang terpasang di dinding luar penjara, sang regresor berdiri dengan ringan di atas kakinya, memanipulasi cahaya.
Aku heran juga dia tega main sama Azzy dan Nabi, apalagi dengan cara kayak gini.
“Apakah matahari akan terbit dari barat?”
Bukankah dia bilang dia tidak bisa memperlakukan mereka seperti binatang karena wujud manusia mereka? Apakah dia akhirnya sedikit berubah pikiran?
Akhirnya, saat regresor itu sibuk menggerakkan lampu, dia menatap mataku dan menjadi bingung.
“A-ah, ini…”
“Apa yang membuatmu terhibur?”
“Tidak, kau lihat.”
｢Nabi mengejar lampu sorot itu sendirian, tetapi lampunya tidak bergerak, jadi…｣
Karena lampu sorot dibuat untuk melacak orang-orang yang melarikan diri, mangsanya hampir tidak akan bisa menghindari Nabi. Ia justru akan membidiknya, tak bergerak meskipun ia berdiri di atasnya. Jadi setelah beberapa saat, Nabi akan kembali, bosan dengan sorotan lampu yang hanya menyinarinya. Mangsa yang tidak melarikan diri pun tak menarik perhatiannya.
“Jadi, kamu kasihan melihat wajahnya yang kecewa dan mulai menggerakkan lampunya sendiri? Dan entah bagaimana Azzy akhirnya bermain bersama?”
“Jangan salah paham! Aku, aku cuma berpikir dia seharusnya tidak merokok cerutu mana setiap hari, itu sebabnya aku hanya!”
Si regresor membela diri seolah-olah dia telah berdosa, tapi kapan aku mengatakan sesuatu tentang itu? Apa yang salah paham dariku?
“Bagus sekali, Tuan Shei.”
“Apa?”
“Wah, akhirnya kamu dewasa juga. Ya. Wajar saja kalau kita berpikir untuk berbagi tanggung jawab saat punya hewan peliharaan. Kamu nggak tahu betapa susahnya mengurus kebutuhan sehari-hari mereka… Fiuh. Aku terharu sampai mau nangis.”
“Kamu bohong. Matamu kering.”
“Itu sebuah kiasan.”
Sang regresor terkekeh sambil mengarahkan sorotan lampu sorot, menyesuaikan arahnya agar Nabi dan Azzy tidak mudah menangkapnya. Lalu, ia tiba-tiba berkomentar.
“Makanan kaleng pemberianmu. Aku memanfaatkannya dengan baik.”
“Camilannya?”
“Ya. Dia suka. Kupikir dia akan membencinya karena rasanya mentah dan tidak enak…”
“Kenapa kamu memakannya?”
“Aku baru saja mencicipinya! Beast King Buas atau bukan, secara teknis dia punya tubuh manusia! Aku khawatir itu tidak bisa dimakan!”
“Rasa mentahnya karena tidak dibuat untuk konsumsi manusia. Azzy satu-satunya yang menikmati apa yang kami lakukan karena dia bisa makan apa saja. Aneh rasanya mencoba memberi mereka makanan manusia sejak awal.”
Tiba-tiba, di tengah-tengah percakapan santai kami, tanah bergetar hebat, dan semua lampu sorot mulai bergerak liar.
Sang regresor telah melepaskan tangannya dari kendali. Matanya terbelalak saat ia melotot ke arah suara itu.
Lampu sorot mendeteksi penyusup baru dan melacak pergerakan mereka. Sinar-sinar cahaya yang tersebar menyatu menjadi satu titik.
Seseorang berdiri di persimpangan balok-balok itu. Seorang wanita jangkung berkulit persik. Rambut hitamnya diikat ke belakang dalam satu helai yang tergerai di belakangnya. Anting-anting berbentuk figur manusia tergantung di telinganya. Otot-ototnya yang kekar sedikit terlihat di balik jubah longgarnya, sesuatu yang mungkin dikenakan seorang penganut Tao.
Sesaat kemudian, lima gelang di lengannya berdenting, melengkapi penampilannya.
“Guk! Awas!”
“Mya-myah! Aku meong duluan!”
Tepat saat itu, para Beast King tiba, mengejar cahaya. Azzy menyimpang dari jalurnya setelah menyadari ada manusia yang menghalangi, tetapi Nabi, yang benar-benar asyik dengan permainannya, melesat langsung ke arah wanita itu.
Cakar Nabi melesat ke depan, diarahkan langsung ke manusia itu. Serangan Beast King Buas yang menerjang akan membawa bencana bagi manusia mana pun. Namun, dengan suara dentuman keras, wanita itu menangkis cakar Nabi. Ia telah mengangkat satu lengan untuk menahan serangan itu, lalu berdiri dengan posisi terbuka lebar.
Tapi bisakah ini dianggap “bertahan”? Jika seekor kucing mencakar pohon yang menjulang tinggi, apakah Kamu akan mengatakan pohon itu telah “bertahan” terhadap serangan itu?
Kamu tidak akan melihatnya seperti itu. Pohon sebesar itu tidak akan patah oleh cakar kucing, sejak awal. Situasinya akan dianggap sebagai kejadian acak.
Dalam pengertian itu, wanita itu seperti pohon besar.
Dan itu bukan akhir. Azzy, yang kehilangan keseimbangan saat berusaha menghindari rintangan manusia yang tiba-tiba, seharusnya jatuh ke tanah. Tapi ia tidak melakukannya. Azzy tertangkap dan kini tergantung di sisi perempuan itu.
“Guk-guk?”
Saat Azzy tergantung di sana, bingung, wanita itu mulai berdoa dalam hati.
Dog King, dan Raja Kucing. Sepertinya aku datang ke tempat yang tepat. Oh Ibu Pertiwi, aku bersyukur. Kemurahan hatimu telah membimbingku melewati neraka ini.
Nabi dan Azzy pun menjadi penurut, terkekang oleh tubuhnya yang kuat. Ia sendirian telah menangkap dua Beast King, dengan kekuatan fisik yang luar biasa—suatu prestasi yang tak terbayangkan.
Mata si regresor terbelalak.
“Kenapa dia sudah ada di sini? Seharusnya dia baru datang nanti!”
Saat Azzy mulai menggeliat di bawah lengan wanita itu, ia dengan hati-hati menurunkannya. Azzy pun mulai melompat-lompat mengelilinginya.
“Guk! Halo! Senang bertemu denganmu!”
Senang bertemu denganmu, Dog King. Sebagai pengikut Ibu Pertiwi, aku sampaikan salamku padamu, Simbol Keberadaan.
Dia menundukkan kepalanya di hadapan Azzy, yang membalasnya dengan anggukan.
“Wahai Raja Kucing…”
Nabi yang selalu berhati-hati, di sisi lain, telah lari, memelototi orang asing itu dari kejauhan. Perempuan itu tersenyum tipis kepada Nabi, lalu mengalihkan pandangannya ke arah penjara. Ah, mata kami bertemu.
Dia memperkenalkan dirinya dengan lantang.
“Aku hanyalah seorang pengembara yang lewat!”
Lalu ia menghentakkan kakinya. Boom. Aksi kecil namun monumental yang menandai kehadirannya ini mengguncang seluruh Tantalus.
Pertemuan ini juga dibimbing oleh Ibu Pertiwi. Sebagai seorang musafir, aku mohon keramahtamahan selama sehari!
Pengikut setia Ibu Pertiwi mengutip sebuah aturan kuno: Dalam pelukan Ibu Pertiwi yang merangkul dunia, semua terhubung oleh tanah yang mereka pijak. Tuan rumah tak akan mengusir seorang musafir, dan musafir harus setekun anggota tubuh tuan rumah itu sendiri.
Selain semua hal lainnya, wanita itu tentu saja bukan seorang mukmin biasa, mengingat bagaimana ia terjun ke jurang—neraka keimanannya, yang terpisah dari semua arus dunia.
Syukurlah, sebelum aku membaca ingatan murid Gaian ini, sebuah pikiran dari sang regresor memasuki benak aku.
｢Sang Bijak Bumi, agen Ibu Pertiwi!｣