Penerjemah: Transn Editor: Transn
Para siswa meninggalkan ruang belajar mereka saat bel istirahat berbunyi untuk ketiga kalinya. Beberapa anak kos bergegas menuju ruang makan agar tidak melewatkan pesta khusus kembali ke sekolah. Beberapa yang harus kembali ke Kota Chang’an buru-buru pergi ke padang rumput agar tidak melewatkan pesta perayaan yang telah disiapkan teman-teman mereka di kota untuk mereka. Sebagian besar siswa, bagaimanapun, mengikuti jalur sepi di sisi ruang belajar dan menuju bagian dalam Akademi setelah mengemasi buku dan alat tulis mereka.
Ning Que mengangkat kepalanya untuk melihat papan nama, dan menemukan bahwa Perpustakaan Tua ada di arah itu. Dia memikirkan tentang apa yang dikatakan kepala profesor pagi ini di pelajaran pertama dan mau tidak mau merasa penasaran. Dia melambai untuk mengucapkan selamat tinggal pada Chu Youxian dan mengikuti kerumunan menuju gang itu.
Tidak ada pola yang terlihat dalam membangun penempatan di dalam Akademi. Ada bangunan di timur dan koridor di barat, tersebar di padang rumput di kaki gunung, namun kekacauan itu tampak sangat alami. Ada banyak jalur yang diasingkan di koridor ruang belajar dengan atap datar. Tidak ada tanda-tanda di jalur sunyi yang mengarah ke mana-mana dan tidak ada yang tahu ke mana mereka menuju.
Sementara Ning Que tampak seperti dirinya yang suka bermain-main di permukaan, dia tidak ingin mengikuti orang banyak. Tidak butuh waktu lama sebelum dia meninggalkan massa dan berjalan di sepanjang jalan yang sunyi sendirian. Matahari sore bersinar tepat di atas kepalanya, menebarkan bayangan di jalan setapak yang ditutupi oleh atap datar serta bahu kanannya. Bayangan itu terasa seperti beban yang sebenarnya di pundaknya.
Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berjalan ke ujung jalan. Jalan terbuka ke pemandangan yang cerah dan lebar di hadapannya. Ning Que menyelipkan kerudungnya yang tertiup angin di lehernya dan memandangi hutan di depannya. Siapa yang tahu ada pemandangan indah yang tersembunyi di kedalaman Akademi, pikirnya sambil melihat kehijauan hijau di hadapannya.
Rumpun semak yang tumbuh di kolam berdiri dengan gagah ditiup angin musim semi, menghijau dan kokoh. Mereka tampak seperti barisan jagung di ladang, percikan warna yang cerah melawan angin kencang yang menerpa. Alang-alang membengkak dan melambai saat angin menari melalui mereka, menyegarkan mereka lagi.
Ning Que berjalan di atas kerikil basah sambil melihat sosok ikan yang melesat di dalam kolam. Dia bisa mendengar serangga memanggil dari dalam hutan. Saat dia terus berjalan, tekanan dalam dirinya yang telah diikat erat seperti senar pada instrumen akhirnya mengendur dan dia sedikit rileks. Akan ada teman sekelas yang sesekali lewat, dan dia akan menganggukkan kepala sebagai salam sambil mempertahankan kecepatan yang sama.
Jalan berkerikil di bawah kakinya belum dipoles. Benjolan itu memiliki traksi yang bagus untuk mencegah tergelincir. Dia berjalan di sekitar kolam sebelum memasuki hutan. Ribuan batu diletakkan di bawah kakinya, membentuk jalan datar panjang yang menuju ke sebuah bangunan kayu tua berlantai tiga di kaki gunung.
Fasad bangunan tampak sangat normal. Tidak ada hiasan atau dekorasi yang megah. Atapnya juga tidak memiliki gaya doyan yang mewah. Itu adalah bangunan sederhana yang dibangun di kaki gunung. Namun, bahan yang digunakan untuk membangun gedung itu tidak biasa. Bangunan itu pasti telah melewati badai dan angin selama beberapa tahun dan menyaksikan banyak siswa datang dan pergi dari Akademi, namun, tidak ada tanda-tanda akan runtuh.
Ning Que mengangkat kepalanya dan melihat papan horizontal di atas gedung dengan “Perpustakaan Tua” tertulis di atasnya. Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa instruktur di Akademi benar-benar malas. Sebuah bangunan yang digunakan untuk menyimpan buku disebut The Old Library hanya karena sudah tua?
“Aku tahu kalian semua penasaran kenapa gedung ini disebut The Old Library. Alasannya sederhana. Gedung ini digunakan untuk menyimpan buku-buku untuk Akademi. Buku digunakan untuk merekam pikiran kita. Begitu pikiran kita meninggalkan pikiran kita dan tertulis di atas kertas, itu bukan lagi baru, tapi benda tua. Dengan demikian, setiap buku adalah buku tua.”
Ada banyak orang di dalam gedung di depan pintu yang tertutup rapat. Seorang instruktur paruh baya menjelaskan penamaan The Old Library kepada para siswa dengan senyuman di wajahnya.
“Sekarang kamu adalah bagian dari Akademi, ingatlah bahwa Akademi tidak menghormati kata-kata atau kertas. Kami tidak meletakkan buku di atas altar dan menyembahnya. Buku adalah buku. Buku hanyalah alat dan bukan dewa. Hanya pemikiran kami yang baru. . Tempat ini disebut The Old Library untuk mengingatkanmu akan hal ini.”
Para siswa mengangguk mengerti, tetapi tidak semua orang mengerti kedalaman tersembunyi dalam pesan tersebut. Ning Que mengerti beberapa, tapi dia tidak yakin apakah yang dia mengerti adalah apa yang ingin disampaikan.
“Izinkan aku memberi tahu kamu tentang aturan Perpustakaan Tua”. Kata instruktur paruh baya yang bertugas mengelola The Old Library. “Ada dua instruktur dan empat staf. Kami harus melayani profesor dan mahasiswa di sini, itulah sebabnya kami buka kapan saja sepanjang hari. Kamu boleh datang ke sini untuk membaca kapan saja. Tapi tolong, ingat tiga poin ini.”
“Pertama, The Old Library adalah perpustakaan terlengkap di dunia. Selain memiliki kelompok yang terdiri dari seratus orang yang mencari buku di seluruh dunia, alumni sebelum kamu telah menghabiskan banyak uang untuk membeli buku. Mereka telah bekerja sangat keras dan menghabiskan waktu banyak uang. Ini berarti kamu harus memastikan tangan kamu bersih sebelum mengambil buku dan tolong, jangan biarkan ludah kamu mendarat di buku. Kamu tidak harus pergi jauh-jauh untuk merawatnya, tetapi jangan merawatnya mereka sebagai kertas toilet.”
“Kedua, kami tidak dapat menemukan buku lain di luar sana yang tidak ada di sini. Jadi ketika ada sesuatu yang tidak dapat kamu temukan di sini, pikirkanlah. Apakah buku yang ingin kamu baca layak untuk dibaca? yang menarik? Jika itu buku sampah, apakah itu karya besar? Jika tidak, jangan memintanya kepada kami, karena kami telah memutuskan bahwa buku-buku itu tidak berguna."
“Terakhir, yang juga poin paling penting, kamu tidak boleh mengambil buku apa pun dari The Old Library. Kamu juga tidak boleh menyalin buku-buku itu. Jangan menatapku seperti itu dan jangan beritahu aku tentang semangat berbagi dan kebebasan. Ini adalah aturan Akademi. Profesor Cao Zhifeng dari kelas tiga sore ini pasti sudah mengajarimu dengan tinjunya. Kamu tidak boleh menebak-nebak aturannya. Kamu mungkin ingin tahu tentangnya, tapi jangan mengharapkan penjelasan apa pun.”
Instruktur berdiri di bawah papan nama The Old Library dan tersenyum sinis pada para siswa yang memiliki segudang ekspresi berbeda. Dia tampak seperti seorang pengusaha lihai yang memberikan pinjaman, atau orang kaya yang menimbun emasnya sambil memamerkannya pada orang miskin. Dia berkata dengan hangat, “Jangan mencoba untuk menguji peraturan ini. Bahkan jika kamu adalah pencuri buku terhebat di dunia, hanya ada satu tujuan bagimu jika kamu mencoba sesuatu di The Old Library, dan itu adalah kematian. Dan itu akan menjadi a kematian yang mengerikan.”
Tiba-tiba ada keributan di antara kerumunan siswa. Ning Que berdiri di antara mereka, menggelengkan kepalanya. Tidak masalah jika bangunan itu menampung setiap buku di dunia. Bagaimana seseorang bisa mengingat sesuatu jika mereka tidak diizinkan untuk menyalin atau meminjam buku? Dia memiliki pertanyaan lain tentang buku-buku yang disimpan di dalam gedung, dan dia yakin ada orang lain yang memiliki pertanyaan serupa. Karena itu, dia memutuskan untuk menghilangkan kecemasannya dan menunggu.
Tidak mengherankan ketika seorang siswa mengangkat tangannya dan bertanya. “Tuan, kamu mengatakan bahwa Perpustakaan Tua memiliki semua jenis buku?”
Tatapan instruktur beralih untuk menemukan siswa pemberani yang berani mengajukan pertanyaan. Dia mengerutkan alisnya dan berkata dengan jijik, “Apakah kamu meragukan kata-kataku?”
“Aku tidak berani.” Murid itu menyusut dalam pandangan instruktur dan berkata, “Aku … aku hanya ingin tahu. Apakah ada … buku tentang kultivasi di dalam gedung?”
Ekspresi instruktur melembut dan dia tersenyum. Dengan percaya diri, dia berkata, “Untuk publik, buku-buku tentang teka-teki akan langka, tetapi untuk Akademi? Jika kamu ingin membaca tentang kitab suci Seven Tome of Arcane atau lanke yang legendaris, memang benar kami tidak memilikinya. Selain ini, kami memiliki semua yang dapat kamu baca tentang kultivasi.”
Setelah mendengar ini, Ning Que mengepalkan tinjunya. sementara tidak ada perubahan dalam ekspresinya, jantungnya mulai berdetak lebih cepat. Dia mengangkat kepalanya tanpa sadar dan menatap bangunan yang tampak biasa dengan tiga lantai. Tatapannya yang membara sepertinya membuat bangunan kayu itu terbakar.
Kultivasi telah menjadi mimpinya sejak ia masih kecil. Meskipun dia telah dikecewakan berkali-kali, bagian terbaik dari sebuah mimpi adalah mimpi itu sulit dicapai tetapi akan terus menarik kamu sehingga kamu akan terus berusaha. Dan kadang-kadang, itu akan mengungkapkan sedikit sesuatu untuk menggoda kamu, merayu kamu, mengatakan, “Datang dan tangkap aku jika kamu bisa!”
Sementara dia telah lama melepaskan harapan pada kultivasi, penemuan sebuah bangunan yang penuh dengan buku-buku di atasnya seperti menemukan emas bagi seorang pemuda yang telah memberikan segalanya di perbatasan dan telah membeli Artikel tentang Tanggapan Tao setelah mengunjungi sebuah jumlah pasar.
“Hanya pengingat untuk semua siswa di sini, tolong, kendalikan tatapanmu, atau Perpustakaan Tua mungkin benar-benar terbakar. Kepala sekolah mungkin akan memotong kita semua dan memakan kita.”
Instruktur tersenyum tipis pada Ning Que sebelum meluruskan wajahnya. Dia memandang para siswa dengan tajam dan berkata, “Aku harus memperingatkan kamu, buku-buku tentang teka-teki yang membuat kamu semua tertarik, kamu tidak dapat menghafalnya, kamu hanya dapat mengalaminya. Mengenai teori di baliknya, tentu saja aku akan , tidak dijelaskan. Sebagai manusia, kita semua memiliki keterbatasan. Jika kamu tidak memiliki potensi untuk berkultivasi, tetapi mencoba untuk memaksakan jalan kamu melalui buku, itu hanya akan membawa hasil negatif. Ketika saatnya tiba, jangan mengeluh bahwa aku tidak memperingatkanmu begitu.”
…
…
Pintu kayu The Old Library terbuka perlahan. Semua diam di dalam. Berjalan ke perpustakaan terasa seperti berjalan ke dunia yang tidak dikenal. Tidak ada debu atau sarang laba-laba, tetapi memberi kesan bahwa ia telah melewati perubahan-perubahan kehidupan. Para siswa di luar gedung terdiam. Mereka menyesuaikan jubah mereka dan menenangkan diri sebelum menyeberang ambang pintu.
Bangunan itu lebih besar di bagian dalam daripada kelihatannya. Ruang terbuka dipenuhi dengan rak yang tak terhitung jumlahnya yang diatur menurut enam mata pelajaran, tahun, dan genre. Mereka memiliki setiap buku yang dapat kamu pikirkan. Tinggi dan rendah, lama dan baru, semua berkumpul di satu tempat, seperti para sarjana bertahun-tahun yang berdiri berdampingan mengawasi kamu.
Para siswa bubar saat mereka memasuki gedung untuk mencari buku yang mereka minati. Ning Que berjalan melewati deretan rak buku sendirian, mengeluarkan buku aneh untuk sesekali dibolak-balik. Dia tiba-tiba melihat meja tulis di bawah jendela. Di atas meja ada kertas, kuas, dan tinta. Itu membangkitkan rasa ingin tahunya, mengapa ada hal-hal seperti itu di perpustakaan jika kamu tidak diizinkan untuk menyalin buku?
Dia menemukan sebuah buku tentang kaligrafi di Kerajaan Jin Selatan. Ning Que berjalan-jalan sambil membaca. Lingkungannya berangsur-angsur menjadi lebih tenang. Dia mengangkat kepalanya untuk menemukan tangga bersih di depan matanya.
Tangga dimaksudkan untuk mengakses tingkat atas. Dia berada di lantai pertama. Itu berarti di atas tangga, ada lantai dua.
…