༺ Drama Waktu Makan di Tantalus ༻
“Hei Azzy!”
“Pakan…”
“Apakah aku sudah memperingatkanmu tentang mencuri makanan?!”
Aku memarahi Azzy dengan pura-pura marah. Matanya melirik ke sana kemari, tanpa alasan. Aku pernah menghadapi reaksi keras sebelumnya ketika menuduhnya tanpa bukti, tapi kali ini tidak. Aku menemukannya tepat saat dia sedang menyelinap di kafetaria dan mengangkat tutup panci, meskipun saat itu bukan waktu makan. Aku memergokinya basah kuyup.
“Pantas saja rasanya makanan menghilang di malam hari. Ternyata kamu dari tadi!”
“Guk? Bukan pencuri, bukan aku!”
“Jangan membantah!”
Aku menghentikan protesnya sebelum menuju ke kompor, meninggalkannya.
“Kalau kamu lapar, bilang saja! Biar aku…!”
Klink. Aku membuka tutup panci, menampakkan nasi keemasan berkilau—nasi surgawi, setiap butirnya begitu mengenyangkan sehingga satu butir saja sudah cukup untuk satu porsi makan. Meskipun agak berlebihan, kualitasnya sungguh luar biasa.
Di dalam panci itu ada risotto, campuran kacang tanah dan nasi putih, yang direbus perlahan dalam kaldu yang dicampur rempah-rempah dan daging. Namun, rasanya seperti bubur untuk anjing.
Setelah memindahkannya ke wadah baru, aku menumisnya sebentar di wajan. Aku tidak menggunakan banyak minyak karena Azzy tidak suka makanan berminyak. Sebagai gantinya, aku mencampurkan sup kacang kalengan dari panci billy untuk mengentalkannya sebelum menuangkannya ke piring.
Setelah terbiasa makan bersama di meja, Azzy segera duduk. Aku meletakkan piring di depannya dan membunyikan bel. Dingle.
“…Bisakah aku menghangatkannya untukmu!”
“Guk-guk!”
Mendengar dering yang menjadi sinyal itu, Azzy langsung membenamkan wajahnya di sana. Bukankah orang bilang kemurahan hati datang dari kekayaan? Berkat kontribusi sang regresor, kami mendapatkan lebih banyak bahan makanan mewah daripada sebelumnya, dan kami pun mulai menikmatinya seperti orang kaya baru.
Kehati-hatian yang awalnya kami terapkan dengan bahan-bahan ini, yang sebelumnya hanya kami dengar rumornya, tidak bertahan lama. Kami sudah terbiasa dengannya, meninggalkan sikap konservatif kami sebelumnya dan merangkul inovasi. Kami tidak takut gagal; kami menghargai upaya kreatif dan menyingkirkan sikap hemat.
Sambil menikmatinya, aku menyendok risotto ke piring untuk diri sendiri dan menyuapinya sesendok. Rasanya memang tidak istimewa, tetapi penggunaan bahan-bahan premium yang melimpah memberikan rasa yang sangat kuat dan meninggalkan kesan abadi.
“Makanan anjing pun enak kalau bahannya bagus.”
Karena agak boros kali ini, aku memutuskan untuk membuat sesuatu yang lebih stabil selanjutnya. Lagipula, aku bisa memberikannya ke Azzy atau Nabi kalau ternyata tidak bisa dimakan.
“Meong. Pada akhirnya, itu tetap saja makanan anjing.”
Tiba-tiba, Nabi muncul di kafetaria, menjilati cakarnya. Ia mengerutkan kening melihat isi panci dan wajan.
“Meong. Semuanya nggak enak buat Mew. Cuma anjing bodoh yang suka. Sayang banget kalau dimasukin ke mulut.”
Aku memiringkan kepalaku, mengajukan pertanyaan.
“Bukankah Tuan Shei sudah memberimu obat? Kenapa kau datang jauh-jauh ke sini untuk membuat keributan?”
“Mew mengeluh soal makanannya, pelayan! Mew cuma tahan makan sekali!”
“Kau, seekor binatang, memanggilku pelayan?”
“Kamu yang menyediakan makanan dan mengerjakan tugas-tugas. Kamu ini apa kalau bukan pembantu?!”
Nabi melambaikan tangannya dengan frustrasi.
Bukannya aku tidak bisa memahaminya. Nabi itu karnivora, enggan makan apa pun selain daging. Aku kebanyakan pakai biji-bijian dalam masakanku, karena kami lebih banyak makan biji-bijian daripada daging, dan mungkin itulah yang membuatnya kesal.
Tentu saja, itu bukan alasan bagiku untuk menoleransi kucing pecandu. Aku memberi isyarat kepada Azzy, yang langsung melahap makanannya sebelum berdiri. Sementara itu, Nabi terus menggerutu tentang makanannya, tak menyadari bayangan yang membayanginya.
“Meong! Aku sudah muak dengan ini! Untuk menu berikutnya, aku ingin sesuatu yang lebih cocok untuk—”
“Tidak.”
“Myahagh?!”
Azzy diam-diam merayap dari belakang dan menggigit leher Nabi. Seketika, nyawanya tersandera. Bulu-bulunya berdiri tegak, dan ia membeku seolah-olah telah dijejali. Satu-satunya bagian tubuhnya yang bergerak hanyalah matanya, yang bergerak-gerak gelisah.
Setelah menggunakan Azzy untuk langsung mengalahkan Nabi, aku berjalan ke arahnya sambil menggelengkan kepalaku ke kanan dan ke kiri.
“Kau, bocah nakal, pastilah orang pertama yang akan pergi jika investor kita tidak begitu murah hati dalam menyediakan bahan makanan.”
“Mahah, myahah, myaha…”
Saat Nabi mulai menangis pilu, aku maju mengancam, merogoh saku dadaku. Matanya semakin melebar.
“Seseorang boleh saja melewatkan ulang tahunnya sendiri, tapi ia tidak boleh lupa kapan anjing bosnya lahir. Kita tidak bisa memperlakukan hewan peliharaan investor kita sembarangan sekarang, kan?”
Aku mengeluarkan sekaleng, tetapi tidak berisi kacang chimera.
Siapa pun yang ahli dalam alkimia bisa mendaur ulang kaleng kompresi khusus Negara. Aku membuka kaleng yang aku buat tadi malam dan memberikannya kepada Nabi. Di dalamnya ada suguhan khusus untuk kucing: daging asin yang dicampur dengan kacang kalengan untuk tekstur yang berair.
“Myahaah?”
“Rasanya memalukan bagi manusia untuk repot-repot memasak untuk hewan biasa… Tapi, pahamilah bahwa aku melakukannya khusus untuk investor kita tersayang. Ini bukan rutinitasku yang biasa. Mengerti?”
“Mahaha…”
Saat aku menawarkan makanan kaleng itu, Nabi memberanikan diri untuk mencobanya, meskipun lehernya dipegang. Ia mulai menjilatinya berulang-ulang, tampak menyukainya.
Saat Nabi sedang asyik menyantap camilannya, Azzy yang tak punya kegiatan apa pun, perlahan-lahan melepaskan cengkraman Nabi. Lalu ia menatapku dengan gonggongan kesal.
“Pakan…”
“Hah? Hei, ada apa?”
“Aku mendengarkan dengan baik… Aku baik-baik saja… Guk… Tapi…”
Azzy menatap Nabi dan camilan kaleng itu, seolah merasa dikhianati oleh dunia.
Aku mengajukan pertanyaan karena tidak percaya.
“Kalian makan makanan yang sama seperti kami. Kalian bahkan berbagi meja.”
“Guk! Itu makanan! Ini hadiah! Guk-guk!”
“Benarkah? Anjing yang membedakan makanan dan camilan? Kamu harus makan saja apa pun yang diberikan.”
Inilah alasan mengapa orang-orang seharusnya tidak memanjakan hewan sejak awal. Seharusnya aku menetapkan batasan sedini mungkin.
Sambil mendesah, aku perlahan menggerakkan kaleng di tanganku dan wajah Nabi mengikutinya seolah-olah terpaku. Saat aku meletakkan kaleng di atas meja, wajahnya pun terbenam di meja seperti Azzy tadi.
Setelah itu, aku mengeluarkan kaleng lain dari saku aku dan menyerahkannya.
“…Baiklah. Kamu juga boleh makan, babi. Tapi aku baru akan membukanya kalau kamu sudah selesai makan.”
“Yap! Guk!”
Sepertinya dia bahkan tidak ingin menghabiskan waktu menggonggong. Azzy langsung mulai mengunyah makanannya, satu kaki diletakkan dengan hati-hati di atas kalengnya.
Aku mendesah lagi, bertanya-tanya bagaimana cara mengelola makhluk-makhluk ini.
Tepat saat itu, makhluk abadi dan Callis memasuki kafetaria. Callis sudah cukup pulih untuk berjalan-jalan, meskipun ia masih membutuhkan bantuan. Ia dibantu oleh makhluk abadi seperti biasa…
“Rasch itu barbar cuma namanya. Meskipun dia nggak malu disentuh, dia terlalu perhatian. Aku sudah cukup pulih untuk senam, tapi aku akan berpura-pura tidak dan tetap dekat dengannya sampai aku sembuh total. 3 bulan. Itu waktu yang cukup untuk…”
Ya, begitulah adanya.
Sang keabadian melangkah masuk ke kafetaria, tidak menyadari pikiran Callis.
“Apa! Semua orang sedang makan! Apa sudah waktunya makan?”
“Bukan waktunya makan untuk binatang buas. Mereka hanya makan ketika ada makanan di depan mereka.”
Sambil berbicara, aku memelototi kedua binatang yang duduk dengan ramah di meja, melahap camilan mereka. Makhluk abadi itu tertawa lebar menanggapi.
“Haha! Mereka makannya enak sekali. Guru, Kamu pasti akan diberkati! Konon, kebaikan yang diberikan kepada gadis buas akan berlipat ganda!”
“Aku bahkan tak mampu memberi bantuan untuk diriku sendiri, jadi apa yang bisa kuberikan? Aku hanya memberikan sisanya.”
“Kau membuat perbedaan yang tajam! Aku ragu ada yang melihat binatang buas itu meleset seperti kau, Guru!”
“Tapi mereka Beast King. Mereka binatang, percayalah.”
Rasch dengan hati-hati mendudukkan Callis di kursi sambil berbicara, lalu berjalan menuju panci-panci. Ia mengisi piring dengan makanan sambil melanjutkan.
“Meski begitu, para wanita muda ini telah mengambil wujud manusia untuk berkomunikasi dengan manusia! Mereka bisa berbicara dan memahami maksud, jadi mengapa diperlakukan seperti hewan lainnya?”
“Bagaimana kau akan memperlakukan surat yang berdiri dan mulai berbicara padamu, Rasch?”
“Aku tidak yakin aku bisa memperlakukannya seperti surat!”
“Dan kamu juga tidak akan memperlakukannya seperti manusia. Memang seperti itu.”
Sang keabadian menggaruk kepalanya.
“Haha! Aku berhasil! Tapi, coba tebak, apa semua orang dari Military State bisa bicara sefasih kamu?”
“Ya, aku mewakili rata-rata negara bagian.”
｢Bohong sekali…!｣
Sebuah pikiran kasar menggema dari Callis, yang membingungkan. Kebohonganku masih lebih baik daripada kebohongannya. Bukankah dia berpura-pura sakit padahal dia cukup sehat untuk melakukan senam standar Negara?
“Callis! Kamu bisa makan sesuatu yang padat hari ini?”
Menanggapi pertanyaan makhluk abadi itu, Callis sengaja ragu sebelum menjawab dengan pura-pura tegang.
“Rasch, aku mau—uh, sup, tolong.”
“Kamu masih belum pulih sepenuhnya? Haha. Makanya, mereka yang mudah mati harus berhati-hati.”
Sambil menggelengkan kepala, ia menuangkan sup kacang yang tak kunjung layu ke dalam mangkuk dari panci besar dan meletakkannya di depan Callis bersama sendok. Kemudian, ia bertanya tentang kondisinya.
“Bagaimana perasaanmu? Bisakah kamu makan sendiri?”
Callis mengangkat tangannya yang gemetar lemah, tampak seolah-olah ia belum sepenuhnya pulih… meskipun getarannya terasa anehnya dibuat-buat. Bagaimanapun, sang makhluk abadi gagal menangkapnya karena ia sendiri belum pernah merasakan tangan gemetar.
Callis berhenti memegang sendok dan mengamati Azzy dan Nabi di seberang meja, sedang melahap sisa camilan kaleng mereka. Ia bergumam menjawab.
“…Aku baik-baik saja. Kalau aku membungkuk dan makan seperti Beast King… Ugh.”
“Haha. Bagaimana mungkin orang yang ditusuk di perut bisa makan sambil membungkuk?”
Sang abadi mendecakkan lidah dan mengambil sendok. Ia mengisinya dengan sup hingga penuh, lalu membawanya ke mulut Callis dengan hati-hati, yang kontras dengan penampilannya yang garang. Sendok sup yang diaduk berhenti tepat sebelum menyentuh bibir Callis, tak setetes pun tumpah.
“Terima kasih…”
“Silakan makan. Ah, mungkin panas, jadi dinginkan dulu. Aku tidak tahu seberapa berbahayanya benda panas, kau tahu.”
“Lenganmu akan sakit….”
Sang abadi menggelengkan kepalanya dengan kuat. Meskipun gerakannya kuat, sendok itu tetap stabil.
“Aku abadi. Aku tidak merasakan sakit atau lelah. Aku tidak pernah merasakan nyeri lengan atau mati rasa. Dan terkadang, aku bahkan tidak tahu apakah lengan kanan aku terhubung.”
“…Itu.”
“Jadi maksudku, memegang sendok itu bukan masalah bagiku! Dinginkan supnya sesukamu sampai kamu siap makan!”
Ekspresi Callis meredup sesaat karena gerakan kecil makhluk abadi yang memancarkan kehangatan.
｢…Dia terlalu besar hati untukku. Tapi aku terbiasa punya mimpi yang jauh di luar jangkauanku. Setidaknya untuk mencapainya…｣
Setelah membulatkan tekadnya, Callis membuka mulutnya, menjulurkan lidahnya, dan perlahan-lahan menjilat bagian bawah sendok.
Sang keabadian tidak menunjukkannya, tetapi dia sedikit sadar akan tindakannya.
｢…Apakah semua perwira militer negara makan seperti ini? Para perwira lebih parah. Yang lain sepertinya makan dengan normal!｣
｢Sup saja tidak cukup… Aku harus menyelinap ke sini malam ini lagi untuk makan, setidaknya untuk cepat pulih dan menyelesaikan urusan.｣
Kamu? Kamu yang ngambil makanannya?
Aku mendesah untuk kesekian kalinya. Yah, makanan itu memang untuknya. Mengingat jumlah pengunjung yang pasti, aku bisa menoleransinya sebagai penjaga kafetaria.
Aku bangkit dari tempat dudukku sebelum yang lain dan membawa piringku yang kosong ke wastafel dapur.
Tetapi tepat pada saat itu, Tyr memasuki kafetaria dengan peti matinya yang hitam pekat.