Penerjemah: Transn Editor: Transn
Setelah beberapa saat, Ning Que berhenti menekan. Dia melepas handuk dan dengan hati-hati memeriksa bagian belakang kepala Zhang Yiqi. Mendorong rambut dari tempat itu ke samping dengan jari-jarinya, dia menyadari bahwa luka yang dibuat oleh paku yang berkarat telah menyusut dan darah yang tersisa juga telah mengeras. Akan sulit bagi petugas koroner untuk menemukannya tanpa bantuan penerangan.
Dia menundukkan kepalanya dan melihat handuk di tangannya. Ada sepetak noda darah, seukuran koin tembaga, di tengah handuk seputih salju. Sebagian sudah menjadi gelap, seperti bunga musim dingin yang layu.
Hebatnya, Zhang Yiqi tidak langsung mati. Sebaliknya, dia kesakitan sambil terus gemetar di tempat tidur kecil. Dia ingin berteriak kesakitan, tetapi suaranya serak dan tidak berdaya. Dia memutar matanya ke atas, memperlihatkan sebagian besar skleranya, yang terlihat sangat mengerikan.
Dia bisa merasakan sakit yang hebat di bagian belakang kepalanya, berpikir bahwa Ning Que telah menggunakan tongkat untuk memukul kepalanya. Dia tidak menyadari kebenaran. Jika dia tahu ada paku yang tertusuk di kepalanya, dia pasti akan ketakutan setengah mati.
“Kamu harus tahu bahwa jika kamu bekerja untuk seseorang, kamu harus siap mati untuk orang itu. Namun… Jika kamu sekarang bisa lari ke kereta kudamu sendiri, aku mungkin bisa menyelamatkan hidupmu.”
Dengan kata-kata ini, Ning Que mengendurkan handuk yang terikat di anggota tubuhnya dan melemparkannya ke dalam ember di sampingnya. Dia kemudian menghilang ke dalam malam, di mana dia baru saja tiba.
Ketika seseorang hampir mati, kata apa pun yang didengarnya saat itu akan menjadi harapan terakhirnya. Oleh karena itu, orang tersebut secara tidak sadar akan mengikuti apa yang diperintahkan kepadanya. Terlebih lagi, sensor sudah sangat kesakitan dan ketakutan. Dia tidak dapat membuat penilaian atau pemikiran apa pun. Jika dia memiliki pemikiran rasional yang tersisa, itu hanya akan menjadi reaksi alaminya terhadap situasi tersebut: Terlepas dari apakah pemuda tanpa ampun itu akan menyelamatkan nyawanya, dia harus lari ke kereta kudanya agar aman.
Ning Que berdiri di bawah bayang-bayang bambu, tidak jauh dari pintu samping, dan mengamati. Butuh waktu lebih lama dari yang dia pikirkan saat dia sedikit mengerutkan kening.
Saat dia khawatir, dia melihat sensor Zhang Yiqi kikuk dan buru-buru berlari keluar dari pintu samping. Alih-alih setengah telanjang, dia sudah mengenakan pakaiannya saat dia keluar. Matanya sudah dikosongkan. Dia membuka mulutnya dan berusaha keras untuk berteriak tetapi tidak ada suara yang terdengar. Dia tampak seperti pemabuk, atau lebih buruk lagi, seperti ikan sekarat yang merindukan air.
Petugas yang berdiri di samping kereta kuda tidak memperhatikan perilaku sensor yang tidak biasa. Dia tampak cemas saat dia berseru. “Tuan, aku mendengar bahwa nyonya mendengar beberapa berita yang dapat dipercaya dan tahu bahwa kamu ada di sini. Dia telah membawa sekelompok wanita dan sedang dalam perjalanan ke sini sekarang. Ayo cepat pergi!”
Zhang Yiqi berlari ke depan dengan suara “keke” dari mulutnya. Kakinya goyah. Sebelum dia bisa mencapai kereta kudanya, dia kehilangan kendali atas tubuhnya dan jatuh ke tanah. Dia tampak putus asa saat dia mengulurkan tangannya yang gemetaran, berharap untuk meraih pakaian pelayannya. Wajahnya kemudian menjadi pucat saat tubuhnya kram dan bergerak-gerak dalam keadaan yang buruk.
Mungkin karena ekspresi wajahnya yang menakutkan, kuda itu menjadi ketakutan dan setelah suara lolongan yang keras, kereta itu tiba-tiba pecah!
Seperti lego, gerbong itu hancur berkeping-keping saat jatuh dan ditumpuk menjadi gunung di atas Zhang Yiqi.
Dengan debu beterbangan, beberapa petugas dan pengawal berdiri seperti orang bodoh di samping gerbong yang rusak. Mereka menatap kosong pada tuan mereka, yang wajahnya berlumuran darah dan tidak lagi bernapas. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi.
Cukup benar, kami tahu bahwa nyonya itu galak, dan kamu banyak minum malam ini, yang mungkin menambah ketakutan kamu. Selain itu, seruan kami mungkin membuat kamu panik, tetapi kamu … bagaimana kamu bisa berlari dan menabrak kereta! Selain itu, mengapa gerbongnya sangat lemah sehingga hancur begitu saja setelah kamu menabraknya!
…
…
Keributan itu sudah membuat waspada para kapak dan pelayan di House of Red-Sleeves. Wajah mereka menjadi pucat saat mereka berkerumun di sekitar tempat kejadian. Mereka mengabaikan penjelasan yang tidak jelas dari petugas dan pengawal yang masih terpana dengan kejadian tersebut, dan langsung mengendalikan massa sebelum mengirim orang untuk memberi tahu Pemerintah Daerah Chang’an tentang kejadian tersebut.
Kerumunan tidak tahu identitas lelaki tua gemuk yang dikompresi sampai mati oleh kereta. Kerumunan hanya memperlakukan korban sebagai pelacur malang yang malang ketika mereka mulai bergosip dan mengkritik. Namun, tidak demikian halnya dengan staf di House of Red-Sleeves. Mereka mengenal korbannya, namun bagaimana mereka bisa membenarkan diri sendiri bahwa seorang sensor baru saja mati di depan rumah bordil mereka sendiri?
Ini adalah bagaimana Sensor Zhang Yiqi menjadi orang pertama dalam sejarah Tang yang sayangnya dibunuh oleh kereta saat naik karena ketakutannya yang besar terhadap istrinya dan kudanya yang terkejut.
Sementara sensor berjalan untuk terakhir kalinya dalam hidupnya, pembunuh sebenarnya Ning Que berdiri dalam bayang-bayang dengan sepasang kepalan tangan yang terkepal erat, saat dia diam-diam bersorak untuk sensor di dalam hatinya.
Itu akan memberi korban waktu penyangga yang sangat singkat sebelum kematian dengan menggunakan senjata tajam kecil untuk menembus kepala korban. Ini adalah keterampilan yang dia pelajari dari orang barbar di padang rumput ketika mereka menggunakannya untuk membunuh kerbau. Dia mencobanya beberapa kali, tapi ini pertama kalinya dia menggunakannya pada manusia. Dia tidak yakin berapa lama sensor yang rapuh dan lemah ini akan bertahan, tetapi dia akan menganggapnya sebagai taruhan. Adapun untuk menakut-nakuti kuda dan menghancurkan kereta, itu adalah tugas yang mudah baginya.
“Memang, seseorang tidak pernah bisa meremehkan kekuatan jiwa yang hebat dari para perwira serakah ketika mereka takut mati.”
Menyaksikan bagaimana sensor akhirnya berhasil lari ke kereta kuda, namun, pada akhirnya, terbunuh oleh tumpukan kayu yang rusak, Ning Que menghela nafas dalam diam saat dia berbalik dan meninggalkan tempat itu, menggunakan sepotong handuk putih di tangannya untuk menyeka gandum di dahinya.
Ini adalah pertama kalinya dia membunuh seseorang di Chang’an, dan karena itu dia agak gugup karenanya. Namun, pada titik waktu ini, yang dia khawatirkan adalah bahwa Zhang Yiqi berlari keluar dengan berpakaian bukannya telanjang. Pada titik kritis hidup dan mati itu, sensor masih memperhatikan wajahnya dan tidak ingin orang lain melihat tubuh telanjangnya. Ini benar-benar menggambarkan betapa palsu dan tidak tulusnya para pemimpin itu.
Saat itu, semua pelayan di House of Red-Sleeves sudah mendengar kejadian tersebut, dan banyak yang mencoba mencari unsur mencurigakan dalam kejadian ini. Ini bukan waktu yang tepat bagi Ning Que untuk pergi. Dia mengikuti arus dan berjalan ke halaman untuk mencari seorang wanita yang dia kenal. Dia memutuskan untuk menemani dan mengobrol dengan wanita yang sedang istirahat beberapa hari karena menstruasi. Mungkin karena dia bosan sendirian, saat dia melihat Ning Que, dia tampak sangat gembira. Ning Que juga sangat senang. Dia tersenyum bahagia saat dia mengobrol dengannya, dan kadang-kadang, dia akan menggunakan handuk putih dengan noda darah yang tersembunyi untuk menyeka bibirnya dengan lembut.
…
…
Malam menyelimuti Lin 47th Street. Di dalam Old Brush Pen Shop, tuan muda dan pelayan sedang duduk di tempat tidur, mendiskusikan apa yang terjadi sebelumnya. Di samping tempat tidur ada sebuah baskom yang berisi sisa-sisa handuk yang terbakar.
Sangsang duduk di salah satu ujung tempat tidur, memeluk selimutnya erat-erat sambil bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jika ini dikenal sebagai memalsukan TKP, mengapa tidak langsung menjadikannya sebagai kematian saat berhubungan seks?”
Ning Que terkejut dengan pertanyaan itu dan bertanya, “Apakah kamu tahu apa artinya itu?”
“Aku tidak tahu, tapi aku ingat kamu pernah menceritakan kisah itu ketika aku masih muda.”
“Aku pernah menceritakan kisah seperti itu sebelumnya? Baiklah, aku mungkin sudah melupakannya.”
“Pikirkan tentang itu. Jika sensor mati saat berhubungan seks di rumah bordil, lalu bagaimana istrinya akan diam? Bagaimana pengadilan kekaisaran dapat menghentikan penyelidikan? Jika para ahli datang untuk menyelidiki insiden ini, aku tidak terlalu yakin tentang menyembunyikannya.”
“Oleh karena itu, tujuan terpenting kami adalah membuat Pemerintah Daerah Chang’an percaya bahwa kematian itu hanyalah kecelakaan lalu lintas — karena hanya kecelakaan lalu lintas yang tidak melibatkan istana kekaisaran — tetapi yang lebih penting adalah bahwa kesimpulan ini dapat dengan mudah membuat Chang ‘Pemerintah Daerah memaksa anggota keluarga sensor untuk diam.”
Sangsang tetap diam untuk waktu yang lama, sebelum dia tersipu dan berbicara dengan lembut, “Terlalu rumit, aku tidak begitu mengerti. Tuan Muda, kamu benar-benar berpikir jauh.”
“Itu sebabnya kamu selalu tidak berpikir?” Ning Que menggunakan nada yang sama dengan yang digunakan Nyonya Jian padanya. Dia kemudian menambahkannya dengan nada tidak puas, “Kamu akan menjadi lebih bodoh jika kamu hampir tidak berpikir.”
Sangsang dengan jujur menjawab, “Aku hanya seorang pelayan wanita, jadi wajar jika aku lebih bodoh darimu. Bukankah orang selalu mengatakan pelayan bodoh atau pelayan bodoh?”
Ning Que terdiam. Dia diam sejenak sebelum dia bertanya dengan prihatin, “Apakah kamu lelah setelah mengirim surat ke dua tempat hari ini? Apakah ada yang melihatmu di Rumah Zhang?”
“Aku baik-baik saja,” jawab Sangsang.