Penerjemah: Transn Editor: Transn
Cui Delu memandang punggung pria paruh baya itu dan dengan dingin berkata, “Aku tahu siapa yang mendukungmu. Bukankah kamu terus-menerus mengandalkan Chang III atau Qi IV, Liu V, Fei VI, Chen VII? Aku tahu kamu bisa bertarung, dan begitu juga saudara-saudaramu ini. Tapi jangan lupa bahwa Chang III dan Fei VI adalah kapten Pengawal Kerajaan Yulin, Liu V adalah pemimpin Batalyon Kavaleri Valiant, Chen VII pensiun dari kantor pengawal. Kamu dapat dengan mudah didorong ke tempat terdalam di Dunia Bawah dan tidak akan pernah bisa keluar jika petinggi memintanya.”
Pria paruh baya itu tiba-tiba berbalik, mengerutkan kening dan menatap matanya.
“Banyak saudaramu yang paling andal dan petarung terbaik meninggal tahun ini. Selain Qi IV yang tidak berguna, kamu hanya bisa mengandalkan orang-orang ini. Namun, kamu tidak mengerti kekuatan para bangsawan. Mereka dapat dengan mudah menjebak orang-orang ini, yang kamu tuju mengandalkan, di barak dengan beberapa kata, secara lisan atau harfiah. Di Chang’an, mereka yang telah ditindas oleh kamu selama sepuluh tahun atau lebih akan dengan senang hati keluar dan dengan kejam menggigit begitu mereka mendapat berita. Bukan begitu?”
Pria paruh baya itu terdiam beberapa saat dan kemudian berjalan keluar ruangan dengan ekspresi wajahnya yang berangsur-angsur menjadi tenang.
Cui DeLu tertawa dingin di belakangnya dan berkata, “Old Chao dari Spring Breeze Pavilion… Tanganmu terulur terlalu jauh, sudah mencapai Istana Kekaisaran… Sekarang musuhmu ada di mana-mana. Aku ingin melihat siapa yang masih bisa menoleransimu!”
Pria paruh baya itu terdiam beberapa saat dengan tangan kanannya di pintu dan berkata, “Aku masih bisa hidup selama Surga mentolerir aku.”
…
…
Dalam arti tertentu, percakapan yang terjadi di lantai atas House of Red-Sleeves menentukan sejarah dan evolusi alam dunia bawah Chang’an. Ketika para petinggi di Pengadilan Kekaisaran tiba-tiba tertarik pada rumput liar dari dunia Jianghu, itu pasti akan menjadi padang rumput setelah kebakaran hutan. Tidak peduli seberapa kuat gulma itu, atau seberapa kuat keinginan mereka untuk hidup, hanya batang dan akar hitam hangus yang terkubur di dalam tanah yang tertinggal. Mereka tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali kejayaan masa lalu.
Itu adalah bau kekuasaan.
Menyensor istri Zhang Yiqi sudah terbiasa dengan bau ini sepanjang hidupnya. Oleh karena itu, dia tidak dapat menerima kenyataan bahwa Zhang Yiqi tiba-tiba meninggal dunia. Dia mengambil kembali tubuh Zhang dengan sekelompok tentara wanita, yang telah membuat keributan di rumah bordil, dan menangis selama dua hari. Kemudian dia mulai bergegas antara Kuil Dali dan Pemerintah Daerah Chang’an, yang bertugas mengatur ibu kota. Namun, baunya kali ini sangat menyengat. Sayang sekali!
“Bagaimana mungkin tuanku berumur pendek? 27 tahun yang lalu, dia mengatakan kepada aku bahwa dia pernah meminta Master of Nation untuk meramal untuknya, yang mengatakan kepadanya bahwa dia pasti akan hidup lebih dari 100 tahun. Menurut pendapat aku, aku Tuanku pasti telah direncanakan sampai mati oleh roh rubah di rumah bordil! Walikota Ibukota, kamu harus mendukung aku. Jika kamu berani melindungi mereka, aku akan pergi ke Istana Pangeran untuk memohon Yang Mulia menegakkan keadilan bagi Tuanku!
Petugas yang duduk di meja tampaknya berusia sekitar 40 tahun, dengan mata segitiga dan hidung merah bergelombang. Janggut tipis dan seperti jaring tergantung di rahangnya. Penampilannya tidak elegan. Sungguh menakjubkan bahwa pria itu tidak dikirim ke kabupaten atau prefektur lain di tingkat yang lebih rendah, tetapi ditinggalkan di Pemerintah Daerah Chang’an karena pejabat Tang perlu memperhatikan penampilan mereka.
Dia memandangi wanita kurus yang berdiri di aula di bawah, khawatir tentang bagaimana menangani kasus ini. Untungnya, semua pejabat Tang mengetahui kehidupan legendaris Master of Nation. Dia menyadari bahwa mantan Master of Nation hanyalah anak laki-laki yang dipecat di South School of Haotian Taoism 27 tahun yang lalu dan belum bertemu Yang Mulia setelah perhitungan yang cermat. Dia memberi tahu Zhang Yiqi kekayaannya untuk uang dan itu mungkin hanya tipuan. Menyadari hal ini, dia berkata dengan serius setelah sedikit batuk.
“Ahem… Nyonya, tolong tahan kesedihanmu. Pertama-tama, kamu harus mengerti bahwa aku Shangguan Yangyu, Pengawas Militer Yudisial dari Pemerintah Daerah Chang’an, bukan Walikota Ibukota. Kedua, kami telah memeriksa sensor dengan cermat. tetap ada. Dia mati karena runtuhnya gerbong yang tak terduga dan otaknya terkena pukulan parah. Ini sama sekali bukan kasus pembunuhan.
Kematian Sensor Zhang Yiqi di pintu samping rumah bordil dibahas secara luas di Chang’an, tetapi sebagian besar diskusi ini adalah ironi. Selain itu, tidak ada yang menghubungkan kasus ini dengan pembunuhan pejabat. Pemerintah Daerah Chang’an telah menetapkan kasus ini sebagai kecelakaan dua hari lalu untuk mencegah sensor yang buruk membuat masalah dengan kasus ini.
Namun tidak ada yang menyangka istri sensor akan langsung mengadu ke Kuil Dali. Tugas sensor adalah menyinggung pejabat. Oleh karena itu, Zhang Yiqi tidak populer. Meski dia sudah mati, tidak ada yang bisa menyentuhnya karena sang pangeran masih ada. Namun, tidak ada yang ingin ikut campur terlalu banyak. Akibatnya, Kuil Dali, tanpa kesopanan sedikit pun, sekali lagi mendorongnya kembali ke Pemerintah Daerah Chang’an.
Walikota Ibukota menyelinap kembali ke halaman belakang rumahnya setelah mendengar ketukan itu dan diberi tahu bahwa itu adalah istri Sensor yang nakal. Dia meminta bawahannya untuk memberitahunya bahwa dia tidak enak badan hari ini dan butuh istirahat.
Sebagai Pengawas Militer Yudisial Pemerintah Daerah Chang’an, Shangguan Yangyu bertanggung jawab atas penyelidikan. Tetapi dia tidak dapat menemukan alasan untuk melarikan diri dan dia tidak mau. Di matanya, semua istri sensor nakal adalah macan kertas. Selama dia menakuti mereka dengan sesuatu yang mereka takuti, dia bisa menangani situasi dan bahkan mungkin mendapatkan keuntungan dari mereka.
Dapat dinilai bahwa dia adalah orang yang tamak karena dia masih berusaha mendapatkan keuntungan dalam keadaan seperti itu. Keserakahannya bisa jadi karena latar belakang keluarganya. Leluhurnya berasal dari Kerajaan Jin Selatan dan kemudian pindah ke Chang’an. Kemudian lima generasi berikutnya dari keluarga ini menetap di Wilayah Timur yang miskin. Namun, dan tidak ada pria di keluarga ini yang berhasil. Mereka suka berjudi atau bernafsu pada wanita. Semua yang terkumpul dari lima generasi keluarga itu adalah dua kamar rusak dan selusin ons perak. Shangguan Yangyu adalah orang pertama di keluarga ini yang lulus ujian dan menjadi pejabat resmi. Dia mulai dari petugas penjara terendah dan secara bertahap mendapat promosi.
Shangguan Yangyu tidak lagi berhati-hati seperti dulu setelah dia dipromosikan menjadi Pengawas Militer Yudisial. Ketakutannya akan kemiskinan dan pengejaran uang yang gila-gilaan mendorongnya untuk menerima suap. Pemerintah Daerah Chang’an, pemerintah daerah miskin yang mengandalkan pajak, diawasi dengan ketat oleh seluruh istana kekaisaran. Meskipun dia tidak bisa melakukan korupsi, dia pasti bisa merusak hukum.
Mengenai kasus Sensor Zhang Yiqi, dia tidak berani salah menuduh rumah bordil, tetapi dia ingin mendapatkan uang dari istri almarhum. Dia menyipitkan mata dan menilai wanita kurus itu. Dia melambaikan tangannya untuk memberi isyarat agar dia datang sebelum dia marah, dan berbisik, “Nyonya, pendamping kamu sendiri menyaksikan seluruh proses, dan kami masih memiliki bukti material di halaman belakang kami. Selain itu, kami dapat mengetahui bau kosmetik dari tubuh Cencor Zhang Yiqi. Dan banyak orang di kota melihatmu pergi ke rumah bordil dengan tongkat di tanganmu bersama saudara perempuanmu tempo hari. Pikirkanlah… Dia pasti berusaha melarikan diri dari penangkapan olehmu dan menabrak gerbongnya sendiri dengan tergesa-gesa.”
Istri sensor tiba-tiba menjadi bermusuhan. Tepat ketika dia hendak memarahinya dengan kasar, Shangguan Yangyu tersenyum dengan mata segitiga menyipit ke dalam kotak di dalam koin tembaga. Dia terus berbisik, “Aku mengerti bahwa Sensor Zhang Yiqi meninggal terlalu aneh dan terlalu bodoh, dan… itu memalukan. Kamu harus mengajukan keluhan untuk membuat diri kamu jelas dan menghindari dibicarakan oleh orang lain sebagai penyebab utama kematiannya. Selain itu, rumah bordil akan membayar kerugian kamu. Orang mati tidak bisa lagi merawat kamu dan kenyamanan serta kompensasi yang diberikan oleh pengadilan kekaisaran tidak banyak membantu. Ini adalah pilihan yang lebih baik untuk mendapatkan sejumlah uang tentunya. "
Ekspresi yang sangat tidak wajar muncul di wajahnya saat Shangguan Yangyu mengatakan apa yang dia pikirkan. Dia terdiam beberapa saat dan kemudian tiba-tiba berbisik dengan harapan, “Jika berhasil, aku akan berbagi dengan Anda… 20%.”
Berdagang dengan hukum Tang di aula pengadilan pasti bisa membuat mereka mati, jika diketahui oleh Departemen Sensor Provinsi atau Pengadilan Kekaisaran. Namun, dia tidak perlu khawatir tentang hal itu karena tidak ada di sana. Semua orang di Pemerintah Daerah Chang’an melarikan diri darinya, kecuali Shangguan Yangyu.
Namun demikian, yang mengejutkannya, Shangguan Yangyu tiba-tiba menjadi marah. Dia menepuk meja dengan palu di tangannya dan berteriak dengan tegas, “Beraninya kamu! Aku memberimu beberapa hormat karena kamu adalah istri Sensor Zhang Yiqi. Tapi kamu ingin mati!”
Istri sensor masih ketakutan. Wajah Shangguan Yangyu, yang sepertinya dilukis, tiba-tiba berubah ramah lagi. Dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku mencoba menyelamatkanmu. Apakah kamu tahu siapa pendukung rumah bordil itu? Kamu benar-benar punya nyali besar jika ingin memeras mereka.”
Istri sensor bersandar di atas meja, gemetar, dan berkata, “Tolong ceritakan tentang itu.”
Tentu saja, Shangguan Yangyu tidak dapat memberitahunya bahwa Pemerintah Daerah Chang’an memiliki sebagian saham dari rumah bordil tersebut. Dengan sengaja, dia mengarahkan jarinya ke langit secara misterius dan berbisik, “Itu milik Yang Mulia.”
“Apa?” Istri sensor menjadi panik saat mendengar “Yang Mulia”. Dia terlalu takut untuk berdiri. Dia mengulangi dengan suara gemetar. “Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan?”
“Jika kamu terus mencari-cari kesalahan di rumah bordil, aku tidak dapat menjamin reputasi almarhum sensor. Lagi pula, seseorang melihatnya keluar dari rumah bordil dan dia sedang mabuk saat itu.”
Shangguan Yangyu memandangnya dengan tegas dan berkata, “Sensor sedang mengunjungi seorang pelacur. Jika diketahui oleh Pengadilan Kekaisaran, dia mungkin akan dicopot dari jabatan resminya, meskipun dia sudah meninggal. Maka kamu tidak bisa mendapatkan subsidi atau kompensasi apa pun. Semua usahamu akan sia-sia.”
Istri sensor bertanya dengan penuh ketakutan, “Kalau begitu, lalu… Apa yang harus aku lakukan? Bagaimana jika aku berhenti menuduh?”
“Masalahnya adalah tindakanmu telah tersebar. Namun, jika kamu dapat menyelesaikan dengan pemilik rumah bordil dan menghentikan informasi agar tidak disiarkan lebih lanjut ke istana, terutama Yang Mulia, mungkin semuanya akan berhasil.”
“Kalau begitu ayo kita lakukan!” Istri sensor sudah kehabisan ide. Dia bertanya dengan wajah keriput penuh kebingungan dan kegugupan, “Menurutmu bagaimana aku harus puas dengan pemiliknya?”
Shangguan Yangyu tersenyum. Mengetahui bahwa dia akan segera mendapatkan sejumlah uang, dia tidak bisa tidak merasakan setiap pori di tubuhnya rileks dan terbuka. Wajah ciut istri sensor di hadapannya tampak semakin menggemaskan. Dia berpikir dalam hati, “Lebih baik mengambil uang dari wanita daripada pria, dari orang mati daripada pria hidup.”
Ia lahir dari keluarga miskin, bahkan keluarga yang sederhana. Nenek moyangnya tidak meninggalkan aset apa pun kepadanya dan dia tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan. Dia tampak jelek, dengan rakus menarik minat dari penggugat dan tergugat seperti belalang dan dengan berani menjilati atasannya sebagai babi hutan. Dia tidak memiliki sesuatu yang terhormat sehubungan dengan moralitas dan kepribadian. Namun, selama Haotian tidak menghukumnya, dia akan terus hidup seperti ini, setia dan jelek. Seperti kata pepatah lama, “Aku masih bisa hidup selama Surga mentolerir aku.”
…
…
Hujan musim semi turun berturut-turut selama dua hari berikutnya. Bisnis di Lin 47th Street tidak membaik.
Ning Que tidak tahu bahwa Shangguan Yangyu, seorang pengawas Militer Yudisial di Pemerintah Daerah Chang’an, telah menangani masalah kecil yang tersisa yang disebabkan oleh pembunuhannya terhadap Sensor Zhang Yiqi karena keserakahannya. Saat ini, Ning Que sedang memegang semangkuk kecil mie panas dan menatap batu kapur di tengah hujan, memikirkan ujian masuk akademi yang akan datang dan biaya sekolah dan akomodasi yang mahal. Dia sedikit tertekan dan merasa kedinginan. Dia tanpa sadar menggunakan tangan kirinya untuk mengencangkan kerahnya.
Meskipun pemilik besar misterius itu telah mengurangi uang sewanya selama satu tahun penuh, yang setara dengan 300 tael perak, itu tidak dapat digunakan sebagai uang sungguhan. Itu hanya sesuatu di atas kertas. Jika pemerintah memaksa pemilik besar untuk memungut uang sewa atau Old Brush Pen Shop tidak punya bisnis, itu sama saja tidak berguna.
Dia tidak bisa menahan nafas ketika memikirkan hal itu. Dia menundukkan kepalanya dan bermain dengan mie dan daun bawang di mangkuk dengan sumpitnya. Dia tidak mau makan sama sekali. Dia bahkan tidak mau menulis dalam dua hari ini, apalagi makan semangkuk mie yang sudah dia makan selama beberapa tahun ini. Dia tahu bahwa ada empat biji merica dan 30 potong daun bawang di dalam mangkuk mie, tanpa harus melihat.
Hujan di luar toko semakin deras dan deras, menepuk tanah dengan suara keras. Air memercik ke segala arah dan berubah menjadi katak, memengaruhi pandangan orang. Ning Que hampir tidak bisa melihat dinding gudang milik Departemen Logistik Kementerian Pendapatan. Dia membawa mangkuk itu ke ambang pintu, berjongkok, dan terus memandangi hujan. Kemudian dia mulai makan.
Tiba-tiba dia mengangkat kepalanya, melihat ke arah sisi kanan.
Seorang pria paruh baya, membawa payung kertas minyak, muncul di luar pintu Toko Pena Kuas Tua. Hujan liar telah membasahi lebih dari setengah jubah pirusnya dan sarung pedang di pinggangnya. Itu adalah pemilik besar.
Lapisan depan bagian dada dan ekor mantel berubah menjadi lebih gelap dan sedikit sengsara, luar biasa, pria paruh baya itu sama sekali tidak tampak sengsara. Dia berdiri di pintu dengan tenang, memegang payung kertas minyaknya, dan mengamati hujan, seperti sedang mengagumi jalan yang dipenuhi bunga persik di bawah sinar matahari.
Ning Que mendongak ke arah pria itu untuk sementara waktu. Dia tidak berbicara, terus makan mie.
Setelah lama terdiam, pria paruh baya itu tiba-tiba menundukkan kepalanya untuk melihat Ning Que dan berkata sambil tersenyum, “Rasanya enak.”
Ning Que berjongkok di tanah dan menjawab, “Aku sudah terlalu sering makan ini. Rasanya sama saja.”
“Aku belum pernah makan itu sebelumnya.”
“Aku tidak akan mentraktirmu meskipun kamu membebaskan uang sewaku selama setahun.”
“Aku suka kaligrafimu.”
Pria paruh baya itu dengan cepat mengubah topik konservasi mereka, seperti tetesan air hujan di depan mereka, yang menggelinding dari permukaan payung sebelum bisa menembusnya. Dapat dinilai bahwa pria itu terbiasa mengeluarkan perintah, dan tidak membiarkan bawahannya mempertanyakan perintahnya.
“Aku juga.”
“Kerja yang baik.”
“Aku tahu.”
Pria paruh baya itu tersenyum dan berkata, “Sangat jarang melihat kaligrafi dengan … niat membunuh seperti itu.”
Ning Que menundukkan kepalanya dalam diam. Dia melihat mangkuk di tangannya dan bertanya, “Apakah kamu akan membunuh seseorang malam ini?”
Pria paruh baya itu dengan sedih menjawab, “Ya. Karena Surga dapat mentolerir aku sementara pria itu tidak bisa, aku harus membunuhnya.”
…
…