Penerjemah: Transn Editor: Transn
Ning Que mengangkat kepalanya, menatap wajahnya yang tanpa ekspresi dan berkata, “Masih ada beberapa kelebihan terlepas dari semua kerja keras. Mereka yang telah belajar Matematika Olimpiade tidak akan memiliki masalah dengan pertanyaan ujian seperti itu, sejauh mereka akan merasa bahwa ini adalah pertanyaan bodoh. Tidak peduli apa, mereka akan lebih pintar dari aku, bahkan jika aku telah bekerja keras seumur hidup aku.”
“Tanpa alasan, aku datang ke tempat yang begitu mengerikan dan tinggal di Kediaman Jenderal selama beberapa tahun. Hanya karena orang-orang sepertimu, bukan hanya hari-hari baikku telah hilang, semua orang yang kukenal telah meninggal. Ayahku dan ibu aku sudah meninggal. Aku baru berusia empat tahun pada tahun itu, namun aku mulai memikirkan pertanyaan-pertanyaan menjengkelkan tentang hidup dan mati aku. Bagaimana aku tidak lelah?”
Ini adalah pertama kalinya dia memegang helikopter saat berusia empat tahun, dan tahun itu, dia membunuh orang pertama dalam hidupnya. Ketika dia melihat air darah gelap mengalir dari bilah pencacah ke sela-sela jarinya saat perlahan-lahan menebal dan mengeras, dia menyadari bahwa hotpot cokelat sebenarnya adalah makanan yang menjijikkan. Setelah membunuh, dia mencoba mencuci tangannya beberapa kali, tetapi bau darah dan bau berkarat dari helikopter sepertinya masih tertinggal di tangannya. Bau ini telah mengikutinya selama dua belas tahun terakhir.
Dia memegang tangan kanannya di bawah hujan dan membiarkan air hujan membasuh tangannya, namun dia merasa tidak akan pernah bisa membasuh darah kental di antara jari-jarinya. Dengan wajahnya yang tampak pucat, dia berkata, “Sebelum itu, aku tidak pernah membunuh siapa pun, tetapi sekarang aku merasa lebih mudah membunuh orang daripada mengerjakan soal ujian. Aku belum menikah, namun aku harus menyeret seorang anak untuk bepergian. dengan aku ribuan mil melintasi Gunung Min. Setiap kali aku bertemu dengan seseorang, aku terus khawatir bahwa dia memiliki niat untuk membunuh aku dan merebut anak itu untuk dinikahi sebagai istri. Apakah menurut kamu saya tidak lelah?
“Kamu adalah orang yang membuatku merasa sangat lelah. Oleh karena itu, aku harus membunuh kalian semua agar merasa lebih rileks. Hanya ketika darah di seluruh tubuhmu mengalir keluar, barulah aku bisa merasakan tanganku bersih. Kamu mungkin menganggap ini sebagai balas dendam berdarah dingin, tetapi kadang-kadang, aku merasa perlu bagi aku untuk membersihkan tangan aku.”
Ning Que menatap lelaki tua yang sekarat itu dan berkata, “Aku akan menggunakan darahmu, untuk membasuh darah di tanganku.”
Setelah itu, dia berjongkok dan mengambil helikopter yang ada di samping lelaki tua itu. Dia menatap lelaki tua itu dan menambahkan, “Seperti apakah kamu bisa mati dengan damai, kamu bisa bertanya kepada orang-orang yang telah kamu bunuh di Rumah Jenderal ketika kamu mencapai Dunia Bawah. Namun, aku percaya orang yang tidak berguna seperti kamu, yang menyia-nyiakan seluruh hidup kamu menyanyikan pujian sendiri tentang kesetiaan dan berpikir bahwa melalui kesulitan adalah cara untuk membayar perbuatan jahat kamu, tidak akan pernah bisa mati dengan damai.”
Dia kemudian berbisik ke telinga lelaki tua itu, sebelum dia mengangkat pemotongnya dan menyayat leher lelaki tua itu seperti pemotong kayu berpengalaman. Leher orang tua itu dipotong. Dia kemudian berdiri dan mengambil topi hujan bambu dari halaman, yang sudah terisi air hujan. Dia mengenakan topi, mendorong pintu halaman dan berjalan keluar.
Hujan di halaman masih turun, dan suara dentuman dari baja masih terdengar. Namun, tidak ada seorang pun di luar gudang kayu yang sedang memotong tumpukan kayu, dan helikopter itu tersangkut di leher lelaki tua itu.
Mantan Wakil Jenderal Xuanwei, Chen Zixian, sekarang menjadi pandai besi yang menyedihkan di Kota Timur Chang’an. Dia menatap ke langit dan melihat jatuhnya hujan dari langit. Ekspresi dingin di matanya tiba-tiba menjadi gelap. Terlepas dari itu, dia tidak bisa menutup matanya saat dia membiarkan tetesan hujan jatuh ke matanya, dan membasuh semua darah yang tersisa.
…
…
Di bawah payung hitam besar di luar jalur Orang Miskin, Sangsang diam-diam menatap ke jalur. Dari awal sampai sekarang, dia tidak mengubah postur tubuhnya. Dengan sepasang sepatu kecil dan sobek, dia berdiri di tempat yang sama menunggu. Hujan semakin deras saat membasahi rambut dan bahu kirinya, tapi dia tidak bergerak sedikit pun. Dia juga tidak mundur untuk bersembunyi di bawah naungan.
Tidak ada seorang pun di jalur itu, tetapi langkah kaki terdengar. Dia berbalik dan melihat Ning Que berjalan keluar dari sisi barat jalan, mengenakan topi hujan bambu di kepalanya. Di bawah naungan topi, wajahnya sangat pucat. Dia buru-buru bergegas membawa payung untuk melindunginya dan sebelum ada yang menyadarinya, mereka dengan cepat meninggalkan daerah itu.
Nama kedua di kertas minyak, Chen Zixian, akhirnya dihapus hari ini. Dia adalah salah satu pembunuh langsung untuk pembantaian di Rumah Jenderal. Namun, Ning Que tidak tampil terlalu bagus saat mereka kembali ke Toko Pena Kuas Tua mereka di Lin 47th Street. Setelah menyeka air hujan di wajahnya, dia langsung pergi tidur tanpa membasuh kakinya.
Selama beberapa hari terakhir, dia mengalami banyak kesulitan di perpustakaan tua. Terlepas dari energi mental atau fisiknya, keduanya telah mencapai batasnya. Selain itu, dia perlu membunuh orang di bawah hujan hari ini, yang semakin menguras energi mentalnya. Jadi, ketika dia akhirnya bisa bersantai dan setelah terkena sedikit kedinginan dari hujan musim semi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh ke tempat tidur seperti karung.
Dia tidak bisa merasakan kehangatan dari tubuhnya yang sedikit dingin meski Sangsang sudah menutupinya dengan dua lapis selimut. Dia menatap kosong ke langit-langit, yang direkatkan dengan banyak kertas, sambil bergumam, “Apakah kamu tahu mengapa aku harus masuk Akademi? Apakah kamu tahu mengapa aku mempertaruhkan nyawaku hanya untuk tinggal di perpustakaan tua? Apakah kamu tahu mengapa Aku telah berusaha sangat keras hanya untuk melangkah ke dunia itu?”
Sangsang berjongkok di depan pintu dan sibuk merebus sup jahe untuknya, karena itu dia tidak terlalu peduli dengan gumamannya, yang terjadi setiap satu setengah tahun. Dia juga tidak punya waktu untuk menjawab semua pertanyaan sia-sianya.
Ning Que membalikkan badan dengan susah payah dan memperhatikan sosok kecil yang berjongkok di depan pintu. Dia diam beberapa lama sebelum dia tersenyum lembut dan berkata, “Pertanyaan-pertanyaan ini memang bodoh. Tentu saja, kamu tahu alasannya … tetapi yang lain tidak tahu. Mengatakan bahwa alasan aku untuk semua tindakan ini adalah karena aku suka itu akan menjadi alasan terlemah yang pernah ada. Membunuh sensor dan pandai besi tua sudah sangat melelahkan bagiku. Jika aku adalah aku yang sekarang, aku yang kuat dilengkapi dengan tiga bilah… bagaimana aku bisa membunuh Xia Hou dan sang pangeran?”
“Xia Hou terlalu kuat.” Dia menoleh ke belakang dan menatap kertas kuning yang direkatkan ke langit-langit lagi. Dia bergumam, “Bagaimana aku bisa membunuh seseorang yang berada di puncak Seni Bela Diri? Jika aku tidak pernah mengejar kultivasi, aku tidak akan pernah bisa membunuhnya.”
“Sang putri telah berkata sebelumnya. Jika Tuan Muda masih bersikeras pergi ke perpustakaan tua untuk menyiksa dirimu sendiri, tubuhmu tidak akan mampu menerimanya.” Sangsang mengambil semangkuk sup jahe rebus dan duduk di samping tempat tidur saat dia menggunakan semua kekuatannya untuk mengangkat Ning Que, sebelum dia menambahkan dengan suara lembut, “Bahkan sebelum kamu bisa berkultivasi, aku yakin kamu akan mati sebelum Xia Hou. saat itu.”
Ning Que mengambil semangkuk sup jahe dan meletakkannya di dekat bibirnya dengan lemah, sebelum dia meminumnya dari mulut ke mulut. Sementara itu, dia berhenti di tengah minum dan menjawab dengan lembut, “Harapannya tidak tinggi, tapi setidaknya itu lebih baik daripada tidak ada harapan. Aku akan mencobanya apapun yang terjadi.”
Sangsang menatapnya dengan tenang dan tiba-tiba, dia bertanya, “Tuan Muda, pernahkah kamu berpikir bagaimana jika Haotian benar-benar membuat kamu tidak mungkin mengejar kultivasi? Apa yang akan kamu lakukan?”
Ning Que mengembalikan mangkuk kosong padanya saat dia dengan lemah menyeka keringat di dahinya dan tersenyum lembut. Dia kemudian menjawabnya dengan sangat lambat dan tenang, “Jika Haotian benar-benar tidak berperasaan … keke. Persetan, aku harus melawan kehendak Surga!”
Apakah f * ck berarti menyemburkan omong kosong? Sangsang diam-diam bertanya-tanya ketika dia mulai berpikir bahwa kebiasaan buruk tuannya yang menyemburkan omong kosong pasti kembali lagi selama istirahatnya. Dia menunjukkan sikapnya saat dia membaringkannya sebelum melanjutkan mencuci piring, dan dia benar-benar mengabaikannya setelah itu.
Di tengah malam, Ning Que mulai menggumamkan kata-kata yang lebih tidak masuk akal. Dia mengalami demam, dan wajahnya yang tampak pucat memiliki bercak merah yang tidak sehat. Kadang-kadang, dia membuka matanya dan menatap kertas kuning di langit-langit atau wajah mungil Sangsang ketika dia menanggapinya. Namun, matanya tampak tidak fokus karena dia akan menggerakkan bibirnya yang kering dan terkelupas untuk menggumamkan beberapa kata yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun.
Jok belakang sepeda, uang pendaftaran, istana pemuda dan anak, chopper, coklat, darah. Nak, darah. Gunung Min, darah. Kota Wei, darah. Padang rumput, darah. Rumah Jenderal, penuh dengan darah.
“Mengapa itu harus terjadi? Mengapa itu harus terjadi?… mengapa?”
Dia meraih tangan kecil Sangsang yang membeku dan pandangannya mendarat entah di mana. Dia mengerutkan kening dan menutup bibirnya dengan lembut, di mana lesung pipitnya menunjukkan tanda tanya yang tampak sedih dan wajahnya dipenuhi dengan keluhan. Dia terus mengulangi kata-katanya dan tampak menyedihkan.
Sangsang mengganti handuk di dahinya dan memeluknya. Dia kemudian dengan lembut menepuk punggungnya dan dengan lembut membujuknya, “Ya, itu semua salah mereka. Tuan Muda tidak ada hubungannya dengan ini, tidak ada sama sekali. Mereka adalah orang jahat.”
Di pagi hari, hujan di kota Chang’an akhirnya berhenti. Ning Que juga sembuh dari demamnya. Dia membuka matanya dengan linglung dan dia merasakan sensasi terbakar yang menyakitkan di tenggorokannya. Saat dia hendak memanggil Sangsang untuk menuangkan minuman untuknya, dia melihat ada seseorang di sampingnya. Dengan susah payah, dia menoleh untuk melirik, hanya untuk melihat Sangsang dengan piyamanya, yang setengah duduk di samping tempat tidur. Tidak pasti kapan dia tertidur lelap dalam posisi itu.
Dia tampak meminta maaf padanya ketika dia mencoba mendorong dirinya sendiri dan turun dari tempat tidur untuk menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. Sayangnya, gerakannya membuat Sangsang terbangun dari tidurnya. Sangsang langsung duduk dan buru-buru mendorongnya kembali ke tempat tidur sebelum dia sendiri melompat dari tempat tidur.
Ning Que menatap punggungnya saat dia mulai menyibukkan diri dengan pekerjaan rumah. Dia kemudian membuka mulutnya dan berkomentar, “Aku tidak berguna, bukan?”
Sangsang meletakkan cangkir air di bibirnya untuk menguji suhu air, sebelum dia menjawab, “Tuan Muda, kamu menyemburkan omong kosong lagi.”
Ning Que bergumam, “Aku telah membaca Artikel tentang Tanggapan Tao selama bertahun-tahun, namun aku tidak dapat memahaminya. Aku bahkan tidak dapat mengingat kata-kata dalam buku tipis seperti dasar Lautan Qi dan Gunung Lautan Qi.” Snow. Aku sudah berusaha sangat keras, namun aku masih tidak bisa mengejar kultivasi. Sekarang, aku bahkan dalam keadaan dimana aku menggerutu dan jatuh sakit karena membunuh seseorang… aku memang tidak berguna.”
…
…
Di pagi hari, di balik tembok tinggi yang tebal dan di dalam ruang belajar kekaisaran yang dikelilingi oleh perkebunan unik, Kaisar Li Zhongyi berdiri di dekat pintu dan menatap kosong pada tetesan air hujan yang menetes dari dedaunan pohon di dekatnya. Setelah Permaisuri melayaninya untuk mencuci dan sarapan, tanpa alasan, dia tiba-tiba merasakan dorongan untuk mengunjungi ruang belajar kekaisaran.
Menggunakan mata orang biasa, seseorang yang merupakan Kaisar Tang dan satu-satunya pemimpin laki-laki yang dipercaya oleh seluruh kekaisaran, seharusnya tidak memiliki banyak masalah dalam hidupnya. Namun pada saat ini ketika dia diam-diam menatap ke taman, wajahnya jelas menunjukkan rasa frustrasi.
“Kepala Sekolah Akademi pergi berkeliling dunia lagi, dan tidak pasti kapan dia akan kembali. Adapun Chao Xiaoshu, dia juga pergi. Tidak pasti … apakah dia akan kembali.”
Li Zhongyi merasa tertekan saat memikirkan kepergian guru besar dan sahabatnya dari Chang’an. Dia melihat perkebunan yang basah kuyup karena hujan, dan lambat laun, dia merasakan kesepian dari dalam. Itu adalah perasaan hampa dan depresi. Mungkin ini juga alasan baginya untuk mengunjungi studi kekaisaran, karena itu adalah satu-satunya ruangan di mana tidak ada yang bisa mengganggunya dan ruangan di mana dia bisa mendapatkan kedamaian sejati.
Kaisar menyukai kaligrafi. Meskipun kadang-kadang dia akan mengundang para perwira untuk maju untuk menghargai kaligrafi dan karya seninya, tetapi selain Permaisuri dan Putri Keempat favoritnya, tidak ada yang berani datang dan mengganggu ketenangannya. Dia bahkan tidak mengizinkan para kasim dan pelayan kekaisaran untuk merapikan ruangan. Setiap tulisan dan buku ditempatkan dan ditata sendiri.
Dengan napas panjang dan desahan pendek, dia berbalik. Tepat ketika dia bersiap untuk mencoret-coret beberapa kata di atas kertas untuk melampiaskan emosinya, dia berhenti dan melihat sedikit perbedaan di rak buku secara diagonal dari dia.
…