Bertahan Hidup di Jurang
『…Bintang Jatuh. Sebuah Bintang Military State telah jatuh.』
Nada suara golem itu lebih gelap dari sebelumnya saat berbicara tentang kematian letnan jenderal.
Pembunuhan seorang perwira jenderal adalah kejahatan yang tak termaafkan dan tak bisa disembunyikan dengan cara apa pun. Sekalipun mereka telah menyusup dengan… niat yang tidak murni. Mengungkap kejahatan mereka dan memberikan hukuman adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi Military State. Setiap individu di sini adalah penjahat yang bertanggung jawab atas Starfall. Kalian semua telah menjadi musuh Negara.
“Ha.”
Aku menarik napas dalam-dalam. Aku berharap golem itu tidak tahu apa-apa, tetapi ternyata, ia diam-diam menyelinap keluar dari kafetaria dan menyaksikan beberapa hal. Lagipula, akan aneh rasanya tidak tahu apa-apa setelah semua kekacauan ini. Lagipula, ketidakhadiran seorang perwira jenderal saja sudah akan menimbulkan kecurigaan di dalam Military State.
Aku berbicara dengan hati-hati.
“Jadi, kesimpulannya adalah…”
『…Meskipun aku tidak dapat mengantisipasi dengan pasti arahan dari atas, satu hal yang pasti: tidak ada ketentuan yang akan diberikan untuk selanjutnya.』
“Kutukan!”
Aku tahu ini pasti akan terjadi! Kita baru saja melawan seorang jenderal, dari semua orang. Tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak membalas!
Saat aku mendidih dalam penyesalan, si regresor, bersandar di dinding kafetaria, bergumam sinis.
“Jadi, ini berarti aku tidak punya alasan untuk membiarkan golem itu?”
『…Maaf?』
“Tadinya aku mau menyingkirkan semuanya, tapi aku tinggal satu karena toh ada sipirnya… Tapi kalau dipikir-pikir lagi, bukankah orang itu bahkan bukan sipir? Jadi, karena sekarang kita sudah benar-benar bermusuhan, tidak perlu lagi meninggalkan golem. Benar, kan?”
Sambil meraih Chun-aeng di atas kepalanya, sang regresor melangkah dengan langkah berat ke arah golem, yang mundur dan mulai berbicara dengan tergesa-gesa.
『Negatif. Mohon tunggu sebentar. Aku ingin mengajukan keberatan atas keputusan Kamu.』
“Keberatan, kakiku. Aku tak pernah melihat kebaikan apa pun dari mengampuni kalian, wahai Mata Negara. Sampai jumpa.”
『Tunggu be—!』
Tepat saat regresor hendak membelah golem itu menjadi dua, aku campur tangan dan mengangkat telapak tangan.
“Tahan kudamu, Tuan Shei.”
“Ada apa kali ini?”
“Lagipula, ini nyangkut di kafetaria, ya? Apa perlu segera ditangani?”
“Alasan untuk tidak melakukannya pun semakin berkurang.”
Ck, ck. Si regresor itu tidak melihat gambaran besarnya.
Terjebaknya golem di kafetaria berarti terbatasnya kemampuan Military State dalam mengumpulkan informasi. Oleh karena itu, membiarkan golem itu tetap ada lebih baik daripada melenyapkannya begitu saja. Kita bisa menyebarkan informasi palsu melalui satu-satunya saluran informasi mereka.
Menanamkan informasi palsu untuk menumbuhkan rasa puas diri adalah inti dari perang informasi, namun dia tampaknya tidak memahami hal ini.
Informasi—palsu. Aku mengucapkan kata-kata itu kepada si regresor.
“Apa? Bicaralah dengan lantang, jangan cuma bergumam.”
“Aduh, nangis deh! Nggak ada kecocokan sama sekali di sini! Maksudku, ayo kita simpan golem itu karena aku mau memanfaatkannya!”
Akhirnya aku berteriak frustrasi. Si regresor terlambat bereaksi dengan “Oh,” sementara suara linglung keluar dari golem itu.
『…Eksploitasi, katamu?』
“Oh sayang.”
Aduh.
Aku mengikat anggota tubuh golem itu dan menguncinya di dalam kotak. Itu tindakan yang tak terelakkan, mengingat posisi kami yang bermusuhan dengan Negara militer.
Maaf, Kapten Abbey, tapi tidak apa-apa karena kamu bisa merusak sinkronisasinya, kan? Anggap saja ini liburan dan bersantai dengan bir dingin.
Setelah itu, kami berkumpul di ruang kelas untuk membahas langkah selanjutnya. Semua orang, kecuali Callis yang terluka, hadir.
“Sekarang. Mari kita asumsikan pasokan sudah terputus mulai hari ini.”
Anehnya, sang regresor berdiri di depan papan tulis. Pemandangan yang sangat canggung, sesuatu yang mungkin memicu perselisihan mental. Seorang lulusan sekolah dasar… mengambil posisi mengajar?
Sang regresor mengetuk papan tulis dengan Chun-aeng dan mulai berbicara.
“Mulai sekarang, kita akan membatasi makanan kita.”
Persediaan makanan yang tersisa dicatat di papan tulis.
Persediaan yang tersisa: 42 kacang kalengan, 2 daging kalengan.
Angka-angkanya, bahkan rasionya, membuat orang putus asa. Kacang kalengan itu kaya nutrisi, tetapi rasanya menjijikkan jika dikonsumsi berlebihan. Dan yang terpenting, 42 tidak cukup.
“Total ada lima orang di sini yang membutuhkan makanan. Sekalipun kita membatasi satu porsi makan per hari, itu hanya akan bertahan selama 42 hari.”
“Hm? Aku, Letnan Kolonel, Guru, Anak Laki-laki, Nona Anjing, Nona Kucing. Kecuali Nona Vampir, karena dia vampir, bukankah totalnya enam?”
Sang regresor melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan terhadap pengamatan sang makhluk abadi dan menjelaskan.
“Oh, jangan libatkan aku. Aku punya Meja Berlimpah.”
“Apa itu?”
“Ini harta karun kekaisaran kuno, seperti yang ada sebelum perpecahannya. Dengan memuat bahan-bahan terlebih dahulu, ini akan menyediakan tiga kali makan sehari. Aku sudah menyimpan banyak sekali bahan sebelum datang ke sini. Kira-kira untuk 10 tahun.”
“Apa! Kamu bisa menikmati makanan lezat sendirian!”
“Tapi ada batasannya. Aku tidak bisa mengambil apa yang kumasukkan karena ini dimensi ekstra. Lagipula, hanya aku yang bisa mengambil makanan dari piringnya. Harta karun itu sendiri dirancang khusus untuk kaisar, kau tahu.”
Yang abadi menggerutu.
“Harta karun macam apa itu, ya?”
“Aku mengerti. Harta karun dari kekaisaran lama kebanyakan seperti ini. Mewah dan cukup praktis, tetapi sangat terbatas, sehingga sulit digunakan secara luas.”
Si regresor mengangkat bahu acuh tak acuh sementara aku mengajukan pertanyaan kepadanya.
“Tidak bisakah kamu mengambilkannya sedikit untuk kita masing-masing?”
“Beberapa kali, tentu saja, tapi aku tidak ingin terus melakukan itu.”
“Ck. Kalau begitu, mungkin kamu seharusnya tidak menyombongkannya.”
Mendengar keluhanku, si regresor mengemukakan sesuatu yang lebih substansial dengan ekspresi percaya diri.
“Tentu saja, aku tidak menyebutkan ini tanpa alasan. Aku sudah menyiapkan bekal terpisah untuk kalian.”
Sang regresor menciptakan celah di udara dan mengulurkan tangan, mencari-cari. Ketika ia menarik lengannya keluar dari dimensi ekstra pribadinya, ia sedang memegang karung berisi makanan. Biji-bijian seperti beras, kentang, dan tepung; tiga potong daging asin; alkohol dan rempah-rempah yang diawetkan dalam botol kaca; dan bahkan dua puluh kaleng daging.
Lebih jauh lagi, rempah-rempah dan alkohol semuanya merupakan produk kelas atas yang nilainya hampir setara dengan emas.
Telinga Azzy menegang saat ia mulai meneteskan air liur karena aroma itu, sementara makhluk abadi itu membulatkan matanya. Bahkan aku terduduk kaget.
“Apakah ini cukup, aku bertanya-tanya?”
Si regresor merapikan diri. Aku tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah, karena aku telah menahan makanan yang tak enak di tempat terpencil ini. tanyaku padanya.
“Maksudku, apa ini? Kamu menimbun semua barang ini sampai sekarang?”
“Tidak banyak alasan untuk menggunakan sumber daya yang terbatas ketika kalian masih mendapatkan persediaan.”
“Dan itukah sebabnya kau membagikannya sekarang? Tidak bisakah kau melakukannya sedikit lebih awal? Aku tidak akan harus menjalani hidup seperti ini selama beberapa bulan terakhir jika kau membagikannya dari awal. Kau serakah sekali.”
“Rakus? Kurasa kau tidak butuh makanannya? Kalau begitu, aku akan—”
“Tidak. Kau adalah tahanan terbaik sepanjang sejarah.”
Sebelum si regresor dapat berubah pikiran, aku memberinya serangkaian acungan jempol sambil mengonfirmasi isi makanan.
Jika dipikir lagi, kemewahan itu tak hanya terbatas pada alkohol dan rempah-rempah. Berasnya pun seperti biji-bijian surgawi—satu butir saja konon sama mengenyangkannya dengan seporsi makanan utuh—dan tepungnya terbuat dari gandum terbaik dari Golden Plains, setiap butirnya berkilau bagai emas.
Kentang, yang dimaksudkan untuk menjamin swasembada, adalah varietas yang kuat. Bahkan menanamnya begitu saja dapat memenuhi seluruh lahan. Kentang tidak dapat dibudidayakan di jurang, tetapi jika ada tanah yang tersedia, ini saja sudah cukup untuk menopang kami.
“Bahkan dagingnya pun dari babi hitam dari hutan ek, diberi makan biji ek liar dan herba… Gila sekali. Kita bisa hidup seperti raja dengan ini.”
“Jangan terlalu berlebihan. Mungkin semuanya berkualitas tinggi, tapi makanannya tidak akan bertahan selamanya. Kita harus membuatnya bertahan selama 9 bulan tersisa.”
“9 bulan? Kenapa tepatnya 9?”
Sang regresor ragu-ragu sejenak, seolah-olah sedang mempertimbangkan apakah akan mengungkapkan informasi tertentu.
“Karena kita akan menanggung sisa waktu di sini, kurasa lebih baik kita punya jangka waktu yang pasti. Aku sudah menyebutkan jangka waktunya. Tidak perlu bersembunyi lagi dan membuat mereka cemas.”
Perenungannya singkat. Sang regresor menjawab.
“9 bulan. Setelah itu… kalian mungkin bisa kabur dari tempat ini. Nanti ada yang turun, lho.”
“Dan siapa orang itu?”
“Hanya seseorang. Seseorang yang bisa meruntuhkan jurang ini…”
“Dengan kekuatan? Dengan menghancurkannya?”
“Bukan seperti itu. Aku sedang membicarakan seseorang yang secara serius, secara konseptual, mampu menghapusnya dari keberadaan.”
｢Dia adalah penenun tanah paling kuat di era saat ini, agen suci Ibu Pertiwi, dan… Naga Bumi Pemakan Langit, mimpi buruk yang mengancam Sanctum.｣
Hanya dari sekilas pikiran yang kurasakan, aku bisa mendapatkan gambaran kasar betapa kuatnya individu ini. Tak disangka, bahkan regresor yang kasar itu pun bisa merasakan rasa takut dan hormat. Ia jelas tak ingin berlama-lama mengingat kenangan itu karena ingatannya akan segera berakhir. Hal itu saja sudah menunjukkan betapa mengerikan ancaman yang ditimbulkan oleh penenun tanah ini.
Tapi… mengapa dia mempertimbangkan orang itu?
“…Ngomong-ngomong. Aku dengar dari sumber tertentu bahwa dia berencana menghancurkan tempat ini. Jika dia mematahkan kutukan yang mengikat penjara ini, tanah ini akan kembali seperti semula.”
“Yah, “sumber” itu adalah aku dari siklus sebelumnya. Banyak yang berubah di siklus ini, tapi ini tidak akan berubah, mengingat kegigihannya.”
9 bulan. Sungguh berarti mendengar kami bisa lolos, selama kami bertahan selama itu. Bahkan yang abadi pun merasa sangat lega karenanya.
“Ohh! Lumayan! Kita seharusnya cukup mampu bertahan selama 9 bulan!”
Tyr, yang memasuki tempat ini atas kemauannya sendiri, juga menyambut baik berita tersebut, meskipun dia tidak menunjukkannya.
｢…Aku tidak terlalu keberatan dengan kehidupan sederhana dan damai di sini, tapi kurasa berbeda untuk Hu. Dia pasti merindukan hangatnya sinar matahari dan desiran angin yang menerpa telinganya.｣
Pandangannya beralih ke aku, senyum manis dan lembut menghiasi bibirnya.
“Ya. Karena aku sudah hidup kembali, mungkin bukan ide yang buruk untuk bebas menjelajahi dunia luar.”
Haha, ini agak berlebihan. Kenapa rasanya aku jadi pemandu wisata dunia?
Apapun kasusnya, responnya positif, yang mendorong regresor.
“Baiklah, itu saja yang ingin kukatakan. Ada pertanyaan?”
Aku mengangkat tangan untuk bertanya.
“Bagaimana dengan cerutu mana Nabi?”
“Aku yakin kita akan menemukan solusinya ketika saatnya tiba.”
“Tidak ada rencana lagi?”
“Jangan terlalu khawatir. Kalau memang harus begitu, aku pribadi yang akan…”
“Kalau kecanduannya masih belum sembuh saat itu, tidak ada pilihan lain. Aku akan membuatnya tetap bernapas selama mungkin, lalu menenangkannya sebelum pergi. Rencanaku memang untuk membubarkan Rezim Manusia sesegera mungkin, jadi aku hanya perlu mencabut mereka sebelum mereka menemukan Raja Kucing yang baru. Aku tidak bisa menjaga Nabi selamanya…”
Apa, bukannya dia bicara seolah-olah dia akan membesarkan Nabi seumur hidup? Jadi, dia membiarkan kucing itu hidup hanya karena alasan praktis.
Namun, tepat ketika si regresor hendak mengakhiri pernyataannya dengan ekspresi dingin, kami mendengar Nabi mengeong di luar pintu kelas. Ia membukanya, tampak bingung.
“Nabi? Apa itu…”
Namun, ketika pintu terbuka, Nabi tak terlihat. Alih-alih, sebuah bola kristal berkilauan bergulir di depan kami. Bola itu sepertinya diambil dari sisa-sisa golem di pusat kendali.
“Apa motifnya—tidak, kurasa itu tidak mungkin. Lagipula, Nabi kan Raja Kucing…”
Bahkan kewaspadaan refleksnya pun tak sampai pada seorang Beast King. Wajah sang regresor menunjukkan haru sesaat saat ia menyentuh bola kristal itu dengan lembut. Lalu ia melanjutkan dengan tiba-tiba.
“… Aku akan melakukan sesuatu tentang hal itu.”
“Datang lagi? Ada apa?”
Sang regresor berteriak sebagai tanggapan.
“Aku serius! Aku pasti bisa! Karena kita punya cerutu 60 mana, kita bisa memikirkannya dalam 60 hari!”
Ia memang mudah sekali terikat, mengingat betapa hadiah sekecil itu pun mampu menyentuh hatinya. Duri-duri di hatinya memang tajam, tetapi tampaknya kasih sayang apa pun yang ia terima akan terus ada di siklus kehidupan selanjutnya.
Lagipula, bukankah dia memang ramah pada Tyr sejak awal? Aku samar-samar ingat pernah mendengar tentang ikatan mereka yang cukup erat di siklus sebelumnya.
Bagaimanapun juga, aku tidak berniat tinggal di tempat seperti ini selama 9 bulan.
“Tapi ngomong-ngomong, tahukah kamu?”
Aku berbicara dengan percaya diri.
“Kita tidak perlu menunggu 9 bulan penuh. 90 hari sudah cukup.”