༺ Binatang, Raja-Rajanya, dan Manusia – Akhir ༻
Rasch yang abadi tak peduli dengan cedera, bahkan ketika ia melemah di jurang. Demikian pula, kondisi Ebon hampir tak terdeteksi radarnya. Fakta bahwa Ebon setengah mati tak berpengaruh, begitu pula pengetahuan bahwa tiga pukulan beruntun akan berakibat fatal. Ini bisa dianggap tidak memihak, atau mungkin tidak, tetapi sang abadi juga tak peduli dengan keadilan dalam konteks tertentu dengan berbagai premis.
Ia menyerang dengan keseriusan, kesungguhan, dan ketulusan yang luar biasa, melancarkan tiga serangan dengan sekuat tenaga. Akibatnya, wajah Ebon hancur total. Pukulan pertama melenyapkan Qi Art pelindung yang disalurkannya, pukulan kedua melenyapkan kesadarannya, dan pukulan ketiga praktis melenyapkan sisa-sisa kehidupan terakhir yang tersisa dalam dirinya.
Hidung Ebon patah, gigi-giginya beterbangan, dan darah mengucur dari wajahnya. Cakarnya hancur, tak mampu menahan kekuatan makhluk abadi itu, dan ia terhuyung sesaat sebelum akhirnya jatuh ke tanah.
Wah. Dia mau menghajarku sekeras itu waktu itu? Cuma satu pukulan karena pakai lengan kanannya sedikit?
Serius, gila banget. Itu bisa langsung bunuh aku.
Sementara aku mengamati dengan kaget, sang keabadian, setelah memukuli seorang pria hingga hampir mati, mulai berbicara dengan penuh penyesalan… ke arah aku.
“Maafkan aku, Guru. Dia sudah tidak mampu lagi merespons.”
Lihat dia, minta maaf meskipun situasinya gawat. Dia sudah memenuhi kuota tiga pukulannya, jadi kondisi Ebon tidak penting sekarang, ya.
“Oh, tidak apa-apa. Aku tidak sedang mencari jawaban.”
Bagaimanapun, aku bisa menyelidiki pikirannya.
Saat aku mendekati Ebon, makhluk abadi itu menanyaiku.
“Apakah Kamu butuh bantuan?”
“Maaf sekali, tapi maukah kau menutup telingamu? Aku akan membahas hal-hal sensitif mengenai riwayat pribadi Ebon.”
“Telingaku? Mengerti!”
Meskipun permintaannya tak terduga, sang makhluk abadi segera menurutinya. Ia menutup lubang telinganya dengan jari dan berseru dengan tegas.
“Diblokir! Silakan bicara terbuka! Tapi, aku akan mengawasi kalau-kalau terjadi sesuatu!”
“Wah, dia benar-benar mendengarkan.”
“Apa katamu? Aku tidak bisa mendengar!”
Aku mengacungkan jempol sebelum menghampiri Ebon.
Merasakan ajalnya yang semakin dekat, Ebon dengan sia-sia mengepalkan tangannya yang gemetar, menggaruk lantai beton, namun ia bahkan tak mampu menggenggamnya dengan kuat. Kuku-kukunya yang tajam, yang seolah melambangkan asal-usulnya, hanya berhasil mengikis sedikit debu beton.
Ebon memuntahkan darah, sambil merenung dalam hati.
“Itu adalah kesempatan untuk memenuhi… kerinduan luhur umat manusia. Aku harus, menemukan Yang Maha Agung, menemukan Yang Maha Agung, dan…”
“Kau ingin pengakuan, kan? Bukan sebagai kucing, tapi sebagai manusia.”
Dia adalah catkin, Ebon Crimsonwilde. Selama masa monarki Negara, ketika kebencian terhadap beastkin tersebar luas, dia tenggelam dalam kebencian terhadap dirinya sendiri dan memotong telinga serta ekornya sendiri, mengabdikan diri untuk militer. Identitas catkin-nya sebagian besar luput dari perhatian, kecuali beberapa orang yang jarang.
Entah karena keberuntungan, atau mungkin karena nasib buruk, “seseorang” mengenali Ebon apa adanya dan sangat menghargai tekadnya. Dibantu oleh dermawan misterius ini, Ebon mencapai kemajuan pesat dalam usahanya.
Namun, bukan berarti perjalanannya mulus. Kehidupan Ebon adalah rangkaian cobaan. Selama era kerajaan, militer diperlakukan seperti penghapus kaki atau senjata yang dicabut dari gudang senjata untuk gelar kebangsawanan. Beberapa ksatria bahkan menyadari sifat Ebon yang licik dan melakukan pemerasan. Diturunkan ke perbudakan, semua kekayaan dan penghargaannya dirampas.
Kebencian yang memuncak terhadap kerajaan mendorong Ebon untuk memimpin kudeta, dan memanfaatkan indra tajamnya untuk membantu memadamkan sisa-sisa kekuasaan yang ada. Para ksatria yang telah memeras Ebon melunasi utang mereka dengan nyawa mereka.
Maka, setelah melewati cobaan berat, Ebon bergabung dengan jajaran perwira jenderal. Tentu saja, bukan hanya waktu dan pengalaman yang mengangkatnya tinggi. Entah itu latihan sampai berdarah-darah atau memeras otak untuk rencana-rencana rumit, semua elemen ini menyatu menjadi bahan bakar yang mendorongnya ke status barunya.
Setelah memenuhi semua prasyarat, Ebon diizinkan untuk menghadapi sifat sejati Rezim Manusia. Setelah membuka matanya terhadap tujuan sebenarnya yang tersembunyi di dalam organisasi—bukan tujuan kekanak-kanakan dan dangkal untuk mengumpulkan dan mempersenjatai para Beast King—ia bertekad untuk menyelesaikannya sampai akhir.
Dengan demikian, si kucing Ebon menjadi anggota tingkat tinggi dalam kelompok supremasi manusia ekstrem yang dikenal sebagai Rezim Manusia.
Dan mengenai tujuan Rezim yang memikatnya…
｢Akhirnya, aku gagal… menemukan Yang Maha Agung dan…｣
“Mengapa kau mencari Yang Maha Agung? Karena mungkin hanya mereka yang akan menghargai dan memahamimu?”
Tatapan mata Ebon yang sayu beralih ke arahku. Di tengah fokus yang memudar, kebingungan terpancar di matanya.
｢…Apa itu? Apa yang dia, anggap tahu… tentang kita…｣
“Tuan Ebon. Mengapa Kamu membutuhkan kehadiran yang begitu agung untuk mendefinisikan esensi Kamu?”
｢Tanpa tahu siapa… yang aku cari…｣
Bahkan di ambang kematian, sepertinya dia tak mau terbuka. Untuk sedikit lebih memahami perasaannya yang sebenarnya, aku tak punya pilihan selain mengatakannya.
“Makhluk yang lenyap dari sejarah setelah manusia benar-benar menguasai bumi, entitas yang menandai awal dan akhir asal-usul. Penguasa sejati yang memiliki kuasa dan wewenang untuk memerintah umat manusia, tidak seperti para penipu lainnya…”
Semenjak manusia menegaskan kekuasaan mereka atas tanah yang diinjak oleh banyak sekali binatang buas, para Beast King mengambil bentuk manusia.
Akan tetapi, orang terkadang lupa akan satu fakta tertentu—manusia juga hanyalah salah satu jenis binatang.
“…Apakah kamu benar-benar membutuhkan Human King?”
Beberapa manusia mungkin dengan keras menyangkal hal ini, sementara yang lain mungkin meringis, seolah-olah mengungkapkan kebenaran yang tidak mengenakkan.
Namun manusia dulu, sekarang, juga binatang. Dan kita akan tetap menjadi binatang.
Oleh karena itu, ada Beast King bahkan untuk manusia. Bukan seorang yang berpura-pura berkuasa, yang hanya diikuti oleh ribuan atau jutaan orang, melainkan seorang raja sejati, yang mewakili umat manusia itu sendiri. Dan itulah yang dicari Ebon.
“Meskipun Human King tidak pernah muncul sejak awal kebangkitan umat manusia.”
Manusia menyatakan bahwa mereka akan mengangkat raja mereka sendiri, dan karena itu, mereka tidak membutuhkan Human King. Human King pun menghilang sejak saat itu.
Setelah kemunculan umat manusia, era raja pun dimulai. Bahkan tanpa Raja, manusia melayani penguasa mereka sendiri dan mencapai pertumbuhan. Mereka tampak superior, perkasa, dan istimewa. Bahkan gajah pun tak mampu melintasi hutan dan tanah tandus. Dan meskipun harimau mungkin berkuasa di pegunungan mereka, mereka tak mampu menggantikan manusia.
Manusia benar-benar spesies yang dominan di bumi. Karena itu, tak seorang pun mempertanyakan mengapa Beast King mengambil wujud manusia, mereka juga tak peduli dengan ketidakhadiran Human King. Mereka melayani terlalu banyak raja untuk meratapi kehilangan itu.
Namun, di suatu kerajaan, sekelompok orang yang bosan dengan raja-raja yang ada di wilayah tersebut mencari seorang raja sejati yang dapat merangkul segalanya. Motivasi mereka untuk mencari Human King mungkin beragam, tetapi Ebon hanya punya satu.
“Aku bukan orang yang kamu harapkan…”
Ia rindu diakui sebagai manusia, mendengar bahwa ia bukan kucing, melainkan manusia sejati. Sesama manusia. Dan ia ingin menerima penegasan ini langsung dari Human King, yang memegang otoritas dan kuasa untuk menganugerahkan kata-kata tersebut.
“Tapi aku akan membenarkanmu.”
｢Beraninya kau…! Dasar buruh tak berguna! ｣
Ebon melotot ke arahku dengan sisa tenaganya saat nyawanya semakin menipis, sementara aku dengan tenang membuat pernyataan atas namanya.
“Ebon Crimsonwilde. Kau manusia. Kujamin itu.”
｢Orang tolol sepertimu… apa yang kau tahu…!｣
Entah didorong oleh kebaikan atau keburukan, kecerdasan untuk merancang rencana dari awal, menindaklanjutinya, dan berjuang untuk upaya berikutnya meskipun gagal, memanfaatkan semua yang terkumpul untuk mencapai tujuan… di samping kesediaan untuk mengorbankan nyawa demi tujuan yang lebih besar adalah kemampuan yang unik bagi manusia.
Aku hanyalah manusia biasa yang dapat membaca pikiran.
“Apa yang kulihat sekilas mungkin hanya sepotong, tapi itu sudah cukup. Kau, sungguh, manusia.”
Jadi atas nama semua orang, aku menyatakan Ebon Crimsonwilde sebagai manusia.
“Bahkan beastkin, kalau boleh dibilang, adalah manusia yang mewarisi sifat-sifat tertentu dari binatang. Hanya saja, leluhur jauhmu telah melakukan dosa besar… Yah, menyebutnya dosa mungkin agak berlebihan. Lebih tepatnya, seperti telah mengungkapkan pemandangan memalukan yang sulit dibanggakan, tapi aku ngelantur. Sifat-sifat itu hanya kebetulan. Telinga dan ekormu tidak mendefinisikan dirimu.”
Setelah membaca isi hatinya, aku dengan tenang menghibur Ebon.
“Tekad untuk mencapai tujuanmu, bahkan jika itu berarti memotong telinga dan ekormu, secara paradoks menunjukkan kemanusiaanmu. Kerja bagus, manusia Ebon.”
｢…Mungkinkah?｣
Aku melontarkan pujian tanpa syarat apa pun, namun itu sudah cukup untuk memuaskan Ebon, karena kata-kata yang ia butuhkan di saat-saat terakhirnya telah tiba.
Terlahir sebagai beastkin, ia menghadapi penganiayaan sepanjang hidupnya dan berkontribusi terhadap kejatuhan kerajaan yang menindas tempat ia dibesarkan. Ia berjuang melawan segala rintangan yang tak seorang pun akan mengenalinya.
Entah itu kebencian terhadap beastkin yang hampir tidak berubah bahkan setelah jatuhnya monarki, sisa-sisa kerajaan yang menjijikkan yang disebut Perlawanan, Raja Beast yang sangat aneh, atau pertumbuhannya yang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan usahanya.
Tak seorang pun mengakui kesulitan, ketulusan, atau usahanya. Hingga ia bertemu aku hari ini. Dan di saat-saat terakhirnya, ia memejamkan mata dalam penghiburan kecil yang aku berikan.
Tapi beraninya dia? Aku belum bisa melepaskannya.
“Pertama-tama, kucing itu makhluk menyedihkan yang bahkan tidak pantas bergaul dengan manusia. Kau pikir mereka tidak cocok untukmu, kan?”
Dengan satu pertanyaan saja, aku mengupas lapisan emas kemanusiaannya.
“Hanya karena kau punya telinga dan ekor, apakah itu mengurangi kehebatan pikiran manusia? Tidak, anggota tubuh itu seperti cahaya bulan yang redup di bawah terik matahari. Sebenarnya, mereka seperti cahaya bintang yang bahkan tak meninggalkan jejak. Meskipun dulu kau memilikinya, kau menjadi letnan jenderal berkat kecerdasanmu yang cemerlang, kesabaranmu yang tak terbatas, pembelajaranmu, dan usahamu.”
Aku memvalidasi sisi manusiawinya sambil menolak sisi buasnya, bahkan sampai menghinanya. Tapi apakah ini benar-benar yang diinginkannya?
Coba bayangkan kucing. Mereka bertingkah begitu bersih dan angkuh padahal yang mereka lakukan hanyalah mengejar tikus got. Hewan-hewan menyedihkan itu takkan bertahan hidup tanpa kulit mereka yang imut, tapi mereka berani sekali berbuat jahat. Dan jangan lupakan betapa uletnya mereka, bertahan hidup di gang-gang bahkan jika dibuang ke luar. Apa kau punya sedikit kemiripan dengan gumpalan bulu kotor seperti itu?
Tentu saja tidak ada kemiripan. Gaya hidupnya tetap manusia meskipun ia seorang beastkin. Ada jurang pemisah yang sangat lebar antara dirinya dan kucing sungguhan, membuatnya mustahil baginya untuk berhubungan dengan mereka, bahkan sebagai seorang catkin.
Namun, dia tidak dapat menemukan kegembiraan dalam kebenaran ini.
“Tepat waktu. Dengarkan.”
Aku mengangkat jari ke bibir, lalu menangkupkan tanganku ke telinga. Raungan seekor binatang buas bergema dari bawah.
｢Dog King.｣
Suara hentakan kaki di tanah menggemakan raungan Azzy, disusul teriakan Nabi.
Lalu, suara retakan sesuatu yang pecah terdengar di telinga kami. Bum. Bum! Dua kali, sesuatu terbanting ke tanah. Berat benturan yang dahsyat itu menembus jurang, mencapai atap penjara.
｢…Kekuatan Raja Kucing tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Dog King… Jika dia bertarung tanpa bantuan manusia, dia pasti kalah.｣
Seperti yang telah diramalkan Ebon, tak lama kemudian kami merasakan erangan yang memudar, kehidupan yang semakin berkurang. Myahaagh…
Setelah membuang rantai itu, Azzy menjatuhkan hukuman kepada Nabi atas semua siksaan yang telah dilakukannya… sesuai dengan hukum kejam yang mengatur binatang.
“Tunggu! Azzy! Tunggu sebentar! Gemetar seperti itu bisa membunuhnya…!”
Aku terkejut mendengar apa yang terdengar seperti interupsi. Sepertinya Raja Kucing belum akan mati. Yah, tidak masalah. Tatapan Ebon sudah cukup gemetar.
“Lihat? Butuh belas kasihan manusia untuk membuatnya nyaris tak bisa bertahan hidup. Meskipun dia sombong sebagai Raja Kucing, dia tak ada apa-apanya dibandingkan anjing. Dia jauh di luar jangkauannya, baik sebagai binatang buas maupun sebagai raja, kau tahu. Bukankah itu alasanmu berusaha mengamankan Azzy dan memastikan Nabi punya teman saat ditinggal sendirian dengannya?”
Ebon mendidih karena amarah sesaat, dan ia tak mengerti mengapa. Ia seekor kucing, namun ia menolak menjadi binatang buas. Ia meninggalkan kodratnya dan memotong telinga serta ekornya. Dan seolah itu belum cukup, ia bahkan bergabung dengan Rezim Manusia untuk diakui sebagai manusia seutuhnya.
Ebon merindukan seseorang yang menegaskan kemanusiaannya. Namun, kenyataannya…
“Raja Kucing itu jadi gila karena kecanduan narkoba. Ya ampun, di mana lagi kau bisa menemukan hewan semenyedihkan dan semenderita ini di antara para Beast King? Tidakkah kau merasa heran? Seharusnya dia mati saja. Aku bingung dengan keberadaan catkin, tahu?”
“Cukup!”
Bahkan di tengah bayang-bayang kematian yang mengancam, Ebon meraung, mengerahkan seluruh tenaganya. Meskipun bicara lebih lanjut hanya akan memperpendek waktu yang tersisa, ia melawan dengan gigih, memuntahkan darah.
“…Jangan hina aku lagi! Aku lebih suka…!”
“Tapi bukankah aku menghina kucing itu?”
“Kau, sialan…! Jangan bohong…!”
“Haha. Akhirnya kita jujur.”
Kenapa dia marah? Sederhana.
“Keinginanmu bukanlah menjadi manusia.”
Dia, bukan orang lain, yang gagal untuk sepenuhnya menghilangkan sifat kucing dalam dirinya.
“Kau hanya ingin diakui apa adanya, seekor kucing. Itulah mengapa kau tak bisa melepaskan cakarmu, dan mengapa gaya bertarungmu anehnya menjadi seperti kucing. Itu juga mengapa kau merasa jijik sekaligus kasihan pada Raja Kucing, dan ingin tetap bersamanya, setidaknya untuk menjaganya.”
Ia tak sanggup melepaskan sisi kucing yang pernah menjadi bagian dari hidupnya. Ia ingin keberadaannya diakui apa adanya. Namun, ia tak sanggup menanggung penganiayaan dari ras binatang, maupun kenyataan rendah diri setelah bergabung dengan Rezim Manusia, sehingga ia mencari pengakuan sebagai manusia murni.
“Bohong. Kamu bahkan nggak pernah mau jadi manusia murni.”
Mata Ebon melebar saat keinginannya yang paling tulus ditunjukkan di saat-saat terakhirnya.
Wahai manusia yang tak menentu, yang telah memutuskan identitasnya namun tak mampu melepaskan cakarnya. Wahai sang pembalas dendam, yang membenci kucing namun menyimpan kebencian yang lebih dalam terhadap kerajaan yang telah menyulut kebenciannya. Wahai rakyat yang menyedihkan, yang membenci rajanya namun tak mampu meninggalkannya hingga akhir. Selamat tinggal, Ebon Crimsonwilde.
“Begitukah… begitu? Jadi aku…”
“Kau mencoba memisahkan sebagian dirimu, hanya untuk berakhir menjadi monster. Karena… kau sudah manusia pada hakikatnya.”
｢…Tidak, aku sangat membenci diriku sendiri.｣
Senyum tipis masih tersisa di akhir semuanya, dan kemudian… Kepala Ebon tertunduk pelan, matanya terpejam.
Hidupnya adalah perjalanan yang penuh gejolak, intens hingga akhir hayatnya. Ia tidak terjun ke jurang maut karena meninggalkan diri sendiri atau ambisi buta. Dari awal hingga akhir, ia berlari cepat menuju tujuannya.
Meskipun ia menyimpang jauh dari jalur di tengah, ia tetap menemukan jalannya pada akhirnya, yang merupakan suatu kelegaan.
Aku menikmati sejenak akibatnya, lalu berdiri dan berseru kepada yang abadi.
“Tuan Rasch! Sudah selesai! Ayo turun sekarang!”
Tak ada respons. Karena zat berlumpur yang menyusun tubuh makhluk abadi itu, telinganya saja sudah menghalangi sebagian besar suara. Aku mencoba membaca pikirannya, tetapi jelas dia bahkan tak bisa mendengar suaraku.
Aku mengucapkan kata-kataku dengan berlebihan sementara dia menatapku dengan tatapan kosong.
“Tuan Rasch! Sudah kubilang, sudah berakhir!”
“Katakan apa? Aku tidak bisa mendengar!”
Tampaknya dia tidak dapat mendengar apa pun.
Tunggu dulu.
“Oi, dasar tolol tolol! Kau mau aku menerima pukulan padahal kau mau melempar seperti itu? Kau pikir orang lain tidak akan mati hanya karena kau tidak mati? Preman itu bahkan tidak punya hati nurani! Berhenti tutup mulutmu dan pergi—!”
Namun pada saat itu, makhluk abadi itu telah memotong jari-jarinya di tengah jalan.
Tatapan kami bertemu, dan aku berbicara kepadanya dengan khawatir.
“Kamu bilang kamu akan menutup telingamu.”
“Sepertinya situasinya sudah berakhir!”
“…Kau tidak mendengarku, kan?”
“Tidak semuanya.”
Ahaha.
Aku tertawa canggung, menghadap pria itu. Lalu setelah tertawa lepas, aku menggaruk kepala dan berbicara kepadanya.
“Aduh, ‘gerbang’-nya tertutup karena kita terlalu banyak bicara. Tapi kita menemukan petunjuk untuk kabur, jadi ayo kita turun sekarang.”
“Baiklah. Tapi…”
Sang keabadian mengangkat tinjunya, dan melanjutkan.
“Bolehkah aku memukulmu sekali? Aku akan bersikap lembut, sungguh.”
“Tidak mungkin. Aku bisa mati. Serius.”