Penerjemah: Transn Editor: Transn
“Apakah Kota Wei sangat jauh?”
“Itu dekat dengan Kaiping.”
“Di mana Kaiping?”
“Itu sangat dekat dengan Kota Wei.”
“Aku tahu itu di sekitar benteng perbatasan. Tapi di mana kamu sebelum pergi ke benteng perbatasan?”
“Di atas gunung.”
“Gunung yang mana?”
“Gunung Min.”
“Apakah itu gunung yang tinggi?”
“Tentu saja.”
“Di mana kamu sebelum pergi ke Gunung Min?”
“…”
“Di mana kamu?”
“Yah, aku terlalu muda untuk mengingatnya. Aku hanya tahu bahwa aku yatim piatu.”
…
…
Percakapan mereka harus berakhir di sini karena pidato Ning Que semakin tidak jelas dan pola pikirnya tetap bertahan di zaman yang kacau. Situ Yilan mengambil handuk basah untuk menyeka dahinya dengan paksa. Dia memelototi pemuda mabuk yang tergeletak di seberang meja, bertanya-tanya apa artinya semua ini.
Dewdrop kembali saat itu, setelah pergi di tengah percakapan mereka untuk menghadiri hal lain. Kehadirannya mengakhiri udara canggung. Dia mengerutkan kening pada Ning Que dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya. Dia membantunya berdiri dan meletakkan handuk basah di dahinya. Dia tersenyum pada Situ Yilan dan berkata dengan suara agak serak, “Nona Situ, dia tidak bisa menahan minuman kerasnya dengan baik.”
Ning Que bangun dengan kepala kacau sebelum Situ Yilan bisa menertawakannya. Dia samar-samar bisa merasakan wajahnya menempel pada sesuatu yang dingin, lembut, dan bulat. Mengikuti nalurinya, dia mengencangkan lengannya di pinggang orang itu dan menekan wajahnya lebih dekat, bahkan menyenggol kepalanya ke dalamnya.
Dorongan jahatnya meremas payudara montok Dewdrop agak tidak berbentuk. Rasa malu tiba-tiba menghampirinya, dan sedikit kemerahan pada wajah seperti batu giok tembus cahaya.
Situ Yilan menyaksikan Ning Que yang bermata tertutup merentangkan tangannya yang tidak senonoh ke lengan Tetesan Embun dan beringsut menuju tempat tertentu. Dia tidak bisa menahan kekesalannya dan memalingkan muka, menutupi dahi dan matanya dengan tangannya. Namun dia adalah seorang wanita bangsawan yang belum menikah dari Kediaman Jenderal Yunhui di Chang’an. Dia memperlakukan mencari kesenangan di rumah bordil sebagai aktivitas yang elegan. Siapa yang berani melakukan sesuatu yang tidak senonoh di depannya?
Tentu saja, dia tahu dialah yang membuat Ning Que mabuk, sangat mabuk sehingga dia hampir kehilangan kesadarannya. Mungkin dia bahkan tidak tahu apakah yang dipeluknya adalah pinggang atau pohon willow. Atau yang dia gosok adalah peti atau sepotong besar roti. Tapi untuk seorang gadis yang belum menikah, bahkan jika dia dikenal karena keberaniannya di Chang’an, pemandangan yang terbentang di hadapannya agak tak tertahankan. Karena malu dan marah, dia berdiri, menyeret Ning Que berdiri, dan terus membuatnya minum.
Ning Que samar-samar bisa merasakan seseorang mencoba membuatnya lebih mabuk dan menolak. Dia tergantung di pinggang Dewdrop dan menolak untuk melepaskannya. Tangannya terus meluncur ke lengan bajunya, menggosok perutnya yang lembut dan montok, dan dia terus menggumamkan omong kosong yang tidak terbaca seperti bagaimana ini lebih baik daripada anggur atau bagaimana dia ingin berhenti minum.
Dewdrop terkikik, tergelitik oleh sentuhannya. Dia buru-buru mengangkat lengan bajunya untuk menutupi bibirnya dan terkekeh. “Jika kamu terus menyentuh, aku harus menagihmu.”
Diselimuti dalam pelukannya, Ning Que menjawab dengan bingung, “Aku sekarang adalah orang dengan kekayaan 2.000 tael perak. Apakah kamu pikir aku akan mengkhawatirkan sedikit uang itu? Jika seorang biksu dapat menyentuh kamu, mengapa tidak? Aku? Jadi bagaimana jika kita tidur bersama?”
Tetesan Embun yang mengganggu ini, tetapi dia menjadi bingung ketika mendengar dia menyebut seorang biksu. Dia menatap Situ Yilan yang merentangkan tangannya dan berkata dengan kesal, “Bagaimana aku tahu apa yang dia bicarakan?”
Situ Yilan meraih kerah jubah Ning Que dan menyeretnya ke wajahnya. Dia berteriak, “Cepat pulang, pemabuk! Bukankah ada yang menunggumu di rumah?”
Siapa yang tahu apakah itu angin malam di dekat pegangan tangga, goncangan Situ Yilan yang kejam, atau sesuatu dalam kata-katanya yang sepertinya mengingatkan Ning Que. Tubuhnya menegang dan dia secara bertahap membuka matanya yang lesu. Dia menatap pemandangan di luar pagar di malam hari dan bergumam, “Ya. Ada seseorang yang menunggu di rumah.”
Para wanita saling bertukar pandang dan menghela napas lega pada saat bersamaan. Mereka sama sekali tidak peduli dari mana datangnya keberuntungan Ning Que. Mereka merasa lega akhirnya terhindar dari perusahaan tuan muda miskin yang tiba-tiba menjadi kaya.
Bertentangan dengan harapan mereka, Ning Que bergoyang ketika dia berdiri dan melepaskan diri dari tangan Situ Yilan dan dengan lembut menghindari Dewdrop yang ingin menopang lengannya.
Dia terhuyung-huyung kembali ke dalam gedung. Dia memasuki kantor akuntansi, mengambil kuas tulis, dan merobek selembar kertas dari buku rekening. Dia sebagian bersandar di sisi meja dan menulis beberapa gambar kursif yang tidak terbaca di atas kertas. Dengan mata mabuk, dia berkata, “Kirimkan ini kembali ke Lin 47th Street untukku.”
Dewdrop mendekatinya untuk melihat lebih dekat, hanya untuk melihat beberapa kata tertulis di atas kertas. Kata-kata itu ditulis dengan sudut miring dan tersebar di mana-mana. Jika dia tidak hati-hati membedakan setiap karakter, dia tidak akan tahu apa yang dia tulis…
Catatan itu berbunyi: “Sangsang, tuanmu mabuk hari ini dan tidak akan tidur di rumah. Ingatlah untuk minum sup ayam yang tersisa di panci.”
…
…
Ning Que adalah seorang pemuda yang tampak lembut tetapi orang yang tenang dan terkumpul di dalam. Sadar akan toleransinya yang rendah terhadap alkohol, dia biasanya hanya minum bersama Sangsang. Dia jarang membiarkan situasi di mana dia akan minum berlebihan dan mengakibatkan situasi di luar kendalinya. Namun, hari ini berbeda. Dia sangat senang bahwa dia akan merasa kehilangan jika dia tidak memiliki anggur untuk merayakannya.
Kegembiraan yang datang dari sudut terdalam hatinya tidak ada hubungannya dengan pesta pora di rumah bordil atau pesta dengan teman sekelasnya dari Akademi. Itu murni karena pesan yang dia lihat di selembar kertas tipis di perpustakaan tua itu. Di bawah sinar matahari sore yang hangat, samar-samar dia menemukan arah pintu yang membuka ke dunia yang indah itu. Dia akhirnya melihat secercah harapan setelah mati-matian mencarinya selama lebih dari 10 tahun. Apakah ada momen lain di dunia ini yang pantas dirayakan dengan mabuk lebih dari yang ini?
Dewdrop tidak bisa menahan tawa pada kejenakaan mabuk manis Ning Que. Dia membantunya dengan memegang lengannya dan menggelengkan kepalanya. “Jangan minum lagi. Aku akan meminta supir kami mengantarmu pulang dengan kereta nanti.”
Ning Que dengan lembut memegang tangannya, hanya untuk menemukan telapak tangannya basah oleh keringat. Baru pada saat ini dia menyadari logika di balik pepatah bahwa orang mabuk memiliki pikiran yang paling jernih. Dia menyipitkan mata untuk menutupi kegugupannya dan pura-pura tenang. “Aku tidak akan pulang malam ini.”
“Kamu mengadakan pesta minum dengan teman sekelasmu. Ini tidak pantas.” Embun tertawa. “Di mana martabatmu?”
Ning Que yang mabuk menjawab, “Aku hanyalah seorang prajurit kecil dari benteng perbatasan. Apa yang aku ketahui tentang martabat? Adikku tersayang, mengapa kamu tidak membiarkan aku mencobanya sekali malam ini?”
“Jangan memanfaatkan kemabukanmu untuk bertingkah, hanya untuk menyesal saat kamu sadar.” Embun terkekeh. “Ketika kamu sadar, apalagi sekali, aku bahkan akan membiarkanmu melakukannya tiga kali.”
Ning Que menyipitkan mata dan melambai berulang kali, tertawa. “Itu tidak akan berhasil. Lalu aku akan kehilangan martabatku tiga kali.”
“Aku tidak bisa terus mendengarkan omong kosong ini.” Situ Yilan merengut. Dia memegang dahinya, mencoba menekan gelombang di perutnya yang disebabkan oleh anggur yang dia konsumsi. “Ning Que, tidak bisakah kamu memilih hari lain untuk bertindak?”
Ning Que nyaris tidak berhasil menemukan pijakannya. Dia membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Nona Situ, kamu yang memilih tempat ini. Aku benar-benar tidak berani menemani seorang gadis ke rumah bordil.”
Situ Yilan terdiam untuk saat ini. Dia memelototinya, berpikir bahwa jika dia tahu bahwa dia menemaninya ke rumah bordil, dia seharusnya mendengarkan lagu, menonton tarian Hu, dan berbicara tentang kehidupan dan seni daripada berperilaku seperti ini.
Untungnya, dia tidak mengatakan kata-kata ini. Kalau tidak, dia mungkin memprovokasi keluhan Ning Que bahwa perbedaan antara gadis terpelajar dan gadis biasa hanya pada urutan hal-hal yang mereka inginkan.
Dewdrop tersenyum dan menatap Ning Que dengan penuh simpati. “Ning Que, kamu sepertinya telah melupakan sesuatu. Nyonya Jian telah memerintahkan semua orang untuk tidak menghiburmu hari itu. Ke mana kamu bisa pergi dan bersenang-senang?”
Saat itu, seorang pelayan kecil yang tampak bangga muncul dengan semangkuk sup mabuk zinnia. Dia adalah Xiaocao, pelayan Nyonya Jian. Dia menatap Ning Que dengan dingin dan berkata, “Nyonya Jian berkata tidak ada yang diizinkan untuk membiarkan dia minum lagi. Sedangkan untukmu, Ning Que, minumlah semangkuk sup yang menenangkan ini dan mandi sebelum naik ke atas bersamaku. Nyonya Jian memiliki sesuatu untuk bertanya padamu.”
Dalam novel, semacam kalimat sering digunakan untuk menggambarkan gaya kerja seorang master: ‘Secepat kedipan mata, mereka melihat…’ Xiaocao si pelayan adalah salah satu contohnya. Dia berbicara seperti seorang master dan kata-katanya sudah cukup untuk membuat pelacur lainnya mendorong siswa Akademi untuk minum lebih banyak. Ning Que meletakkan toples minuman kerasnya dengan sedih dan terdiam.
Pada saat Ning Que minum semangkuk sup dan mandi, siswa lain mulai berbicara tentang apa yang telah terjadi. Mereka yang mengetahui identitas Nyonya Jian, khususnya, mau tidak mau mendiskusikan rahasia tertentu dari istana kekaisaran serta legenda tertentu dari Kekaisaran Tang. Ini membuat semua orang semakin penasaran dengan apa yang telah mereka saksikan hari ini.
Itu masih sepi di samping pegangan. Situ Yilan dan Jin Wucai berbagi percakapan singkat sebelum kembali ke tempat itu lagi. Mereka berdiri di samping Tetesan Embun dan menatap pelacur populer di ibukota. “Bahkan jika Ning Que cukup beruntung untuk mengesankan Nyonya Jian, kamu dan Lu Xue tidak harus dengan sengaja mendapatkan bantuannya dengan statusmu saat ini. Kami penasaran mengapa kamu melakukannya.”
“Ning Que ditipu untuk memasuki rumah bordil kami adalah kejadian yang menarik dengan sendirinya. Malam itu, Nyonya Jian telah menjelaskan bahwa tidak ada yang boleh menghiburnya. Jangankan para wanita dari rumah bordil lain, tidak ada dari kami yang berani melakukannya. melanggar perintahnya di sini. Tapi dia masih sering datang ke sini. Ini membuktikan apa?”
Sesuatu bersinar di mata Dewdrop saat dia tersenyum lembut. “Ini membuktikan bahwa pemuda ini hanya di sini untuk mengobrol santai dengan kita. Orang-orang seperti kita sebenarnya sangat suka mengobrol sederhana dan polos dengan orang lain.”
Situ Yilan menyangga dagunya dengan telapak tangannya dan bersandar pada pegangan tangga seolah dia sedang berpikir keras.
Dewdrop tersenyum dan melanjutkan, “Kami suka mengobrol dengannya karena kami tidak bisa menjadi diri kami sendiri dalam percakapan kami yang biasa. Kami terus-menerus harus berpikir untuk mencoba membuat pelanggan kami yang terhormat senang. Ning Que suka mengobrol dengan kami karena dia memiliki tekanan yang terkubur dalam dirinya yang hanya bisa diredakan melalui obrolan ini. Sepertinya dia hanya bisa bersantai dengan orang seperti ini dan saat mengobrol dengan orang seperti kita.”
Situ Yilan mengerutkan kening, matanya penuh rasa ingin tahu. “Stres macam apa yang bisa dia alami?”
“Aku tidak tahu masalah apa yang dihadapi Ning Que dalam hidupnya, tapi aku tahu ada yang salah.” Senyum Dewdrop berangsur-angsur memudar dan dia berkata dengan sedih, “Di matamu, dia tidak lebih dari anak yang pendiam dan tenang. Hanya orang-orang duniawi dan sengsara seperti kita yang bisa melihat kemurungan yang dia sembunyikan di dalam.”
Pelacur populer di Chang’an dengan lembut berkata, “Selain itu, aku juga seorang yatim piatu seperti dia.”
Bab 98 Orang yang Ditinggalkan oleh Dunia
“Apakah Kota Wei sangat jauh?”
“Itu dekat dengan Kaiping.”
“Di mana Kaiping?”
“Itu sangat dekat dengan Kota Wei.”
“Aku tahu itu di sekitar benteng perbatasan. Tapi di mana kamu sebelum pergi ke benteng perbatasan?”
“Di atas gunung.”
“Gunung yang mana?”
“Gunung Min.”
“Apakah itu gunung yang tinggi?”
“Tentu saja.”
“Di mana kamu sebelum pergi ke Gunung Min?”
“…”
“Di mana kamu?”
“Yah, aku terlalu muda untuk mengingatnya. Aku hanya tahu bahwa aku yatim piatu.”
…
…
Percakapan mereka harus berakhir di sini karena pidato Ning Que semakin tidak jelas dan pola pikirnya tetap bertahan di zaman yang kacau. Situ Yilan mengambil handuk basah untuk menyeka dahinya dengan paksa. Dia memelototi pemuda mabuk yang tergeletak di seberang meja, bertanya-tanya apa artinya semua ini.
Dewdrop kembali saat itu, setelah pergi di tengah percakapan mereka untuk menghadiri hal lain. Kehadirannya mengakhiri udara canggung. Dia mengerutkan kening pada Ning Que dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya. Dia membantunya berdiri dan meletakkan handuk basah di dahinya. Dia tersenyum pada Situ Yilan dan berkata dengan suara agak serak, “Nona Situ, dia tidak bisa menahan minuman kerasnya dengan baik.”
Ning Que bangun dengan kepala kacau sebelum Situ Yilan bisa menertawakannya. Dia samar-samar bisa merasakan wajahnya menempel pada sesuatu yang dingin, lembut, dan bulat. Mengikuti nalurinya, dia mengencangkan lengannya di pinggang orang itu dan menekan wajahnya lebih dekat, bahkan menyenggol kepalanya ke dalamnya.
Dorongan jahatnya meremas payudara montok Dewdrop agak tidak berbentuk. Rasa malu tiba-tiba menghampirinya, dan sedikit kemerahan pada wajah seperti batu giok tembus cahaya.
Situ Yilan menyaksikan Ning Que yang bermata tertutup merentangkan tangannya yang tidak senonoh ke lengan Tetesan Embun dan beringsut menuju tempat tertentu. Dia tidak bisa menahan kekesalannya dan memalingkan muka, menutupi dahi dan matanya dengan tangannya. Namun dia adalah seorang wanita bangsawan yang belum menikah dari Kediaman Jenderal Yunhui di Chang’an. Dia memperlakukan mencari kesenangan di rumah bordil sebagai aktivitas yang elegan. Siapa yang berani melakukan sesuatu yang tidak senonoh di depannya?
Tentu saja, dia tahu dialah yang membuat Ning Que mabuk, sangat mabuk sehingga dia hampir kehilangan kesadarannya. Mungkin dia bahkan tidak tahu apakah yang dipeluknya adalah pinggang atau pohon willow. Atau yang dia gosok adalah peti atau sepotong besar roti. Tapi untuk seorang gadis yang belum menikah, bahkan jika dia dikenal karena keberaniannya di Chang’an, pemandangan yang terbentang di hadapannya agak tak tertahankan. Karena malu dan marah, dia berdiri, menyeret Ning Que berdiri, dan terus membuatnya minum.
Ning Que samar-samar bisa merasakan seseorang mencoba membuatnya lebih mabuk dan menolak. Dia tergantung di pinggang Dewdrop dan menolak untuk melepaskannya. Tangannya terus meluncur ke lengan bajunya, menggosok perutnya yang lembut dan montok, dan dia terus menggumamkan omong kosong yang tidak terbaca seperti bagaimana ini lebih baik daripada anggur atau bagaimana dia ingin berhenti minum.
Dewdrop terkikik, tergelitik oleh sentuhannya. Dia buru-buru mengangkat lengan bajunya untuk menutupi bibirnya dan terkekeh. “Jika kamu terus menyentuh, aku harus menagihmu.”
Diselimuti dalam pelukannya, Ning Que menjawab dengan bingung, “Aku sekarang adalah orang dengan kekayaan 2.000 tael perak. Apakah kamu pikir aku akan mengkhawatirkan sedikit uang itu? Jika seorang biksu dapat menyentuh kamu, mengapa tidak? Aku? Jadi bagaimana jika kita tidur bersama?”
Tetesan Embun yang mengganggu ini, tetapi dia menjadi bingung ketika mendengar dia menyebut seorang biksu. Dia menatap Situ Yilan yang merentangkan tangannya dan berkata dengan kesal, “Bagaimana aku tahu apa yang dia bicarakan?”
Situ Yilan meraih kerah jubah Ning Que dan menyeretnya ke wajahnya. Dia berteriak, “Cepat pulang, pemabuk! Bukankah ada yang menunggumu di rumah?”
Siapa yang tahu apakah itu angin malam di dekat pegangan tangga, goncangan Situ Yilan yang kejam, atau sesuatu dalam kata-katanya yang sepertinya mengingatkan Ning Que. Tubuhnya menegang dan dia secara bertahap membuka matanya yang lesu. Dia menatap pemandangan di luar pagar di malam hari dan bergumam, “Ya. Ada seseorang yang menunggu di rumah.”
Para wanita saling bertukar pandang dan menghela napas lega pada saat bersamaan. Mereka sama sekali tidak peduli dari mana datangnya keberuntungan Ning Que. Mereka merasa lega akhirnya terhindar dari perusahaan tuan muda miskin yang tiba-tiba menjadi kaya.
Bertentangan dengan harapan mereka, Ning Que bergoyang ketika dia berdiri dan melepaskan diri dari tangan Situ Yilan dan dengan lembut menghindari Dewdrop yang ingin menopang lengannya.
Dia terhuyung-huyung kembali ke dalam gedung. Dia memasuki kantor akuntansi, mengambil kuas tulis, dan merobek selembar kertas dari buku rekening. Dia sebagian bersandar di sisi meja dan menulis beberapa gambar kursif yang tidak terbaca di atas kertas. Dengan mata mabuk, dia berkata, “Kirimkan ini kembali ke Lin 47th Street untukku.”
Dewdrop mendekatinya untuk melihat lebih dekat, hanya untuk melihat beberapa kata tertulis di atas kertas. Kata-kata itu ditulis dengan sudut miring dan tersebar di mana-mana. Jika dia tidak hati-hati membedakan setiap karakter, dia tidak akan tahu apa yang dia tulis…
Catatan itu berbunyi: “Sangsang, tuanmu mabuk hari ini dan tidak akan tidur di rumah. Ingatlah untuk minum sup ayam yang tersisa di panci.”
…
…
Ning Que adalah seorang pemuda yang tampak lembut tetapi orang yang tenang dan terkumpul di dalam. Sadar akan toleransinya yang rendah terhadap alkohol, dia biasanya hanya minum bersama Sangsang. Dia jarang membiarkan situasi di mana dia akan minum berlebihan dan mengakibatkan situasi di luar kendalinya. Namun, hari ini berbeda. Dia sangat senang bahwa dia akan merasa kehilangan jika dia tidak memiliki anggur untuk merayakannya.
Kegembiraan yang datang dari sudut terdalam hatinya tidak ada hubungannya dengan pesta pora di rumah bordil atau pesta dengan teman sekelasnya dari Akademi. Itu murni karena pesan yang dia lihat di selembar kertas tipis di perpustakaan tua itu. Di bawah sinar matahari sore yang hangat, samar-samar dia menemukan arah pintu yang membuka ke dunia yang indah itu. Dia akhirnya melihat secercah harapan setelah mati-matian mencarinya selama lebih dari 10 tahun. Apakah ada momen lain di dunia ini yang pantas dirayakan dengan mabuk lebih dari yang ini?
Dewdrop tidak bisa menahan tawa pada kejenakaan mabuk manis Ning Que. Dia membantunya dengan memegang lengannya dan menggelengkan kepalanya. “Jangan minum lagi. Aku akan meminta supir kami mengantarmu pulang dengan kereta nanti.”
Ning Que dengan lembut memegang tangannya, hanya untuk menemukan telapak tangannya basah oleh keringat. Baru pada saat ini dia menyadari logika di balik pepatah bahwa orang mabuk memiliki pikiran yang paling jernih. Dia menyipitkan mata untuk menutupi kegugupannya dan pura-pura tenang. “Aku tidak akan pulang malam ini.”
“Kamu mengadakan pesta minum dengan teman sekelasmu. Ini tidak pantas.” Embun tertawa. “Di mana martabatmu?”
Ning Que yang mabuk menjawab, “Aku hanyalah seorang prajurit kecil dari benteng perbatasan. Apa yang aku ketahui tentang martabat? Adikku tersayang, mengapa kamu tidak membiarkan aku mencobanya sekali malam ini?”
“Jangan memanfaatkan kemabukanmu untuk bertingkah, hanya untuk menyesal saat kamu sadar.” Embun terkekeh. “Ketika kamu sadar, apalagi sekali, aku bahkan akan membiarkanmu melakukannya tiga kali.”
Ning Que menyipitkan mata dan melambai berulang kali, tertawa. “Itu tidak akan berhasil. Lalu aku akan kehilangan martabatku tiga kali.”
“Aku tidak bisa terus mendengarkan omong kosong ini.” Situ Yilan merengut. Dia memegang dahinya, mencoba menekan gelombang di perutnya yang disebabkan oleh anggur yang dia konsumsi. “Ning Que, tidak bisakah kamu memilih hari lain untuk bertindak?”
Ning Que nyaris tidak berhasil menemukan pijakannya. Dia membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Nona Situ, kamu yang memilih tempat ini. Aku benar-benar tidak berani menemani seorang gadis ke rumah bordil.”
Situ Yilan terdiam untuk saat ini. Dia memelototinya, berpikir bahwa jika dia tahu bahwa dia menemaninya ke rumah bordil, dia seharusnya mendengarkan lagu, menonton tarian Hu, dan berbicara tentang kehidupan dan seni daripada berperilaku seperti ini.
Untungnya, dia tidak mengatakan kata-kata ini. Kalau tidak, dia mungkin memprovokasi keluhan Ning Que bahwa perbedaan antara gadis terpelajar dan gadis biasa hanya pada urutan hal-hal yang mereka inginkan.
Dewdrop tersenyum dan menatap Ning Que dengan penuh simpati. “Ning Que, kamu sepertinya telah melupakan sesuatu. Nyonya Jian telah memerintahkan semua orang untuk tidak menghiburmu hari itu. Ke mana kamu bisa pergi dan bersenang-senang?”
Saat itu, seorang pelayan kecil yang tampak bangga muncul dengan semangkuk sup mabuk zinnia. Dia adalah Xiaocao, pelayan Nyonya Jian. Dia menatap Ning Que dengan dingin dan berkata, “Nyonya Jian berkata tidak ada yang diizinkan untuk membiarkan dia minum lagi. Sedangkan untukmu, Ning Que, minumlah semangkuk sup yang menenangkan ini dan mandi sebelum naik ke atas bersamaku. Nyonya Jian memiliki sesuatu untuk bertanya padamu.”
Dalam novel, semacam kalimat sering digunakan untuk menggambarkan gaya kerja seorang master: ‘Secepat kedipan mata, mereka melihat…’ Xiaocao si pelayan adalah salah satu contohnya. Dia berbicara seperti seorang master dan kata-katanya sudah cukup untuk membuat pelacur lainnya mendorong siswa Akademi untuk minum lebih banyak. Ning Que meletakkan toples minuman kerasnya dengan sedih dan terdiam.
Pada saat Ning Que minum semangkuk sup dan mandi, siswa lain mulai berbicara tentang apa yang telah terjadi. Mereka yang mengetahui identitas Nyonya Jian, khususnya, mau tidak mau mendiskusikan rahasia tertentu dari istana kekaisaran serta legenda tertentu dari Kekaisaran Tang. Ini membuat semua orang semakin penasaran dengan apa yang telah mereka saksikan hari ini.
Itu masih sepi di samping pegangan. Situ Yilan dan Jin Wucai berbagi percakapan singkat sebelum kembali ke tempat itu lagi. Mereka berdiri di samping Tetesan Embun dan menatap pelacur populer di ibukota. “Bahkan jika Ning Que cukup beruntung untuk mengesankan Nyonya Jian, kamu dan Lu Xue tidak harus dengan sengaja mendapatkan bantuannya dengan statusmu saat ini. Kami penasaran mengapa kamu melakukannya.”
“Ning Que ditipu untuk memasuki rumah bordil kami adalah kejadian yang menarik dengan sendirinya. Malam itu, Nyonya Jian telah menjelaskan bahwa tidak ada yang boleh menghiburnya. Jangankan para wanita dari rumah bordil lain, tidak ada dari kami yang berani melakukannya. melanggar perintahnya di sini. Tapi dia masih sering datang ke sini. Ini membuktikan apa?”
Sesuatu bersinar di mata Dewdrop saat dia tersenyum lembut. “Ini membuktikan bahwa pemuda ini hanya di sini untuk mengobrol santai dengan kita. Orang-orang seperti kita sebenarnya sangat suka mengobrol sederhana dan polos dengan orang lain.”
Situ Yilan menyangga dagunya dengan telapak tangannya dan bersandar pada pegangan tangga seolah dia sedang berpikir keras.
Dewdrop tersenyum dan melanjutkan, “Kami suka mengobrol dengannya karena kami tidak bisa menjadi diri kami sendiri dalam percakapan kami yang biasa. Kami terus-menerus harus berpikir untuk mencoba membuat pelanggan kami yang terhormat senang. Ning Que suka mengobrol dengan kami karena dia memiliki tekanan yang terkubur dalam dirinya yang hanya bisa diredakan melalui obrolan ini. Sepertinya dia hanya bisa bersantai dengan orang seperti ini dan saat mengobrol dengan orang seperti kita.”
Situ Yilan mengerutkan kening, matanya penuh rasa ingin tahu. “Stres macam apa yang bisa dia alami?”
“Aku tidak tahu masalah apa yang dihadapi Ning Que dalam hidupnya, tapi aku tahu ada yang salah.” Senyum Dewdrop berangsur-angsur memudar dan dia berkata dengan sedih, “Di matamu, dia tidak lebih dari anak yang pendiam dan tenang. Hanya orang-orang duniawi dan sengsara seperti kita yang bisa melihat kemurungan yang dia sembunyikan di dalam.”
Pelacur populer di Chang’an dengan lembut berkata, “Selain itu, aku juga seorang yatim piatu seperti dia.”