༺ Melarikan Diri dari Jurang ༻
“Ah, betapa aku merindukan perasaan ini. Sudah lama sekali aku tidak berdiri di sini untuk memberikan kuliah.”
Ini menandai pelajaran pertamaku sejak amukan Tyr. Terbangun dari lamunan singkatku, aku mengetuk papan tulis dengan kapur, menandakan dimulainya pelajaran.
Sang Regresor, yang telah kupindahkan dari meja guru, tampak kasar dan kaku karena suatu alasan.
“90 hari? Bagaimana mungkin?”
“Sekarang, sekarang, jangan terlalu terburu-buru.”
Giliranku untuk sekali ini. Aku menyalakan ujung kapur tulisku dengan cahaya alkimia dan mengetuk papan tulis lagi.
Awalnya, aku berniat merahasiakan cara melarikan diri dari jurang, yang aku ketahui dari Letnan Jenderal Ebon, dengan sangat ketat. Namun, mengingat kekuatan aku sendiri tidak cukup untuk menerobos keluar, aku memutuskan untuk mengungkapkannya secara khusus.
Sambil mengeluarkan bungkusan kertas yang telah aku siapkan, aku mulai berbicara kepada yang lain.
“Semuanya. Sementara kalian semua bersenang-senang di jurang, aku menjalani banyak cobaan untuk mencari cara keluar dari tempat ini.”
Aku dengan gigih mendesak golem itu untuk meminta pasokan, bahkan terlibat dalam perang psikologis, dan dengan cermat memeriksa setiap kargo yang masuk. Meskipun hari-hari yang berlalu mungkin tampak damai, aku terus-menerus bekerja keras di balik semua itu. Lalu akhirnya… yah, aku baru mengetahuinya dari ingatan Ebon.
… Semua usahaku sebelumnya terasa sia-sia, tetapi aku berharap semuanya masih bernilai.
Setelah membongkar setiap kiriman dari Military State, aku menemukan sesuatu yang mengejutkan. Ternyata itu…
Sambil berbicara, aku memercikkan isi bungkusan kertas itu. Dengan suara gemerisik pelan, partikel-partikel halus dari sesuatu yang tak seharusnya ada menggelinding ke lantai.
Sang Regresor memiringkan kepalanya dengan heran.
“Kotoran?”
“Benar sekali. Itu tanah!”
Dengan tangan terentang, aku berseru seakan menemukan sebuah wahyu.
“Setiap barang yang dijatuhkan di sini dari Military State, bahkan parasutnya! Baik yang dibawa di tangan, maupun yang dimasukkan ke celah-celah kecil! Semuanya mengandung tanah dari permukaan!”
Ini hasil investigasi aku yang teliti sampai sekarang. Pekerjaan yang aku lakukan sementara yang lain hanya main-main.
Biasanya, tak setitik tanah atau debu pun jatuh di tempat terkutuk Ibu Pertiwi ini. Kalau tidak, tak mungkin ada tanah yang runtuh di sekitar lubang sebesar itu. Sekalipun kau melempar sebutir pasir ke dalam jurang, pasir itu akan menempel di dinding dengan sendirinya dan akhirnya kembali ke pelukan Ibu Pertiwi… Tapi! Itulah mengapa tanah ini bisa menjadi katalisator!
Sang Regresor, yang memiliki beberapa pengetahuan magis, dengan cepat memahami maksudku.
“Sebuah katalis?”
Ya! Jurang itu adalah hamparan tanah yang terus menurun. Tapi di mana kira-kira ruang tanpa batas itu ada? Bumi itu bulat, jadi jika penurunannya tak terbatas, ia pasti muncul di sisi yang berlawanan! Tapi, kita tidak. Karena!"
Aku menggambar dua garis lurus di papan tulis. Untuk menyampaikan gagasan panjang tak terhingga, aku membuat sayatan di tengahnya, lalu membuat sketsa Tantalus sebelum menambahkan tanda tanya besar.
“Di jurang ini, baik koordinat maupun ruang itu sendiri kehilangan maknanya! Di sini, semua orang menjadi jiwa-jiwa yang tersesat dan jatuh abadi ke dalam jurang!”
“…Tetapi jika ruang itu sendiri tidak memiliki makna, maka untuk mencapai apa yang ada di dalamnya, Kamu sebenarnya harus…”
Sang Regresor bergumam pada dirinya sendiri, mulai mengerti. Aku mengangguk tegas dan menambahkan tanda bintang besar di samping Tantalus.
“Memang. Di lautan malam yang gelap gulita, sebuah suar mercusuar menjadi tujuan, penunjuk jalan, dan koordinat. Tantalus telah menjadi penunjuk jalan jurang. Bagaimana caranya?”
Sejak saat itu, pengetahuan aku menjadi perpaduan antara spekulasi pribadi dan wawasan yang aku peroleh dari ingatan Ebon. Aku meneriakkan semuanya di depan penonton.
“Karena ketika Tantalus dibangun, ia diberkati oleh seorang pendeta Ibu Pertiwi! Ya, seluruh negeri ini!”
“…Aku heran mereka menyetujui upaya semacam itu. Aku cukup yakin jurang itu adalah wilayah terlarang bagi para pendeta Ibu Pertiwi.”
Ya, aku juga berpikir begitu. Sang Regresor patut dipuji karena telah mengungkap kebenaran ini. Karena, bagaimanapun aku memikirkannya, perempuan misterius yang bersemayam dalam ingatannya pastilah seorang pendeta wanita dari Ibu Pertiwi.
Sekalipun seluruh daratan terbuat dari beton, esensinya tetap berasal dari bumi. Mereka membentuk daratan dan membangun struktur menggunakan beton yang terbuat dari pasir dan kerikil yang diberkati. Namun, terlepas dari asal usulnya dari bumi, beton ini pada akhirnya tetap merupakan konstruksi buatan manusia. Tantalus telah berhasil menyeimbangkan batas antara perwujudan Ibu Pertiwi dan struktur manusia.
Itu adalah satu-satunya hamparan dalam kekosongan tak terbatas, sebuah penjara yang terbentuk dalam paradoks sesuatu yang seharusnya tidak ada, namun tetap ada.
“Hanya ada satu syarat untuk mencapai tempat ini. Sebuah katalis untuk menentukan lokasi ini… tanah. Selama kau jatuh dengan katalis ini, kau akan tiba di sini secara alami, seperti air hujan yang menemukan jalannya ke laut.”
Gelang yang membawa Finlay ke sini, peti-peti perbekalan—semuanya berisi tanah. Bahkan Nabi pun terkena tanah. Ia hanya tidak membutuhkan parasut; menjadi Raja Kucing menjamin pendaratan yang aman.
Pokoknya, aku sudah paham prinsipnya, dan yang tersisa hanyalah menerapkan pengetahuan ini.
“Nah, begini masalahnya… Kita butuh tanah untuk mencapai Tantalus di bawah jurang. Jadi, kalau kita ingin kembali ke permukaan, apa yang harus kita gunakan sebagai katalisnya?”
Yang abadi adalah yang pertama mengangkat tangan, tetapi seperti pasang surut air, perbedaan tetap ada bahkan di antara para abadi. Pertama-tama aku menunjuk Tyr, yang sedikit mengangkat payungnya.
“Ya, Tyr!”
“…Dia.”
Setelah ragu sejenak, Tyr mengerutkan kening dengan rasa benci yang mendalam sebelum menjawab.
“Cahaya matahari, tidak diragukan lagi.”
“Oh, benar juga! Kau benar-benar layak menjadi Mimpi Buruk Sanctum, Sang Penantang Surga! Sungguh terpelajar!”
Dia langsung menjawabnya dengan benar. Sayang sekali.
“Oh! Bukankah itu cabang? Itu menunjuk ke langit!”
“Itu bukan Chun-aeng? Mungkin itu tidak bisa bertindak sebagai katalis karena itu sendiri adalah dimensi…?”
Aku sangat menyesal tidak mendengar jawaban mereka yang salah. Meskipun aku ingin memberi mereka penjelasan di kemudian hari, aku memutuskan itu tidak sepadan dengan kesulitannya.
“Ya. Itu matahari! Jika tanah adalah mercusuar di dalam jurang, mercusuar langit adalah matahari. Kita hanya bisa lolos dari jurang dengan naik bersama sinar matahari!”
Aku bertepuk tangan dengan antusias untuk Tyr atas jawaban yang benar. Dia menunggu tepuk tangan aku mereda sebelum dengan tenang bertanya.
“Namun, setahu aku, sinar matahari tidak mencapai jurang. Bagaimana kita bisa menerima sinar matahari dan naik?”
Dulu aku juga berpikiran sama; namun, aku telah menemukan kelemahan Tantalus.
Tantalus ternyata sangat terang. Cahaya siang yang terang dan cahaya malam yang redup menerangi penjara secara bergantian, seolah meniru langit. Mata kami terbuka secara alami di siang hari, terbiasa dengan cahayanya.
Itulah sebabnya aku tak menyadarinya sampai aku melihat Ebon menatap langit dengan cemas. Bagian atas jurang yang jauh tak selalu gelap.
“Bukannya sinar matahari tidak pernah sampai ke sini. Kadang-kadang memang sampai. Kita hanya tidak menyadarinya.”
Golem itu sebelumnya telah memberi instruksi kepadaku untuk mencegah Tyr terbang ke jurang, dengan menyatakan bahwa waktunya tidak tepat, dan juga bahwa “naik ke arah itu tidak mungkin”.
Namun, jika jurang itu adalah ruang yang tak terhindarkan, apa pun upayanya, peringatan itu cukup membingungkan. Entah ia mencoba melarikan diri atau tidak, vampir itu tidak akan mencapai tujuannya bahkan jika dibiarkan sendiri. Tidak ada alasan untuk campur tangan.
Namun misteri ini terkuak dengan kedatangan Ebon. Sang letnan jenderal telah menunggu di atap untuk “saat yang tepat” untuk melarikan diri ke permukaan. Intinya, ini menunjukkan bahwa gerbang pelarian akan terbuka pada waktu tertentu.
Mungkin karena itulah golem itu mencoba menghalangi vampir itu, khawatir makhluk ini, yang tidak makan atau minum dan hampir tidak pernah merasa bosan, akan terus naik… sampai gerbang itu terbuka dan sinar matahari menyentuhnya.
Golem itu ingin aku menghentikan Tyr karena takut dia akan melarikan diri dengan kekerasan.
“Itulah saatnya matahari tengah hari tepat berada di atas kepala. Momen ketika, sedalam apa pun suatu tempat, sebaran cahaya yang tak terbatas pasti akan mencapainya.”
Dengan semua kepingan teka-teki pada tempatnya, aku menyelesaikan pernyataan aku dengan yakin.
Momen itu tepat 3 bulan dari sekarang. 3 bulan kemudian, di siang hari, saat matahari sebentar saja melewati jurang. Momen itu akan menjadi satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri.
Itu adalah penemuan yang menakjubkan, namun tanggapannya lebih kecil dari yang aku perkirakan.
Nah, mereka mendengar ini tepat setelah Regresor mengumumkan kemungkinan melarikan diri setelah 9 bulan. Mengurangi periode itu menjadi sepertiganya tidak terlalu berpengaruh.
“Hebat, Hu. Kau bahkan berhasil mengungkap rahasia jurang?”
Hanya Tyr, yang tertarik dengan penjelasan itu sendiri, menunjukkan kegembiraan murni.
Bagaimanapun, mengetahui bahwa kami bisa lolos dalam 90 hari juga menggembirakan. Setelah memahami struktur jurang, kami bisa lolos kapan saja, bahkan jika kami melewatkan kesempatan berikutnya. Tidak perlu bergantung sepenuhnya pada “pendeta” yang mungkin datang atau tidak.
Jika aku sendirian, menentang gravitasi untuk naik akan menjadi sesuatu yang mustahil, tetapi itu pasti dapat dicapai dengan Tyr dan Regressor…
“Hah? Ada benarnya juga.”
Pada saat itu, Sang Regresor mulai menanyai aku seakan-akan dia mendapat pencerahan.
“Dari mana kau tahu? Apa kau sudah meminta informasi itu dari Letnan Jenderal?”
Tepatnya, aku telah membaca pikiran letnan jenderal. Ebon tahu kapan “gerbang” itu akan terbuka, tetapi ia tidak memahami mekanisme pastinya. Ia hanya tahu bahwa ia bisa naik ketika matahari bersinar.
Namun, seorang jenderal hanya perlu mengetahui kata sandi; menguasai prinsip-prinsip kriptografi tidaklah diperlukan.
Aku hanya mengumpulkan informasi yang dimiliki para perwira Military State ini dan menyusunnya menjadi sebuah kesimpulan. Namun, karena penjelasannya agak repot, aku hanya mengangguk santai.
“Itu benar—”
“Kemungkinan besar itu tidak benar! Saat tinjuku mendarat, dia hampir mati! Dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun!”
Yang abadi menjawab di hadapanku, dan raut wajah Regresor semakin mencurigakan. Sambil ternganga, aku melotot ke arah yang abadi.
Dasar nggak ngerti! Kenapa dia pikir aku yang suruh dia tutup telinga waktu itu?!
Sang keabadian terbelalak melihat ekspresiku.
“Seharusnya aku tidak menyebutkan ini? Sungguh, pria itu punya banyak rahasia. Baiklah. Aku akan mengarang sesuatu.”
Dalam hati aku memohon kepada yang abadi untuk berbuat baik padaku. Kecurigaan lebih banyak lagi, aku akan berada dalam masalah. Akan lebih baik jika aku diingat tak lebih dari sosok misterius yang kutemui sebentar saat melewati jurang. Karena itulah aku ingin melarikan diri secepat mungkin.
“Lalu? Apa yang dia lakukan terhadap seseorang yang bahkan tidak bisa bicara?”
Sang keabadian terdiam sejenak saat sang Regresor bertanya, lalu mengangkat jempolnya dan menjawab dengan keras.
“Guru itu kebanyakan bergumam sendiri! Meskipun aku tidak bisa memastikannya karena aku menutup telinga! Kemungkinan besar, dia menemukan rahasia tentang jurang itu sendiri, lalu mengonfirmasinya dengan letnan jenderal!”
“Nah, berhasil! Ini pasti membuat gurunya terlihat lebih hebat lagi!”
…Kau membuatku semakin curiga! Katakan padanya aku mengorek informasi dari sang jenderal. Itu lebih mendekati kebenaran!
“Dia menemukan cara untuk keluar dari jurang… sendirian? Wah, mengesankan sekali, ya.”
Sang Regresor berkomentar dengan tenang dan acuh tak acuh, namun indranya sepenuhnya terfokus padaku.
“Tapi aku mengerti. Kau pasti bukan perwira, itu sudah pasti.”
“Haha, kamu benar. Aku cuma buruh—”
“Seorang buruh biasa tidak bisa membunuh seorang kolonel atau menangkis Chun-aeng. Semua orang tahu kau bukan buruh biasa. Aku penasaran berapa lama lagi kau akan menyembunyikannya.”
Rasanya seperti Regresor sedang menyelidiki aku dengan saksama. Ia tampak tidak terlalu berharap, tetapi nadanya menyiratkan harapan untuk mendengar jawaban.
“Kau benar-benar tidak akan memperlihatkan dirimu?”
“Seandainya saja kau bisa memberiku… kepastian. Seandainya saja aku bisa menilai… apakah akan mempercayaimu atau tidak…”
Kehadiranku tampaknya terlalu meresahkan bagi Regresor yang selalu curiga. Gejolak antara keinginan untuk percaya dan keraguan yang mendalam bergejolak dalam dirinya, membuatnya kebingungan.
Namun, mau tak mau. Karena aku selamat, aku harus mulai mempersiapkan diri untuk siklus kehidupan berikutnya. Dan untuk itu, aku pasti harus mengatasi situasi ini dengan cara tertentu.
Aku menghela napas sebelum berbicara.