༺ Tidak Ada Negara untuk Pria Kriminal ༻
Kereta itu berhenti di ujung jalan.
Hamparan tandus tanpa sebatang pohon pun. Tanpa naungan untuk melindungi dari terik matahari, semua makhluk hidup merintih menahan panas. Di tanah yang bahkan gundukan tanah pun bernapas dengan napas bergelombang, hanya sebuah rambu yang menandai ujung jalan.
Kedua petugas itu melihat tanda itu, mengerti bahwa mereka telah tiba di tempat yang tepat, dan menyadari bahwa mereka perlu memulai tugas berikutnya.
Para petugas berpencar. Saat salah satu petugas mendekati tanda tersebut, petugas lainnya memainkan tongkat bajanya yang dapat ditarik sambil berjalan menuju bagian belakang gerbong.
Petugas yang mendekati bagian belakang kereta dengan gugup menggenggam erat satu-satunya senjatanya di tangannya.
Keringat dari tangannya membuat tongkat itu licin, tetapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.
Kendaraan pengawal biasanya digunakan untuk mengangkut penjahat, dan orang-orang yang berani melanggar hukum pasti akan bertindak di setiap kesempatan. Hingga saat itu, petugas telah memberikan tongkat komandonya kepada para penjahat dan merasa puas dengan hasilnya.
Namun hari ini, untuk pertama kalinya sejak ia mengenakan lambang hukum, ia khawatir tongkat estafet itu mungkin tidak cukup.
Mereka telah tiba di Tantalus*, Penjara Abyssal. Penjara itu menampung para penjahat keji yang seharusnya tidak pernah diizinkan menginjakkan kaki di masyarakat lagi. Penjara itu adalah tempat yang dimasuki banyak orang, tetapi tak seorang pun keluar.
Konon, para penjahat yang ditahan di Tantalus lebih mudah ditemukan di buku sejarah daripada di surat kabar. Satu-satunya alasan mereka dipenjara adalah karena mereka tak bisa dibunuh. Sebuah tempat kumuh tempat para monster, Beast King Buas, dan para prajurit yang membantai seluruh pasukan sendirian berkeliaran seperti warga sipil biasa.
Yang dibawa petugas hari ini adalah seorang narapidana yang dijatuhi hukuman penjara di lembaga pemasyarakatan tersebut.
「Sial. Kejahatan macam apa yang harus kau lakukan sampai kau dikirim ke Tantalus pada pelanggaran pertamamu?」
Aku sepenuhnya setuju dengan pikirannya. Apa salahku sampai dikirim ke Tantalus tanpa diadili? Aku orang yang polos dan jujur. Pasti ada semacam kesalahan.
Petugas itu menarik napas dalam-dalam sebelum menggedor pintu belakang dengan tongkatnya.
“Minggir dari pintu atau aku akan menghajarmu sampai babak belur!”
Cara Negara memperlakukan tawanannya bagaikan bahan peledak; dibungkus dalam bungkusan rapat dan dengan sangat hati-hati.
Sekecil apa pun kejahatan yang dilakukan, borgol dan belenggu dengan penutup mata adalah tindakan paling dasar yang diambil saat menangani penjahat. Petugas juga sering menggunakan penyumbat mulut dan jaket ketat.
Setelah mendengar bahwa mereka akan mengawal seorang tahanan yang ditakdirkan untuk Tantalus, para petugas itu menahan aku dengan segala cara yang mereka miliki. Borgol, penutup mata, sumbatan mulut—semuanya. Barang-barang itu mungkin bisa membunuh orang normal karena mati lemas.
Dan karena aku manusia biasa, aku hampir kehabisan napas. Tolong.
Petugas itu tidak lengah, bahkan terhadap narapidana yang tak punya kebebasan untuk bernapas. Ia tak boleh lengah. Lagipula, ia adalah narapidana yang akan dikirim ke Tantalus, penjara terburuk di negeri itu.
Tahanan itu mungkin tidak terlalu berbahaya, karena ia telah dipercayakan kepada perwira berpangkat rendah seperti dirinya. Meski begitu, ia tidak bisa bermalas-malasan dalam menjalankan tugasnya. Bukan karena tugas, melainkan karena takut akan nyawanya.
Baiklah, dia akan baik-baik saja kalau dia meluangkan waktunya.
Aku tak bisa melepaskan diri dari tali tipis itu. Apalagi ikatan kokoh ini.
“Aku membuka pintunya!”
Petugas sialan itu tetap waspada. Ia segera mundur setelah membuka pintu belakang kendaraan. Dengan tegang, ia mencengkeram tongkatnya dan mengarahkannya ke arah tahanan.
Saat pintu terbuka, penjahat malang itu menampakkan dirinya ke dunia lagi… Masih terjebak dalam belenggunya, berguling-guling di lantai.
Merasa sedikit lega melihat pemandangan itu, petugas itu mulai mendekat. Lalu, tiba-tiba ia mengangkat batang baja tinggi-tinggi di atas kepalanya. Saat aku memikirkan hal itu, aku menjerit sekeras-kerasnya.
‘Hei, tunggu. Berhenti—’
“Urk!”
Tongkat itu menusuk jauh ke dalam perutku. Aku menjerit kesakitan karena tusukan yang menusuk tulang, tetapi tidak sampai melewati penyumbat mulut. Aku hancur berkeping-keping oleh tongkat itu, tak mampu melawan.
Seolah-olah memastikan pembunuhannya, petugas itu memukul beberapa kali lagi, puas dengan reaksiku.
「Sepertinya alat penahannya masih utuh. Aku tidak perlu khawatir diserang.」
Merasa yakin, petugas itu menarik ikat pinggang jaket pengekang. Tubuhku yang tak berdaya terkapar di lantai, terbanting ke dinding, dan berguling-guling di lantai. Petugas itu bertanya-tanya dalam hatinya saat melihat keadaanku yang lemah.
「Hah? Kukira dia penjahat yang menuju Tantalus. Rasanya dia sama saja dengan preman rendahan lainnya.」
Setelah membaca pikiran perwira itu, aku memutar tubuhku dalam kesedihan.
“Sampah. Aku bukan penjahat yang ditakdirkan untuk Tantalus atau teroris gila. Aku belum pernah tercatat dalam sejarah. Aku cuma penipu ulung yang bisa membaca pikiran!”
Aku sedang bermain kartu dengan beberapa orang tolol, membuat mereka mempertaruhkan rumah mereka seperti biasa.
Dulu ada kesalahpahaman bahwa “judi itu menyebalkan”. Kalau punya uang, kekuasaan, atau sesuatu yang istimewa seperti aku, berjudi itu seperti menyapu uang dari tanah. Banyak orang bodoh yang rela mempertaruhkan seluruh tabungan mereka demi kesenangan sesaat. Bagi mereka, aku seperti pendeta di ruang pengakuan dosa, mendengarkan keinginan kotor mereka. Kebetulan aku mengambil setengah dari uang yang aku terima dari mereka, bukan persepuluhan.
Seperti hari-hari biasa, memeras orang-orang bodoh di rumah mereka. Tiba-tiba, terjadi keributan di luar.
Nenek tetangga, yang selalu meraup untung dari kemenanganku, memberi isyarat kepada kami. Si idiot yang kutangani membersihkan meja, bersukacita atas campur tangan mereka. Mengesampingkan impianku untuk membeli rumah sendiri, aku menyembunyikan bukti dan tetap diam sementara beberapa tentara yang kulihat sebelumnya menyerbu masuk.
Para prajurit yang berpatroli dan para penjudi yang baru saja selesai membersihkan tempat kejadian perkara; itu sudah biasa. Dan seperti biasa, aku menyelipkan hadiah kecil sebagai ucapan terima kasih ke dalam saku para prajurit.
Pada saat itu, seorang tentara mencengkeram pergelangan tangan aku.
“Atas nama hukum, kalian semua ditangkap.”
Para penjaga yang menerobos masuk menangkap semua orang di sana setelah memukuli mereka.
‘Negara’ ternyata jauh lebih gila dari yang kukira. Aku berusaha sekuat tenaga membela diri, tetapi mereka malah melemparku ke pengadilan tanpa saksi atau bukti. Kurang dari sehari aku sudah menjadi penjahat. Di pengadilan tanpa juri, aku dijatuhi hukuman Tantalus tanpa kesempatan membela diri.
Kemampuan aku membaca pikiran tidak membantu aku di pengadilan. Para prajurit menuduh kami merencanakan pengkhianatan sambil berpura-pura berjudi. Hakim mengetuk palunya meskipun menyadari sepenuhnya kurangnya bukti.
– Buk, buk, buk.
Bersalah. Tak ada satu suara pun yang bersuara ketika simbol keadilan itu membungkuk ke lantai tiga kali, meminta maaf atas ketidakadilannya.
Logika? Keadilan? Jika ada hal seperti itu, Military State tidak akan pernah melakukan kudeta.
Aku dilemparkan ke lantai sel tahanan yang dingin dan lembab dan diangkat ke penjara terburuk di dunia—Tantalus.
Mengenang masa lalu saat diikat sungguh menyedihkan, tetapi petugas itu tidak memedulikan emosi aku dan terus menyeret aku di tanah. Berkat dia, aku bisa merasakan tanah dengan seluruh punggung aku. Setiap tarikan menyebabkan kerikil dan pasir merobek punggung aku.
“Ya Ibu Pertiwi, kulitmu memang agak kasar. Kita harus segera melembapkannya.”
Saat aku memanjatkan doa penghujatan, petugas yang sedang menunggu di tanda itu berbicara dengan cemas kepada petugas yang telah menyeret aku.
“Inspektur, apakah itu baik-baik saja?”
“Ada apa? Dia penjahat sialan.”
“Bukan, maksudku, dia memang ditakdirkan untuk Tantalus. Apa kita akan baik-baik saja? Bagaimana kalau dia kabur dan—”
“Kami sudah menutup matanya sejak awal. Dia tidak tahu wajah atau namaku.”
Inspektur itu mengangkatku dan menjatuhkanku ke tanah lagi. Terbanting ke tanah, aku menggertakkan gigi karena benturan yang mengguncang seluruh tubuhku.
“Aku bisa membaca pikiran, kau tahu itu? Inspektur Evian dari Edelphite yang terhormat. Aku akan menemuimu setelah aku keluar. Aku akan membalas dendam padamu dulu.”
“Dan bagaimana dia bisa lolos dari Tantalus? Berhentilah khawatir dan kirim telegraf.”
“Aku khawatir, Pak. Kamu dengar rumor tentang insiden di Tantalus waktu itu. Kalau orang ini kabur…”
“Kalau dia bisa kabur dari Tantalus, dia pasti sudah kabur dari kendaraan pengawal kita. Jangan buang-buang waktu lagi. Ayo serahkan dia dan kembali. Sekali saja ke sini sudah terlalu banyak.”
“Aku sudah mengirim telegraf. Tinggal menunggu balasannya saja…”
Pada saat itu, panah putih yang dilukis di papan logam itu bergetar. Kedua petugas dan aku menegang. Entah kenapa, panah itu—yang seharusnya hanya sebuah lukisan—berderak hebat, seolah-olah terkena gempa bumi yang terisolasi. Kami semua menatap papan itu dalam diam. Panah itu terus bergetar, dan mulai berputar-putar hingga…
Ia menunjuk ke tanah.
Mendering.
Suara sesuatu yang pecah bergema.
Para petugas menatap pemandangan di depan mata mereka dan meragukan apa yang mereka lihat dalam pikiran mereka.
Tempat yang beberapa saat lalu hanyalah tanah kosong biasa, kini memiliki jurang tak berujung dan tak berdasar yang terukir di tempatnya.
Jurang itu tidak ada bandingannya dengan apa pun.
Sebuah dataran terbuka. Di tengah hamparan pasir tanpa vegetasi, sebuah lubang tanpa dasar muncul tanpa alasan yang jelas. Lubang itu terlalu besar dan dalam untuk menjadi jebakan buatan, dan juga terlalu tidak alami untuk disebut formasi daratan alami.
Para petugas dan aku—setelah membaca pikiran mereka—bertanya-tanya apakah itu halusinasi, tetapi kegelapan yang hanya bisa dihasilkan oleh kehampaan sejati dengan tegas mendukung realitasnya. Para petugas menatap ke dalam jurang, tak bisa berkata-kata.
Saat mereka merenungkan apakah mereka sedang bermimpi atau tidak…
「Terverifikasi.」
Suara monoton terdengar dari papan nama itu. Para petugas panik menanggapi suara yang tak diketahui asalnya, sementara papan nama itu menjalankan tugasnya secara mekanis.
「Misi Terpantau telah selesai. Mohon selesaikan tugas dengan menyerahkan tahanan kepada kami.」
Para petugas memberi hormat pada tanda itu. Pemandangan itu hampir lucu, tetapi mereka ketakutan; seolah-olah mereka percaya bahwa tanda itu bertanggung jawab atas terciptanya jurang di depan mata mereka.
“Aku Inspektur Evian dari Edelphite. Ke mana aku harus membawa tahanan ini?”
「Tugasmu adalah mengawal tahanan ke Tantalus.」
Tantalus.
Penjara jurang yang diciptakan para dewa untuk menyegel para titan.
Namanya jelas diambil dari mitos, tapi aku tak ragu bahwa kegelapan di depanku itu nyata. Petugas itu menelan ludah sambil menatap ke dalam lubang tanpa dasar itu.
“A-apakah kita perlu ikut turun bersamanya?”
「Kamu tidak perlu menemaninya. Aku serahkan metode transportasinya kepada Kamu.」
‘Hei, tanda. Tunggu.’
Petugas itu menyeringai. Tidak perlu menemaninya. Dia sudah tahu maksudnya.
Sebenarnya, dia sudah dipenuhi keinginan untuk menjebloskan aku ke dalam lubang sejak awal. Tanda itu hanya membenarkan rencananya dengan cara yang sah.
“Hei, ambil kakinya.”
Petugas lainnya menyadari maksudnya dan dengan ragu-ragu meraih pergelangan kakiku.
“A-Apa ini baik-baik saja? Mana mungkin dia bisa selamat kalau jatuh…”
“Siapa peduli? Kita lempar dia ke Tantalus karena dia sampah yang tak tertolong. Apa pentingnya kalau dia mati?”
“Tunggu, Pak. Pak. Kumohon. Tenanglah. Aku bersumpah aku akan baik-baik saja. Aku akan membaca lebih sedikit pikiran dan mengurangi sedikit penipuan. Setidaknya turunkan aku dengan tali atau…”
“Meskipun demikian…”
“Kau mau menggendongnya ke sana? Hah?”
Petugas yang satunya terlalu takut untuk melakukan tugas seperti itu. Ia mengangkat aku dengan memegang kaki aku. Aku berusaha sekuat tenaga untuk melawan, tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa karena ikatan yang begitu erat.
Mereka menyamakan napas mereka saat mengayunkanku dari sisi ke sisi. Satu, dua, satu, dua. Aku berayun lebih tinggi saat aku bergerak dari kanan ke kiri. Dan pada ayunan ketiga, aku mencapai puncak. Mereka melepaskannya, dan rasa kebebasan yang luar biasa memenuhi tubuhku.
…Oh.
Dan akhirnya aku terjerumus ke jurang tak berdasar.
TLN : Penjara itu bernama ‘Tantalus’, seorang penghuni Tartarus, meskipun deskripsinya sama dengan ‘Tartarus’ itu sendiri. Tantalus mencoba melayani putranya sendiri dalam sebuah pesta bersama para dewa, yang membuat Zeus murka dan akhirnya dipenjara di Tartarus tempat ia dihukum. Alasan penulis memilih Tantalus, bukan Tartarus, adalah karena, seperti Tantalus yang ditangkap Zeus dan dikirim ke Tartarus, protagonis kita juga ditangkap dan dikirim ke penjara abisal. Bisa dibilang ia bisa saja menggunakan nama-nama narapidana Tartarus lainnya, tetapi tampaknya itu adalah pilihan pribadinya karena Tantalus dan Tartarus terdengar mirip.