༺ Binatang, Raja-Rajanya, dan Manusia – 5 ༻
Setelah pelarian ajaibku berakhir, wajah Ebon menjadi kanvas emosi—kebingungan, kesia-siaan, kemarahan, keputusasaan, kegagalan, penyesalan, kejengkelan, dan masih banyak lagi.
Tapi apa boleh buat? Segalanya mungkin akan berubah jika aku menunjukkan tanda-tanda membongkar cakar itu di tengah jalan, tapi cakar itu sudah rusak parah, dan tak ada yang bisa dia lakukan.
“Letnan kolonel!”
“Hah!”
Tepat pada waktunya, makhluk abadi dan Tyr tiba. Sang makhluk abadi bergegas membantu Callis, yang hampir pingsan, sementara Tyr tampak acuh tak acuh terhadap letnan kolonel itu. Ia malah menatapku.
“Kau mengagetkanku! Apa maksudmu kabur sendirian? Seharusnya kau memberi tanda saja!”
Dia mengusulkan hal yang mustahil. Vampir ini hanya peduli dengan hidup dan matiku. Kalau aku memberi tahu dia, reaksi spontannya pasti akan menahanku, alih-alih membiarkanku pergi.
Namun alih-alih bersikap jujur, aku malah mengangkat bahu dan menjawab dengan mengelak.
“Baiklah, asal aku selamat, kan? Aku baik-baik saja, jadi bisakah kau mengambilkan darahnya saja?”
Tyr menyipitkan matanya mendengar jawabanku yang acuh tak acuh.
“Darahnya?”
“Ya. Ilmu darahmu mungkin melemah, tapi kau masih mampu mengembalikan darah yang mengalir ke sumbernya, kan?”
Tyr adalah seorang penyembuh di masa lalu. Saat itu, ia menggunakan ilmu darah untuk menyembuhkan luka orang. Karena sebelumnya ia bisa melakukannya, aku menilai ia setidaknya mampu memulihkan sedikit darah, bahkan jika ia telah hidup kembali. Itulah sebabnya aku mengajukan permintaan yang masuk akal ini kepadanya.
Namun, karena suatu alasan, dia cemberut karena tidak senang.
“Apakah nyawa prajurit itu begitu berharga? Sampai-sampai mempertaruhkan nyawamu?”
｢Aku sangat khawatir akan nyawamu, namun entah mengapa, kau menganggap nyawamu lebih rendah daripada aku!｣
Ya ampun, bukankah dia marah? Bagaimana aku menyelesaikan ini? Menang dengan berdebat? Atau menarik perhatiannya?
Situasinya belum berakhir, jadi rasanya aku harus mengambil jalan pintas. Alih-alih membalas, aku mengangkat tangan dan menyentuh rambut Tyr dengan lembut. Untaian rambut peraknya yang halus melilit lembut di ujung jariku.
Saat Tyr terdiam kaget karena kedekatan yang tiba-tiba itu, aku perlahan mengacak-acak rambut keperakannya di telapak tanganku.
“Kau akan mengubahku menjadi vampir jika aku mati.”
Poin aku sedikit menyimpang dari pokok bahasan, tetapi untuk membangkitkan emosi, kata-kata membutuhkan bobot, bukan logika. Itu semacam pengakuan.
Tyr menjawabnya dengan takut-takut.
“N-namun… darah buatanku tidak utuh…”
Tanyaku polos.
“Kamu tidak bisa melakukannya?”
“Bahkan jika kau berubah dengan darahku sekarang, jika kita berjauhan… darahmu tidak akan mengalir dengan baik.”
“Jadi itu tidak akan berhasil kecuali kita tidak dekat?”
Sambil tersenyum tipis, aku mendekap rambutnya ke hidungku dan terus bergumam.
“Kalau begitu, kita harus tetap dekat. Kalau itu bisa menghidupkanku kembali, ya, itu sepadan. Bagaimana menurutmu?”
“Ah…!”
Wajah Tyr memerah seperti bit, menunjukkan jantungnya memang berfungsi dengan baik. Ia refleks menjauh, lalu membentakku sambil berjalan mendekati Callis.
“…Coba saja kau mati. Aku akan membawamu kembali, dan mempekerjakanmu sampai mati!”
Lalu dia melakukan apa yang kuminta dan memulihkan darah Callis. Dia bahkan berbaik hati mengumpulkan kegelapan untuk menopang Callis.
Sang keabadian mengerti bahwa ia tidak dapat berbuat apa-apa untuk Callis, jadi ia meninggalkannya pada Tyr dan datang kepadaku.
“Kerja bagus, Guru!”
“Kuakui aku memang bekerja keras. Saking kerasnya, sudah waktunya istirahat.”
“Tetap saja, aku harus menunjukkan ini! Kau benar-benar jahat! Bagaimana bisa kau bercanda di saat genting seperti ini?!”
“Lelucon?”
“Berpura-pura tidak bisa melepaskan rantai itu!”
“Apa? Apa itu terlihat seperti lelucon bagimu?”
“…Bukankah begitu?”
Yang abadi berkedip dalam kebingungan.
Wah, kau mencela aku saat aku menyelamatkan seseorang?
Aku pun mulai meratap agar dunia mendengarnya, tanpa menyembunyikan kemarahanku.
“Astaga, aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi kau salahkan sikapku! Bayangkan, bagaimana kalau aku langsung melepas rantainya? Apa kau pikir Letnan Jenderal akan mundur begitu saja? Dia pasti langsung melempar pisau ke arahku!”
“Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar! Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan!”
Yang abadi mengangguk cepat sebagai tanda terima.
“Aku salah paham karena kamu terlihat terlalu bersenang-senang! Maaf!”
“Aku akan memaafkanmu, jadi bersikaplah baik mulai sekarang.”
Memang benar aku bersenang-senang, tapi bukankah ini seharusnya dianggap faktor sekunder? Bukankah menyenangkan juga menikmati diri sendiri sambil bertindak demi keselamatan?
Ngomong-ngomong, aku terkesan dengan bakatmu. Aku tidak menyangka kau bisa membatalkannya dalam waktu sesingkat itu.
Aku mengangkat bahu mendengar itu.
“Begitulah jadinya kalau pakai sesuatu yang cacat banget kayak cakar. Seharusnya pakai senjata utuh, bukan yang sudah dirakit atau bisa dilepas.”
Bukan berarti Ebon punya pilihan dalam hal ini. Mustahil menjadi jenderal Military State tanpa senjata yang paling kau sukai.
Percakapan kami kemudian terputus.
“Guk-guk! Guk-guk-guk!”
Azzy melompat riang dari arah berlawanan, menyeret rantai yang terhubung ke gagang cakar di lengannya. Rantai sepanjang 10 meter itu bergelombang bak ombak di setiap hentakan cakarnya.
Letnan Jenderal Ebon telah melarikan diri ke suatu tempat saat ia menemui kegagalan, jadi Azzy dapat berlari ke arahku tanpa halangan apa pun.
“Bajingan, kau membuatku menderita begitu banyak.”
Kurasa kami memang paling dekat, melihat bagaimana dia langsung menghampiriku. Aku merasa terharu dan tersanjung karena telah membesarkannya… sampai aku menyadari Azzy tidak melambat entah kenapa. Malah, dia langsung melompat ke pelukanku.
“Guegh!”
Aku yakin aku akan terhuyung-huyung agak canggung jika seekor anjing biasa melompat ke arahku, tapi Azzy sudah dewasa, setidaknya secara fisik. Ditambah dengan rantai panjang itu, bahkan tubuhku yang “kokoh” pun tak sanggup menahannya.
Saat aku terjatuh, Azzy naik ke atasku dan mulai menjilati wajahku.
“Guk! Guk!”
“Sialan, oi! Aku nggak sakit! Jangan jilat!”
“Pakan!”
Menggembirakan sekali dia sepertinya mengerti rasa terima kasih, tapi caranya membalas budiku kurang tepat. Aku lebih suka kalau dia memberiku uang daripada menjilat.
Sambil melepaskan rantai dari kaki Azzy, aku berbicara kepadanya.
“Selain itu, Azzy, ada sesuatu yang perlu kau lakukan.”
“Pakan?”
“Ada kucing di luar, lho. Kucing sungguhan, bukan manusia yang berduri seperti itu.”
“Pakan!”
Betapa beratnya, terbelenggu rantai, bahkan janji sekalipun. Gadis malang. Penderitaan yang ia tanggung, semua karena tak seorang pun memberi tahunya hal sesederhana itu untuk dilakukan.
Rantai itu terlepas dengan bunyi berdentang. Aku menoleh ke Azzy, cakarnya kini terbebas, dan mengeluarkan perintah. Perintah untuk melepaskan rantai yang selama ini membelenggunya.
“Kucing itu mengganggu kita. Jadi, ayo kita cari dia, gadis.”
“…Grrr.”
Setelah izin diberikan, Azzy memamerkan taringnya dengan gembira. Ia melompat dariku, menggeram pelan yang menggema di jurang, lalu melangkah keluar.
Bagus. Sepertinya regresor hampir selesai mengurus Nabi. Dengan Azzy yang akan pergi, mereka pasti bisa menyelesaikan pekerjaannya.
Setelah kurang lebih menyelesaikan urusan itu, aku membersihkan debu dari tanganku. Sekarang, yang tersisa adalah…
“Hah? Tuan Rasch. Mau ke mana?”
Mendongak, aku melihat sosok abadi itu melangkah pergi entah ke mana. Menanggapi pertanyaanku, ia menjawab dengan lambaian tangan.
“Oh, jangan pedulikan aku! Aku sedang dalam perjalanan menemui Letnan Jenderal!”
“Letnan jenderal?”
“Memang. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padanya!”
Aku melirik Tyr. Mungkin karena jangkauan sihir darahnya yang terbatas, dia terlalu memperhatikan Callis dan tak bisa mengalihkan perhatiannya ke arah kami.
Aku dengan hati-hati bangkit untuk mengikuti yang abadi.
“Kebetulan sekali. Aku juga ada urusan dengannya. Ayo kita pergi bersama.”
“Aku tidak berencana untuk berkelahi atau semacamnya. Apa itu tidak apa-apa?”
“Aku juga tidak akan bertarung. Aku hanya punya beberapa pertanyaan.”
“Dimengerti! Baiklah, mari kita—!”
Aku segera menempelkan jariku ke hidungku.
“Ssst, pelan-pelan. Ayo kita menyelinap keluar. Tyr bisa gila kalau dengar aku mau ke letnan jenderal.”
Meskipun makhluk abadi itu berkedip sesaat, dia akhirnya mengerti maksudnya dan merendahkan suaranya.
“Haha! Kau seperti suami yang ditindas istri! Baiklah. Ayo kita pergi! Diam-diam!”
Wah, dipatuk pasti lega. Bayangkan menerima salah satu pukulannya. Nah, itu saja sudah membuat Beast King Buas mati dalam sekali pukul.
Untuk saat ini, dia masih belum yakin bagaimana cara menggunakan kekuatannya dengan benar, tapi begitu dia menguasainya? Wah.
Aku mengikuti keabadian itu keluar, sambil menggelengkan kepala memikirkan hal itu.
Letnan Jenderal Ebon diam-diam berjalan menuju atap dengan anggun bak seekor kucing. Aku mengikutinya bersama makhluk abadi itu.
“Sungguh bencana besar. Aku selalu siap menghadapi akhir, tapi aku tak bisa mati dalam kegagalan seperti itu.”
Meskipun telah mencapai titik ini, Ebon terus merangkak menuju kehidupan.
Andai ini sebuah dedikasi untuk hidup, aku pasti akan bertepuk tangan… tapi aku tahu ini ratapan seorang pria yang mencari akhir. Ia adalah api yang, tanpa rasa khawatir, akan membakar buku-buku lain dalam pencariannya akan akhir sempurna yang selalu sulit dipahami.
“Penyebab utamanya adalah… ancaman kriminal itu. Laporan mengatakan dia dikalahkan oleh Sunderspear of the Six; oleh karena itu, dia seharusnya beberapa tingkat di bawah sang jenderal. Aku yakin jika aku menggunakan Raja Kucing atau campur tangan secara langsung, entah bagaimana semuanya mungkin akan berhasil…”
Kehadiran sang regresor merupakan faktor yang tak terduga baginya. Tidak seperti Beast King Buas atau Sang Leluhur, ia adalah ancaman yang identitasnya sendiri merupakan teka-teki, yang membuatnya sulit didekati.
Aku merasa lega karena kita memiliki sentimen yang sama.
Aku senang sekali kau tidak hanya bersikap kasar padaku, Regresor. Sepertinya kau semacam bencana yang mengancam semua orang secara setara.
｢…Namun demikian, keadaan berubah secara tak terduga. Letnan kolonel membelot, dan kolonel serta Cat King terbukti sangat tidak berdaya. Pasti ada faktor lain yang aku abaikan…｣
Faktor lain yang Kamu abaikan? Kita menyebutnya dunia—alam yang penuh dengan hal-hal yang tak terduga. Memang begitulah adanya. Kamu bukan nabi penipu atau semacamnya, jadi bagaimana Kamu bisa memprediksi dan melihat segala sesuatu di dunia ini sebelumnya?
｢Oleh karena itu, aku harus mencari jalan keluar, dan menenggelamkan Tantalus… beserta anomalinya.｣
“Kamu nggak bisa begitu! Ada orang di kursi belakang!”
Mendengar teriakanku, Ebon, yang sedang berjalan menuju pusat atap, tersentak dan berbalik kaget. Tak lama kemudian, aku dan sang makhluk abadi pun bergabung dengannya di atap.
Ebo menyambut kami dengan ramah, tidak menunjukkan tanda-tanda gugup.
“Ah, yang abadi dan pekerja.”
Yang abadi berbicara padanya.
Senang bertemu denganmu, Letnan Jenderal. Aku Rasch, yang kau hancurkan sampai hancur berkeping-keping.
“Namun, kamu bangkit untuk berdiri di hadapanku.”
Dia cekatan dalam memberikan tanggapannya, tetap tenang meskipun sedang melarikan diri.
Sang keabadian menjawab dengan anggukan besar.
“Memang! Yah, bukan berarti aku dendam padamu, Letnan Jenderal. Kalau aku sedikit saja merasa kesal, dunia akan penuh dengan orang-orang yang kubenci! Antara kau dan aku, bahkan di jurang ini, semua orang pernah mempermainkan tubuhku setidaknya sekali!”
Harus diakui, Azzy, si regresor, Tyr, dan bahkan aku semuanya pernah mengacaukan tubuhnya sebelumnya.
Letnan jenderal itu tersenyum ramah mendengar pernyataan bersemangat dari makhluk abadi itu.
“Ya, begitulah dirimu. Berkat sifatmu, aku tak merasa bersalah saat mencabik-cabikmu.”
“Jangan khawatir! Kamu tidak perlu merasa bersalah! Yang lain di sini juga tidak merasa bersalah padaku!”
Aku menyampaikan permintaan maaf dalam hati sebelum dia mulai menyimpan dendam.
…Maafkan aku, Tuan Rasch.
“Tapi! Aku punya pertanyaan!”