༺ Membersihkan Akibatnya – 1 ༻
Tantalus terbelah menjadi dua.
Ketika sesuatu tumbuh terlalu besar, ia tak mampu lagi menahan bebannya sendiri dan pecah. Inilah mengapa es hanya bisa tumbuh begitu besar, dan mengapa bahkan kekaisaran terkuat dalam sejarah pun runtuh dengan cara yang serupa.
Tantalus selama bertahun-tahun mampu merangkul apa pun yang masuk ke dalamnya tanpa masalah, tetapi sekarang, seperti hal lainnya, ia terbagi tepat menjadi dua karena suatu masalah internal.
Dan masalahnya adalah…
“Binatang buas yang menyerang manusia harus segera dibasmi. Kenapa harus bicara soal mengampuninya?!”
“Dia sudah lumpuh! Apa menurutmu tidak perlu sampai sejauh itu?!”
…Perbedaan pendapat antara aku dan si regresor. Marah dengan klaimnya yang tak berdasar, aku berteriak padanya dengan mata melotot.
“Kau jago banget potong tangan manusia, tapi kepala kucing saja tak bisa kau tangani? Gara-gara orang sepertimu, kucing jadi berkeliaran ke mana-mana, tak tahu tempat!”
Sang regresor membalas dengan hal yang sama.
Membunuhnya seperti ini tidak akan ada gunanya! Nabi adalah Raja Kucing, dan seorang Raja adalah aset berharga! Setidaknya, sudah cukup kita tidak menyerahkannya kepada musuh!
Di samping sang regresor, Nabi tergeletak tak berdaya di lantai kelas, napasnya tersengal-sengal. Pukulan Tyr telah membuatnya berada di ambang kematian. Meskipun ia secara naluriah menjadi gila, itu seperti tindakan perlawanan terakhir sebelum menyerah.
Di saat-saat terakhir, Azzy menerjang dan menancapkan giginya ke pergelangan kaki Nabi, yang tak dapat dihindari Nabi. Azzy menggerakkan rahangnya ke kiri dan ke kanan, mematahkan kaki Nabi, dan membantingnya ke dinding dan lantai, darah berceceran. Kucing itu pun hancur berkeping-keping.
Menyaksikan Nabi terbaring di sana, bagaikan makhluk yang menghadapi kematian, menyerahkan nyawa dan keselamatannya kepada musuh-musuhnya… Aku tak merasakan apa pun, karena aku tak bisa membaca pikiran seekor binatang. Bukan berarti itu penting.
“Beast King akan muncul kembali di suatu tempat di dunia meskipun mereka mati, kan?! Habisi saja dia! Dan setelah itu, besarkan saja kucing yang bersih, yang belum banyak merasakan darah atau ternoda narkoba!”
“Ketika kita tidak bisa segera meninggalkan jurang dan tidak tahu di mana Raja Kucing akan muncul? Dia ada di tangan kita sekarang, inilah kesempatannya. Jika kita menjinakkannya dengan benar…”
“Dari semua kata-kata manismu, kau sama sekali tidak pernah mengasuhnya di sini! Kau akan setengah mengabaikannya dan pada akhirnya, akulah yang akan membesarkannya! Aku sudah melihatnya! Sudah kubilang, aku tidak mau membesarkan kucing pecandu!”
“K-kali ini berbeda! Lagipula, tidak akan banyak yang bisa dilakukan karena Raja Kucing bisa mengurus dirinya sendiri!”
“Kamu sudah didiskualifikasi saat kamu mulai berbicara seperti itu!”
Pendapat kami sejalan. Aku mengusulkan untuk membunuh Nabi demi perdamaian segera, sementara regresor menganjurkan agar Nabi diampuni demi mencegah bencana di masa mendatang.
Di tengah konfrontasi tajam kami, Tyr meninggalkan pengamatan diamnya dan mendekat. Saat situasi mulai genting, ia ikut bergabung untuk menyelaraskan diri dengan sikapku, menatap Nabi dengan dingin.
“Aku akan sependapat dengan Hu. Generasi Raja Kucing ini tidak stabil dalam banyak hal. Akan lebih baik untuk menghadapinya, terutama mengingat sejarahnya menyerang kita.”
“Argh…”
Aku benar-benar menemukan tautan yang tepat. Dengan dukungan Tyr yang tegas, kata-kataku membawa kekuatan dan pengaruh.
Lihat si regresor itu sekarang, membungkam mulutnya meskipun membantah semua yang kukatakan sebelumnya. Apakah ini rasanya menumpang di belakang orang lain? Manis.
Saat sedang asyik, aku memanggil antekku. Atau lebih tepatnya, antek anjing.
“Asyik!”
“Pakan!”
“Haruskah kita mengampuni atau membunuh kucing nakal yang menyerang manusia? Bagaimana pendapatmu?”
“Ruff, ruff. Grrr.”
“Dia bilang, ‘Eksekusi, eksekusi. Eksekusi segera’.”
Azzy biasanya baik kepada binatang buas lainnya, tetapi ia kejam terhadap mereka yang menyerang manusia. Terlebih lagi, binatang buas yang dimaksud telah mematahkan lengannya. Pengampunan tidak mungkin dilakukan.
Anjing itu segera menunjukkan taringnya kepada kucing itu, dan dengan ini, dua orang terkuat di Tantalus mendukungku.
Bagaimana sekarang, Regresor?
｢Ck . Kemungkinan Beast King akan mengamuk semakin besar begitu mereka berada dalam genggaman Rezim Manusia! Bukan hanya binatang, tapi juga para Beastkin! Tapi bagaimana aku menjelaskannya?!｣
Saat si regresor kehabisan kata-kata dan tidak mampu menjelaskan, orang lain menimpali.
“Jika aku boleh… aku ingin bicara sebentar.”
Calla, dengan kulit pucat, berjuang untuk berdiri dari sisi yang lain. Ia tersandung dalam usahanya, tetapi untungnya, makhluk abadi itu ada di dekatnya dan menangkapnya.
“Terima kasih, Rasch…”
“Tidak perlu. Rasanya malu sekali menerima ucapan terima kasih sebanyak ini!”
Callis mengangguk kecil, lalu terhuyung-huyung mendekati kami.
Meskipun punggungnya tertusuk cakar, Callis tetap hidup berkat sihir darah Tyr dan perawatan Azzy. Namun, wanita itu nyaris tak bernyawa. Ia adalah orang paling biasa setelah aku di Tantalus, dan bagi orang biasa, tertusuk tiga bilah cakar merupakan luka yang parah. Sedemikian parahnya sehingga tak aneh jika ia pingsan kapan saja.
“…Sebagai petugas Kamu—tidak, maksud aku, aku menentang pembunuhan terhadapnya.”
Namun, tak disangka dia akan menyuarakan penolakannya sambil bertahan hanya dengan tekad yang kuat. Aku balas dengan alis berkerut.
“Ehh? Maaf? Bisakah Kamu mengulanginya, Letnan Kolonel Callis dari Rezim Manusia?”
“…Itulah sebabnya aku mengatakan ini. Pendapat aku berasal dari afiliasi aku di sana. Setidaknya, mohon pertimbangkan hal itu.”
Callis menunjukkan sikap hormat kepadaku. Tadinya aku berniat untuk membantah pendapatnya, tetapi sebagai warga level 0, perasaan diperlakukan begitu baik oleh warga level 3 tiba-tiba memperbaiki suasana hatiku.
Menyadari manisnya revolusi, aku memutuskan untuk mendengarkannya.
Rezim Manusia bertujuan untuk menjadikan Beast King sebagai senjata… dan mereka telah merancang cara tidak hanya untuk menemukan mereka, tetapi juga untuk mengendalikan mereka. Bahkan jika Raja Kucing baru muncul, Raja itu akan segera jatuh ke tangan mereka.
“Tapi haruskah kita khawatir? Terlepas dari rencana Rezim Manusia terhadap kucing-kucing ini, bukankah lebih aman menyingkirkan kucing gila itu tepat sebelum kita? Kau orang biasa sepertiku. Kalau sampai terjadi sesuatu, kau bisa diserang dan dibunuh oleh hewan yang kecanduan narkoba itu.”
“Orang biasa? Seseorang yang dengan santainya mencekik seorang kolonel negara sampai mati…?”
Kekasarannya itu tetap tak terucap, menunjukkan bahwa ia cukup bijaksana sekaligus sopan. Dengan menahan diri, Callis melanjutkan dengan tenang.
“…Mungkin benar. Namun, Dog King tampaknya menjadi semacam… keberadaan istimewa bagi organisasi itu. Kemungkinan besar, ketika pasukan mereka diisi ulang…”
“Mereka mungkin akan mencarinya lagi? Dan itu bisa membuat keadaan semakin berbahaya?”
“Itu—benar. Ah.”
Callis mengakhiri pernyataannya dengan susah payah sebelum jatuh ke pelukan sang abadi. Sang abadi segera menopangnya.
“Bagus sekali! Aku yakin kata-kata Kamu sudah tersampaikan sepenuhnya, Letnan Kolonel!”
Setelah itu, sang abadi segera mengarahkan ucapannya kepadaku.
“Oh, dan omong-omong, aku juga setuju untuk menyelamatkan gadis kucing itu!”
“Kenapa begitu?”
“Karena aku dibutuhkan untuk menyeimbangkan suara pada 3:3!”
Sang abadi dengan pura-pura mengacungkan jempol meski telah melakukan kesalahan serius dengan menghitung Azzy sebagai pemilih.
“Eh, nggak bisa nggak sih kamu ngomong kayak penjaga harmoni? Orang-orang kayak kamu kan yang bikin kekacauan dunia makin parah!”
“Haha! Terlepas dari semua itu, hidup lebih baik daripada mati, kan?”
Dia tentu menghargai kehidupan sebagai makhluk abadi.
Sang keabadian tertawa terbahak-bahak sambil mengangkat bahu.
“Tapi ini murni sudut pandang aku sebagai orang yang tidak bisa mati. Karena aku belum benar-benar melakukan apa pun untuk Nona Cat, aku rasa aku tidak bisa memaksakan hal ini! Anggap saja pendapat aku hanya itu—sebuah pendapat! Aku serahkan penilaiannya kepada Kamu, hadirin sekalian! Baiklah, aku akan meluangkan waktu sebentar untuk mengawal letnan kolonel!”
Sang makhluk abadi dengan cepat menyelipkan tangannya di bawah kaki Callis dan mengangkatnya ke dalam pelukannya. Callis terengah-engah, bersandar di dadanya.
“Maaf… aku belum sembuh total.”
“Ayo! Kau harus jaga dirimu. Aku akan baik-baik saja, bahkan jika tubuhku terkoyak. Tapi orang-orang yang mudah mati sepertimu, Letnan Kolonel, harusnya bisa pulih bahkan setelah luka kecil!”
“Sekali lagi terima kasih…”
“Haha. Mengucapkan terima kasih saja sudah buang-buang energi sekarang. Fokus saja pada pemulihan.”
“Aku bersumpah… untuk membalas budi ini…”
“Hei, sudah kubilang tidak apa-apa! Aku akan menerima semua pembayaran sekaligus setelah kalian semua sembuh. Kompensasi kecil itu merepotkan!”
Meskipun makhluk abadi itu mengangkatnya dengan mudah, Callis kesulitan menemukan keseimbangan. Ia mencoba menyesuaikan posisi di atas tubuh pria itu, tetapi akhirnya ia malah berpelukan erat.
Saat berikutnya, makhluk abadi itu mendongak dan mengeluarkan suara-suara seperti batuk kering.
“Ehem. Ehem-hem.”
“Rasch…? Apa ada… masalah?”
“Aha! Bukan apa-apa!”
“Hmm. Agak menyentuh sih, tapi aku khawatir kalau aku sampai mengungkapkannya, kita berdua jadi canggung! Nah, gimana ya caranya aku mengatasinya?!｣
Dia memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya yang gelisah saat dia menggendong Callis… tidak menyadari kilatan tajam dalam tatapannya.
“Yah, memang tak terelakkan tubuh kita bersentuhan saat membantunya bergerak! Karena letnan kolonel sepertinya tidak terlalu mempermasalahkannya, seharusnya tidak masalah asalkan aku tidak mempermasalahkannya! Aku akan dengan senang hati menganggapnya sebagai pesta yang tak terduga!”
Bodoh. Kaulah yang dijamu.
Berdasarkan deduksi aku, aku memperkirakan begitu berada di dalam kamarnya, Callis akan mengeluh kedinginan dan mulai menggertakkan gigi. Kemudian, makhluk abadi itu akan merasa beruntung lagi dan memeluknya. Mengingat suhu tubuh Callis yang sebenarnya rendah akibat kehilangan darah, ia akan berusaha keras untuk menghangatkannya.
Aku tak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya. Nasib apa yang menanti si barbar, yang terhanyut dalam manuver penyerangan yang cermat namun secepat kilat yang dirancang oleh seorang letnan kolonel negara bagian?
Karena tidak sopan mengintip, aku memutuskan untuk meninggalkan lantai 4 untuk sementara waktu.
Setelah mereka berdua pergi, aku menggaruk daguku dan berbicara pada yang lain.
“Pokoknya, skornya imbang 3:3. Ini membuat pendapat-pendapat ini menemui jalan buntu.”
Dengan secara halus memasukkan Azzy ke dalam hitungan aku, aku menyajikan dasi tersebut sebagai fakta yang solid dan mengabaikan aspek tersebut. Untungnya, si regresor tidak menyadari kesalahan kritis ini saat ia merespons.
“Jadi, keputusannya ditunda untuk saat ini?”
“Tidak. Tidak mungkin.”
Penundaan berarti mengampuni Nabi untuk saat ini, dan aku tak bisa membiarkan itu terjadi. Lebih baik menyingkirkan bahaya yang mengancam daripada ancaman masa depan yang tak diketahui. Kenapa? Karena hanya peramal yang bisa melihat masa depan. Ini teori kesayanganku sejak lama.
Tetapi karena aku harus mengatasi perlawanan regresor… aku tidak punya pilihan selain mengeluarkan salah satu kartu aku.
Aku memutar lengan kananku sambil bergumam.
“Para bijak yang terhormat di masa lampau telah menyiapkan banyak cara untuk menyelesaikan konflik di saat-saat seperti ini.”
“Duel… Itukah yang kau bicarakan?”
｢3:3…? Ck . Mustahil menang kalau Tyrkanzyaka dan Azzy ada di pihaknya. Haruskah kuusulkan duel kapten? Aku ingin sekali sparring…｣
“Dari mana ini berasal? Apa kau gila?”
Dan mengusulkan duel kapten begitu saja? Ngomong-ngomong, itu tidak bermoral. Kalau akal sehatmu kurang, setidaknya kamu harus punya hati nurani.
“Lalu apa saranmu?”
“Batu-gunting-kertas. Secara historis, ini terbukti sebagai kompetisi yang paling adil.”
“Kau menyuruhku memutuskan hidup Nabi… dengan batu-gunting-kertas?”
Lalu bagaimana? Apa ada cara lain? Haruskah kita benar-benar berduel? Sekadar memberi tahu, aku negara pemilik Tyrkanzyaka, kau dengar? Coba saja kalau kau yakin.
Aku dengan yakin menunjuk ke arah Tyr, yang tersentak dan mulai gelisah dengan kedua tangannya yang terkepal.
｢Menyatakan aku, dari semua orang, sebagai miliknya… Aku, aku tidak pernah mengizinkan pernyataan sombong seperti itu, betapa lancangnya dia… namun, mengapa rasanya tidak seburuk yang kuduga…?｣
Tapi bukan itu yang aku maksud. Aku sedang berbicara tentang memiliki kekuatan asimetris.
Bagaimanapun, usulan aku diterima oleh regresor sebagaimana adanya. Ia menerima usulan aku dengan berat hati.
“Ck, baiklah. Kita lanjutkan saja.”
“Mari kita selesaikan ini dalam satu pertandingan tanpa keributan kecil. Nasib Nabi ada di tanganmu.”
“Aku sudah mengerti.”
Bagus, dia termakan umpannya.
Batu-gunting-kertas, sebuah kontes sederhana di mana gunting mengalahkan kertas, kertas mengalahkan batu, dan batu mengalahkan gunting. Orang-orang jarang berpikir selama permainan ini. Kebanyakan orang memutuskan secara refleks saat mengungkapkan pilihan mereka, tanpa berpikir panjang.
Namun dalam kondisi tertentu, batu-gunting-kertas berubah menjadi pertempuran psikologis yang intens dan penuh spekulasi. Dan ketika itu menjadi pertempuran psikologis, sebagai pembaca pikiran, aku selalu menang.
“Aku akan rock. Pilihan pria klasik.”
Aku mengangkat tanganku, niatku terselubung.