༺ Beast Kings ༻
“Hmm? Tunggu.”
Sang makhluk abadi memiringkan kepalanya dan datang ke ruangan tempatku bersembunyi. Ia membuka pintu dan melihat ke dalam, menatap mataku.
“Guru. Apa yang Kamu lakukan di sini?”
“Aduh, aku ketahuan!”
Dia menemukanku?
Makhluk abadi itu tampak ragu saat mendapatiku mengendap-endap. Aku memasang senyum canggung dan merangkak keluar ruangan.
“Eh, aku mau ambil sesuatu dari kamar, tapi tiba-tiba aku merasa ada yang aneh di lantai bawah. Jadi, aku cepat-cepat menyelinap masuk untuk bersembunyi, tapi malah ketinggalan waktu dan terjebak dalam mode siaga.”
Karena sepenuhnya percaya dengan alasanku, dia memarahiku.
“Temanku, seharusnya kau mencoba campur tangan kalau kau sedang menonton! Mayor itu hampir mati, dan anak laki-laki itu hampir membunuhnya!”
“Bukankah aku akan mati jika melompat di antara mereka? Kalau begitu, Tuan Shei akan berevolusi dari pembunuh menjadi pembunuh berantai. Aku bukan makhluk abadi sepertimu, Tuan Rasch. Anggota tubuhku tidak bisa dipotong dan disambungkan kembali, aku juga tidak bisa dibangkitkan dengan dedaunan.”
“Mm! Aku tidak bisa menyangkalnya! Sejujurnya, aku juga terjebak dalam situasi itu! Aku tidak bisa menghentikannya! Hahaha!”
Sang abadi tertawa terbahak-bahak, dan aku mengikutinya dengan senyum canggung lagi. Sebenarnya, aku bersembunyi di sini untuk melihat apa sebenarnya paket pelarian itu. Hanya ada satu tempat bagi Callis untuk lolos dari regresor, dan menyadari hal ini, aku meminta pengertian Tyr dan bergerak untuk bersembunyi terlebih dahulu. Jika Callis lolos ke permukaan menggunakan paket itu, aku akan memanfaatkan momen itu untuk mencuri metode pelariannya atau mencari tahu cara kerjanya.
Tapi aku sama sekali tidak menyangka paket pelarian itu ternyata perlengkapan untuk melarikan diri dari kehidupan. Saat pertama kali membaca pikirannya tentang barang itu, aku benar-benar mempertimbangkan untuk mencurinya. Kebiasaan lamaku muncul kembali, dan melihat kantong berisi di ikat pinggang kulit itu, tanganku gatal ingin merebutnya.
Kalau dipikir-pikir sekarang, lega banget aku nggak ngelakuin itu. Kalau aku copet perlengkapan liburan itu buat aku sendiri, aku bakal jadi penulis kolom komik, bukan obituari.
Fiuh. Seorang pria memang harus memulai hidup baru. Karena aku hidup normal, aku dapat jimat keberuntungan… atau mungkin cuma keberuntungan.
Saat aku mendesah lega, makhluk abadi itu memegang bahu Callis dan berbicara kepadanya.
“Yang menyelamatkanmu adalah dirimu sendiri, Mayor. Aku hanya memberikan sedikit bantuan! Jadi, boleh saja berbangga!”
“…Ya.”
Callis menjawab dengan cengiran samar, membuat yang lain menatapnya. Wajahnya langsung memerah semerah rambutnya.
Yang abadi pun bingung.
“Mm? Mayor. Reaksimu sepertinya agak lebih manis?”
“Ti-tidak…”
Ngomong-ngomong, tanpa topi yang menutupi separuh wajahmu itu, fitur wajahmu sudah terlihat jelas sekarang! Matamu lebih bulat dari yang kukira! Aku selalu mengira matamu akan setajam pisau di balik topi itu, tapi ternyata kau lebih manis daripada yang terlihat!
“Aku, baiklah…”
“Kenapa kau berkeliaran memakai topi kaku bertepi lebar itu? Topi itu hanya untuk meratakan rambutmu! Kalau bukan karena bayangan yang ditimbulkannya, aku pasti sudah tahu wajahmu lebih cepat!”
“Karena… aku tidak… ingin… diremehkan.”
Callis menutupi wajahnya yang memerah dan terus mencoba menundukkan kepalanya.
Ya ampun, apakah ini seperti yang kupikirkan?
Emosi pahit-manis yang samar-samar kurasakan bagaikan obat bius yang tak bisa kulepaskan dari pandanganku, meskipun membuat seluruh tubuhku merinding. Aku mengusap pangkal hidungku dengan jari, memberi komentar.
“Yah, memang menyedihkan, tapi tetap menarik! Seberat apa pun keadaannya, hidup lebih baik, kan?”
“…Kamu mau mati?”
“Hah? Kamu masih mau kasar sama aku?”
Hei, abadi. Bukankah kau bilang matanya bulat? Masih terasa tajam menusuk bagiku.
Dia tak mengenakan seragam atau topi, tapi tatapannya saja sudah membuatku bergidik ngeri. Apakah ketakutan ini tertanam dalam naluri?
Callis menatapku tajam sebelum diam-diam mencondongkan tubuh ke arah yang abadi, bergumam padanya.
“…Aku harus tetap di sini sampai unit investigasi tiba. Dan karena mereka bahkan mencabut wewenang aku, aku praktis menjadi sesama tahanan.”
“Oh, jangan terlalu khawatir! Kamu masih belum sepenuhnya terpenjara seperti kami, Mayor! Dan dari pengalaman aku, tempat ini cukup layak huni!”
“Mungkin… kamu benar.”
Dia benar-benar menyukainya. Lagipula, mungkin wajar saja jika menyimpan perasaan baik untuk seseorang yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanmu.
Tapi apa yang harus aku lakukan sekarang?
“Aku sudah terlalu lama menahanmu! Sekarang, aku akan pergi. Sebaiknya kau istirahat dulu! Tidur yang nyenyak adalah cara untuk menenangkan tubuh yang terkejut!”
Sang abadi dengan sopan pergi, tetapi bukan itu yang diinginkan Callis. Ia menyelamatkannya bukan karena Callis istimewa. Pertama-tama, bahkan ketika pelarian dari penjara terjadi, ia melawan pelakunya hanya untuk melindungi para buruh… meskipun ia menderita kekalahan telak dan anggota tubuhnya dirobek, tetapi tetap saja.
Singkatnya, begitulah kepribadian makhluk abadi itu. Jika kau bertanya apakah Callis “istimewa” baginya, itu tidak benar.
Meski begitu, aku tidak meragukan kesediaannya untuk bergaul dengannya.
“Ugh, dia punya jalan yang sulit di depannya…”
Namun saat aku bergumam pada diri sendiri, penasaran melihat kesulitan apa yang akan dihadapinya…
Tiba-tiba, tanpa peringatan, alasan, rima, atau bahkan suara sekecil apa pun, seekor catkin muncul di depan mataku.
“Meong—.”
Semua orang terdiam melihat kemunculan tiba-tiba itu. Seolah sebuah janji, mata kami teralihkan oleh gadis itu, yang melangkah pelan menghampiri. Tanpa suara, si kucing mendekati tengah kerumunan, menggulung tangannya, dan mulai menjilati punggungnya.
“… Seekor kucing?”
Ekornya tegak lurus, mencapai hampir kepalanya. Telinga kucingnya berbentuk segitiga dan runcing, serta rambut tebal berwarna pucat yang tergerai hingga ke punggung. Anehnya, bagian luarnya berwarna abu-abu gelap sementara bagian dalamnya hampir putih bersih, seolah dicat dengan nuansa kontras.
Empat baris kumis tipis dan panjang menghiasi wajahnya yang seputih salju. Langkah kakinya yang lembut begitu anggun dan ringan, sehingga jika Kamu tidak melihatnya, Kamu bahkan tidak akan tahu dia ada di sana.
“Meong—.”
Kucing itu mengeong menggoda, mengamati yang lain dengan acuh tak acuh. Secara naluriah aku mencoba membaca gerak-gerik pendatang baru itu. Atau setidaknya mencoba.
Tapi aku tak bisa. Maksudku, aku bisa membaca sesuatu, tapi pikiran-pikiranku tak terhubung secara koheren. Rasanya seperti membaca buku hieroglif gua, yang diterjemahkan ke dalam bahasa kami. Kau bisa membacanya dengan keras, tapi konteksnya tak terpahami.
Aku tidak panik karena aku pernah mengalaminya sekali. Aku hanya terkejut.
“Raja Kucing?”
Sial, di sini nggak ada yang bisa dimakan. Kenapa Beast King datang?
Tidak, ini agak aneh. Dog King memang biasa, datang ke jurang atas perintah manusia, tapi Raja Kucing? Apa aku punya alamatnya di sini? Apa ini benar-benar kebun binatang? Aku tidak merasakan ada pikiran lain di sekitar saat itu, yang berarti dia sendirian.
Kurasa aku tidak punya pilihan selain bertanya langsung.
Meskipun aku tak bisa membaca ingatan para Beast King Buas, aku masih bisa mengingat nama mereka. Aku hanya perlu membacanya seperti bunyinya.
Aku memanggil Nabi yang masih menjilati punggung tangannya.
“Hei Nabi. Kenapa kamu datang ke rumah kami?”
“Mengeong?”
Nabi berhenti sejenak menjilatinya dan menjawab dengan angkuh.
“Mew menerima persembahan dan datang untuk mengabulkan permintaan.”
“Kamu menerima persembahan?”
“Mew adalah satu-satunya Raja yang membuat kontrak setara dengan manusia. Pelayan Mew memberi persembahan kepada Mew untuk menangkap tikus yang mencicit di lubangnya. Jadi, Mew sendiri telah turun.”
Kontrak. Tikus. Persembahan. Aku mungkin tidak membayangkan firasat buruk yang kurasakan. Apalagi setelah semua pembicaraan tentang Rezim Manusia tadi.
“Oh! Nona Kucing!”
Pada saat itu, sang abadi melangkah ke arah Nabi bagaikan orang yang kebal terhadap kematian—karena itu tak terpengaruh bahaya—abadi.
“Ini tahun keberuntunganku! Bertemu dua wanita hewan langka seperti itu! Petualangan yang luar biasa. Aku sudah bisa melihat saudara-saudaraku pingsan karena terkejut ketika aku kembali ke desa kami!”
“Meong?”
Senang bertemu denganmu! Aku Rasch, Nona Kucing!
Saat makhluk abadi itu mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, Nabi menatapnya… dan mengayunkan kaki depannya untuk menyerang.
Cakarnya seakan menelan ruang saat mencungkil jalinan dimensi itu sendiri. Lengan makhluk abadi yang bisa disambung itu langsung terlepas dan terpental melintasi koridor. Ia baru mendarat setelah mencapai sisi lain.
Mata sang makhluk abadi terbelalak lebar.
“Oh!”
Kekuatannya setara dengan Azzy. Tidak, bahkan lebih hebat.
Berbeda dengan Azzy, yang permusuhannya akan mereda hanya dengan menghadapi seseorang berwujud humanoid, Raja Kucing yang sangat waspada itu tidak menahan diri. Ia akan menyerang dengan cara yang sama, bahkan jika itu bukan Rasch sang makhluk abadi.
Bahkan jika aku adalah orang yang mencoba berjabat tangan.
Rasa dingin menjalar di tulang punggungku saat aroma kematian mulai menusuk hidungku. Raja Kucing adalah makhluk buas yang relatif ramah terhadap manusia… tetapi pertama-tama, lebih baik menjauhi Beast King Buas, karena binatang buas itu aneh dan perilakunya tak terduga.
Niat baik Azzy sepenuhnya merupakan kasus yang luar biasa. Lagipula… binatang telah tertanam sebagai simbol ketakutan dan bahaya sejak zaman dahulu kala.
Setelah dengan santai menjatuhkan lengan seorang pria, Nabi menjilati kaki yang sama yang baru saja digunakannya untuk menyerang.
Sang keabadian menggaruk kepalanya dengan tangannya yang tersisa, sambil mengomentari sikapnya.
“Seperti yang diharapkan dari seekor kucing! Tak tertandingi dalam hal keganasan! Akhir-akhir ini, aku agak kesepian karena hanya ada wanita-wanita garang di sekitar! Haha! Semuanya, kurasa sebaiknya jangan gegabah mendekati Nona Kucing! Kecuali kalau kau memang abadi sepertiku!”
Melihat lengan kanannya hilang di bawah siku, Callis bertanya dengan khawatir.
“Rasch, kamu… baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja. Kehilangan lengan kanan aku sudah menjadi hal yang biasa sekarang! Sekarang, rasanya lebih canggung saat masih terpasang, jadi terkadang aku melepasnya dan menggunakannya sebagai bantal untuk tidur! Ini benar-benar bantal lengan!”
“…Tapi baru sehari sejak kamu bangun?”
“Begitukah? Kalau begitu, aku akan mulai tidur seperti itu mulai hari ini!”
Lelucon konyol sang makhluk abadi sedikit meredakan ketegangan. Sedangkan lengan kanannya, baru mendarat setelah menghantam dinding di ujung yang berlawanan, lalu menopang dirinya dengan dua jari dan merangkak kembali.
Nabi terpesona oleh pemandangan luar biasa dari sebuah lengan otonom.
“Meong? Lengannya mengeong.”
“Ini lengan kesayanganku! Sampai hari ini, ia tak pernah mengkhianatiku! Seandal kebanyakan teman—”
“Meong.”
Saat lengan kanan melewati Nabi, ia memukulnya dengan kaki depannya. Hanya sebuah pukulan, namun lantai beton runtuh dengan bunyi berderak, meninggalkan bekas berbentuk kaki. Lengannya remuk seperti buah lumat, daging berhamburan ke mana-mana.
Ekspresi makhluk abadi itu dengan jelas menunjukkan dia tidak melihat kedatangan makhluk ini saat dia bergumam sebagai tanggapan.
“Eh, ini tidak begitu baik.”
Callis berteriak mendesak.
“Sialan!”
“Ssst! Jangan mendekat. Semuanya masih baik-baik saja! Lengan kananku adalah wadah persembahan untuk Ibu Pertiwi. Serusak apa pun, pada akhirnya akan beregenerasi, jadi…”
Nabi mengamati dengan rasa ingin tahu saat lengan kanannya terus beregenerasi. Setiap kali lengan itu sembuh total dan mencoba berlari, ia akan memukulnya, membuatnya gemetar kesakitan.
Siksaannya didorong oleh rasa ingin tahu murni tanpa niat jahat. Adegan itu mengerikan, namun ada sesuatu yang mencengangkan dalam kekejaman itu.
Konfrontasi aneh itu terus berlanjut sementara kami hanya diam menyaksikan Nabi bermain. Sejujurnya, tak ada lagi yang bisa kami lakukan.
Lalu, pada satu titik…
“Mee-ow! Kapan mereka datang?!”
Kemampuan regenerasi lengan kanannya mulai melemah dan hanya bisa berkedut saat itu. Karena kehilangan minat, Nabi mulai melolong kesal. Tak lama kemudian, sesuatu mendarat di atap penjara dengan bunyi gedebuk, diikuti oleh kepakan parasut.
Dengan telinga tegak, Nabi menolehkan kepalanya dan berteriak.
“Meong! Cepat!”
Sebuah suara menjawab.
“Kami sedang dalam perjalanan.”
Kemudian, dua petugas turun dari tangga atap.