Penerjemah: Transn Editor: Transn
Ning Que sama sekali tidak tahu bahwa pemilik House of Red Sleeves sedang menatapnya dengan dingin dari lantai atas, apalagi pemiliknya sudah marah padanya karena menggoda gadis-gadis itu dengan main-main. Duduk santai seperti biasa di samping Tetesan Embun, Ning Que terus mengobrol dengannya untuk mengetahui lebih banyak tentang kematian Zhang Yiqi.
“Aku suka caramu tersenyum, dan lesung pipimu yang lucu.” Dewdrop mengarahkan mata domba ke arah Ning Que dan berkata, “Kembali ke intinya, sekarang kamu akan mengikuti ujian akademi, kamu harus belajar dengan benar. Jika kamu tidak mendaftar, orang mungkin mengatakan itu adalah kami, pelacur, yang mengganggu kamu. Bagaimana kamu akan membayar kami untuk nama yang begitu buruk?”
Gadis lain menggoda. “Ini bukan tentang kami. Ning Que datang ke sini setiap hari hanya untuk menemuimu. Bagaimana mungkin itu ada hubungannya dengan kami?”
Apa yang Dewdrop katakan mungkin terdengar seperti olok-olok, tapi dia cukup khawatir. Hati Ning Que tiba-tiba terasa hangat, dan sambil tersenyum menjawab sesuatu yang menenangkan seperti, “Tidak perlu khawatir, aku sudah siap”. Sangsang pergi ke samping makan biji bunga matahari sambil mengobrol dengan seorang pelayan bernama Xiaocao, dan jatuh ke dalam pemikiran rahasia. “Kata-kata tuan muda benar-benar omong kosong, ujian masuk akademi memiliki enam disiplin sekaligus. Berapa banyak yang kamu ulas meskipun aku mendesakmu setiap hari?”
Meskipun Sangsang tidak perlu berdandan untuk tampil seperti pelayan, gadis-gadis di rumah bordil telah mendapatkan mata yang tajam selama bertahun-tahun untuk mengetahui bahwa dia bukan siapa-siapa. Xiaocao, mengobrol dengan Sangsang, merasakan banyak simpati untuknya, berpikir pada dirinya sendiri, “Ning Que pasti tidak menyukai Sangsang karena penampilannya yang polos dan tanpa malu-malu datang ke rumah bordil untuk gadis-gadis cantik.”
Di salah satu kamar di lantai atas, seorang pria paruh baya berjubah nila berjalan menuju belakang panggung dan berdiri sejajar dengan pemilik House of Red Sleeves, melihat ke bawah ke arah pemuda yang duduk di kursi sambil mengobrol dengan gadis-gadis itu. mengelilinginya. Sudut mulut pria paruh baya itu meringkuk, dan wajahnya tiba-tiba tampak bersinar.
Pria itu berkata sambil tersenyum, “Jika pemuda ini adalah penyewa terakhir di Lin 47th Street, aku pasti tidak punya alasan untuk mengizinkannya.” Dia melanjutkan, “Usir dia. Semua akta persewaan ada di tangan aku sekarang. Pada saat aku mentransfernya ke yamen, aku yakin kamu tidak dapat memikirkan alasan untuk menolak jika Pemerintah Daerah Chang’an akan mengasingkan jalan.”
“Semua pemilik toko di Lin 47th Street pernah diusir olehmu, kecuali aku. Pernahkah kamu melihatku menundukkan kepalaku?” Pria berjubah indigo itu tersenyum dan melanjutkan, “Apalagi, kamu tidak mampu mengusirnya dari pintu.”
“Betulkah?” Pria itu menatap matanya diam-diam dan tiba-tiba tertawa, berkata, “Kamu mungkin benar. Aku yakin tidak ada yang berani bergerak hanya setelah mendengar namamu — Chao Tua dari Spring Breeze Pavilion.”
Pria berjubah indigo itu tersenyum, tetapi tidak berkata apa-apa, berbalik untuk duduk kembali di kursinya.
Sebelumnya dia diberitahu oleh Lao Si, dan sudah mengetahui apa yang terjadi di Lin 47th Street hari ini. Seorang cendekiawan muda yang datang entah dari mana menunjukkan sedikit rasa takut pada pertempuran geng yang akan segera terjadi, bahkan meminta bulu domba, dan mengacak-acak uang sewa satu tahun dari tangannya. Tak terduga, pemuda itu tidak meminta harga sewenang-wenang tetapi menanganinya dengan sangat hati-hati. Dengan kata lain, sikapnya sangat mengesankan.
Pada hari pertama pembukaan Toko Pena Kuas Tua, dia pergi ke Lin 47th Street, bukan untuk mencari perlindungan dari hujan, tetapi untuk menemukan orang tolol mana yang cukup bodoh untuk menyewa salah satu tokonya. Setelah memeriksa kehadiran pemuda itu, dia tahu bahwa bocah itu sama sekali tidak bodoh, bahkan jika dia tidak tahu apa yang terjadi di dunia Jianghu di Chang’an.
Tidak ada orang bodoh di dunia ini yang bisa menulis karya kaligrafi yang mengagumkan itu, dan tidak ada orang bodoh yang memiliki kapalan yang begitu berat di antara ibu jari dan telunjuknya, menunjukkan seringnya dia menggunakan pedang. Memikirkan tentang karya kaligrafi yang tergantung di dinding yang mengeluarkan kekuatan besar dan niat membunuh yang agak tersembunyi, dan apa yang dijelaskan Qi Si hari ini, pria paruh baya itu curiga bahwa pemuda itu telah membunuh seorang pria. Lebih khusus lagi, dia curiga bahwa dia telah membunuh banyak orang.
Bagi seorang pria seperti dirinya yang sering menginjak kegelapan dan pertumpahan darah, masih sangat sulit untuk menerima kenyataan bahwa, pada usia lima belas atau enam belas tahun, pemuda itu telah membunuh begitu banyak orang. Anak laki-laki seperti dia, jika dia tidak berniat pergi, maka dia tidak bisa memikirkan siapa pun yang bisa membuatnya pergi.
“Old Chao, aku di sini atas nama istana pangeran untuk menanyai kamu, bisakah kamu setidaknya menunjukkan rasa hormat?”
Pria paruh baya itu mengangkat kepalanya, hanya untuk menyadari bahwa dia telah hanyut memikirkan pemuda itu, dan tersenyum meminta maaf. Tetapi penyebutan istana pangeran jelas tidak banyak berpengaruh padanya bagi siapa pun yang berkepentingan.
Pria yang berbicara dengannya bernama Cui Delu. Meski terdengar vulgar, dia bukanlah orang biasa, karena dia mampu mengelola rumah bordil pertama di Chang’an. Kebanyakan orang Chang’an mengira mungkin ada pejabat tinggi di belakang rumah bordil ini, tetapi hanya pria paruh baya dan beberapa pejabat tinggi yang tahu bahwa Cui Delu bergantung pada kepala pelayan istana pangeran. Beberapa bahkan mungkin mengira bahwa rumah bordil itu adalah salah satu properti sang pangeran.
“Keluarga Berlengan Merah mengalami masalah baru-baru ini, dan aku tidak menyangka kamu masih punya waktu untuk membicarakan hal-hal remeh ini.”
Cui Delu berkata dengan dingin, “Kamu tahu betul bahwa Lin 47th Street bukan untuk pangeran. Karena Kementerian Militer dan Pendapatan tidak ingin terlibat, kami dibiarkan menjalankan tugas. Siapa tahu kamu akan begitu keras kepala tentang hal ini dan akan menimbulkan masalah seperti itu, membuat peretasan orang-orang besar ini? Beberapa hari yang lalu, kamu menahan orang-orang istana pangeran. Akibatnya, mereka mengirim Pengawal Kerajaan Yulin… "
Saat mendengar, “Pengawal Kerajaan Yulin”, pria paruh baya itu sedikit mengernyit dan tampak terluka.
Melihat wajahnya berubah, Cui Delu menghentikan pembicaraan dan melanjutkan sambil tersenyum. “Tentu saja, kamu tahu, mereka yang mewakili istana pangeran akan mengambil beberapa keuntungan. Kepala pelayan memberi tahu aku bahwa pangeran sangat memikirkan kamu dan menyebut kamu sekali ketika dia mabuk, mengatakan bahwa kamu berkepala dingin dan berperilaku bijaksana. .”
Pria paruh baya itu tetap diam, namun wajahnya tampak lebih serius.
Cui Delu melanjutkan dengan serius, “Kamu tahu bahwa sebuah sensor mati di tempatku, yang benar-benar merepotkan. Orang idiot itu mati, tetapi keluarganya bergegas ke istana pangeran untuk penyelidikan. Pangeran mengenal sensor dan memintaku untuk hadapi itu. Jika kamu harus menangani masalah ini untuk aku, maka aku tidak akan pernah ikut campur dalam masalah di Lin 47th Street. Bagaimana dengan itu?”
Meskipun Cui Delu hanyalah pemilik rumah bordil, dan menunjukkan sedikit rasa hormat saat berbicara dengannya, pria paruh baya itu sepenuhnya sadar bahwa dia mewakili sikap pangeran dan berbicara untuknya. Merenung sejenak, pria paruh baya itu bertanya sambil tersenyum, “Bahkan jika sang pangeran mengenal sensor, menangani kematiannya sama sekali tidak sulit. Mengapa repot-repot menemukan pria seperti aku yang berasal dari dunia Jianghu ke melakukan hal ini?”
Cui Delu berkata dengan muram, “Apakah kamu benar-benar tidak tahu atau kamu hanya bermain bodoh sekarang? Jika kamu benar-benar tidak tahu, maka aku tidak akan pernah mengenalimu sebagai Old Chao dari Spring Breeze Pavilion, karena kamu idiot. Jika kamu hanya pura-pura bodoh, aku akan melakukan hal yang sama, karena kamu pintar namun tidak menghargai bantuan.”
Pria paruh baya itu menjawab dengan tenang, “Masalah Lin 47th Street bukan masalah besar bagi pangeran dan aku. Jika suatu hari salah satu Pengadilan Kekaisaran benar-benar menginginkannya, aku akan dengan senang hati menawarkannya dengan kedua tangan. Namun, kamu seharusnya tidak menekan aku dengan masalah ini.”
“Konvensi Paviliun Angin Musim Semi bukanlah keterlibatan pengadilan, baik itu pangeran, atau Kementerian Militer dan Kementerian Pendapatan. Selama itu ada hubungannya dengan masalah ini, aku akan bersembunyi sejauh mungkin.” Aku bisa. Semakin keras kamu menekanku, semakin jauh aku akan bersembunyi.”
“Kamu, Old Chao dari Spring Breeze Pavilion, adalah pemimpin geng terbesar, yang bertanggung jawab atas ribuan orang. Pengadilan bahkan mengirimmu untuk mengawal, sekarang kamu ingin meninggalkan ini? Apakah kamu pikir kamu bisa berhenti? Dan di mana bisakah kamu bersembunyi? Bagaimana dengan 3.000 orang yang mengikutimu? Di mana kamu ingin menempatkan mereka, di penjara militer atau penjara benteng perbatasan?”
Cui Delu menatapnya dengan ngeri dan berkata, “Ada kemungkinan untuk pergi beberapa tahun sebelumnya ketika istana damai. Tapi sekarang, putri keempat telah kembali dan berniat untuk menobatkan saudara laki-lakinya, namun lupa bahwa ratu memiliki anaknya. juga! Tentu saja, konflik kerajaan ini tidak ada hubungannya dengan kamu. Tetapi jika kamu tidak memilih sisi kamu dengan tegas dan jinak seperti anjing di sisi itu, tidak ada pihak yang akan mentolerir kamu. "
“Seorang pelayan? Apa aku harus memilih tuanku?” Pria paruh baya itu menghela nafas, lalu bertanya, “Jadi, kamu akan mengendalikan aku atas nama pangeran?”
Cui Delu menjawab, “Kamu benar, dan sekarang siapa pun yang memiliki hak suara ingin menekanmu. Mengapa? Karena kamu adalah anjing tanpa pemilik. Jika kamu bersedia membuat pilihan dan memihak, siapa pun boleh jadi, siapapun yang ingin mengalahkanmu harus menyadari siapa pemilikmu, dan tahu konsekuensinya.”
Pria paruh baya itu tiba-tiba berseri-seri dan bertanya, “Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”
“Lanjutkan.”
“Sisi mana yang akan dipilih pangeran, ratu atau putri keempat?”
Cui Delu memberikan jawaban kategoris. “Tidak satu pun dari mereka, tentu saja. Pangeran telah setia kepada Yang Mulia, dan akan mendukung siapa pun yang dipilih oleh Yang Mulia.”
Pria paruh baya itu terdiam beberapa saat, perlahan mengangkat kepalanya, dan menjawab sambil tersenyum, “Maaf, sebagai pria yang tinggal di Tang, aku rasa aku tidak bisa terbiasa menjadi anjing.”
Cui Dele tidak mengharapkan ini, dan menahan kekesalannya, dia terus membujuknya. “Orang harus menjadi anjing dalam hidup mereka. Beberapa pria ingin menjadi anjing, tetapi mereka tidak memiliki kesempatan.”
Pria paruh baya itu berdiri, mengencangkan pedangnya di pinggangnya, dan menangkupkan tinjunya di telapak tangannya, berkata, “Aku harus mengatakan, kamu bukan pelobi persuasif karena kamu tidak mengenal karakter aku.”
Cui Delu, wajahnya sekarang murung, bangkit dan berkata dengan suara rendah, “Apakah kamu takut tidak bisa membujuk orang-orangmu? Yakinlah, sang pangeran berkata bahwa selama kamu berlutut, bahkan jika kamu hanya mengenakan suatu tindakan, dia akan membiarkan Kementerian Militer memberimu dua kepala. Tentunya ini tidak berarti bahwa seorang pemimpin geng setinggi kamu tidak dapat memerintah anak buahmu?”
Tidak perlu menggunakan dalih kepala pelayan pangeran saat ini. Penyebutan sang pangeran akan memiliki pengaruh yang lebih langsung. Namun demikian, pria paruh baya itu sepertinya tidak mendengar penyebutan sang pangeran, dan berjalan keluar dari pintu. Tidak ada yang memperhatikan bahwa dia menunjukkan senyum yang tidak dapat dipahami ketika mendengar pemimpin geng.
“Berhenti, Chao Tua.” Cui Delu menatap bagian belakang kepalanya dengan murung. “Tampaknya kamu dan orang-orangmu telah hidup terlalu baik untuk mengetahui bagaimana menghormati orang. Aku harus memperingatkanmu, bahwa kamu, seekor kecoak di selokan, tidak akan pernah tahu dunia tempat tinggal orang-orang berpangkat tinggi.”
Pria paruh baya itu memperlambat langkahnya tetapi tidak menoleh dan pergi.