༺ Just Dance ༻
Alat apa yang memiliki jumlah pembunuhan binatang buas tertinggi sepanjang sejarah? Pedang? Tombak? Atau kapak batu?
Mereka semua salah. Sepanjang masa, alat yang paling banyak menyebabkan kematian hewan, dengan kesederhanaan yang kejam, tak lain adalah tali. Ini adalah senjata unik yang dimiliki manusia yang memiliki kuku tumpul, tangan lincah, kecerdasan tinggi, dan, akibatnya, kekejaman bawaan.
“Gheuuff! Gah! Kff!”
“Selamat datang~, di daratan~ tak pernah~.”
Erangan sang kolonel yang mendidih menyatu dengan senandungku yang selaras. Dengan kakiku, kutekan punggungnya dan kukencangkan talinya lebih erat lagi.
Wajar jika seseorang panik ketika tiba-tiba dicekik. Sang kolonel berusaha melepaskan tali yang mencekik lehernya, didorong oleh naluri, namun sia-sia.
“Apa yang terjadi?! Tenggorokanku, tercekik. Siapa yang melakukannya?!｣
Naluri bertahan hidup membangkitkan seluruh jiwa sang kolonel. Ia telah sepenuhnya mematuhi perintah letnan jenderal, membiarkan pikirannya sendiri tak bergerak. Namun kini, untuk pertama kalinya sejak tiba di sini, ia mulai berpikir sendiri.
Ia menggunakan Seni Qi, menggunakan kekuatan batin yang dipadukan dengan Defleksi Qi untuk melindungi lehernya dan memastikan sirkulasi darah lancar, sehingga memungkinkannya berpikir jernih dengan mata terbuka lebar.
“Buruh! Beraninya, seperti itu, seorang narapidana. Menyerang petugas!”
Pikiran sang kolonel terpecah-pecah saat ia berhenti bernapas sejenak untuk menilai situasi. Amarah membuncah dalam dirinya.
“Kau berani memukul petugas! Hanya dengan mencekik?!｣”
Dia membara dengan permusuhan meski dia dicekik dari belakang.
Wah, sepertinya marah bukanlah reaksi pembakaran, melihat bagaimana ia terbakar meski oksigen terhalang.
｢Akan kutunjukkan padamu perbedaan kekuatannya!｣
Kabar baiknya? Biasanya sulit untuk meraih sesuatu di belakang diri sendiri.
Kolonel itu butuh rencana untuk menyerang mundur, dan jika dia punya rencana, aku akan membacanya.
Sekarang, mari menari.
Siku sang kolonel melesat ke bahuku saat ia mencoba melakukan serangan backspin yang kuat. Aku mundur setengah langkah dengan kaki kananku dan sedikit membungkuk di pinggang. Sikunya berhenti sebelum mencapaiku karena jangkauan lengannya yang terbatas. Saking dekatnya, gerakan itu seperti manuver yang sudah terkoordinasi sebelumnya.
Aku melengkungkan bibirku pelan, sejenak melonggarkan tali di lehernya, dan melilitkannya di lengan kanannya. Lengannya kini terikat di lehernya.
“Lengan kananku! Brengsek…! Kalau begitu bagaimana dengan ini!”
Selanjutnya, dia berniat melepaskanku dengan tendangan punggung, memanfaatkan jarak yang begitu dekat sehingga pandanganku terhalang. Aku pasti sudah kena pukul kalau aku tidak bisa membaca pikiran. Ya, andai saja aku tidak bisa.
Aku melangkah mundur sejauh yang bisa dijangkau kakinya, bergerak bersamanya selangkah demi selangkah dalam tarian yang dekat, hampir seperti pasangan.
Tarian berpasangan? Baru saja terpikir olehku, tapi itu analogi yang bagus. Seandainya saja pasanganku bukan pria berengsek ini.
Memutuskan untuk menjalankan konsep ini untuk hari ini, aku berbisik di telinga sang kolonel.
“Kau mau ke mana? Aku takkan membiarkanmu pergi, kawan.”
“Omong kosong apa…!”
Dengan membaca pikirannya, aku bisa bereaksi dan mengikuti gerakannya. Sebagai seseorang yang mampu bersinkronisasi secara alami bahkan dengan orang asing, aku pasti akan menjadi pasangan dansa terbaik di negara bagian ini.
“T-tidak. Napasku…”
Upayanya untuk melarikan diri terus gagal. Ketika dia mencoba berbalik, aku berputar dan menarik tali dengan kuat. Ketika dia mengayunkan lengan dan kakinya, aku menghindari gerakan paksanya dengan sedikit usaha.
Kolonel itu mencoba mendorong aku menggunakan Defleksi Qi, tetapi mendorong dan menarik adalah keahlian aku. Aku hanya perlu melepaskannya perlahan dan menangkapnya lagi. Sekuat apa pun ia meronta, jarak di antara kami selalu tetap seperempat langkah.
Denyut nadinya samar-samar merambat melalui tali hingga ke tubuhku. Klimaks telah berlalu, dan yang tersisa hanyalah akhir yang mereda.
Namun tarian ini tidak akan berakhir sampai lagu kehidupan itu lengkap.
｢Aku, akan… mati?｣
Memang agak terlambat—sebenarnya, sudah sangat terlambat—tetapi kesadaran akan kematian melintas di benak sang kolonel, membuatnya dicekam rasa takut dan putus asa.
Akhirnya, dia akan menjadi jujur.
Grant McKinsey. Kamu pasti percaya bahwa Kamu bertahan berkat keunggulan. Setelah mengatasi berbagai cobaan untuk menjadi ajudan kepercayaan letnan jenderal, Kamu pasti dipenuhi keyakinan bahwa Kamu sedang melakukan sesuatu yang mengubah dunia…
Obrolan ringan tak bisa dilepaskan dari tarian pasangan.
Aku menarik tali itu erat-erat dan terus berbisik di telinganya.
“…Padahal kenyataannya, kau hanyalah seorang Letnan Kolonel Callis yang sedikit lebih bodoh, dan sedikit lebih beruntung.”
｢Aku…? Lakmus… seperti dia…?｣
“Bukan berarti kita punya kendali atas hidup seseorang, tapi terkadang orang-orang bingung.”
Aku mendesah, seolah ingin memamerkan udara yang tak bisa lagi ia hirup.
“Sekarang giliranmu untuk diuji. Apakah kamu siap untuk menandai titik dalam hidupmu, Grant McKinsey?”
｢Tidak… kamu… tidak bisa.｣
Awalnya, aku sama sekali tidak berniat membunuhnya. Atau lebih tepatnya, aku memang tidak pernah mempermasalahkannya sejak awal. Dia ada di sini hanya atas perintah letnan jenderal.
Emosi kecil yang ia miliki sendiri adalah rasa superioritas yang tercela yang muncul karena menyingkirkan Callis. Saat ia mengalungkan rantai itu di leher Callis, meskipun memang dimaksudkan untuk dikenakannya, ia merasa lega dan superior… meskipun sang letnan jenderal mengampuninya bukan karena ia lebih baik, melainkan karena ia bodoh.
Alat hidup itu mengulurkan tangannya dengan sia-sia, tatapannya yang putus asa tertuju pada Nabi.
“Nabi…! Tolong aku! Dasar hewan menyedihkan yang kecanduan narkoba! Aku akan memberimu obatnya, jadi tolong aku!”
Seandainya Nabi sedikit saja tidak mabuk, mungkin reaksinya akan berbeda terhadap keadaannya. Sayang, dia bahkan tidak melihat ke arah kami, mendengkur di atas ramuan ajaib itu.
Rasa pasrah memenuhi hati sang kolonel—tetapi kemudian ia melihat Callis.
“Callis…! Selamatkan aku…! Jangan hanya berdiri di sana…!”
Callis mungkin sempat mempertimbangkan untuk membantu. Seandainya saja dia tidak merantainya. Tapi saat itu, dia hanya menatap kosong ke arah kami, kehilangan semangat untuk melawan.
Kolonel telah menabur karmanya, dan tak seorang pun dapat mengubah masa lalu… kecuali satu orang.
｢Ini… tidak bisa…｣
Di saat-saat terakhir, sang kolonel mencoba melepaskan aku, meskipun ia harus berguling-guling di tanah dengan susah payah. Namun, begitu ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk membungkuk ke depan, sebelum ia sempat mengerahkan tenaga, aku membuat kakinya tersandung dan terjepit.
Tubuh berat sang kolonel terguling canggung, menyeretku bersamanya sementara aku tetap mencengkeramnya. Meskipun terjatuh, aku tidak melepaskan talinya. Aku berbaring membelakangi kolonel yang roboh dan menariknya ke dadaku. Ia mengulurkan lengan kirinya, tetapi satu lengan saja tidak cukup untuk melepaskan diri dari keadaan ini.
Lambat laun, pikiran lelaki di bawahku menjadi gelap.
Selamat tinggal, Grant McKinsey. Kau pernah menjadi protagonis dunia yang brilian… namun, kau bertahan hidup dengan meninggalkan pikiranmu sendiri dan menjadi alat belaka. Selalu disayangkan melihat buku yang menjadi tiruan dari sesuatu yang lain, tetapi kurasa ringkasan dari perspektif yang berbeda pun ada nilainya.
Dan dengan itu, lagu yang memudar itu mencapai akhir, skor musiknya berhenti, dan—lagu itu pun hilang.
Itu saja. Sebuah akhir yang pasti, ditandai pada satu buku.
Aku lepaskan tali itu, dan bekas-bekas merah akibat peganganku yang terlalu kuat muncul di tanganku.
Aku mendesah karena kelelahan, mengeluarkan tusuk sate yang kusembunyikan di bawah kakiku, dan bangkit berdiri.
Hal pertama yang kusadari adalah Tyr. Dia terus mengawasiku, memanggil kudanya yang berwarna merah darah. Kalau aku tersandung saat menari, kudanya pasti akan menerjang dan membuat kolonel itu tergilas. Aku senang itu tidak terjadi, karena aku ingin menghindari pertumpahan darah sebisa mungkin.
Aku mengangkat tangan ke arah Tyr.
“Aku sangat merindukanmu, Tyr.”
Dia mendekat dengan mata berkaca-kaca mendengar sapaanku.
“Kamu baik-baik saja? Apa ada yang terluka?”
“Perasaanku, sedikit?”
“Apa yang dilakukan orang-orang tolol itu?! Bagaimana mereka bisa menyakiti perasaanmu?”
“Itu terjadi ketika para ksatria kegelapan yang kupercayai untuk melindungiku dihancurkan. Hatiku pun hancur berkeping-keping bersama mereka…”
Tyr sudah mengantisipasi reuni yang mengharukan, tetapi celaanku yang tiba-tiba membuatnya lengah. Ia membeku dengan sentakan, mata merahnya bergetar karena alasan yang berbeda kali ini.
“Itu, aku, aku minta maaf.”
“Tidak, hal-hal seperti ini memang terjadi. Aku tahu betul betapa tidak bergunanya para ksatria kegelapan itu, jadi… Tapi bukankah kekuatanmu itu sesuatu yang pernah menghancurkan seluruh kota? Maaf, tapi apakah kota-kota dulu terbuat dari pasir?”
“Y-yah… Mereka lebih kuat dari ini di masa lalu… Dan…”
Tyr terdiam, mengalihkan pandangannya seakan-akan dia telah berdosa.
Setelah cukup lama bersedih, dia melanjutkan dengan tenang sambil memainkan jari-jarinya.
“Ada sesuatu yang belum kukatakan padamu. Darahku belum sepenuhnya murni.”
Hmm? Tentang apa ini?
Aku terbelalak mendengar pengakuan tiba-tiba itu dan meninggikan suaraku.
“Maaf? Apa maksudmu?”
“Jika kegelapan adalah wadah, darah adalah kekuatan. Awalnya, aku akan memasukkan Aura Darah ke dalam tubuh para kesatriaku dan menggerakkan mereka menggunakan sebagian kekuatanku… Namun, entah mengapa, saat ini aku tidak bisa menggunakan Aura Darah dengan bebas.”
Itu mengingatkanku. Aku teringat bagaimana darah letnan kolonel itu tidak bergerak ketika ia ditusuk oleh paket bunuh diri. Pantas saja. Seharusnya aku sudah menduganya, tetapi itu pemandangan yang begitu masuk akal sehingga aku mengabaikannya.
Tapi yang lebih penting! Apa-apaan ini?! Kenapa kau pikir aku mendapatkan kembali jantungmu dengan mempertaruhkan nyawaku?! Kekuatan darahmu melemah?
Sebagai korban penipuan investasi terbesar yang pernah ada, aku berteriak penuh penyesalan.
“Apa? Kamu lebih lemah karena ada di pihakku? Kapan ini pernah terjadi?”
“A-aku, ahh.. aku minta maaf.”
“Enggak, ini semua salahku! Azzy ada di pihakku, tapi dia sama sekali nggak membantu. Kamu juga ikut di pihakku, dan sekarang tiba-tiba kamu jadi lemah! Sekarang, akulah masalahnya, kan?”
Aku sengaja mengabaikan rasa malu Tyr dan menepuk dadaku sambil meratap.
“Lihat aku, dunia! Ini penekan berjalan! Kalau kau mau lemah, datanglah dan jadilah sekutuku! Kau akan tahu apa itu kelemahan!”
“Bu-bukan itu. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini semua salahku… Seharusnya aku melindungimu…”
“Oh, celakalah aku! Sebaiknya kau kembalikan hatimu! Kembalikan apa yang kuberikan padamu!”
Tyr tersentak, matanya melebar. Ia tampak kesal dan sedih sambil menatap tanah, lalu memejamkan mata erat-erat, seolah mengambil keputusan. Ia mengangkat jari-jarinya ke dada.
“…Aku mengerti. Itu milikmu, jadi aku akan mengembalikannya…”
“Ayolah, bagaimana mungkin kau serius ingin mengembalikannya? Kita anggap lelucon sebagai lelucon saja, oke?”
Entah apa yang akan dia lakukan padaku setelah mencabut hatinya dan kembali menjadi vampir dingin itu. Lemah atau tidak, aku lebih suka dia ada di pihakku. Setidaknya, dia bukan orang yang merugikan bagiku.
Aku berhasil melindungi hati Tyr dengan bujukanku yang putus asa, tetapi pukulan telak bagi kepercayaan dirinya sangat besar. Ia bergumam muram.
“…Aku tak menyangka prajurit biasa bisa sekuat ini. Dia seorang letnan jenderal, pangkatnya bahkan lebih rendah dari jenderal, tapi dia begitu kuat… Dunia tampaknya telah berubah drastis. Terlalu sulit untuk mengejarnya.”
“Maksudku, tentu saja dia kuat. Seorang jenderal bukan orang biasa.”
“Dan yang pangkatnya lebih rendah lagi… Kolonel, ya? Aku bahkan tak menyangka prajurit seperti dia bisa dengan mudah mengalahkan seorang ksatria.”
“Tidak, dia bukan tentara. Dia perwira.”
Tyr terdiam karena bingung.
“Bukankah mereka sama saja?”
Sepertinya wanita ini mengira “jenderal” adalah sinonim untuk orang-orang remeh yang disebut kapten tentara bayaran atau kepala pengawal, sedangkan “kolonel” yang pangkatnya di bawah itu hanyalah Prajurit Biasa No. 1.
Kalau dipikir-pikir, lelaki itu sudah bekerja keras demi letnan jenderal supaya nyaris tidak naik pangkat, dia pasti sudah mati frustrasi kalau mendengar apa yang dikatakan Tyr.
Sayang sekali. Aku sadar orang remeh sepertiku seharusnya tidak mengoceh padanya. Seharusnya aku membiarkan kolonel merasakan hinaan nyata dari Tyr. Lagipula, orang awamlah yang suka mengolok-olok tentara.
Ngomong-ngomong. Kupikir agak berlebihan menjelaskan komposisi militer kepada gadis abad ke-12, jadi aku hanya mengangguk santai dan mengganti topik.
“Baiklah. Sampai Tuan Shei berlama-lama mengurusi seorang letnan jenderal yang bahkan belum menjadi jenderal penuh, kenapa kita tidak melakukan sesuatu terhadap kucing pecandu itu?”
Tyr membalas saranku dengan jauh kurang percaya diri dibanding sebelumnya.
“Haruskah kita menyerang…? Hu, kau mungkin juga tahu ini, tapi Beast King Buas akan melepaskan sifat buasnya di ambang kematian. Beast King Buas yang mengamuk adalah lawan yang sangat merepotkan. Bahkan Shei saja hanya memperpanjang pertarungan melawan Raja Kucing.”
Hah. Kapan aku pernah bilang mau berkelahi?
Aku memarahinya dengan lembut.
“Kenapa kau mencoba bertarung tanpa alasan? Kau bahkan tidak sekuat itu.”
“Aduh…”
Aku terkekeh saat melihatnya tampak mengerut, menganggap reaksinya mungkin agak menarik, lalu mengangkat bahu sebelum melanjutkan.
“Kita harus membujuknya dengan benar. Kebetulan, kita punya ramuan mana itu. Aku akan coba menenangkannya sedikit dengan ramuan itu.”
Namun, tiba-tiba, darah menetes dari mulut sang kolonel yang telah meninggal, melepaskan aroma darah yang menyengat. Tyr tak kuasa menahan darah itu, sehingga aromanya perlahan menyebar.
Di sini aku berhenti sejenak untuk bertanya-tanya: mengapa ada darah ketika aku mencekiknya sampai mati? Aku telah berusaha sesedikit mungkin menumpahkan darah, karena baunya dapat membangkitkan gairah binatang buas.
Tetap saja, aku pikir sedikit saja tidak masalah… atau begitulah yang aku pikirkan dengan puas.