Penerjemah: Transn Editor: Transn
Untuk mengklarifikasi kapan Sensor Zhang Yiqi akan mengunjungi rumah bordil, rute apa yang akan dia ambil setelah memasuki rumah bordil dan detail tentang dia meninggalkan rumah bordil, Ning Que mau tidak mau harus mengunjungi rumah bordil Rumah Lengan Merah selama beberapa hari ke depan. Namun, dia tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui bahwa dia peduli dengan masalah seperti itu, kalau-kalau orang lain mulai curiga padanya mengikuti jejaknya. Oleh karena itu, ketika dia berada di rumah bordil, dia akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bermain-main dan bercanda.
Hubungan antara Tetesan Embun dan dia semakin dekat, di mana wanita dan pelayan lainnya mulai terbiasa dengan pemuda tak punya uang yang keluar masuk rumah bordil ini. Selain itu, dia adalah cendekiawan Nyonya Jian yang paling dikagumi, jadi tidak ada yang berani berkomentar tentang itu.
Meskipun itu karena Xiaocao telah mengarang aturan yang diturunkan oleh Nyonya Jian, Ning Que hanya bisa memeluk dan bercanda dengan para wanita tetapi tidak lebih. Jadi, wajar jika dia tidak perlu membayar sepeser pun untuk bermalam di sana. Namun, tidak peduli seberapa tebal kulit seseorang, dia setidaknya akan memberikan beberapa tip kepada para pelayan laki-laki dan perempuan. Akibatnya, setelah beberapa kali perjalanan ke rumah bordil, penurunan tajam dana di toko menarik perhatian Sangsang.
Ketika Ning Que kembali malam itu dan dihadapkan dengan interogasi oleh pelayannya, dia tidak menyembunyikan kebenaran dan secara singkat memberi tahu dia tentang apa yang dia lakukan selama beberapa hari terakhir. Dia berkata, “Aku harus menjadi pelanggan tetap mereka dan jika sesuatu terjadi pada rumah bordil di masa depan, petugas tidak akan mencurigai aku. Jika aku hanya mengunjungi rumah bordil sekali pada malam sensor ditemukan mati, seperti kebetulan cukup baik bagi Pemerintah Daerah Chang’an untuk mencurigai aku.”
Dia kemudian tersenyum dan menambahkan, “Setelah masalah ini, aku tidak perlu menghabiskan waktu di rumah bordil lagi. Saat itu, aku tidak akan menghabiskan banyak uang.”
“Kenapa, aku bisa merasakan keengganan dari kata-kata tuan muda.”
Sangsang mengangkat wajah kecilnya dan menatapnya, seperti yang dia sarankan dengan tegas. “Tapi jika kamu berhenti mengunjungi rumah bordil setelah kematian sensor, bukankah orang-orang juga akan curiga?”
Ning Que terkejut dan menyadari bahwa itu memang masalah yang dia abaikan. Ini agak membuatnya senang bukannya kesal ketika dia meringkuk kepala Sangsang dan menjawab, “Baiklah, jika itu masalahnya, aku perlu mengunjungi beberapa kali lagi setelah masalah ini. Bantu aku memeriksa berapa banyak perak yang tersisa.”
Sangsang menanggapi dan bersiap untuk memulai tugas favoritnya menghitung perak. Saat itu, Ning Que tiba-tiba teringat sesuatu saat dia buru-buru menghentikannya dan mengeluarkan kotak pondasi dari dadanya. Dia ragu-ragu sejenak sebelum menyerahkannya padanya dan berkata, “Ini diberikan oleh seorang wanita bernama Dewdrop di rumah bordil. Dia … orang yang baik.”
Nyatanya, dia telah menggunakan wajahnya yang tampan untuk memohon Dewdrop untuk kasus yayasan ini. Tujuan utamanya adalah untuk menghibur Sangsang. Adapun mengapa dia menambahkan tiga kata “orang baik” adalah karena dia khawatir Sangsang tidak menyukai status para wanita di rumah bordil dan menganggapnya kotor.
Sangsang mengambil alih kasus yayasan. Wajah kecilnya yang berwarna gelap mengungkapkan rasa gembira saat matanya tersenyum bahagia. Tidak ada ekspresi tidak suka, dan dia berkata, “Aku sudah lama mendengar bahwa para wanita di rumah bordil itu memiliki resep rahasia sendiri untuk alas bedak, dan beberapa bahkan lebih baik daripada yang dijual di Toko Kosmetik Chenjinji.”
“Apakah kamu menyukainya?” Ning Que menyeringai dan menatapnya.
Sangsang memeluk kotak itu dengan erat dan mengangkat wajah kecilnya untuk menatapnya. Dia mengencangkan bibirnya dan menolak untuk berbicara sepatah kata pun, tetapi jelas bahwa dia sudah tersenyum.
Dia menempatkan kasing itu bersama dengan kasing alas bedak yang dibelinya dari Toko Kosmetik Chenjinji beberapa hari sebelumnya. Dia kemudian membawa sepanci air hangat untuk melayani Ning Que dalam membasuh kakinya, sebelum dia membasuh kakinya sendiri menggunakan air yang tersisa. Selanjutnya, dia membentangkan dua alas tidur, membuka kancing mantel luarnya dan dengan cepat meringkuk di dalam selimut. Dia kemudian bergumam bahwa jauh lebih dingin tanpa perapian.
Di larut malam, suara para penjaga malam terdengar samar-samar di luar toko. Sangsang, yang tidak tertidur dan sedang menatap atap dengan mata cerahnya yang tampak seperti berlian hitam yang menyilaukan dalam kegelapan, tiba-tiba membuka mulutnya dan bertanya, “Tuan muda, sensor itu … kapan dia akan mengunjungi rumah bordil itu? ?”
Ning Que terdiam lama sebelum dia menjawab dengan lembut, “Besok”.
Sangsang tidak tahu bahwa kota Chang’an adalah tempat berburu yang lebih berbahaya daripada Gunung Min dan padang rumput. Oleh karena itu dia tidak khawatir tentang keselamatan tuan muda. Sebaliknya, dia khawatir tentang hal-hal lain. Dia meraih sudut selimut dengan kedua tangan dan menundukkan kepalanya untuk melihat ke tempat tidur. Dia berkata dengan nada serius, “Tuan muda, karena sensor itu akan mati besok, bukankah sebaiknya kamu menjelaskan kepadanya alasan kematiannya sebelum itu?”
“Kamu benar.” Ning Que menatap atap, mengerutkan kening dan menambahkan, “Yah, balas dendam adalah hal yang … jika pihak lain tidak tahu alasan balas dendamku, itu akan sia-sia juga.”
“Kalau begitu beritahu dia.”
“Aku mewakili Haotian untuk menghancurkanmu karena kejadian itu?… Jika aku mengatakannya dengan singkat dan lugas, apakah aku akan terlihat terlalu santai dan tidak serius? Apakah ada cara lain yang membuatku terdengar lebih tegas dan serius jadi bahwa aku terlihat lebih profesional?”
Sangsang mengerutkan alisnya saat dia memikirkan solusi untuk pertanyaannya. Setelah beberapa saat, dia menganggukkan kepalanya dengan paksa di atas bantalnya dan berkata, “Tuan muda, buatlah sebuah puisi.”
“Puisi? Aku tidak pandai dalam hal itu.”
“Lalu aku akan menulis untukmu?”
“Tentu.”
Sangsang dengan serius membacakan dengan keras beberapa kalimat yang telah dia buat saat itu juga, sementara Ning Que dengan tulus mendengarkannya dengan hati-hati saat dia mengedit dan memodifikasinya untuk membuat puisi itu lebih baik. Akhirnya, dia menyimpulkan dengan serius. “Puisi ini jauh lebih baik daripada yang aku tulis.”
…
…
Asisten Penasihat Pengawas Kekaisaran di Departemen Sensor Provinsi dari Kekaisaran Tang, yang merupakan Pangkat Keenam, bertanggung jawab untuk memeriksa para petugas dan memakzulkan yang ilegal. Meski pangkatnya tidak dianggap tinggi, kekuatannya besar. Siapa pun akan senang mengambil alih posisi seperti itu. Namun, Zhang Yiqi tidak pernah senang. Lagi pula, dia sudah menjadi sensor inspeksi 13 tahun yang lalu dengan masa depan yang cerah, dan setelah bertahun-tahun bekerja keras, dia masih tetap sebagai sensor kelas tinggi namun tidak berguna.
Namun, dia tidak berani mengomel, karena dia tahu alasan sebenarnya di balik stagnasinya—setelah dia terlibat dengan kasus Jenderal Xuanwei Lin Guangyuan tahun itu, promosinya melambat. Terlebih lagi, setelah pembantaian di sebuah desa di wilayah Yan tujuh tahun lalu yang mempromosikannya dari sekretaris Departemen Sensor Provinsi menjadi Asisten Penasihat Pengawas Kekaisaran, tidak ada lagi promosi sejak saat itu.
Karena dia telah membantu pangeran dan Jenderal Xia Hou untuk menyelesaikan masalah, dia seharusnya tidak menjadikan dirinya sebagai hadiah. Jika katakanlah, kedua petinggi ini tidak ingin siapa pun mengetahui rahasia masa lalu mereka, maka mereka seharusnya memikirkan beberapa cara untuk membungkamnya, alih-alih meninggalkannya di Departemen Sensor Provinsi. Apakah mereka tidak takut Zhang Yiqi akan membiarkan kucing itu keluar dari tas karena kebencian di dalam dirinya?
Demi masa depannya yang cerah, Zhang Yiqi telah memikirkannya dengan keras selama dua tahun empat tahun lalu, dia akhirnya menyadari kebenarannya. Ini membuatnya menggigil ketakutan.
Untuk dapat membiarkan sensor yang berhasil jatuh ke dalam lubang hidupnya dalam semalam, untuk dapat dengan mudah menghancurkan masa depan cerah yang telah disiapkan pangeran dan Xia Hou untuknya, serta tanpa membiarkan orang lain menyadarinya, ada hanya satu orang yang bisa mencapainya. Itu Yang Mulia.
Di mata rakyat jelata, meskipun Yang Mulia tidak dianggap sebagai pemimpin yang buruk di Kekaisaran Tang, tetapi dibandingkan dengan kaisar sebelumnya, dia memang lebih konservatif dan lebih lemah.
Meskipun itu agak konyol, hal yang menarik seluruh dunia ke dalam kesimpulan seperti itu adalah bahwa sejak Yang Mulia menggantikannya, hubungan yang dimiliki Kekaisaran Tang dengan negara lain menjadi tidak terlalu keras dan hal-hal menjadi lebih dapat dinegosiasikan.
Meskipun Kekaisaran Tang masih memegang otoritas terbesar, tetapi memiliki perampok yang masuk akal masih jauh lebih baik di mata rakyat jelata.
Namun, Zhang Yiqi dan petugas lainnya sangat jelas bahwa Yang Mulia tidak diragukan lagi bukan orang yang lemah atau konservatif.
Yang Mulia menyukai sastra dan kaligrafi sejak muda, jadi dia dianggap sebagai sarjana di bawah jubah naga. Terkadang, dia juga malas dan santai.
Namun, Yang Mulia, bagaimanapun, adalah dari keluarga Lee. Darah yang mengalir di tubuhnya adalah milik bangsawan Tang yang sombong dan kejam. Jika ada yang membuatnya kesal, orang itu akan ditakuti oleh amarah Yang Mulia.
Adapun dua kasus pengkhianatan Jenderal Xuanwei dan pembantaian di wilayah Yan, semua poin yang meragukan dibersihkan dan tidak ada bukti atau saksi yang tersisa. Meski begitu, Yang Mulia tidak sepenuhnya mempercayai hasil penyelidikan para petugasnya, tetapi karena tidak ada bukti yang ditemukan sama sekali, Yang Mulia tidak mau berbuat banyak untuk mengangkat kembali kasus tersebut. Namun, para petugas yang curiga tidak akan pernah mengharapkan masa depan cerah dalam hidup mereka lagi.
Sang pangeran adalah adik laki-laki Yang Mulia yang paling dipuja, dan Xia Hou adalah jenderal favorit Yang Mulia, jadi Yang Mulia dapat memaafkan mereka berdua untuk sementara. Adapun sensor kecil seperti Zhang Yiqi, mengapa dia harus repot-repot?