Penerjemah: Transn Editor: Transn
Di mata wanita dan pelayan pribadi, Xiaocao, Ning Que saat ini tampak seolah-olah dia terpesona oleh wanita bertubuh penuh itu dan telah berubah menjadi penguin bodoh yang tidak bisa bergerak sedikit pun. Pelayan kecil itu menjadi tidak senang ketika dia menatap wanita bertubuh penuh namun tampak lembut itu dan berkata, “Dewdrop, ini adalah perintah dari Nenek, kamu berani menentang?”
Dewdrop adalah wanita paling populer saat ini di House of Red-Sleeves. Meskipun dia tidak berhasil berpartisipasi dalam kontes pelacur teratas selama dua tahun berturut-turut, dia sangat populer di kalangan pria dengan wajah kecilnya yang cantik dan kulit putih halus seperti embun. Meski begitu, dia tidak berani menentang perintah Nyonya Jian. Dia memutar matanya, terkikik saat dia melangkah maju dan memegang tangan Ning Que. Dia berkata, “Karena ini adalah perintah dari Nenek, aku pasti akan mematuhinya. Hanya saja aku sangat memuja anak ini, dan terutama menyukainya saat dia tersipu. Ayo, ikuti aku bermain di halaman.”
Secara alami, Ning Que tidak akan menolak tawaran itu karena dia membiarkan wanita itu menarik tangannya di sepanjang sungai kecil, melalui bunga dan pohon, ke halaman. Wanita, yang mengikuti di belakang, terkekeh namun tidak menghentikan mereka. Namun, pelayan itu, Xiaocao, berteriak, “Nenek bilang tidak ada yang boleh melayaninya!”
“Ah? Kamu serius?”
Ning Que tercengang saat dia menoleh. Dalam hatinya, dia berpikir jika Nyonya Jian memiliki otoritas yang begitu tinggi dan jika kata-kata menyebar, apakah rumah bordil di seluruh kota Chang’an akan menolak untuk melayaninya lagi? Jika demikian, apa yang harus dia lakukan?
Pelayan wanita, Xiaocao, memandangnya dengan puas dan berkata, “Kalau tidak, menurutmu apa maksud Nenek?”
Ning Que terdiam. Sekarang dia mengerti mengapa buku-buku sejarah selalu mengatakan bahwa orang-orang yang menakutkan bukanlah Kaisar, tetapi para kasim yang memberi perintah palsu. Pada pemikiran seperti itu, dia tidak bisa menahan perasaan tertekan di dalam hatinya karena dia bisa memahami kesengsaraan tanpa akhir yang mereka sebabkan. Terlepas dari semua ini, dia masih merasa perlu mengikuti wanita populer, Tetesan Embun.
Setelah mereka memasuki halaman, tidak ada kejadian aneh. Dewdrop melipat kakinya dan duduk di sofa saat dia memerintahkan pelayannya untuk menyajikan beberapa buah ke Ning Que. Namun dia sendiri dengan santai menikmati biji melon saat dia terus menanyainya tentang pertemuannya dengan Nyonya Jian, dan situasi di benteng perbatasan.
Ning Que biasanya baik dengan pembicaraan seperti itu. Dia telah memperoleh berbagai pengalaman dari berbicara di penginapan di Kota Wei dan kasino di militer, yang merupakan tempat yang bagus baginya untuk menguasai kemampuannya mengukur pikiran orang. Malam ini, dia memulai dengan obrolan dengan Nyonya Jian, kemudian dia berhadapan dengan pelayan wanita dan sekarang, seorang pelacur populer di kota Chang’an berada tepat di depannya, namun dia tidak takut sama sekali. Dia santai menikmati buah sambil mengobrol dengan pelacur, seolah-olah dia berada di rumahnya sendiri.
Tujuan dia mengobrol dengannya adalah untuk mendapatkan beberapa informasi darinya, namun Dewdrop tidak menyadarinya. Dengan dia menghabiskan setengah piring biji melonnya, topik pembicaraan mereka telah beralih dari Kota Wei ke kota Chang’an, dan isinya telah berubah dari apakah wanita barbar itu cantik menjadi pelanggan seperti apa yang biasanya mereka layani di House of Lengan Merah, yang mudah cemburu dan istri pelanggan mana yang mudah cemburu.
Meskipun berbicara tentang pelanggan bertentangan dengan kebijakan etnis mereka, tetapi jujur, inilah yang dinikmati para wanita di rumah bordil ini selama waktu luang mereka selain menari, menyanyi, puisi, dan melukis seperti biasa. Oleh karena itu, Tetesan Embun tidak curiga, sebaliknya, dia menikmati setiap momennya.
Ning Que menunduk untuk memetik buah dan tampaknya tidak memperhatikan topik. Dia tampak seolah-olah hanya dengan santai bertanya dan mendengarkan, tetapi pada kenyataannya, dia memperhatikan detailnya ketika dia mencoba memfilter daftar nama yang dia dengar. Tiba-tiba, jarinya membeku.
“Aku belum pernah bertemu seseorang yang sangat takut pada istrinya. Dia adalah perwira dari Peringkat Keempat atau Kelima, tetapi dia selalu harus berdandan untuk berpura-pura setiap kali dia ada di sini untuk bersenang-senang. Meskipun penakut dan tidak berguna, dia benar-benar fasih pembicara. Tidak heran dia dikenal sebagai Sensor Lidah Perak…”
Tak disangka kemampuan sosialisasi sensor yang luar biasa dikritik habis-habisan oleh para wanita di rumah bordil dengan cara ini. Ning Que ingat melihat Zhang Yiqi dan beberapa selirnya yang tampak puas di luar rumah Zhang, dan seketika, gambar sensor berambut perak membungkuk untuk “bekerja keras” di antara kaki selir muncul di benaknya. Ini hampir menyebabkan dia memuntahkan buah di mulutnya saat dia tersedak dan batuk.
Setelah Dewdrop mengatakan komentar itu, dia merasa bahwa itu memang tidak pantas dan berharap pemuda ini tidak membaca yang tersirat. Namun dia tidak menyangka dia memiliki reaksi sebesar itu dan mengerti apa yang dia maksud, yang membuatnya merasa malu. Dia berpura-pura marah dan dengan lembut meninju bahunya. Dia tersipu dan berkata, “Apa yang kalian lakukan di kota perbatasan, kenapa anak kecil sepertimu tahu hal-hal seperti itu.”
Setelah menggoda dan bercanda sebentar, pelayan itu datang dan berbisik ke telinga Dewdrop. Ning Que melihat pemandangan di luar halaman. Dia tahu hari sudah mulai gelap dan sudah waktunya dia pergi, jadi dia berdiri dan dengan sopan mengucapkan selamat tinggal.
Dewdrop cemberut dan berpikir sejenak sebelum mengeluarkan uang perak dari laci di samping bantalnya. Dia menyerahkannya kepadanya, tersenyum dan berkata, “Ini bukan angbow besar (paket merah), tapi karena kamu sudah mengobrol denganku begitu lama, aku tidak bisa memberimu apa-apa, jadi jangan ' Jangan menatapku. Aku tidak yakin alasannya, tapi aku sangat senang mengobrol denganmu.”
Ning Que tidak terkejut karena dia yakin akan hal itu. Biasanya, para pelanggan itu hanya akan senang berbicara tentang cinta dan gairah dengan mereka, dan tidak semua orang bisa seperti dia yang bertingkah seperti bibi tua di desa yang berbaring santai di sofa, mengobrol dengan kata-kata kasar yang keluar dari mulutnya sesekali. Namun, dia memang suka mengobrol dengan wanita ini, Dewdrop, karena dia jujur dan baik untuk diajak mengobrol… Selain itu, dia memiliki wajah yang cantik dan sosok yang hebat, namun tidak terlalu menggoda. Dia mengambil perak itu dan berkata, “Kalau begitu aku akan mengambilnya sebagai hadiah selamat datang dari Suster.”
Setelah mendengar apa yang dia katakan, mata Dewdrop menjadi cerah. Dia maju, memeluknya dan meringkuk kepalanya. Dia terlihat ceria saat berkata, “Meskipun aku tidak yakin mengapa Nenek ingin berhati-hati terhadapmu, tapi jangan ragu untuk mengunjungiku ketika kamu punya waktu.”
Dia adalah seorang pelacur, dan Ning Que adalah seorang sarjana muda. Meskipun mereka bisa duduk berdampingan di halaman dalam rumah bordil dan mengobrol satu sama lain, ketika mereka meninggalkan tempat ini, mereka akan menjadi dua orang terpisah yang berasal dari dua dunia yang berbeda. Oleh karena itu, ketika Ning Que memanggilnya Kakak, dia secara alami senang tentang hal itu, tetapi dia tidak langsung menganggapnya sebagai saudara laki-lakinya — lagipula, setiap wanita Chang’an memiliki kesombongan dan sikapnya sendiri, bahkan jika dia hanya seorang pelacur.
…
…
Kembali ke toko di Lin 47th Street, Sangsang dengan santai menyebutkan kepada Ning Que bahwa ada dua orang yang datang pada malam hari untuk menanyakan bos. Ning Que tidak keberatan, jadi Sangsang merebus ketel air untuk menghangatkan kakinya dan pergi tidur.
Lampu mati dan ruangan menjadi gelap. Seperti biasa, Ning Que memeluk sepasang kaki kecil saat dia mengingat kembali gambar yang dia lihat dan berita yang dia dengar di House of Red-Sleeves malam ini. Awalnya, dia memikirkan masalah Sensor Zhang Yiqi, tetapi setelah beberapa saat, pikirannya dipenuhi dengan wajah cantik Tetesan Embun, senyumnya yang manis, tubuhnya yang seksi dan kulitnya yang lembut. Itu sangat jelas saat dia meringkuk kepalanya di lengannya. Seolah-olah dia masih bisa merasakan kelembutan di wajahnya dan aroma bunga dari tubuhnya masih tertinggal.
Dengan memikirkan adegan itu, dia merasakan semburan hangat di tubuhnya. Memeluk kaki mungil Sangsang membuatnya merasa lebih hangat. Hanya ketika dia merasa lututnya menghalangi sebuah gerakan naik yang pasti akan tumbuh penuh dalam waktu dekat, dia merasa dirinya sangat hangat di bawah selimut.
Seseorang pada akhirnya akan tumbuh dewasa suatu hari nanti, dan itu tidak dapat berlanjut. Ning Que melepas selimut dan duduk sambil menatap pelayannya, yang terbangun oleh gerakan tiba-tiba. Dia kemudian tersenyum dan berkata, “Chang’an datang lebih awal dari kota perbatasan, sepertinya kita harus tidur terpisah.”
Sangsang Kecil menggosok matanya saat dia berkata dengan bingung, “Tapi tidak ada perapian di sini. Aku merasa lebih dingin.”