Penerjemah: Transn Editor: Transn
Ada tujuh kata yang tertulis di kertas kecil yang dibuat di Xuanzhou dengan cara yang tidak terkendali: “Ikan yang Melompat Menyeberangi Laut.”
Melihat gulungan di mimbar, seharusnya ada kalimat kedua dari tulisan ini. Namun, untuk alasan yang tidak diketahui, penulis berhenti setelah menulis baris pertama, meninggalkan kata “Laut” tidak lengkap, bukti keengganan yang mendasarinya.
Ketujuh kata ini ditulis dengan cara yang menunjukkan ketegasan dan kemurahan hati penulisnya. Itu akan dianggap tulisan yang bagus jika ditulis oleh orang biasa. Namun, Ning Que merasa bahwa itu tidak ada gunanya untuk dilihat kedua kali, terutama karena dia baru saja berpesta dengan karya para sarjana hebat sebelum dia. Dia merasa bahwa tujuh kata itu benar-benar buruk dan meskipun dia menduga bahwa itu ditulis oleh kaisar, dia tidak akan berubah pikiran tentang itu sebagai bagian yang tidak bersemangat.
Sebuah ide melanda Ning Que ketika dia berpikir bahwa dia datang ke istana sebagai seorang ahli kaligrafi. Jika keterampilan kaligrafinya mengesankan kaisar, dia tidak akan khawatir selama sisa hidupnya. Dia bisa menjadi pelayan istana dengan gelar mewah dan bahkan tidak dipanggil untuk mengabdi.
Sebuah suara marah melayang ke arah Imperial Study saat dia sedang berpikir. Suara itu kuat dan tampaknya sangat keras. Dia hanya bisa menangkap kata-kata tertentu yang diucapkan ketika suara itu terdengar paling marah.
“Bodoh!… Bodoh!…. Sekelompok orang tolol!”
Ucapan menghina terdengar tajam dan jelas di udara seperti seruan perang.
Ning Que berdiri di Imperial Study, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia secara bertahap jatuh ke dalam trans setelah mendengar suara yang terdengar seolah-olah itu telah turun dari langit. Dia merasa itu terdengar familiar dan bertanya-tanya manajer yang mana, karena dia terdengar agak genit saat mengumpat.
Istana Kekaisaran Tang adalah tempat khidmat yang luar biasa. Bahkan manajer kasim berpangkat tertinggi pun tidak akan berani memarahi dengan volume sekeras itu. Selain itu, suara marah itu datang dari dalam Istana Penasihat.
Ning Que tidak mengetahui arsitektur di dalam istana. Ia tidak tahu bahwa pengamanan di kawasan itu sangat ketat. Istana Penasihat berada di dekat Imperial Study, itulah sebabnya dia bisa mendengar banyak hitungan orang tolol sementara yang lain tidak bisa.
…
…
Ada motif Panlong, naga air yang diukir di pilar Istana Penasihat. Ada gambar bidadari menaburkan bunga yang dibordir di tirai. Di sebelah kiri sofa kerajaan duduk seorang wanita cantik mengenakan pakaian bangsawan. Dia tampak berusia tiga puluhan. Wajahnya tajam tapi lembut dan dia terlihat menawan. Bibirnya yang agak montok mengerucut erat, memberinya aura tekad. Berdasarkan phoenix di hiasan kepalanya, dia pasti Permaisuri Tang.
Di sebelah kanan sofa kerajaan duduk seorang gadis berusia 16 atau 17 tahun. Kelopak matanya berkerudung saat jari-jarinya yang ramping melakukan seni menyeduh teh. Ciri-cirinya yang jelas bersama dengan penampilannya yang tenang memberinya aura keanggunan. Wajahnya telah kehilangan warna cokelatnya sejak dia berada di perbatasan. Ini adalah Putri Tang keempat, Lee Yu.
Di antara permaisuri dan sang putri duduk seorang pria paruh baya. Rambutnya dikepang di belakang kepalanya dan dia mengenakan jubah longgar. Suaranya lembut tapi angkuh. Pada kesempatan di mana dia menyebutkan kata itu, nadanya akan naik seperti awan yang bertemu dengan pegunungan. Itu berdering di seluruh istana.
Di tanah sebelum sofa kekaisaran berlutut lebih dari 10 pejabat pengadilan. Mereka semua melihat ke bawah dan sedikit menggigil, terlihat sangat malu dan takut. Satu-satunya pria yang bisa duduk, sang pangeran dan dua pejabat lainnya juga tidak terlihat hebat.
Tang tidak pernah mementingkan aturan. Pejabat istana tidak perlu berlutut untuk bersujud kepada kaisar selama urusan bisnis biasa. Yang harus mereka lakukan hanyalah membungkuk. Kaisar ini baik hati dan berpikiran terbuka. Pada pertemuan rutin dengan rakyatnya di Istana Penasihat, kaisar bahkan mungkin melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa mereka tidak perlu membungkuk.
Namun hari ini, kaisar yang baik hati dan berpikiran terbuka itu sangat marah. Kaisar tidak menyuruh mereka berlutut di hadapannya pada hari-hari biasa karena dia tidak menginginkannya. Tetapi ketika dia tidak bahagia, seluruh Istana Penasihat tampak seperti tempat yang menakutkan.
Pria di sofa kekaisaran tentu saja adalah Kaisar Tang. Pria paling kuat di dunia sekuler Haotian. Dia memandang subjek yang berlutut di depannya dengan dingin. Tatapannya yang tenang tapi mengejek mendarat di wajah semua orang. Pejabat tinggi Kementerian Militer, asisten menteri, pejabat tua dan muda Kementerian Pendapatan, Walikota Ibukota, pelayannya serta dua ukiran Chang’an, adik laki-lakinya yang duduk dan beberapa sangat pejabat lama. Berapa banyak yang mereka ketahui tentang ini?
“Bagaimana sebuah sekte bisa mendapatkan bisnis pengapalan sungai dan bergerak dan menyentuh cadangan biji-bijian negara? Kalian semua adalah pejabat utama istana. Siapa pun akan takut hanya dengan satu kata yang diucapkan oleh pelayanmu. Bagaimana bisa begitu?” Chao Xiaoshu dapat tidak mematuhimu? Apakah kamu benar-benar sekelompok orang bodoh? Pernahkah kamu berpikir mengapa?"
Kaisar Tang memandang rakyatnya yang tampak seperti sekelompok orang bodoh baginya. Dia mencengkeram kepalanya yang berdenyut dengan tangan kanannya. Rasa marah dan kecewa membuatnya ingin tertawa histeris. Dia memelototi mereka dan menampar sandaran tangan, berkata, “Kamu ingin tahu siapa yang mendukung sekte nomor satu di Chang’an? Sekarang kamu tahu. Ini aku! Tidakkah kamu pikir kamu semua adalah orang paling bodoh di dunia? ?”
“Geng Ikan-Naga! Geng Ikan-Naga! Kalian semua adalah orang-orang terpelajar yang duniawi. Bagaimana mungkin tidak ada di antara kalian yang memikirkan arti yang mendasari nama itu? Siapa yang berani menggunakan nama ini tanpa izin aku di Chang’an? “Aku sangat kecewa padamu. Itu bukan karena kamu telah memilih untuk mengabaikan hukum dan menindas rakyat. Aku kecewa karena kamu semua bodoh! Bodoh! Sudah bertahun-tahun dan kamu masih belum melakukannya” tidak mengerti. Orang tolol!”
Pertarungan di tengah hujan musim semi memang memaksa keluar kartu truf Chao Xiaoshu. Saat kartu ini muncul, angin dan hujan menghilang. Kartu trufnya terlalu kuat. Dengan hanya satu perintah, semua orang menjadi dungu, dan dia sekarang bersiap untuk memastikan seseorang bertanggung jawab atas situasi ini.
Para pejabat yang berlutut kesal tetapi tidak tahu harus berkata apa. Mereka berpikir sendiri, “Tidak ada yang menemukan hubungan antara sekte dan siapa pun di istana. Selain itu, kaisar seperti naga, tinggi dan berharga sementara Geng Ikan-naga adalah ikan mas di salah satu kanal Chang’an. Posisi mereka seperti langit dan bumi, dan mereka bukan milik dunia yang sama. Siapa sangka ada hubungan seperti itu di antara keduanya?”
Situasi ini seperti petugas Yamen mempersulit pembantu dapur hanya untuk mengetahui bahwa dia mendapat dukungan dari Menteri Pendapatan! Masalahnya adalah, mengapa seseorang dengan dukungan pejabat tinggi bekerja sebagai pembantu dapur di Yamen!
Jika Chao Xiaoshu adalah seseorang yang Yang Mulia temui di antara orang-orang dan menjadi dekat, mengapa dia masih nongkrong di dunia Jianghu seperti ikan di kanal kotor? Hanya dengan sepatah kata dari Yang Mulia, dia bisa menjadi pejabat kelas empat atau lima. Pejabat istana bukanlah orang bodoh, tetapi kaisar hanya mempermainkan mereka.
Tidak masalah apakah mereka berlutut di ubin emas yang dingin atau duduk dengan tidak nyaman di kursi, pejabat Tang penuh dengan belibis. Tapi tidak ada yang berani mengangkatnya dengan pria yang duduk di singgasana.
Bagi para petinggi kekaisaran ini, menyingkirkan Old Chao dari Spring Breeze Pavilion adalah masalah kecil, tetapi mereka tiba-tiba bertemu dengan penghalang terbesar di dunia. Mereka, tentu saja, akan merasa bahwa mereka tidak beruntung, tetapi kuncinya adalah, orang-orang mereka tidak hanya menggunakan kekuatan istana tetapi juga tentara ketika berhadapan dengan Chao Tua. Ini adalah titik pemicu kaisar.
Bagaimana mereka akan menyelesaikan ini?