༺ Manusia Menggunakan Alat ༻
– Beraniiiiikkkkk!
Alarm itu terasa lebih seperti rasa sakit yang terus-menerus daripada sekadar suara keras biasa.
Apakah jangkrik baja bisa mengeluarkan suara seperti ini? Rasanya seperti ada pisau setipis silet yang mengiris telingaku.
Tak kuasa menahan diri, aku terhuyung-huyung keluar dari tempat tidur dan mematikan jam. Bangun dengan sakit kepala berdenyut setiap hari bukanlah rutinitas yang menyenangkan, dan aku menggertakkan gigi, berusaha meredam denging di telingaku.
“Ugh. Jam weker sialan itu.”
Negara mengizinkan alarm disetel lebih awal, tetapi tidak boleh lebih dari pukul 8. Selarut apa pun Kamu mencoba menyetelnya setelah itu, derit melengking yang selalu mengikutinya hampir seperti serangan.
Konon, cara tercepat untuk menemukan mayat adalah dengan mencari rumah yang alarmnya tidak mati. Hanya orang mati yang tahan dengan suara seperti itu.
Satu-satunya cara untuk menjamin tidur nyenyak adalah dengan menghancurkan jam weker, tetapi konsekuensi dari tidur berlebihan sama buruknya. Di Military State di mana kehidupan sehari-hari harus berjalan sempurna seperti roda gigi dalam mesin, terlambat hampir dianggap sebagai kejahatan.
“Bajingan. Setidaknya bangunkan kami dengan lebih damai.”
Setelah meregangkan tubuh, aku melirik pantulan diriku di cermin di atas wastafel. Cermin yang pecah itu memantulkan wajahku yang terdistorsi oleh retakan.
Aku mengenakan kemeja standar. Baju yang sama dengan yang aku terima sebelum aku diikat dengan jaket ketat. Kemeja itu sudah sangat kusut karena sudah dipakai beberapa hari.
“Aku harus segera mencuci bajuku. Aku tidak bisa terus-terusan memakai baju yang sama setiap hari.”
Pasti ada beberapa pakaian bersih yang tertinggal di suatu tempat. Setelah mencuci muka, aku keluar, mencari pakaian lain yang bisa kupakai—
“Pakan.”
Dan kemudian segera menutup pintunya lagi.
Aku memegang gagang pintu erat-erat dan menempelkan punggungku ke pintu.
“Kenapa bola bulu itu menunggu di luar pintuku? Apa dia mau menyeretku jalan-jalan pagi?”
“Guk, guk.”
“Enggak. Sama sekali enggak. Aku sudah punya banyak urusan. Aku harus masak buat Azzy karena nggak ada yang mau. Sekarang aku harus jalan-jalan lagi? Kalau begini terus, aku nggak akan punya waktu luang untuk melakukan apa yang perlu kulakukan.”
Apa salahnya jalan-jalan sebentar? Itulah Dog King. Mereka juga jalan-jalan seperti raja.
“Guk, guk, guk.”
Aku bisa mendengar cakar depannya menggaruk pintu. Rumah pekerja itu tidak punya kunci, jadi pintunya berderak di samping tubuhku setiap kali cakarnya menyentuh pintu.
Meskipun Azzy belum mencoba mendobrak pintu, rasanya seperti ada seekor domba jantan yang menghantamkan tanduknya ke pintu. Aku pasti sudah lelah sebelum pintunya bisa rusak kalau terus begini.
Saat pengepungan, para pembela sering kali menyerbu keluar benteng, meskipun pasukan mereka jauh lebih lemah daripada para penyerang. Mereka melakukan ini bukan karena mereka bodoh. Sebaliknya, mereka lebih suka mencoba melakukan sesuatu sebelum mereka mati kelaparan.
Aku memiliki pola pikir yang sama saat aku mencengkeram gagang pintu.
“Sudah waktunya, binatang terkutuk.”
Aku takut.
Siapa yang tidak takut melawan monster yang dapat mencabik daging dari tulang hanya dengan satu gigitan?
Namun, anjing-anjing itu setia kepada manusia. Dog King memiliki kesetiaan yang tak terbatas kepada manusia dan kemungkinan besar tidak akan menyerangku. Ada kemungkinan ia akan menggigitku dalam perlawanannya yang memberontak, tetapi ia tidak akan mencabik-cabikku.
Aku memperlakukannya dengan baik sampai sekarang hanya untuk mendapatkan kepercayaannya, tapi tidak lebih.
Kemanusiaan tidak akan berlutut lagi.
Kita tidak akan memenuhi tuntutan hewan belaka.
Aku akan berjuang. Bahkan jika itu berarti kematian.
Dengan tekad baru yang berakar kuat di hatiku, aku membuka pintu dan melihat Azzy menatapku dari lantai.
“Apa tujuanmu datang ke sini, binatang buas?!”
“Pakan?”
“Kalau dia berani ngajak jalan-jalan pagi, aku bakal pasang kalung di lehernya. Kalau dia haus banget, aku bakal tambahin bumbu-bumbu yang nggak bisa dia makan. Nggak masalah aku nggak bisa lawan dia langsung. Intinya pola pikir. Pikiran yang bikin kamu mau lawan! Waktunya, anjing!”
“Pakan.”
Azzy merangkak ke kakiku. Lalu ia jatuh ke lantai lagi, menguap.
‘Hah? Dia nggak mau… jalan-jalan? Bahkan nggak merengek minta makan juga?’
Aku menunggu sebentar, tetapi yang dilakukan Azzy hanyalah mengibaskan ekornya ke kakiku.
“Dia baru saja di sini. Fiuh.”
Dog King tetaplah seekor anjing pada akhirnya. Mereka butuh interaksi dengan manusia. Namun, manusia-manusia lain di sini tidak begitu cocok untuk memberikan apa yang Azzy butuhkan. Sang Regresor terlalu sibuk, dan vampir itu bahkan sudah tidak hidup. Satu-satunya orang yang bisa berinteraksi dengan Azzy adalah aku.
Aku mengendur dan menurunkan tanganku di depan Azzy. Sambil menguap, Azzy mengusap wajahnya ke telapak tanganku.
“Nah, ini lebih seperti hewan peliharaan. Kamu akhirnya menyadari tempatmu.”
Penguasa dunia ini adalah manusia. Itulah sebabnya para Beast King mengambil wujud manusia dan berbicara dalam bahasa manusia. Sebagai perwakilan ras mereka masing-masing, mereka perlu berkomunikasi dengan para penguasa negeri.
Azzy sama saja seperti anjing lainnya, aktif dan energik, tapi setidaknya kita selalu bisa berkomunikasi dengannya. Bibirku menyeringai nakal saat aku mengelusnya.
“Hehehe. Ya, gadis baik. Aku bahkan tidak perlu menggunakan tanganku untuk berkomunikasi denganmu!”
“Tak ada yang lebih baik daripada anjing yang penurut. Yah, kurasa aku bisa mengatasinya. Tidak masalah.”
“Ikuti aku, Azzy! Hidungmu akan berguna untuk memeriksa kantor.”
“Arf!”
Aku menuju ke kantor manajemen, dan Azzy segera bangkit untuk mengikuti aku.
Seandainya ini penjara biasa, sebuah menara pengawas yang menjulang tinggi akan dibangun di sebelahnya. Menara itu akan menjulang sekitar dua lantai lebih tinggi daripada atap penjara, mengawasi para narapidana seperti semut dalam koloni. Jika bahkan satu narapidana pun tidak dapat ditemukan, mereka akan mengeluarkan lampu sorot mereka yang menyilaukan dan mencari cara untuk menemukannya.
Bagaimanapun, Tantalus penuh dengan tahanan yang tidak dapat ditangani oleh Negara.
Agar fasilitas tersebut dapat terus dirawat dengan baik, Negara perlu melakukan investasi yang sesuai. Tantalus membutuhkan pasukan atau seseorang dengan keterampilan tempur layaknya seorang jenderal untuk mengendalikan para tahanan.
Tentu saja, itu mustahil. Menghabiskan sumber daya sebanyak itu untuk seorang sipir penjara adalah pemborosan yang tidak masuk akal bagi Negara.
Menyadari bahwa penelantaran lebih murah daripada mencoba mencari cara untuk mengendalikannya, mereka menjatuhkan penjara itu ke jurang terdalam dan memutus semua dukungan. Pada dasarnya, mereka membiarkan para tahanan hidup dengan rencana mereka sendiri di sini.
Alih-alih menara pengawas, Tantalus memiliki bangunan persegi yang menyerupai gudang. Bangunan itu berupa kontainer yang dipisahkan oleh pagar beton kecil.
Bangunan itu dalam keadaan rusak berat, dan saat aku memanjat pagar, aku meringis.
“Fiuh. Bagian dalamnya benar-benar berantakan, ya?”
Salah satu dinding runtuh total. Terlihat dari lekukan raksasa berbentuk telapak tangan di reruntuhan, seolah-olah seseorang telah merobohkan dinding dengan membantingnya menggunakan telapak tangan. Pada pelat baja yang memperkuat dinding luar terdapat banyak lubang kecil, seolah-olah seseorang telah melakukan latihan menembak di atasnya. Lubang-lubang itu menunjukkan bekas lelehan.
Apa sih yang mereka tembak? Bahkan panah api pun tidak bisa melakukan hal seperti ini.
Atapnya runtuh setengahnya. Alasannya jelas. Sebuah balok logam raksasa, mirip dengan yang biasa Kamu temukan di lokasi konstruksi, telah menghantam atap. Salah satu sudut bangunan juga telah lenyap sepenuhnya, meninggalkan bekas gigitan, seolah-olah ada sesuatu yang menggigitnya.
Tapi tidak ada makhluk yang mulutnya sebesar itu… benar?
‘Apa yang sebenarnya terjadi?’
Saat aku berjongkok, melangkah hati-hati, tanah tiba-tiba bergetar. Melihat ke bawah, aku melihat seseorang telah memotong lantai beton dengan rapi seolah-olah itu adalah kue. Kemungkinan besar ini adalah pekerjaan Regresor.
Pasti ada sesuatu yang terjadi, tapi yang bisa kulakukan hanyalah membaca pikiran. Aku tak tahu apa yang terjadi di sini di masa lalu. Yang bisa kuduga hanyalah gelombang kekerasan dan kekacauan besar melanda tempat ini.
Aku menggaruk daguku sambil menoleh ke arah Azzy.
“Azzy, apakah kamu ingat apa yang terjadi?”
“Guk! Semua orang berkelahi!”
“Eh, jadi siapa? Kenapa mereka bertengkar? Bisakah kamu ceritakan persisnya apa yang terjadi dari awal sampai akhir?”
“Arf?”
“Sudahlah. Seharusnya aku tidak bertanya padamu.”
Azzy mungkin tidak memihak. Kesetiaannya kepada semua manusia berarti dia juga tidak peduli pada semua manusia. Bahkan jika aku mendapatkan kepercayaannya, dia mungkin tidak akan membantuku jika aku melawan orang lain.
Pikiran itu membuatku kesal.
Untuk apa aku melakukan semua ini?
“Ugh. Semua usahaku sia-sia. Seberapa sering pun aku memberimu makan dan mengajakmu jalan-jalan… Anjing tetaplah anjing.”
“Aku suka jalan-jalan!”
“Aku tahu. Tapi aku tidak tahu.”
“Arf?!”
Azzy membelalakkan matanya karena terkejut. Apakah fakta bahwa seseorang tidak suka jalan-jalan begitu mengejutkannya?
Seolah-olah dia khawatir mengenai jalan-jalannya kelak, dia melompat-lompat, berbicara dengan sangat lancar.
“Woof! Jalan-jalan itu seru! Kamu melihat banyak hal keren! Seru banget!”
“Ya, ya.”
Jalan-jalannya asyik banget. Di mana-mana terbuka lebar! Kamu bisa lari sepuasnya!
“Memangnya kenapa kalau begitu? Apa dia mencoba meyakinkanku? Bahkan jika aku sudah menjadi tahanan, apa kau pikir aku akan semudah itu diyakinkan oleh seekor anjing?”
Saat Azzy menggunakan beberapa keterampilan kosakata ‘tingkat tinggi’ untuk meyakinkan aku tentang aspek positif dari berjalan kaki, dia menatap aku dengan penuh harap, dengan mata berbinar.
“Kamu tidak suka jalan-jalan?”
“Aku tidak keberatan.”
“Pakan!”
Sayangnya baginya, masih terlalu dini untuk bersukacita. Melihatnya berputar-putar kegirangan, aku menambahkan pernyataan aku sebelumnya.
“Tapi aku lebih suka berbaring dan tidur siang.”
“Guk-guk?!”
“Kita sudah membuang terlalu banyak waktu. Ayo kita berangkat.”
‘Haaa… Aku harus cari tahu sendiri.’
Setelah memanjakan Azzy sebentar, aku berjalan melewati pintu yang rusak dan masuk ke ruang kontrol.
Apa yang mereka lakukan sampai bisa merobek pintu ini seolah-olah terbuat dari kertas? Padahal pintu itu tetaplah pintu besi.
Haruskah aku kembali?
Bangunan itu benar-benar gelap karena kurangnya penerangan. Seandainya atapnya masih utuh dan dindingnya masih berdiri, pasti terlalu gelap untuk melihat. Untungnya, lubang-lubang menganga yang baru ditambahkan di dinding memungkinkan cukup cahaya masuk untuk menerangi garis-garis objek.
Seperti yang diharapkan dari ruang kontrol, aku melihat banyak benda yang dulunya merupakan bagian dari berbagai mesin. Alasan aku mengatakan “dulu” adalah karena benda-benda itu rusak parah sampai-sampai aku hampir tidak bisa mengenalinya.
Baut dan mur berserakan. Gigi-gigi terbelah. Separuh panel kontrol. Sebuah golem kehilangan sebagian besar anggota tubuhnya.
Mesin-mesin dan golem sihir yang tadinya tinggal di sana telah musnah sepenuhnya selama penyerbuan gedung itu.
“Mereka pasti sudah merusak semuanya saat kabur dari penjara. Aku mengerti perasaan itu.”
Aku setuju dengan pola pikir balas dendam mereka. Sambil menggumamkan kata-kata tak bermakna, aku mengacak-acak tumpukan barang bekas di hadapanku. Aku berharap menemukan sesuatu yang berguna yang belum diambil Negara dari tumpukan itu.
Ruangan itu gelap gulita, dan tumpukan puing-puingnya sangat banyak. Aku bingung harus mulai dari mana, dan akhirnya aku berkeringat saat menggali tumpukan itu. Berat puing-puing itu membuatnya semakin sulit, dan aku berjuang keras mengangkatnya, sambil mengerang kelelahan.
Sekalipun ada harta karun yang tersembunyi di dalam tong sampah, aku tidak benar-benar mampu menemukannya.
“Ck. Nggak ada apa-apa.”
Saat aku hendak kembali, Azzy bangkit dan menukik ke dalam tumpukan itu.
Saat ia menggali dengan tangan kosong, serpihan-serpihan puing raksasa beterbangan ke mana-mana, membuatku mundur ke jarak aman di balik atap yang amblas. Setelah menyingkirkan balok beton yang tertancap balok baja dan antena besar, Azzy menunjuk ke sebuah lemari kecil.
Menyadari apa itu, aku memaksa tubuhku kembali berdiri.
“Ini lemari barang berharga, kan? Kerja bagus, Azzy.”
“Aku melakukannya dengan baik?”
“Ya, anak baik. Kamu anjing terbaik.”
“Pakan!”
Setelah menenangkan Azzy dengan pujian itu, aku menarik pegangan lemari sementara dia melompat-lompat di sekitarnya. Namun, lemari itu memiliki lekukan yang dalam di sisinya, dan tidak mau bergeser. Sepertinya ada sesuatu di dalamnya yang patah atau bengkok ke arah yang salah. Jelas bukan karena aku tidak cukup kuat.
Tapi siapakah aku? Manusia yang bijaksana. Dan kebijaksanaan manusia bersinar dalam perangkat mereka.
“Kelas satu, dua, dan tiga. Tuas jenis apa yang kita butuhkan di sini?”
“Guk! Jalan!”
“Kelas satu, bodoh.”
“Guk?! Aku bukan orang bodoh!”
Aku mendorong balok logam itu ke celah pintu yang melengkung dan mendorongnya kuat-kuat.
…Itu tidak berhasil.
Hm. Tapi siapa aku? Manusia yang cerdas. Dan ketika kekuatanku tak cukup…
“Azzy, bisakah kamu membantuku?”
“Guk? Aku bukan orang bodoh!”
“Ya, ya, baiklah. Pukul saja ini dengan gaya doggy.”
“Anjing?”
“Ya, banting saja bagian ini dengan kakimu. Keras.”
“Guk? Seperti ini?”
Begitu melihat Azzy mengangkat tangannya, aku berbalik dan berlari. Lengannya melesat di udara.
– LEDAKAN!
Dengan suara gemuruh yang dahsyat, lemari itu terlempar tiga meter ke udara. Pintu yang rapat itu pun terlepas, berputar di udara hingga menancap di langit-langit. Balok logam yang tadinya digunakan sebagai tuas kini berbentuk huruf ‘V’.
Lemari itu jatuh tersungkur ke tanah.
Pukulan anjing itu kuat sekali.
“Ah, gadis baik. Kamu anjing terbaik di dunia.”
“Terbaik?”
“Ya, yang terbaik.”
“Guk! Aku, yang terbaik!”
Meninggalkan Azzy, aku melihat ke dalam lemari.
Ada beberapa bola kristal, mungkin dibuat sebagai cadangan, dan beberapa dokumen.
‘Hanya itu saja?’
Sambil terus mencari, aku melihat benda bulat berwarna timah di sudut lemari. Awalnya aku melewatkannya karena gelap.
Aku memasukkan tanganku dan menariknya keluar.
Lalu aku menghela napas.
“Astaga—Ini masih di sini?”
Nah ini… ini adalah sesuatu yang dapat aku gunakan.