Penerjemah: Transn Editor: Transn
Saat itu gelap di Lin 47th Street. Pintu Toko Old Brush Pen didorong terbuka, lalu ditutup dengan cepat. Cahaya redup di dalam toko berkelebat seperti bintang sesaat dan menghilang.
Ning Que melepas senjata beratnya, merobek kain penutup payung hitam besar, dan melepaskan mantel basahnya. Dia memberikannya kepada Sangsang, sambil bertanya dengan santai, “Aku cukup lapar. Apakah minya sudah siap?”
Sangsang memberinya kain kering, mengangguk dengan gembira dan berkata, “Aku akan segera menyajikannya untukmu.”
Semangkuk mie panas disajikan di atas meja. Sama seperti biasanya, empat merica tersebar di atasnya, tapi ada lebih banyak daun bawang cincang di mie hari ini. Mienya diberi telur orak-arik, yang sangat tidak biasa. Berburu bahkan lebih melelahkan daripada mencangkul, membuat Ning Que basah kuyup dan sangat lapar. Tidak ada yang seperti semangkuk mie dengan telur goreng untuk membangkitkan nafsu makannya. Dia meletakkan kainnya, mengambil sumpit, dan mulai melahap makanannya.
Sangsang tersenyum di wajahnya yang gelap. Dia senang melihat bahwa dia menikmati makanan. Saat dia mengambil kain untuk mengeringkan rambutnya, dia terus mengingatkannya untuk tidak makan terlalu cepat.
Pada saat itu, seorang pria mulai batuk. Namun, tidak ada yang memperhatikannya. Diabaikan oleh Ning Que dan pelayannya untuk waktu yang lama, pria itu memutuskan untuk memecah kesunyian. Dia berkata, “Mangkuk mie berbau sangat enak.”
Beberapa jam yang lalu, Chao Xiaoshu mengucapkan kata-kata yang sama saat memasuki toko.
Sangsang terus mengeringkan rambut Ning Que, seolah dia tidak melihat orang ini dan tidak mendengar kata-katanya. Namun, reaksi Ning Que berbeda dari sebelumnya. Saat dia makan, dia bergumam, “Buatkan mie untuknya.”
Segera, semangkuk mie lagi disajikan. Chao Xiaoshu melihat sekeliling dan tidak dapat menemukan tempat duduk. Tanpa peduli, dia berjongkok di samping Ning Que dan mulai makan, tetapi dia menemukan mienya tidak sama dengan milik Ning Que.
Empat merica, tiga puluh potong daun bawang cincang, tapi tidak ada telur goreng.
Dia tidak bisa membantu tetapi mengetuk mangkuk Ning Que dengan sumpitnya. Ning Que melirik dan hampir tertawa terbahak-bahak. Dia kemudian menoleh ke Sangsang. “Tidak apa-apa, kita tidak boleh jahat. Beri dia telur juga.”
Akhirnya, telur goreng disajikan ke Chao Xiaoshu. Mereka berdua makan dengan gembira, sedangkan Sangsang yang tidak jauh dari mereka mulai membakar pakaian dan penutup kain di baskom perunggu. Tidak ada yang berbicara sepatah kata pun di toko.
Setelah sekian lama, Ning Que akhirnya meletakkan mangkuk di tangannya sambil bersandar ke belakang dengan puas dan mengusap perutnya. Dia menoleh ke Chao Xiaoshu, berkata, “Aku membunuh lebih dari lima orang. Kamu harus mempertimbangkan kembali uangnya … Jangan jahat. Ingat, aku meminta Sangsang untuk menambahkan telur untuk kamu.”
Chao Xiaoshu, yang sedang memegang mangkuknya, menatap Ning Que dan tersenyum paksa. “Itu sebabnya kamu sangat baik padaku. Tapi tentu saja, aku akan memberimu 2.000 tael perak.”
“Setuju,” kata Ning Que dengan santai. Faktanya, dia sedikit bersemangat di dalam, begitu pula Sangsang, saat dia mengepalkan tinjunya dan diam-diam menghitung berapa 2.000 tael perak.
Saat Sangsang bersiap untuk mencuci mangkuk, Chao Xiaoshu dengan enggan menyerahkan semangkuk mie yang belum habis. Dia kemudian mengerutkan kening dan menutup mulutnya dengan ujung lengan bajunya. Ketika dia meletakkan lengan bajunya, itu sudah berlumuran darah.
Ning Que melihat lengan bajunya dan tahu bahwa pria paruh baya yang kuat ini terluka dalam pertarungan hebat sebelumnya. Dia terdiam sesaat sebelum bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”
Chao Xiaoshu mengambil secangkir teh dari Sangsang, tersenyum untuk menunjukkan rasa terima kasihnya. Dia menyesapnya dan berkata, “Jangan khawatir tentang aku. Aku tumbuh di daerah kumuh di Kota Timur. Aku bertarung berkali-kali dan terluka parah berkali-kali. Setiap kali, musuh aku melihat aku berlumuran darah dan mengira aku akan melakukannya.” tidak pernah berdiri lagi, tapi aku selalu bisa memberi mereka pukulan knockout."
Ning Que berkata, “Seorang preman yang tenggelam dalam hari-hari prajuritnya bahkan bisa mengejar kultivasi dan menjadi sangat kuat. Aku sangat berbakti pada kultivasi, tapi aku bahkan tidak bisa memasuki Keadaan Awal. Betapa mengejeknya. Master Haotian pasti buta.”
Chao Xiaoshu tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ada sebuah cerita di balik bagaimana dia berubah dari seorang gangster menjadi Master Pedang Hebat dengan tingkat tembus pandang yang superior. Tapi baginya, cerita itu tidak layak disebut.
“Kamu bilang, setelah malam ini, aku akan melihat siapa kamu sebenarnya.”
Ning Que sedang melihat sudut Halaman. “Sekarang, aku agak menebak bahwa cadangan kamu adalah seseorang dari istana. Dengan latar belakang yang kuat, tidak heran kamu tidak perlu repot dengan Pemerintah Daerah Chang’an.”
“Setelah malam ini, mungkin semua orang dari kekaisaran ini akan mengagumi aku karena dukungan aku,” katanya dengan damai, “tetapi tidak ada yang tahu berapa banyak yang harus aku bayar untuk hasil seperti itu.”
“Apa yang perlu kamu bayar?” tanya Ning Que.
Chao Xiaoshu tersenyum pahit. “Aku telah terjebak oleh perintah selama ini. Setiap kali orang itu menginginkanku, aku harus melakukan apapun yang mereka inginkan. Jika bukan karena itu, mungkin aku sudah menembus Negara Tembus Pandang dan memasuki Negara Takdir Mengetahui. .”
“Itu saja?” Ning Que terus bertanya.
Chao Xiaoshu terdiam lama karena ada sesuatu yang ada di pikirannya. Dia tersenyum sedih dan berkata perlahan, “Itu juga mengharuskan aku untuk tidak bertindak berdasarkan dorongan hati. Aku selalu harus mempertimbangkan seluruh situasi saat menangani masalah. Aku juga tidak bisa terburu-buru, karena aku harus memaksa musuh untuk menunjukkan semua kartu mereka. Untuk berhasil, aku harus menanggung siksaan dalam diam untuk waktu yang lama, sampai-sampai aku bahkan tidak berhasil melindungi saudaraku sendiri.”
Setelah mendengar itu, Ning Que mengepalkan tangan kanannya. Dia tahu Chao Xiaoshu sedang berbicara tentang Darkie, seseorang yang sangat dia kenal, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia menundukkan kepalanya dan bertanya, “Bagaimana saudaramu mati?”
“Saudaraku bernama Zhuo Er. Dia adalah seorang mata-mata. Kementerian Militer mengirimnya untuk memeriksaku dan untuk menyelidiki apakah aku bersekongkol dengan Kerajaan Yuelun. Nyatanya, itu hanya alasan bagi mereka untuk membunuh orang-orang dari Spring Breeze Paviliun. Untuk mencapai tujuan, mereka bahkan mungkin menjebakku.”
“Tapi saudara laki-laki aku tidak mau melakukan ini. Dia memberi tahu aku semua hal di balik itu. Dia tidak menyelidiki aku untuk Kementerian Militer dan dia tidak akan menjebak aku sesuai perintah atasannya. Tapi dia adalah seorang tentara setelahnya.” semua. Dia tidak bisa mengkhianati negaranya dan pasukannya. Jadi, dia sangat menderita pada masa itu."
Chao Xiaoshu menutup matanya. Dia berkata, “Melihat ke belakang sekarang, aku seharusnya mengatakan yang sebenarnya kepadanya. Mungkin dia masih akan mati, tapi setidaknya dia tidak akan merasa begitu putus asa.”
Ning Que berkata, “Kamu belum menyebutkan bagaimana dia meninggal.”
“Menjadi mata-mata adalah pekerjaan yang sangat berbahaya. Jika dia tidak bekerja untuk salah satu dari dua pihak, dia bisa mati kapan saja. Jika dia memutuskan untuk bekerja untuk satu pihak, maka sangat mungkin dia akan mati. Itu hari, ketika dia akhirnya memutuskan untuk menceritakan semuanya padaku, Kementerian Militer mengetahui apa yang dia lakukan dan membunuhnya. Dia meninggal di sini, di seberang jalan.”
Chao Xiaoshu melihat ke arah pintu kayu toko. Dia melihat ke dinding abu-abu, jauh sekali.
Ning Que terdiam untuk waktu yang lama. Dia bertanya, “Itu adalah Master Pedang dari Kerajaan Jin Selatan yang membunuhnya?”
“Ya.” Chao Xiaoshu berbalik, menatap Ning Que, tersenyum. “Mulai sekarang, aku akan menganggapmu sebagai saudaraku.”
Ning Que mengangkat alis. “Bukankah kau terlalu kekanak-kanakan?”
Chao Xiaoshu tertawa dan berkata, “Dalam hidup ini, kita bersaudara. Masalah seperti itu selalu sesederhana ini.
“Kami makan mie dengan telur goreng hari ini, dan untuk itu, kami bersaudara untuk hidup ini.”
Ning Que menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saudaraku — kata ini tidak ada artinya. Aku tahu saudara-saudara terkenal itu. Jika beberapa dari mereka mati sebelum yang lain, mereka beruntung, karena jika tidak, mereka akan bertarung satu sama lain di akhir. Aku hanya ingin membantu kamu malam ini, dan tentu saja, menghasilkan uang. Tidak bisakah kamu terlalu klise dan menemukan makna lain dalam hidup?”
Chao Xiaoshu mengerutkan kening saat dia melihat Ning Que dan terkejut dengan jawaban seperti itu. Dia berkata, “Kamu masih sangat muda, namun di matamu, dunia begitu gelap… Aku ingin tahu apa yang terjadi padamu. Jika kamu ingin memberitahuku di masa depan, ingatlah untuk menghubungiku kapan saja. Aku' akan mentraktirmu teh.”
Ning Que berkata, “Aku bahkan tidak ingin mengingat hal-hal itu, apalagi memberi tahu orang lain.”
Chao Xiaoshu tersenyum padanya. “Oke. Jadi, selain mie goreng telur, menurutmu apa arti hidupmu?”
“Arti hidup… pastinya karir dan cinta, atau bisa kita katakan, uang dan wanita. Aku tahu kamu berpikir bahwa jawaban ini luar biasa dan aku juga orang yang luar biasa, tapi bisakah kamu tidak mengungkapkan hal yang begitu mendalam?” senyum?”
Ning Que menggelengkan kepalanya, dan agar orang yang kuat ini mengerti apa arti hidup, dia menunjuk ke Sangsang. “Menurutmu siapa yang cocok menjadi istri tuanmu di House of Red Sleeves?”
Sangsang menyeka tangannya dengan celemeknya dan berpikir sejenak. “Kurasa hari itu gadis kedua yang duduk di sebelah kirimu baik.”
“Itu adalah Lu Xue.” Ning Que memikirkan pinggangnya yang lembut, dan terus bertanya, “Menurutmu mengapa dia cocok menjadi istriku?”
Sangsang memandang Ning Que dengan mata besar dan serius. “Dia terlihat sangat cantik dengan riasan. Senyumnya terlihat bagus, bersih, dan polos. Giginya putih dan rapi, yang berarti dia sehat. Juga, aku telah melihat pinggang dan pantatnya, dan ternyata dia bisa melahirkan. .”
Ning Que berbalik dan menyeringai ke Chao Xiaoshu.
Chao Xiaoshu melihat lesung pipit di pipi kiri Ning Que, memikirkan apa yang baru saja dilihatnya. Seseorang yang terjebak di toko setiap hari dan berdiskusi dengan pelayan di bawah umurnya tentang pelacur mana yang lebih baik sebagai seorang istri dan untuk melahirkan—apakah ini yang dia maksud dengan makna hidup?
Tiba-tiba, dia teringat adegan dia melihat pelayan wanita bersandar di pintu ketika dia akan meninggalkan Toko Sikat Pena Tua, dan adegan dua mangkuk mie dengan telur goreng ketika dia kembali ke toko, di mana dia berada. dilupakan oleh tuan dan pelayannya. Dia ingat seberapa dekat mereka berdua, sampai-sampai dia tidak bisa mengganggu mereka. Dia kemudian perlahan mengerti sambil tersenyum dan berkata, “Arti hidup yang sebenarnya adalah hidup itu sendiri.”
Ning Que menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Kamu terlalu sentimental.”
Chao Xiaoshu memandang pemuda ini, mengetahui bahwa Ning Que tidak mengerti apa yang dia maksud, tetapi dia tidak ingin berbicara terlalu banyak. Ia berdiri dan berjalan menuju pintu. Dia berbalik dan tersenyum. “Sudah waktunya untuk pergi. Masih banyak hal yang harus dilakukan malam ini. Aku akan mengirim seseorang untuk memberikanmu perak besok dan dia akan membawamu ke suatu tempat.”
Mendengar kata terakhir, Ning Que menjadi khawatir. Alih-alih bertanya ke mana orang itu akan membawanya, dia menanyakan bagian terpenting dari hal itu, “Bisakah aku mengatakan tidak?”
Chao Xiaoshu mendorong pintu hingga terbuka dan berkata dengan jelas, “Tidak.”
…
…