Penerjemah: Transn Editor: Transn
Gerbong dengan tirai nila tertinggal di sepanjang jalan batu di lahan basah. Jalan batu yang tampak datar sebenarnya tidak beraturan, yang dapat mencegah sol sepatu seseorang tergelincir, tetapi menyebabkan roda kereta terbentur dan berguncang. Lee Yu, putri keempat Tang, berada dalam keadaan linglung di dalam gerbong dengan kedua tangan menopang rahangnya. Karena goncangan hebat, dia menjadi sedikit kesal, dan keengganannya terhadap Ning Que tumbuh.
Nyatanya, tujuan sebenarnya datang ke Akademi hari ini adalah untuk mengunjungi Ning Que, bukan untuk urusan lain.
Dia bertanya-tanya apa jadinya pemuda itu, yang pernah menemaninya kembali ke Chang’an dari padang rumput. Dia ingin tahu tentang keterampilan khusus pemuda itu. Di masa lalu, Ning Que menolak perekrutannya, dan kemudian dia dihargai oleh Xu Chongshan setelah kerjasamanya dengan Spring Breeze Pavilion Old Chao di malam musim semi yang berdarah, hujan, dan berangin itu.
Alasan paling langsung adalah bahwa dia telah mendengar desas-desus aneh tentang dua siswa yang pergi ke lantai dua perpustakaan tua karena kesal. Ketika sang putri mengetahui bahwa salah satu dari mereka adalah Ning Que, itu mengingatkannya pada komentar Lyu Qingchen tentang pemuda itu. Dia tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan memutuskan untuk berkunjung.
Itu masih biasa tetapi wajah muda dan bersih, dengan bintik-bintik dan lesung pipit yang sama. Namun, wajahnya jauh lebih pucat dari sebelumnya dan dia terlihat sangat tidak sehat.
Entah bagaimana, dia merasa sedikit kesal ketika dia melihat wajah pucat Ning Que dan ekspresinya yang keras kepala dan sinis. Jika Zhong Dajun tidak mengucapkan kata-kata sarkastik itu dan jika mereka tidak membuatnya marah, dia tidak akan memanggilnya.
…
…
Ketika Ning Que berjalan di dalam perpustakaan lama, ekspresi siswa lain sama sekali berbeda dari sebelumnya. Mereka sekarang tampak penuh keterkejutan dan kebingungan. Mereka diam-diam bertanya-tanya apakah ada yang salah dalam daftar Akademi, dan apakah pemuda itu sebenarnya, seperti yang dikatakan desas-desus asli, dari keluarga bangsawan di Prefektur Qinghe, bukan seorang prajurit dari kota perbatasan, Kota Wei. Mereka tidak tahu mengapa Putri Lee Yu mengenalnya dan bahkan secara khusus memanggilnya di samping kereta dan mengatakan beberapa patah kata jika identitas aslinya tidak seperti yang mereka pikirkan.
Situ Yilan, yang menatapnya dengan rasa ingin tahu dengan kepala sedikit miring, mencoba menebak hubungannya dengan sang putri. Sementara itu, Jin Wucai yang terlihat sedikit malu bersembunyi di belakang Situ Yilan dan tidak berani memandangnya. Puteri Lee Yu telah memperdebatkan Ning Que secara langsung, siapa yang berani menanyainya lebih lanjut? Zhong Dajun menghilang dari pandangan karena malu. Xie Chengyun hanya berdiri di luar kerumunan, dengan wajah pucat dan ekspresi kesepian.
Chu Youxian berjalan menuju Ning Que dan menatapnya dengan heran. Dia memuji dengan suara rendah, “Tidak heran Nyonya Jian tidak menerima tael perak kamu. Aku tidak pernah membayangkan bahwa kamu mendapat dukungan seperti itu. Mempertimbangkan temperamen para gadis, itu mungkin tidak akan berhasil bahkan jika sang pangeran berbicara untuk kamu hari ini . Hanya Putri Keempat Lee Yu yang bisa menjaga mereka tetap sejalan.”
Setelah mendengar kata-kata itu, Ning Que menjadi tertarik dan bertanya, “Kenapa?”
“Alasannya sangat sederhana. Apa yang disebut tentara gadis di Chang’an … sebenarnya didirikan oleh putri keempat di masa kecilnya karena bosan. Gadis-gadis bangsawan seperti Situ Yilan, semuanya bermain dan dilatih oleh sang putri ketika mereka masih sangat muda,” kata Chu Youxian sambil tertawa.
Ning Que hanya tertawa dan tidak bergerak untuk menjelaskan hubungannya dengan Lee Yu. Meskipun dia tidak bermaksud untuk memamerkan hubungan apa pun yang dia miliki dengan sang putri, dia senang menikmati beberapa keuntungan dengan tidak mengungkapkan hubungannya dengan Lee Yu.
Ketika Xie Chengyun melihat Ning Que berjalan menuju lantai dua, dia akhirnya pindah. Dia perlahan memasuki perpustakaan tua, mengabaikan bujukan orang lain. Dengan tangannya memegang pegangan dan tubuhnya terus gemetar, Xie Chengyun berjalan dengan susah payah selangkah demi selangkah.
Ning Que, memegang buku tipis Eksplorasi Utama di Lautan Qi dan Gunung Salju di tangannya tetapi tidak bergerak untuk membukanya. Saat Xie Chengyun melewatinya ke ujung rak buku dan duduk bersila seperti biasa, Ning Que tiba-tiba berkata, “Kamu mungkin memiliki harga dirimu sendiri, tetapi aku memiliki kebutuhanku sendiri. Kita berada dalam posisi yang sangat berbeda. Kamu berada bakat yang disukai sementara aku hanyalah orang biasa yang berjuang untuk bertahan hidup. Aku menyarankan kamu untuk menghindari kehilangan nyawa kamu sendiri karena pertarungan yang tidak perlu dan tidak berarti dengan aku.
Ketika Xie Chengyun melewati Ning Que dan melihat bahwa Ning Que belum membuka bukunya, dia mengira pemuda itu marah dengan sikap diamnya di lantai bawah dan ingin melanjutkan pertarungan mereka. Dia tidak mengharapkan kata-kata Ning Que. Bakat Jin Selatan yang cerdas, melihat halaman buku di atas lututnya setelah lama terdiam tanpa berpikir, akhirnya berdiri, memegangi dinding dengan susah payah. Kemudian, setelah membungkuk lama, dia perlahan berjalan ke bawah.
Ning Que memegang buku tipis itu dan berjalan ke ujung rak buku, yang lebih dekat ke jendela barat, agar dia bisa terus menikmati matahari sore. Dia duduk di lantai yang hangat tempat Xie Chengyun duduk bersila. Setelah beberapa waktu dengan mata terpejam, Ning Que dengan lembut mengusap pipinya yang pucat dan kurus lalu membuka bukunya untuk dibaca sambil tersenyum.
“Mungkin akan membantu jika kamu membuat beberapa catatan meskipun kamu tidak dapat mengambilnya.”
Di samping beberapa cabang baru dari pohon-pohon tua di jendela timur, seorang profesor wanita berjubah berwarna terang sedang asyik dengan naskah regulernya dalam karakter kecil. Jika Ning Que tidak yakin dia mendengar suara, dia akan meragukan apakah dia membuka mulutnya atau tidak.
Sedikit terkejut, dia berdiri dan berjalan ke meja di samping jendela barat. Menatap kuas tulis, tongkat tinta, kertas, dan batu tinta, dia duduk setelah berpikir panjang. Kemudian, dia mengambil batu tinta dan mulai menggiling tinta dengan air tawar.
Mereka tidak diperbolehkan menyalin buku apa pun di perpustakaan. Selain itu, menyalin karakter jimat dewa menjadi karakter normal di atas kertas tidak akan berhasil. Ning Que telah mencoba bermeditasi. Saat dia mencoba mengubah ingatan yang berkedip menjadi karakter biasa di atas kertas, karakter di otaknya dengan cepat menyebar seperti asap, tidak dapat terwujud.
Selain itu, menurut aturan perpustakaan lama, buku-buku itu tidak boleh ditinggalkan dengan jejak apa pun. Ning Que tidak tahu apakah instruktur akan menemukan sesuatu yang tidak biasa jika dia memainkan beberapa trik, meskipun dia tidak pernah mencoba memainkan trik seperti itu akhir-akhir ini. Pertarungan sengit yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun telah lama memberinya pelajaran: Ketika kamu dihadapkan pada gunung yang harus ditaklukkan, trik kecil apa pun akan terlihat sangat bodoh; dalam situasi seperti itu, yang kamu butuhkan hanyalah kebijaksanaan agung yang dekat dengan kebodohan dan kesederhanaan.
Apa yang harus diperhatikan? Dalam keadaan seperti itu, karakter dan kata apa yang bisa dihitung sebagai catatan? Memegang kuas dengan pergelangan tangan terangkat, Ning Que, bagaimanapun, ragu-ragu untuk menulis di atas kertas. Itu karena dia lupa apa yang dia baca di buku tipis itu sebelumnya. Karena itu, dia tidak tahu nada apa yang bermakna.
“Mungkin hal-hal yang membuatku mempertaruhkan nyawaku sebenarnya tidak ada artinya dengan sendirinya.”
Memikirkan semua kerja keras baru-baru ini, semua perasaan tidak bisa tidur dan menyakitkan, dan Sangsang merawatnya dengan handuk panas malam ini, Ning Que menertawakan dirinya sendiri dan pasti merasa sedikit kecewa. Memang sangat sulit bagi orang biasa untuk masuk ke dunia kultivasi. Semakin banyak upaya yang kamu lakukan, tampaknya, semakin banyak kesuraman yang ditambahkan.
Kuas berisi tinta tergantung di udara untuk waktu yang lama. Dengan lembut “Pa!” terdengar, setetes tinta jatuh di atas kertas seputih salju. Tinta dengan cepat tersebar di sepanjang serat kertas dan kemudian menghadirkan semacam keindahan yang tidak beraturan.
Sesuatu tiba-tiba menyentuh hatinya ketika Ning Que sedang menatap kelompok jejak tinta. Kesedihan dan kekecewaan di hatinya benar-benar terbilas dan berubah menjadi kedamaian mutlak. Pada saat ini, dia memikirkan segalanya dalam pikirannya. Tidak setiap pengalaman cinta bisa menjadi kenangan indah. Tidak setiap dongeng bisa berakhir bahagia, begitu pula tidak semua usaha bisa membuahkan hasil. Bahkan jika kamu berusaha sangat keras, akhirnya, sebagian besar, tidak bergantung pada kamu, jadi kamu harus menikmati prosesnya.
Jika tidak ada yang perlu diperhatikan, sebaiknya abaikan saja. Jika kamu tidak tahu apa yang harus dicatat, kamu bisa menulis hal lain, seperti suasana hati kamu, pengalaman kamu sendiri, perasaan kamu di perpustakaan tua, pemandangan profesor wanita yang pendiam di samping jendela timur disertai dengan dinding merah jambu dan tua. pohon dan dahan baru, dan matahari terbenam di arah jendela barat…
“Terus naik, naik, naik! Sebelumnya, aku selalu terbelenggu dan terganggu oleh pikiran seperti itu, tapi sekarang, semuanya akan terhenti. Aku hanya seorang penebang kayu di Danau Shubi sebelumnya, jadi mengapa aku harus meniru orang lain secara paksa ketika itu jelas bukan waktu yang tepat untukku?”
Mencoret-coret di atas kertas tanpa pemikiran khusus, dia hanya dengan santai menulis beberapa karakter sesuai dengan suasana hatinya saat ini. Dengan karakter yang jelas dan cantik muncul di atas kertas satu demi satu, emosi yang paling mengganggu di dadanya berangsur-angsur menghilang, seolah-olah tinta berhamburan oleh kuas.
“Aku telah melakukan penebusan dosa selama 17 hari berturut-turut sejak aku mencoba belajar kultivasi di perpustakaan tua. Sayangnya, bagaimanapun, aku gagal menghafal kata-kata apa pun, dan tidak punya pilihan selain melihatnya melarikan diri. Suatu kali, aku sadar dan juga masuk ke dalam beberapa mimpi gelap dan indah, tapi mereka akan selalu menghilang pada akhirnya.
“Jika karakter di atas kertas ini ilusi, mengapa aku bisa melihatnya? Jika mereka nyata, mengapa aku tidak bisa mengingatnya? Jika mereka ada di antara kenyataan dan ilusi, apakah tinta yang menampilkannya nyata atau ilusi, dan apakah kertas yang menunjukkan mereka nyata atau ilusi?”
Kemudian, Ning Que berhenti menulis dan tidak ingin melanjutkan karena itu hanya semacam catatan biasa dan informal. Menempatkan kuas, dia diam-diam melihat karakter di atas kertas. Setelah kertas menjadi kering, dia dengan hati-hati memasukkannya ke dalam buku tipis itu dan meletakkan kembali buku itu di rak buku. Kemudian, dia berbalik dan dengan sopan membungkuk kepada profesor wanita di samping jendela timur sebelum turun.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, Ning Que berjalan menuruni tangga sendirian tanpa harus digendong.
Melihat punggung pemuda yang mengecewakan itu, profesor wanita itu dengan lembut menghela nafas dan diam-diam memikirkan peraturan perpustakaan lama yang ditetapkan oleh gurunya sebelumnya: Seorang siswa hanya diperbolehkan memilih satu cabang meskipun jumlahnya tak terhitung jumlahnya. Ning Que memiliki kemauan yang kuat, jadi Kekuatan Psikisnya yang terkumpul dari meditasi juga harus kuat. Namun, Gunung Salju dan Lautan Qi di dalam tubuhnya buruk, yang merupakan prasyarat untuk berkultivasi. Jika dia terus berkultivasi, pada akhirnya dia harus berbaring di tempat tidur, memuntahkan darah dan pucat. Bahkan jika Haotian mengasihani dia karena keuletan dan ketekunannya serta memberinya kesehatan, apa manfaatnya baginya jika dia terus membaca seperti ini selama 80 tahun ke depan?
Saat itu, warna langit semakin gelap seiring dengan datangnya malam. Tidak ada yang akan naik ke atas hari ini. Setelah merapikan alat tulis kaligrafi di depannya, profesor wanita itu berjalan menyusuri jalan setapak menuju arah Back Mountain.
Setelah beberapa waktu, malam yang gelap menutupi Akademi dan gunung besar di belakang Akademi. Cahaya di dalam Akademi, yang dikelilingi oleh padang rumput yang luas, tersebar seperti bintang-bintang di langit.
Di lantai dua perpustakaan tua yang sunyi, sebuah cahaya tiba-tiba muncul di rak buku yang bersandar di dinding utara, dan kemudian perlahan dan perlahan menyebar ke kedua sisi.
Seorang siswa muda gemuk dengan jubah akademik berwarna cyan gelap terengah-engah dari jahitannya. Kemudian, dengan marah menoleh ke belakang dan menatap rak buku, dia mengeluh, “Siapa yang bertanggung jawab atas desain ini? Tidak bisakah pintu keluarnya sedikit lebih besar? Bukankah dia mengira Akademi akan merekrut beberapa siswa gemuk suatu hari nanti?”
Bocah gendut itu berjalan di samping rak buku sambil bergumam dan mengeluh, “Kakak Kedua bukan orang baik! Mengapa dia bersikeras bertaruh pada isi buku pengantar? Meskipun aku, Chen Pipi, adalah seorang jenius, itu juga tidak mungkin bagi aku untuk tetap mengingat apa yang aku baca di usia yang sangat muda.”
Sambil berbicara pada dirinya sendiri, dia mengeluarkan sebuah buku tipis dari rak buku. Melihat beberapa karakter di sampul Eksplorasi Utama di Lautan Qi dan Gunung Salju, dia dengan lembut menepuknya dengan puas. Dengan tepukannya, selembar kertas putih yang sangat tipis terbang keluar.